Читать книгу Не бойся. Не дай себя сломать - Дарья Новицкая - Страница 4

У Джиллиан день рождения девятнадцатого ноября, будет большая гулянка. Она выбрала тот же бар, с зелеными диванами. Людей приглашено много, она у нас девочка общительная. Чувствую, планируется что-то грандиозное и веселое. Но скорее всего, не для меня.

Мы с Марком не общались пару дней, моя обида прошла, а ему видимо нечего мне сказать. Он не я, оправдываться не станет.

Звонит Джил, голос весел и бодр. У этого человека вообще бывает плохое настроение?

– Не разбудила?

– Нет, лежу, думаю о твоем дне рождения.

– Я знала, что ты меня любишь! – хохочет она. – Надеюсь, останешься до конца?

– Да, останусь. Я не могу такое пропустить. Да и дома делать ничего. Меня никто не ждет.

– Ой, подруга, не кисни. Послезавтра все изменится. Тебе будет хорошо. А не такая грусть – тоска, как сейчас.

Благодаря ее коварному чувству юмора, мне всегда становится легче. Неоднозначные шутки, с тонким подтекстом, который каждый понимает сам для себя по-своему. Это как приправа к хорошему блюду, вкусно и так, но с ней будет интереснее.

Пятница, восемнадцатое ноября. Марк трубку не берет, на мои сообщения ответил, что у него все в порядке, работает. После разговоров о Мэри М., мне уже стало все равно, что он будет думать обо мне. Хотя, зачем я себя обманываю?

Завтра я иду гулять, потому сегодня активно пишу для газеты, чтобы заработать чуть больше обычного. Хочу купить себе ботфорты выше колена, на тонкой шпильке. Увидела их в витрине магазина и просто влюбилась.

С поставленной задачей справляюсь раньше обеда, потому скорее мчусь на автобус и в редакцию.

– Привет, Бернард, я принесла материалы, – улыбаюсь, словно Чеширский Кот, довольная проделанной работой.

– Привет, мой юный гений. Наконец, ты взяла себя в руки! Написала столько, что хватит на пять выпусков.

Бернард пожилой мужчина, лет шестидесяти пяти, с большой седой бородой и свисающими очками на носу. Он очень добрый и всегда мне помогал, давая больше тем для статей, чем другим внештатным авторам. Это один из немногих людей, который всегда меня хвалил и поддерживал. Узнав, каким сложным было мое детство, он назвал меня «стойким оловянным солдатиком». Я благодарна ему, всей душой.

– О, ты даже написала про «Украденное рождество»? Маленькая умница, эта тема актуальна, народ совсем с ума сошел. Политкорректность к названию елки… – он смеется, протирая очки с коричневой оправой. – Подойди к Луизе, пусть выпишет тебе премию. Джон, возьми на верстку.

Он отдает мои рукописи помощнику, с рыжими волосами и спичкой в зубах, а сам направляется в сторону своего кабинета.

Довольная, что мой план сработал, разворачиваюсь идти к Луизе, как вдруг Бернард меня окликнул.

– Ванесса, ты можешь многое! Не дай никому тебя сломать!

Он взглянул на меня из-под очков, добрым, отцовским взглядом, махнул кулаком около груди и закрыл за собой дверь в кабинет.

На секунду останавливаюсь, сначала недоумевая, почему он так сказал. Но принимаю его слова, как жизненное напутствие, широко улыбаюсь и иду за долгожданной, заслуженной премией.

Вот я и в магазине. Ботфорты стоят на витрине, с насыщенным чувством предстоящего удовольствия, прошу продавца дать мне их на примерку.

Тонкая, гладкая, слегка блестящая кожа, от одного прикосновения к такой обуви получаешь экстаз. На ощупь очень мягкие, нет лишних швов, молнию на голенище практически не видно. Словно чулок, они красиво обтягивают ногу, давая при этом возможность с легкостью шевелиться. Хорошо, что они не слишком высоко над коленом, иначе выглядело бы вызывающе. Современный тренд моды, вот я его держу в руках.

Высокий худощавый консультант магазина стоит невдалеке от меня и пристально следит за тем, как я примеряю сапоги. Это меня слегка смущает, но покупка сейчас важнее.

– Я могу вам чем-то помочь? – прокашливаясь, он решается задать мне вопрос.

– Нет, спасибо. Я их беру. Упакуйте, пожалуйста.

– На ваших ногах они смотрятся великолепно. – Он говорит это и даже не краснеет. А вот я сразу начинаю нервничать.

– Это очень мило с вашей стороны. Спасибо за комплимент.

– Это не комплимент, это правда!

Ого, не знала, что к шикарным покупкам можно получить еще и шикарные комплименты. Что же, это довольно приятно. Жаль, что бывает очень редко. Сжимая губы, чтобы спрятать довольную улыбку, оплачиваю покупку и несу коробку с сапогами перед собой, словно маленький трофей. Вспоминаю, какое могу надеть платье, чтобы завтра пойти в них на день рождения Джил.

Придя домой, оглядываюсь по сторонам. Я одна. Все чисто, есть не хочется. Чем заняться? Вдруг, осознаю, что я ведь могу вообще ничего не делать! Просто отдыхать, посмотреть фильм и никто мне не скажет, что я лентяйка и смотрю «крокодильи слезы». Беру из холодильника колу, в шкафу нахожу чипсы и усаживаюсь перед телевизором, включив нынче популярный, арабский мелодраматический сериал. Лед приятно шипит в стакане с колой, я расслабляюсь и погружаюсь в виртуальный мир чужой жизни.

Черное облегающее вязаное платье с длинными рукавами и воротником, закрывающим все горло, новые ботфорты, волосы выровнены утюжком, макияж с акцентом на глаза. Я готова. Смотрю на себя в зеркало. Платье до середины бедра, слегка чувствую себя некомфортно, хочется обтянуть его ниже. Не считаю себя красивой, единственное, что радует, это сапоги, в которых очень удобно, несмотря на большую высоту шпильки.

Беру пакет, с подарком для Джиллиан, надеваю свое кофейное пальто и спешу к лифту, меня ждет такси. На улице сильно похолодало, потому я радуюсь, что одела не трикотажное платье, а теплое.

Подъезжая к бару, замечаю, что у входа стоит уже целая компания, помимо именинницы, там еще около пятнадцати человек. Сразу бросаются в глаза кудрявые, пшеничного цвета волосы Джиллиан. Они отлично уложены в шикарные волны до поясницы. Черное кожаное пальто, высокий каблук. Видно, что она хохочет, сегодня ее вечер.

Такси подъезжает прямо к большой компании, останавливая движение напротив них. Расплачиваюсь с водителем, открываю дверь и начинаю вылезать из машины. Поднимаю голову на толпу, мой взгляд резко встречается с глазами Дэвида. В пятки бьет током от первых шагов к нему навстречу. Лишь бы не споткнуться и не упасть. Вот это будет позор! Напрягаю ноги, чтобы идти увереннее, спасибо вам, мои любимые трофейные, шаги получаются плавные, легкие.

– Добрый вечер, Ванесса. – Меня приветствует открытая кверху ладонь. Легонько кладу краешки пальцев в его руку. Он сжимает их, проводит большим пальцем по каждому, по очереди, словно по клавишам, а затем мягко целует. Кажется, что этот момент растянулся на несколько минут, словно в замедленной съемке кинофильма.

– Добрый вечер, Дэвид. Тоже пришел поздравить Джиллиан?

– Она пригласила меня в тот вечер, когда ты убежала, прыгнув в такси.

Смущенно улыбаюсь, да, я запомнила тот вечер, он был каким-то другим, непринужденным, спокойным, а главное он был полон разговоров, видимо, поэтому моя память не стирает его.

Когда меня зовет Джил, я осознаю, что мои пальцы все еще в ладони Дэвида. Мы стоим на расстоянии вытянутой руки, но он держит меня, я еле чувствую его прикосновение. Закусив губу и опустив взгляд, убираю руку в карман, сжимая ее в кулак, чтобы избавиться от ощущения присутствия его пальцев. Дэвид, наблюдая за моими движениями, улыбается краешком губ и начинает надевать черную перчатку. Пока он наклонил голову, мельком его рассматриваю, на нем снова пальто, брюки и лакированные туфли. И не холодно ему? Эта мысль закрадывается от холодного порыва ветра, скользящего по моим бедрам, там, где заканчивается платье.

– Вау, Несса, ты просто превосходна, – с громкими вздохами, ко мне подошла Джил и высоко подняла брови. В руках у нее, наверное, целый десяток букетов, как у звезды, и еще столько же пакетов держит Оливер, который стоит позади.

– Не преувеличивай, мне тебя не затмить!

Крепко обнимаю ее, через всю кипу цветов, вдыхая сладкий аромат ее парфюма, который исходит из копны волнистых волос. Замечаю, что под пальто у Джиллиан красное блестящее платье, обшитое сверкающими пайетками. Под ее ноги сегодня упадут все присутствующие мужчины бара. Она худенькая, длинноволосая, с ногами от самых ушей, да еще и с красной помадой на губах. Как тут устоять?

– Что ты мне подарила? – без нотки смущения, спрашивает Джил.

– Это небольшой сюрприз, думаю, тебе понравится.

– Я знала, что ты не такая как все. Сюрпризы, я их обожаю! Это будет самый лучший подарок. Тогда я его дома открою, можно? Ведь все остальные подарки я уже знаю. – Она невинно пожимает плечами, из-за чего мне становится смешно.

– Конечно, я на это и рассчитывала. С днем рождения, дорогая! Правда, я без букета, но вижу, что у тебя их достаточно.

– У меня сейчас будет приступ аллергии, от такого количества цветов, так что ты меня спасла. – Джил смеется и тянет меня за руку в здание.

Бар украшен блестящими золотыми и красными гелиевыми шарами, на столах стоит огромное количество свечей и бокалов, которые сверкают яркими отблесками и уже наполнены холодным шампанским. Свет также преобладает красный и желтый, по залу парят разноцветные лучи, манящие окунуться в танец вместе с ними и музыкой с очень низкими басами. Вот как! Все сделано под красное платье Джиллиан! Великолепная, праздничная атмосфера.

Несколько столов совмещены в один большой ряд, добавлены кресла и огромное количество подушек на диванах. Вся компания приглашенных гостей, с легкостью разместилась. Я сажусь в одно из кресел, рядом с углом стола, чтобы не нужно было пролезать через всю толпу. Джиллиан сидит в центре, напротив меня, только с другого края праздничного застолья. Рядом возле нее Оливер и Александр, некоторых людей я вижу первый раз. Слегка расстроена, что буду так далеко от Джил, придется завязывать новые знакомства с соседями по столу, чтобы не провести весь вечер в одиночестве.

Делаю глоток шампанского. Холодное, колется на языке, но очень вкусное. Держу запотевший бокал в руках, рассматривая струящиеся пузырьки.

– А ты снова грустишь одна? – вздрагиваю. Грудной баритон, раздается прямо возле моего уха. Дэвид наклонился так низко, что я слышу аромат его духов, тех самых, с нотками корицы.

– Так получается. Я не знаю всех гостей, еще и неудачно села, вдалеке от своих друзей.

– Ты очень удачно села.

Дэвид говорит это ехидным тоном и в этот же момент садится в кресло, которое стоит рядом, с другой стороны стола. Упирается локтем о спинку, прижав пальцы к губам, загадочно и пристально смотрит на меня. Я смущаюсь от его взгляда. Он такой напористый, загадочный, внимательный. Кажется, что он следит за каждым взмахом моих ресниц.

На нем белая рубашка, с распахнутым воротом, так, что видна впадинка между ключицами. Он расстегивает запонки на рукавах и подкатывает их на два оборота. Понимаю, что все это время не свожу с него глаз.

Каждые несколько минут раздаются тосты в честь Джиллиан, которая не церемонится с бокалами шампанского, выпивая их один за другим.

– А сейчас, я хочу пожелать тебе креативного мышления и еще больше главных ролей, – громко произносит Александр, поднимая бокал в сторону Джил, – ты у нас и так маленький огонек, так что таланта тебе хоть отбавляй! Ты моя хорошая подруга, Джиллиан, потому я рад за тебя, что все тобой задуманное получается. Поздравляю!

Он выпивает бокал до самого дна, наклоняется и крепко чмокает Джил в щеку. Оливер одобрительно смеется, при этом машет указательным пальцем, предостерегая, чтобы не посягали на его женщину. Приятная, дружеская картина. Наблюдаю за ними, широко улыбаясь, круто понимать, что это хорошие друзья, коллеги, которые вместе и в сложные минуты и такие как сейчас, легкие, веселые, праздничные и счастливые. Джил молодец, что собрала такое количества народа, несмотря на то, что есть устоявшаяся компания, она не забыла про других коллег и знакомых, которые хорошо к ней относятся. Это означает уважение с ее стороны к ним, ведь на свой праздник не будешь приглашать того, кто тебе не важен.

– Вы давно знакомы? – мои размышления прерывает Дэвид.

– С кем, с Джил? Не так уже и много, года два.

– Это разве не много? – удивляется он.

– Для меня дружба и любовь измеряются годами. То, что заканчивается очень быстро, не может быть серьезным.

– У вас серьезная дружба? – ухмыляясь, спрашивает Дэвид.

– Джиллиан, одна из самых позитивных людей, которых я знаю. Мы доверяем друг другу маленькие секреты.

– Я все понял. У тебя нет близких друзей, и ты не доверяешь никому полностью, на все сто процентов.

Как? Откуда он это знает?

– Почему ты так решил? – пристально смотрю на него.

– Потому что я сам такой. Если бы ты верила Джил полностью, так бы и сказала, что она твоя лучшая подруга. Но… Когда-то тебя предали и ты теперь ко всем осторожна.

Удивленно моргаю. Он сказал так, как я чувствую себя внутри.

– Ты прав. – Огорченно подтверждаю его слова.

– Я это понял сразу, как только познакомился с тобой. Ты добродушна и легка, но в тоже время чувствую закрытые, тайные двери твой жизни, кажется за ними, ты прячешь боль. Я бы хотел открыть эти двери и вытащить оттуда весь яд, который давит на тебя. Облегчить твое душевное состояние.

Смотрю на него настороженно и тревожно. Зачем он впадает в такие крайности? Зачем пытается влезть в мою душу? Она закрыта и так будет дальше! Опускаю голову на пузырьки шампанского в новом, холодном бокале.

– Вижу, что озадачил тебя. Прости, я не хотел. Мои мысли иногда немного странные. – Глубоко и громко вздыхает. – Теперь я должен вернуть улыбку на твоих прекрасных губах. Не хотел ее украсть.

Дэвид подается телом вперед, протягивает руку и касается моего подбородка, поглаживая большим пальцем щеку едва уловимо. Невольно закрываю на мгновение глаза. Неизведанное, новое чувство сжимает все мышцы живота. Он медленно рассматривает мои волосы, брови, губы, шею. Затем снова смотрит в глаза, его черный взгляд заставляет меня замереть. Мне кажется, что я чувствую прикосновения в тех местах, куда он смотрел. Вот это да! Какую нежность он проявляет, ненавязчивую, легкую, слегка таинственную. На самом деле это все занимает несколько секунд, но ощущения длятся так томительно, словно прошло полчаса, не меньше.

– А сейчас, расскажу интересную историю, о том, как я удачно съездил в Италию. – Он так резко прекращает все действия и начинает разговор, что я еле успеваю переключиться.

Большая компания веселится, шумная музыка играет без остановки. Джил, Оливер и еще половина гостей ушли танцевать. Я сижу и общаюсь с Дэвидом. Уже забылось, что он хотел открыть двери моей души, просто наслаждаюсь легкостью общения с ним. Он меняется, когда я что-то рассказываю, его взгляд становится такой серьезный, как-будто читает книгу, а не слушает меня.

– Может, выпьем не шампанское, а коктейль? Я принесу.

– Я не против. Выбери на свой вкус.

Дэвид возвращается очень быстро. В его руках высокий бокал с коктейлем, под названием «Сладкий контраст», в составе яблочный сок, сироп из ягод и абсент, сверху несколько кубиков льда. Интересный выбор! Выпивать его нужно залпом, задерживая губами лед. Сначала чувствуешь горький вкус абсента, плавно переходящий к кислому яблоку и сладкому сиропу.

– Удивил! – улыбаясь, принимаю бокал.

– Я старался подобрать, чтобы ты оценила. Знаю, что мастера удивить сложно, но у меня получилось и я этому рад.

Видно, что он говорит искренне, мое внутреннее самолюбие просыпается, я стеснительно улыбаюсь, опуская глаза вниз.

– Да какой я мастер, ты что?

– Не нужно себя недооценивать, Ванесса! Таких, как ты, мало!

– Каких, «таких»?

– Очень смышленых для своего юного возраста. Таких, которые не живут на родительской шее, а зарабатывают сами, при этом настолько разносторонне развиты.

– Спасибо большое. Мне такого никто никогда не говорил.

Время словно остановилось на одном месте. Я уже познакомилась с остальными гостями, все очень милые ребята. Джиллиан отрывается на полную катушку. Не успеваю за ней следить, вот она зажигает с Оливером сексуальный танец, в следующую секунду она уже сидит за столом, топчет креветки. Танцевать я не хожу, не чувствую себя уверенно, как остальные девчонки, крутящие бедрами под горячие взгляды окружающих парней. После нескольких бокалов я полностью расслабилась, настроение спокойное, меня ничего не волнует, просто отдыхаю.

– Я бы хотел поговорить с тобой наедине. Может, выйдем на улицу?

– Давай, у тебя что-то случилось? – я в недоумении, что Дэвид хочет мне рассказать? Последний час мы с ним почти не общались.

– Здесь слишком шумно. – Мягко говорит на ухо, практически касаясь носом моих волос. От его голоса, который так близко, я замираю, дыхание сводит и останавливается, не могу сказать ни слова. Кажется, он на мгновение задерживается, делая вдох у моего плеча, а затем резко встает и вопросительно смотрит на меня.

– Пойдем?

Замечаю, что Джил подняла брови, видя, что мы собираемся уходить, потом расплывается в странной улыбке, будто одобряя происходящее. Дэвид одевается и выходит первый, я в растерянности, что-то тревожное внутри меня говорит «стой», но ведь так хочется узнать, о чем будет разговор. Укутываюсь в пальто и выхожу за ним на крыльцо бара. Ноябрьский холод слегка отрезвляет меня после темного шумного помещения и после долгих разговоров. Он становится напротив меня, невольно поднимаю глаза. Черт, какой он высокий! Мне неудобно. Молчу, абсолютно не зная, что сказать.

– Я давно хотел это сделать.

Что хотел? Чего он тянет? Переминаюсь с ноги на ногу, от холода или от наплывающего волнения, смотрю сквозь него, делая вид, что я спокойна. Дэвид снимает перчатку и теплыми пальцами касается моей щеки. Наклонив голову, хмурится и пронзительно смотрит мне в глаза. Я боюсь его слов. Я не готова к ним. Он проводит рукой по своим волосам, кажется, волнуется не меньше меня.

– Я наблюдал за тобой все это время. Слушал тебя. Каждое твое слово, я ловил его, как глоток свежего воздуха. Я восхищен тобой!

Стоп. Нет, этого не может быть, я просто сплю, о каком глотке речь? Но его бархатный голос продолжает кружить мою голову.

– С первой нашей встречи, как только посмотрел в твои зеленые глаза, мне кажется, я потерял себя. Ты мне очень нравишься, Ванесса. Я бы хотел пригласить тебя на свидание, чтобы только мы вдвоем. Возможно, ты не захочешь свидание, тогда подари мне вечер встречи или разговоров, можно придумать любое название. – На его лице проскальзывает тень улыбки.

– Ты верно подметил, я против свидания.

В мыслях восстало лицо Марка. Как давно я его не вспоминала. Начинаю испытывать невероятное чувство стыда. Но почему? Я ведь не сделала ничего плохого, я лишь слушаю признание постороннего мужчины в чувствах ко мне…

– Я буду настаивать. – Резко произносит Дэвид. На его лице полное спокойствие и уверенность в своих словах. Ух, до дрожи.

– Возможно, один раз мы бы могли встретиться. Но это не будет свидание!

Мое противоречие спорит само с собой. Заталкиваю его куда подальше. Он не собирается делать мне массаж, тайной переписки у меня нет. Встречусь, выпью с ним кофе, расставлю все точки и забуду. Да, так и сделаю! Сейчас я под впечатлением, все равно ничего толкового сказать не могу.

– Ты даже не представляешь, как я рад, – он одергивает пальто в области сердца, – волновался, как первоклассник.

– Да ты и меня заставил волноваться! Не каждый день признаются в том, что восхищены мной. Это, как минимум, неожиданно.

Мы возвращаемся в бар, настроение уже не такое как было, мне хочется еще выпить, чтобы снять с себя этот маленький стресс.

– Принесу еще шампанского, – шепчет Дэвид, словно прочитав мои мысли.

Я тихонько киваю и смотрю ему вслед. Какая красивая, уверенная походка. У него длинная шея, плечи не имеют солдатской выправки, слегка опущены. Интересно, он занимается каким-то спортом?

Пока его нет рядом, достаю из сумки телефон, ни звонков, ни сообщений. Делаю глубокий выдох, какая-то тревога накатывает. Почему Марк молчит? Все ли у него в порядке? Завтра обязательно буду ему звонить, пока он не поднимет трубку. Становится грустно. Может поехать домой? Лечь и исчезнуть.

– Потанцуем?

Дэвид стоит надо мной, закрывая собой летающие разноцветные лучи, которые все время бьют по глазам. Он ставит бокал на стол и протягивает мне руку. На лице ни единого волнения, лишь улыбка уголком рта. После нескольких бокалов шампанского и коктейлей, я чувствую себя смелее, можно и потанцевать. Встаю, одергивая платье вниз и смахивая волосы, упавшие на лицо. Он берет меня за руку и ведет прямо на середину зала. Ого, не уверена, что настолько могу раскрыться, чтобы быть в центре внимания всей толпы.

Начинает играть медленная, манящая, очень красивая музыка, с нотками секса в своих басах. Дэвид прижимает меня правой рукой за талию, левой закидывает мои руки к себе на плечи. Не в силах сопротивляться, начинаю танцевать. Не замечаю вокруг никого. Он так близко, я слышу его запах… Скрещиваю пальцы у него на шее, касаясь кожи возле воротника рубашки. Он подходит ближе, так, что я грудью чувствую его тело.

Наклонив голову, он носом зарывается в мои волосы возле уха, опускается все ниже, не отрываясь. Пальцами отодвигает высокий ворот платья и еле уловимо касается губами моей шеи.

– Как же ты пахнешь, Ванесса… Ты просто божественно пахнешь…

Разжимаю руки и скользящими движениями тянусь к его волосам, прижимаю ладони к ушам и поднимаю голову, убирая от моей шеи. Он смотрит мне в глаза, своим черным, таинственным взглядом. Собрав дыхание в один глоток воздуха, делаю небольшой шаг назад.

– Не нужно, Дэвид, у меня есть парень!

– Знаю.

Я немного озадачена его ответом, направление мыслей снова разбежалось по углам.

– Знаю, но я не смог удержаться! Ты будешь моей… я украду твое сердце… вот увидишь…

Он делает шаг ко мне, слегка наклоняется и тянет рукой за талию к себе.

– Ни о чем не думай! Просто потанцуй со мной.

Медленно качая бедрами, он начинает танцевать и заставляет мое тело двигаться в такт с ним. Его движения плавные, мягкие, он танцует вокруг меня, слегка касаясь руками, словно змей искуситель, прижимаясь к распущенным волосам и глубоко вдыхая мой запах. Он кружит меня, такую неловкую и неуверенную в себе, в самом центре толпы. Глядя прямо в глаза, он нежно поглаживает меня по спине. Чувствуя прикосновения, мое лицо бросает в жар. Дэвид заводит свою ладонь мне на шею, под волосами, нежно тянет, заставляя меня запрокинуть голову и на мгновение закрыть глаза, окунувшись в омут музыки, танца и горячих рук на моем теле.

Сладкий контраст… Контраст, между критикой и восхищением, между холодностью и завуалированным желанием… Контраст между двумя мужчинами. Коктейль эмоций, которые я испытываю рядом с ним.

Когда мелодия снова начинается танцевальная, он берет меня за руку и ведет к столу, за которым стало меньше гостей. Ко мне подсаживается Джил, как хорошо, что она ничего не спрашивает про наш танец с Дэвидом, ее глаза довольно пьяны, но речь уверенная и ровная.

– Мы хотим пойти прогуляться, – она окидывает взглядом Дэвида, который сидит возле меня на диване, – вы пойдете с нами?

– Куда вы хотите идти и кто еще будет?

– Мы с Оливером, Ребекка с Александром, остальные еще думают. Наверное, пойдем к причалу, в парк Фан Пир.

– Но это же далеко!

– А мы прогуляемся, пройдемся по Либерти-Драйв, а там и выйдем к гавани.

Мне хочется спросить, что мы там будем делать, да еще и в такую холодную погоду, но я обещала остаться до конца празднования, потому соглашаюсь.

– А как же цветы и подарки?

– Сейчас приедет папа и все заберет домой. Не волнуйся, Несс! – Джил кивает в сторону Дэвида, вопросительно поднимая брови.

– Дэвид, ты пойдешь с нами в Фан Пир?

– С удовольствием, – он поглядывает на меня, видимо желая узнать, как я буду реагировать.

Нас шестеро, больше никто не захотел идти мерзнуть к воде. Ребята захватили с собой перекусить, несколько бутылок шампанского и каким-то чудом, у Александра оказалась с собой гитара. Где она была весь вечер? Я удивлена этим мастерам выдумки, вот что значит творческая, романтичная личность.

Мы идем по Либерти-Драйв, небольшой узкой улочке, заполненной стеклянными витринами и тонкими деревцами вдоль дороги. Дэвид около меня, не оставляет ни на минуту, постоянно что-то рассказывает, не давая скучать и задумываться о доме. Он ведет себя сдержанно, лишь один раз останавливает меня, когда ветер закинул волосы мне на лицо, поправляет их, проводя пальцами по всей длине и прищурив глаза, словно любуясь.

Его прикосновения не вызывают раздражения, я только чувствую, как краснеют мои щеки от пристального взгляда.

В конце улицы поворачиваем направо, сильный порыв ветра приносит вместе с собой запах воды. Вот мы и на месте, идем по алее Харборуолк, которая устелена плиткой красных, синих и серых оттенков, звон каблуков по ней слышен издалека, он, отбиваясь от воды, раздается громким цоканьем среди ночной тишины.

Красота Массачусетского залива не передается просто словами, его нужно видеть, нужно слышать его неповторимый, шелестящий мелкими волнами, звук. Мы сейчас гуляем по огромной, исторически известной, Бостонской бухте, в которой находится речной порт. В дали открывается шикарный вид из оранжевых огней небоскребов финансового центра восточного побережья Америки.

В гавани стоят несколько больших туристических паромов и белоснежных яхт, они сияют разноцветными лампочками и манят своим сказочным блеском в дрожащем отражении воды. Корабли… На секунду замираю, глядя на волшебный ночной пейзаж и вспоминая Марка. Почему он меня не приводил сюда гулять? Тут ведь его мир, мир воды, истории… Как много он мог бы мне рассказать…

Слева от нас огромное коричневое десятиэтажное федеральное здание суда Джона Джозефа Моукли, со стеклянным фасадом, в виде полумесяца, в котором переливаются все мерцающие огни гавани.

Деревья украшены осенними красками, словно полотно картины. Неспешно иду, наслаждаясь звуками воды и свежим воздухом. На душе немного грустно. Как здесь красиво и тихо. И холодно.

В свете высоких фонарей мы находим две больших лавочки расположенных рядом и решаем остановиться именно на них.

– Мы будем тут пить? – я испуганно оглядываюсь по сторонам, но в ответ слышу сдержанное хихиканье.

– Да кому мы нужны в два часа ночи? Нормальные люди в это время спят, – смеется Оливер, громко открывая бутылку с шампанским, из нее льется большим фонтаном пена, которую он поспешно разливает по стаканчикам. – Ванесса, все будет отлично, получай от жизни удовольствие. А если нас и найдет патруль, мы сбежим на украденной яхте, вон той, с синими огнями.

– Я согласна куда-нибудь сбежать, – задумчиво, но вполне серьезно отвечаю, глядя на водную даль, туда, где заканчивается свет и начинается черное небо.

– Со мной сбежишь? – шепчет на ухо Дэвид, сев рядом, очень близко, закинув одну руку на лавочку за моей спиной.

Не ожидая такого вопроса, чувствую, что снова краснею. Опускаю глаза на стаканчик с шампанским, тихонько отвечаю, на его коварный вопрос.

– Я тебя плохо знаю.

– Все впереди. – Он запрокидывает голову, закрывает глаза, глубоко вздохнув, затем долго смотрит в ночное небо.

Что же в нем такое таинственное? Почему меня бьет током от каждого его взгляда, который испепеляет, обжигает, обволакивает, словно демон в человеческом облике? Он хочет украсть тебя и твою душу, закрывая собой яркий свет и ведя в другую вселенную. Вселенную его темного сознания.

Настроение у всех преобладает романтичное, Джил с Оливером много целуются, Ребекка ведет себя стеснительно, не подпуская к себе губы Александра. Он явно этим разочарован, достает гитару из чехла, подкручивает струны и начинает играть медленную мелодию. Я не узнаю что это, наверное, его авторская композиция. Очень красиво. Замечаю, как Ребекка тает от музыки, восхищенно следя за руками Александра. Она кладет голову ему на плечо, улыбается и закрывает глаза. Как ей повезло, он играет, чтобы завоевать ее сердце! Это зрелище завораживает.

Я с умиротворением смотрю на волны, разбивающиеся о каменный причал. Поскрипывающие звуки струн под умелыми пальцами и плавные переходы аккордов задевают самые тонкие ниточки в сердце, заставляя их всколыхнуться и дребезжать.

– Нравится?

– Очень! – Дэвид, наконец-то заговорил, в полтона, глядя на то, как ловко Александр перебирает пальцами по холодным колючим струнам. – Ты умеешь играть на гитаре?

– Немного.

– Сыграешь?

– Не сейчас, Ванесса. – Он слегка качает головой, улыбаясь с придыханием и рассматривая мое лицо.

Когда Александр заканчивает играть, Ребекка привстает и мягко, но долго, прижимается к его губам. В поцелуе он расплывается в улыбке, ласково касаясь ее затылка рукой. Он добился своей цели, растопил стеснение, показал свою нежность и сразу получил взаимность.

Отворачиваюсь, широко улыбаясь, чтобы не смущать влюбленных голубков. Дэвид пристально смотрит, разглядывая мои губы, в его черных глазах сверкают ночные огни, словно маленькие горячие искорки, взлетающие в небо от пламени костра.

– У тебя очень красивая улыбка, Несс. Жаль, что ты так редко радуешь ней. Я бы мог смотреть бесконечно.

Стеснительно сжимаю губы, стараясь спрятать лицо под волосами. Как сложно принимать комплименты! Сложно, но очень приятно.

За спиной раздается звук гитары, только теперь мелодия знакомая. Закрываю глаза и хмурюсь. «Duran Duran», песня «Come undone». Никогда не следила за творчеством этой группы, но в руках Александра музыка заиграла по-новому. Мне даже так больше нравится. Он тихонечко начинает петь, и я чувствую, как по коже пробежала дрожь. Как красиво поет! Хорошо, что я осталась, пропустила бы выступление такого талантливого артиста. От этой мысли снова улыбаюсь.

– Потанцуем?

Дежавю? Стоп. Что? Танцевать? На улице? Я удивленно поднимаю глаза на Дэвида, который стоит передо мной, протягивая руку с уже знакомой на ощупь, ладонью кверху.

– Тут?

– Угу. Почему бы и нет?

Мельком оглядываюсь по сторонам, не решаясь согласиться. Черт побери… Я поднимаю руку, он легонько тянет меня к себе, нежно обхватив за талию и крепко сжимая мою ладонь. Его дыхание согревает, замерзшее тело немного расслабляется, позволив ногам уловить ритм медленных покачиваний.

– Я плохо танцую. – Оправдываюсь из-за своих неловких движений.

– Ты великолепно танцуешь. Просто закрой глаза и чувствуй…

Мгновенно делаю как он сказал, удивляясь тому, как легко он ведет меня в танце и… и в моем восприятии самой себя… Прислушиваюсь к музыке и к словам песни…

Неожиданно начинается мелкий дождь, я поднимаю голову к небу, холодные капли падают мне на лицо, плавно затекая в уши, словно слезы. Вздрагиваю и открываю глаза.

– Не бойся. Это просто дождь. – Шепчет Дэвид.

Я успокаиваюсь и кладу голову ему на плечо. Мы танцуем под музыку гитарных струн и тихий шелест осеннего дождя, окутанные неуловимой дымкой ночи. Шум волн становится громче, ветер раскачивает спящие деревья, срывая листья, словно ноты из рук музыканта.

Впервые за всю жизнь мне не хочется останавливаться. Я танцую, увлеченная неизведанным чувством безмятежности, вдыхая окружающие ароматы осенней природы, океана, и тонкого, слегка горького, аромата корицы…

Дождь усиливается, музыка позади меня стихла, девчонки шутливо пищат из-за холодных капель, падающих с неба. Дэвид меня не отпускает, мы еще пару секунд смотрим друг другу в глаза.

– Это было превосходно, лучший танец в моей жизни!

– Спасибо тебе, первый раз я танцевала на улице, да еще и под дождем.

– Нужно быстрее выбираться на главную дорогу, иначе ты простудишься, – он берет меня за руку, окидывая взглядом мои оголенные ноги, – вот, возьми.

Дэвид снимает свой шарф, поднимая ворот пальто до самого подбородка, и надевает его мне на шею, обмотав несколько раз под влажными волосами.

– Спасибо, за заботу, Дэвид.

Я помогаю ребятам собрать все пакеты, мы почти бегом начинаем возвращаться в сторону Либерти-Драйв, так как дождь льет уже ливнем. На часах около четырех утра, такси нам удается найти, лишь поднявшись к Сипорт – Бульвару. Первыми отправляю уезжать Джил с Оливером, затем и влюбленных голубков с гитарой.

Остаемся мы с Дэвидом, стоять под проливным дождем, укрыться негде, все еще закрыто.

– Ты сильно замерзла? – перекрикивая шум ливня, он спрашивает, наклонившись к моему лицу. – Я очень волнуюсь, чтобы ты не заболела после такой прогулки!

– Все будет хорошо, я не первый раз попадаю под ливень…

– В следующий раз выберем местечко потеплее.

В следующий раз? Мы еще ни о чем не договаривались. Он даже не спрашивал мой номер телефона. Наверное, это просто такая мужская игра, строить из себя загадочного принца, чтобы дамочки истекали слюнками. Не замечаю, как начинаю расстроено сердиться, что он ничего не говорит про наше «не свидание». Странно. Я хочу пойти с ним на свидание? Но зачем? Ведь я хотела расставить точки и объяснить, что не свободна…

– Я бы поехал с тобой, чтобы провести, но уверен, что ты откажешься.

– Да, спасибо, я доберусь сама.

Возле нас останавливается такси, водитель недовольно оглядывает меня, всю промокшую, но деваться ему некуда. Я усаживаюсь в салон и, не закрывая дверь, оборачиваюсь на Дэвида. Под струями дождя его волосы упали на лоб, капли стекают с ресниц, прищурившись, он смотрит мне в глаза, улыбается уголком рта и, прижав пальцы к губам, посылает воздушный поцелуй. Смущенно машу ему рукой и захлопываю дверь. Машина моментально начинает отъезжать, оставив его одного стоять под ливнем. Оглядываюсь на него сквозь заднее стекло, он смотрит вслед уезжающему такси, такой таинственный силуэт в черном пальто. Что в тебе такого, парень?

Облокотившись на сиденье, закрываю глаза. Я сильно устала, но эта усталость приятная, не угнетающая. Обхватываю себя за локти, замерзла, промокла и все равно чувствую себя отлично. Мои внутренние батарейки зарядились сегодняшним вечером. За окном наступает рассвет, такси везет меня в новый день…

Просыпаюсь от того, что яркий солнечный свет бьет мне в лицо. На настенных часах уже далеко за полдень. Ого! Ничего себе, вот это я спала! Сажусь в кровати и оглядываюсь по сторонам, в комнате тихо и спокойно. За окном ни звука, воскресенье. К своему удивлению, понимаю, что голова не болит, я отдохнувшая и полна сил. Кривлю губы, закатив глаза, нельзя так поддаваться незнакомым эмоциям.

Иду умываться и чистить зубы. Приняв вчера душ, я даже не развесила вещи на сушку. Недовольно качаю головой, расслабилась Ванесса, да? Сейчас, только кофе выпью и примусь за дела.

На кухне я вспоминаю, что давно не курила, потому отправляюсь в прихожую, доставать сигареты из сумки. В комнате звонит телефон. После того как я его разбила, он еле работает. Номер неизвестный. Может Марк? Да ладно, ты решила его вспомнить? Моя отдохнувшая совесть тоже решила проснуться. Накатывает грусть, глубоко вздыхаю и нажимаю кнопку.

– Добрый вечер! – в трубке раздается грудной баритон. Мои удивленные брови уползли почти на макушку головы.

– Дэвид?

– Угу. Выгляни на балкон!

Гудки. Ничего не понимаю. Откуда у него мой номер? Не убирая телефон из рук, выхожу на балкон и смотрю вниз на улицу. Около дороги стоит черный мотоцикл, сверкающий своей чистотой и блеском отполированной поверхности. Возле него, облокотившись, стоит Дэвид, в руках у него два больших картонных стаканчика из моей любимой кофейни. Он широко улыбается и поднимает их, кивком головы показывая, чтобы я выходила к нему.

Я стою в полной растерянности, глядя на него с балкона, так как всегда смотрела на Марка. Это сравнение не дает моим губам растянуться в ответную улыбку Дэвиду. Захожу в комнату в замешательстве. Что делать? Идти?

Надеваю джинсы, джемпер, куртку и ботинки. В зеркале недовольно отмечаю волнистые волосы и лицо без косметики.

Пока лифт едет вниз, тревожно размышляю, что я буду говорить Дэвиду. Как деликатно остановить его, как объяснить про Марка, про его отсутствие? Сегодня нужно это все закончить. Мне безумно приятно его общество, то, как он уважительно и нежно ко мне относится… то как смотрит на меня… то как он пахнет… Встряхиваю головой. Хватит.

Выхожу на улицу. В ярких лучах солнца его улыбка еще светлее. Он идет мне навстречу, глядя прямо в глаза. От него веет свежестью, волосы привычно взъерошены наверх, белый джемпер, мотоциклетная куртка и черные джинсы. Осмотрев его с ног до головы, непроизвольно обо всем забываю, мысли сносит ураган Катрина.

Он протягивает мне стакан, не говоря ни слова. Делаю глоток. Сладкий, горячий капуччино. Улыбаюсь. Сила обстоятельств.

– Я составил план нашего побега. Поехали? – он показывает на мотоцикл, на котором лежит два шлема. Делаю еще глоток. Обжигает. Смотрю ему в глаза и киваю, соглашаясь.

Обхожу вокруг мотоцикла, задумчиво его разглядываю, делая глотки сладкого напитка.

– Круизер «Honda Shadow Sabre», модель «VT1100». Стальная рама, пятиступенчатый КПП, карданный привод и двухцилиндровый двигатель, диски литые.

– Двигатель «Спирит» и задний дисковый тормоз… – медленно добавляет Дэвид, чуть не подавившись капуччино. Его отвисшая челюсть меня очень смешит.

– Одна из последних моделей. Хорошенький! – игриво приподнимаю бровь.

– Ты не перестаешь меня удивлять, юная леди!

Невинно пожимаю плечами и отворачиваюсь, чтобы он не видел моей довольной улыбки. Видишь, Несс, оказалось, ты еще умеешь удивлять!

Выбросив пустой стаканчик, скрещиваю руки на груди и смотрю на него в ожидании.

– Когда-нибудь каталась?

– Нет.

– Будь готова, что после того как попробуешь, больше не сможешь отказаться. Это адреналин, это свобода, это весь мир… Это зависимость!

Он помогает мне надеть шлем. Знал бы он, что мой адреналин – это его присутствие… Дэвид застегивает куртку с косой молнией, надевает шлем и перчатки, садится на мотоцикл и оглядывается на меня, наблюдая, как я залезаю позади него.

– Держись крепко.

Я обнимаю его за живот, хотя он мне не сказал, за что держаться. Чувствую, как он напрягся.

– Готова?

– Угу, – неуверенно отвечаю я, кажется, что сердце сейчас вырвется из груди.

Он заводит круизер, двигатель начинает басисто рычать, словно дикий тигр, каждая клеточка моего тела отзывается на этот звук легким дрожанием. Мы начинаем ехать. Ух, кровь ударила в лицо, все мышцы сжались в предвкушении скорости. Прижимаюсь к Дэвиду сильнее. Он касается моих скрещенных пальцев на его животе и медленно продолжает увозить меня все дальше от переживаний, все дальше от дома.

Мы проезжаем по знакомому пути, которым я добираюсь в театр. Страх от езды на мотоцикле потихоньку исчезает, я наслаждаюсь новыми эмоциями, разглядывая улицы, словно вижу в первый раз. Дэвид едет медленно, видимо, чтобы я не волновалась.

– Ты скажешь, куда мы едем?

– Тебе понравится, – он громко отвечает, перекрикивая двигатель, слегка повернув голову ко мне.

Проезжаем одну из самых живописных дорог города, Чарльз-стрит, она расположена между двумя замечательными парками Бостон-Коммон и шикарным Общественным садом. Багряные, коричневы и желтые деревья переливаются в лучах солнца яркой палитрой красок. Листья колышутся, словно машут нам вслед, тихонько нашептывая мелодию ветра.

Мы останавливаемся на парковке. Дэвид помогает мне снять шлем и берет за руку.

– Дальше пойдем пешком.

– Здесь очень красиво.

– Да, мне тоже очень нравится. Сходим как-нибудь в сад?

– С кем?

– Вдвоем, – слышу легкое удивление в его голосе.

– Я подумаю.

Он слегка сжимает мою руку, реагируя на мой лукавый ответ.

– Вредничаешь?

Ничего не придумав, я улыбаюсь, сжав губы, отворачиваюсь от него, разглядывая деревья. Он резко останавливается, взяв меня ладонями за щеки, упрямо глядя в глаза. Он так близко к моему лицу…

– Не вздумай больше прятать свою улыбку, слышишь? Когда ты улыбаешься, в небе рождается новая звезда, а цветы распускаются от твоего чистого света. Не держи улыбку, словно охотник схвативший птицу за крылья. Отпускай ее, пусть она летит. Пусть она радует этот мир. Пусть радует… меня…

Он еще несколько секунд смотрит на мои губы, затем убирает руки и улыбается примирительно, как-будто только что поругал маленькую девочку. Но, я не чувствую обиды, не чувствую унижения, я не чувствую себя маленькой девочкой. Я сияю внутри души ярким золотым светом, от восторга, от красоты слов, которые он сказал мне. Я чувствую себя… счастливой… Вот это да!

Порыв ветра сдувает мои волосы с плеч и заставляет моргнуть глазами. Я смотрю на него с изумлением, с восхищением. Какой он милый, романтичный, красивый! В красных лучах заката его волосы восхитительно блестят, мне бы хотелось прикоснуться к ним.

– Пойдем, моя хрупкая ласточка, нам нужно идти.

Моя? Дэвид берет меня за руку, и мы наконец-то продолжаем путь. Повернув на Бойлстон – стрит проходим мимо небольшого ресторанчика.

– Подождешь меня одну минуту? Я мигом!

– Конечно.

Я стою в раздумьях, оглядывая окна ресторана. Неужели мы сюда пойдем? Испытываю легкое разочарование. Переминаясь с ноги на ногу, замечаю, что Дэвид возвращается. Он открывает двери, и я вижу у него в руках большой букет цветов. Хризантемы, очень красивые, чистого, белого цвета с большими пышными бутонами.

– Это для тебя, нежный цветочек, – он ласково улыбается и подает мне букет.

– О, как приятно, спасибо большое! Они чудесные! – я прижимаю бутоны к лицу, вдыхая их горький, но приятный аромат. Прищурив глаза, искоса на него поглядываю. – А что, в ресторанах продают цветы?

Он смеется в ответ на мой ехидный вопрос.

– Для тебя – да! Все, что угодно! Лишь бы ты улыбалась и твои ясные глаза сверкали.

– Мы договаривались, что это не будет свидание! – укоризненно напоминаю ему, да и самой себе, что между нами ничего не может быть.

– Об этой встрече мы не договаривались, – совершенно спокойно отвечает Дэвид, глядя вдаль на дорогу, – мы говорили о вечере разговоров, но ведь так и не решили когда он будет. Вот когда решим, тогда и пойдем на «не свидание».

– А сейчас тогда что?

– А сейчас извинения за то, что вчера ты перестала улыбаться из-за меня.

– За украденную улыбку?

– Угу, именно за нее. – Он смотрит на меня довольным взглядом, видимо радуясь, что я помню его слова.

Мы поворачиваем на Тремонт – стрит и я решаюсь снова спросить, куда же он меня ведет.

– Куда мы идем?

– В театр Катлер Маджестик.

– Что? Но ведь сегодня воскресенье, там, наверное, закрыто?

– Ты забыла?

– Что?

– Для тебя – все, что угодно!

Вот мы уже на Тремонт – стрит 219 у двухэтажного здания театра. Нас приветствует большая черная вывеска, сияющая огнями, на ней яркими оранжевыми лампочками светится надпись «CUTLER MAJESTIC THEATRE».

Деревянные черные двери и высокие арочные окна, люнеты, украшенные разноцветной росписью. Волшебно! Дэвид открывает тяжелую дверь, пропуская меня вперед. Едва переступив порог, меня охватывает ощущение восторга и восхищения. Театр невероятно красив, дух захватывает при виде архитектурных шедевров. В этих стенах слились воедино классические формы, модерн и акценты эпохи рококо. Каждый кусочек декоративной штукатурки позолочен, словно Версальский дворец во Франции. Внешняя часть театра с римскими ионными колоннами, а внутри колонны обвиты красным мрамором и увенчаны золотыми листами масок, херувимов и листьев. Геометрическими узорами вылиты густые гирлянды из цветов и фруктов. На стенах полные фигурные скульптуры, наклоняющиеся над гостями. На потолке золотая решетка, украшенная виноградными сплетениями, сквозь которые заглядывают красные лучики заходящего солнца.

Я верчу головой по сторонам, стараясь разглядеть каждую деталь, увидеть каждый фрагмент фрески.

– Театр называли «Дом золота», – тихонько рассказывает мне Дэвид улыбаясь, его забавляет моя реакция.

– И не удивительно! Да тут все сверкает, как в сказочной золотой пещере!

– Его построили в 1903 году.

– Да, я знаю, ним занимается колледж Эмерсона.

– Великолепно, Несс, ты все знаешь! Это невероятно! – он восторженно закатывает глаза и разводит руки в стороны. – Ты знаешь, что ты великолепна?

– Не смущай меня, Дэвид. Слишком много комплиментов, смотри, я могу привыкнуть!

Он улыбается, нежно глядя на меня, заставляя мои щеки слиться с красным цветом мрамора.

– А что мы будем тут делать? – недоумевая, спрашиваю, когда мы начинаем заходить в зал.

– Я буду играть для тебя!

– Играть? На чем?

Вспоминаю его слова на причале: « Не сейчас, Ванесса».

– На гитаре?

– Нет, увидишь. Идем.

Он снова берет меня за руку, и мы заходим в зрительный зал, в форме подобной перевернутой чаше. По бокам консольные балконы, без колонн, линии визирования беспрепятственны. Зал изгибается и поднимается со сцены наверх, чтобы звук несся по всем сиденьям, чтобы акустика передавала волшебство происходящего действия.

– Как тут много лампочек! – я не скрываю своих эмоций. – Это потрясающе, Дэвид!

– Их тут четыре с половиной тысячи. Один из первых театров, который начал использовать электричество, а не канделябры со свечами.

– О, если бы здесь были еще и свечи, я бы упала в обморок от такого зрелища.

Дэвид громко смеется, звук его голоса разлетается эхом вокруг нас. Я смотрю на него и понимаю, что даже если это не свидание, то одна из лучших экскурсий в моей жизни.

Он ведет меня к первым рядам около сцены.

– Подождешь меня минуту, еще раз?

– Теперь и в театре тебе продадут хризантемы? – ехидничаю я, укладывая букет на одно из сидений.

– Только если ты захочешь, Несс, – он отвечает спокойно, но улыбается.

– Нет, не нужно, я не Джил, мне не нужно усадьбу цветов.

– Зря, ведь ты достойна большего! – он говорит это, поднимаясь по ступенькам на сцену, и исчезая в волнах бардовой ткани.

Сажусь на сиденье, рассматривая красоту над головой, и тут слышу, знакомый звук раскрывающегося занавеса. Опускаю взгляд, тяжелые шторы медленно расходятся друг от друга. Томительно медленно… С левой стороны сцены вижу фортепиано, отполировано до блеска, сверху на нем стоят свечи, словно из прошлого. Я замираю.

Дэвид выходит из-за кулис, в одной руке у него два бокала и бутылка вина, во второй корзинка для пикника. При виде ее мне становится смешно, но я сдерживаюсь. Наверное, во всем виноваты нервы. Да, именно они, не корзинка.

– Я немного приготовился, – смущенно говорит Дэвид, – вот, сделал для тебя бутерброды, нарезка сыра, если ты любишь. Вот сладкое, бисквит и ягоды, если ты не хочешь бутерброд.

Замечаю его первое волнение. За ним так любопытно наблюдать. Он открывает бутылку и наливает вино.

– Я написал для тебя музыку и хочу, чтобы ты послушала ее, – он нежно улыбается и протягивает мне бокал.

– Написал? Для меня?

– Да.

– Зачем?

– Ты послушаешь?

– Да, ведь для этого мы здесь?

Мне неловко от того, что это будет игра только для меня. Дэвид возвращается на сцену, бокал ставит возле свечей. Открывает крышку фортепиано, кладет на клавиши свои тонкие длинные пальцы, на мгновение замирает и начинает литься звук. Это нежная, невероятной красоты музыка, словно переливы дождя. Первые ноты очень легкие, настолько плавные, что невольно хочется закрыть глаза и затаить дыхание. Но с каждой секундой ритм становится быстрее, прибавляются низкие звуки, словно раскаты приближающейся грозы.

Когда он запевает, своим низким бархатным голосом, по моей коже проносится озноб. Невероятно! Он поет для меня! Я даже не слушаю слов песни, а лишь погружаюсь в глубину мелодии. Его красивые пальцы быстро перебирают клавиши, мой взгляд не сходит с них.

Дэвид оборачивается на меня, продолжая петь и играть, задумчиво смотрит мне в глаза. Ой, кажется, заметил мой застывший взгляд на его руках.

О, эти переливы дождя… Он играет все сильнее, звук увеличивается, сердцебиение ускоряется. Это как восход на вершину горы во время грозы. Громкий, напористый и жадный звук музыки врывается в мою душу, наполняя неведомым волнением.

Я смотрю на него с восхищением, с восторгом от его таланта и от мысли, что написаны эти переливы для меня.

И вот снова нежность, полет души с облаков вниз, парящий, легкий, медленный… полет в пропасть. Неужели можно влюбиться в музыку? Или… в него?

Глаза обжигает желание заплакать. Я не могу себе это позволить, что он подумает, видя мои слезы? Мелодия обрывается, как мне показалось, на самой высокой ноте. Хочется крикнуть: «нет, нет, играй дальше, зачем ты остановился?». Я ведь еще не готова к разговору…

Делаю глоток вина, нужно как-то собрать все мысли в порядок. Пока я пытаюсь подготовить речь, замечаю, что Дэвид закрыл крышку фортепиано. Он идет ко мне. Опускается по небольшим ступеням, словно Аполлон, в белом джемпере, с закатанными рукавами до локтя, с взъерошенными волосами и таким таинственным взглядом.

– Это великолепно! – единственное, что я смогла выдавить из себя.

– Ты достойна большего! Всех песен и всех мелодий мира! – он резко обрывает мою фразу. – Я очень волновался, ждал этой встречи. Я не знал, захочешь ли ты вообще пойти со мной, не знал, какой будет твоя реакция. Когда я писал эту музыку, думал о тебе. Поэтому для меня важно твое мнение. Тебе понравилось?

– Мне нравится, даже очень. Я бы назвала эту композицию «Мелодия дождя», – задумчиво смотрю на фортепиано, – я не эксперт, но это было гениально!

От моей похвалы у него появляется румянец на щеках, глаза загораются, ярче, чем тысячи лампочек в этом зале. Почему-то он молчит. Мне и так неловко, он заставляет меня волноваться все больше.

– Ванесса… – он садится рядом и подается плечами ближе ко мне, – ты невероятна! Ты моя муза, мой ангел! Я просыпаюсь и засыпаю только с мыслями о твоих зеленых глазах!

Он медленно касается пальцами моих волос, разглядывает их, проводит по прядке, начиная от щеки и до кончиков. Наклоняется к моему лицу и медленно, мягко целует мои губы.

Толи от вина, толи от его поцелуя у меня закружилась голова. Что он со мной творит? Откуда в нем столько нежности и загадочности? Я хотела, чтобы он меня поцеловал, сейчас я это понимаю, но почему он сделал это, даже не узнав, хочу ли я?

Мое негодование вытесняют ощущения на губах, он снова их целует. Я не отвечаю. Мои губы неподвижны. Я в замешательстве. Что делать? Марк… У меня есть Марк… Я не могу, нужно уходить, сейчас же!

Вдруг, он подхватывает меня на руки, удерживая крепко за спину, от испуга и неожиданности я роняю бокал с вином на пол. Он разбивается, оставив на ковре темный след.

– Эй! – вскрикиваю я, скорее не от того, что натворила, а от его непредсказуемых действий.

Он держит меня руками под коленями и за спину так легко, будто делает это постоянно.

– Я люблю тебя! – почти шепотом произносит он… – Люблю, слышишь, Ванесса?

– Я не могу! Поставь меня, пожалуйста.

– Ты уйдешь?

– Просто поставь меня на ноги!

– Хорошо, только не уходи… – он аккуратно опускает меня, в глазах искрится печаль.

– Я не могу! Теперь ты слышишь меня? Не могу! У меня есть мужчина! У нас скоро свадьба!

– Он не сделает тебя счастливой… Уходи от него! Будь моей! Я не представляю, как жил без тебя! Ты перевернула мой мир! Я не знал, что есть еще настоящие чувства, есть такие чистые душой, как ты. Поверь мне, я сделаю тебя счастливой! Прошу… – он садится в кресло и, притянув меня к себе, крепко обнимает за ноги, прижав голову к моему животу.

Мне ужасно хочется плакать. Я понимаю, что испытываю к Дэвиду нежные и незнакомые чувства. Рядом с ним даже солнце ярче светит, рядом с ним очень легко, мне не нужно думать, что говорить, правильно ли я говорю, не нужно стараться быть правильной, образованной. Он меня смущает, но в тоже время окрыляет.

– Пожалуйста, только не плачь! Я не достоин твоих слез! – он смотрит на меня снизу вверх, такой ласковый и беззащитный.

– Ты мне нравишься, Дэвид. С тобой хорошо и легко. Но…

– Не нужно «но», прошу тебя, не продолжай!

– Моя жизнь… Она размеренна, работа, дом, мужчина. Как я могу все это взять и разломать? Ради чего?

– Ради меня…

Думаю о Марке, смогу ли я его предать? Его нет со мной, уйти от него сейчас – самый подлый поступок, который только можно представить! Готова ли я к этому? К скандалу, оскорблениям, разрыву долгих отношений? Это невозможно решить в один миг, нужно время, чтобы подумать.

– Мне нужно время, Дэвид. Я не могу все в один миг перевернуть с ног на голову.

– Иногда лучшие моменты в жизни случаются тогда, когда ты их не планируешь.

– Тебе легко говорить, тебя ничего не держит! И никто!

– А что тебя держит? Любовь?

Любовь? Задумываюсь. Люблю ли я Марка? Наверное, да, а вот любит ли он меня…

– Дай мне один шанс! Я покажу тебе, какой счастливой ты можешь быть! Я буду защищать тебя и беречь, я буду выпивать весь яд прошлого, который мешает твоей улыбке вырываться на волю. Я сотру в пыль каждого, кто захочет причинить тебе боль или посягнет на тебя. Я буду любить тебя всегда! Где бы ты ни была, я всегда буду рядом с тобой! Ты нужна мне!

И как от таких слов можно не потерять голову? Я никогда не слышала в свой адрес такого, а даже если и слышала комплименты, я не верила им. А ему верю. Верю не только его словам, но и его глазам. Такой взгляд я видела только в кино, но вот сейчас он прямо передо мной, такой настоящий, влюбленный. Стоит ли ради этого отказаться от всего и всех? Может, это и есть счастье? А я его упущу…

Дэвид встает, заводит свою руку мне на шею, разглядывает мое лицо и улыбается.

– Ты будешь моей?

– Буду… – его взгляд завораживает, чувствую себя любимой, желанной и нужной.

Закрываю глаза. Его теплые губы прикасаются к моим, так нежно и легко, что я не выдерживаю и отвечаю ему взаимным поцелуем. Не убирая руки с шеи, он притягивает меня ближе к себе, крепко обняв за талию. Поцелуй становится напористым и страстным, он жадно зацеловывает меня, словно в последний раз, покрывая губами мои веки, щеки, подбородок и шею.

– Будь со мной… Будь моя… Отдай мне свое сердце…

Вот и все. Это начало конца моей прежней жизни. Пути назад нет.