Читать книгу Мечтатели. Британское вторжение. Полный сезон - Джеки Бонати - Страница 2

Недели хватило Оскару, чтобы убедиться в справедливости обещаний Себастьяна – никакого особого графика жизни в квартире не было, но при этом никто никому чудесным образом не мешал.

В те дни, когда у Себастьяна была утренняя смена, он уходил даже раньше англичанина, чтобы в 8 открыть кофейню, а когда дневная – самым первым квартиру покидал Оскар.

И даже то, что по утрам Себ не всегда был в кофейне, не мешало соблюдать им же начатый ритуал – в 8.15 на стойке Оскара уже ждала термокружка с какао, которым тот заряжался бодростью перед занятиями. После учебы Оскар тоже чаще всего сначала заглядывал в кофейню.

– Привет, – поздоровался он – сегодня у Себастьяна была дневная смена, так что с утра они не виделись.

Зато утром в гостиной Оскар пересекся с очаровательной блондинкой.

– Как прошла ночь? – не удержался от вопроса он, рассудив, что квартиру она покидала именно из комнаты баристы.

К тому же, занятия в университете ему начали нравиться. И даже очень нравиться, когда он увидел их преподавателя по литературе. То ли это было его кармой, то ли у него появился типаж. Профессор Уайт был совершенно не похож на Джорджа, но, черт возьми, у Оскара сразу потекли слюни. Хотя он обещал себе никаких глупых интрижек. Уже наступил на эти грабли, какой смысл было делать это снова?

Но вот, как оказалось, секс в их квартире все-таки был, и от осознания этого факта соблюдать целибат было особенно сложно.

Когда он задал вопрос Себу, тот немного удивленно на него посмотрел.

– Нормально прошла, а что? – спросил он, явно не делая вид, а искренне не понимая, куда клонит Оскар. Монро, принесший ящик с бутылками минералки за стойку, тут же навострил уши.

Оскар уже знал, что Монро иногда подрабатывал у Себастьяна, то грузчиком, то как бариста на подмену, когда ему были нужны деньги. В этот раз ему не хватало на взнос за участие в музыкальном конкурсе, а просто так деньги брать у друзей он отказывался. Даже в долг.

– Просто хотел заметить, что девушка, которая покидала утром квартиру, довольно симпатичная, – озвучил свои мысли Оскар.

Женскую красоту он оценивал чисто эстетически. Он еще в школе осознал, что сексуальный интерес у него вызывают только представители собственного пола. Но, пожалуй, именно поэтому мог оценить привлекательность в отрыве от их сексуальности.

Монро от души грохнул ящиком, уши у него покраснели, и он бросил взгляд на Себастьяна, который Оскар не мог не заметить, но не до конца интерпретировал.

– Девушка? – переспросил Себастьян и глубоко задумался. Монро у него за спиной прошел с видом оскорбленной невинности и ушел в подсобку, чем-то там громыхая. – Блондинка? Софи что ли? – дошло до него, наконец.

– Честно говоря, имени ее я не спрашивал, – покачал головой Оскар, пытаясь понять, чем мог вызвать такое недовольство Монро. – Мы просто поздоровались, и она сразу ушла.

Ему стало неловко. Вообще, не в его привычке было лезть в чужую личную жизнь, но ведь он встретил девушку на кухне квартиры, на которую имеет столько же прав, сколько и все остальные.

– Это не моя девушка, – хмыкнул Себастьян. – Это подружка Иззи. Они в свободных отношениях, так что время от времени она появляется у нас. Но ни разу не была представлена нам официально.

– Оу… – Оскар замер, а потом понятливо рассмеялся.

Но мысль о реакции Монро не шла у него из головы.

– Черт, а Монро влюблен в Иззи, да? – понизив голос, предположил он, решив, что причина реакции именно в этом.

Себастьян рассмеялся и покачал головой.

– Боже, нет, он не влюблен в Иззи. Он вроде как влюблен в меня, но делает вид, что я не в курсе. Хотя каждый раз, когда напивается, говорит мне об этом, – сказал он.

– Черт! – Оскар хлопнул себя по лбу. – Если бы моя мама видела меня сейчас, она бы тоном Нарциссы Малфой сказала, что у нее больше нет сына, – он поверить не мог, что так прокололся. – Надо как-то дать понять Монро, что это не от тебя девушка уходила, – предложил англичанин.

– Мне теперь ужасно любопытно посмотреть на твою маму, – признал Себастьян. – Ладно, с Монро мы утрясем вопрос. А пока у меня есть чем тебя утешить.

Себастьян вытащил на стойку набор с разными пакетиками и десяток чашек.

– Раз уж ты такой эксперт по чаю, на тебя возлагается миссия отобрать для моей кофейни лучшие сорта.

– Что ж, не исключено, что тебе представится такая возможность, – заметил Оскар, а когда увидел пакетики, его глаза вспыхнули азартом исследователя. – Так, дай-ка мне их все для начала, – попросил он, придвигая к себе коробочку.

И следующие несколько минут он придирчиво нюхал, пересыпал на свет и мял пальцами пакетики, бормоча себе под нос:

– Это сразу нет! Пыль какая-то невнятная. Этот ничего, но содержимого маловато. Фу, ароматизатор!

Себастьян наблюдал за ним и усмехался.

– Если что, у них у всех был приличный рейтинг на сайте поставщика, – сказал он, пытаясь оправдать свое невежество. – Я думал, что его в первую очередь пьют.

– Что, ароматизатор? – закатил глаза Оскар, раскладывая пакетики в три колонки.

В первую отправлялись категорически отбракованные, во вторую – компромиссные, по ним англичанин собирался принять решение после дегустации. В третью, самую малочисленную колонку отправились четыре пакетика, которые он полностью одобрил и попросил себе контакт поставщика, чтобы заказать чай домой.

– Я рассчитывал на больший процент одобрения, – хмыкнул Себастьян, заваривая чай в разных чашках. Под каждую он клал пакетик, чтобы не перепутать, где какой сорт.

– Поверь, это очень неплохой результат! – усмехнулся Оскар. – Только не заливай все сразу, – предупредил он. – Иначе последние успеют остыть, а холодный чай я пью только с похмелья.

Себастьян выполнил его указания, впервые в жизни подумав, что оказывается есть кто-то еще более занудный, чем он. Монро, наконец, выбрался из подсобки и демонстративно не разговаривал с Себастьяном. Оскар ждал, пока заварятся первые две чашки, а в кофейню тем временем пришла Иззи с ноутбуком подмышкой.

– У нас интернет сдох, пока провайдер чинит, я у тебя поработаю? – попросила она, с тоской поглядев на любимый столик, который сейчас был занят.

– Конечно, к чему спрашивать, – Себ сделал приглашающий жест и решил воспользоваться моментом, чтобы вернуть Монро в хорошее расположение. – Когда ты уже официально познакомишь нас с Софи? Тогда ей не придется по утрам сбегать и вводить в заблуждение некоторых англичан, – он подмигнул Оскару, который снимал пробу с первой чашки чая.

– Зачем мне вас официально знакомить, если она просто иногда остается у меня? Мы не пара или еще что, – пожала плечами Иззи. – Просто у нас хороший секс. Оскар подумал, что она твоя девушка? – моментально просекла она, сложив два и два, в том числе и надутый вид Монро.

– Да, я подумал, что утром она покидала спальню Себастьяна, – ответил ей Оскар. – Прошу меня простить за мои дискриминационные взгляды, – он прижал ладонь к груди и перешел к дегустации второго чая, по поводу первого сделав заметку на салфетке. – К слову, очень симпатичная девушка.

Иззи закатила глаза и пихнула его локтем.

– Дискриминационные взгляды. Ты как моя мамаша, ей-Богу, – хмыкнула она. – Себ, сделай мне пожалуйста свой Черный порох, и я пойду, поработаю. Дали такого тугого стажера, что Монро кажется, справился бы лучше.

– А что такое Черный порох? – с интересом спросил Оскар.

– Сейчас было обидно, – заметил Монро, успевший оттаять от своей, как он понял, совершенно беспочвенной обиды. Он вообще был довольно отходчивый.

– Самый черный, крепкий и пряный кофе, который способен сварить Себастьян, – ответила Иззи. – И без обид, ты ни черта не понимаешь в Питоне, – добавила она в сторону Монро. – Столик! – шикнула она ему, увидев, что ее любимый стол освободился, но Монро был ближе к нему, пока его никто не занял.

Парень намек понял и метнулся к нему как Флэш, плюхнувшись на стул, который тут же встал на две задние ножки, покачнулся и завалился назад вместе с Монро.

– Боги, – Иззи хлопнула себя ладонью по лбу, поражаясь его способности выжить в этом мире.

– Монро! – ахнул следом за ней Оскар, и они, поскольку оба были по эту сторону барной стойки, кинулись к парню.

Оскара больше всего тревожило, не треснулся ли он затылком, пол-то в кофейне был каменный.

– Я в порядке, правда, все нормально, – заверил их Монро. Он по счастью не успел удариться затылком, спинка стула приняла ущерб на себя. Так что пострадала только его гордость.

– Мама тебе в детстве не говорила, что не стоит так делать? – спросила Иззи, помогая поднять и его и стул.

– Говорила, – Монро ей обезоруживающе улыбнулся и сделал приглашающий жест. – Устраивайся, я принесу твой кофе.

– Ты точно в порядке? – Себастьян, не успевший выбежать из-за стойки, все это время мог лишь наблюдать за происходящим.

– Да, я в норме. Извини, стул вроде тоже не пострадал, – отмахнулся Монро, поумерив свою энергию. Он принес кофе для Иззи и стал готовить сцену для своего выступления.

А Оскар вернулся к своей дегустации и ещё через несколько минут озвучил вердикт.

– К первым четырём можно добавить ещё вот эти три. Остальное – помои.

– Отлично, ты сэкономил мне время и деньги, – ответил Себастьян, улыбнувшись. – Точно не хочешь тут подработать? – подмигнул он.

– А что ещё я могу продегустировать? – рассмеявшись, спросил Оскар, придвинув себе чашку с одним из наиболее удачных чаев, чтобы допить его.

– Не продегустировать, а прививать ньюйоркцам любовь к хорошему чаю, – ответил Себастьян, поправляя витрину с сэндвичами и пирожными.

– И как же тебе видится эта рекламная акция? – удивился Оскар. – Буду сидеть за стойкой и на все лады расхваливать чай?

– На самом деле можно провести что-то вроде вечера британской культуры, – внезапно встрял Монро. – Играть музыку только британских исполнителей, чай, блюда к чаю, кинопросмотр вечером. Косплей на британских литературных персонажей, – подумав, добавил он. – У меня есть шикарное пальто в духе Шерлока.

И тут, наконец, глаза Оскара загорелись.

– Всегда мечтал сделать косплей на Билла Уизли, – признался он. – Может, устроить все это на Хэллоуин? Убьём сразу двух зайцев.

– Билла Уизли? – хмыкнул Себ. – А что, хороший вариант. Жаль, я для Малфоя крупноват, но я что-нибудь придумаю. Иззи, а ты кем нарядишься? – спросил он.

– Хеленой Бонем Картер можно? Или она не считается персонажем? – спросила Иззи.

– Тогда уж Беллатриссой… или королевой из Алисы. Да хоть Марлой Сингер. В конце концов, эта женщина великолепна в любом образе! – всплеснул руками Оскар.

– Марла Сингер! – хором ответили Иззи и Монро.

– Может мне тогда прикупить костюм-тройку и стать Микки из Джентльменов, раз вы все такие крутые? – задумался Себастьян.

Судя по взгляду Монро, предложение нашло живейший отклик не только в его душе.

– Тебе очень пойдёт, – откашлявшись, признал он.

– Ох, Микки Пирсон и Реймонд… – Оскар мечтательно облизнулся. – Что за парочка!

Определившись с героями и костюмами, они переключились на насущные дела. Оскар присоединился к Иззи за столиком, занявшись своей домашкой по литературе, но думать он мог только о профессоре Уайте. Иззи полностью погрузилась в работу, отвлекаясь только на кофе и сигарету. Себастьян переживал вечерний наплыв посетителей, так что скоро помещение наполнилось ровным гулом голосов.

К тому моменту сосредоточиться на работе становилось все сложнее, шум, смех, громкие возгласы отвлекали, и Оскар с Иззи, переглянувшись, решили, что пора сворачиваться. Тем более, что и Монро как раз вышел на сцену и начал готовиться к выступлению.

– Часто он тут играет? – спросил Оскар, пока Себастьян приглушал освещение в основном зале. Зато теперь уже уютно потрескивала печка, что на контрасте с осенним дождем на улице было особенно приятно.

– Когда совсем туго с деньгами… так что достаточно часто, – вздохнула Иззи.

Монро решил выбрать композицию, подходящую под погоду и общий настрой – едва он тронул струны, и кофейню наполнил тягучий мотив баллады Led Zeppelin.

– Должен признать, в его старомодном подходе есть шарм, – сказал Оскар. К тому же, и публика здесь была то ли привычная, то ли более лояльная, потому что Монро играл весь вечер без устали, посетители иногда просили сыграть что-то конкретное и не скупились на чаевые.

– Всем спасибо, вы отличная публика! – перед закрытием Монро поблагодарил всех и ушел со сцены. Время было позднее, так что, выпроводив гостей, ребята стали помогать Себастьяну прибраться и закрыть кофейню.

Оскар заметил, что в шляпу, оставленную для сбора чаевых исполнителю, Себастьян подбросил пару купюр от себя, и подумал, что чувства Монро определенно не безответны. Но теперь уже лезть с расспросами не стал.

Тем более, что ему и собственной любовной головной боли хватало – на лекциях по литературе сосредоточиться на занятиях становилось все тяжелее – гораздо интереснее мозгу было генерировать картинки, как Оскар высвобождает, наконец, из петель пуговицы рубашки, которые удерживают ее на широкой груди профессора, кажется, из чистейшего упорства.

Поэтому на лекции, когда он задумался о непотребствах, похоже, его вид был слишком красноречив. Профессор задал ему вопрос, а Оскар мысленно облизывал его шею.

– Простите, сэр, не могли бы вы повторить? – отреагировал он, радуясь, что давно разучился краснеть.

– Кажется, мистер Дарлинг, вас волнуют материи еще более возвышенные, чем творчество вашего тезки, мастера Оскара Уайльда, – профессор, хотя и укорял, но в уголках его глаз прятались морщинки смеха. – И все же я просил бы вас вернуться на нашу грешную землю и поделиться своим мнением – согласны ли вы с исследователями, которые приписывают Уайльду авторство романа "Телени"?

– О нет, могу вас заверить, творчество Оскара Уайльда волновало меня всегда и волнует сейчас, – ответил Оскар и вспомнил как они с Джорджем ожесточенно спорили по поводу "Телени" в постели. Дело кончилось сексом, хотя с него все и началось. Но Джордж поделился результатами собственных изысканий по поводу этого произведения.

– Мой профессор литературы в Оксфорде исследовал этот вопрос, и я писал эссе на основе его исследований. Он установил, что согласно архивным данным и анализу почерков в рукописи, роман создавался группой людей, под руководством самого Уайльда. Возможно, история имеет под собой реальную основу.

Профессор Уайт одобрительно кивнул.

– Могу я попросить предоставить мне возможность ознакомится с вашим эссе? – попросил он, бессознательно перебирая пальцами по своей сине-серебристой ручке, что чуть вновь не отправило Оскара в заоблачные дали.

– Разумеется, сэр, я принесу его вам в ближайшее время, – пообещал Оскар, с трудом отрывая взгляд от его пальцев.

Профессор вернулся к лекции, лишь вскользь коснувшись темы гомоэротики в викторианской литературе, но Оскар уже точно знал, о чем будет его итоговая работа за семестр.

Лекция кончилась, и студенты потянулись на выход, а Оскар подошел к профессору.

– Профессор Уайт, я подумал, может, будет удобнее, если я пришлю вам эссе на почту? Дадите свой адрес?

– Да, я и сам хотел предложить вам такой более экологичный вариант, мистер Дарлинг, – профессор повернулся к своему столу и наклонился, чтобы достать портфель, давая возможность Оскару оценить и его крепкий тыл, обтянутый синей брючной тканью.

Профессор явно впитал в себя флюиды викторианства, поскольку в одежде предпочитал достаточно строгий стиль. Хотя, конечно, и осознание того, преподавателем какого университета он является, накладывало отпечаток.

Оскар ощутил, что его сексуальное воздержание длится слишком долго. Он сглотнул, прижимая свернутый пиджак к себе, так чтобы профессор не увидел выпуклость на его штанах. Помнится, с Джорджем была похожая ситуация, только наоборот. Оскар уронил в библиотеке книгу, резко остановился и наклонился, чтобы ее поднять, и в его зад на полном ходу впилился Джордж. Кажется, потом они трахались в той библиотеке. Черт, эти воспоминания совершенно не помогали перестать думать о сексе.

– Вот моя визитка, – профессор выудил ее из портфеля и протянул Оскару. Тот забрал ее и улыбнулся.

– Спасибо, сэр. Вечером эссе будет у вас, – пообещал он.

– Буду ждать с нетерпением, мистер Дарлинг, – профессор ему тепло улыбнулся, но вынужден был попрощаться – пора было готовиться к следующему занятию.

– Оскар… Оскар! – так и не сумевшая докричаться до него Иззи, вынуждена была вытянуться во всю небольшую длину своего роста, чтобы пихнуть соседа ногой и привлечь внимание. – Спрашиваю, на твою долю пиццу заказывать? Ты где вообще витаешь, влюбился что ли?

Оскар выплыл из своих мыслей – в который раз за день – и потер лицо руками.

– Я не влюбился, просто задумался, – ответил он. – Пиццу заказывать, и картошку тоже.

Зевнув и с хрустом потянувшись, он уселся на диване по-человечески. Иззи сегодня окопалась в гостиной, и первый раз за день выползла из кокона из пледа. Как оказалось, минусы у квартиры были – осенью в ней становилось чертовски холодно. Оскар боялся подумать о зиме, но пока самым теплым местом была гостиная.

Кивнув, девушка сделала онлайн-заказ, а Оскар пока поглядывал на иконку почтового мессенджера.

Эссе он отправил с полчаса назад, и понимал, что профессор мог еще даже не прочитать сообщение, но побороть эти иррациональные позывы было сложно.

Что-то заставило его открыть собственное письмо и щелкнуть по файлу эссе. И в тот же миг кровь схлынула с его лица. Он отправил профессору Уайту вариант эссе, который в Англии делал специально для Джорджа – с картинками и иллюстрациями. И сейчас прямо на титульной странице ему открылась картинка сладострастной оргии. Разумеется, не скрин с порно – все более чем эстетично, но и ошибиться в том, чем заняты люди, было невозможно.

– Чтоб меня василиск сожрал! – в отчаянии застонал он и торопливо принялся набирать извинительное письмо, теша себя робкой и совершенно беспочвенной надеждой, что профессор последует его просьбе и не станет открывать первое письмо, а сразу прочитает второе.

– Я могу делать вид, что мне неинтересно, но мне все же интересно, – Иззи посмотрела на него поверх экрана ноутбука. Она не только завернулась в плед, но еще сидела в длинном свитере и толстых шерстяных носках. Уроженка южных штатов мерзла сильнее других.

– Я отправил своему профессору не тот файл с эссе, и теперь не вполне уверен… как он поймет, – обтекаемо поделился Оскар, подняв на нее взгляд от ноутбука.

Сам он, более привычный к промозглой погоде, ограничивался пока только спортивным костюмом.

– Не тот файл с эссе? – переспросила Иззи. – И что там такого, что ты предпочитаешь быть сожранным василиском?

– Эссе по повести "Телени". Она о том, как мужчина создал подпольный клуб для геев, – стал объяснять Оскар. – И тот вариант, который я скинул, мягко говоря, с тематическими фотоматериалами. По факту, кое-где там откровенное порно… пусть и довольны эстетическое.

– Это теперь такому учат на литературном факультете? – хмыкнула Иззи. – Ничего себе, куда смотрит полиция нравов? Покажи хоть, мне ведь интересно. Вдруг решу переквалифицироваться.

– Я сделал его в шутку, – Оскар покачал головой, заставив себя не рисовать худшие сценарии развития событий. – Иди сюда, рассылать я его больше не буду, – хмыкнул он. – И в кого же ты переквалифицируешься, в гея?

– В преподавателя литературы. Ого! – Иззи села рядом и глянула на картинки. – Вот это я понимаю, сила искусства. Тебя за такое не исключат?

– Я понятия не имею, – застонал Оскар, откинув голову на спинку дивана. – Я кинул это ему на мейл, написал извинительное письмо. Но представления не имею, как он отреагирует!

– Ну, может он гей и ему понравится. Кстати, ты ведь тоже гей? – уточнила Иззи, прищурившись на Оскара. – Мы как-то никогда не обсуждали эту тему. Кажется, грядет вечер пиццы и откровений.

– Учитывая тему моего исследования, думаю, это и так очевидно, – Оскар никогда не делал тайны из своей ориентации. – Тогда, думаю, нам понадобится пиво.

– Себастьян принесет, – ответила Иззи. – Надо повесить на Монро закупку сладкого и тогда все будет организовано просто идеально, – глаза у нее загорелись.

– Главное, не упиться и не уесться до такого состояния, что завтра встать не сможем, – усмехнулся Оскар и вздохнул. – Хотя есть соблазн сделать именно так, чтобы не видеться с профессором, – признался он в своем малодушии.

– Он хоть симпатичный или старый брюзга? – спросила Иззи, кидая в общий чат поручения для Себастьяна и Монро. Те обещали прибыть как раз ко времени доставки пиццы.

Чтобы не выдать свои истинные чувства относительно профессора, Оскар просто открыл сайт университета, нашел фотографию и показал ее Иззи.

– Суди сама.

– Хмм… я бы сказала, что он интересный, – задумавшись, сказала Иззи. – Но вряд ли у него жена, дети и лабрадор. Скорее прокуренная квартира, недописанный Магнум Опус и непомерные амбиции, зажатые в рутину преподавательской жизни.

– Думаешь? А мне наоборот казалась, что квартира у него вся такая прилизанная, хай-тек и тому подобное, – поделился Оскар, рассуждая, мысленно, конечно, представится ли ему возможность выяснить, кто из них прав.

– Кто знает, поспрашивай у студентов, может в курсе, – пожала плечами Иззи, возвращаясь в свой кокон. – Мне на тебя даже смотреть холодно, – вздрогнула она.

Парни, как обещали, пришли вовремя, принеся с собой пиво и сладости на любой вкус.

– Я думал, может взять ведерко мороженого…– начал было Монро, но один взгляд Иззи остановил его от конца этой фразы.

– А как вы зимой греетесь? – все же не мог не спросить Оскар, помогая ребятам сервировать стол к ужину в зоне гостиной.

Было очевидно, что выковырнуть Иззи из одеяла, чтобы устроиться на кухне, нереально.

– Заклеиваем окна, включаем обогреватели, – ответил Себастьян. – Спим в носках и пижамах, добавляем виски в кофе, все такое.

– Я скоро буду мигрировать, как птица, на юг, – буркнула Иззи, взяв себе кусок пиццы.

– То есть, зимой вы перманентно в состоянии алкогольного опьянения? – уточнил Оскар, себе тоже взяв кусок пиццы в одну руку и бутылку с пивом в другую.

– Ну не то, чтобы постоянно…– ответила Иззи.

– Мне приходится греться какао, – ответил Монро. – И имбирный чай тоже хорошо согревает.

– Тоже неплохой вариант, – признал Оскар. – А почему вообще такая температура в квартире? Особенности дома? На самом деле, в Англии это тоже не редкость, но там элементарно причина в экономии. То есть, если готов платить, можешь хоть сауну у себя дома устроить.

– Да, старый дом, говорят, здесь нужно менять все трубы и котельную, а это дорого и требует хотя бы временного расселения жильцов, – ответил Себастьян. – Так что обогреватели наш вариант.

– Кстати, еще тема – простынь с подогревом, – поделился Оскар. – Мы с друзьями как-то ездили на природу, в глэмпинг. И нам не особо повезло с погодой, хотя должно было быть тепло. Клянусь вам, эти простыни нас просто спасли. Как-то ночью, проснувшись под стук дождя и вой ветра, я понял, что совершенно мокрый от пота.

– Надо загуглить это дело, – воодушевилась Иззи. – У меня три грелки в постели на ночь, и к утру они все ледяные, как и я.

Оскар и Себастьян переглянулись, явно подумав об оном и том же – Иззи вполне может получить свой рождественский подарок раньше, чем ожидала.

– Итак, вернемся к теме нашего вечера, – Иззи сверкнула глазами, явно желая поделиться с ребятами фейлом англичанина.

Оскар тут же набил щеки пиццей и сделал вид, что не понимает, о чем речь.

– А у нашего вечера есть тема? – тут же спросил Монро, умыкнув у Себастьяна кусочек картошки.

– О да, – Иззи не собиралась его щадить. – Наш юный будущий литератор, – она сверкнула глазами на Оскара, – отправил сегодня своему преподавателю порно-эссе. Там такие картинки, даже я впечатлилась.

– Порно-эссе? – поперхнулся Себастьян. – Такие вообще бывают в учебной программе?

– Не в учебной программе, – закатил глаза Оскар. – Это была шутка. Было обычное эссе, культурное, и еще одно – с картинками. И его я по ошибке отправил профессору.

– А профессор что ответил? – тут же спросил Монро, придвинувшись ближе и пользуясь тем, что Себастьян отвлекся, продолжал таскать у него картошку.

– Пока ничего, – покачал головой Оскар. – И я надеюсь, что это не будет письмо о том, что он сделал запрос на мое отчисление.

– А это классифицируется как харассмент? – задумалась Иззи. – Или только если бы профессор прислал тебе фривольное письмо?

– Давай, добей меня, – Оскар хлопнул ладонью по лицу. – Разумеется, квалифицируется. Это работает в обе стороны.

Он, конечно, хотел обратить на себя внимание, но не таким способом – с риском отчисления.

– Ну, на первый раз могут замять это дело, если раньше не было обвинений в домогательствах, – сказал Монро. – Так что, может, обойдется.

– Ага… – Оскар кивнул.

Конечно, история с Джорджем не была обнародована, но слухами земля полнится. Вдруг профессору Уайту придет в голову сделать запрос в Оксфорд.

– Ладно, с Оскаром все понятно, у кого еще какие грехи такого плана водились? – спросила Иззи, глянув на Себастьяна и Монро.

– Вы же знаете, я учебу вообще не закончил, – пожал плечами Себастьян. – Понадобится, поступлю снова, а пока мне и так хорошо.

– А на кого ты учился кстати? – спросил Оскар.

– Я не имела в виду именно с учителями, Себ, – закатила глаза Иззи.

– На экономиста, – поморщился Себастьян и хмыкнул. – У меня был косяк в стиле Питера Паркера, когда он подумал, что Тони Старк хочет его обнять, а тот только дверь потянулся открыть. Только я оказался на месте Старка – я потянулся открыть дверь одному из своих поставщиков, а вы же помните, какой у нас крошечный коридорчик перед задней дверью. А он, наверное, решил, что я хочу его обнять.

– И что, дело кончилось жарким сексом в подсобке? – спросила Иззи. Монро тут же напрягся и недобро на нее посмотрел.

– Да нет, конечно, – отмахнулся Себ. – На объятья я ответил, но мы просто посмеялись. Тем более, что он торопился ехать дальше.

– Боже, Себ, ты отвратительно скучный, – Иззи кинула в него корочкой от пиццы. – Монро, все шансы на тебя.

– Не скучный, а ответственный, – парировал Себастьян.

– Сложно вспомнить что-то конкретное, – задумался Монро. – Вечеринок было множество, и, возможно, на них чего-то только не происходило, только я не особо помню.

На самом же деле, его приводила в ужас мысль, что ребята могут догадаться или узнать, что он девственник.

– С учетом того, как легко ты пьянеешь, я даже не удивлена, – махнула на него рукой Иззи и отставила в сторону опустевшую коробку от пиццы.

Монро развёл руками, мол, такой уж я, каков есть.

– Ну а вы, мисс Изабелла Митчелл, поделитесь с классом своими грешками? – прищурился Себастьян.

– Вот ты-то все мои грешки знаешь, – хмыкнула она. – Кто помогал моей первой девушке сбежать через балкон, когда мои родители вернулись раньше времени домой?

– Было дело, – самодовольно усмехнулся Себастьян.

– Вы давно знакомы? – догадался Оскар.

На самом деле, это было очевидно по каким-то шуточкам и словечкам между этими двумя.

– Мы практически выросли вместе, – кивнула Иззи. – Этот засранец мне как брат, но наши родители до сих пор спят и видят, что мы поженимся.

– И даже то, что мы оба не скрываем свои предпочтения, им не мешает, – хмыкнул Себастьян и покачал головой, – все, как всегда, – понизив голос, он кивнул на Монро, который мостился на его плече, разморенный едой и пивом.

– Святая невинность, – хмыкнула Иззи, на что Монро сонно возразил, что все вовсе не так.

– Я догадывался, что вы давно знакомы, – сказал Оскар, занимаясь чаем, чтобы заполировать вечер печеньками.

– На какое-то время мы пропали друг у друга с радаров, когда уехали из дома, но потом снова пересеклись, уже здесь, – поделилась Иззи, собирая мусор со стола.

– Как так вышло? – спросил Оскар, удивившись такому раскладу.

– Что потерялись? – уточнила Иззи и развела руками. – Так уж получилось. Вообще, мы оба из Джорджии. Себ первым приехал сюда, учился в Колумбийском, а я через некоторое время уехала в Калтех. А еще кое-кто бестолочь, потерял свой телефон, – она выразительно посмотрела на друга. – Так что встретились мы, можно сказать, по счастливой случайности.

– Счастливая случайность заключалась в том, что Иззи перевелась из Калтеха, а я отчислился из Колумбийского. И встретились мы в деканате, – ответил Себастьян.

– Действительно, счастливая, – признал Оскар, улыбнувшись.

Чай был готов, он наполнил чашки, а Иззи пока распаковала коробочки с десертами.

– Монро, десерт, – негромко позвала она, предполагая, что музыкант свои сладости опять будет есть в завтрак.

Но Монро встрепенулся, зевнул и потянулся, а потом задрожал.

– Брр, у нас и, правда, холодно, чай очень кстати, – он потер руки и сел поближе к столу.

– Можно еще добавлять всякие специи, чтобы было вкуснее и теплее, – поделился Оскар, устроившись с ногами на диване и двумя руками обнимая свою любимую пол-литровую чашку с принтом в виде профилей Северуса Снейпа и Гарри Поттера на фоне замка.

– Я до твоего появления столько чая пил разве что в детстве, – ответил Монро, пытаясь согреться об свою чашку и не вполне осознанно забиваясь под бок к Себастьяну.

– Ничего, я вас перевоспитаю! – немного воинственно пообещал Оскар.

Тем более, что против вечерних посиделок с чаем никто особо и не возражал, но только англичанин, когда все уже стали расползаться, к себе в комнату ушел с очередной чашкой чая.

Он весь вечер ждал ответа на свое письмо, но в ящике было пусто. На следующий день он собирался в универ примерно, как на казнь. Но, по крайней мере, он решил выглядеть достойно. Иззи, увидев его утром на кухне в твидовых брюках, винтажном свитере и рубашке, даже присвистнула.

– Как это там называется, дарк академия? – спросила она, глядя, как он надевает пальто, небрежно повязывает шарф и добавляет очки в роговой оправе. – А каблуками прищелкнуть можешь? – хмыкнула Иззи, когда тот прошелся щеткой по брогам.

– Не могу! Иначе из носка выскочит нож, – Оскар серьезно посмотрел на нее и повернулся к зеркалу, чтобы смахнуть несуществующую пылинку, но потом его плечи как-то поникли. – Эх, пожелай мне удачи, – попросил он, взяв свою сумку.

– Удачи, – пожелала она, причем искренне.

Оскар всю дорогу до универа ощущал, как у него болезненно сосет под ложечкой от страха. Он понятия не имел, как смотреть в глаза профессору. Вдруг его пропуск уже аннулировали, и он отчислен?

Но нет, пропуск сработал, в аудитории все было как обычно, никаких шепотков и сплетен. Робкая надежда, что, может быть, профессор Уайт еще не успел прочитать его письмо, теплилась внутри. Но когда профессор вошел в аудиторию, сердце все равно екнуло. Тот, как обычно, поздоровался со студентами и вернулся к их теме драматургии викторианского периода.

Тягостное ожидание затягивалось. Оскар изо всех сил старался быть внимательным, гнал от себя малейшие непотребные мысли. Но проблема была в том, что они с легкостью заменялись предчувствием неминуемой расплаты.

– Мистер Дарлинг, если вы не слишком торопитесь, задержитесь, пожалуйста, после лекции, – попросил Уайт, озвучив тему следующего семинара и закончив занятие.

На ватных ногах Оскар подошел к нему, прижимая к себе сумку и начал было извиняться, но профессор прервал его и позвал в свой кабинет. Видимо, хотел отчитать его без лишних ушей. Или еще что. Пока они дошли до небольшого кабинета, у Оскара так колотилось сердце, что он переживал, что схватит сердечный приступ прежде, чем за ними закроется дверь.

– Сэр, я прошу прощения за свое письмо, – выдохнул он, когда они остались наедине.

– Мистер Дарлинг, – профессор поднял руку, останавливая поток его извинений. – Должен признать, что ваше эссе показалось мне весьма… вдохновляющим, – он подобрал подходящее слово. – Хотя оформление меня немного удивило.

– Оно было сделано для другого человека, как шутка, – оправдался Оскар. Он вспомнил, как Джордж смеялся, а потом предлагал повторить позы с картинок.

– Что ж, как человек, знакомый с материалом, я бы сказал, погруженный в него, я не мог не оценить подбор изображений, – профессор снял очки и прикусил дужку, присев на свой стол. – Не смотря на очевидную провокационность, работа проделана значительная.

Оскар впал в ступор. Он моргнул, проследил взглядом дужку очков, взгляд профессора и понял, что с ним играют.

– Погруженный… в материал? – уточнил Оскар.

– Во время учебы в университете я немало времени посвятил изучению творчества мастера Уайльда, – пояснил профессор. – И мне показалось, что в вас я нашел родственную душу. Но, быть может, я ошибаюсь.

Оскару стало жарко, и он оттянул ворот рубашки.

– Нет, вы не ошибаетесь, – ответил он, понимая, что его никто не собирается выгонять или жаловаться на него. – Оскар Уайльд весьма повлиял на меня… Я бы многое отдал чтобы иметь такого же учителя и покровителя, как он.

И он мог бы поклясться, что в этот момент серо-зеленые глаза профессора потемнели до цвета грозового неба.

– Наверное, об этом еще рано говорить, но я буду рад, если вы выберете меня куратором своей курсовой работы.

– С учетом того, что я собирался в качестве темы брать гомоэротическое искусство в литературе викторианской эпохи, пожалуй, лучшего куратора и пожелать нельзя, – сказал Оскар, сглотнув.

– Что ж, у нас с вами ещё есть время, чтобы определиться с материалом для более глубокой проработки, – кивнул Уайт, и от того, как в его устах прозвучало слово "глубокой", у Оскара мурашки побежали по всему телу.

– У нас же с вами будут… персональные консультации? – спросил Оскар, услышав, как осип его голос.

– Думаю, без них нам никак не обойтись, – развёл руками профессор. – Но я постараюсь не слишком докучать вам правками.

Неизвестно, до чего бы они договорились, но в дверь кабинета постучались и к ним заглянула секретарь.

– Профессор Уайт, напоминаю, что собрание в деканате перенесли на четыре часа, – сообщила она. Потом увидела Оскара, кивнула ему и исчезла, ничего не заподозрив.

– Не могу вас больше задерживать, мистер Дарлинг, – Уайт вернул очки на переносицу. – Но буду рад увидеть ваши наработки, если у вас уже есть какой-то материал. Если же нет, просто определитесь со списком авторов.

– Я напишу вам… на мейл, хорошо? – предложил Оскар, направившись к двери, и по пути споткнулся, ухватившись да дверную ручку. – Простите, обычно я не такой неловкий…

Он с достоинством выпрямился, понимая, что споткнулся из-за того, что член в слишком тугих брюках банально мешал ему ходить.

– Буду ждать с нетерпением, мистер Дарлинг, – со спины Уайт в полной мере оценил тыл Оскара, поймал себя на мысли, что молодые англичане, похоже, его слабость, о которой лучше никому не знать.

– Сделай мне, пожалуйста, свое какао с бурбоном, – попросил Оскар, после занятий придя в кофейню. Себастьян удивленно на него посмотрел, но принялся выполнять заказ.

– Ну, надеюсь, тебя не обвинили в харассменте? – спросил он.

– Нет, – Оскар покачал головой, не в силах поверить, что все обошлось. – Представляешь, профессор предложил мне быть куратором моей курсовой работы. И разрешил взять тему, которую я начинал прорабатывать еще в Лондоне.

– То есть его так гей-порно впечатлило? – спросил Себастьян, наливая какао в большую кружку и добавляя туда бурбон.

– Получается, что так, – закивал Оскар, хрюкнул, а потом зашелся в приступе истерического смеха, уронив голову на свою руку – сказался отходняк от всего случившегося.

Себастьян подумал и влил еще порцию бурбона в его какао.

– Поделись с дядюшкой Себом, бариста почти как психотерапевт, обещаю, не расскажу Иззи и Монро, – сказал он, чуя, что за этим смехом кроется нечто большее.

Оскар поднял к нему лицо, его губы все ещё растягивала немного дурная улыбка. Постепенно она сползла, на лице отразилось сомнение. Но, кажется, ему и правда следовало поделиться с кем-то.

– Наверное, вас удивило, почему я сорвался с учёбы в такое время? Когда учебный год только начался.

– Да не особо, если честно, – пожал плечами Себастьян. – Мало ли у тебя могло быть причин?

– Только одна! – Оскар поднял вверх указательный палец и глотнул какао. – У меня была связь с моим преподавателем. Абсолютно добровольная и взаимоприятная.

– В Лондоне? – удивился Себастьян. – Подожди, с твоим преподавателем или вообще преподавателем?

– С моим преподавателем, – кивнул он, заполняя какао паузы между фразами. – Тоже по литературе, что характерно. Похоже, у меня какой-то определённый типаж, не связанный с внешностью.

– Слава богу, я не профессор литературы, – пошутил Себастьян. – Итак, значит, твой нынешний профессор вовсе не против, а очень даже за, я прав?

– Почему это, слава богу? – возмутился Оскар, скрестив руки на груди. – Я что, такой страшный, что тебе кажется такой ужасной перспективой секс со мной?

– Нет, что ты, я не это имел в виду! – Себастьян запротестовал. – Ты вполне себе привлекательный, просто…ты мой сосед, я тебя иначе воспринимаю!

– Ладно-ладно, не оправдывайся. В конце концов, быть заколотым во сне Монро в порыве его ревности мне тоже не улыбается, – усмехнулся Оскар. – Ну а по поводу моего нынешнего профессора, на сто процентов я не могу быть уверен, но он явно не собирается заявить на меня, и сам предложил кураторство. Мне кажется, это о чем-то говорит.

– А кураторство – это какой-то эвфемизм или правда кураторство? – уточнил Себастьян. – И Монро вряд ли тебя бы заколол. Скорее задушил бы подушкой.

– Правда, кураторство… ну, по крайней мере, речь шла именно о нем, – Оскар невольно задумался о двойном дне этого предложения. – Мне в любом случае надо будет писать курсовую работу.

– А твой бывший? Вы плохо расстались? Ты никогда о нем не говорил, – сказал Себастьян.

– Мне казалось не слишком правильным афишировать это, – честно признал Оскар. – А расстались мы более чем мирно, без каких-либо претензий. Мы изначально решили, что нас интересует только секс друг с другом.

– Иззи проиграла мне двадцатку, – хмыкнул Себастьян, услышав это. – Она ставила на то, что ты девственник.

Поначалу Оскар хотел было оскорбиться, но потом понял, что наоборот может гордиться собой, ведь именно такого эффекта он и добивался.

– Ты обещал не афишировать то, что я тебе расскажу, – напомнил он, прищурившись.

– То есть, не видать мне моей двадцатки? – уточнил Себастьян. – Потому что я не смогу сказать ей, что выиграл?

– Ну, если ваш спор не ограничен во времени, увидишь, – хмыкнул Оскар. – Вряд ли эта информация останется тайной слишком долго…

– Все зависит от тебя. Тебе полегчало? – спросил Себастьян, кивнув на опустевшую кружку. Глаза у Оскара блестели, как у кота.

– Честно говоря, да, полегчало, – признал Оскар, сам не догадываясь, как важно ему было с кем-то поделиться. – Ну что, обсудим Хэллоуин?