Читать книгу Экзорцист. Печать Контракта - Джулия Тард - Страница 3

Несмотря на раннее время, из-за дождя, Анжервилль казался практически опустошенным.

Невзрачный, вымерший город, напоминающий кладбище с домами вместо надгробий.

Всё что их встретило так это грязь и продрогшие от холода, бродячие псы.

Завернув за угол двухэтажного здания, они остановились у главного входа, неторопливо спешиваясь. Поправив башлык, пряча лицо под высоким воротом, Мария спрыгнула со своей лошади, помогая спуститься сидящему перед Михаэлем мальчишке.

– Вот ведь, сукины дети! – отогнав бегающих под ногами кур, монах первым зашел в таверну, осматривая не особо просторное помещение.

В тёмной таверне сидело около семи человек. Кольчуга, броня, мечи, топоры, луки…

Выбитые зубы, засохшая кровь на грязной одежде, хмурые лица со шрамами. И одного взгляда хватило, что бы понять кто это такие.

– Добрый день, – подошел к стойке хозяин, вытирая руки о фартук. – Чего хотите?

– Поесть и пару комнат до утра, – снял Михаэль с плеча тяжелые ножны, укладывая перед собой.

– Свободных мест нет. Всё занято.

То ли им показалось, то ли мужчина на самом деле не горел особым дружелюбием.

– С чего это? – подступился Франциско.

– Сами посмотрите. Весь постоялый дом забит желающими поохотится на оборотня. Эта тварь за последние полгода людей сгубила больше чем чума! Не зря же за его голову обещают дюжину золотых.

– Верни своим постояльцам деньги и отправь их восвояси, – нарочито громко произнёс Михаэль, обращая на себе внимание. – Вашего оборотня больше нет. Мы прикончили его прошлой ночью.

От повисшей в таверне тишины стало не по себе, заставив Марию, потянуться к рукояти Ригарда, пряча Рене за собой.

Холодная, опасная, липкая. Словно затишье перед бурей. Ещё никогда раньше она не предвещала им ничего хорошего.

– А ты не охренел ли по ушам ездить? – встал из-за стола один из головорезов, а следом за ним и все остальные. – Хочешь сказать что ты, однорукий мечник, мальчишка и старик уложили тварь, сожравшую, по меньшей мере, около полусотни опытных бойцов?!

– Именно, – отрезал Михаэль, в упор подходя к главарю. – Его голова болтается в мешке на моём коне. Можешь вместе со всей своей сворой рискнуть забрать её себе, если конечно не боишься, – стоило демону улыбнуться, смерив того презрительным взглядом и дальнейшее побоище стало лишь вопросом времени.

– Лучше я твою голову заберу себе, шлюхин ты сын, – ухмыляясь, заглянул тому за спину, оценивая его спутников. – Старика с одноруким скормлю бродячим псам, а мальчишку пущу по кругу, – растянулся его рот в улыбке, обнажая гнилые зубы. – Морда у него, прямо сказать, бабская. Впрочем, как и жопа.

– Отличное предложение, – быстрым движением перерезал ему горло, зажатым между пальцами лезвием.

Слишком быстрым, для обычного человека. Слишком опасным для противника.

Противно прохрипев, перемешивая дыхание с противным бульканьем, мужчина упал перед ним на колени, бессмысленно хватаясь за его куртку грязными пальцами.

– Кто-нибудь ещё хочет получить мою голову или пустить моего брата по кругу? – специально не стал ничего говорить о рыцаре и монахе. Уж с кем с кем, а с ними нянчиться демон не собирался. На этот раз тишина наполнилась животным ужасом и тревогой, уже через несколько секунд наполняясь поспешно удаляющимися шагами. – Ну вот, а вы говорите мест нет, – повернулся Михаэль к перепуганному хозяину. – Две комнаты и…

– Обед, – нетерпеливо влез в их разговор Хавьер, кажется ничуть, не смутившись увиденным.

– И обед на пятерых. Держите, – подкинул хозяину золотую монету. – Это вам за неудобство.

– Б-благодарю, – нервно кивнул хозяин, стараясь не смотреть на лежащее на полу тело. – Моя жена проведёт вас в ваши комнаты, где вы сможете отдохнуть, пока всё будет готовиться. Насколько собираетесь остановиться?

– До утра.

– Тридцать семь ливров.

– Заплати ему, Франциско, а я пока отдам их главе волчью голову и схожу к перекупщику за одеждой для мальчишки, – забрал с собой Михаэль Рене, отходя к дверям.

– Подождите минутку, – направился к ним со второго этажа молодой парень, обходя лежащий на полу труп. Русые волосы были убраны в хвост, а острые черты лица явно выдавали в нём сына хозяина. – Меня зовут Пьер. Можете обращаться ко мне по любым вопросам, – пройдя мимо постояльцев, он остановился напротив Михаэля, с восхищением смотря на него блекло-серыми глазами. – Пойдёмте, я покажу, где у нас стойло.

Кинув на них мимолетный взгляд, Мария сразу заметила на лице демона странную улыбку. Острая и хищная. С тонкими нотками надменности и самодовольства.

– Ваша комната, – повернулась к Марии хозяйка.

– Спасибо. Принесите бадью и нагрейте воды. Я хочу постирать одежду.

– Если хотите, я могу это сделать сама. Неподалеку от нашего постоялого двора есть хороший фонтан.

– Нет.

Признаться, что она просто-напросто хочет искупаться, Мария не могла.

Не то время.

Не то место.

Не та вера…

– Как хотите. Мой сын принесёт её, как только нагреется.

Благодарно кивнув, Мария скрылась за дверями, отворачивая плотный ворот.

В небольшой спальне оказалось вполне уютно. Стоящие у противоположенных стен постели на соломенной подстилке, были аккуратно застелены. Справа стоял небольшой стол со свечой и горшком с сухой лавандой. Сладкое благоухание цветов разносилось по комнате, смешиваясь с пряным ароматом висящего по углам борщевика, дурмана и бузины.

Поначалу Марии даже стало несколько не по себе от этой приторной сладости, но затем она всё же привыкла и уже не обращала на это абсолютно никакого внимания.

Рухнув на кровать, раскидывая руки, она позволила себе несколько минут тишины и покоя, стараясь целиком и полностью освободить голову от мыслей. Прежде чем всё снова пойдёт не по плану…

* * *

Дождавшись бадью с горячей водой, Мария подперла дверь стулом, поспешно избавляясь от одежды, мечтая как можно быстрей смыть с себя последствия долгой скачки.

Натерев кожу перевязанным пучком сена до обжигающей красноты, она старательно смыла с себя все остатки пролитой крови, грязи и смерти, чтобы на её теле осталось даже малейшее воспоминание о том, каким чудовищем она ещё совсем недавно была.

Оставив бадью и натянув на себя длинную льняную рубашку, Мария присела на кровать, просушивая длинные волосы.

Проведя рукой по влажной коже, Мария до сих пор не могла понять, как вообще чистота могла быть признаком дьявольщины? Разве есть хоть что-то греховное в том, чтобы быть чистым? Уж если человек стирает свои вещи, то почему же не может омыть собственное тело? Тем более что во многих странах это совершенно не считается чем-то греховным, постыдным или неправильным.

Наверное, не свяжи она свою жизнь с демоном и дальше бы жила, словно слепой котёнок. Не зная и боясь стольких вещей…

– Мы вернулись, – постучал Михаэль, дожидаясь, когда Мария ему откроет. – Купили всё, что нужно. Мальчишка сейчас внизу с Хавьером, – прошел в комнату, небрежно кидая на кровать сумку. – Переодену его после того как помоется. Ещё немного и даже аромат шалфея не сможет забить его вонь.

– Не думаю, что стоило оставлять его Хавьером. Мальчишка церковников боится как черт ладана. Странно как он вообще остаётся в его компании при своём уме.

– Ничего странного. Особенно после того, как я приложил к нему руку.

– Кто бы сомневался, – фыркнула, подбирая под себя голые ноги.

Этот маленький жест вызвал у мужчины улыбку, но не став ничего говорить, он достал серебряный кинжал, собираясь привести в порядок её рану.

Стоило разрезать себе палец, как из-под наточенного лезвия засочился едва заметный дым, словно от соприкосновения с раскалённым металлом.

– Главное не перестарайся.

– Не волнуйтесь, – улыбнулся демон, проводя окровавленной подушечкой по опухшему порезу, – я всё сделаю как надо.

Стоило поднести палец к её щеке и его кровь мгновенно «почувствовала» чужую рану, начиная проникать Марии под кожу словно живая. Изворотливая, она просачивалась в самую глубь пореза, не оставляя после себя ни малейшего следа.

– Достаточно, – коснулась Мария его тёплой руки, убирая от лица. – Мне и этого хватит, чтобы она затянулась.

– Удивительно, что на этот раз вы всё-таки решили ею воспользоваться.

– Не хочу ходить с изуродованным лицом. Мне и того что за это время случилось с моим телом достаточно.

– И не будете, – улыбнулся Михаэль, вытирая кровь с зажившего пальца. – Я ведь говорил, в таких количествах она не способна причинить вред.

– Знаю. Но всё рано не хочу рисковать, – прижала Мария холодные пальцы к зудящей ране. – Не хватало ещё превратиться в чудовище из-за глупого желания быть чуть менее изуродованной.

– А вы хорошо запомнили всё, чему я вас учил.

– Глупо было бы забыть то, что способно мне помочь.

– Что-то ещё? – сразу уловил демон в её взгляде легкое замешательство.

– Да. Твоя кровь… Можешь дать немного?

– С чего бы это? Обычно вы никогда… Вот значит как, – усмехнулся видя как дрогнула его хозяйка. – Решили о рыцаре позаботиться.

– До Шартра его рана точно не затянется. Так что будет глупо полагаться на Франциско, если дело дойдёт до охоты.

– И только?

– Да, – холодно отрезала Мария. – Франциско протектор. И нравится тебе это или нет, может быть нам очень даже полезен.

– Хорошо. Если вам так этого хочется, – достал демон из сумки крохотный флакон, напоминающий подвеску. – Лучшим вариантом было бы залить её в рану, – снова рассек палец, наполняя флакон кровью. – Но не думаю, что рыцарь подарит вам такую возможность, если конечно вы не ляжете с ним в постель.

– С ума, что ли сошел?! – не выдержала Мария. – Следи за языком, демон!

– С чего бы это? Уверен вы и сами заметила, что Франциско мужчина.

– То, что он мужчина, ещё не значит…!

– Не хочу тебя расстраивать, Мария, – усмехнулся Михаэль, забавляясь её смущённым гневом, – но не стоит записывать рыцаря в святые. Тем более что даже у святых есть член, которым они совершенно не грешат воспользоваться. В любом случае проще всего будет подлить её ему в питьё. Пусть рана и будет заживать дольше, в Шартре уже не разойдётся.

– Спасибо, – саркастично прошипев, забрав у него флакон, Мария встала с кровати, перебирая свою одежду. Как не посмотри, но ей чертовски не хотелось надевать грязные вещи. – Похоже, что не только Рене нужны новые вещи, – расстроено потрепала порванную рубашку.

– Да уж, хорошо отбивалась паскуда, вот только всё равно безуспешно.

– Интересно, – посмотрела на Михаэля, вспоминая стригоя13, разорвавшего рубашку. – А если бы мне пришлось драться с тобой, чем бы всё закончилось? Мы ведь ещё никогда не дрались по-настоящему.

– Потому что мне и этого хватало, чтобы уложить вас на землю, – даже не глянул на неё демон, продолжая зашивать рубашку.

– Действительно. Интересно, сколько же душ ты сожрал, что бы стать таким сильным.

– Так вот что вы обо мне думаете. Что я ни на что не способен, не пожирая людей?

– Нет… Ну конечно, нет… Ты замечательный демон. И очень-очень сильный, такой сильный, что никто не может с тобой сравниться.

– Шутите? – зло сощурился, видя, как в её глазах бегают насмешливые искорки, раздражая его ещё сильнее прежнего. Эта глупая девчонка в одно мгновение способна дрожать от внушаемого им ужаса, а в другое – смеяться над ним, словно над глупым мальчишкой. – Ещё немного, и я даже не подумаю делать хоть что-то, что выходит за пределы вашего желания. И тогда посмотрим, как вы сможете сражаться без своего мерзкого демона.

Видя, что на этот раз на самом деле разозлила Михаэля, Мария встала с кровати, опускаясь у его ног.

– Извини, – положила руку ему на колено. – Мне на самом деле не стоило этого говорить.

Несколько секунд он смотрел на Марию, не меняясь в лице. Сосредоточено и серьёзно. Буравя её тяжелым, испытывающим взглядом, а в следующую же секунду залился таким чистосердечным смехом, что Мария оторопела.

– Госпожа! Как же, оказывается, легко вами можно манипулировать. Вами, охотником за нежитью! Экзорцистом, изгоняющим демонов!

– Михаэль! Ты! – подскочила, собираясь наградить его звонкой пощечиной, но потеряла равновесие, падая на пол.

Напрягшись в ожидании болезненного удара, Мария инстинктивно закрыла глаза, готовясь упасть на спину. Пусть кости бы она себе и не сломала, а это всё равно было бы чертовски больно!

– Мария! – кинулся к ней Михаэль, успев перехватить всего в нескольких сантиметрах от пола. – Нет, ну что за неуклюжая девчонка! Над вами уже и пошутить без вреда не получается.

Открыв глаза, она тут же оказалась во власти возвышающегося над ней демона.

Словно гипнотизируя, его взгляд приковывал к себе, не позволяя отвернуться. Горячее дыхание обжигало кожу, отзываясь мелкими мурашками. Крепкие руки оплетали тело так сильно, словно будь на то его воля и он бы уже ни за что на свете её не отпустил!

В последнее время Мария слишком часто оказывалась с ним в подобной близости, чувствуя, как с каждым разом она становится для неё всё более и более губительной…

Этот мужчина. Этот проклятый демон всегда пах сандалом и спелыми сливами, от аромата которых сердце опускалось глубоко в пятки. Приятный аромат проникал ей в лёгкие, согревая кровь.

Ненавязчивый… Сладковато-терпкий… Экзотический….

Казалось, с первым же вдохом по её венам пустили пряное вино, заставляя почувствовать себя безумно пьяной…

– И долго вы ещё так лежать будете? – насмешливо вскинул бровь, заставляя вспомнить, в каком положении она оказалась.

Нервно сглотнув, собираясь подняться, Мария почувствовала, что её рубашка так сильно задралась, что практически полностью обнажает бёдра.

– Нет! – дёрнулась вперёд, чтобы прикрыться, с такой силой отталкивая от себя Михаэля, что тот перелетел через кровать, вминаясь спиной в стену.

– Твою мать!… Какого чёрта печатью воспользовалась, только для того, чтобы оттолкнуть?!

– Прости. Я не хотела.

– Не подходи, – приказал демон, чувствуя, как из-за печати его тело начинает меняться, отвечая зову хозяйки.

Не став перечить, Мария наблюдала, как Михаэль проверяет плечо, раздраженно морщась. Она прекрасно понимала, что от такого удара у него не только разорваны мышцы, но и сломаны кости.

Как ни как, а, не считая ловкости, силы и нечеловечески быстрой регенерации, даже такие как Он не были неуязвимыми. Тем более, когда это касалось использования его собственной силы.

– Прошу прощения, – постучала в их дверь хозяйка. – Я принесла вам чистую одежду.

– Большое спасибо, – неспешно поднявшись, поправляя дублет, Михаэль забрал у неё штаны и рубашку, кидая их Марии.

– Откуда это?

– Попросил у Пьера до того как поднялся. Переодевайся, я буду внизу.

«Вот ведь…» – улыбнулась Мария, смотря на закрытую дверь.

Как бы там ни было, а Михаэль никогда не упускал возможности побаловать её, такими маленькими приятностями.

* * *

Как всегда затянув грудь биндером14, стараясь не обращать внимания на приторный запах шалфея, которым пропахла хозяйская одежда, она надела штаны с рубашкой и, спрятав волосы под плотной льняной тока15 неспешно спустилась на первый этаж.

– Быстрее иди к нам иначе всё остынет! – к этому моменту, монах уже уплетал похлёбку, пробуждая в ней практически звериный аппетит!

– Садись, – кивнул Франциско на соседнее место, не сводя с неё изучающего взгляда.

Стоило Марии оказаться рядом с рыцарем, и она начала чувствовать себя безумно неуютно. Словно, он преумножал её женственность настолько сильно, что, сколько бы вещей на ней не было, а он всё равно видел её полностью обнаженной!

Неуверенно чиркнув взглядом по своему фамильяру, Мария не ожидала от мужчины ничего кроме осуждения, но тот, кажется, даже не обратил на неё внимания, косясь на сидящего возле него мальчика.

Всё ещё грязный, теперь он, хотя бы, не был похож на появившегося из леса зверёныша.

– Не спеши, Рене. Иначе опять подавишься, – улыбнулась Мария, наблюдая, как тот пихает себе в рот все, что попадается под руку.

– Как ты себя чувствуешь, – отхлебнул рыцарь вина, смотря на её щеку.

От его заботы становилось не по себе. Он так трепетно относился к обычной царапине, словно Мария была для него чуть ли не священным Граалем!

– Всё хорошо, скоро заживёт. Поверь, это не первая моя рана.

Лучше скажи, как твоё плечо?

– Вполне, кхм… – едва повёл им. – Приемлемо. Ещё немного и буду как новенький.

Смотря на то, как старательно Франциско скрывает боль, Мария невольно поёжилась.

Уж ей ли не знать, какие последствия могут быть от укуса грязной волчьей пасти. Начиная от ампутации и заканчивая смертью. Чего она совершенно для него не желала.

– Очень рада, что вам подошло, – поставила хозяйка перед Марией миску с похлёбкой, пройдясь по неё затуманенным взглядом.

– Я тоже. Спасибо.

Обычно, когда они попадали в город она или изображала из себя парня, или же Михаэль просто-напросто внушал это посторонним.

Как не посмотри, но единственной женщиной, которая получила специальное разрешение комиссии богословов из Пуатье и короля на ношение мужской одежды, была Жанна д’Арк. «Орлеанская девственница», положившая свою жизнь на алтарь победы Франции в столетней войне.

 «Интересно, если бы не контракт, моя жизнь в моей стране закончилась так же? Как быстро бы меня обвинили в ереси, связи с Дьяволом, а затем заживо сожгли на костре? Казня так же, как и тысячи других, ни в чём неповинных людей. В то время как настоящие демоны чувствуют себя здесь как у себя дома. Даже смешно насколько человечными могут казаться эти твари. Иногда даже куда более человечными, чем мы сами…»

– Всё готово, – подошел к их столу Пьер, останавливаясь около Михаэля, словно тот был единственным человеком в комнате.

Каждый раз, когда эти двое оказывались рядом, создавалось впечатление, что между ними что-то происходит. От того как Пьёр тёрся около её фамильяра становилось не по себе. Так навязчиво и настырно, словно бездомная собачонка.

– Спасибо, – поднялся Михаэль из-за стола, направляясь к лестнице – Доедай, и пойдем со мной, Рене.

После того, как Михаэль начал воздействовать на сознание Рене, он на самом деле поменялся, становясь практически обычным ребёнком. Единственное что расстраивало Марию, так это то, что эффект был недолговечным. В отличие от перелома или ранения с проблемой Рене не смогла бы справиться даже кровь демона.

– Куда мы? – побежал следом за Михаэлем мальчик, дергая того за рукав.

– Наверх. Нужно привести тебя в порядок. Подстричь и вымыть. Пока ты не успел заразить нас вшами.

– Как скажите, – забежал Рене в комнату, начиная стягивать с себя одежду.

Достав ножницы, Михаэль обкорнал ему спутанные волосы, оставляя в длину не больше дюйма.

– Коротко, – глубоко задышал мальчик, ощупывая голову. – Коротко, – поджал губы, смотря на мужчину блестящими от слёз глазами. – Коротко! Коротко! Коротко! – накатил на него очередной приступ истерики, заставляя качаться и бить себя по голове.

– Хватит, Рене. Хватит, – жестко приказал демон, подавляя его волю. – Садись в бадью, а я уберу волосы.

Дождавшись, когда Рене выполнит приказ, демон закатал рукава, намыливая ему голову дегтярным мылом, неторопливо спускаясь ниже…

Чем дольше он смотрел на Рене, чем чаще к нему прикасался, тем быстрее начинало биться сердце.

Во рту пересохло. Дыхание участилось, а по венам вместо крови снова разлилась раскалённая лава, накатывая на него крепкими волнами необузданного, животного желания…

Шея и плечи мальчишки стали таять, становясь воистину грациозными и женственными. Скользя помутневшим взглядом вверх по тонкой шее, Михаэль увидел медный блеск волос. Немного спавшие пряди прилипли к мокрому телу, оставаясь красиво подобранными на затылке…

– Михаэль? – испуганно покосился на него мальчишка. Чуть ли не плача, пытаясь высвободиться из его звериной хватки. – Отпусти! Ты делаешь мне больно!

Впиваясь в Рене обезумившим, голодным взглядом, демон с трудом убрал от него руки, чувствуя, как бешено бьется сердце. Понимая, к чему всё идёт, Михаэль практически отскочил от перепуганного мальчишки.

Продолжая сдерживаться, мужчина кинулся к выходу, стараясь как можно скорее уйти подальше. Оттолкнув к стене Марию, демон практически слетел вниз по лестнице, практически с петель срывая входную дверь.

– Что это с ним? – посмотрела на растерянного мальчика, не понимая, что могло довести Михаэля до такого состояния.

– Не знаю, – пожал плечами Рене, поспешно натягивая одежду на покрытое синяками тощее тельце.

– Ясно. Убери в сумку всё, чем Михаэль тебя мыл.

Закрыв дверь, Мария отошла к окну, наблюдая за мельтешащими внизу людьми:

«Понятия немею, что происходит с Михаэлем, но мне это чертовски не нравится! Постоянно какой-то напряженный и взвинченный. Если бы это было из-за Рене, он бы уже давно мне об этом сказал. Тем более что мальчик с самого начала ему не понравился…»

– Я всё, – выглянул из-за двери мальчик.

– Хорошо, я позову кого-нибудь, чтобы всё убрали.

Устало потерев переносицу, она откачнулась от стены, направляясь к лестнице, натыкаясь на Пьера.

– Простите, – растерялся юноша, явно не ожидая её встретить. – Могу я поговорить с вашим братом?

– Нет, он ушел.

– А когда вернётся?

– Не знаю. Он мне не докладывает, – пожала плечами Мария, с трудом сдерживая раздражение. Казалось у Михаэля с ним какая-то особенная, непонятная связь, чего она ещё никогда прежде не замечала за демоном. – И раз ты уже здесь, вынеси бадью.

– Как скажите.

Заходя за Пьером в спальню, Мария опустилась на кровать, наблюдая, как он наполняет вёдра грязной водой. Рене зарылся под одеяло, отдыхая после скачки, и всё казалось таким мирным и спокойным, что ей сразу стало не по себе. Теперь подобная атмосфера казалась чем-то инородным. Вызывая у неё откровенный дискомфорт.

– Спасибо за одежду, – поправила выглядывающие из-под токи волосы, следя за каждым движением юноши.

Обычно Мария никогда не использовала печать для внушения, но сейчас, когда с Михаэлем творилось что-то необъяснимое, чувствовала себя особенно уязвимой.

– Когда мать попросила дать что-нибудь из вещей, я решил они для Михаэля, – неоднозначно улыбнулся Пьер. – Я ещё никогда не видел таких сильных мужчин как ваш брат. А ведь в последнее время я много кого видел. После того как в лесах появился оборотень к нам чуть ли не каждую неделю наёмники с головорезами приезжали, что бы поохотится на оборотня. И всегда уходили ни с чем. Всегда. И только Михаэль принёс его голову.

«Вообще-то не Михаэль, а я. Но так даже лучше. Не хватало еще, что бы этот инфантильный мальчишка начал липнуть ко мне»

– Понятно… – растерла сонные глаза.

После купания и сытного обеда у Марии с трудом получалось сосредоточиться. Да и приторно-сладкий аромат делал своё дело, с каждым разом всё сильнее клоня её в сон.

– Ещё долго?

– Нет… Скоро закончу… – прозвучал мужской голос, словно откуда-то издалека.