Читать книгу Истории библиотекарей - Дмитрий Мартинович - Страница 2

Костры горели около получаса. Все стояли молча, заворожённые стихией, забирающей тела погибших. После похорон Эдик забрал своё снаряжение и собирался уходить, когда у выхода его остановил Паша.

– Эдик, я хотел тебе отдать это ещё в прошлый раз, но ты желал побыть один, – говорил библиотекарь, протягивая что-то, завёрнутое в кусок ткани.

Парень развернул ткань. Она скрывала фигурку человечка, связанную из паутины. На спине человечка была написана буква «П».

– Я нашёл её у Пауля под щитком, на руке.

– Я только недавно научил его алфавиту, – говорил Эдик со слезами на глазах.

– Возвращайся к нам, как закончишь, – попросил Паша.

Библиотекарь спрятал фигурку в карман на груди и отправился в город.

Зная, что среди демонов есть раненые, Эдик решил идти по кровавому следу так долго, насколько это будет возможно, а потом перейти на простой след. «Найти барона по обычному следу должно было быть сложно, а после того, что произошло, будет ещё сложнее, если не невозможно», – думал парень, идя в сумерках к высотке. Эдик решил начинать с неё, так как монстры при отступлении какое-то время находились внутри здания.

Парень вошёл в руины некогда высотного дома. Внутри было темно и холодно. Библиотекарь достал из кармана фиолетовый морщинистый шар размером с кулак. В руке предмет стал светиться, света хватало для того, чтобы осмотреть всё в радиусе трёх метров. На стене и на полу можно было увидеть следы запёкшейся крови. Эдик долго и пристально рассматривал следы, переходя из комнаты в комнату. В итоге парень поднялся на второй этаж, достал свой спальный мешок и «грелку». Устроившись на ночёвку, библиотекарь стал выстраивать всё, что он нашёл, в логичную цепочку событий.

«Судя по следам крови, большая часть демонов ранена; от боли они слабо слушались барона, поэтому носились из комнаты в комнату. Я ещё видел запёкшуюся кровь, это говорит о том, что или барон или сами демоны прижгли свои раны. Значит, завтра придётся идти по обычному следу. Чёрт!» – думал Эдик, лёжа в спальнике.

В спальном мешке было не холодно: «грелка», которую парень взял с собой, давала много тепла, а мешок удерживал тепло вокруг Наездника. Парень не волновался по поводу монстров, он знал, что поблизости только люди, а вероятность появления опасностей невелика.

Рано утром парень заново пересмотрел все следы крови, чтобы ничего не упустить. Благо у кого-то из демонов осталась открытая рана, отчего из здания вёл кровавый след. След вёл парня несколько километров, прерываясь, теряясь, пока полностью не исчез. После исчезновения указателя дороги Эдик перешёл на выслеживание по обычным следам. Это занимало больше времени, а иногда, в тупиковых ситуациях, требовалось затратить душевную энергию.

Двигаться по городу одному было для Эдика как-то дико: он привык, что его всегда сопровождал Пауль либо рядом, либо где-то недалеко; паук не отходил от парня. Когда он остался один, на библиотекаря нахлынули мысли о том, как он жил до встречи с Паулем и как его жизнь изменилась с приходом паука.

После трёх часов выслеживания библиотекарь вспомнил о том, что он ничего не ел. Об этом ему напомнил его урчащий желудок. Парень нашёл укромное место на третьем этаже пятиэтажки. Открыв свой рюкзак, Эдик стал искать то, что ему собрали в дорогу, а заодно смог оценить свои пищевые запасы. Тот, кто собирал сумку, был очень щедрым: парень обнаружил большую булку хлеба, килограмм сушёных грибов, литров десять воды. По подсчётам библиотекаря, ему должно было хватить на пару недель, если экономить.

Перекусив маленьким кусочком хлеба, Эдик решил, что поест потом. Он долго не засиживался. Собрав еду назад в сумку, парень вышел на улицу. После минуты ходьбы по заросшим улицам библиотекарь почувствовал демона. Радар парня говорил о том, что в километре находится душевная энергия демона. Долго не думая, Эдик рванул к монстру в надежде, что это один из тех, кто атаковал рынок. Двигаясь через руины зданий, чтобы не терять время на заросших улицах, Наездник ощущал, что демон не движется. Заметив это, парень сбросил скорость, перейдя на ходьбу. Уже через пять минут Эдик видел своего врага. Это был демон, как и все монстры этого вида, около двух метров в высоту, с серой кожей, длинными когтями. Этот демон был когда-то сильно ранен и остался без правой руки, поэтому его не принимали в группы. Монстр жадно ел кролика, не обращая внимания на окружение. Прокрутив мысленно весь бой, Эдик не вспомнил не одного безрукого демона.

«Я убью его, даже если это не один из тех, что атаковали нас; я уменьшу количество тварей в этом мире», – произнеся это про себя, парень вышел из своего укрытия.

Парень воткнул своё копьё в землю и стал говорить:

– Эй, урод, иди сюда, я тебе устрою незабываемый обед.

Демон поднял голову. Видя парня, монстр сорвался с места, стараясь как можно быстрее скрыться в руинах. Как только Наездник увидел спину противника, он выставил перед собой руку и выпустил молнию. Она попала в лопатку, кинув монстра на землю. Оказавшись на земле, демон стал ползти к какому-либо укрытию. Подойдя к твари, парень направил своё копьё на монстра. Однорукий перевернулся на спину, выставил единственную руку, как бы прося о пощаде. Парень заглянул монстру в глаза – тот плакал, слёзы стали появляться на глазах и стекать по щекам, так же как и кровь по груди. Молния пробила демона насквозь, оставив отверстие в груди, из которой текла кровь, заливая всё тело монстра. Перед глазами библиотекаря появился Пауль, маленький Пауль, который тоже плакал, когда ему было больно или плохо. Эдика так сильно накрыли воспоминания, что он забыл о раненом монстре. Наездник развернулся, не обращая внимания на раненого. Он направился к тому месту, где он сошёл со следа. Парень стал у того здания, из которого он вышел после перекуса. Потеряв след, он решил воспользоваться проверенным методом поиска добычи. Библиотекарь вытащил тряпку, на которой была засохшая кровь демона из высотки у рынка. Он положил её на землю; накрыв её ладонью, парень стал старательно улавливать остатки душевной энергии, исходящие от крови. Склонившись над тряпкой, Наездник простоял так пару минут, после встал и побежал по следу.

«Такое использование радара очень сильно высасывает душевную энергию, надо пользоваться ею реже», – думал про себя парень, следуя по следу.

Сейчас он видел в воздухе голубую дымчатую полосу. Библиотекарь старался пробежать как можно больше, так как знал, что эта линия скоро исчезнет. Через десять минут бега дымка стала рассеиваться, ещё через пару минут она рассеялась полностью. Парень остановился и стал присматриваться к следам на земле, на тропах, в траве; различить их было сложно. Найдя что-то похожее на нужный след, Наездник медленно последовал по нему, стараясь не сбиться.

Ходьбу замедляли заросли, что покрывали улицы, не давая парню передвигаться на всей скорости. Эта растительность очень сильно мешала различать следы. Все улицы были истоптаны тропами, а определение следов на тропах – дело сложное и больше напоминающее лотерею для любителей и зашифрованное послание для умелых следопытов. Эдик давно был не любитель, но шифры бывают очень сложными, и этот случай был как раз таким. Был у этих зарослей и свой плюс: хоть они и уменьшали скорость, но взамен дарили возможность спрятаться или остаться незамеченным для монстров с воздуха.

Через пару часов Эдик остановился на обед. Для остановки парень поискал место безопасней. Таким местом оказался чердак пятиэтажного дома. Расположившись у окна, парень распалил небольшой костёр, достал походный котелок и приступил к готовке сушёных грибов. Пока обед готовился, Эдик мог любоваться городом. Город парень видел не раз, но посмотреть с другого ракурса всегда не лишнее. Пока съедающий дрова огонь нагревал воду в котелке, парень разглядывал улицы внизу. Они были давно заросшими травой, кустами и молодыми деревьями, которые не успели подняться до крыш домов. Брошенные дома также покрывались различной растительностью. Поев, парень немного отдохнул, сложился и продолжил дальше идти по следу монстров.

Выйдя из своего укрытия, Эдик продолжил свои поиски. Так парень провёл весь остаток дня, до самых сумерек. Целый день бродя по следам, которые могли быть и не демонов, парень даже не был уверен, что идёт по верному следу. Перед заходом солнца Эдик нашёл безопасное место для ночлега, которым служила комната на втором этаже некоего дома. Библиотекарь лежал в спальнике и не мог поверить, что он так сильно отстал от раненых монстров. А думать о том, что он сбился со следа и идёт не туда, парень не желал. В противовес тому, что Эдик заблудился, говорил его радар, который не мог ошибаться. Недолго мучаясь этим вопросом, парень уснул.

Всю ночь парню снился Пауль. Ему приснилось, как он спас его и принёс домой, как отреагировали на арахнида остальные библиотекари. Снилось, как зарождалась их дружба.

Первая встреча Эдика с маленьким арахнидом случилась у гнезда пауков. Это был исследовательский поход для изучения монстров. В походе участвовали два библиотекаря и по одному помощнику. Эдик в качестве помощника взял с собой Сергея, а Дима, который тоже пошёл в поход, прихватил с собой Лёшу. Все члены похода были в маскировочных самодельных костюмах. Костюмы представляли собой обычную одежду без стальных пластин для облегчения передвижения и отсутствия лишних звуков, полностью обвешанную листвой для слияния с местностью. Парни залезли на большой раскидистый дуб недалеко от гнезда арахнидов для лучшего обзора. Около двух часов парни сидели на дереве и наблюдали в бинокль за пауками. Они по очереди записывали наблюдения, стараясь ничего не упустить.

Арахниды, не зная, что за ними ведётся слежка, были заняты своими повседневными делами. У входа в колонию крутились два воина-арахнида, эти гиганты по два с половиной метра расхаживали из стороны в сторону, патрулируя окрестности. Схватка обычного человека с таким стражем в лучшем случае закончилась бы побегом с серьёзными ранами, а в худшем – смертью. Вместе с воинами у входа находились рабочие особи, они были поменьше в размерах и постоянно двигались с чем-нибудь то внутрь, то наружу колонии. Рабочие таскали от добычи с охоты до всякого строительного материала наподобие досок, брусьев и всего, что походило на это. На небольшом расстоянии от гнезда пауки передвигались по вытоптанным ими тропам, стараясь с них не сходить. Данные тропы вели к местам, которые пауки ещё не успели обследовать; в этих местах арахниды сходили с троп и начинали свои поиски.

На второй час наблюдений из колонии стали показываться странные арахниды: они не были похожи ни на воинов, ни на рабочих. Новые пауки были поменьше в размерах, с тонким панцирем и с дополнительной парой рук. Вторая пара рук была короткой, настолько короткой, что её длины могло хватать на то, чтобы что-нибудь прижать к себе. Эдик по памяти зарисовал новый вид арахнидов и пытался придумать им имя, но никак не мог понять, чем они занимаются в колонии. После пары появлений эти арахниды исчезли на полчаса, но вскоре появились в большем количестве и в сопровождении. Из гнезда появилась пара воинов, за ними шли пять нянь – так прозвал их Дима, когда увидел, что эти арахниды носят во второй паре лап яйца. Няни прижимали к себе яйца, которые были укутаны в паутину. За нянями вышли семь рабочих, которые несли в руках что-то, так же, как и яйца, укутанное в паутину. После рабочих последовала ещё пара воинов, а за ними – огромный арахнид, непохожий ни на одного из уже увиденных до этого. Он был метра три ростом, со второй полноценной парой рук, его панцирь по всему телу был развит плохо, как и у нянь. Огромное брюшко, вытянутое на полтора метра, на котором был хитиновый покров, имело отростки, описывающие овал на спине арахнида. За огромным арахнидом шли ещё четыре няни, у которых между брюшком и грудью сидели маленькие арахниды. Эту длинную колонну замыкала ещё одна пара воинов. Все вышедшие арахниды последовали в известное только им место.

– Эдик, это королева? – спросил Лёха.

– Да, скорей всего да, – неуверенно проговорил парень.

– Что будем делать? – спросил Дима.

– Я бы пошёл за королевой. Хотелось бы посмотреть, где обоснуется новая колония, – ответил библиотекарь.

– Пошли. Вы двое – домой, – приказал Дима помощникам, не желая подвергать парней опасности.

Сергей с Лёшей, понимая, что в случае опасности два их наставника справятся без них лучше, слезли с дерева и аккуратно, стараясь не шуметь, отправились домой. Библиотекари, в свою очередь, тоже слезли и отправились за колонной арахнидов. Парни держались на расстоянии, чтобы, если их заметят, они могли сбежать. Около часа библиотекари следовали за колонной, стараясь не привлекать внимания, пока на арахнидов не напали. Пять гаргулий внезапно атаковали пауков с неба. От неожиданности арахниды впали в панику. Няни и рабочие стали разбегаться, стараясь найти укрытие; воины быстро среагировали на атаку и начали обстреливать гаргулий шипами. От попаданий нескольких десятков шипов в крыло одна из крылатых бестий рухнула на землю. На земле гаргулья не оказала серьёзного сопротивления воинам. В это время в одну из нянь вцепился крылатый монстр. Няня успела спрятать яйцо в дыре стены. После гаргулья подняла её в воздух, к ней подлетели остальные монстры; вцепившись, они разорвали несчастную вопящую няню на части. Получив обед на день, чудовища разлетелись, оставив колонну в покое.

За полчаса паника в рядах арахнидов прекратилась. Они собрались обратно в колонну и направились дальше. Эдик, заметивший, что яйца не нашли, предложил забрать его и направиться домой. Дима согласился с другом. Забрав яйцо, парни пошли к убежищу.

Эдик проснулся. В спальнике было тепло, «грелка», которую библиотекарь зарядил вечером, была тёплой и грела своего хозяина, как ей и полагалось. Солнце только начало подниматься, поэтому в сумерках, которые должны были скоро переродиться в день, Эдик решил позавтракать. Он развёл костёр, достал грибы, котелок и приступил к готовке. Так как парень не был великим поваром, а количество и качество ингредиентов было невелико, пришлось просто отварить грибов и есть их с хлебом. Уже через час парень поел и продолжил свой карательный поход. Утром было немного прохладно, эта прохлада взбодрила и до конца разбудила библиотекаря. Эдик провёл ритуал по нахождению монстров, на которых он охотился. Узнав направление, он как можно быстрее последовал по следу, пока тот не исчез. Через час пути парень оказался в заброшенном магазине. Обследовав его, парень нашёл того, по чьему следу шёл. Это был один из демонов, которые атаковали рынок; он был мёртв. Рана на его груди была открытой и со временем стала воспаляться. Как только воспаление дошло до мозга, демон умер.

Обнаружив труп, парень был в растерянности, так как это была ниточка, которая вела Эдика к его цели. Обойдя все окрестности здания, библиотекарь нашёл самый крупный след. Решив, что это следы барона, он направился за тем, кто оставил их. Следуя по следу, уже через час парень почувствовал в полукилометре группу существ. Из-за количества определить, кто это был, не было возможности, поэтому Эдик решил, что это его цель. Он быстро и бесшумно направился к группе. Библиотекарь вышел на небольшой дворик двухэтажного дома. Решив, что в доме находится группа монстров, которая убила Пауля, Эдик остался ждать чудовищ. На его удивление, из здания вышла девушка лет шестнадцати. Поняв, что он ошибся, Эдик решил выйти и отправить группу одиночек к рынку. Парень вышел из укрытия и направился к девушке. Заметив незваного гостя, незнакомка вбежала в подъезд дома. Когда Эдик подошёл к зданию, ему навстречу вышли сбежавшая девушка и парень. Парня библиотекарь сразу узнал – это был один из его помощников, Сергей.

– Эдик, привет! Что ты тут делаешь? Ты же должен быть в крепости, – заговорил Сергей.

– Пауля убили, – коротко ответил парень.

Сергей сразу потерял радость от встречи со своим наставником. Он понял, что Эдик делает вне крепости. Решив не напоминать библиотекарю про смерть его сына, Сергей сменил тему.

– Я выполняю задание Паши, вот веду пять одиночек. Знакомься, это Катя, – представил помощник девушку, стоящую рядом.

– Эдик. Очень приятно, – представился Наездник.

– Это мне очень приятно познакомиться с библиотекарем, – ответила девушка. – Эдик, это правда? – указывая на дыру в небе, спросила одиночка.

– Да, всё, что рассказал тебе Серёга, всё правда, – ответил на вопрос парень.

– Эдик, останься с нами на привал, – попросил помощник.

– Да, конечно, – согласился парень, не желая того.

Троица вошла в подъезд. В доме было темно, холодно и сыро. Они поднялись на второй этаж, вошли в одну из комнат. В комнате было ещё четверо – два мальчика и две девочки, все были не старше десяти. Девушка стала представлять Эдику всех, кто присутствовал в комнате.

– Знакомьтесь, это Эдик, один из библиотекарей. Эдик, это Наташа, Лена, Саша и Витя, – познакомила всех Катя.

– Эдик, поешь с нами? – попросил Сергей.

– Где ты их нашёл? – спросил библиотекарь.

– Их нашла Катя, она ухаживает за ними и оберегает. Я случайно наткнулся на них, когда они перемещались. Прямо на улице мы и встретились, – ответил парень.

– Ясно. Веди их к рынку, там их защитят, а я скоро вернусь, – с этими словами Наездник направился к выходу.

– Эдик, ты с нами не останешься? – спросил Сергей.

– У меня нет времени, – ответил библиотекарь.

Он быстро отправился к выходу, стараясь не спровоцировать ребят просить его остаться. Эдик не желал останавливаться, так как каждый час отставания от барона уменьшал шанс его найти.

Парень решил вернуться на то место, где он сошёл со следа. Вернувшись на след, библиотекарь целый день следовал по нему, то теряя его, то снова находя. В конце дня парень понял, что он потерял след и его поиски стали напоминать лотерею. Расположившись на втором этаже многоэтажного дома, Наездник устроился на ночлег.

Вчерашний сон продолжился, Эдик снова вернулся в то время, когда его сын был жив, и к тому моменту, когда Пауль родился. Вернувшись в убежище, Эдик с Димой рассказали, что они видели и что принесли. Паша был против того, чтобы яйцо находилось у них, поэтому предложил от него избавиться. Наездник предложил провести голосование, которое решит, что делать с данной находкой. Эдик и Дима проголосовали за оставление яйца у себя, Паша, как и вначале, был против. Митя долго сомневался и попросил дать ему время подумать. Вечером Паша снова всех собрал, чтобы закончить голосование и решить проблему. Митя проголосовал за сохранение яйца у библиотекарей, но с условием, что при появлении хоть малейшей опасности от него сразу избавятся. Эдик попросил, чтобы яйцо отдали ему, так как это он его нашёл, поэтому следить за ним должен он. После этого решения будущий арахнид переселился в комнату к библиотекарю. Парень положил его в коробку, перед этим заполнив коробку разными мягкими тряпками. Затем он нашёл коробку побольше, уложил её небольшими камнями вперемешку с «грелками», которые он собрал у всех своих коллег и их помощников и зарядил. Коробки с яйцом Эдик поместил на камни, сделав что-то наподобие инкубатора. В данном инкубаторе яйцо пролежало неделю, после чего вечером Эдик заметил, что будущий арахнид созрел и решил освободиться из своей маленькой и тесной комнаты.

Долго не думая, Эдик понёс коробки с яйцом в большой зал, желая, чтобы все видели, как появится новая жизнь. Расположив инкубатор по центру стола, ребята окружили его и стали ждать. Митя отвёл в сторону Эдика и решил с ним поговорить.

– Эдик, ты понимаешь, что маленького арахнида придётся кормить, что это будет осуществить очень тяжело? Я считаю, что это негуманно – дать пауку вылупиться и убить его голодом, – говорил Митя.

Митя был пятнадцатилетним парнем с короткими светлыми волосами, небольшими серыми глазами, выражение которых говорило о том, что парень побывал много где и видел много чего. Над губой, правее курносого носа, находилось небольшое родимое пятно. На подбородке был небольшой шрам от рваной раны.

– Я понимаю. Но если он выживет и сможет вырасти, то, следя за его ростом и поведением, мы узнаем много нового об арахнидах, – ответил парень, стараясь оправдать свой поступок благим намерением.

– Смерть этого существа будет на твоей совести, – предупредил Митя и вернулся к наблюдению за появлением нового арахнида.

Маленький паук появлялся долго. Полтора часа маленькое существо прорывало свою тюрьму. Пробив оболочку, арахнид высунул голову. Маленькая голова с двумя большими глазами, а также большим, непропорциональным ртом создавала образ омерзительного существа. Высунув голову, паук стал поедать оболочку своего яйца. Уже через десять минут арахнид доел, представ во всём своём обличье. Маленькое существо чуть держалось на восьми тонких белых лапках, у него было белое, чуть не прозрачное брюшко маленького размера. Приподнявшись на лапки, паук посмотрел на десяток людей, что смотрели на него. Он пару раз моргнул, как будто плохо видел.

– Посмотрите, какой он милый, – тихонько произнесла девушка. Она была невысокой, с длинными каштановыми волосами, около пятнадцати лет, с небольшими серыми глазами, маленькими пухленькими губками ярко-алого цвета. Длинная чёлка прикрывала левую часть лица, и вместо того чтобы поправить её, она старалась не открывать часть лица, как будто что-то пряча.

– Лера, ты что, с дуба рухнула? Он до жути страшный! – вскрикнул парень.

От этого крика паучок испугался, дёрнулся и прижался ко дну коробки.

– Толя, ты чего орёшь? – спросил шёпотом Митя, видя, что паучок испуган.

– Прости, – попросил парень. Он был высоким, с рыжими кучерявыми волосами, маленькими зелёными глазами, небольшим курносым носом и лицом, которое было полностью усеяно веснушками. Весь образ парня напоминал всем известного Антошку.

– Эдик, как назовёшь? – спросил Митя.

– А почему я? – удивлённо спросил Наездник.

– Ведь ты его нашёл, тебе за него и отвечать.

– Даже не знаю. Я подумаю, потом назову его, – ответил библиотекарь.

– Давайте назовём его Пауль, – предложила Лера, протянув руки к арахниду.

– Что ты делаешь? – спросил Паша.

– Хочу его потрогать, – спокойно, как ни в чём не бывало ответила девушка.

– Он может укусить. Не трогай его, – приказал Паша.

– Не может. Как такой милый малыш может укусить? – она продолжала руками тянуться к малышу.

Маленький паучок, услышав приятную интонацию в свой адрес, не испугался рук, приближающихся к нему, а напротив – малыш старался встать и подойти навстречу. Поднявшись на ноги, арахнид потянулся своими маленькими ручками, но слабенькие лапки не выдержали тяжести. Падающего паучка подхватили нежные руки Леры, арахнид помещался на двух ладошках.

– Лапочка, – поднеся поближе к лицу, сказала Лера. – Эдик, можно я буду за ним ухаживать? – спросила помощница.

– Можно, я не против, – ответил парень.

– Спасибо, – улыбаясь, поблагодарила Лера.

После этих слов Эдик больше ничего не помнил. Утром он пытался вспомнить, что же было дальше, но не смог, то ли потому что больше нечего было вспоминать, так как сон кончился, то ли потому что остальное не столь важно. Вспоминая о Пауле, Эдик вспомнил, что его сын родился очень слабым, так как его яйцо перегревалось. Вспомнил он и о том, что Пауль ему поначалу был безразличен. Готовя себе завтрак, парень много чего вспомнил, и от этих воспоминаний ему ещё больше захотелось отомстить.

Сейчас Эдик не спешил, так как след он потерял. Его шансы найти барона близились к нулю. Единственное, что знал Наездник, это то, что демоны направились на север. Зная это, парень решил идти в том же направлении в надежде, что монстры не сменили своего маршрута. Пройдя на север ещё полдня, Наездник понимал, что скоро будет окраина города и, скорее всего, демоны сменили направление. Теперь его поиски заключались в нахождении мест охоты демонов – это хоть как-то могло подсказать, куда они пошли.

Проблуждав по руинам города до конца дня, парень нашёл одно место охоты. Жертвой был олень, его полностью съели, оставив только кости, рога и копыта. Осматривая место охоты целый час, Эдик пришёл к выводу, что это были демоны, но не те, кого ищет Наездник. После этой неудачи библиотекарь решил не продолжать свои поиски, а остаться на ночлег в ближайшем доме.

Этой ночью к парню вернулся всё тот же сон, что уже несколько дней приходил к нему и заставлял его вспомнить Пауля и то, как он попал к нему. Ложась спать, Эдик не желал видеть продолжение, так как знал, что будет впереди, и знал, что это принесёт ему боль. Но сон вернулся, он, как фильм, что поставили на паузу, продолжился с того момента, где остановился вчера.

– Лера, мне кажется, что у Эдика есть свои помощники и они могут заняться малышом, – говорил Митя.

– Я согласен с Митей, – поддержал Паша.

– Не бойся, с малышом и с твоими поручениями я справлюсь, – ответила Лера.

После этих слов девушка вернула арахнида в коробку и вместе с коробкой отправилась к себе в комнату. За неделю, что Лера возилась с паучком, Эдик лишь пару раз заходил и узнавал, как у малыша дела.

Раздался стук в дверь. Лера, что возилась с арахнидом, и не услышала, как раздался стук и вошёл Эдик. Она игралась с малышом. Лера лежала на кровати, а маленький паучок пытался побороть руку девушки, которая старалась поймать его за брюшко. За неделю лапки паука окрепли, он сам увеличился вдвое. Зайдя в комнату, увидев, как арахнид борется с Лерой, он решил, что паук хочет ей навредить. Парень подскочил и схватил арахнида за горло.

– Что ты делаешь? – подскочив к парню, заорала Лера.

Она схватила кисть парня, сдавила её посильнее, отчего Эдик разжал хватку. Удостоверившись, что её малыш в безопасности, она ударом кулака вышвырнула библиотекаря в коридор и захлопнула дверь. Удар был такой силы, что парень чуть не потерял сознание.

Оправившись, парень решил отправиться к Мите и посоветоваться с ним насчёт его помощницы.

– Привет, как дела? – входя в комнату, поздоровался Наездник.

– Хорошо. А вот у тебя, вижу, не очень, – ответил Митя.

– С чего ты взял? – удивлённо спросил парень.

– У тебя кровь из носа идёт, – подавая платок, ответил библиотекарь.

Приложив пальцы к ноздрям, а после посмотрев на них, тот увидел кровь. Взяв платок, он приложил его к носу, чтобы остановить кровотечение.

– Ты ко мне с вопросом али так? – спросил Митя.

– С вопросом.

– Что случилось?

Эдик рассказал, что случилось в комнате у Леры, и спросил, что делать.

– Понимаешь, у Леры очень сильный материнский инстинкт, это я сразу заметил. Поэтому неудивительно, что ты получил по лицу за то, что обидел её малыша. Просто извинись, скажи, что не так понял. Лера неглупая, она всё поймёт, – посоветовал Митя.

– Я сомневаюсь, что это будет так просто, как ты говоришь.

– Идей лучше у меня нет, поэтому либо извиниться, либо остаться в этой непонятной ситуации. Попробуй извиниться, хуже уже не будет, – предложил Митя.

– Хорошо, я так и сделаю, спасибо, – поблагодарил Эдик и ушёл к Лере.

Постучав громче, парень дождался, когда ему разрешат войти. Зайдя в комнату, библиотекарь увидел Леру, сидящую за столом, что-то записывающую. Рядом с ней сидел паук. Заметив Эдика, арахнид сразу подбежал к Лере и что-то заговорил на своём. Девушка засунула малыша под кофту. Маленький арахнид высунул голову из-под одежды через горло, находясь под подбородком у девушки, и следил за всем, что происходило.

– Лера, прости меня, я всё не так понял. Мне не стоило себя так вести, прости меня, – просил парень, как маленький мальчик у мамы.

– Ты меня тоже прости, мне не следовало тебя бить, – извинилась в ответ девушка.

– Как маленький поживает? – спросил Эдик, желая продолжить разговор.

– Хорошо. Он окреп, бегает, играет, он очень смышлёный малыш. Скоро у него должна быть линька. Я всё записываю сюда, – показывая тетрадь, говорила девушка.

– Хорошо, когда всё хорошо. Если что-то понадобится, то зови меня в любое время.

– Обязательно.

– Ладно, я пойду. Прости меня ещё раз, – попросил Эдик.

– И ты меня.

С того случая Эдик стал заходить к Лере чаще, проводя в её комнате по несколько часов. Он разговаривал с девушкой и пытался подружиться с пауком. Через неделю арахнид полинял, после линьки он подрос, и его стали понемногу водить на улицу.

Проснувшись утром, парень долго и задумчиво завтракал, вспоминая те недели, которые провёл с Лерой. После завтрака Эдик выдвинулся на поиски. Идя по заросшей улице, обходя деревья и кусты, библиотекарь услышал некий шум. Решив узнать, в чём дело, он пошёл на звук. Подойдя к дому, из которого раздавались непонятные шумы, Эдик решил подождать и узнать, кто в доме. Наездник залез в густой куст около дома и стал ждать.

Через пару минут из окна, проломив часть стены, вылетел червь, а из здания за вылетевшим монстром вышел его собрат. Эти монстры встречались на окраине города, там, где были парки с землёй, не покрытой асфальтом и бетоном. Эти монстры были с длинным телом, стоять прямо у них не получалось, отчего они ходили на четвереньках или на ногах, но в согнутом положении. Короткие ноги и такие же руки, тело кончалось отверстием с двумя рядами зубов, глаза у чудовищ отсутствовали за ненадобностью. Возле рта находилось большое количество длинных усов, длиной до двух метров, они постоянно ощупывали всё, что находилось вокруг монстра.

Вылетевший монстр поднялся на ноги. Держать тело ровно твари было сложно, поэтому он наклонялся к земле. Второй встал на четвереньки, а его усы стали обшаривать всё на наличие его соперника. Соприкоснувшись усами, монстры с рёвом бросились друг на друга. Вылетевший из дома червь поднырнул под соперника и вцепился в него, стараясь оторвать кусок побольше. Второй, стараясь отцепить противника, стал сильно дёргаться и извиваться. Вырвавшись от хватки врага, червь попятился назад, истекая кровью.

Выяснив, кто шумел и кто вышел победителем, Эдик отправился дальше на поиски, но теперь с настороженностью, стараясь проверять землю перед собой.

Идя по дороге, парень думал, что надо быть аккуратней. Черви – очень опасные монстры, так как устраивают ловушки, зарываясь в землю: они закрывают рот и присыпают его землёй, а свои усы равномерно кладут на землю. Когда кто-то дотрагивается до усов, червь резко выбрасывается, хватая свою добычу, а так как они обладают очень слабой душевной энергией, то обнаружить их сложно.

На окраинах города мало кто жил и о них мало что было известно, поэтому встретить здесь нового монстра было не редкостью. Дойдя до границы города, парень в надежде, что демоны ушли на запад, двинулся вдоль окраин. Выходить из города было запрещено; если владыка видел, что кто-то уходил, то он его убивал. До конца дня Эдик шёл вдоль границы, иногда натыкаясь на ловушки червей.

Для ночлега библиотекарь вошёл поглубже в город. Как и вчера, сон вернулся. Наутро парень думал, что он видит его не зря, что сон – какой-то знак.

Раздался стук. Эдик, который недавно вернулся с вылазки, лежал на кровати и отдыхал. Он встал и открыл дверь гостю. Перед дверью стояли Лера и арахнид, имя которому парень до сих пор не дал.

– Эдик, ты не занят? – спросила девушка.

– Нет.

– Ты не мог бы погулять со мной и малышом?

– Без вопросов, – ответил парень.

Он схватил своё копьё и последовал за Лерой.

Выйдя на улицу, троица последовала по дороге, не зная точки назначения либо определённого направления. Маленький арахнид, который уже был ростом с небольшую собаку, отходил от пары так, чтобы не терять ребят из виду. Минут двадцать троица шла молча.

Тишину нарушила Лера, задав вопрос:

– Эдик, как ты назовёшь малыша?

– Не знаю, я всё забываю об этом, – ответил парень.

– Надо дать ему имя.

– Хорошо, я подумаю над именем.

– А как тебе то имя, что я дала сразу? – спросила Лера.

– Пауль – неплохое имя, мне нравится. Может, так и назову, – ответил библиотекарь.

Маленький арахнид бегал вокруг, заглядывая во все щели и преследуя всё, что было меньше его и попадало в его взор. Ещё час ребята бродили по округе убежища, рассказывая друг другу новости.

– Эдик, давай посидим, – предложила Лера, желая дать передохнуть малышу.

– Давай, – ответил парень, уже найдя, куда можно присесть.

Поваленное дерево послужило паре скамейкой. Маленький паучок, набегавшись за час и устав, сидел на стволе.

– Наверное, пора домой, – предложила девушка.

– Пора. Малыш устал, ему надо отдохнуть, – согласился Эдик.

– Я на твой счёт ошибалась.

– Насчёт чего ошибалась? – спросил парень.

– Я думала, что малыш тебе безразличен, но вижу, что это не так.

– Я его нашёл, поэтому я за него отвечаю. Если бы он ещё и не боялся меня…

– Дай ему время, – сказав это, Лера повисла на плече у Эдика.

– Устала? – спросил парень.

– Нет, ты что. – На самом деле Лера очень устала за день – она встала рано, чтобы покормить малыша, так как уходила на вылазку. Вылазка была дальней и сложной, после возвращения девушке необходимо было собрать все данные, анализировать и записать.

– Да ладно, залезай на спину, прокачу, – предложил библиотекарь.

Девушка одним прыжком залезла к нему на спину. После этого она позвала малыша, он по штанам залез на спину к Лере. Дождавшись последнего пассажира, Эдик двинулся домой. Идти с Лерой на спине было нетрудно, она была лёгкой. Почему-то с ней на спине было приятно, какое-то странное чувство зарождалось внутри у парня. Эдик стал замечать, что если он за день не повидался с Лерой, то ему становилось тоскливо и как-то пусто. По дороге девушка положила голову на плечо парню, закрыла глаза. Через пару минут Лера негромко, очень мило, засопела в ухо Эдику. Библиотекарь медленно начал передавать девушке душевную энергию, желая поддержать истощённое состояние подруги. Дойдя до убежища, он как можно нежней разбудил помощницу.

– Прости, я заснула.

– Ничего, я не против.

– До завтра, – попрощалась Лера.

– До завтра.

Проснувшись, Эдик хотел вернуться в сон и никогда его не покидать. Он быстро позавтракал и отправился в путь.

Проходя целый день по городу, парень пару раз находил монстров; стараясь не попадаться им на глаза, он обходил их стороной. К вечеру, наткнувшись на «купол», библиотекарь решил попытать счастья в поиске аномалов. Попав в аномальную зону, Эдик почувствовал лёгкость, с его плеч как будто скинули гирю килограммов на двадцать. «Купол» был небольшой, метров пятнадцать радиусом. В метре от парня раздался взрыв, в воздух поднялась пыль. Поняв, что его только что могло убить, парень решил двигаться. Пройдя метров пять, Эдик наткнулся на «ежа». Долго не думая, он кинул его в рюкзак и продолжил поиски. Через метр на земле лежала «батарейка»; забрав её, парень решил выходить из «купола». Будучи довольным своими находками, библиотекарь решил в «купол» не возвращаться. В другом конце аномальной зоны раздалась пара взрывов, это послужило для парня сигналом о том, что в своём намерении покинуть «купол» он прав. Выходя из зоны, Эдик наткнулся на «жизнь», эта приятная находка обрадовала парня; забрав её, он вышел.

После удачных поисков он решил не продолжать охоту, а отдохнуть. Найдя подходящее место для ночлега, Эдик не спеша расположился, очень долго готовил ужин и медленно его смаковал, оттягивал момент сна настолько долго, насколько мог. Ложась в спальный мешок, парень долго не мог заснуть, а может и не хотел. В конце концов парень сдался и погрузился в мир грёз. Прежний сон вернулся как само собой разумеющееся.

– Эдик, ты тут? – спрашивала Лера через дверь.

– Да. Входи, – разрешил парень.

Девушка вошла, у неё на шее сидел малыш, свесив свои шесть ножек. Она вошла и села на кровать, ожидая, когда на неё обратят внимание. Библиотекарь, закончив мысль, отложив свои записи в сторону, развернулся к девушке.

– Ты что-то хотела? – спросил парень.

– Я хотела погулять с малышом, – ответила Лера.

– Хорошо, посиди десять минут, я закончу, и мы пойдём, – попросил Эдик.

Лера легла на постель, арахнид лёг рядом с девушкой, как будто копируя. Парень быстро закончил свои записи, собрался для прогулки, и уже скоро пара шла по улицам, как всегда не зная, куда идти.

– Эдик, ты до сих пор не придумал, как назвать малыша? – спросила Лера.

– Я думал об этом, но пока ничего нового не придумал, – ответил парень.

– Надо поспешить: чем раньше дашь имя, тем быстрее он к нему привыкнет и будет на него отвечать.

Из кустов на дороге вышел искатель, он был настроен агрессивно. Маленький арахнид прибежал к Лере и стал позади неё в надежде, что она его защитит. Эдик встал в стойку для защиты.

– Лера, уходи. Я дам тебе время, а потом тебя догоню, – приказал библиотекарь.

– Поняла, – схватив арахнида на руки, девушка повернулась спиной. В этот момент искатель выпустил несколько игл в сторону пары. Среагировав на это, Эдик прикрыл собой Леру. Две иглы, пробив броню, угодили в парня. Первая игла пробила левую руку, вторая попала в грудь, но толстые стальные пластины, из которых состоял походный костюм библиотекаря, не дали ей войти глубоко. Две иглы, которые не угодили в парня, попали в Леру, они вонзились ей в спину, отчего девушка упала на землю. Эдик подбежал к ней, приподняв и развернув лицом к себе.

– Не умирай, пожалуйста, пожалуйста! – кричал парень, умоляя.

Ещё несколько иголок полетело в сторону ребят. Эдик развернулся спиной, чтобы прикрыть умирающую Леру. Одна из игл не пробила броню, вторая прошла между пластинами, ранив библиотекаря в спину.

– Лера, подожди, я скоро вернусь, – попросил парень.

– Я тебя… – прервавшись на полуслове, Лера закрыла глаза и умолкла.

– Лера! Лера! Не-е-е-т!

Эдик аккуратно положил девушку на землю, поднял своё копьё и направился к монстру. Вокруг парня стал краснеть воздух от большого количества душевной энергии, что исходила от него. Его раны затянулись за минуту, выталкивая иглы из тела. Запустив пару молний в монстра, Эдик стал сближаться. Молнии проломили колючки и пробили шкуру искателя. Чудовище взревело, начав пятиться назад. Подойдя к ослабшему монстру, парень вложил всю свою силу в удар. Сила удара была настолько велика, что копьё пробило крепкие кости лба, пройдя голову насквозь. Какое-то время парень держал копьё, ослеплённый яростью.

Поняв, что искатель мёртв, Эдик вернулся к Лере. Над мёртвой девушкой по-своему рыдал арахнид, повторяя слово «мама». Парень упал на колени и стал рыдать и бить по земле кулаками.

– Нет, только не ты! Нет! Почему не я, почему? – рыдая, парень не знал, что делать.

– Мама, мама, – повторяя это, паучок пытался поднять девушку.

– Иди ко мне, Пауль. Я назову тебя Паулем, как и хотела твоя мама, – протянув руку, попросил Эдик.

Паучок медленно подошёл к парню и взял его за руку. Библиотекарь медленно прижал арахнида к себе. Парень посадил Пауля на шею, сам взял тело Леры на руки и направился к убежищу.

Всю дорогу Эдик не мог поверить, что его подруги нет; всю дорогу он плакал, не зная, что теперь делать и как жить. Маленький Пауль обнял лоб парня своими маленькими ручками и также плакал. Единственным, что не давало Эдику думать о смерти, был маленький арахнид, которого оберегала Лера. Парню хотелось, чтобы это маленькое существо, в которого его подруга вложила душу, жило как продолжение Леры.

Эдик проснулся в холодном поту. На душе было пусто, как будто из неё вырвали всё живое, оставив оболочку, которая догорает. В этот миг парень осознал до конца, что остался один. Библиотекарь стал плакать, ему хотелось выть от боли, что вернулась, разрывая его изнутри. Просидел так около получаса, и парню стало легче.

Эдик не спеша готовил себе завтрак, вспоминая Леру и Пауля. Настолько уйдя в свои воспоминания, парень даже забыл, что тут делает. Поев, библиотекарь продолжил свои поиски.

Пробродив всё утро по городу, Эдик никого не нашёл. Ближе к вечеру в радиус действия радара парня стала попадать группа неких существ. Маленький шанс того, что это его цель, взбодрил его. Аккуратно приблизившись к группе, Эдик остался незамеченным. Парень нашёл их: это был барон с остатками его демонов. Кровь Эдика закипела от ярости и жажды убить монстра. Парень вышел к чудовищам, желая поговорить перед боем.

– Барон, сразиться не желаешь? – спросил парень.

– Человечек, постой-ка; ты же один из тех, кто был в крепости?

– Да, я там был.

– Как я погляжу, ты бесстрашный.

– Мне нечего бояться урода вроде тебя.

– Я убью тебя, а затем всех, кто остался в крепости.

– Попробуй, – говоря это, парень выпустил молнию.

Молния попала в туловище, отчего монстр шатнулся и заревел. На месте попадания небольшой участок тела обуглился. После секунды раздумий барон бросился на Эдика. Парень дождался, когда монстр атакует, и в последний момент отпрыгнул в сторону, барон ударил кулаком в землю. После прыжка библиотекарь быстро вскочил и подбежал к монстру, ударив его под коленку копьём, оставив глубокую рану и перерубив сухожилия на ноге. Барон не смог подняться, оставшись на колене. Обездвижив монстра, Эдик отошёл от него на несколько метров и стал направлять в монстра молнии. Молнии неглубоко пробивали кожу барона, поэтому парень оставил эту затею. Библиотекарь бегом стал сближаться с монстром для ближнего боя. Когда Эдик стал ближе к барону, чудовище швырнуло в сторону парня сгусток энергии. Наездник среагировал на атаку, поэтому успел увернуться и приблизиться к монстру ещё ближе. Колющим ударом Эдик пытался оставить врага без глаза, но барон перехватил копьё. Поймав оружие, монстр второй рукой ударил парня. От удара Наездник пролетел метров десять, пока не врезался в стену. При ударе Эдик слышал хруст своих костей по всему телу. От такого удара библиотекарь потерял сознание.

Открыв глаза, Наездник видел, как монстр, тяня за собой ногу, приближался к нему. Эдик понял, что у него переломлены руки и ноги и несколько рёбер. Вложив всю душевную энергию в тело для лечения, Эдик надеялся на то, что это поставит его на ноги. Барон медленно, но верно приближался к парню. Ощутив, что способен двигаться, библиотекарь решил не вставать, а подождать, когда монстр приблизится.

– Ты надеялся меня победить? Глупец, тебе до меня ещё лет пять расти, – говорил барон. – Если я не ошибаюсь, тот арахнид был твоим. Он, как и ты, был слаб и бесполезен, – стараясь унизить побеждённого врага, говорил монстр.

Услышав про Пауля, Эдик впал в ярость, отчего его душевная энергия стала накалять воздух и быстрее лечить парня.

– Как я погляжу, ты ещё на что-то способен, – удивлённо говорил монстр.

– Я убью тебя, сука. Ты и волоса Пауля не стоишь, – сказал Эдик, вставая на ноги, которые до сих пор не зажили до конца.

– Ты меня удивляешь.

Эдик отправил молнию в монстра. Из-за маленького расстояния барон не успел среагировать. Молния попала в глаз, от боли чудовище стало метаться из стороны в сторону. Ударившись о стену, барон опёрся на неё, сдерживая кровь, что текла из глаза. Библиотекарь заметил, что после удара о стену она треснула, а само здание шатнулось. В надежде на то, что здание рухнет, Эдик отошёл от стены подальше. Собрав оставшиеся силы в сгусток, библиотекарь отправил его в стену. Раздался взрыв, здание стало наклоняться и рушиться. Барон пытался сбежать от обрушения, но не успел.

Эдик упал на колени без сил, но почувствовал, как в него перетекает некая чужая энергия. После этого парень обратился в барона и потерял сознание.

Очнувшись, Наездник чувствовал себя гораздо лучше, чем перед тем, как потерял сознание.

– Хозяин, вы в порядке? – спросил один из демонов, подойдя поближе к парню.

– Всё хорошо. Сколько я был без сознания?

Демон недолго считал на пальцах, чтобы показать число семь.

– Значит, семь часов. Я хочу вас всех знать по именам.

– У нас нет имён, – ответил другой демон. Только сейчас Эдик заметил, что у демонов не открывается рот.

– Я дам вам всем имена, после мы познакомимся. Ещё я хочу знать, на что вы способны и можете ли вы сражаться вместе. Я займусь вашей тренировкой, вы должны быть готовы к моменту прихода чудовища. Также мы перейдём поближе к крепости, чтобы успеть на помощь, но это будет потом.

Демоны приняли нового хозяина и стали выполнять его приказы, готовясь к будущей битве.