Читать книгу Descedente Detroit - Dmitri Nazarov - Страница 5

Walter Percy Chrysler, fabricante de automóviles estadounidense, industrial, fundador de Chrysler Corporation

Chrysler era un hombre fascinante. Conocía la tecnología de corte de su época, amaba el proceso de fabricación y, gracias a su talento, y era un hombre realmente talentoso, a los 30 años ya ocupaba el puesto de director general de American Locomotive Co.

Era la compañía ferroviaria más grande de los Estados Unidos en ese momento.

Hay una leyenda muy interesante de que Chrysler había estado trabajando hacia arriba toda su vida, desde un conserje hasta el miembro de la junta directiva de esa compañía ferroviaria. Y es cierto, su primera posición fue baja.

Y nunca hubiera podido permitirse un automóvil, pero soñaba con ello, y tan pronto como fue gerente general, compró un automóvil. ¡Admiraba tanto su estructura! Lo desarmó pieza por pieza en su garaje y lo volvió a armar, pero no sabía conducir.

Decidió que su vida estaría relacionada con los autos. Como, los voy a hacer, ¡adiós!

Pero era más prosaico, en realidad.

Había un banquero de inversiones en la junta, James J. Storrow. Se fijó en el joven gerente que ascendió muy rápido en las filas de la corporación ferroviaria estadounidense. Y él dijo,

“Está bien, chicos, ¿tal vez deberíamos cazar a este tipo? Él está bien”. Y luego, en realidad, él y el presidente de Buick, Charles Nash, fueron a Chrysler y dijeron:

“Está bien, hermano, ven a trabajar para nosotros. No te pagaremos suficiente dinero, pero tenemos un trabajo muy interesante. Te daremos la línea de producción, la arreglarás y luego veremos”.

Lo más sorprendente fue que Chrysler dijo que sí.

Su salario era mínimo. 6.000 dólares al año. Para su posición en ese momento, era sorprendentemente barato.

Tal vez, esos muchachos le dieron una imagen bonita de los procesos en los que continuaría impactando para siempre. Y estaba muy feliz de estar de acuerdo.

Lo persiguieron, simple y llanamente. Tal vez sea cierto que realmente había admirado algún auto, lo desarmó, etc., pero lo persiguieron con avidez. De una forma u otra, Chrysler se distinguió como el mejor.

Después de 4 años, reorganizó la línea de fabricación para que no solo produjeran 20 automóviles al día, sino 550 automóviles al día. Piénsalo.

Tal tasa de expansión en 1920.

Durante ese tiempo, Durant volvió a la junta. Vio al talentoso gerente de Chrysler y le ofreció un puesto de vicepresidente. Chrysler estuvo de acuerdo, por supuesto. Pero él había estado ocupando ese puesto durante 4 años.

Durante esos 4 años de trabajo, él y Durant tuvieron muchos desacuerdos. Tenían enfoques muy diferentes para las operaciones comerciales.

En 1920, debido a desacuerdos con Durant, Chrysler se fue a… ¿adivina qué?

¡Para fundar Chrysler! ¡Qué manera de nombrar algo! ¡Tan muy originales! ¡Nadie lo pensó antes! Para nombrar una empresa con un apellido. ¡Santa vaca!

Pero no fue tan sencillo. Era la década de 1920. El tiempo de los autodidactas de garaje había pasado.

No se podía iniciar una empresa de automóviles desde cero. Necesitabas recursos, instalaciones, manufacturas, dinero y bla, bla, bla. Ford ya estaba ardiendo. La máquina GM estaba ardiendo. El mercado era competitivo y ocupado.

En realidad, no está del todo claro si Chrysler se fue con la idea de que tenía que iniciar su propia empresa o si simplemente dejó GM.

Porque después de GM, se fue a trabajar a Willys-Overland. O, mejor dicho, no lo pidió, pero la junta directiva de Willys lo invitó pidiéndole que ayudara a limpiar su desorden.

La empresa estaba de rodillas, todo iba mal. Habían invertido una tonelada de dinero, pero el resultado fue una pérdida de dinero.

Llamaron a Chrysler para arreglar la situación. Le ofrecieron 1 millón de dólares de salario anual. Todavía es una gran suma hoy. Imaginalo.

Y en la década de 1920, era astronómico, es una riqueza ilimitada. ¡No podrías gastarlo todo en una vida! ¡Y era una suma para un año! Y su contrato era por dos años.

Chrysler ganó mucho dinero. Cuando salió de GM, tenía unos 10 millones de dólares en su cuenta personal. Te recuerdo de nuevo, originalmente, ese hombre vino por un puesto de gerente y ganaba 6000 dólares al año. Entonces sabes que Chrysler sabía cómo hacer banco.

Chrysler trabajó en Willys durante 2 años. Y luego vio otra compañía, llamada Maxwell Motors, que también estaba muriendo en ese momento.

Dato interesante: Maxwell Motors fue la primera empresa en la historia de la fabricación de automóviles que comercializó sus automóviles para mujeres.

En 1920, las mujeres no eran tratadas tan bien. La gente se preguntaba si las mujeres eran seres humanos iguales, si podían tener derecho a votar o si solo debían lavar los platos.

Y Maxwell pensó "¡haremos autos para ellos!” No está claro si son humanos o no. Pero esta bien.

Y en 1909 patrocinaron a Alice Ramsey, una mujer conductora. Condujo por todos los Estados Unidos, de costa a costa, en un automóvil Maxwell. ¡Había una cantidad imposible de exageración! Todos los medios estaban escribiendo sobre ello, discutiéndolo. ¡Mira aquí, una mujer que es conductora!

Pero los autos en general carecieron de ventas.

Esos muchachos no se dieron cuenta de que, aunque las mujeres eran humanas, ¡tal vez! – pero carecían de un ingreso disponible. Los hombres tenían todo el dinero.

Y los hombres no preferían los autos diseñados para mujeres. Así que Maxwell no tenía ventas.

Pero Chrysler vino y dijo, al diablo con los autos para mujeres, haré autos para hombres normales.

Pero había un problema.

Maxwell era una empresa bastante grande. No pudieron venir, tirar todo y rehacerlo todo.

Por eso el proceso de reorganización de Chrysler duró 3 años. Y después de 3 años, Maxwell Company dejó de existir oficialmente. La empresa Chrysler nació de sus cenizas utilizando sus instalaciones. Rápidamente despegó.

Casi de inmediato, lanzaron 2 marcas adicionales, Pontiac y De Soto. Y luego, compraron otra compañía con un nombre increíblemente creativo de los hermanos Dodge: la compañía Dodge. O, mejor dicho, Chrysler no le compró la empresa a los hermanos Dodge sino a su familia.

Porque en 1920, la neumonía era letal. Los hermanos Dodge murieron como sus víctimas. Neumonía la única causa de muerte. Hoy, podrías tragar algunas pastillas y estar bien. Pero en aquel entonces, bienvenido a la tumba.

Lo más importante, no se lo digas a los antivacunas. Chrysler tuvo suerte y estaba emocionado.

En 1928, fue llamado el Hombre del Año en América.

Deberías recordar esa caricatura, creo que viste esa caricatura, Spider Man. ¿Lo recuerdas de tu infancia? Te recuerdo, había un hombre, un tipo malo, supongo que su nombre era Task. Pero él era grande y cuadrado, en un rascacielos gigante. Entonces, ese era el edificio Chrysler.

Y Chrysler lo construyó.

¿Te imaginas lo rico que era? Todavía hoy, 100 años después, es uno de los edificios más significativos de América.

No es como alquilar un Lamborghini y hacer fotos como si tuvieras tanto éxito.

Construyó un rascacielos gigante, en realidad, por falta de algo mejor que hacer. No lo necesitaba, de verdad. ¡Solo construyamos este gigante, sin ninguna razón! Bueno, sin embargo, Chrysler Corporation y Walter Percy Chrysler son la tercera parte fundamental en la fundación del futuro de Detroit.

Y así, llegamos a la década de 1930.

Todas las marcas principales, Ford, GM y Chrysler, estaban en Detroit, sus fabricantes estaban allí. Allí trabajaban a toda máquina, el dinero llegaba de todas partes.

Imagínese, la industria automotriz más exitosa del mundo; todos los principales fabricantes se concentraron en un solo lugar.

Y además de las automotrices, también hubo una concentración de todas las empresas que abastecían a las industrias automovilísticas: como pinturas, aceites, ruedas, etc.

Ahora tenemos que dar un paso al costado de los autos para que podamos ver el panorama completo.

Necesito darle un poco más de contexto sobre la ciudad en sí. Voy a contarte todo ahora.