Читать книгу Добро пожаловать в рай. Сборник рассказов - Джессика Ли - Страница 2

Обычно после смерти, все исчезали, растворялись в непроглядной тьме. Но некоторым, выдавался шанс сделать выбор. Классическое «быть или не быть». И зачастую, признание того, что ты гнилой мертвец, не приводило ни к чему хорошему. Таких заносчивых выскочек, сразу определяли в закрытую лечебницу «Save and Preserve», что располагалась на выезде из Дог Тауна. Райончик злачный и кишил призраками бывших подружек, любовников и прочих разбитых сердечек. Да уж, мне посчастливилось немногим больше. Вместо «Упокой Господь ее душу», я услышала «Хочешь прославиться?».

Красные, лакированные лодочки на тонкой, почти невесомой шпильке, принесли меня к бару «Кривой Мизинец» в Южной части города. Неоновые огни, петляли по крышам, козырькам и витринам магазинов с различными снадобьями и магической атрибутикой. Я уже не раз задумалась, а точнее, двадцать лет подряд, зачем мертвецам, нужна вся эта мирская ерунда? Они не ели, не спали, не справляли нужду. Позади меня, послышалось синхронное цоканье. Я обернулась. Никого. Двери бара, как всегда, нараспашку. Голос мадам Коко, оголил нервы и не пощадил ушные перепонки. Кто-нибудь наберется смелости и скажет этой старухе, что ее место на свалке?

– Харизма, милости просим! – воскликнул Ворчун, запуская свои костлявые руки на дно банки с консервированными глазными яблоками, с голубой радужкой

– Я ненадолго. У меня встреча в полночь.

Стол на крученой ножке в центре задымленного зала, привлек мое внимание. Я прошла и уселась на парящий в воздухе стул. У рояля приютился Фредди. Этот тощий, одаренный пианист в накидке из жаккарда, наиграл очередное гениальное, виртуозное творение, сочетающее гамму причудливых звуков. Многие возвращались в этот отстойник, только ради его проникновенной игры. Мои маренговые глаза, устремились на компанию из трех персон. Всадник без головы, что держал свой пустой череп на весу, куколка Мередит в соломенной шляпке и белом переднике. И, конечно же, ретивый Джек Дельфино. Интересно, где он припарковал своего изъеденного койотами скакуна?

– Милочка, либо пей, либо проваливай к чертям собачьим! – возмутилась Коко, расправляя платье из рыжей моли. При ходьбе, эти крылатые крошки, чуть приподнимали свои крылышки, и складывалось впечатление, что шуршал подол, как у придворной дамы

– Я сказала Ворчуну, что у меня встреча.

– Фредди, прекрати терзать инструмент! Меня уже тошнит! – развопилась старуха и ударила по моему столу, широкой, скрюченной рукой. – А ты, я знаю, чем заканчиваются твои приходы. Утром, в «Молитвеннике», я увижу свою рожу!

– Успокойся, Коко. Твоя мордашка, меня не интересует. – я откинула длинные локоны, что как шипящие змеи, расползлись по обнаженным плечам.

Изрядно пощекотав свои горловые косточки выпивкой, Всадник без головы пустился в горячие танцы с Мередит. Коко хлопнула в ладоши и эти двое, очутились под потолком. Его череп, свалился прямо мне на колени.

– Привет, сладкий. – я чмокнула беднягу в лоб и передала ход Коко

Хозяйка бара, сунула два пальца ему в ноздри и прошептала заклинание на древнем языке духов. Его знали немногие. По моим сведениям, их осталось около дюжины. Я моргнула и в моей памяти, мгновенно отложилось каждое сказанное ею слово. Всадник вскрикнул, и с потолка посыпалась белесая известь. Бедняжка Мередит, взмолилась, чтобы ее опустили на ноги. Но Коко, без раздумий отправила ее в Лес Отчуждения, одним жестом своей руки. Мрачное пристанище, для такой фарфоровой кудряшки.

– Чем они тебе не угодили? – я изменила цвет своих глаз на хищно-морковный тон и ожидала ответа

– Просто взбесили, своей развеселой болтовней и танцами. Мой бар, для тихого уединения. А не для безмозглых идиотов.

– Ты только что, применила запрещенный прием.

Я щелкнула пальцами, и вспыхнуло индиговое пламя. В нем можно было разглядеть десяток голодных ртов.

– Как думаешь, кто из них проголодался больше?

– Постой. – она мерзко скривилась в улыбке. – Предлагаю сделку.

– Какую? – я вызволила из огненного плена, самого яростного крикуна и поднесла к груди Коко

– Я знала, что ты ведьма.

– Ошибаешься, я всего лишь репортер «Молитвенника».

– Гори в аду, сука!

Ничего не пришло на ум, как дунуть на крошку в синих штанишках. Он проник в ее костные пустоты, и Коко взревела от страха. Сапфировое свечение вернуло Всадника и Мередит на танцпол. Я высунула язык и огонек, вернулся в отчий дом. Коко рухнула навзничь, и прошептала:

– Магия наказуема.

– У меня бессрочная лицензия. Фредди, разбавь этот унылый вечер.

Ворчун подпрыгнул за барной стойкой и затянул неизвестную мне кантри-балладу. А пианист, поддержал мотив. Я снова присела на стул и сложила ногу на ногу. Коко покосилась на меня и возненавидела. Этот безумный, слегка ядовитый взгляд, давно мне знаком. Со времен Ромула. Ромул – это монастырь. Там проходили обучения все, кто делал «правильный выбор». И я в том числе. Коко тоже дневала и ночевала там, но недолго. За буйный, несдержанный нрав, ее выставили за ворота. «Кривой Мизинец», ее дань Хранителю монастыря. У того были ужасно вывернутые кости. Все из-за врожденной болезни, благодаря которой, он очутился в могиле.

Щелк, щелк, щелк. Я медленно повернулась в направлении входа. Ты-то мне и нужен, Киллиан Джефферсон Мэрион Нортон. Не успела я открыть рот, как Коко впилась в этого мужлана и нажаловалась на мою выходку с Крикунами. Нортон поправил черные очки-авиаторы и подошел ко мне, со свойственной самовлюбленной манерой чеканить шаг.

– Очаровательная Харизма Блэк. Какими судьбами в Немом переулке?

– Мадам Коко, незаконно отправляет души в Лес Отчуждения, а их тени, нагло скармливает своему эгоизму. Буквально пять минут назад, она ни за что, подбросила Всадника и Мередит в пустоту.

– Доказательства? – Киллиан облокотился о стол и приспустил очки

– Минуточку. – я зажмурилась, выискала нужный оттенок и ретранслировала в подсознание мужчины любопытные кадры. Фредди яро надавил на клавиши, заглушая побег дрянной старухи. После его фееричной кульминации, мы с Киллианом выскочили на улицу. Розовато-лиловый туман, одурманил и окутал малиновыми грезами.

– Ловко ты ее раскусила, Изма. – констатировал факт Нортон. Будто я без него не поняла, что мой профессионализм зашкаливает

– Спасибо. Двадцать лет варюсь в одном котле.

– А у меня ощущение, будто я еще вчера слушал панихиду на Арлингтонском кладбище.

Я и забыла, что при жизни, Киллиан был бравым солдатом. Флаг, вложенный в гроб, украшал его убогую квартирку на Седьмой Дырявой улице.

– Странно. Я не припомню и шороха в день своей смерти.

– Как ты умерла? Ни разу не довелось услышать эту историю.

Офицер сумеречного правопорядка, свистнул и из-за угла, выехал «Cadillac Series 62». Автомобиль, был таким же древним, как и сам водитель. Зато его вопрос, про мою кончину, развеялся мятным ветерком.

– Твою же Святую ночь! Она еще заводится? – я махнула рукой на машину и рассмеялась.

Киллиан открыл передо мной дверь и пригласил оценить прелести поездки. Рулил он неплохо, потому что, спустя два квартала и пару, вдавленных в покрышки кошек, мы настигли Коко. Она забилась в угол в закутке китайского ресторана и перебирала костяшками пальцев, какую-то серебряную монетку.

– Встань! – приказал Нортон и дернул ту за плечо

– Я не хочу в тюрьму. Прошу вас! – умоляла старуха, но ее изогнутые губы говорили о задуманной хитрости

– Отпусти ее, Киллиан. – спокойно попросила я и присела на корточки, чтобы заглянуть в неизведанные глубины ее прожженной злостью душонки

Мужчина отошел и прикурил «Речной табак». Это была смесь из перемолотых скелетов лягушек и утиных клювов, завернутых в рыбные кишки. Аромат этой гадости, не спутаешь ни с чем.

– Посмотри на меня, Коко. И скажи о первой мысли, что вертится в твоей голове?

Вместо ответа она запела. Певица из нее никудышная. Даже тошнота подкатила. Но, заткнуть, я ее не смогла. Таково было мое незыблемое желание. Никто не в состоянии разрушить или прервать этот сеанс.

«Empty spaces – what are we living for?

Abandoned places – I guess we know the score..

On and on!

Does anybody know what we are looking for?…»

– Спасибо, забирай ее! – я широко улыбнулась и растворилась в пространстве, окруженная сиянием разгадки

Упс, даже не поблагодарила Нортона за помощь.

***

В «Кривом Мизинце» воцарилось торжество лжи. Ворчун, раздал бесплатный «Чок»*, всем посетителям. Фредди… он – то мне и нужен, уныло простонал за клавишами.

Красные лодочки провальсировали к роялю и пригвоздили музыканта к банкетке, узелками правды. Я ловко сплетала звенья, буквально пара минут и карательная цепь готова.

– Ну что, поговорим? Сколько на черном рынке стоит тень?

– Я…я…Изма, как ты могла подумать про меня такую чушь? – он клацнул зубами и выпустил из ушей пар возмущения

Склонившись над ним, я провела пальчиками по его выпирающей скуле и постучала по виску.

– Обман, кругом обман, Фредди. Тебе поклоняются миллионы, но не я. Выкладывай.

Секунда на размышление и его язык у меня в кармане. Вот почему бар находился в Немом переулке. Слишком много лжецов и трусов. Я поцеловала раздосадованного мертвеца и была вынуждена сообщить обо всем Киллиану, коего покинула без объяснений. Ворчун притопнул ногой и опустошил порцию «Чока». Кажется, одному ему, было абсолютно наплевать, что бару пришла крышка.

Плавающие фонари, вели меня по знакомым тропам домой. Дог Таун распустился в ночи, как прекрасная орхидея. Разноцветные разводы на стенах, перевоплощались в живых существ. Я перестала идти, замерев у небоскреба, как ребенок перед грудой подарков. Глазами пробежалась до самого шпиля, что втыкался в низкое, черное полотно. Крикуны взбунтовались внутри меня, и пришлось выпустить их на волю. Парочка бесхозных красных туфелек посреди безлюдного тоннеля, зрелище для режиссера. Я парила за гранью потусторонней реальности и слушала дивное щебетание задиристых крошек, коими меня наделил Хранитель.

В утреннем выпуске «Молитвенника», физиономии Коко и Фредди, закрасовались на первой странице. Мошенница и воровка теней, вместе со своим напарником, отправилась ждать суда в «Чистый бункер»**. По средствам магии духов, они забирали тени у их законных владельцев и отправляли в Лес отчуждения. А затем выслеживали их в мрачных дебрях и запирали в клейменных заклятиями шкатулках. Чтобы выгоднее спустить на подпольных торгах. Им грозило пожизненное небытие. Киллиану и сутулым прокурорам, предстоит выяснить, чья вина в этом преступлении перевесила чашу весов. Фредди или Коко?

Статью подготовила Харизма Блэк.

____________________________________________

* Напиток из улиточной слизи и слез девственниц, что частые гости загробного мира

**Временный изолятор, для нарушителей закона