Читать книгу Слова о любви - Джули Витальевна Айгелено - Страница 8

Глава 1
Маска

Бристоль, портовый город на реке Эйвон. 1720 год.

Дом богатой семьи Рэдржерсон заполнили крики.

– Валери, ты оглохла?! Неси мне чай! – крикнул Питер.

Валери, его кузина, в черном платье, дрожащими руками держала чашку чая на блюдце. Она несмело подошла к Питеру… и выронила чашку из рук.

– Идиотка! Убери здесь! – кричал и кричал Питер. Валери стояла как в воду опущенная. Но вдруг сорвалась с места и убежала.

– Валери, постой! Подожди! – Питер пытался догнать её, но тщетно. Она убегала все дальше и дальше, – Валери, остановись, послушай!

Питер нагнал её на холме. Валери посмотрела на него как загнанная серна.

– Что вам нужно? – переводя дыхание, спросила она.

– Прости меня, – ответил Питер. Он сделал шаг к ней, но Валери отступила на шаг, – Не доверяешь?

– Да, – сказала Валери.

– Не бойся, – произнес Питер, приближаясь к ней.

– Не приближайтесь ко мне! – взвизгнула Валери, убегая от него.

Через несколько сот метров Валери села под дерево, закрывая лицо руками. Питер молча наблюдал за ней и тихо приближался. Но Валери так была занята своим горем, что ничего не замечала вокруг. Приблизившись, он услышал её тихие всхлипывания.

– Сочувствую. Ты потеряла ещё одного дорогого тебе человека-няню. Но я понимаю твои чувства, правда. Я ведь тоже рано потерял отца, – сказал Питер, садясь напротив. Валери убрала свои руки с лица, – Но знаешь, что самое ужасное? Это оказаться птицей в золотой клетке, каждый день одевать маску перед всеми… и не иметь возможности помочь другой птице в железной клетке напротив.

Питер неуверенно дотронулся до её щеки. Валери впервые посмотрела на него с интересом.

– Хозяин! Хозяин! Вас ищут! – кричал Джордж, лакей, приближаясь к ним.

– Ты меня не видел. Отведи Валери домой, а я ещё прогуляюсь, – сказал Питер.

– Но… но ищут вас, – возразил Джордж.

– Выполняй приказ! Ну же! – произнес Питер, вскакивая с земли.

Джордж вел Валери домой. Она оглянулась несколько раз. Но Питер уже скрылся на известной только ему поляне в лесу.

На следующий день Валери получила в подарок платье для бала – маскарада, который намечался на вечер у друзей семьи. Не успев толком разглядеть подарок, ей пришлось пойти на зов колокольчика в комнате Питера.

– Вам что-то нужно, сэр? – спросила Валери, открывая дверь в его комнату.

– Да. Завяжи мне галстук, пожалуйста. И одевайся к балу – маскараду, -ответил Питер.

Валери шагнула к нему неуверенно. Она проворно завязывала виндзорский узел, а Питер любовался ей. И взяв её рукой за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. Однако их прервали.

– Помоги Катерине с платьем, – сказала хозяйка дома.

– Слушаюсь, мэм, – Валери буквально выскочила из комнаты.

– Сынок, что ты задумал? – поинтересовалась его мать.

– Всего лишь повеселиться, – проговорил Питер с улыбкой.

Валери первый раз оказалась на бал-маскараде. Свет и разнообразие платьев, шляпок, костюмов, сводило с ума. Сделав глубокий вдох, она вошла в зал в образе сказочной феи. Добравшись до свободного места, она прислонилась к стене. Несколько глаз внимательно рассматривало её. От группы мужчин в противоположном конце зала отсоединился молодой человек и направился в её сторону.

– Мисс, почему вы не танцуете? – поинтересовался он.

– Извините, настроения нет, – ответила Валери.

– Вы ищете кого-то? – спросил мужчина.

– Нет. Мы с вами нигде не встречались? – задала в свою очередь вопрос Валери.

– Это вряд ли. Такую красивую девушку я вижу впервые, -подарил ей комплимент мужчина.

– Спасибо за комплимент!

– Может, вы ждете кого-то, прекрасная незнакомка?

– Я никого не жду!

– Мне кажется, вы напуганы.

– Вам кажется. Извините, я хочу выйти на воздух.

– Давайте я вас провожу.

– Спасибо не надо. Извините!

Валери ходила взад и вперед по парку. Что-то знакомое было в том мужчине… И это её пугало.

«Питер ведь тоже здесь! И может быть кем угодно. Но я же сама ему завязывала галстук на костюме и запомнила этот костюм! Надо успокоиться и пойти веселиться. Это и мой бал тоже. Первый бал» – думала лихорадочно Валери.

Она услышала шорох сзади и резко обернулась. Перед ней опять стоял тот мужчина.

– Вы меня преследуете?! – спросила она.

– Простите, я не хотел вас пугать, – ответил он.

– Я не испугалась, Питер, – сказала Валери.

– Ты меня раскрыла. Поздравляю! -произнес Питер. Она хотела уйти, скрыться хоть куда-нибудь, но нигде не видела укрытия. И лишь испуганно озиралась, – Постой! Не убегай от меня, пожалуйста. Ты должна веселиться сегодня. Это же твой первый бал.

– Некоторых девушек вывозят в свет лет в 15!Но не в 20 и когда все юноши женаты! – крикнула Валери.

– Я ещё не женат, – сказал Питер.

– Даже не думайте! Я ни за что не стану вашей женой! – крикнула Валери.

Она тихонько отступала, надеясь скрыться в где-нибудь в саду. Но стоило ей сделать шаг назад, как Питер делал шаг ей навстречу.

– Прекратите меня преследовать! – проговорила Валери.

– Мы живем в одном доме, как я вас могу преследовать? Это вы меня преследуете. Всегда и везде, -сказал Питер.

Валери лихорадочно озиралась по сторонам и не заметила, как уперлась спиной в стену дома. Питер подошел ближе и перегородил ей путь к спасению. Он дотронулся рукой до её локонов, и Валери вздрогнула, так и не подняв на него глаза. Он оставил поцелуй на её плече, и тут Валери передернуло от возмущения и стыда.

– Не знаю, как вы, но я хочу веселиться! -сказала она с расстановкой. Аккуратно высвободившись из «плена», Валери вернулась на бал-маскарад. А Питер отрешенно смотрел ей вслед.

Ненависть и гнев были его маской, возможностью скрывать свои чувства к Валери. Но кто же знал, что события будут развиваться так неожиданно, что он будет вынужден сделать ей предложение!

Глава 2
Неожиданный поворот

– Питер, мальчик мой, мы почти разорены. Нынче балы дорого обходятся. У Валери появились хорошие связи после бал-маскарада, ей везде рады, -сказала мать Питера.

– Матушка, к чему вы клоните? -поинтересовался Питер.

– Ты сделаешь ей предложение, а если будет противиться, напомним, кто она и кто мы, -сказала хозяйка дома.

– Я не могу так поступить. Заставлять выходить замуж-это низко, -произнес Питер.

– Лучше потерять всё? -спросила хозяйка.

– Нет, конечно, -ответил Питер.

После услышанного он долго сидел в отцовском кабине и думал, никого не пуская к себе. И спустился лишь к ужину.

Валери как обычно ухаживала за его больной матерью, они что-то вместе читали за журнальным столиком. Когда он вошел, она продолжала негромко читать, даже не посмотрев в его сторону.

– Дамы, прошу всех к столу! – произнес Питер. И заметив как Валери нервно передернула плечами, сел на свое обычное место.

– Налейте мне крепкого чая, -сказал он. Она без единого слова подала ему чай, а взамен получила красную розу. Посмотрев на него, Валери бросила розу и поспешила уйти. Питер за ней.

– Что-то случилось? – спросил Питер.

– Я всего лишь возможность поддержать связи и только, – ответила она.

– Нет, всё не так, – сказал Питер, -Дай мне объяснить.

– Я не хочу вас слушать, – произнесла Валери.

– А придется! Ты станешь женой Питера! – сказала его мать, входя в комнату.

– Нет! Пожалуйста! – прошептала Валери, -Прошу вас!

– Ничего не буду слушать! Свадьба через три месяца! – крикнула хозяйка.

– Вы не имеете права меня заставлять! – кричала Валери.

Хозяйка в гневе ударила Валери и заперла в комнате. Питер безуспешно пытался успокоить мать.

– Пусть посидит, подумает. Ты всё равно добьешься своего, – сказала она. Ключ был надежно спрятан от всех домашних.

Валери проплакала весь день и всю ночь. А Питер сидел под её дверью…

– Валери, прости меня, -сказал Питер, -Я не хотел этого.

– Мне всё равно, что вы хотите от меня! Но вашей женой я не стану! -крикнула Валери.

– Я не хочу тебя неволить… я безуспешно потерян, потому что люблю одну девушку, – прошептал Питер.

– Уходите! Вы можете причинять только боль! – кричала Валери.

– Сейчас ты причиняешь боль мне, я ведь не железный… хочешь есть? – спросил Питер.

– Со вчерашнего вечера, – ответила Валери сквозь рыдания.

– Я принесу немного еды, только открой мне окно, пожалуйста, – сказал он.

Через несколько минут он уже поднимался по лестнице к ней в комнату, держа в руке несколько кусков хлеба и мясо. Волнение не давало ему покоя.

– Спасибо! – Валери буквально набросилась на еду. Питер стоял возле окна и не пытался к ней приблизиться. А она смотрела на него большими голубыми глазами и не понимала, как может нежность уживаться с грубостью.