Читать книгу Король Алдора - Джулия Логосс - Страница 4

Глава 4.

Взлет или падение

После возвращения во дворец Айлин целый день провела в одиночестве, оттачивая свое мастерство. Ближе к вечеру в ее дверь постучали. Натали зашла и обратилась к Айлин:

– Король Дориан ожидает тебя в своих покоях. Мне приказано сопроводить тебя.

– Но… он не предупреждал.

Натали улыбнулась:

– Планы короля меняются, поэтому он мало кого предупреждает. Пойдем, повелитель уже заждался, пока мы здесь болтаем.

Айлин пошла вслед за Натали, вскоре они оказались возле массивной двери, охраняемой двумя стражниками в черных доспехах. Айлин робко постучала в дверь и та отворилась. Девушка зашла в комнату и поразилась ее роскоши. Ее взору открылись: массивная кровать с тяжелым темно-серым балдахином и такого же цвета покрывалом, большой камин со статуями драконов на полке, отделенные ширмой ванна и комод, а также обеденный стол с резными ножками и стулья с мягкими сиденьями и высокой спинкой.

Пока она рассматривала комнату, к ней подошел Дориан. В руках он держал серебряный кубок. Айлин присела в почтительном поклоне и сказала:

– Я прибыла согласно Вашему приказу, мой король.

Дориан заулыбался:

– Что ж, не стоит так формальничать, когда мы наедине. Можешь называть меня по имени, Айлин.

– И зачем же ты меня позвал? – поинтересовалась девушка.

Дориан отошел к окну и повернулся к ней спиной. Он пригубил содержимое своего бокала и молвил:

– А ты не догадываешься или делаешь вид?

– Я, честно говоря, понятия не имею. Я думала, что то, что произошло с нами в таверне, лишь твоя мимолетная прихоть.

– Ты говорила кому-то об этом?

– Я? Нет, конечно же, нет. Я не болтлива, – сказала Айлин.

– Или ты разочарована во мне? – спросил Дориан.

– Дело не в этом, все хорошо, мне действительно понравилось, но я всего лишь одна из многих для тебя, а…

– Ты хочешь большего, не правда ли? Я понимаю тебя, Айлин и у меня есть к тебе предложение. Я хочу, чтобы ты стала моей фавориткой, – озвучил Дориан.

– Фавориткой? – переспросила Айлин.

– Да, я хочу, чтобы ты стала моей единственной любовницей. Я не буду с другими женщинами, пока мы вместе, – уточнил Дориан.

– Но… это ведь, все будут говорить об этом. Я боюсь даже представить, сколько грязи на меня выльется. Дориан, может, быть я просто буду заниматься своей работой и делать вид, что между нами ничего не было и быть не может?

Дориан резко подошел к ней и прижал ее к стене. Он впился в ее губы страстным поцелуем, и Айлин не смогла сдержаться, чтобы не ответить ему. Через несколько минут Дориан оторвался от ее губ и сказал:

– Что значит мнение других людей? Ровным счетом ничего. Они будут говорить всегда, понимаешь? Стражники, стоящие возле моей двери, Натали наверняка расскажет о том, что я позвал тебя в свои покои. Все, кто был с нами в экспедиции, прекрасно понимают, что произошло между нами, Айлин. И у тебя есть выбор, либо ты будешь моей, и всякий подумает дважды прежде, чем попытаться тебя задеть. В этом случае тебя будут обсуждать за спиной, или ты будешь все отрицать и каждый день слушать насмешки в свой адрес.

– Кажется, ты пытаешься мной манипулировать, – сказала девушка.

– Я говорю тебе правду, поверь, я с самого своего рождения всегда был на виду, каждый мой шаг, каждый мой успех и неудача обсуждается по всему королевству и даже за его пределами. И знаешь, что я сделал?

– Что же? – Айлин заинтересовалась.

– Я принял это и мысленно всех послал к чертям. Я делаю то, что считаю нужным и живу так, как хочу – и никто не имеет права мне указывать. Я часто встречаюсь с людьми, которые не одобряют меня, мою политику и смотрю на них с вызовом. И поверь, все, кто посмел меня задеть, резко замолкают, – объяснил Дориан.

– Вот как? Но я ведь не особа королевской крови, я не могу так себя вести, – ответила девушка.

– С королевским покровительством можешь.

Айлин отвернулась от Дориана, ей нужно было собраться с мыслями и задать волнующий ее вопрос:

– А что будет, если ты ко мне охладеешь?

Дориан плеснул вина в еще один кубок, стоящий на столе, и предложил его Айлин. Она взяла кубок дрожащими руками и выпила содержимое. Стало намного легче.

– Что будет в таком случае? Может произойти, что угодно. Но знаешь, чаще всего происходит именно то, о чем мы навязчиво думаем. Поэтому наслаждайся жизнью рядом со мной и, поверь, ты не будешь разочарована или обделена. Ах да, забыл добавить, такое предложение я делаю впервые, – сказал Дориан.

– Я должна подумать, – ответила Айлин. – Мне нужно все взвесить.

– Как скажешь, завтра сообщишь о своем решении.

– А если мне понадобятся дни, чтобы принять окончательное решение? – спросила Айлин.

– Если завтра до заката не услышу от тебя ответа, засчитаю это как согласие, – сухо ответил Дориан.

– Вы не можете… – возмутилась девушка.

– Еще как могу, в том, чтобы быть королем есть свои преимущества.

– Тогда я пойду, – Айлин подошла к двери.

– Иди, думай, – отрезал Дориан.

Он явно был зол ее неуверенностью. Похоже, королю никто не отказывал в его просьбах интимного характера, но все бывает впервые. Айлин не желала, чтобы ее интимная жизнь обсуждалась во дворце и за его предалами. Но все же у нее возникали сомнения. Дориан был очень хорош собой и привлекателен. С ним было интересно, и девушка не жалела о том, что произошло между ними в таверне.

На следующий день Айлин вышла с комнаты, она заметила, что окружающие косо на нее смотрят. Стоило ей показаться, как разговоры тут же прекращались, и внимание переключалось на Айлин. Похоже, Дориан был прав, утверждая, что девушка окажется объектом сплетен и пересудов. И более того, все будут говорить о ее связи с королем, даже если между ними ничего не будет.

Айлин спустилась в тронный зал, посмотреть на прием. Однако прием был уже окончен и король пошел в большую ванную комнату. Айлин думала, стоит ей заходить или нет, но дверь распахнулась перед ее лицом сама.

Она зашла в комнату и невольно залюбовалась: посреди светлой комнаты разместилась большая круглая ванна, которая напоминала размерами бассейн. Возле ванны были расположены аккуратные округлые столики, сверху на них стояли подносы с экзотическими фруктами.

В ванной лежал Дориан, сквозь густую пену совершенно не было видно его прекрасного тела. По бокам стояли Дарктесс, в том числе Кирстен, она заулыбалась, увидев Айлин.

– Пришла поплескаться? – спросила она.

– Я пришла поговорить, Ваше величество, – сказала девушка, не обращая внимания на издевки Кирстен.

– Замечательно, – сказал в ответ Дориан. – Можешь говорить.

– Наедине, – добавила девушка.

– Ладно, выйдите отсюда, все, – приказал король.

Дарктесс с недовольным видом покинули комнату и Айлин с Дорианом остались наедине. Девушка подошла ближе к ванной и посмотрела на воду. Она чувствовала мандраж перед тем, что хотела сделать.

– Я рад, что ты приняла решение, но хочу заметить, что второго шанса может и не быть, – сухо сказал Дориан. – Теперь говори.

Айлин резко выдохнула, она собрала свою волю в кулак, ведь решение уже нельзя будет изменить – и сняла свое платье. После того, как одежда осталась на полу, девушка вошла в горячую воду. От увиденного у Дориана перехватило дыхание, он явно не ожидал подобного от скромной Айлин. Девушка сама не ожидала, что поступит именно так, но она желала быть рядом с Дорианом, и ничто не могло стать на ее пути.

– Я решила согласиться на твое предложение. Но изначально хочу кое-что обсудить, – начала свой разговор она.

– И что ты хочешь обсудить? – спросил Дориан.

– В случае, если я перестану тебя интересовать, я смогу уехать из дворца и не появляться здесь больше, – быстро проговорила Айлин.

– Согласен на твои условия, больше между нами ничего не стоит? – осведомился Дориан.

– Больше ничего.

– Тогда мы можем делать все, что захотим, – улыбка заиграла на лице Дориана.

Айлин приблизилась к нему, Дориан схватил ее за руки и притянул к себе, как можно ближе. Он жадно целовал ее, заставляя желать продолжения. Айлин потерялась во времени и пространстве, она водила своими руками по плечам Дориана и отвечала пылко на его поцелуи. Казалось, будто время замерло, и во всем мире были лишь они вдвоем. Наслаждаясь, присутствием друг друга любовники не заметили, что кто-то зашел в комнату. Пока этот кто-то не покашлял.

Дориан и Айлин повернулись и увидели одного из слуг. Он с каменным лицом произнес:

– Ваше величество, в тронном зале Вас ожидает архимаг Норвел, он только что вернулся из раскопок на территории Кендрилла.

– Он может явиться ко мне ближе к вечеру? – спросил недовольный Дориан.

– Он сказал, что у него к Вам очень важное дело и его надо обсудить сейчас, – слуга уже поплелся к двери, предчувствуя неприятности.

– Ладно, – сказал Дориан. – Возвращайся в тронный зал, я буду через пару минут.

Слуга покинул комнату, явно стараясь побыстрее забыть то, что он увидел. Айлин покраснела, она даже подумать не могла, что кто-то их так бесцеремонно прервет.

Дориан вышел в прохладный после горячей ванны тронный зал. Он был просто вне себя от раздражения. Если окажется, что архимаг побеспокоил его по пустякам, то ему несдобровать. Дориан занял трон и обратил свой взор на Норвела – высокого мужчину одетого в голубой плащ с капюшоном вышитым золотой нитью, сквозь который выбивались его темно-каштановые волосы с проседью. Он поклонился правителю и посмотрел ему в глаза.

– Ваше величество, наши раскопки в районе заброшенного острова Зальса посреди озера Нордхем оказались весьма успешны. Нам удалось добыть несколько артефактов, конечно, большинство не столь значительных пришлось отдать коллегам с Кендрилла, но самое главное я приберег для Вас, – доложил архимаг.

– И что это за ценный артефакт? Скорее всего, невидимый, – Дориан уже начал гневаться.

Архимаг поспешил к своему ассистенту, который стоял позади него и забрал коробку, накрытую черной плотной тканью, не пропускающей свет. Он снял ткань и перед глазами присутствующих в тронном зале оказался черный вырезанный из обсидиана череп, внутри больших глазниц виднелись багровые полосы, переливающиеся на свету.

– Ну что ж, – сказал Дориан. – Я был вынужден оторваться от очень важных дел…

На этих словах Дарктесс захихикали за спиной короля, он грозно на них посмотрел. Девушки тут же приняли подобающий вид.

– И я уже думал, как накажу тебя за напрасно потраченное время, но – продолжил Дориан, – я вижу, что ты действительно принес стоящую вещь, за что будешь вознагражден с лихвой.

– Благодарю, Ваше величество, – сказал нервно архимаг. – Единственное, что могу сказать, мы не сталкивались ранее с подобным. Вполне возможно, что это наследие древних магов, поэтому нам не следует применять на нем магию. Мы не знаем, как она воздействует на череп и к чему это приведет.

– Рад, что не ошибся, назначив тебя архимагом, – сказал Дориан. – Я отнесу его в сокровищницу, где никто не будет его касаться, кроме меня.

Дориан спустился и забрал коробку с черепом. Он лично решил его отнести. По пути он удивлялся найденному артефакту, нет, его не удивляла форма. Многие маги древности использовали форму черепа для различных артефактов, но этот был необычным. Он буквально излучал огромнейшую силу, силу, с которой даже Дориан, прирожденный маг тьмы не знал, как справиться.

Через несколько минут Дориан подошел к сокровищнице. Стражники поприветствовали его и открыли первую дверь, вторая была заперта на ключ, который был лишь у короля Алдора, Дориан открыл дверь и наткнулся на третью – невидимую магическую дверь. Он положил череп на пол и начал возиться с защитой, ведь только он мог открыть правильно все магические замки. Вскоре стена засветилась голубым светом и померкла, Дориан зашел в свою сокровищницу вместе с черепом. Он положил его на свободное место и решил полюбоваться своими богатствами. Его взору открылись несколько десятков сундуков с золотыми монетами, фамильные украшения. Он подошел к подиуму с короной, подумать только, каких-то пару лет назад он сомневался в том, что будет ее носить. И более того, что он будет жив.

Рядом на подушке стояла небольшая корона с округлыми краями, украшенная черным жемчугом – корона его матери. Дориан вспомнил, как в детстве на коронации мачехи его отец передал ей эту корону. Дориан считал несправедливым, что другая женщина, которая во многом уступала его матери, будет носить ее корону. Он наложил на корону заклинание во время коронации. Его мачеха надела корону и с довольным видом поспешила усесться на трон, как взвыла от боли. Корона по своей окружности прожгла ее волосы и начала жечь кожу головы. Она со злостью зыркала на Дориана, впрочем, он совершенно не обращал на ее злобу внимания, лишь всякий раз улыбался, вспоминая свою выходку.

«Да, веселые были деньки!» – подумал Дориан и прошел дальше. На глаза королю попался меч его отца – широкий длинный двуручный меч с большим черным алмазом возле рукояти. Он не любил этот меч, слишком сложно было с ним обращаться. Свой меч Дориан выковал сам, используя древнюю технику магической ковки. Результатом его трудом стал невероятно острый меч с россыпью черных алмазов и дымчатых кристаллов кварца, которые образовали витиеватые узора. Этими узорами было зашифрованы заклинания, которые помогали одолеть врагов.

В очередной раз, осмотрев свои сокровища, Дориан вышел из комнаты. В кабинете его ожидали свитки с древними записями и, возможно, они содержали информацию о черепе. Стоило лишь их расшифровать.

Однако, когда Дориан принялся за перевод, он то и дело думал лишь о Айлин. Казалось, что эта необычная девушка стала центром его Вселенной. Она была не просто прекрасна, Айлин обладала особым очарованием, которое сложно было объяснить. Возможно, все дело было в ее сильном магическом даре, или же в ее манерах и грации, которым позавидовали бы многие придворные особы. Стоило ей зайти в комнату и, казалось, будто зажегся свет. Айлин пробуждала в нем радость жизни, которую Дориан давно не испытывал.

Вечером Айлин сдавала экзамен на чародея. Ее экзаменатором был архимаг Норвел. Он тщательно следил за каждым ее словом и движением. Девушка работала с магией стихий, трансформацией и боевой магией. Также она писала перевод с древнеалдорского языка и по этому переводу приготовила эликсир прочности. Маленькая чашка с белого фарфора, которую архимаг окунал в эликсир, не разбилась о каменный пол.

– Неплохо, – сказал архимаг. – У многих возникали трудности с переводом, поэтому эликсир не срабатывал. Однажды я окунул чашку в варево, и она растворилась.

– Да, перевод здесь – самая ответственная часть, ошибся словом и вся работа напрасна.

– Теперь по поводу твоей розы со льда – результат очень даже приличный, учитывая, что ты не так давно занимаешься магией, вот только тебе следует попрактиковаться с пассами руками, они должны быть мягче, лепестки получились немного грубоватыми, хотя техника заморозки меня радует, лед не тает до сих пор, – высказался архимаг. – На сегодня все, можешь набираться сил перед новыми свершениями.

– Спасибо, – ответила Айлин.

Она вышла с кабинета архимага и направилась в свою комнату, но на полпути ее перехватил Дориан, который собирался в свои покои. Увидев девушку, он остановился и сказал:

– Я как раз думал посылать за тобой. Пойдем со мной.

Он взял Айлин за руку и повел в свои покои. Ей было немного неудобно, ведь стражники короля смотрели на нее и явно понимали, что она будет делать с Дорианом наедине. Девушка покраснела, однако решила отбросить излишнюю скромность, ведь она знала, на что шла.

В покоях Дориана она присела на удобный стул и с тоской посмотрела на пустой стол. Магические практики отнимала много сил, в том числе и физических, поэтому девушка желала перекусить.

– Что-то не так? – спросил Дориан.

– Все в порядке, – ответила девушка. – Просто устала, сегодня был экзамен, пришлось повозиться с переводом и зельем.

– Да, это отнимает силы, – Дориан подошел к ней вплотную и положил руки на плечи. – Думаю, нам нужно немного подкрепиться прежде, чем мы приступим к делу.

– Хорошо, – тихо сказала Айлин.

Через несколько минут слуги принесли вино и еду. На столе были различные сыры, экзотические фрукты и мясная нарезка. Многое из представленного Айлин никогда в жизни даже и не пробовала до этого момента. После ужина девушка подсела ближе к Дориану и спросила с самым наивным видом:

– Что теперь будем делать?

Дориан засмеялся и сказал:

– Сегодня мы делаем все, что пожелаем.

Он поднял девушку на руки и отнес к кровати. Айлин рухнула на мягкую постель и начала избавляться от платья. То ли от выпитого вина, то ли от хорошего настроения, она чувствовала необычную легкость в теле. Она страстно целовала Дориана и помогала ему избавиться от одежд. После король целовал ее нежную шею, ласкал груди и легонько покусывал затвердевшие соски. Вожделение овладело сознанием девушки. Все, к чему стремилась Айлин, получить, как можно больше удовольствия. Ей хотелось наслаждаться его ласками и отдаваться без тени стеснения, будто так и должно было быть. Через несколько мгновений ладонь Дориана оказалась между ног девушки. Он нежно, но настойчиво гладил ее, отчего внутри ее тела разгорался пожар. После долгих умопомрачительных ласк, Дориан пошире раздвинул ноги Айлин и притянул ее к себе. Через несколько мгновений он оказался внутри девушки и положил голову ей на плечо. Айлин обняла его, ее руки скользили по спине короля. Она охотно прижималась к Дориану, понемногу подстраивалась под его темп. Дориан с каждой минутой становился более уверенным и напористым, каждое его движение полностью лишало рассудка девушку. Одурманенная страстью, она могла лишь наслаждаться и стонать в угоду своему любовнику. Давление внутри нарастало, требуя выхода. Весь мир закружился перед глазами Айлин и она увидела звезды. Неописуемый восторг захлестнул ее с головой, заставив тело содрогнуться в освобождении.

Утром Айлин отказывалась просыпаться. Но настал новый день и Дориан разбудил ее настойчивыми поцелуями в шею.

– Я не выспалась, – застонала Айлин. – Я уснула только ближе к рассвету.

– Я тоже не спал всю ночь, но не жалуюсь, – заметил Дориан. – Лучше встать до того, как слуги принесут нам завтрак.

– Ну да, тогда я буду выглядеть не очень прилично, – согласилась девушка.

Она села на кровать и начала протирать глаза. Когда ей удалось немного приоткрыть глаза, она подняла с пола свое платье и начала одеваться. Дориан помог затянуть корсет, после чего нежно укусил ее за шею. Когда Айлин окончательно привела себя в порядок, в комнату пришли слуги с завтраком. Они покинули комнату после того, как накрыли стол. Девушка вышла из-за ширмы и присела возле стола. Она заметила необычный напиток черного цвета с сильным ароматом.

– Что это? – спросила Айлин, принюхиваясь к чашке.

– Этот напиток называется кофе, – ответил Дориан. – Его нам привозят с южной части Зенкса. Кофе хорошо бодрит и согревает, поэтому его лучше пить с утра и не рекомендуется пить перед сном.

Айлин немного отпила с чашки и насладилась необычным насыщенным вкусом напитка. Он действительно согревал и придавал сил. Связь с Дорианом дала ей пропуск в мир роскоши и наслаждений. Король наблюдал за девушкой с улыбкой, вскоре он встал со стула и удалился за ширму.

Айлин продолжала наслаждать трапезой, изучая оставленный на столе Дорианом отчет о произошедшем вчера в королевстве и мире. Его составлял королевский писарь, получая вести со всех уголков континента.

– Мое нововведение, – сказал Дориан, которой вновь вышел из-за ширмы, – я называю это новости. Я люблю читать за завтраком.

– Здесь написано, что произошел обвал на алмазной шахте на восточной границе в графстве Приим, погибло два человека, – сказала Айлин.

– Снова? – возмутился Дориан. – Я прикажу графу Приима лично спуститься в шахту и добывать алмазы, если еще кто-то найдет свою смерть в этих шахтах.

– Не думаю, что его это порадует, – сказала Айлин.

– Зато он лучше позаботиться о безопасности рабочих. Не первый раз там происходит обвал, – заметил Дориан.

– Я могу идти? – спросила девушка.

– Минуточку, – Дориан достал золотой кулон с синим сапфиром, ограненным в форме сердца.

Он повесил этот кулон на шею Айлин и прошептал ей на ухо:

– Я решил сделать тебе подарок за то, что ты приняла правильное решение. Пускай этот кулон подчеркнет твою красоту.

– Так неожиданно! Благодарю за подарок.

– Ты заслуживаешь большего, – сказал Дориан и повернул девушку к себе лицом, после чего они слились в страстном поцелуе.

Когда Айлин вместе с королем спустились в тронный зал, подошел один из стражников.

– Ваше величество, – начал он, – во дворец вернулся принц Энтони.

– Пускай подойдет ко мне, – сказал Дориан, в его голосе чувствовалось недовольство.

– Быть может, Энтони передумал жениться на той девушке, – Айлин пыталась смягчить гнев правителя.

– Я бы уже знал об этом, – ответил Дориан. – Этого брака я не допущу, но мне не стоит открыто против него выступать, мои отношения со знатью и так натянуты, если добавить к этому скандал с Эрлами, мой авторитет может пошатнуться.

– Я попробую поговорить с Энтони, – сказала Айлин.

– Поговори, но это вряд ли поможет, – настроение Дориана не улучшалось.

Тем временем в зал прибыл Энтони. Рядом с ним стояла светловолосая девушка с миловидным лицом. На ее лице играла довольно наивная улыбка, а светлые зеленые глаза с удивлением рассматривали зал. Одета она была в белое приталенное платье расшитое серебряными нитями. С первого взгляда девушка вызвала недоверие Айлин. Уж слишком простенькой и наивной она была на вид.

– Мой дорогой брат, – сказал Энтони. – Я рад представить тебе свою будущую невесту леди Луизу Эрл.

– Рада познакомиться с Вами, Ваше величество, – подхватила девица.

Дориан встал с трона и обошел вокруг Луизу, тщательно осматривая ее. Он явно негодовал и невзлюбил разрушающую его планы девушку. Айлин даже на минуту посочувствовала Луизе, ведь прекрасно понимала, король добьется своего, даже если придется уничтожить дом Эрлов. Но действовать в этой ситуации надо было тоньше, поэтому Дориан лишь хмурился и старался не выдавать свои истинные эмоции.

– Нужно поговорить, Энтони. В моем кабинете, наедине, – сказал король, нарушив молчание.

– Я скоро буду, только отведу Луизу в ее комнату.

– С этой задачей справятся слуги, – процедил Дориан.

Энтони, почуяв угрозу в словах брата, тут же отступил и пошел в королевский кабинет. Айлин стояла в тронном зале, не зная, куда себя деть. Дориан взглянул на нее и сказал:

– Пойдем со мной.

Он взял девушку под руку и повел в свой кабинет. Айлин чувствовала себя не очень комфортно, ведь она должна была стать свидетелем унижения принца.

Дверь закрылась за Энтони, он выглядел очень напуганным и с недоверием смотрел на брата. Дориан же оставался внешне невозмутимым, он знал, что преимущество на его стороне и не спешил вступать в спор.

– Я понимаю, что ты не в восторге от моего решения жениться на Луизе, – начал разговор Энтони, – но мы любим друг друга и желаем быть вместе.

– Да неужели, – в словах Дориана чувствовался скепсис. – Представляешь, как тебе повезло, ты встретил свою истинную любовь и проживешь с ней долгие годы в радости и благополучии.

– Но ты ведь это говоришь несерьезно, – Энтони нервничал еще больше.

– Ты хоть сам веришь в то, о чем говоришь? – спросил Дориан. – Какая к черту любовь к этой… Луизе. От нее же за версту веет провинцией!

– Я понимаю, что я должен был избрать девушку с более высоким положением в обществе…

– И когда же ты что-то решал или выбирал? – гнев Дориана нарастал. – Сколько я тебя помню, тобой всегда нужно было управлять. Сам ты не способен даже меч в руках держать, не говоря уже о том, чтобы самому распоряжаться своей жизнью. Ты жалкий и ни на что не способный. Я даже в эту поездку тебя отправил лишь потому, что Айлин попросила за тебя. Но и это задание ты запорол.

– Прости меня, Дориан, если я тебе расстроил, ты можешь делать со мной все, что захочешь, но Луиза ни в чем не виновата, – Энтони пытался выгородить возлюбленную.

– Ты женишься на принцессе Софиани, – сухо сказал Дориан.

– Но я не могу, я пообещал отцу Луизы, что женюсь на ней. Дориан, о нашей грядущей помолвке уже все знают, я разослал письма многим знатным лордам.

– Ты еще письма разослал! Вот же болван, – Дориан был вне себя от ярости.

Айлин решила вмешаться в перепалку, пока Дориан окончательно не уничтожил честь и достоинство Энтони.

– Энтони, прошу тебя, подумай, что для тебя лучше – быть мужем баронессы или стать королем Кендрилла, когда принцесса Софиани взойдет на трон, – обратилась к принцу Айлин.

– Он бы и это запорол, – сказал Дориан. – Даже к лучшему, что этот брак не состоится, иначе бы Энтони опозорил Алдор перед всем миром.

– А почему ты сам не желаешь жениться на принцессе? – спросил Энтони. – А требуешь этого от меня?

– Потому что я правитель Алдора, мне нужно быть здесь, а не метаться между двумя королевствами. Ты ведь знаешь, Алдором надо править железной рукой.

– Я думаю, ты просто не хочешь. Ты желаешь меня выгодно продать, но я не товар, – сказал Энтони. – Я такой же сын Ульрика, как и ты, и имею право распоряжаться своей жизнью, как пожелаю.

– Ты клялся вместе со всем королевством мне в верности, поэтому обязан выполнять все мои указания. Я целый год переписывался с правителями Кендрилла, пытаясь выбить для Алдора этот брак, а что сейчас, появляется какая-то девка и разрушает мои планы. Ты понимаешь, чем это чревато для нее? – в голосе Дориана звучала неприкрытая угроза.

– Ты не тронешь ее, чтобы не ссориться со знатью еще больше, Дориан. Им нужен лишь повод, чтобы восстать против тебя.

– А ты у нас уже экспертом стал по внутренней политике Алдора? И что же, скоро будешь давать мне советы, как управлять моим королевством? – ледяной тон Дориана заставлял Энтони дрожать.

– Я всего лишь напоминаю тебе, что подобный поступок станет наказуемым. С самого начала твоего правления была угроза свержения, лишь твоя железная воля и магия помогли удержать тебе трон, – Энтони продолжал наседать.

– Надо же, а знаешь, какая была первая угроза моему правлению? – Дориан уже едва сдерживал себя. – Твоя мать. Она пыталась плести интриги у меня за спиной, за что поплатилась. Но я не стал держать тебя в тюрьме, я не стал тебя наказывать за грехи матери, не назвал тебя изменником, хотя и мог. Вместо этого я позволил своему брату жить при дворе и пользоваться всеми благами своего положения – и что я получил взамен? Мальчик вроде как вырос и пытается принимать решения?

Энтони вышел из кабинета, явно в подавленном настроении. Айлин подошла к Дориану ближе и сказала:

– Надеюсь, его разум прояснится.

– Надейся, если там есть чему проясняться, – Дориан все еще злился. – Ты слышала, как он со мной разговаривал? Эрл его натаскал, сам Энтони навряд ли додумался бы разослать письма лордам. Это все происки барона Эрла, который через свою отвратительную дочурку пытается влезть в королевский двор.

– Неужели, ты ее убьешь? – осторожно спросила Айлин.

– Нет, – сказал Дориан. – Убийство вызовет много вопросов. Нужно покопаться в ее прошлом. Я выслал в тот городишко парочку своих агентов, но пока не получил от них информации касательно Луизы. Если эта девчонка святая невинность, это намного усложнит ситуацию.

– Может мне удастся узнать что-то полезное, – сказала Айлин. – Я поговорю с ней невзначай.

– И она тут же выдаст тебе все свои секреты? Так ты это себе представляешь? Айлин, это искусство, которое постигают годами, неужели ты думаешь, что преуспеешь больше, чем опытные шпионы?

– Я знаю, что я не шпионка, но я уверена в том, что у меня получится наладить контакт с Луизой, нужно только попытаться.

– Ладно, делай, что хочешь. Я не знаю, как ты сможешь помочь в этом деле, думаю, хуже и запутанней не станет. Можешь идти.

– Я не подведу тебя, Дориан, – Айлин чмокнула его в щеку и убежала.

Ее задача на данный момент – отыскать Луизу. И она нашла ее в библиотеке рядом с Энтони. Луиза смотрела на книги с удивлением, будто ей не так часто доводилось с ними сталкиваться. Она хихикала над словами Энтони и прижималась к нему при первом удобном моменте.

– Извините, что помешала, – Айлин подошла к ним. – Я пришла сказать, что поддерживаю твоей решение, Энтони, жениться по любви.

– Спасибо, Айлин, за твои добрые слова, но кажется, ты была другого мнения в присутствии Дориана.

– Ты ведь знаешь короля, он очень вспыльчив, поэтому я старалась не вызывать его гнев. Я поговорила с ним наедине, кажется, он не будет препятствовать твоему браку с Луизой, – Айлин присела возле влюбленных.

– Надеюсь, это Айлин – она придворный маг и очень близкий друг нашей семьи, – представил девушку Энтони.

– Очень приятно, – Луиза с интересом изучала Айлин. – Какое славное ожерелье.

– Это кулон, – поправил Энтони.

– Очень красивый кулон, – Луиза потянулась к украшению руками, словно ребенок к игрушке.

Айлин отодвинулась от девушки и сказала:

– Это подарок Его величества.

– Ты спишь с Дорианом? – спросил Энтони. – Я слышал сегодня сплетни о фаворитке короля, но даже подумать не мог, что это о тебе.

– Да, – сказала Айлин. – Это обо мне, теперь мы с Дорианом вместе.

– Мне надо побыть наедине с собой, – сказал Энтони. – Луиза, я скоро вернусь за тобой.

Айлин осталась наедине с Луизой. Девушка присматривалась к ней и не выдержала, чтобы не спросить:

– Как должно быть это интересно – быть фавориткой самого короля?

– Сказала девушка, которая вот-вот станет невестой принца, – улыбнулась Айлин. – Как же Вам удалось очаровать Энтони, Луиза?

– О, что тут рассказывать, он приехал на прием, я даже поверить не могла, что принц порадует нас своим присутствием. Но сегодня я уже в королевском дворце и планирую помолвку. В общем, мы встретились во время приема, я танцевала с ним, затем завела беседу. Мы постоянно смеялись, он так забавно меня поправляет, кажется, будто он знает, как правильно сказать то, что я думаю, – Луиза глупо захихикала.

– Неужели непринужденные беседы вас привели к помолвке? – Айлин пыталась казаться дружелюбной.

– Нет, Вы ведь наверняка знаете, как это бывает. Мы с Энтони перебрали немного с вином. Он отвел меня в комнату, я едва стояла на ногах, но все же осмелилась его поцеловать. После этого я проснулась утром с ним в обнимку и сгорала со стыда. Но принц Энтони так благороден, он попросил у отца моей руки и объявил всем о нашей помолвке. Я так счастлива.

– Это неудивительно, Энтони особенный парень. Он очень чуткий и понимающий, – сказала Айлин.

– А король? Какой он? – спросила Луиза.

– Ну он очень сильный, я бы даже сказала могущественный, его магические способности поразительны, он умеет принимать решения и склонять людей на свою сторону.

– Ах, была бы я так красноречива, как Вы, Айлин, передо мной не устоял бы никто! – сказала Луиза. – Но не умею я так говорить, ну Вы понимаете. Не дано мне, в общем.

– Понимаю, но Вам не стоит отчаиваться, чтение позволяет почерпнуть для себя много чего интересного.

– Да не люблю я читать, – призналась Луиза. – С самого детства, книга всегда была для меня лишь скучным набором слов, особенно книга без картинок. Вообще не понимаю, зачем нужны книги без картинок.

Айлин едва не засмеялась, подумать только, заядлый читатель Энтони был без ума от нетронутой интеллектом девушки. Она даже боялась того, что может прийти в голову Луизе ввиду ее недалекости.

– Я много разных слухов слышала о короле, – Луиза продолжила разговор. – Скажите, а какой он… ну в постели?

Айлин поразил столь бестактный вопрос. Она даже представить не могла, что девушка додумается до такого. Однако Айлин не растерялась и сдержано сказала:

– Все замечательно.

– И это все, что Вы мне скажите? Айлин, я просто умираю от любопытства? Мне так интересно, как Вы смогли получить расположение короля? Что такого Вы сделали, чтобы получить столь восхитительный подарок? Таких украшений нет даже у графини, – не унималась Луиза.

– Я не могу говорить о том, что происходит за закрытой дверью. Но поверьте, я не делала ничего, что порочит или унижает мое достоинство, – сдержано ответила Айлин. – К сожалению, я вынуждена уйти, мне еще предстоит работа над очередным магическим проектом.

Айлин покинула Луизу, которой еще долго предстояло думать над полученным ответом. Чародейка поднялась в свою комнату и начала собирать записи, когда в дверь зашла Мирра.

– Прошу прощения, госпожа, – сказала девушка. – Я немного опоздала, дело в том, что мне приказали приготовить комнату для леди Луизы.

– Все в порядке, Мирра, – сказала Айлин. – Я понимаю, что у тебя много работы во дворце. Я сейчас ухожу, ты можешь спокойно работать.

Девушка покинула свою комнату и направила в башню магов. Там ей предстояло корпеть над переводами с древнеалдорского для архимага Норвела. Она взяла с собой словарь, перо, чернильницу и свитки для работы и присела за один из свободных писарских столов.

Спокойная монотонная работа нравилась Айлин. Она чувствовала умиротворение и постепенно ее мысли приходили в порядок. Но ровно до того момента, как в комнату ворвались молодые парни, которые сыпали друг в друга заклинаниями-вспышками.

– Я так много прошу от вас? – Норвел оторвался от своей работы. – Я прошу лишь одного – тишины, перестаньте ребячиться и приступайте к работе, оболтусы.

Но они не слушали архимага и продолжали гоняться друг за другом. Один взял потрепанную книгу и прикрылся ею, заклинание товарища подожгло книгу. Книга была отброшена в угол комнаты, где от нее загорелись свитки, стоящие возле нижней полки книжного стеллажа. Айлин наколдовала мини-облако и вызвала с него дождь, который погасил огонь.

– Бесценные рукописи, над которыми мы работаем, вы хоть понимаете, какой ущерб вы нанесли? – Норвел не мог подобрать слов от возмущения. – Вас посвятили в придворные маги, а вы…

– Извините, – сказал парень, который прикрывался книгой. – Просто мой товарищ назвал меня одним очень некрасивым словом и…

– Ты хоть представляешь, какими бы словами назвал тебя король, если бы узнал об этой выходке? – спросил Норвел. – Тоже стал бы за ним гоняться, пытаясь попасть заклинанием?

Айлин едва не засмеялась на этих словах, она представила, как маг-недоучка пытается гоняться за Дорианом. В любом случае, парень был обречен.

– Я сегодня видела короля, – вмешалась Айлин. – Он в очень скверном расположении духа.

Парни побелели на лице, они выглядели, словно напуганные подростки, которые боялись родительского наказания. Норвел смотрел на них с недовольством и лишь покачал головой.

– Нет, это я идиот, – начал он. – Я идиот, который додумался положить ценные рукописи в зоне досягаемости для придурков.

Айлин собрала пострадавшие рукописи и осмотрела каждый свиток. От воды чернила немного размылись, но очертания букв можно было различить. Многострадальная книга потеряла несколько страниц, которые валялись на полу в беспорядке. На некоторых из них красовались отпечатки обуви.

– Что с рукописями, Айлин? – спросил Норвел. – Чернила не растеклись?

– Немного размылись, но это не страшно, книгу сейчас соберем. Я бы применила заклинание сушки, но боюсь, что испорчу бумагу.

– Боюсь, даже представить, что сделает со мной король, если узнает о порче имущества. Я буду опозорен на весь Алдор, – Норвел явно себя накручивал. – Подожди, Айлин, я знаю заклинание восстановления, но для него нужны два мага.

– Я поняла, помогу, чем смогу.

Вечером Айлин собиралась уединиться в своей комнате, но ее покой потревожила Мирра. Она зашла в комнату и сказала:

– Его Величество желает Вас видеть в своих покоях, госпожа.

– Да неужели, – глаза Айлин заблестели. – Даже ума не могу приложить, чем я заслужила подобную честь.

– Возможно, Вы очаровали его своей красотой, – высказалась Мирра. – В любом случае, я за Вас счастлива и считаю Вас самой достойной девушкой в королевстве.

– Как приятно это слышать, – Айлин встала с постели и подошла к служанке. – А что же ты можешь сказать о твоей второй госпоже – леди Луизе.

– Честно говоря, я ее совсем не знаю, она делает вид, словно меня не замечает, к тому же, леди недавно приехала и я не успела разглядеть ее, – ответила Мирра.

– Да уж, впрочем, я не думаю, что Луиза сложная для понимания личность.

– Король попросил Вас поторопиться, – напомнила Мирра.

Айлин вышла из комнаты, размышляя о том, насколько был Дориан нетерпелив. Ее размышления прервало доносящееся по коридору хихиканье. Наверняка это была Луиза. Девушка старалась как можно незаметнее подойди ближе, но напоролась на Луизу, которая что-то обсуждала с одним графом, который был гостем двора.

– Леди Айлин, – Луиза склонилась в почтительном поклоне. – Как же я рада Вас видеть.

– Моя радость не меньше, – Айлин улыбнулась. – Также рада видеть Вас граф Оруэлл.

– Мы с графом говорили о красоте нашего края, – призналась Луиза. – Наши земли граничат. Как же я порой скучаю по дому, здесь во дворце все хорошо, вот только мне не хватает моей комнаты. Летом мне приносили букеты с призрачной розы, которые наполняли воздух приятным ароматом.

«Призрачная роза», – подумала Айлин.

– Что ж, – сказала девушка вслух, – это дворец, здесь есть целая оранжерея с растениями всех изученных видов.

– То есть Вы можете принести мне призрачную розу? Пожалуйста, принесите, я не имею их правильно срезать, чтобы они долго стояли, – в глазах Луизы появилась мольба.

– Да, конечно, при первой же возможности, – вежливо ответила Айлин.

Она удалилась, размышляя теперь о желании Луизы получить призрачную розу. Эти цветы были очень редкими даже на территории Алдора. Да и по сути они были невидимы, лишь при полнолунии в свете Луны можно было разглядеть этот прекрасный цветок. Экстракт из призрачной розы широко применялся в зельях и эликсирах, а свойства загадочного цветка так и до сих пор не были до конца изучены.

Айлин робко постучала в дверь Дориана. Он попросил девушку зайти. Когда она вошла в комнату, король сидел возле окна в глубоком кресле с расстегнутой рубашкой. Девушка невольно залюбовалась тем, как играли его мускулы при лунном свете.

– Не желаешь выпить, милая? – спросил он.

– Я… пожалуй не откажусь, иначе сложно будет расслабиться.

– У тебя был такой напряженный день? – Дориан удивился.

Он встал с кресла и подошел к столу, чтобы налить Айлин вина. Девушка взяла кубок с его рук и пригубила. Напиток немного помог ей расслабиться и девушка начала свой рассказ:

– Я поговорила с Энтони и Луизой. Энтони расстроен тем, что я стала твоей фавориткой. А Луиза, она пустышка. Я не представляю, что Энтони в ней нашел. Он ведь такой начитанный и тактичный, а она глупа и беспардонна.

Тем временем Дориан обнимал девушку за плечи и целовал ее лицо. С удивительной ловкостью и проворством он расстегивал крючки на платье своей избранницы. Вскоре одежды Айлин рухнули на пол и она осталась совершенно беззащитной перед Дорианом.

Девушка повернулась к нему лицом и впилась в его губы страстным поцелуем. Дориан подхватил ее на руки и бросил на свою огромную кровать. Айлин краем глаза заметила металлические оковы с кожаными наручами внутри, которые висели по бокам изголовья кровати, прежде, чем ее руки оказались в них.

– Что ты собираешься со мной делать? – с тревогой спросила девушка.

– Расслабься и получай удовольствие, – уклончиво ответил Дориан.

Она пыталась освободиться с помощью магии, но оставила попытки. Когда увидела в руках Дориана красивое писарское перо с оперением бурого цвета, в середину которого поместили граненный в виде ромба изумруд.

– Что ты собираешься делать? – спросила девушка.

Дориан начал ласкать ее тело красивым пером, поначалу это было приятно, но вскоре Айлин пыталась увернуться от щекотки. Дориан смеялся вместе с ней, продолжая поглаживать ее пером.

– Раздвинь ноги, милая, – тихо попросил король.

Девушка повиновалась просьбе и ощутила легкое касание пера на своем самом чувствительном месте. Она выгибалась навстречу Дориану, пытаясь получить как можно больше удовольствия. Вскоре маг отложил перо в сторону и начал целовать внутреннюю поверхность бедер Айлин. Он поднимался все выше, пока не достиг своей цели. Он нежно поцеловал влажные губки девушки и начал легонько их гладить руками. Дориан чередовал ласки руками и ртом, заставляя свою любовницу задыхаться от удовольствия. Она сладострастно выгибалась, ей хотелось мять руками свои груди, но руки были зафиксированы оковами. Айлин закрыла глаза, погружаясь в пучину наслаждения, когда Дориан начал ласкать затвердевшие вершины ее грудей. Девушка открыла глаза и улыбнулась ему, она желала большего и не стеснялась об этом попросить.

Дориан улыбался в ответ. Одно его небрежное прикосновение могло свести с ума юную красавицу, чем он явно гордился. Он присел на коленях перед девушкой и положил ее ноги себе на плечи. Айлин ахнула от удивления, но очень быстро включилась в игру. Он брал ее решительно и мощно, заполняя пустоту в ее теле, но в то же время не позволял ей достигнуть пика раньше срока. Айлин отпустила контроль со своей стороны и просто наслаждалась близостью. Она потеряла счет времени. Перед глазами все расплылось и начали мелькать яркие вспышки. Дориан подстроился под нее и вместе они провались в сладкую негу. Вскоре возлюбенный прилег рядом и поцеловал Айлин в щеку.

– А ты ничего не забыл? – спросила она.

– Разве ты не получила все, что хотела? – вопросом ответил Дориан.

– Сними оковы, пожалуйста, иначе я не смогу обнять тебя, – попросила девушка.

Наутро Айлин едва проснулась. Дориан уже завтракал за набитым яствами столом.

– Читаешь новости? – спросила Айлин, она сильно охрипла ночью, но голос потихоньку возвращался к ней.

– Да, вставай, уже завтрак принесли.

– То есть меня видели слуги в таком виде? – девушка явно была расстроена своей догадкой.

– Не волнуйся, я тебя прикрыл, – Дориан ухмыльнулся и продолжил завтракать.

Айлин встала с постели и начала оглядываться в поисках своего платья, однако нигде его не обнаружила. Она спросила:

– А где мое платье?

– Кажется, его забрали в стирку, – ответил невозмутимым тоном Дориан, в уголках его губ заиграла довольная улыбка.

– Черт, и как я должна выйти из королевских покоев?

Дориан засмеялся и сказал:

– Ты могла бы провести целый день здесь, но думаю, что тебе это быстро наскучит. Хоть меня и тешит мысль, что обнаженная красотка будет томиться в моих покоях до самого вечера.

– Я попробую перенести свою одежду из комнаты, – Айлин искала мел в прикроватных столиках.

– Это не потребуется. Я заказал для тебя несколько нарядов, когда мы вернулись из поездки.

– То есть ты еще тогда был уверен, что я соглашусь стать твоей? – Айлин удивилась услышанному.

– А почему бы и нет, ты явно была довольна нашей совместной поездкой, – Дориан подошел к девушке и поцеловал ее в губы.

В комнату зашел совсем юный рыжеволосый парень и положил сундук к ногам короля. Он со смущением отвернулся, увидев Айлин, и проронил:

– Ваше величество, я принес одежды, как Вы и просили.

– Спасибо, Тони, можешь быть свободен, – ответил Дориан.

Парень ушел, а Айлин тут же принялась разбирать вещи, которые ей достались в подарок. Среди вещей было потрясающее черное платье с золотой лентой на поясе, которое подчеркивало все достоинства ее фигуры, именно его девушка и выбрала. После она вышла из королевских покоев и направилась к казначею. Она зашла в небольшую коморку с кучей письменных столов, за которыми велись подсчеты. Айлин подошла к уже казначею Эрику и попросила свое жалованье за месяц.

– Извини, но мы сегодня не можем выдать деньги, у нас недостача, и мы пересчитываем все выдачи за месяц, – сказал мужчина и жестом указал девушке на выход.

– Ну ладно, – сказала Айлин и поторопилась к выходу.

Когда она открыла дверь, обнаружила за ней Дориана, который собирался зайти в коморку. Она присела в почтительном поклоне, после чего выпрямилась и собиралась уже уйти.

– Айлин, что ты здесь делаешь? – спросил удивленный Дориан.

– Я хочу получить жалованье, – ответила девушка.

– Жалованье? – Дориан рассмеялся. – Хочешь сказать, тебе не хватает средств?

– Дело не в этом, я хочу отправить деньги родителям, – скромно ответила Айлин. – Также у меня есть свои расходы, которые я предпочитаю оплачивать самостоятельно.

Дориан подошел к одному из ларцов и открыл его заклинанием, он достал мешочек, плотно набитый монетами и передал его Айлин. Девушка даже представить не могла, сколько там денег.

– Но я не могу столько…

– Запишите на королевские нужды, – распорядился Дориан, затем он повернулся к Айлин. – А ты считай, что я выдал тебе премию. Надеюсь, этого хватит, чтобы ты могла оплатить свои расходы.

Дориан улыбнулся и покинул комнату, оставив казначеев и Айлин в замешательстве. Она скромно улыбнулась окружающим и удалилась.