Читать книгу Я вижу тебя. Часть 3. Новая глава - Джейн Эприлл - Страница 4

Ещё несколько минут назад я танцевала на выпускном балу вместе со своими друзьями, мы обсуждали будущее и строили планы, веселились и пили пунш, и вот уже я в спешке переодеваюсь и собираю вещи в рюкзак для того, чтобы отправиться бог знает куда с парнем, которого вижу всего в четвёртый раз.

Дамиан остался внизу. Я зашла в комнату, сняла платье и босоножки, вытащила из шкафа джинсы, футболку и длинный кардиган, после чего переоделась и обула кеды. Я понятия не имела, какие вещи стоило брать с собой. У меня в рюкзаке валялся газовый баллончик, который я не стала доставать. К нему добавились косметичка, расчёска и зубная щётка.

Всё это происходило в каком-то неосознанном сумбуре. Я написала Саманте записку, в которой сообщила о том, куда отправилась и с кем, а после этого подхватила рюкзак и спустилась вниз.

Дамиан ждал меня около корпуса. Он сидел на спинке деревянной скамейки и в полумраке напоминал задумчивую статую. Как только я вышла из здания, он тут же поднял голову, после чего встал на ноги. Я подошла и остановилась напротив него. Стоило ещё раз убедиться в реальности всего происходящего:

– Мы, правда, летим? Сейчас самое время раскрыть все карты. Я буду чувствовать себя полной идиоткой, если это всё окажется каким-то приколом.

– Мы правда летим, – он вёл себя абсолютно спокойно, словно для него всё это было в порядке вещей, – если готова, тогда вперёд.

Дамиан развернулся и последовал вдоль пешеходной дорожки.

Я сделала глубокий вдох и пошла за ним, с каждым шагом сомневаясь в разумности своего поступка. Несмотря на это, по какой-то необъяснимой причине я поддалась этому сумасбродству. Моя тётя Виктория любит повторять:

– Совершай безрассудные поступки, дыши полной грудью, живи!

Я уверена, она не имела в виду спонтанное путешествие с незнакомцем, но успокаивала себя тем, что и этот поступок мог входить в список тех самых, безрассудных, о которых шла речь.

За кампусом нас ожидала машина Дамиана. Я недостаточно хорошо разбираюсь в автомобилях, но марку Астон-Мартин узнала сразу. Фонари отражались в глянцевой чёрной поверхности машины, как в зеркале. Автомобиль выглядел так, будто его только что пригнали из салона. Ни единой царапинки, ни одной пылинки. По первому впечатлению я бы ни за что не догадалась, что у Дамиана мог быть такой автомобиль.

Он открыл дверку со стороны пассажирского сидения и жестом пригласил меня сесть. Я села и пристегнула ремень безопасности, поле чего Дамиан захлопнул за мной дверку. Салон машины был выполнен из кожи тёмно-бордового цвета. Удобное сидение полностью удовлетворяло всем потребностям и изгибам тела. В нём я чувствовала себя, как в кресле.

Дамиан сел за руль, вставил ключ в зажигание, завёл машину и включил музыку, что-то тяжёлое, с массой гитарных партий и соло ударных, после чего мы тронулись с места. Стоило нам выехать на магистраль, как машина разогналась и уже мчалась по пустынной дороге на полной скорости. Мне было страшно. И как бы я не старалась скрыть это, получилось не очень удачно.

– Ты боишься? – поинтересовался он с явной насмешкой в голосе, при этом даже не взглянув на меня.

– С чего ты взял? – я попыталась оправдаться, хотя сама дрожала от страха.

– Ты так вцепилась в ремень безопасности, что вот-вот вырвешь его, – Дамиан усмехнулся, что получилось весьма сдержанно, после чего заговорил уже совершенно серьёзно, – не бойся. Со мной тебе абсолютно ничего не угрожает. Можешь быть уверена в этом.

Я действительно схватила ремень безопасности так, будто он единственный мог спасти меня в случае любой опасности. Это был очередной неловкий момент. Расслабив пальцы, я опустила руки и положила их на колени.

Не могу сказать, что слова Дамиана полностью успокоили меня, но одно я отметила совершенно точно, он стал вести себя гораздо более уверенно, нежели в кампусе. Тем не менее, я всё ещё ругала себя за этот поступок. Никогда не отличалась смелостью, но каким-то невообразимым образом я села в машину и еду предположительно в горы. Всё это происходило, будто во сне. Сумасшествие какое-то. В кармане то и дело вибрировал телефон, но я не осмеливалась достать его и ответить на звонок. Скорее всего это была Сэм, а может быть Тобиас. Я ведь исчезла с вечеринки практически бесследно, никого не предупредив.

Здравый разум твердил мне: «заставь его остановить машину и выйди из неё».

Но какой-то новый внутренний голос перебивал его: «не переживай, интересно, что же будет дальше».

Мы провели в пути практически целый час, после чего добрались до небольшого аэродрома на окраине Лондона. Дамиан остановил машину на просторной стоянке около огромного серого ангара. Мы вышли, и я оглянулась по сторонам. Там было несколько небольших самолётов, около которых бродили пилоты, механики и ещё какие-то люди в ярких оранжевых жилетах.

– Что это за самолёты? – поинтересовалась я по мере того, как мы приближались к ним.

– Это частный аэродром, а вот этот красавец наш, – Дамиан указал рукой на небольшой белоснежный самолёт, около которого стоял трап.

На меня нахлынула ещё одна волна удивления. Судя по всему, Дамиан довольно таки состоятельный молодой человек, если у него есть такая машина, свой самолёт и явно какой-то домик в горах. Я удержалась и не стала расспрашивать его об этом, так как не хотела показаться слишком любопытной и навязчивой.

Мы подошли к самолёту. Нас встретил мужчина в белой форме, в фуражке на голове и с угольно-чёрными густыми усами. Он поздоровался на итальянском. Дамиан ответил ему на том же языке, а я тем временем буквально тонула в скоротечности событий.

– Прошу, – мужчина с жутким акцентом пригласил нас подняться по трапу.

В ту же секунду Дамиан подал мне руку, чтобы помочь, так как первая ступенька оказалась достаточно высокой.

– До сих пор не могу поверить, что я согласилась, – после этих слов я взяла его за руку.

Стоило мне это сделать, как я ощутила холод, который распространился по моей руке от запястья к плечу. Мой взгляд остановился на Дамиане, но он тут же одёрнул руку и отвернулся к пилоту.

Вряд ли человек может так замёрзнуть в тёплую летнюю ночь. Ещё одна особенность добавилась в копилку странностей. Эти ощущения напугали меня, но я попыталась отвлечься и прошла в салон самолёта.

Внутри всё буквально сияло. По периметру салона была неоновая подсветка. Я насчитала десять посадочных мест, но это были не просто кресла, как в обычных самолётах, а самые настоящие кушетки с позолоченными подлокотниками, где можно было прилечь и отдохнуть. Несколько белоснежных глянцевых столиков стояли между сиденьями. Около одной стены был встроенные аквариум, заполненный разноцветными рыбками.

Я огляделась и прошла дальше, а тем временем за мной в салон вошёл Дамиан.

– Это просто потрясающе! – трудно было скупиться на эмоции, так как я впервые оказалась в таком шикарном частном самолёте. Раньше мне казалось, что таким образом летают только известные и знаменитые люди, а также высокопоставленные политики.

Дамиан попросил меня занять место и пристегнуться, так как мы были готовы взлетать. Я так и сделала. Он присел напротив меня. Я и заметить не успела, как самолёт поднялся в воздух. Лондон внизу превратился в сверкающее пятно, испещрённое артериями магистралей и сотнями ночных огней. Постепенно его начали закрывать полупрозрачные серые облака, над которыми раскинулось чистое небо глубокого синего цвета. Звёзды становились крупнее и ярче.

Что обычно говорят в подобных ситуациях? Понятия не имею. Я просто молчала и пыталась осознать всё то, что происходило со мной и вокруг меня.

– У нас в запасе есть некоторое время. Ты можешь отдохнуть или поспать, а когда мы приземлимся, я тебя разбужу, – предложил Дамиан.

– Знаешь, я не против. День был слишком долгий и насыщенный, у меня глаза закрываются, – я прилегла на одну из кушеток/сидений. Всё было предусмотрено для комфортного путешествия, даже мягкие подушки и пледы. Дамиан покинул салон и удалился в кабину пилота. Интересно, он летал один или же в компании друзей. Места здесь предостаточно. Саманта была бы в восторге. Несмотря на кучу мыслей в голове, на фоне жуткой усталости я и заметить не успела, как уснула.

…Дамиан устроился в кресле второго пилота. Роберто, тот самый итальянец, тут же обратился к нему:

– Звонила Лена. Она взволнована и зла на вас.

– Знаю. Мы вместе были в Лондоне, а я забрал Эйлин и не предупредил её, – ответил Дамиан.

– Если Сириус узнает об этом, возникнет много вопросов, – не уступал Роберто.

– Я сам с ними разберусь. Это мои проблемы, и они никого больше не касаются. Предлагаю завершить этот бессмысленный разговор прямо сейчас, – Дамиан был напряжён, и ясно дал понять, что больше не желает обсуждать эту тему. Уже через секунду он отвернулся к окошку и замолчал…

– Эйлин, просыпайся, – сквозь тонкую пелену сна я услышала его голос, – мы на месте.

– Уже прилетели? Мне кажется, я только что закрыла глаза, – пришлось приложить некоторые усилия, чтобы прийти в себя после короткого сна, и вновь осознать реальность всего происходящего. Я протёрла сонные глаза и поправила волосы, после чего готова была двигаться дальше.

– Да, прилетели, – Дамиан присел рядом со мной, – мы приземлились на одной из частных площадок недалеко от гор. Добираться придётся несколькими способами. Сперва на машине, а потом предстоит пешая прогулка.

– Хорошо. Я готова, – на самом деле я не была ни к чему готова и не до конца осознавала всё происходящее, – просто мне всё ещё не верится, что это происходит на самом деле. Я совершенно не планировала ничего подобного. Надеюсь, ты не окажешься каким-нибудь беглым преступником, который таким изощрённым способом заманивает своих жертв в ловушку.

– Вряд ли беглый преступник станет перевозить своих жертв на частных самолётах, при этом предоставляя им возможность сделать выбор, лететь или нет, – Дамиан рассуждал совершенно логично, при этом не упустил шанс в очередной раз подшутить надо мной, – не находишь? Я бы не стал тратить столько усилий и средств на одну лишь жертву.

Наверное, стоило посмеяться, но я промолчала, пытаясь переварить эту информацию. Специфический юмор Дамиана носил далеко неоднозначный характер. После каждой сказанной им фразы я бы смело добавляла «НО».

– Ладно, идём, – он поспешил покинуть салон самолёта, а я взяла свой рюкзак и последовала за ним.

Мы прилетели в назначенное место далеко за полночь. Свежий горный воздух разительно отличался от городского, даже несмотря на то, что вокруг витал стойкий запах горючего для самолётов. Частная посадочная площадка оказалась достаточно пустынной. Кругом царила тишина. Сразу через дорогу начинались дома какого-то крохотного посёлка, а вдалеке уже виднелись тёмные очертания гор. По периметру площадки горели фонари, на свет которых роем слетались мотыльки. Это был единственный яркий свет во всей округе.

Я достала из кармана джинсов свой телефон и обнаружила огромное количество пропущенных вызовов от Саманты и даже несколько от Виктории. Саманта написала сообщение, в котором говорилось о том, как далеко у меня уехала крыша, какая я сумасшедшая и безрассудная, и ещё масса восклицательных знаков и недовольных смайликов. В сообщении от Виктории всё было изложено вполне кратко и лаконично: «Срочно перезвони мне!!!».

Дамиан заметил, как изменилось моё настроение, пока я копалась в своём телефоне:

– Позвони, я подожду.

Я кивнула и отошла в сторону. Пока шли гудки, моё сердце бешено колотилось из-за волнения. Я прекрасно понимала, какую глупость совершила, и уже готова была пешком отправиться обратно в Лондон.

– Эйлин! – раздался в трубке взволнованный возглас Виктории, – куда ты пропала? Саманта на уши всех подняла, нашла странную записку от тебя. Я ничего не поняла. Где ты сейчас?

– Привет, – я поздоровалась после того, как выслушала краткий вопросительный монолог тёти, – со мной всё в порядке. Просто я улетела в Шотландию на пару дней. Это что-то вроде короткого уикэнда.

Мой голос звучал как-то иначе. Меня немного смутило спокойствие, с которым я всё это рассказывала.

– Куда улетела?! – возмутилась Виктория, – с кем? Ты с ума сошла?! Какая ещё Шотландия?! Ты же должна быть на выпускном балу!!!

– С моим новым другом, – ожидая порицания, тихо ответила я.

– Ты совершенно точно сошла с ума! Ты ведь прекрасно знаешь, какая история когда-то давно приключилась с твоей сестрой? Я не хочу пережить весь тот ужас, который пережили твои родители, – голос Виктории стал тише, но в нём оставался невероятный надрыв, который говорил о том, насколько она была взволнована.

– Я не Акассия. Со мной всё будет в порядке. Я перезвоню, – после этих слов я отключила телефон и сжала его в руке с такой силой, что почувствовала боль, а внутри меня переполняло чувство вины, сердце бешено колотилось в груди, и в какой-то момент даже захотелось заплакать, но я сдержалась.

Запихав телефон обратно в карман, я обернулась и тут же встрепенулась. Дамиан стоял прямо за моей спиной, я даже не слышала, как он подошёл:

– Ты напугал меня!

– Прости. Я случайно услышал, что ты говорила о… назвала имя… Акассия, – он явно был заинтересован в этом вопросе, и в то же время растерян.

– Да. У меня была сестра, правда я её совсем не знала. Она пропала задолго до моего рождения… Длинная история. Так что будем делать дальше? – мне не хотелось делиться своей семейной трагедией с малознакомым человеком, к тому же родители не любили обсуждать эту тему, поэтому подробностей я просто не знала.

Я так и не поняла, почему Дамиан заинтересовался моей сестрой, но он мгновенно переключился:

– Идём к машине.

Неподалёку от посадочной площадки нас дожидался автомобиль, похожий на большой внедорожник. Мы сели в машину и выехали на хорошо освещённую магистраль, но через несколько минут пути Дамиан свернул на серпантин, который пролегал между высокими скалами. Дорога здесь была гораздо хуже, поэтому я надеялась, что он сбавит скорость, но этого не случилось. Ухабистые кочки, расколы в асфальте, от всего этого меня начинало мутить. Стоило нам выехать за черту города, как вокруг стало совершенно темно. По пути не встретилось ни одного фонаря. Весь свет, который у нас был, исходил от фар автомобиля.

– Ну и темнота. Ты видишь что-нибудь? – поинтересовалась я, разглядывая дорогу впереди.

– Я вижу, – усмехнулся Дамиан, при этом даже не взглянув на меня, – света от фар вполне достаточно.

– А если на дорогу выскочит какое-нибудь животное? Мы же просто не успеем его вовремя заметить, – я вспомнила, как в детстве мы с родителями ездили в небольшое путешествие по Штату и как-то ночью папа сбил лису. Я до сих пор помню, как сильно испугалась, когда увидела мёртвую тушку животного в луже крови. Именно с тех пор у меня пропало желание употреблять в пищу любое мясо.

Дамиан ничего не ответил. То ли он был в себе абсолютно уверен, то ли счёл меня глупой и решил не тратить время на бессмысленные диалоги.

Это был очередной разговор, который не задался с самого начала. Остаток пути мы проделали молча.

Я разглядывала, вернее пыталась вглядываться в кромешную тьму за окном, но разглядеть что-то было практически невозможно. Очертания горных вершин на фоне практически чёрного неба казались лишь громадными тенями. Редкие деревья издалека напоминали искривлённые человеческие фигуры. Время от времени мне казалось, что между ними мелькали какие-то тени. Скорее всего это были дикие животные.

Не знаю, сколько времени мы провели в пути, но мне показалось, что не меньше полутора часов. Дамиан свернул на обочину и остановился. Мы вместе вышли из машины. В кромешной тьме вырисовывался пологий подъём на вершину. Вокруг было тихо, лишь издалека доносились разнообразные звуки ночных птиц и мелких животных. Я слышала, как под моими ногами потрескивали мелкие камешки гравия. Запрокинув голову, я оценила внушительную высоту гор. Казалось, что ветер разгуливал лишь над нашими головами, но при земле был полный штиль.

Несмотря на то, что мне удалось немного поспать в самолёте, я чувствовала усталость, и лишь свежий горный воздух бодрил моё сознание, а волнение странным образом придавало сил и не позволяло расслабиться.

– Мы будем подниматься? – поинтересовалась я, изучая окрестности.

– Конечно. Осталось совсем немного, мы почти на месте, – Дамиан уверенно направился к подъёму.

То, что я чувствовала в тот момент, можно было сравнить разве что с визитом к дантисту. У меня была какая-то абсолютная и неоправданная уверенность в том, что я вернусь оттуда живой, но меня не покидал страх, что что-то может пойти не так.

На протяжении всего подъёма мы не обмолвились ни словом. Дамиан шёл впереди меня, а я шагала по его следам, стараясь не сбиться с курса. Он повесил на плечо мой рюкзак, поэтому я шла налегке. Чем выше мы поднимались, тем более разряженным становился воздух, увеличивались влажность и давление, трава под ногами стала совсем мокрой, а виды вокруг всё больше потрясали воображение. Темнота в горах была абсолютно другая, не чёрная как внизу, а слегка прозрачная, позволяющая видеть больше, чем просто очертания.

Я даже не засекла время, затраченное на подъём, но мне показалось, что прошло пару часов. По пути я размышляла над тем, откуда он взялся, почему повстречался на моём пути, зачем я последовала за ним, абсолютно не зная этого человека, и почему я так волновалась в его присутствии. Дамиан разительно отличался от остальных парней. В нём было нечто большее, нежели просто обаяние, какая-то магия и скрытая сила. Рядом с ним можно было просто молчать и это молчание не угнетало, а наоборот, заполняло пустоту. В то же время Дамиан показался мне холодным как лёд. В его тяжёлом взгляде можно было разглядеть жестокость и глубокую печаль. Возможно, это были лишь мои догадки, так как я абсолютно ничего о нём не знала.

За всеми этими размышлениями я немного отвлеклась, но когда оглянулась по сторонам, то обнаружила, что мы оказались на равнине, а вдали виднелся небольшой каменный домик. Всё было именно таким, каким я себе это представляла. Такое сходство реальности с фантазией меня даже испугало, а сердце на мгновение замерло в груди. На горизонте разгоралась заря, небо становилось светлее, звёзды постепенно гасли. Казалось, что мягкая и даже вязкая тишина проникала внутрь меня, заполняла моё сознание и путала мысли. Мои волосы стали влажными, от локонов совершенно ничего не осталось, руки замёрзли, по телу то и дело пробегала колкая дрожь, но всё это уже не казалось важным.

– Мы как раз вовремя, – окликнул меня Дамиан. За то время, пока я глазела по сторонам, он успел уйти далеко вперёд.

– Вовремя? – переспросила я, пробираясь вперёд по густой и мокрой траве, – вовремя для чего?

– Иди сюда, сейчас сама всё увидишь, – ответил он, но это совершенно ничего не прояснило.

Вся равнина была усыпана большими серыми камнями. Я прошла между ними, а когда догнала Дамиана, он остановился и велел мне смотреть вперёд.

Моему взору открылась необыкновенная красота.

Высокие горы завораживали. Они окружали нас со всех сторон, как многовековые стражники природы. Из-за их могущественных вершин медленно выплывало бледное солнце, но оно тут же спряталось за облаками, а снизу начал подниматься туман, густой и белый, как молоко. Деревья внизу тонули в нём как в пучине океана. Уже через несколько мгновений туманное облако подползло к нашим ногам и растеклось по всей равнине. Не успело небо налиться яркими красками рассвета, как пышные облака тут же запестрили на горизонте. Настолько всё это было потрясающим, что я даже ощущала сладкий привкус воздуха, наполненного ароматами цветов.

Я всё ещё пребывала в шоке от того, как детально реальность дублировала мои детские мечты. В подобных местах хочется творить, создавать и наслаждаться. Это ни с чем не сравнимые ощущения. Сознание будто освобождается от всего лишнего и начинает работать сообща с душой.

Именно в тот момент я набралась смелости и задала вопрос, который беспокоил меня вот уже практически две недели:

– Кто ты вообще такой, Дамиан? Я совсем тебя не знаю, но складывается ощущение, что мы знакомы уже тысячу лет. Как такое вообще возможно? Всё это, горы, домик, туманы – таких совпадений не бывает.

Дамиан посмотрел на меня впервые за последних несколько часов:

– Ты чётко описала свои фантазии, а у меня в распоряжении оказались все средства для их осуществления. Всё не так сложно, как может показаться.

Он всё ещё что-то недоговаривал. Я была практически уверена в этом.

Глядя в его странные и необычные глаза, я продолжила выяснять интересующую меня информацию:

– Откуда ты? Почему именно я? Зачем всё это? И прошу, больше никаких невнятных ответов. Я отправилась с тобой буквально на край света, и хочу знать причину.

– Уверена, что готова услышать правду? – Дамиан слегка наклонил голову и пристально посмотрел на меня. От него веяло холодом, и лишь в тот момент я впервые почувствовала опасность. Да, именно опасность. На мгновение мне стало по-настоящему страшно.

– Уверена… – ответила я, хотя на самом деле это было далеко не так. Возможно, иногда лучше строить иллюзии и догадки, чем знать истину. Но обратного пути не было. Я сама попросила всё рассказать.

В тот момент у меня сбилось дыхание, словно я пробежала марафон. Правда могла оказаться какой угодно. А что, если Сэм была права, и всё это было лишь уловкой, западнёй? С другой стороны, насколько изощрённым преступником нужно быть, чтобы отвезти свою жертву в горы и дать ей насладиться красотой перед тем, как расправиться.

Я машинально сделала шаг назад, но на этот раз Дамиан последовал за мной с весьма неоднозначной просьбой:

– Дай мне свою руку.

Я чувствовала, как дрожало всё моё тело, но понятия не имела, от чего именно. Возможно, дело было в утренней прохладе, а может, виною этому стал страх, который в мгновение ока овладел мной.

Несмотря на это, я протянула ему свою руку. Дамиан обхватил моё запястье своими пальцами, отчего под кожу тут же просочился холод, словно я опустила руку в ледяную воду.

– Что происходит? – практически шёпотом спросила я.

– Послушай, – он рывком приложил мою ладонь к своей груди в области сердца, – ты почти что врач, поэтому должна понять.

Я пошатнулась, но устояла на ногах, так как он всё ещё держал меня. К моему удивлению я абсолютно ничего не услышала. Сердцебиение отсутствовало, а грудная клетка оказалась такой же ледяной, как и его руки. Это чувствовалось даже через одежду.

– Что всё это значит? – волнение окончательно захлестнуло меня, голова закружилась, горло мгновенно пересохло, – это невозможно, и похоже на какой-то трюк. Ты решил разыграть меня?

Ни на один из этих вопросов Дамиан не ответил. Он приподнял второй рукой мой подбородок и заставил посмотреть в его глаза:

– Ты видишь, какого они цвета? Уверен, ты уже давно это заметила, просто боялась спросить. Ну же, скажи это.

Такая настойчивость не оставляла никаких компромиссов:

– Твои глаза багрового цвета…

Мой голос перестал меня слушаться. Я готова была сломя голову бежать прочь, но что-то заставляло стоять на месте.

– И ещё кое-что, – произнеся это, Дамиан поднёс моё запястье к своим губам, и в тот же миг у него во рту сверкнула пара острых клыков, которых до этого момента точно не было, – я ответил на твой вопрос? Нужны ещё какие-нибудь «трюки»? Или достаточно увиденного?

Я молчала, так как впала в самое настоящее оцепенение. Мои ноги то и дело подкашивались, и я с усилием удерживала равновесие, чтобы не упасть. Никаких логических объяснений увиденному у меня не было. Если я ещё готова была смириться со странным цветом глаз, то такую низкую температуру тела, отсутствие сердцебиения и мгновенный рост клыков уж точно не смогу объяснить.

Дамиан отпустил мою руку, после чего в мгновение ока подбежал к обрыву и спрыгнул вниз с огромной высоты.

– Дамиан! – я закричала во всё горло и побежала следом за ним, но его уже не было видно, – Дамиан!

Эхо от моего возгласа разнеслось по все равнине и отозвалось где-то высоко в горах. Я начала задыхаться, хватая ртом огромные порции влажного воздуха. Из моих глаз потекли слёзы. Если человек спрыгнет с такой высоты, у него не останется никаких шансов выжить. От сильного удара кости во всём теле просто переломаются. Внутреннее кровоизлияние и, как следствие, мгновенная смерть.

Первым делом я судорожно вытащила из кармана телефон, но в горах не было сети. Я ещё никогда не попадала в подобные ситуации, поэтому понятия не имела, что нужно было делать. Паника просто сводила с ума. Я сжала кулаки, после чего с трудом смогла расслабить онемевшие пальцы. Кардиган не спасал меня от холода и пронизывающего ветра. Хотя, уверена, температура воздуха была достаточно высокой, а дрожала я от напряжения и страха. Вытерев слёзы рукавом, я убрала с лица волосы, запрокинула голову и закрыла глаза в попытке выровнять дыхание и немного успокоиться.

Внезапно у меня на плечах оказалась куртка, после чего за спиной прозвучал низкий голос:

– Я напугал тебя?

Обернувшись, я увидела лицо Дамиана, и на несколько секунд перестала дышать. Буквы не вязались в слова, а слова не складывались в предложения:

– Что?.. Но как?.. Я не понимаю… ничего…

– Я – вампир, Эйлин. Мне четыреста семнадцать лет, – он произнёс это совершенно спокойно, будто в порядке вещей, – я не человек, и даже не живой. И уж точно не учусь в колледже. Для тебя всё это может показаться более чем странным, но так и есть на самом деле. Если хочешь, я отвезу тебя в аэропорт. Через несколько часов будешь в Лондоне и постараешься обо всём забыть. Вряд ли ты готова ко всему этому. Не стоило привозить тебя сюда.

Я просто молчала и продолжала смотреть на него. С каждой секундой страх по крупицам уходил, моё дыхание выравнивалось, сердцебиение замедлялось, сознание возвращалось. Необъяснимо быстро мне удалось прийти в себя после всего услышанного и увиденного. Как бы там ни было, я рискнула продолжить самое странное и необъяснимое знакомство в моей жизни:

– Пройдём в дом. По плану там должен быть камин. Я замёрзла и жутко устала.

На этот раз настал мой черёд удивлять Дамиана. Моя реакция явно смутила его. Он нахмурил брови, несколько секунд помолчал, после чего ответил только:

– Хорошо.

Мы зашли в домик. Внутри оказалось очень даже уютно. Там действительно был камин, в котором потрескивали поленья, и мне уже было абсолютно всё равно, кто и когда разжёг его. Стоял большой деревянный стол и три стула, на которых лежали подушки. У стены располагалась кровать, покрытая пледом в шотландскую клетку. Так же в домике был маленький холодильник, деревянный стеллаж с посудой и книгами, а перед камином лежал меховой коврик. Мягкий свет исходил от огня в камине и от небольшой масляной лампы, которая висела над столом. Казалось, будто я совершила путешествие на лет двести назад. Реальный современный мир остался у подножия гор, а тут царила иная атмосфера.

Некоторое время я просто осматривалась. Дамиан стоял в дверном проёме и наблюдал за мной, после чего закрыл за собой дверь и прошёл к столу. Он сел на один из стульев и положил руки перед собой на деревянную столешницу, сцепив пальцы в замок. Немного погодя я присела напротив него. После всего сказанного и увиденного я чувствовала себя странно. Яркие эмоции, резкие вспышки страха и волнения, казалось, опустошили меня. Мы оба молчали. Мой взгляд блуждал по маленькому помещению, а Дамиан просто смотрел прямо перед собой. Немного погодя, он встал из-за стола, подошёл к камину и сел на пол напротив него. Около огня было тепло. Влажные волосы и промокшая обувь доставляли мне массу неудобств, но здесь, рядом с камином, я чувствовала себя комфортно.

Всего несколько минут назад я пребывала в ужасе от происходящего, но сейчас мне стало интересно. Я выждала некоторое время, после чего подошла к нему и селя рядом:

– Есть ещё такие, как ты?

– Ты поверила мне? Поверила, что я вампир? – Дамиан явно недооценивал мои способности к восприятию всего необычного и необъяснимого, а всё потому, что мы практически не были знакомы.

– Я придерживаюсь мнения, что всё возможно. Если люди чего-то не видели или не слышали, это вовсе не значит, что этого не существует, – мне пришлось повторить свой вопрос, – так, ты один такой?

– Конечно нет. Таких как я много, – ответил Дамиан, – но все мы разные. Кто-то живёт ради охоты, а кто-то пытается идти в ногу со временем, как мой ковен, например.

– Ковен? Это что-то вроде семьи, клана? – поинтересовалась я.

– Нет, ковен, это нечто иное. Человеку сложно понять. В ковене нет родственников, но все его члены связаны между собой сверхъестественными силами, – повествование Дамиана напоминало рассказ из фантастической книги, и сложно было воспринимать всё это в реальности.