Читать книгу Левион. Приключение барда - Даня Тайшл - Страница 3

– Раньше я бы и не подумал, что мы снова соберемся такой компанией в путешествие! – крикнул Мерри на всю округу, пока они шли по цветочной поляне, именуемой Кроличьей землей.

Над ними светило яркое утреннее солнце, они совсем недавно проснулись. На траве бегали маленькие кролики. Каждый был разных цветов, но каждый цвет был ярким и заметным. Часто они отбегали от веселого барда, но вот к спокойной Талари подходили и давали себя погладить. Здесь также находился небольшой лагерь путешественников кролов. Они охраняли эти земли, чтобы никто не трогал священных животных. С ними ребята также пересеклись.

Львин же внимательно изучал растения, которые были в этих краях. Они, как радуга, переливались сразу несколькими цветами. Можно было увидеть на одном цветке сразу шесть оттенков красного. Это было чем-то невероятным, хотя и раньше они видели эти цветы здесь. Слоуви давно, в отличие от Мерри и Талари, путешествовал. Последние несколько лет он провел на родине, что и сказалось несколько на нем. Воспоминания заиграли новыми красками, когда он вышел за пределы Оранжевых лесов. Также бывает с людьми, которые долго работали на одном месте, а потом резко решили переехать в другой город. Это незабываемое чувство. Мерри играл на лютне, что делало атмосферу еще приятнее.

– Как жалко, что с нами не отправился Ивин, – обидно сказал он. Талари перестала гладить кроликов и поравнялась со своим спутником.

– У него началась другая жизнь. Теперь у него есть семья, что просто отлично. Это тоже, своего рода, приключение, – в ее словах чувствовалась нотка мечты, словно она хотела пройти такой же путь, как и Ивин и Ливи, чтобы обрести семью.

Мерри заметил это и косо посмотрел на девушку, сказав:

– Мы с тобой знакомы уже пятнадцать лет и, можно считать, являемся отличной парой. Так говорят многие в тавернах, в которых мы побывали. Разве я не прав, Слоуви?

Львин встал. Цветок, который он рассматривал, Слоуви не стал скрывать, а просто направился за товарищами дальше по яркой поляне, усыпанной цветами. Солнце дарило им свой свет, а по небу плыли большие и, казалось, мягкие облака. Погода была благоприятной, во всяком случае.

– Я не так часто бывал в тавернах в последнее время, но могу с уверенностью сказать, что слышал о вас. У вас было много приключений. Как только я встретил вас в городе львинов, Мерри мне рассказал добрую половину из них. Во всех этих опасностях вы помогали друг другу. Так поступают не только верные друзья, но и люди, которые дорожат своим спутником.

Слоуви пытался сказать им, что их отношения могли бы и перейти на новый уровень, но, по какой-то непонятной причине, этого пока не произошло. Ответ на этот вопрос можно получить только от самих Мерри и Талари. Девушка засмущалась и ждала ответа от барда, а он, как всегда, быстро провел пальцами по струнам и также быстро ответил:

– Не стоит торопить события, если на то пошло, Слоуви. Мы с Талари – отличная пара, и про нас много рассказывают юные искатели приключений. Они стараются брать пример с нас. Спокойная девушка мечница, которая хотела раньше убить барда, ставшего не только великим, но еще и ее спутником в будущем. Это отличная баллада. Я ее уже давно пишу, но спеть стоит такую песню только в конце нашего путешествия. На закате, так сказать, – его голос остался таким же плавным, пламенным и громким, как раньше. Язык был также многословен и дерзок. Парень не изменился за это время.

На лице Талари убавилась краска, которая и так отлично виднелась на ее бледной коже, и она сказала:

– Согласно с тобой. Не стоит торопить время, но и не стоит ждать слишком долго, раз уж на то пошло.

Мерри, пусть и понял ее намек, но сделал вид, что не услышал слова девушки и продолжил играть на лютне, чем и занимался в последнее время слишком часто. Слоуви поймал на себе укоризненный взгляд Талари, но лишь мог пожать плечами. Он не понимал, как донести до друга мысль более доходчиво. Возможно, с ним стоит поговорить потом наедине, и тогда все прояснится. Сейчас просто не время для таких разговоров.

Пока наши герои общались, они уже успели подойти к лесу. Здесь их никто не встречал, хотя фонари стояли, чтобы ночью путники могли найти вход в лес, а потом по тропинке дойти до города.

– Вот мы почти и пришли, мои друзья! Путь был долгим, соглашусь, но от того и интересным! – сказал бард веселым голосом, словно и не было прошлого разговора. Всем было трудно понять, что именно происходит у него в голове.

Даже Слоуви, который, казалось, провел с ним много времени вместе, уже точно не мог сказать, тот ли это Мерри, с которым он был знаком пятнадцать лет назад, или не тот. «Столько времени минуло с того события. Все мы сильно изменились», – подумал тогда львин.

– Почему вы такие грустные, словно случилось какое-то несчастье? Мне казалось, что вам нравится моя идея отправиться в город Робинхолл. Пусть там и не будет праздника, но это не мешает нам отлично провести время в самом городе, на его улицах или…

– Или в таверне, – договорила за него Талари. Сказала она это с неприязнью. Ей не нравились частые походы в это заведение даже у кролов.

– Вот именно! Ты понимаешь меня с полуслова, Талари, моя верная подруга! – Мерри обнял ее. Талари ничего не сделала в ответ.

– Мне кажется, Мерри, что суть приключения не всегда вертится вокруг таверны. Это место всего лишь дает нам ночлег. В нем не обязательно проводить весь день напролет. Так ведь? Ты со мной согласна, Талари?

Девушка с бледной кожей посмотрела на него и сказала уверенно:

– Полностью, – одного этого ответа было достаточно, чтобы осадить Мерри.

Бард поубавил свой пыл и больше ничего не говорил за время их пути в город. Только вот почему так произошло? Мерри всегда был заводилой компании, всегда всех веселил и был душой любого коллектива. Почему Талари и Слоуви перестали поддерживать веселого и буйного парня?

За время совместных путешествий компания любого человека тебе наскучит. Это может быть даже не человек. Даже компания крола, львина или любого другого станет надоедать. Талари за эти пятнадцать лет начала понимать образ жизни Мерри. Этот образ жизни ей и нравился, но только поначалу, но с течением времени наскучил. Бард все время посещал таверны, сочинял новые песни, улетал в свои мечты о великом будущем. К слову, стоит также упомянуть, что его песни часто пели после великой войны против горгов. Это принесло ему славу, но только парень не ощутил ее в той мере, в какой хотел бы.

Мерри ощутил эту славу, но хотел вернуть былое чувство. За пятнадцать лет бард не написал ни одной великой, по его словам, баллады. Во всех них чего-то не хватало, но вот Талари казалось наоборот. Девушка считала, что кругозор парня сузился до таверн, эля и обычных баек. Он уже не пытался раскрыть в своих балладах что-то новое, а все время пел уже забытое старое. Проще говоря, повторялся. Только вот сам этого не осознавал. У него наступил творческий кризис, связанный с нехваткой идей для баллад.

Город Робинхолл расцвел новой жизнью после подписания мирного договора с львинами и людьми. Вообще, все города зажили новой жизнью после договора Юнити. Именно такое он стал носить название. Союз Юнити – союз рас, победивших горгов, которые должны были уничтожить все живое на своем пути. Мы отошли от города.

Робинхолл стал процветать, потому что в него стали ввозить новые товары. Также там появлялись новые жители из других рас. Кролы были дружелюбным и, самое главное, гостеприимным народом, готовым к новым гостям и друзьям. Город стал даже больше, чем был раньше. Теперь здесь орудовали и продавцы, и обычные люди. Можно было даже встретить львинов, которые продавали разные безделушки. Их здесь отлично скупали. Король был явным поклонником таких вещей.

Наши герои решили не отправляться к нему в гости. Они просто посетят город, познакомятся с новыми людьми, прогуляются, а уже дальше решат, что им делать. Мерри предлагал отправиться на Поляну цветов, чтобы посмотреть на нее. За пятнадцать лет он так и не смог там побывать. Талари была с ним согласна, как и Слоуви. Самое главное, что его предложение не было связано с таверной. Это уже был шаг вперед. Возможно, на той поляне он найдет вдохновение для новой баллады.

Сейчас они расположились на одной маленькой улочке. Здесь были красивые деревья, через которые проходил солнечный свет. Также были расположены несколько лавочек. Они сели на одну и посмотрели по сторонам. Кролов ходило здесь много, как и людей. Меньше всего было львинов. Часто встречались племена горных людей. Теперь, к слову, стало сложнее определить, кто к какому народу относится. Некоторые люди одевались также, как и львины. Некоторые кролы примеряли на себя наряды людей, что выглядело немного смешно, ведь они гораздо меньше нас. Впрочем, все общались между собой, узнавали друг друга лучше, а это уже хороший шаг вперед на совместное будущее.

– Неужели, это тот самый Мерри Стипед? Великий бард, который сопровождал Ивина в его приключениях? – спросила женщина. Она появилась неожиданно перед ними.

Женщина принадлежала к горным племенам людей, и это было легко понять по ее одежде: она носила разные ткани оранжевых и коричневых цветов, чтобы скрываться в пустыне. Это наши герои узнали из разговоров в таверне. Руки были обмотаны повязками, на ногах были кожаные сапоги, за спиной длинный лук и колчан со стрелами. Не часто можно встретить человека из племен горных людей с луком, но сейчас такое время, что любой из них мог купить такое оружие у своих соседей, кролов. На поясе также был один клинок для ближнего боя. Вывод можно сделать один: она тоже искатель приключений, как и они.

Волосы были собраны у женщины в большую косу. В них даже было ярко-красное перо. На лицо ей было лет тридцать или тридцать пять. Глаза горели огнем, брови дерзко смотрели на Мерри, а улыбка была даже немного пугающей. Ее лицо, как и поза, в которой она стояла сейчас, выражало уверенность и стойкость духа. Слоуви сразу это почувствовал. Мало кто решился бы вот так подойти к ним здесь.

– Да, я тот самый бард, если уж на то пошло! – гордо заявил Мерри, улыбаясь ей в ответ. Талари было немного не по себе.

–Я рада встречи с тобой и твоими товарищами. Никогда и не могла бы подумать, что встречу вас здесь. На самом деле, я услышала эту историю давно, но не придала ей значения. Время шло и, когда я решила отправиться в Робинхолл, мне рассказали эту историю снова, но совсем в других красках. У нас, в городе Кейв, нет таверн или таких подобных заведений. Также у нас не сочиняют песни и баллады. Один бард спел мне твою самую известную балладу. Я и не думала, что ваши подвиги настолько велики!

Мерри поднялся духом. Наконец-то, нашелся человек, который может поддержать его сейчас. Он резко встал и провел пальцами по струнам лютни, говоря:

– Я бард и мое дело – дарить радость и счастье людям, которые меня слушают. Мне также приятно получать такие слова от вас…

– Меня зовут Спэнки Брейв. Моя фамилия значит «отважная». В нашем роду все были смелые, и девчонки не исключение из правил. Как вы могли понять, я из племени горных людей и прибыла сюда в поисках настоящих приключений. Пусть мне уже и много лет, но это не значит, что стрела затупилась.

Парень в цветастом одеянии снова подпрыгнул, говоря:

– Как я рад встретить человека с таким же настроем, как у меня. Мне не терпится вам столько рассказать, госпожа Спэнки Б…

– Можно и без госпожи. Давайте обращаться по имени между собой. Это гораздо проще. Может быть, представишь мне своих друзей? – она посмотрела на Слоуви и Талари. Они сидели и наблюдали за этой сценой, пока не сказав ни слова.

– Конечно, я с радостью представлю своих друзей. Ты, вероятно, наслышана про них настолько же много, как и про меня. – Сначала бард указал на Талари. – Эту девушку зовут Талари. Она великолепная мечница. В ее руках два клинка способны убить множество наших врагов или недругов. Во время войны мы с нею сражались плечом к плечу. Раньше, конечно, она хотела меня убить, но и сейчас, вероятно, иногда появляется такое желание, но можно с уверенностью также сказать, что мы остаемся верными товарищами. – После Мерри указал на Слоуви. Тот сидел, сложив руки перед собой. – Этот товарищ является львином. Это легко понять по его внешнему виду, – парень почему-то усмехнулся, но никто его не поддержал. Он быстро замолчал. – Его зовут Слоуви. Его любимые занятия: читать книги, изучать историю других народов и их легенды. Думаю, о нем ты слышала тоже много. Так ведь?

Спэнки поклонилась всем и сказала:

– Я слышала про каждого из вас. Вы великие герои, которые предугадали войну против горгов. Все уважают вас и запомнят на века, – ее голос был искренним и добрым.

Ребята слегка удивились. Даже на празднике спустя год после победы в войне никто не говорил им такие слова. Только Марс Собер, лидер людей и один из членов союза Юнити, сказал тогда сильные слова, которые каждый запомнил надолго. Сейчас слышать подобное от другого человека еще приятнее. Некоторые еще помнят про них и их сражения, пусть прошло и много времени.

– Спасибо тебе. Только вот наши подвиги не заканчиваются на этом. Мы собираемся отправиться на запад по реке Хити дальше. Нас ждет еще больше приключений, я уверен. Пятнадцать лет прошло после нашего громкого сражения и славы. Пора снова напомнить о себе, согласны, ребята? – Мерри весь сиял новыми чувствами и эмоциями.

Талари и Слоуви переглянулись. Они понимали, что новая знакомая немного вскружила голову их спутнику. Нужно было все хорошо обдумать, перед тем как отправиться в дальний путь. Кто знает, что именно их там ждет? Там может быть бесконечная пустыня, а может быть что угодно другое. Это им неизвестно. Когда кто-нибудь отправляется в приключение, он должен понимать, что его путь полон опасностей и преград. Мерри не всегда это понимал, а потому попадал в передряги.

Нужно основательно подготовиться перед таким походом – вот главная их мысль сейчас. Талари собралась ее озвучить и встала на ноги:

– Нам нужно подготовиться, Мерри. В такие дальние походы не отправляются просто так. Со мной ведь все согласны? – Слоуви утвердительно кивнул, Спэнки пока ничего не ответила.

Бард почесал в затылке, что-то сказал сам себе под нос, а после ответил ребятам:

– Это точно, Талари. Тут ты права. Нам нужен хороший лидер. Я бы мог им стать, но вот только я бард, а лидер должен обладать хорошими навыками боя. В прошлый раз таким лидером был Ивин. Слоуви, ты можешь стать лидером нашего отряда?

Львин всполошился и резко встал на ноги. Жители города продолжали отдыхать и не обращать внимания на героев. Здесь также были и другие искатели приключений, но уже не многие помнят про тех, кто сражался в войне пятнадцать лет назад. Они знают, что была такая война, но вот великих героев может назвать не каждый. Пройдет время, и их совсем забудут. Это печально, но это правда.

– Я бы мог стать лидером, но лучше будет, если лидером станет Талари. Она более серьезно относится ко всему этому. Так ведь?

Девушка была не согласна с его словами. Всю жизнь она не считала себя лидером чего-либо, да и в команде не видела. Талари не могла полностью доверять товарищам, из-за плохого прошлого. Раньше она всегда действовала одна, но лишь после войны начала задумываться над тем, чтобы работать с кем-то в паре. Сейчас ей предлагают стать лидером целой группы искателей приключений. Ивин справился с этой задачей, хотя был еще совсем молод. У нее же сейчас есть много опыта и знаний, которые помогут в этом приключении. Почему бы и ни попробовать? «В любом случае, я буду лучше, чем Мерри. Он никогда не относился к чему-то серьезно», – заключила она и, вздохнув, сказала:

– Хорошо, я буду лидером нашего небольшого отряда. Так понимаю, Мерри, ты хочешь взять в отряд также и Спэнки?

Бард утвердительно закивал, но после добавил:

– Если она сама этого хочет. Ты с нами или как? – обратился он уже к ней.

Женщина постояла и подумала. Ей тоже нужно было собраться с мыслями, но опускать такой шанс на большие приключения нельзя было. Решение приняла она быстро:

– Конечно. Я с вами, ведь приключения никогда не будут ждать тебя. Они происходят здесь и сейчас. Другого времени может уже и не быть.

– Я люблю такой настрой! – Мерри быстро провел пальцами по струнам, но это еще не значило, что мелодия получилась некрасивая. Наоборот, лютня весело заиграла в его руках. – Значит, отправляемся прямо сейчас или завтра, Талари? Ты теперь наш лидер и должна решать, когда именно мы двинемся в путь.

– Лучше отправиться завтра. Сегодня переночуем в какой-нибудь таверне или гостинице, а завтра, собрав все вещи рано утром, отправимся в путь. Предлагаю купить сейчас все необходимое. Кто знает, что ждет нас на пути? Сначала пойдем по реке, а потом на Поляну цветов. Ты ведь хотел побывать там, как и мы все?

Мерри снова согласился. Новые приключения подогрели его интерес, и, казалось, жизнь снова заиграла для него новыми красками. Теперь не будет таких скучных и однотипных дней, как раньше. Они, словно ученики Мастера Тия, отправляются изучать новые земли. Что может быть лучше?

Город продолжал жить своей обычной жизнью. Наши герои решили посетить несколько лавок, чтобы набрать нужных вещей. Слоуви и Талари ходили и занимались важными делами. Они подготавливались к предстоящим приключениям. Но вот Спэнки и Мерри остались сидеть на лавке и говорить обо всем на свете.

Барду даже показалось, что их разговор никогда не закончится. Ему нравилась эта женщина. Она рассказала ему свою историю жизни: до этого Спэнки жила в городе Кейв. Там у нее была большая семья. В ней было много сыновей и лишь одна младшая дочка. Ею была она. Мать и отец старались воспитывать всех одинаково, но вот девочку готовили отдать за самого сильного воина другой семьи. Впрочем, так делали всегда с девушками.

Спэнки проявляла себя отлично на тренировках, пыталась всегда стать лучше и победить братьев. Ей это удавалось. Отцу это не нравилось и, когда девушке исполнилось восемнадцать – подходящий возраст для выдачи замуж,– она отреклась от отца. Ей хотелось быть с тем человеком, который ее любит. К тому времени, у нее был хороший парень, с которым они общались с детства. Он был из небогатой семьи, но для нее было неважно его положение в городе и обществе.

Тогда отец и вся семья не признала ее своей частью. Больше она не возвращалась к ним. Вместе с молодым человеком они прожили много лет, но в один день он ее предал. Спэнки, не стерпев второго предательство, ушла от него и больше ни с кем не общалась. Все называли ее брошенной. Возвращаться к семье не было смысла – они бы не приняли ее. В итоге, она решила отправиться в город Робинхолл. Путь был дальний, но она смогла его преодолеть. Там ее встретили с теплотой и удивлением. Тогда уже закончилась война против горгов. Она обосновалась там ненадолго. Спустя год она отправилась посетить и другие города. Ей довелось побывать даже у львинов.

Ее силе завидовали некоторые мужчины. Теперь она старалась заводить редко знакомства с кем-либо. Повторение прошлого не хотелось. Спэнки стала уверенней, сильнее и отважнее, чем была раньше. Никто не мог победить девушку в честной схватке. Мерри нравилось слушать ее рассказы, но еще большие нравилось рассказывать самому про свои приключения. Большую часть их диалога говорил именно бард. Он был уверен в себе при таком слушателе. Спэнки задавала вопросы, интересовалась тем, чем обычный человек не стал бы интересоваться. Мерри нравилась ее эта черта. Они отлично ладили.

Солнце начало опускаться за горизонт. Облака приобретали фиолетово-розовый окрас. Наступил вечер. Все либо расходились по домам, либо отправлялись в таверны и другие заведения. Здесь даже был ресторан, только вот стоимость блюд, которые там подают, иногда может вскружить голову. Ребята решили отправиться в обычную гостиницу, взяв с собой много еды, которую купили Слоуви и Талари. Их походная сумка была забита под завязку. Марс Собер снабдил их множеством золотых монет, и ребята не сильно беспокоились о деньгах.

Талари предложила купить четырех лошадей утром, чтобы их путь был быстрее. Все с ней согласились. Идти в такую даль на своих ногах – странное удовольствие для искателя приключений. Мерри не упустил шанса похвалить девушку и львина. Они потратили целый день на то, чтобы приготовиться к предстоящему приключению. После Мерри рассказал, чем они занимались с Спэнки. Женщине было неудобно сначала в их компании, но спустя некоторое время они легко могли говорить обо всем на свете.

Девушка с белой кожей продолжала сидеть и скромничать. Ее смущало появление Спэнки. Появился неожиданно человек, который хочет отправиться с ними в поход и так вовремя. Не слишком ли много случайностей в один день? Или Мерри просто сильно везет? Всем бардам везет, но не все из них выживают под конец своих приключений. Сам Мерри знает много баллад, в которых такие люди, как он, погибали в конце пути, а их песни навечно запоминали не только люди из отряда, но и весь мир. Они становились великими бардами навсегда. Скажем честно, он был бы не против так закончить свой путь. Талари была с ним не согласна, но решила не озвучивать свое мнение. Часто из-за этого между ними возникают споры, которые ничем хорошим не заканчиваются.

– Мы отлично провели день, ребята! – сказал Мерри. У них уже закончились истории, которые они не обсудили. Слоуви тоже повеселел после такой беседы. Ему нравилось вспоминать былые приключения вместе с друзьями. Всем это нравится делать.

Талари отстраненно сидела в стороне ото всех и пила из стакана вино, которое они купили у одного купца. Он заявлял, что это самое вкусное вино в мире, ведь он привез его из города Салида, где его хранили несколько десятков лет. Вино такой выдержки является не только дорогим, но еще и вкусным. Только вот Талари не понравился этот напиток. В тавернах, как она заключила для себя, подают точно такое же вино, но по цене намного ниже. Остальные ребята не стали пить вино, посчитав его слабым напитком, хотя каждый попробовал немного, чтобы понять, на что именно спустила такое количество денег их подруга. Ожидания оказались ошибочными и скверными.

– Я уже сильно устала, давайте ложиться спать. Время позднее, да и завтра рано вставать. – Предложила Спэнки.

Мерри готов был с ней не согласиться, но все остальные поддержали ее идею. В итоге, бард вышел на улицу, вслед за ним вышел и Слоуви. Его попросила Талари, чтобы тот проследил за товарищем, мало ли что может случиться этой ночью с «великим» бардом. Львин согласился в этом отношении с ней. Девушки остались одни в комнате. Спэнки быстро уснула, так как сильно устала за этот день. Талари не покидали разные мысли.

Она смотрела по сторонам. В комнате, которую они взяли всего лишь на одну ночь, было целых четыре кровати, у каждой стоял маленький шкафчик. У входа также был большой комод, куда можно было повесить вещи. Около кровати Талари, а она была в дальнем левом углу комнаты, было одно окно, освещающее помещение. Также в комнате был деревянный стол не лучшего качества и несколько стульев, которые сильно скрипели, когда на них кто-то садился. Впрочем, за те деньги, что ребята отдали, это было даже неплохое место для ночлега.

Главное, здесь не было мышь или крыс, как это обычно бывает. Здесь не воняло ничем, и постельное было даже приличным. Жаловаться было, как говориться, не на что. На полу также был темно-синий ковер, на котором были красивые узоры. Талари могла только догадываться, сколько пыли находится и под ним, и под кроватями, и под шкафом. Также здесь было несколько пустых полок, на которых уже успела скопиться пыль. Точнее, слой пыли.

Из окна можно было увидеть красивый город. Огни не переставали гореть еще некоторое время, пока она думала о разных вещах. Иногда можно было увидеть в нем проходящих кролов. В основном, это были небольшие компании из таверны рядом. К счастью, все они не были шумными, а потому можно было спокойно уснуть, если бы не мешали собственные мысли.

Талари начала понимать, что она ревнует Мерри к новой знакомой, но не хотела этого до конца осознавать. Принять этот факт для нее унизительно. Девушка отогнала все свои мысли, зарылась полностью в одеяло и попыталась уснуть, что у нее успешно получилось.

Мерри и Слоуви сейчас были на улице и смотрели на звезды. Те продолжали ярко сверкать, и никакие тучи их не могли закрыть. Луна тоже была сегодня на небе. Бард курил трубку, выпуская кольца дыма в небо. Те улетали далеко и потом исчезали, развеивались. Атмосфера города ночью была спокойной, тихой и мирной. Никто не шумел, никто не кричал. Этого не встретишь в городах людей. Те вечно празднуют что-то, а это уже вызывает немало шума. В этом городе они по-настоящему могут отдохнуть в тишине.

Слоуви решил первым начать разговор:

– Что с тобой случилось, Мерри? Ты сам не свой. Мне кажется, что за эти пятнадцать лет в тебе что-то изменилось, но ты пытаешься сохранять здравый смысл и поддерживать свой образ. Мне также не хочется это признавать, но, я думаю, это как-то связано с Талари. У вас проблемы в отношениях?

Львин правда хотел помочь другу, узнать его проблемы, ведь раньше они хорошо общались, веселились, но сейчас оба изменились и, считай, не знают друг друга. Целых пятнадцать лет они провели без общения между собой. Что могло измениться за это время? Многое могло измениться за это время.

Бард выпустил сразу три кольца дыма, которые вместе полетели в звездное и темное небо, и сказал:

– За пятнадцать лет мы виделись с тобой всего несколько раз и то успели обменяться всего парочкой фраз. Это не критично, – голос Мерри сейчас был не таким, как раньше. Он был грубым, слабым и уставшим. Это не тот парень, который веселился пару минут назад в их комнате. – Люди сходятся, расстаются и снова сходятся. Это проверка временем для тех, кто готов дружить с тобой всегда. Так сказать, проверка настоящих товарищей, которые прикроют тебе спину в бою. Я понимаю, что в моей жизни многое изменилось. Годы берут свое, и я уже не могу, как раньше, сочинять песни, сражаться, путешествовать. Осталось совсем немного и, возможно, я закончу свой путь. Только вот как я его закончу? Этот вопрос, по-видимому, останется без ответа.

Слоуви подошел к нему поближе. Он увидел на лице парня тоску и, как бы это странно ни звучало, морщины. Глаза были уставшими, в них уже не было того огонька, который был раньше. В некоторых местах волосы были седые, но как такое возможно? Ему всего сорок лет, что для человека, несомненно, много, но не так много, чтобы быть уже таким измотанным. Неужели, это сделали с ним вечные приключения в таверне? Они его так измотали? У львина появилось много вопросов, но у них уйдет вся ночь, чтобы он получил на них ответы.

– Я понимаю тебя, Мерри. Время – единственная вещь, которая не подвластна никому в этом мире. Оно все идет вперед и идет. Кто знает, может когда-нибудь смогут сделать зелье молодости, но точно не сегодня или завтра. Это «когда-нибудь» наступит еще совсем не скоро. Кстати, я тоже думал насчет своего последнего похода. Возможно, это будет именно он. Будет невероятно, если белый львин с луком и великий бард вместе завершат свои странствия в этом мире, – он попытался обнять товарища, но тот ничего не ответил.

Мерри продолжал курить трубку, смотря в пол, словно там были ответы на его вопросы или строчки будущей баллады. Слоуви убрал лапу и стал смотреть в небо. Они постояли так пару минут, а потом бард сказал:

– Эту песню я сочинил недавно. Ты подкинул мне мысль, я ее доработал и сделал небольшой стишок. Стоит продолжить сочинять, но что-то мешает мне это делать, словно останавливает на пути к творчеству. Что это может быть? Я и сам не знаю.

Слоуви снова посмотрел на своего товарища. Тот даже взглядом в ответ не повел. Глаза продолжали смотреть ровно на деревянный пол.

– Что у вас происходит с Талари? Мой изначальный вопрос был об этом. Я не такой лидер, как Ивин. Мы также прекрасно понимаем, что и Талари не такой лидер, как он. Она, конечно, сильнее меня, но не настолько сильная, как он. У него стоит многому поучиться. Этот парень дал бы нам сейчас дельный совет. Интересно, он напишет про это наше приключение?

– Если и напишет, то лишь немного. Я читал ту книгу, и в ней не было ни капли поэзии, чувств, эмоций, которые испытывали все, прошедшие опасные приключения. Что это за книга такая? Просто хроники мира в чистом виде! Это учебник из школы какой-нибудь, а я, как ты понимаешь, не люблю читать книги.

Мерри отвечал на все вопросы, но только не на те, что касались Талари и их отношений. Эта пара путешествовала вместе пятнадцать лет, и с ними обязательно могло что-нибудь да произойти. Неужели, ему нечего рассказать своему давнему другу и товарищу? Слоуви не готов был в это поверить.

– Рассказывай мне про свои отношения с Талари, либо я уйду прямо сейчас, а завтра утром все узнаю у нее самой.

Бард помолчал немного, положил трубку в карман и сказал:

–Ладно, ты прав в этом. Нельзя вечно увиливать от темы наших с ней отношений. Талари – отличная напарница, воительница, наемница. Мы с ней сильно сблизились за эти пятнадцать лет. Я считаю, что она мне стала самым близким человеком. Никогда еще не думал, что такой найдется. Раньше, когда я встретил Ивина, то сразу подумал: он станет моим самым верным и долгим другом, с которым мы проживем много приключений. Я был прав лишь отчасти: мы с ним также отличные друзья, но не прожили так много приключений, как это сделали с Талари. Скажу честно, было даже время, когда наши отношения были в настоящем горячем огнем, как бы странно это ни звучало, – рассказывал это Мерри без каких-либо чувств. Ему было все равно. Он пытался выяснить свою проблему и разобраться в ней. Слоуви внимательно слушал.

На небе не было облаков, было лишь чистое звездное небо, а на нем большая луна. Свет во многих окнах давно погас, и все уже давно спали. Только вот один веселый бард и львин стояли возле гостиной и разговаривали, пытаясь выяснить проблемы первого.

– И вот, – продолжил мужчина. Теперь это именно мужчина, а не славный парень. – После наши отношения стали холодными. Талари хотела прекратить приключения, а я, по своей глупости, все время шел вперед, ища новые. Что же случилось? В итоге у нас с ней была сильная ссора. Она обиделась на меня и целых тридцать дней мы не виделись даже. Потом встретились, страстно помирились, но я продолжил путешествовать, сказав, что обязательно с этим завяжу, ей стоит лишь только ждать меня.

– Ты сказал ей ждать конца твоим приключениям? Что же ты ей пообещал? Что она сама хотела? – спросил Слоуви. Ему уже нравилось, что друг смог пересилить себя и рассказать о своей проблеме.

Мерри с большим трудом продолжал:

– Талари хотела, чтобы мы, подобно Ивину и Ливи, начали жить в спокойной деревне или городе, завели семью и так далее. В общем, она семейный человек, как оказалось. Я был бы не против, но сейчас, когда разрушил ее доверие к себе, не думаю, что она согласиться на то, чтобы жить вместе со мной.

Они замолчали снова. Слоуви был ошарашен. У него в жизни было несколько партнеров из своего племени, но отношения с кем-то не были долгими: год-два и все. Здесь ситуация совсем другая. Пусть львин не был в этом осведомлен, но он точно знал, что нужно говорить в таких ситуациях:

– Лучшего всего, Мерри, если ты расскажешь ей о своих чувствах. Тогда, быть может, она тебя поймет и простит за все твои грешки, так сказать. Вообще, вы люди странные существа, как ни посмотри. Вы вечно считаете себя виноватыми в чем-то, вечно ищите проблемы в себе, не пытаясь просто поговорить с любимым по душам. Разговор всегда помогает решить проблему, ровно также, как и действия. Действуй и разговаривай – тогда сможешь решить свою проблему.

– Ты, правда, так думаешь, Слоуви?

– Я не думаю, а я знаю, чувствую это своим нутром. Оно меня никогда не обманывает, ты же знаешь, – он слабо улыбнулся.

Мерри улыбнулся в ответ, говоря:

– Это верно, Слоуви. Ты, как всегда, оказался прав. Думаю, стоит с ней поговорить наедине, и тогда проблема, быть может, решиться.

Бард уже собирался вернуться в комнату на радостях, но Слоуви остановил его, сказав тихо:

– А ты чего хочешь от будущей жизни? Ваши взгляды, так сказать, сходятся?

Молчание Мерри говорило за него само. Потом он резко повернулся и сказал серьезно:

– Я хочу в будущем быть с этой девушкой, иначе бы я не пытался решить эту проблему вот уже несколько лет. Если она захочет иметь детей – я ее поддержу. Это будет также большим приключением, но уже совсем в другом направлении.

Львину не нашлось, что на это ответить. Слова барда оказались полностью правильными. Мерри зашел в гостиную, но вот Слоуви остался на улице. «Мне ведь тоже нужно оставить свое поколение или нет?» – задался он тогда вопросом.

Еще долго львин не входил в комнату, стоял на улице и смотрел на звезды. У него не было трубки, которую он бы мог покурить. Слоуви просто стоял и размышлял о лично своем будущем. Какое оно будет? Что его ждет? Сможет ли он за оставшиеся годы найти свою вторую половинку? Звезды в небе продолжали гореть, некоторые угасали, уступая место новым. С каждый годом они меняются, но что-то остается неизменным: луна. Она будет вечно появляться высоко на небосводе и светить сильнее звезд, как это делала раньше. Ее никто не сможет заменить. Стоит ли думать тогда о ее будущем, если оно неизменно? Думаю, не стоит.

Проснулись они рано, как и планировали. В путь собрались быстро, а самое главное, дружно. Слоуви помогал Спэнки, пока Мерри разговаривал с Талари. С девушки не спадала улыбка. Впервые, видимо, бард проявлял к ней столько внимания. Стоит также заметить, что именно Мерри встал первым и приготовил им вкусный завтрак, который каждому понравился. Уже тогда львин начал замечать перемену в настроении девушки с бледной кожей. Они готовы идти в новое приключение.

В городе многие спали в это время, но нельзя и сказать, что другая часть его населения сидела на месте. Некоторые уже направились небольшими группами в другой город, остальные общались с друзьями на главной улице. Кто-то просто обсуждал обыденные вещи: погода, новости и ночные истории. Впрочем, город продолжал жить своей жизнью, как и всегда.

Ребят никто не провожал. Конюх отдал им лошадей, и они отправились в долгий путь, снарядив их. Сначала предстояло пройти Зеленые леса, продолжавшиеся достаточно долго на западе. На деревьях пели маленькие птички, но тут же улетали, увидев наших героев. Лучи солнца просачивались сквозь листву деревьев, ослепляя глаза. Слоуви чувствовал, что сегодня день пройдет отлично. Мерри и Талари шли впереди, а Слоуви вместе с Спэнки. Тропинка позволяла идти им близко друг другу, оставляя достаточно место для повозок, которые иногда здесь проезжают.

Кролы, после победы в войне, набрались смелости и стали создавать деревни подальше от своего леса. Это им посоветовал сделать Марс Собер, ведь так они смогут добывать ценные ресурсы, контролировать земли и много чего еще. Слоуви нравилась эта тактика. Теперь на пути им не нужно будет делать привал. Легко можно остановиться в деревне и переночевать. Это было отличной новостью для искателей приключений.

За пятнадцать лет никто так и не решился отправиться в те земли, на которых живут снейви. Это, напомню, наполовину люди и наполовину змеи. Эти существа раньше нападали и на горных людей, и на кролов, но оба их похода закончились неудачей. Марс Собер решил, как и другие члены Союза Юнити, что с этой проблемой нужно разобраться, но не сейчас. Пока сами снейви на них не нападают, нет надобности идти к ним. Так они только ухудшат отношения. Конечно, не каждый согласился сразу на такое решение, но после долгих разговоров, они все-таки согласились. Может быть, когда-нибудь снейви и нападут на кролов снова, но тогда к ним на помощь придут люди и львины. Никто не сможет их одолеть в этой войне.

– Как спалось, Слоуви? Я всю ночь думала о том, какие нам приключения предстоит пережить вместе в будущем. Это не помогало мне уснуть, – усмехнулась Спэнки. Она заставила выйти из раздумий львина.

Тот посмотрел на нее. В этот самый момент, лучи солнца осветили яркие глаза девушки. В тех глазах пылал настоящий и неугасаемый огонь. Кто же его разжег? Очевидный ответ: рвение к приключениям. Спэнки мечтала отправиться в такой поход, но не в одиночку, а с товарищами. Это большая разница.

– Я тебя прекрасно понимаю, – начал Слоуви. – Каждый перед большим приключением чувствует это, но у нас не такое приключение. Его можно назвать большим только тогда, когда мы поймем всю его значимость в будущем, но пока, я считаю, это просто прогулка в дальние края. Что нас там встретит, одним звездам известно!

– Разве не в этом прелесть приключений? Мы идем в маленький поход, как считаем, но именно этот маленький поход становиться большим событием в нашей жизни? Свершением?

Спэнки продолжала уверенно смотреть на него, не отрывая взгляда. Слоуви не мог так долго смотреть на кого-либо. Его это начинало смущать.

– Может быть, ты права, но давай не будем загадывать на будущее. Таким заниматься нельзя, Спэнки. Слишком опасно играть со своей судьбой.

– Ладно, согласна с тобой. Кстати, как давно ты знаком с Мерри и Талари? Вы мне вчера много историй рассказали, но не сказали время, когда познакомились. Это было настолько давно?

Слоуви вздохнул. Это было не от тяжести воспоминаний тех времен, вовсе нет. Ему захотелось вдохнуть воздуха цветов, которые росли рядом. Они как раз прошли около одного куста. Тот переливался разными цветами радуги, а лучи солнца так и падали на светящиеся лепестки. В лесу был слабый ветер, но, как мы знаем, нюх у львинов отличный.

– Это было давно. Больше пятнадцати лет назад. Около шестнадцати или семнадцати. Мы вместе начали свой путь. Мерри был тогда просто веселым бардом, который только и делал, что играл на своей лютне. Это было его единственным занятием. Они нашли меня вместе с Ивином, и тогда наши приключения закрутились в одно большое приключение. Мне понравилось то время. Да и сейчас я испытываю немало приятных ощущений, вспоминая те времена.

– У меня мало таких больших историй, как у вас с ребятами. Мне хочется пережить такое же, чтобы в будущем вспоминать про них и рассказывать кому-нибудь.

– Ивин теперь рассказывает свои истории дочери. Ты также хочешь?

На лице Спэнки появился на секунду румянец, но она тут же вернула прежний вид, громко и гордо сказав:

– Возможно. Впрочем, эти приключения еще надо пережить, а уже потом говорить про них. Пока мы только отправились в путь, а дорога нам предстоит долгая, это точно.

– Да, тут не поспорить, – протянул Слоуви.

Мерри и Талари не слышали их. Они разговаривали о своем. В ветвях деревьев что-то зашелестело. Это был не ветер, а другое. Небольшое тело быстро перемещалось с ветки на ветку. Птицы улетели, громко чирикая, в небо. Слоуви остановил лошадь. Мерри и Талари тоже услышали этот шум. Все замолчали. Шум продолжался. Казалось, что кто-то скачет на ветках деревьев с одной на другую. Шум прекратился, но этот «кто-то» упал на землю прямо между ними. Все посмотрели на гостя, который следил за ними.

У него были длинные уши, за спиной короткий лук, на голове зеленая шляпа, глазки черные, шерстка больше серая, чем белая. Одежда у него была черно-зеленого цвета, из-за чего его не сразу можно было заметить. Лапы были свободными, чтобы быстрее перемещаться по лесу. Из брони ничего не было. Впрочем, это мог быть обычный житель, который решил за ними увязаться. Только зачем он себя раскрыл?

– Кто ты такой? – спросил Мерри. Сделал он это не грозно, а, скорее, по-доброму.

– Меня… меня… – запинался крол. Всем уже стало ясно, что это именно крол. Только у них такие длинные уши и быстрый взгляд. Он смотрел из стороны в сторону, словно пытался кого-то найти в дебрях этого леса. – Меня зовут Клик! – его голос был острым и резким.

– Ты следил за нами? – спокойно спросила Талари.

– Н-нет, ни в коем случае! Я так бы никогда не поступил, ведь вы хорошие ребята, как я погляжу. На самом деле, я сбился с пути и спутал вас с другими моими врагами.

– Какими еще врагами? У такого маленького крола уже есть враги? – спросил Слоуви и усмехнулся.

Только вот Клик даже не улыбнулся. Ему сейчас, видимо, было не до смеха. Он продолжал искать что-то в лесу.

– С самого города я двинулся в путь за одной группой людей. В ней были только люди. У них также было четыре человека, как и у вас, – в этот момент он посмотрел на Слоуви и добавил, – почти.

– Почему же ты последовал за ними? Они сделали тебе что-то плохое? Обокрали или убили близкого чело… крола? – Мерри почему-то это обрадовало. Остальные наблюдали за ним и их новым знакомым.

Клик встал на лапы, отряхнулся от пыли и поправил лук за спиной, говоря:

– Я увязался за ними еще в таверне вчера. Они говорили о том, что собираются на Поляну Цветов. Сейчас там находится маленькая деревенька. Как я понял из их речей, они собираются обокрасть некоторых ее жителей. Я не могу такому позволить случиться! – в нем была неиссякаемая уверенность. Маленькое тело не могло удержать ее внутри. Глазки пылали, а речь казалась огненной.

Мерри отошел от него, почесал в затылке и спросил:

– Ты точно ничего не перепутал? Может быть, тебе все показалось? Как люди могут нарушить мирный договор, а? Этого же просто не может быть.

Слоуви добавил:

– Договор могут нарушить не только люди, но и другие существа. В этом нет ничего необычного, Мерри. Я, Марс Собер и остальные понимали это. Такой исход предсказуем, но это еще не значит, что мы должны закрывать глаза на происходящее. Мы поможем тебе, Клик, и остановим этих плохих людей.

Крол подпрыгнул на месте и крикнул на весь лес:

– Спасибо большое! Я бы сам никогда не смог попросить помощи у других. Меня зовут, повторяюсь, Клик. Очень рад знакомству с вами и извините меня, если напугал своим неожиданным появлением.

Ребята посмеялись, но приняли этого необычного крола. Теперь он станет их спутником, если согласится пойти дальше. Еще несколько часов они продолжали свой путь в лесу. Тот лишь немного начал редеть. Деревья теперь не были такими большими и высокими. Через листья можно было увидеть небо и яркое солнце. Время подходило ближе к вечеру.

За эти несколько часов ребята познакомились лучше с Кликом, узнали его историю и сами поделились своей. Крол воспитывался дедушкой, а его родители умерли от тяжелой болезни. Дедушка смог воспитать в своем внуке тягу к приключениям, чего часто не делают остальные из их расы. Они предпочитают сидеть дома. Клик не относится к таким. Парень всей душой рвется вперед, чтобы найти себе друзей и товарищей. Его никто не сможет остановить, если он захочет победить зло. Именно таким был Клик.

– Слушай, Клик, – сказал ему Мерри. – Ты ведь отправишься с нами дальше? Ну, после того, как мы поможем тебе?

– А куда вы собираетесь отправиться дальше? – поинтересовался крол. Они ему не рассказывали о цели своего приключения.

Клик сейчас находился на одном коне вместе с Талари. Она была самой легкой из них, а вместе с кролом они не составляли труда для лошади. Слоуви и Спэнки шли сзади. Они говорили оживленно о чем-то, но сейчас Мерри это было не важно. Бард хотел, чтобы к их приключению присоединился еще один. Тем более, кролы являются самыми скрытными и быстрыми существами, которых он знал.

– По моим планам, мы собираемся отправиться на запад от Робинхолла. Пойдем по реке Хити, а там будь что будет. Может быть, нас встретят неприступные горы, может быть – бесконечный океан, а быть может…

– Мы поняли тебя, Мерри, – перебила его Талари. Ей не хотелось снова слушать поэтические речи своего спутника. Они уже изрядно поднадоели за время их пути, ведь он так детально описывает все, что они пережили. Клику это нравилось, но даже он понимал: обилие такого описания не украшает повествование.

Мерри зло посмотрел на девушку. Та ответила ему таким же взглядом. Пусть они и были взрослыми, но также оставались внутри детьми. Бард показал ей язык и тут же отвернулся, крикнув от боли. Из-за того, что они перемещаются на конях, он прикусил язык. Талари посмеялась, а Клик лишь улыбнулся.

– Это все из-за тебя, Талари! – в шутку сказал Мерри.

– Я подумаю над твоим предложением, Мерри, но у меня остается тогда еще много вопросов, – сказал Клик и стал смотреть дальше в лес. Он смотрел туда, куда они шли. По тропинке им не встретился никто.

– Какие вопросы у тебя могли остаться, мой верный друг? – из-за болевшего языка речь Мерри прозвучала немного непонятно, но Клик смог ее разобрать.

– Зачем вы отправляетесь в те земли? Что вы хотите там найти? Могу ли я вам доверять? Много еще вопросов, Мерри. Их и не счесть!

– Ладно, давайте оставим эти вопросы на потом. Вечером, когда мы устроим привал, вы сможете вдоволь наговориться, если вам так угодно, но сейчас, попрошу меня послушать внимательно, мы продолжим путь в тишине и покое, потому что я сильно устала от твоих расспросов, Мерри.

Бард ничего не ответил, лишь что-то пробубнил себе под нос и продолжил молчать. Талари, довольная результатом своей речи, с улыбкой на лице посмотрела на Клика, словно говоря: «увидел, как я его осадила?». Крол лишь пожал плечами и улыбнулся.

– Хорошо.

Так и продолжили путь наши герои до деревни на Поляне Цветов. Они собираются остановить людей, которые хотят сделать крупное ограбление жителей деревни. Кстати, кто же живет там? Как рассказывал Клик, в этой деревни живут пока только кролы, его сородичи. Они обустраивают деревню, но это еще не значит, что там нет ценных сокровищ. Основное богатство этой деревни – цветы. Они там на каждом шагу и в каждом доме. Их аромат везде и повсюду. Некоторые их этих цветков являются дорогими на рынке из-за их свойств.

Клик предположил, что эти люди хотят завладеть не только деньгами этой деревни, но и такими цветами. Он считает, что их нужно непременно остановить. Стражи нет в этой деревне, ведь кто мог подумать, что набег сделают на нее так скоро? Есть лишь несколько кролов, которые кое-как могут обращаться с луком и стрелами, но куда им до профессиональных похитителей сокровищ.

Путь им предстоит, кстати, долгий. До этой деревни целых пятнадцать дней пешком, но на лошадях всего двенадцать, если устраивать привалы. Их непременно нужно устраивать, ведь лошади устают, как и их всадники, пусть и не так много, как первые. Клик сказал, что эти четыре человека тоже были на лошадях, иначе бы он смог отличить их от Мерри с компанией. Это составляло трудности в будущем. Лица ему не удалось разглядеть у всех. Только у одного он увидел лицо. Это было лицо взрослого и бывалого охотника. На нем было много морщин, а брови стали седыми, как и волосы на голове. Глаза были темно-карими и хранили в себе бесконечную злобу. Тогда кролу показалось, что этот мужчина был чем-то недоволен, но со временем слежки он понял, что тот всегда такой.

Эти приметы помогли компании составить небольшой портрет их врага, с которым придется разобраться в деревне или на пути, если они догонят его. Что же, до этого еще далеко, а пока они продолжают свой путь.