Читать книгу Совет Аррата Безымянный странник - Джон Персиваль - Страница 3

Солнечное утро – это время тихой радости. Эти часы – не для спешки, не для суеты. Утро – время неторопливых, глубоких, золотых мыслей.

Джон Стейнбек

Как и любые истории, эта началась весьма странно и неожиданно. В то самое утро я, как и должно обычному среднестатистическому человеку, завтракал в ресторанчике, располагающемся на первом этаже дома, где мне довелось поселиться в квартире. Мог ли я предположить, что это утро станет особенным и изменит мою жизнь целиком? Нет, я не думаю так. Моя жизнь была обыденной; абсолютно непримечательной и простой до того самого момента; пока за мой столик не подсел молодой человек, которому на вид было около двадцати трех лет.

– Доброе утро, сэр! – воскликнул он, швырнув местную утреннюю газету на столешницу, и поманил официанта легким движением руки. – Кофе, мой дорогой, и побыстрее! – официант, не доходя до столика, тут же развернулся и пошел на кухню. Вслед уходящему официанту донеслось: – Пожалуйста!

– Доброе, пожалуй, – начал я, испытывая некоторое смущение и обескураженность, но молодому человеку было все равно; он игнорировал меня, – извини за прямолинейность, но вокруг так много свободных столиков, а ты сел именно за этот, где сижу я?

– Именно так, сэр! – он настолько сладко и громко пропел слово «сэр», что меня смутило это еще сильнее и заставило впервые покраснеть. Мне было всего лишь тридцать лет, а он звал меня «сэр». Странно. – Знаете, я, идя по улице и увидев вас в окне, понял, что вы хотите поговорить. А я обожаю беседы, а в утренние часы особенно, к тому же с незнакомым мне человеком, которого больше никогда не увижу. В этом столько шарма, легкомысленности и беззаботности, боже! Когда люди становятся старше, они лишаются этого: легкомысленности, беззаботности, превращая свою жизнь в серую неинтересную полосу, которая просто тянется и тянется вперед, долго и нудно! Ужас.

– Хм, значит ли все это, что мы, то есть ты и я, просто станем беседовать сейчас, не называя элементарно даже своих имен? Просто будем что-то обсуждать, а потом – возможно, конечно – вспомним это утро как некую ребяческую шалость? – спросил я, стараясь внести ясность в наш неясный разговор.

– Оу, именно так, сэр. Боже, где же мои манеры?! Давайте я начну наш «простой диалог». Я путешествую из города «…» в город «…» и по пути встречал множество людей со своими историями жизни, так называемыми жизненными трудностями. Знаете, меня просто завораживает такое общение, – молодой человек соскочил со своего места, чем привлек внимание окружающих, и подсел ближе ко мне. Это заставило меня заволноваться и вспотеть. – Необременительное общение. Можно рассказать все, что душе угодно, не испытывая угрызения совести. Абсолютно любая тема может быть поднята нами, и мы можем свободно говорить, не стараясь угодить кому-то, не подбирать слова, быть самими собой – настоящими. Это в наше время, сэр, большая редкость!

– Прости, парень, но ты меня смущаешь немного, – молодой человек вернулся на свое место. – Моя история схожа с твоей. Я тоже недавно остановился в этом городе, буквально этажом выше моя квартира, я писатель.

– Ого, писатель? Должно быть, у вас в голове много интересных историй?

– Нет…– безнадежно ответил я и допил свой кофе, который уже остыл.

– Хм, тогда истории придут со временем, просто надо быть терпеливее и караулить свою музу, поджидающую всегда в самых черных закоулках наших жизней.

– Если быть откровенным, то я приехал сюда, чтобы написать книгу, но пока что я не написал ни строчки. Такие вот дела.

– Сэр, это не проблема, по крайней мере, мне так кажется. А вам? – выказал сильное удивление молодой человек, и брови его взлетели вверх. – Вокруг ведь столько всего происходит, жизнь бежит вперед с невероятной скоростью, все меняется. Совершаются революции, восстания, гремят войны, устраиваются свадьбы и создаются счастливые семьи, сколько политических интриг мы видим ежедневно – столько всего. А вам не приходит в голову и строчки? – парень легко улыбнулся и снова сделал серьезное и удивленное лицо.

– А это разве кому-то интересно? Люди, мне кажется, уже устали от всего, что происходит на планете, они бегут как бешеные от всего, лишь бы жить в мире и покое. Современному человеку меньше всего хочется читать о войне или смерти. Именно поэтому я ищу нечто необычное, своего рода артхаус, то, что заставило бы людей измениться, проронить слезу или радостно улыбнуться, а их сердца биться чаще, может…

– Вы романтик, сэр! – воскликнул собеседник. – Когда-то давно я был похож на вас, пока мое сердце не решили разбить, затем еще разок и еще. И вот теперь я стал бессердечной тварью, что ищет свой собственный покой, перебираясь из одного города в другой. Я, подобно вампиру, живу за счет эмоций других людей, ведь моя жизнь – когда я мог что-то реально ощущать, – давно закончилась.

– Бред, – критично высказался я, но парню было все равно. – Сколько тебе лет, что ты так рассуждаешь?

– Мне зимой стукнуло двадцать три года, это был самый удивительный и по-настоящему счастливый день рождения. Вот только представьте себе такую картину: поезд, суровая холодная зима, за окном сильнейшая метель, на небе едва видна полная луна. В «ламповой» атмосфере, в компании мало знакомых людей, с которыми я познакомился лишь в поезде, мне довелось отмечать свой день рождения. Только вдумайтесь: целый вагон поздравлял меня, столько радости, искренности, тепла и уюта я не испытывал, даже когда был дома. В тот зимний вечер я ехал в никуда, погружался во тьму, но ничего не могло испортить праздник, подаривший мне больше эмоций, чем все мои предыдущие дни рождения.

– Я так понимаю, ты путешественник или беженец в поисках своего пристанища?

– Нет, сэр, я не являюсь тем, кого вы перечислили. Я никто, простой человек, который когда-то потерял самого себя и теперь вечно в пути. Блуждаю в темноте, храня глубоко в душе слабый лучик надежды, что однажды я найду себя. – В этот момент официант принес ему кофе. – О, как раз вовремя, спасибо большое!

Пока незнакомый парень пил кофе и мы не говорили, в моей голове возникла мысль, которую я боялся озвучить. Но почему?

– Прозвучит странно, – хрипя и прикладывая некоторые усилия, начал я, – обычно ведь рассказы слушаешь ты, так, может быть, пора тебе рассказать свою историю жизни?

– Сэр, ваши слова весьма интересны, – осторожно пробормотал молодой человек и сделал довольно большой глоток кофе, – подобное предложение мне никто не делал, у меня аж пот на лбу выступил. Но если опустить ряд вопросов, могу сказать лишь одно. Нам придется каждое утро тут завтракать вместе, ведь моя история слишком длинная и, соответственно, рассказать за один раз я ее просто не смогу. Поэтому предлагаю завтра, примерно в это же время встретиться за этим самым столиком и поговорить. А сейчас мне уже пора бежать – много дел. Нужно выкупить билеты на поезд, ведь через неделю я уезжаю.

– Постой, – окликнул я парня, который невероятно быстро выскочил из-за стола и помчался к выходу, – хотя бы свой номер телефона оставь.

– Если я оставлю вам номер телефона, то наше общение тут же превратится из легкого в общение с обязательствами. А я не хочу усложнять, – парень скрылся за углом дома так же эффектно, как и появился: мгновенно, беззаботно, легко.

Этот парень – своего рода мистер Х – в первые же минуты нашего случайного общения смог удивить и вдохновить меня. Это ощущение необыкновенности и легкости, внушаемое им, охватило меня всего и не отпускало крайне долго. Чем же он меня так задел? Пожалуй, своим отношением к жизни, своими легкостью и свободой, которые я уже утратил вследствие своего возраста и жизни. И он оказался прав, черт возьми, – только в такие моменты люди полностью откровенны, когда не связаны оковами морали и этики, нормами, что приняты в обществе. Лишь такое общение дает нам шанс почувствовать себя собой, отдохнуть от социальной роли, явив истинное лицо миру.

Конечно, я соглашусь с вами, что это странно и стеснительно – просто с кем-то заговорить. О нас могут подумать, что мы сумасшедшие или психи, но разве это важно? Разве от мысли, что успеет вспыхнуть и погаснуть за минуту, что-то изменится? Нет, я не думаю. Это сложно в наше время – просто заговорить, просто пожелать доброго утра или сказать человеку: «Будь здоров!», но ведь это не означает, что невозможно.

Под вечер я решил в очередной раз прогуляться по городу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, поэтому жара спала. Легкий прохладный ветерок, шум местной речки, крики людей, возвращавшихся домой либо, прогуливающихся по тротуарам. Это музыка вечернего города, именно так он воспринимался мной и создавал ощущение некого томного однотипного бытия, словно все в этом городе старалось дать понять: «Эй, мы все еще здесь, мы все еще живы, ау!»

Среди томности и вечернего гула я встретил его, того самого молодого парня, что утром подсел за мой столик. Как же я удивился, увидев его на берегу реки, одного, с потрепанным дневником и ручкой в руках.

– Добрый вечер, – осторожно сказал я, – теперь моя очередь к тебе подсаживаться.

– Хм, сэр, мы ведь с вами не прощались даже, но все же вечер добрый, – он аккуратно закрыл свой дневник и убрал в сумку, что лежала около него. – Вам тоже не по себе от всей этой мелочной суматохи, поднятой местными жителями, чтобы хоть как-то оживить этот богом забытый, мертвый город?

– Вполне возможно, – я отвечал неуверенно из-за того, что он все знал наперед, словно читал меня как открытую книгу. – А ты всегда ведешь монолог с собеседником или иногда что-то меняется? – упрекнул я парня.

– Порой, когда человеку нужно время, чтобы раскрепоститься, расслабиться, стараюсь быть ведущим в диалоге. Но, как правило, в беседах я молчалив, мне больше нравится слушать, нежели рассказывать. Но вот вы, сэр, первое исключение. И сейчас я понимаю, как хорошо, что мы не знакомы с вами, ведь я бы стыдился до конца жизни из-за тех историй, что вам поведаю.

– Твои истории «грязные»? Или они слишком извращенные? – поинтересовался я, чтобы хоть как-то себя подготовить.

– Нет!..– резко сказал парень. – Они просто жизненные и чересчур жестокие.

Между нами повисла тишина, которая всегда убивает интересные разговоры. Но в этот раз все было иначе. Эта тишина была своего рода началом, той фразой, что говорят людям, когда сообщают страшную или волнительную новость: «Тебе лучше присесть!»

– Ты знаешь, как сильно выделяешься на фоне всех людей в этом городе?! Ты как герой из какой-то очень фриковой книжки или фильма…– но молодой человек не дал мне закончить мысль и резко критично отреагировал на мою фразу.

– Я вовсе не герой книжки или фильма, им не дана возможность говорить то, что они захотят, а я могу. Поэтому прошу вас, не надо таких сравнений.

– Прости.

– Ничего страшного, сэр. Я не в обиде. И чтобы разрядить обстановку, расскажу вам первую историю, открывающую мой «альманах жизни». Это произошло месяц назад, когда я ехал в поезде в очередной город. Именно тогда мне довелось познакомиться с девушкой – Элис. Она, подобно мне, ехала в поисках своего места в этом безумном и жестоком мире. Хотя я неверно выразился, она бежала от всего, чтобы начать новую жизнь, где прошлое ее не могло настичь. Она была невысокого роста, с рыжими, вечно распущенными волосами. Лишь однажды за все время нашего знакомства она собрала их в хвостик. На одной из станций, где поезд останавливался, я заметил на ее лице веснушки – невероятная, сказочная, солнечная Элис, она одним лишь игривым взглядом давала надежду. Столько добра и света в маленьком хрупком тельце. Вряд ли таких людей можно встречать каждый день. Мне даже кажется, что такого встречаешь лишь единожды в жизни, и все.

Но любые истории имеют свою изюминку или некое «но». Однажды вечером я возвращался из другого вагона и заметил, как она выходит из чужого купе. Вся растрепанная, с развязанным пояском на зеленом в белый горошек платье, а из бюстгальтера торчали еле заметные «грязные» деньги. Тогда мне открылась вся картина происходящего, я все понял, осознал, от чего именно она бежит. В тот момент мне стало так жалко и обидно за нее, я не сдержался и решил с ней поговорить. Элис была обычной шлюхой в своем городе, причем не той, что мы можем снять в элитном заведении, а той, что продает себя на трассе любому.

Вас, наверное, мучит вопрос, чем же меня так тронула ее история. А тем, сэр, что Элис занималась этим, чтобы прокормить семью. Бросила школу и в пятнадцать лет уже стала торговать собой, пока все это не надоело. Она скопила денег и уехала прочь из того ада, в котором ей пришлось родиться и жить. Ее отец сильно пил и избивал маленькую Элис, а мать страдала от депрессии. Денег не было, поэтому Элис стала шлюхой, лишь бы прокормить младшего брата, которому тогда исполнилось пять лет. Мы можем осуждать ее решение или говорить, что у нее не было выбора, но это все разговоры ни о чем, ведь каждая жизнь уникальна, а те поступки, что мы совершаем, лишь изредка понятны обществу, которое всегда знает, как «правильно жить».

Вот так Элис сбежала от прошлого. Но когда люди убегают от прошлого, они часто наступают на те же грабли. Поэтому когда я спросил, зачем она снова переспала с мужчиной за деньги, Элис робко сказала, что все деньги потратила на билет в новую жизнь и, чтобы хоть как-то заработать, вернулась к своему старому ремеслу.

Она вышла на ближайшей станции. Светлой, жизнерадостной и невероятно легкой – именно такой я ее запомнил. Но мне хорошо известно, сколько боли и разочарований скрыто под светлым образом беззаботной девушки. После нашей встречи я задавался множеством разных вопросов, много рассуждал о ее решении и поступке. Высказывал предположения, как все это может закончиться для нее. А вы, сэр, как думаете, нашла ли она нормальную работу, стала ли честно зарабатывать себе на пропитание и жилье? – я был ошарашен и не знал, что ответить. Такие истории всегда оставляют след, и все, что я мог делать, лишь качать головой. – Мне кажется, если человек с пятнадцати лет торгует своим телом, вряд ли сможет исправиться. Для этого надо иметь невероятно много силы воли, крепкий, железный характер и мотивацию. Хотя, возможно, она устроится на швейную фабрику или продавщицей в магазине, будет, как и все люди, работать и получать за свой труд деньги.

Главное в этом красивом будущем – не окунаться в свое прошлое, оно может подтолкнуть ее вернуться к старому ремеслу и обслуживать грязных вонючих мужиков, изменяющих своим женам с молоденькими глупыми девушками. И что тогда? От чего она в итоге бежала? От старой жизни? От позора? От проституции? Нет, сэр, она просто бежала от осознания правды, от понимания того, что она лишь шлюха, лишенная достоинства, девица легкого поведения. Она благородно пожертвовала честью, чтобы прокормить младшего брата и купить матери лекарство. Но в итоге никто не оценил ее жертвы, она одинока, покинута всеми, брошена и забыта. В том поезде я искал тысячу оправданий ее поступку, и все так же мне кажется, что Элис бежала от правды, мучившей ее. Трагедия нашего мира…

– История и впрямь подходящая для твоего «альманаха жизни». Но я не могу взять в толк, как же закончится история Элис? – спросил я. Парень посмотрел на меня так, словно я был сумасшедший или задал вопрос, ответ на который очевиден.

– Сэр, вы ведь писатель, так вот вам и нужно ответить на вопрос, как закончится ее история.

– Ну, – медленно начал я, включая все свое воображение и жизненный опыт, – она выйдет замуж и родит детей. Наверняка станет хорошей матерью для своих детишек и, надеюсь, неплохой женой. По крайней мере, мне хочется верить в это.

– Наивность – один из великих пороков человечества. Мне кажется, что однажды очередной клиент перестарается и случайно ее убьет… или не случайно. Сэр, лучше бы у нее не было детей. Знаю, звучит жестоко, возможно, сейчас ущемляет чьи-то права, но вся ее легкость, весь ее свет – все это меркнет, когда она ложится в койку с очередным мужиком. Еще тогда, в поезде, она почти каждую ночь уходила в другие вагоны и возвращалась на свое место под утро. Только потом я понял, чем она все это время занималась. Это не говорит о ней как о человеке, который ищет выход из положения.

– М-да, – это все, что я смог выжать из себя в тот момент. – Весьма грустная история одной случайной девушки.

– Одной?! – удивился парень.

– Эмм…

– Сэр, вы точно на этой планете живете? Да таких, как она, сотни, просто мы не задумываемся об этой проблеме, ведь нас это не касается. А таких беглянок много. И в этом весь ужас человеческой жизни, неизменный и непоколебимый.

– Хорошо, тогда от чего убегаешь ты? – резко спросил я. Взгляд молодого человека изменился, его словно опустошили, подавили или даже сокрушили. Этот, казалось бы, легкий вопрос размазал его по стенке, не оставив шанса на спасение.

– Наверное, сэр, я бегу от самого себя или от самого себя из прошлого. А может, я просто пытаюсь найти свое место в этом мире либо найти человека, который сумеет склеить осколки моего сердца, разбившиеся в пух и прах несчетное количество раз.

– Ты так молод, и так много философских размышлений, – он посмотрел на меня, отвел взгляд и улыбнулся.

– Сэр, времени уже много. Спокойной вам ночи. Завтра надо будет рано встать, чтобы успеть к завтраку в ресторанчик, над которым вы живете, – и молодой человек пошел в сторону домов. Лишь пройдя пару метров, он резко остановился и сказал: – Вы убегаете так же, как и я, лишь причины нашего бегства разные.

Его последние слова меня обезоружили, и только через пару минут я понял, что в нашем противостоянии он победил. Медленно я поднялся с земли и пошел домой. Голова немного болела, тело ослабело от духоты, мне хотелось в холодный душ. Около получаса я просто лежал в ванне, наполненной прохладной водой, пока не почувствовал, что хочу спать. На тот момент я всегда выпивал бренди перед сном – была такая вот вредная привычка. И этот вечер не стал исключением.

Рухнув на кровать, я обдумывал каждое слово, что молодой человек сказал мне, пока не решил, что превращаюсь в параноика. На часах было около часа ночи, когда я заснул. Мне редко снились сны, но в эту ночь от кошмаров подскочил в холодном поту. Вся простыня оказалась влажной, мой разум был затуманен, я побывал где-то далеко, в своем прошлом, в квартире, где жил когда-то со своей женой. И почему мне приснилась моя жена?