Читать книгу Вспышка - Джейн Энн Кренц - Страница 8

Если бы Хлоя не смотрела ему в глаза так пристально, то ни за что не уловила бы едва заметных признаков потрясения. Физические проявления были минимальны: немного напряглись челюсти, чуть-чуть отвердела линия губ. На секунду ей показалось, что в глазах вспыхнул слабый огонек, и на сей раз без сексуальной окраски. Глаза вдруг потемнели, а их зеленый цвет как будто стал раскаляться, словно у клиента была лихорадка. Хлоя могла поклясться, что в этот момент уловила леденящий душу свист энергетического вихря. У нее волосы зашевелились на затылке.

Гектор тихонько завыл. «Вот и официальное признание ситуации», – подумала Хлоя. Значит, они оба слегка взвинчены. Не испуганы, во всяком случае, пока не испуганы, а просто напряжены. И насторожены, как должен быть насторожен каждый разумный человек или пес, окажись в одном помещении с крупным хищником. Оба – и Хлоя, и Гектор – неотступно наблюдали за Джеком.

Странная энергия рассеялась. В глазах Джека больше не было лихорадки.

– О чем вы говорите? – спросил он, тоном показывая, будто подозревает, что разговаривает с беглым обитателем сумасшедшего дома.

Хлоя собралась с силами перед ударом, который неизбежно должен был последовать, и снова пробежалась по столешнице кончиками пальцев. Горячий, кислотных оттенков, ультрасветовой импульс ударил по ее чувствам. То были цвета насилия. Но были и другие оттенки, яростные и яркие. Именно эти тона света и тьмы успокоили Хлою. Может быть, Джек и опасен, но полностью владеет собой.

– Вы столкнулись с чем-то чудовищным, – сказала она, продолжая анализировать свои ощущения. – И сумели его разрушить. – На мгновение она умолкла, пытаясь разобрать другие подробности. – Мне кажется, вы кого-то защищали. Этот человек – он или она – жив?

Джек не шелохнулся.

– Вы все придумали.

– В вас еще кипят остатки насилия. Этот тип энергии очень медленно остывает. И никогда не рассеивается до конца, а просто перемещается в сомно-магический диапазон волн. Через десять, двадцать, пятьдесят лет кто-нибудь с моим типом экстрасенсорных способностей сможет считать в этом офисе ваши отпечатки. А вы время от времени будете видеть сны об этом событии.

– Если вы действительно верите в то, что говорите, то приходится лишь удивляться, почему вы не выскакиваете отсюда с криками и не бежите к копам.

– Не бегу потому, что знаю: как бы ни происходило дело, вы кого-то защищали. Так что там случилось? На вас и вашу девушку напали?

– Нет.

– Вы же отразили его атаку, так? И убили его. – Хлоя еще раз коснулась столешницы и принялась вглядываться в картины сомно-магического света, пытаясь уловить новые детали. – Вы убили его с помощью своего дара. Экстрасенсорного дара.

– Я пси-стратег.

Она замерла.

– Являясь пси-стратегом, вы способны, если захотите, спланировать смерть любого человека. Но вы не в состоянии убить с помощью вашего дара. Во всяком случае, я никогда не слышала, чтобы какой-либо пси-стратег совершил такое.

Прошла пара секунд. И тут Джек, к удивлению Хлои, вдруг кивнул, очевидно, приняв какое-то решение.

– Я уже говорил о проклятии рода Уинтерзов, – начал он. – Я пси-стратег. И очень мощный. Именно мой дар помог мне отыскать вас. Но благодаря Николасу Уинтерзу, его чертовой алхимии и экспериментам с сомно-магическим излучением я превращаюсь во что-то иное.

Хлоя нахмурилась.

– Каждый знает, что человек не способен развивать в себе два равных по силе дара, во всяком случае – не на высших уровнях. Видно, человеческий разум не может справляться с таким количеством пси-стимуляции. Трудно контролировать даже один талант очень высокого уровня.

– Поверьте, я исследовал этот вопрос. Было несколько случаев наличия двух очень сильных экстрасенсорных способностей в одной личности, но вместе они всегда проявлялись в раннем возрасте, а результатом всегда было сумасшествие. Во многих случаях, которые я обнаружил в файлах «Джонс и Джонс», жертвы обычно умирали в подростковом возрасте или в крайнем случае после двадцати лет.

– Не обижайтесь, конечно, но, думаю, вам далеко за двадцать.

– Повторю еще раз, мне тридцать шесть.

– И вы говорите, что в вас начал проявляться этот новый талант?

– Первые симптомы появились около месяца назад.

– И какие это были симптомы?

– Галлюцинации. Ночные кошмары. – Джек зашагал по офису. – Тяжелые кошмары. Я просыпался в холодном поту и весь дрожал. Но затем они стали ослабевать, или, по крайней мере, я убеждал себя, что они становятся менее интенсивными и менее частыми. Но потом кое-что произошло.

– Подождите. – Хлоя останавливающим жестом подняла руку. – Сначала расскажите о галлюцинациях и кошмарах.

Джек пожал плечами.

– Да нечего особенно рассказывать. Ночные кошмары были тяжелыми, но с ними я все-таки справлялся. По-настоящему меня тревожили только галлюцинации. Они могли случиться в любую минуту. Я мог идти по улице или сидеть в баре и вдруг начинал видеть то, чего на самом деле там не было.

– То есть вы точно знали, что этого там не было? – спросила она.

– Вот именно. Отражения в зеркалах. Иногда сцены из ночных кошмаров.

– Но вы всегда понимали, что у вас галлюцинации? – уточнила Хлоя. – Вы не путали эти сцены с реальностью?

Джек нахмурился.

– Нет. Я понимал, что все это мне только чудится, но, поверьте, от этого было не легче.

– Может, и не легче, но это важная деталь. Ладно, продолжайте.

– Как уже говорил, я убедил себя, что виде́ния и ночные кошмары слабеют или, во всяком случае, становятся реже, но потом у меня впервые случился провал в памяти. Он длился целые сутки, хотя должен признать, что не совсем четко помню границы этого временного отрезка.

Задумавшись, Хлоя сложила на груди руки.

– Похоже на кратковременную амнезию. Есть даже специальный термин – «глобальная транзиторная амнезия». Встречается редко, но описана очень подробно.

Джек прекратил вышагивать по кабинету и взглянул на Хлою.

– Лично я знаю только, что примерно неделю назад потерял сутки из своей жизни. Я понятия не имею, куда ходил и что делал в этот период.

– Каково ваше последнее воспоминание перед этим случаем?

– Я шел домой после пары кружек пива в баре с приятелем. Провал начался на перекрестке Первой авеню и Бланчард-стрит, недалеко от моего дома.

– А где вы находились, когда пришли в себя?

– Дома. – Он снова прошел к окну и остановился, глядя в серые небеса. – И у меня была сильнейшая лихорадка. Я решил, что это грипп.

Хлоя немного расслабилась.

– Если вы были больны, это многое объясняет. Высокая температура способна выкидывать и не такие штучки и, кстати, может вызывать ночные кошмары и галлюцинации.

– Нет. – Джек резко мотнул головой. – За эти сутки я где-то побывал, только не знаю где.

– Почему вы в этом так уверены?

Он оглянулся.

– Я знаю. Более того, с тех пор у меня еще трижды случались такие провалы в памяти. Всегда по ночам. Первые два раза я, как обычно, лег спать, а когда очнулся, то снова был в постели, только полностью одет. Одежда вымокла от дождя, а на ботинках была свежая грязь.

– Лунатизм. Он не так уж редко встречается.

– В последний раз я пришел в себя в переулке на Кэпитал-Хилл, – бесстрастно продолжал Джек. – У моих ног лежал мертвец, а какая-то женщина со всех ног убегала прочь. – Он секунду помедлил, чтобы Хлоя осознала сказанное. – Ее зовут Шэрон Биллингз. А мертвого – Аарон Пол Ханни.

У Хлои возникло странное чувство: казалось, она смотрит в глубокий-глубокий колодец.

– Тот парень, которого полиция считает убийцей двух женщин? Тот, которого нашли мертвым… О черт! – Хлоя сделала глубокий вдох, чтобы успокоить разыгравшиеся чувства. – Его труп нашли в переулке возле Кэпитал-Хилл. Полиция считает, что он умер от сердечного приступа.

– Очевидно, я вышел на ночную прогулку и убил этого человека.

Хлоя нахмурилась.

– Он собирался убить ту медсестру.

– Я и не говорю, будто мучаюсь оттого, что убил его. Проблема прежде всего в том, что я понятия не имею, что, черт возьми, делал в том переулке. И еще проблема в том, что я убил его с помощью своего дара, своего нового, второго дара!

– Почему вы считаете, что убили его? В газетах писали, что он умер от сердечного приступа. Может, вы случайно оказались на месте преступления?

– Поверьте мне, – возразил Джек, – его убил я. Убил, не оставив улик.

– Но как? Вы же пси-стратег.

– Я не совсем уверен. – Джек усталым жестом потер шею. – Но думаю, что напугал его до смерти. В буквальном смысле. Думаю, это и есть мой новый талант.

Хлоя обошла стол, почти упала в кресло и долго молчала, пытаясь осознать то, что рассказал Джек. Тот наблюдал за ней с напряженным вниманием.

– Вы думаете, я рехнулся, – наконец проговорил он.

– Нет. – Хлоя постучала пальцами по столешнице. – Я знаю, как выглядят сумасшедшие, потому что безумие очень ярко проявляется на уровне сомно-магического пси-поля. Кем бы вы ни были, мистер Уинтерз, вы не сумасшедший.

Джек ощутил, как страшное напряжение в нем немного ослабло.

– Думаю, с этого можно начать.

– Я считаю, – осторожно заговорила Хлоя, – что вам следует рассказать больше о том, что вы называете вашим семейным проклятием.

– Краткая версия сводится к тому, что Николас Уинтерз, видимо, пережег свою ДНК, когда в первый раз воспользовался устройством, которое называл Пылающей Лампой. Возникшее генетическое изменение оказалось замкнуто на мужскую линию нашей семьи. Мутация проявляется нечасто. Согласно семейному преданию и слухам, циркулирующим в Братстве Сокровенного Знания, эта мутация была отмечена лишь единожды – в конце восемнадцатого века.

– Что именно происходит с теми, кто получает так называемое проклятие?

– Не знаю. – Джек ответил ей ледяной улыбкой. – И никто не знает, потому что об этом не существует достаточно надежной информации. Но теория сводится к тому, что я превращусь в настоящего психа и начну убивать всех с фамилией Джонс, а также и тех, кто просто попадется под руку.

Хлоя глубоко вздохнула.

– Понимаю. Именно это произошло с вашим предком? С тем, который жил в восемнадцатом веке?

– Нет. Видимо, Гриффин Уинтерз сумел найти Пылающую Лампу и женщину, способную управлять ею. Семейная легенда утверждает, что Аделаида Пайн сумела обратить процесс вспять и удержала Гриффина Уинтерза от развития третьего дара, то есть он не получил третьего экстрасенсорного таланта. Архивы Братства Сокровенного Знания тоже придерживаются этой версии.

– Хм…

– У меня развился второй талант. С точки зрения «Джонс и Джонс», я уже превратился в Цербера.

– У Цербера три головы, а не две, – рассеянно поправила его Хлоя.

– К несчастью, для «Джонс и Джонс» это различие не будет иметь никакого значения. Агентство будет охотиться на меня и убьет.

– Вы уверены?

Джек холодно улыбнулся.

– Будь я Фэллоном Джонсом, поступил бы именно так.

Хлоя чувствовала, что он говорит правду. «На месте Фэллона Джонса Джек сделал бы то, что, на его взгляд, следовало сделать». От этой мысли она снова вздохнула.

– Ну хорошо. Если принять версию, что вы превращаетесь в мультиэкстрасенса – а я вовсе не убеждена, что дело обстоит именно так, – то я должна спросить: вы действительно считаете, что Лампа вам поможет?

– Шансов мало, но выбирать не приходится, – просто ответил он. – Вы займетесь моим делом?

Хлоя приняла решение, как только Джек вошел в кабинет, но ему не стоило знать об этом.

– Да, – ответила она.

– Благодарю, – произнес он тоном, исполненным неподдельного чувства.

Хлоя откашлялась.

– Нам надо обсудить еще пару вопросов. Вы рассматривали возможность того, что Лампа Уинтерза была уничтожена?

В глазах Джека метнулось холодное пламя и тут же погасло.

– Это чертовски трудно сделать. Согласно легенде Старый Ник выковал металл и создал кристаллы прибора, который называл своей Пылающей Лампой, с помощью тайных алхимических процессов. Даже Сильвестр Джонс признавал, что в работе у горна Старому Нику не было равных.

– На свете очень мало вещей, которые нельзя уничтожить. Лампа могла закончить свое существование на заводе по утилизации автомобилей.

– Я не уверен, что даже пресс-компактор машин способен разрушить то, что создал Старый Ник. В любом случае легенда утверждает, что Лампа излучает энергию. Ну, вы знаете, как это бывает с паранормальными артефактами. Они имеют тенденцию выживать.

– Это правда, – признала Хлоя. – Люди, даже те, кто почти не имеет экстрасенсорного дара, часто бывают заворожены такими вещами. Паранормальная энергия всегда интригует и увлекает, сознаете вы это или нет. – Хлоя протянула руку к блокноту.

– Что еще? – спросил Джек.

– Хм… – Она не отрывала глаз от записей, которые делала.

– Вы сказали, что надо обсудить не один, а пару вопросов.

– Ладно. – Хлоя еще раз взглянула на тлеющий отпечаток ладони на поверхности стола. – Какие медицинские препараты вы принимаете?

Джек ответил не сразу. Хлоя отложила ручку и ждала.

– Почему вы думаете, что я их принимаю? – наконец спросил он.

– Я вижу их воздействие на ваше пси-поле. Что бы это ни было, это мощное средство, и оно влияет на энергию в крайнем диапазоне спектра. – Из деликатности она помолчала. – Вы, случайно, не принимаете снотворное?

Аскетичное лицо Джека одеревенело.

– Я начал принимать лекарства после того, как очнулся в том переулке. Получил их от своего врача. Они вроде бы помогают. Валят меня с ног. С тех пор как я начал их принимать, случаев лунатизма больше не было.

Хлоя скептически пощелкала языком.

– Вы должны понимать, что любое сильное психотропное средство может нанести вред такому мощному экстрасенсу, как вы.

– У меня ведь не было особого выбора, Хлоя.

– Препараты могут, как вы говорите, валить с ног, но ясно, что у вас нет нормального сна. Вы не получаете крепкого глубокого сна, который нужен и вам, и вашим паранормальным чувствам. В результате вы оказались на грани психического истощения.

В глазах Джека мелькнула холодная насмешка.

– Разве похоже, что я сейчас засну на месте?

– Нет, но это потому, что вы используете пси-энергию низкого уровня, чтобы компенсировать недостаток сна. Такой прием будет действовать какое-то время, но в конце концов все это скажется. Рано или поздно вас ждет падение, и падение будет тяжелым.

– Я высплюсь, когда вы найдете мою Лампу.

Хлоя вздохнула.

– Ну почему никто никогда не желает слушать мои добрые советы? А у меня их полно. Знаете, потому я и стала частным детективом, а не психотерапевтом.

– Вот как?

– В юности я хотела получить степень по психологии и заняться сомно-магической психотерапией, но очень скоро поняла, что это принесет одно только расстройство: ведь люди, разумеется, готовы платить за добрый совет, но не собираются ему следовать.

– Надеюсь, частный детектив получился из вас лучший, чем психотерапевт.

Шутка обидела Хлою, но она решила этого не показывать, а расправила плечи и снова взяла ручку.

– Я же сказала, что хорошо знаю свое дело. Мне нужна ваша контактная информация. У меня на руках еще одно дело. Вечером с ним будет покончено, но вашу Лампу начну искать немедленно. Через пару дней я дам вам знать.

– Столько уверенности…

– Вы шутите? – Хлоя фыркнула с надеждой, что это прозвучало достаточно женственно. – Паранормальный артефакт, созданный алхимиком Николасом Уинтерзом? Если я не смогу обнаружить его за двое суток или выяснить, что с ним произошло, то вернусь в университет и все же получу эту чертову степень по психологии.