Читать книгу Час трутня - Денис Кащеев - Страница 10

Планета Новая Земля, Крепость Росс, десятый день в новом мире

Поиски продлились недолго, от силы минут двадцать, по истечении которых Галя, можно сказать, объявилась сама: Олег и рыжий Артем почти столкнулись с ней, едва высунули нос из ворот Крепости. Измайлова пыталась идти, однако, ноги ее едва держали – от парализующего заряда мушкетона отходишь не сразу. Но про заряд-то они поняли позже, а в тот момент выяснились две вещи. Первая – радостная: Галя жива и относительно здорова, хотя и осталась без кольца. Вторая – дурная: чужак сбежал. О последнем свидетельствовало отсутствие у ворот вездехода и уходящий в темноту след его широких колес: для отхода наглый вор воспользовался их же машиной.

Затевать погоню было бессмысленно: у чужака имелась фора километров в пятнадцать-двадцать. Даже если снова обесточить крепость, лишив беглеца колес (а значит, собственные мушкетоны – заряда), настичь его в ночи было уже невозможно. Нет, нашлись горячие головы: Лысый Чибис и Макс Переверзев на пару оседлали трактор, второпях не вспомнив (а может, и не зная вовсе) о том, что «поводок» у того в шесть раз короче, чем у вездехода – и пяти километров от Крепости не проедет, да и скоростью их полевой трудяга уступает угнанной машине втрое. Увещевания Артема они проигнорировали, и выгнать их из кабины сумел только подоспевший Мамай.

Пока продолжались все эти шаманские пляски вокруг трактора, Олег на руках отнес Галю в медотсек, и тут, до кучи, обнаружилась новая беда: воспользовавшись открывшейся при блэкауте дверью, из своего бокса сбежал Гера. Почему этого не заметили Ада с Мамаем, недавно сопровождавшие в камеру Чужую, те и сами не могли вразумительно объяснить: спешили, не посмотрели, не подумали… Да и что толку в объяснениях!

Коротко посовещавшись, поиски Геры решили отложить на потом. Тот мог быть где угодно: войти в любую пустую комнату, выбежать за ворота и бродить сейчас где-нибудь в окрестностях – кто знает, что на уме у психа? Если Гера в Крепости – рано или поздно он найдется, если ушел в ночь – до утра его все равно бесполезно искать в темноте…

– Итак, что мы имеем, – проговорила Инна, собрав всех ребят в столовой. Ворота Крепости она заперла хранившимся у нее капитанским кольцом, и теперь никто без ее воли не смог бы ни войти внутрь, ни выйти наружу. Иноземцева расположилась за столом спиной к стене, под висящими почти под самым потолком часами, справа от нее сел Олег. Место слева, очевидно, предназначалось Гале, более-менее оправившейся от паралича и не пожелавшей оставаться в медотсеке рядом с Чужой, но Измайлова, даже не взглянув на него, прошла мимо и опустилась на стул в стороне. Остальные разместились кто за ближайшими столиками, кто – выдвинув стул в проход. – Похищены семь из девяти энергетических батарей, – говорила между тем Инна. – Грабителей было как минимум двое. Одному удалось скрыться, вдобавок лишив нас еще и вездехода, второму свернула шею Чужая. Убитый – человек. Судя по одежде – в точности такой же, как наша – он с «Ковчега». С другого «Ковчега». В энергоцентр чужаки проникли, воспользовавшись кольцом Гали.

Почти все присутствующие дружно посмотрели на Измайлову. Галя сидела, понурив голову и судорожно сцепив пальцы лежавших на коленях рук.

– Нападавшие подкараулили ее за воротами и подстрелили из мушкетона, – продолжала тем временем Иноземцева. – Так у них оказалось офицерское кольцо, послужившее им пропуском в Крепости. Единственное, чего они не учли – вмешательство Чужой. Если бы не она – мы бы лишились всех девяти батарей.

– Если бы не она, нас бы сейчас было тридцать! – со злостью бросила сидевшая прямо напротив Инны Аня Руденко.

– Двадцать девять! – счел нужным поправить девушку Олег. – Руслан погиб не из-за Чужой! – он хотел еще добавить про Вербицкого, но в смерти капитана, пусть и косвенно, Чужая виновна была: если бы не убийство ею Марины, не сошел бы с ума и не нанес роковой удар Андрею Гера.

– Как бы не так! – запальчиво заявила Аня. – Это Диля его подзуживала выйти через шлюз, я сама слышала! – при упоминании имени сестры Галя дернулась, словно от удара, но головы так и не подняла.

– Его не нужно было особо подзуживать! – упрямо настаивал Светлов. – Он бы в любом случае ушел! Я отлично помню его настрой!

– А вот и нет!

– Бессмысленный спор! – прервала их Инна. – Сейчас нас здесь восемнадцать, и с этим уже ничего не поделать.

Плюс трое ушедших на север разведчиков… Плюс Гера. Но принимать решение придется нам, восемнадцати.

– Какое решение? – спросила Ксюша.

– Как мы собираемся вести войну, – заявил со своего места Лысый Чибис. – Какое же еще?

– Я что-то пропустила? – вздернула бровки Ада. – Мы кому-то объявили войну?

– Ее только что объявили нам, – поддержал приятеля Макс. – По-моему, это очевидно.

– Война семи батареек! – в своем стиле бросил куда-то в сторону Мамай – откровенно говоря, Олег не понял, вторит тот Максу с Антоном или, наоборот, насмехается над ними.

– Это не просто семь батареек! – диким вепрем вскочила вдруг со стула Света Ткачук, обычно тихая и незаметная, но сейчас в нее внезапно словно бес вселился. – Это семь лет нормальной жизни, которые у нас только что отобрали!

– Все так, но почему обязательно война? – развела руками Ада. – Не лучше ли попробовать договориться по-хорошему?

– По-хорошему – это как? – хмыкнул Мамай. – Вежливо попросить вернуть украденное?

– Ну, выкупить у них эти чертовы батарейки, например.

– А чем заплатим-то? – развел руками Стас. – Что у нас есть такого, чего нет у них, и что бы стоило семи лет неги и комфорта? Разве что Чужую им предложить, так ведь не возьмут… Придется кого-то в довесок отдать. Есть добровольцы?

– Чужую – это идея! – хохотнул Лысый Чибис.

– Чушь! – бросил Макс. – Стоит только начать торговаться – раз и навсегда заработаем репутацию трусов! И тогда в следующий раз у нас еще что-нибудь отберут, потом еще… Тот, кто, выбирая между войной и позором, предпочитает позор, в итоге получает и позор, и войну! Это еще Черчилль сказал!

– Черчилль? – хищно прищурилась Ада. – Это не тот чувак, который принял империю, над которой никогда не заходило солнце, а оставил своему преемнику жалкий островок? Офигеть, авторитет!

– Дело не в Черчилле! – огрызнулся Переверзев. – Дело в сути!

– А суть в том, – негромко, но так, что услышали все, проговорила Инна, – что нас, как мы только что пересчитали, восемнадцать. Вернутся разведчики – станет двадцать один. А у врагов, весьма вероятно, полный комплект – за вычетом одного, убитого Чужой… И они к нападению готовы – в отличие от нас, безалаберных русских ваньков!

– А кто они хоть такие? – задала вопрос Аня. – Америкосы?

– Понятия не имею, паспорта при нем не было, – пожала плечами Иноземцева.

– Даже кольца не было, – добавил Рома, относивший тело вора в морозильник медотсека.

– Правильно: подготовились – чтобы если что, врагу не досталось, – заметил Мамай.

– Ну и самое главное: мы даже не знаем, откуда они пришли, – продолжила Инна.

– А куда уехал вездеход? – спросил Рома.

– На северо-запад, – ответил ему Артем. – Но это ничего не значит, чужак мог специально поехать не туда, а потом свернуть куда угодно.

– Все равно, наверное, можно попробовать пройти по следам…

– Прямо с утра! – подхватил Лысый Чибис. – Взять еду, оружие, Крепость запереть…

– А за полем кто будет следить? – попыталась охладить его пыл Вера. – Все же сорняками зарастет!

– Да к черту поле! Батареи важнее!

– Потеряем поле – батареи не спасут, – покачала головой Варенникова. – Не через два года, так через девять лет они все равно сядут. А новых семян – заново засеять делянку – у нас нет!

– Всем уйти никак нельзя, – поддержала ее Ада. – Кто-то, как правильно сказала Вера, должен ухаживать за полем, кто-то – охранять тех, кто ухаживает за полем. Опять же, вернутся из экспедиции Володя, Игорь и Даша – и что, найдут тут запертые ворота?

– Записку им оставим, – бросил Антон.

– ««Ковчег» закрыт, все ушли на фронт», – тут же предложил вариант текста Мамай.

– А есть они что будут? – поинтересовалась Ада. – Всходы с делянки щипать?

– Перетерпят пару дней, ничего страшного!

– Так, тихо! Послушайте меня, – стерев с лица вечную саркастическую полуулыбку, Мамай встал со стула. Народ вокруг и в самом деле притих. – Понятно, что лезть на рожон всем кагалом – идиотизм. Да, Антоха, – Лысый Чибис как раз дернулся ему возразить, но Стас остановил его резким жестом, – идиотизм. Но и сидеть на заднице ровно тоже нельзя. Поэтому предлагаю для начала выслать к чужакам разведку. Как обычно – троих. Выясним, где они околачиваются, сколько их, чем вообще дышат… А потом уже решим, в атаку идти или договариваться.

– Троих они прихлопнут – и даже не заметят, – буркнул Лысый Чибис.

– Вот это «не заметят» мне как раз и нравится, – поднял вверх указательный палец Стас. – Троих – может, и не заметят. Толпу из двух десятков лбов наверняка засекут. Им даже драться с нами не нужно будет: запрутся у себя в крепости – и что мы станем делать? Встанем осадой? У них теперь энергии на… семь плюс девять… шестнадцать лет! Захотят, могут все это время вообще на улицу не выходить! Да вот только раньше мы – или уйдем, или с голоду передохнем.

– У них там, небось, тоже поле! – заметил Артем. – Они его бросят?

– С чего ты взял, что оно у них уже засеяно? – развел руками Мамай. – Если они не к мирному труду готовились, а к грабежу – могли с полем и не заморачиваться. А они именно готовились, с кондачка такие фортели не проворачивают. В любом случае, разведка должна и это выяснить. Короче, – повернулся он к Инне с Олегом, – я готов идти. Нужны еще двое.

– А я все равно настаиваю, что нужно навалиться разом! – вскочил на ноги Лысый Чибис. – Бить – так сразу и со всей силы, пока у них там головокружение от успехов! Через неделю, когда вернется разведка, может быть уже поздно!

– Еще предложения у кого-нибудь есть? – спросила Инна, неспешно обведя собравшихся взглядом. Никто не отозвался. – Нет? Тогда давайте проголосуем. Кто считает, что нужно выслать разведку и ждать ее результатов?

В воздух взметнулась добрая дюжина рук, включая ее собственную. Поднял свою и Олег.

– Кто за то, чтобы преследовать чужаков всем вместе и попытаться отбить украденное сходу?

Руки подняли только Лысый Чибис, Макс и Света. Двое или трое, включая Галю, не голосовали ни за одно из предложений.

– Подавляющее большинство за разведку! – опередив Иноземцеву, констатировал Мамай. В отличие от Антона, плюхнувшегося на стул еще в начале голосования, он так и не присел. – Тогда вот еще что! – заявил Стас. – Считаю, что возглавить отряд должен офицер. И так как никто, вроде бы, не возражает, чтобы шел я…

Намек даже нельзя было назвать тонким: Мамай открытым текстом просил для себя широкое кольцо. Хорошо еще, если не капитанское.

– Ты прав, – неожиданно кивнула Инна, не позволив ему закончить. – Отряд возглавит офицер. Но, во-первых, он пойдет без кольца – примем к сведению урок, столь любезно данный нам врагом, а во-вторых…

Что-то больно ударило Олега по левой щиколотке. Ничем, кроме Инниного ботинка это быть не могло – разве что в комнату, где проходило совещание, ненароком прокралась Чужая, спряталась под столом и теперь молотила там хвостом направо и налево. Но даже эта версия казалась правдоподобнее, чем то, что удар могла нанести Иноземцева. Нахмурившись, Олег подался вместе со стулом назад, чтобы заглянуть под стол, и в этот момент удар повторился. На этот раз никаких сомнений быть не могло: он видел, как дернулась Иннина нога в серой штанине. Светлов поднял удивленные глаза на девушку, но та смотрела прямо вперед, на Мамая.

– …а во-вторых… – словно задумалась о чем-то она. – Во-вторых, полагаю, у нас есть кому пойти из имеющихся офицеров.

Третий удар был так силен, что качнулся стол.

– Давайте, я пойду! – выпалил Олег, сообразив, наконец, чего добивается от него Иноземцева. Он, в общем-то, и сам подумывал вызваться – еще до Мамая, так что отчасти энтузиазм его был искренен.

Стас осклабился: создавалось впечатление, что разыгравшаяся на его глазах сцена немало Мамаева развеселила.

– Значит, Олег и Стас, – быстро и громко произнесла Иноземцева – словно не желая оставить никому из добровольцев шанса пойти на попятный. – Кто третий?

По рядам собравшихся прокатилась легкая волна, но, к удивлению Светлова, больше никто вызваться не поспешил. Рома переглянулся с Адой, Дима посмотрел на Ксюшу, Лысый Чибис откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, всем своим видом как бы заявляя: решили по-своему – сами и выкручивайтесь! Рыжий Артем дернулся, было, но тут его опередила Галя.

– Я! – вскинула она внезапно голову. – Третьей пойду я.

– Нет, – нахмурилась Иноземцева. – Сразу два офицера – это не годится.

– А я больше не офицер! – расцепив руки, девушка продемонстрировала всем оставшийся без кольца палец.

– Так разве дело в…

– Дело в принципе! – рявкнула Измайлова не дав Инне договорить: «Дело не в кольце», должно быть, собиралась сказать та. – Я не офицер! И я иду!

Иноземцева перевела взгляд на Олега, как видно, намереваясь заручиться его поддержкой, но Светлов молчал, сам толком не зная, как реагировать. Зато Мамай, как водится, не растерялся.

– Ничего не хочу сказать… – протянул Стас. – Но, при прочих равных, я бы предпочел другого напарника. Измайлыч, без обид, ты девчонка хоть куда – помню, как ты Чужую копьем искромсала – на загляденье просто! Но разведка – дело иное. Пес знает, сколько и где нам придется идти! Ты хоть когда-нибудь ночевала в лесу под открытым небом? А рюкзак тяжелый на спине таскала?

– Таскала, – угрюмо процедила сквозь зубы Галя. – И ночевала.

– У нее второй юношеский по спортивному туризму, вообще-то, – заметила из задних рядов Вера.

– Что, правда? – удивился Мамай, обернувшись к Варенниковой. Затем снова посмотрел на Галю – с заметно возросшим уважением. – А с виду и не скажешь! Ладно, беру свои слова назад! Если, конечно, Светлов не возражает… – заговорщически подмигнул он Олегу.

– Я не против, – буркнул тот, пожимая плечами.

– Тогда – решили, – согласилась Инна после нескольких секунд раздумья. – Выходите на рассвете. Возьмите каждый по мушкетону и еды, сколько сможете унести.

– Первые пять километров можно их на тракторе подвезти! – предложил Артем – таким тоном, словно извинялся, что не вызвался в разведчики сам.

– Подвези, – кивнула Иноземцева. – И сразу назад. И вот еще что… Это касается тех, кто остается. Крепость позволяет получать по комплекту одежды и обуви в день – не пропускайте, берите и складывайте. Будем делать запасы вещей – на всякий случай… На делянку с завтрашнего дня – только с вооруженной охраной. И вообще, по одному никому из Крепости не выходить. Без необходимости – вообще не выходить. Время для романтических прогулок под луной закончилось, – посмотрела она почему-то на Ксюшу.

– А что я-то? – всплеснула руками мелкая. – То ругаюсь нехорошими словами, то хожу где не надо – все я!

– И последнее, – проговорила Инна, поворачивая голову к Светлову. – Олег, это только тебя касается. Нужно переговорить с Чужой, объяснить ей, что ее новая страта – это не кольца, а люди. Кора сказала, что это должно сработать, но действовать нужно сообща.

– Хорошо, – кивнул юноша. Разговор по душам с монстром представлялся ему сейчас меньшей из навалившихся проблем. – Когда ты думаешь это сделать?

– Немедленно.

– Тогда пошли. А то хотелось бы еще хоть немного поспать перед выходом.

– Не думаю, что это займет много времени, – заявила Инна. – Есть у кого-нибудь еще что-то, что мы должны обсудить? – подняв голову, спросила она. – Нет? Тогда разбегаемся.

Встав из-за стола, Олег бросил взгляд на циферблат часов на стене. Время те измеряли привычными земными часами и минутами, вот только сутки здесь были на пять процентов длиннее, поэтому полночь наступала не в 24:00, а в 25:12. Как по заказу, на глазах юноши цифры 25:11 сменились на 00:00, словно демонстративно обнуляя все, что произошло с колонистами в новом мире до этого мига.