Читать книгу Наследник Вселенной. Часть первая. Земля - Дмитрий Матевич - Страница 7

Выйдя из лифта, я осмотрелся вокруг, но никого не заметил.

– Соня! – крикнул я, но ответа не было. – Вот же упертая. Спасли ее, а она еще поступает с нами так.

Бой что-то вынюхивал на земле, а потом направился по тропинке в сторону дороги. Выйдя на нее, он остановился и смотрел то в одну сторону, то в другую.

– Точно, Бой. Ищи, – сказал я, сообразив, что он вынюхивает ее след.

Пес пошел сначала в сторону леса, но потом остановился и посмотрел обратно.

– Бой, точно в лес пошла? – спросил я, сомневаясь в направлении, выбранном им. – Мы через город собирались идти.

Он постоял еще немного, прислушиваясь и принюхиваясь, а потом резко рванул в сторону города.

– Подожди, Бой, не спеши, – сказал я и поторопился за ним.

Я шел быстрым шагом, чтобы успевать за моим псом. Для меня было где-то трудновато пробираться через завалы, а он без проблем перепрыгивал через различные препятствия и пролазил в узкие проходы. Хотя я был в отличной форме и мог также прыгать и бегать, но сейчас здесь важную роль играл размер. Бой словно нырял в воду, а мне только нужно было поспевать смотреть, куда он повернул. Здесь было очень много препятствий: бетонных стен, разрушенных от ударной волны, разбитых грузовых автомобилей, покрытых слоем пыли, различных металлических конструкций – все это некогда атрибуты промышленности нашего города. Пробежали мы с ним так метров двести, а потом он замедлился.

– Бой, что такое? Она рядом? – спросил я его.

Пес поднял голову и посмотрел на меня, как будто сказал «да», после опустил ее и продолжил нюхать, медленно двигаясь вперед. Потом он резко остановился, прислушался и начал рычать. Мы обминули большой обломок стены и увидели Соню. Но она была не одна. Вокруг нее собралась свора собак, готовых растерзать ее в любую минуту. Глаза их были налиты яростью, а оскал показывал острые как бритва зубы. Они были голодные, поэтому изо рта не останавливаясь текла слюна. Каких там только не было собак: и бойцовские, и дворняги, и даже маленькие, карманные, которые стояли под большими и лаяли своим звонким голоском. Все они когда-то были друзьями человека, а теперь стали их врагами. Сделал собак такими голод, как, впрочем, и многих людей. У некоторых даже остались ошейники, на которых был написан адрес, где они проживали до катастрофы.

Соня стояла на возвышенности, на груде обломков, и принимала оборонительную позу. В руке у нее был арбалет с заряженной стрелой, готовой в любой момент вылететь и поразить цель по одному лишь мановению ее пальца. Она целилась то в одного пса, то в другого, то в третьего, в общем, кто делал шаг к ней, тот и оказывался на прицеле, но никто из них пока не решался наброситься первым. Стоило только одному сделать это, и тогда все сразу набросились бы на нее.

Пока собаки были увлеченно заняты своей жертвой, нам с Боем удалось подкрасться незамеченными еще ближе. Я взял в руку большой обломок стены и сказал своему псу:

– По команде.

Приблизившись еще, я резко выскочил со своего места и крикнул:

– Бой, давай! – и бросил в стаю собак этот обломок, который попал в одну из них.

Бой ринулся в атаку и набросился на какую-то овчарку, которая сразу же была прижата к земле. Но она не собиралась сдаваться, ловким движением перевернулась и стояла уже на четырех лапах. И вот они вместе сцепились в кровавом бою, не на жизнь, а на смерть. Я, бросив свой обломок, выхватил меч и начал рубить собак, которые на меня нападали. Их даже не сдерживало то, что с их собратьев летели головы в разные стороны. Кто был ранен моим мечом, сразу же отходил в сторону и больше не лез. Зато появлялись другие собаки, которые выскакивали из своих укрытий. Я заметил, что Бой дрался уже с другим псом, а та овчарка лежала на земле в луже крови. Соня в начале нашей битвы выпустила в бросающегося на нее пса стрелу, которая пронзила его насквозь. Она быстро и ловко перезаряжала арбалет и пускала в ход новые снаряды, но их у нее было не так много, поэтому я пробивался к ней.

– Держи! – крикнул я и бросил Соне кинжал.

Она поймала его и тотчас пустила в дело. Лезвие кинжала, как бритва, полосовало шкуры собак, брызги крови разлетались в разные стороны. Наши враги все прибавляли и прибавляли в количестве, и я заметил, что Боя уже обступили со всех сторон, и он отбивался как мог. Посмотрев назад, я увидел развалины здания, стена первого этажа которого была целая, а второго – разрушена.

– Соня! Бежим туда, – кричал я, указывая большим пальцем через плечо, – и запрыгиваем на второй этаж здания, а то нас точно сейчас съедят! На счет три! Раз, два, три! Бой, бежим!

Мы с Соней развернулись и рванули с места, Бой, перепрыгнув через собак, побежал за нами. Нужно было преодолеть дистанцию в двадцать метров, расстояние небольшое, но в нашей ситуации оно мне показалось немаленьким. А за нами бежала свора диких собак, готовых вонзить свои клыки в наши тела. Мы подбежали к стене, и я крикнул:

– Бой, прыгаем!

Я быстро запрыгнул и повернулся обратно, чтобы помочь Бою, потому что для него это было высоко. Поймал его за передние лапы и помог взобраться ко мне.

– Черт, один схватил меня за ногу! – крикнула Соня.

Я посмотрел на нее и увидел, что она махала ногой, пытаясь таким образом сбросить с себя пса. Но он крепко ухватился за ее ногу и не отпускал. Его глаза были налиты кровью, и этот пес точно не собирался сдаваться. Я взмахнул своим мечом и, рассекая воздух, опустил его на шею собаки. Его тело вмиг упало на землю и стало трапезой для остальных озверевших псов. Соня быстро убрала ногу, но на ней все еще оставалась собачья голова, которая навсегда замерла со звериным оскалом. Сбросив ее вниз с помощью другой ноги, она отодвинулась от края. Здесь, сверху, я увидел весь масштаб нашего сражения. Повсюду лежали окровавленные трупы убитых собак. Некоторые из них были еще живы, но не могли подняться, поэтому их ждала смерть от своих же сородичей, которые с жадностью вырывали куски мяса из тел погибших собратьев. Возле стены еще прыгали и лаяли штук десять собак, которые пытались взобраться наверх. Бой сверху тоже отвечал им лаем.

– Нужно что-то делать, я не собираюсь здесь оставаться, – сказал я Соне, которая держалась руками за ногу. – Сильно он тебя?

– Сама еще не знаю, но болит.

Я осмотрелся и обратил внимание на небольшую щель между стеной первого этажа и бетонной плитой, на которой мы находились. Недолго думая, присел и начал толкать ногами край стены. Я давил на нее изо всех сил, но она не хотела поддаваться.

– Ну, давай, давай же! – кричал я.

Соня увидела это и начала мне помогать. Она толкала сначала одной ногой, а потом носком второй, так как пятка у нее была ранена. Стена начала поддаваться, и щель уже становилась шире. Треск того, как она ломается, еще больше дал мне уверенности, и я что есть мочи толкнул ее вперед.

– Отходим! – крикнул я, и мы все вместе быстро отошли от края.

Стена с грохотом упала на землю и подняла столб бетонной пыли, от которой Бой расчихался. Я подошел к краю и увидел бегущих прочь собак, испугавшихся упавшей стены. Кто не успел убежать, тот был погребен заживо под этой многотонной бетонной плитой. Из-за грузовика, который стоял недалеко, выбежали трое щенков-подростков. Немного постояв и посмотрев в мою сторону, они косолапя убежали вслед за остальными. Наверное, впервые видели человека. Я подошел к Соне и присел возле нее.

– Ну, как ты?

– Все нормально. Нога только немного ранена, – сказала она спокойно.

На ее лице виднелись капли пота, которые, стекая вниз, перемешивались с капельками крови. Кровь эта была не ее, а собак, от которых Соня отбивалась. Вся одежда была в ней, как, впрочем, и у меня. Руки у нее были все исцарапаны, но это была ерунда, как она сама сказала. А вот на ноге рана была посерьезней, и я подумал, что она не сможет идти дальше. Бою тоже досталось. У него было порвано одно ухо, на морде виднелась глубокая царапина, а из задней лапы сочилась кровь. Мне же повезло, ни один зуб и коготь меня не достали, поэтому я был цел и невредим.

– Дай посмотрю, – сказал я, когда подошел к Соне.

Она вытянула правую ногу и позволила мне прикоснуться к ней. Рана была неглубокая, спас кроссовок, у которого была толстая подошва. Я снял свою сумку и отрезал от нее ремешок, который перекидывался через плечо. Все равно она мне уже не понадобится, так как была порвана, и к тому же из нее выпала вся провизия. Я перевязал этим ремешком пятку, чтобы хоть как-то остановить кровь. Оказав первую помощь, не заметил сам, как ее нога все еще оставалась в моих руках. Маленькая стопа, приятная на ощупь кожа – давно я не прикасался к женскому телу. Я поймал взгляд Сони на себе и сразу же отпустил ногу, хотя, как мне показалась, она и не препятствовала моему интересу к ней. Но мне стало неловко в этой ситуации, и я переключился на Боя. Подошел к нему и присел, погладив по голове. Он уже вовсю зализывал рану на своей лапе, поэтому кровь больше не текла. Бой сразу же переключился на меня и начал облизывать мое лицо.

– Ну хватит, хватит уже, – говорил я ему. – У меня ран нет, а вот у тебя есть, – и, взяв его ухо, продолжал. – Вот собаки. Ты видел, что тебе ухо порвали, да еще царапину большую оставили на твоей мордашке?

Но бой не унимался и продолжал облизывать мне руки. Соня с трудом натянула на ногу свой кроссовок и встала.

– Спасибо, – сказала она.

– За что? – спросил я, прекрасно понимая, что Соня имела в виду.

– За все. И за спасение, и за медицинскую помощь.

– Да какая здесь медицинская помощь, ремешком перевязал и все. Вот обработать бы еще чем рану, но ничего, к сожалению, нет.

– У нас есть. Целая аптека.

– До твоей аптеки еще дойти надо. Поэтому лучше сейчас вернуться.

– Зачем? – посмотрела она на меня недоумевающим взглядом. – Я только вышла и не собираюсь возвращаться. Иду вперед и все.

Я смотрел на нее таким же взглядом и понимал, что Соня – девушка с характером. Не уступит, будет идти до конца к своей цели, и договориться с ней очень сложно.

– Уже дошла, – сказал я и, немного помолчав, добавил. – Ты не доверяешь мне, что ли? Почему сбежала?

– Но я же говорила тебе, что не хочу тебя втягивать в свои проблемы.

– Знаешь что, я думаю, твое путешествие могло бы уже закончиться, если бы не мы.

– Согласна. Поэтому и говорю вам «спасибо».

– Поэтому давай вернемся. Пусть твоя рана заживет, а потом мы снова отправимся в путь.

– Нет. Возвращаться я не буду точно. Ну а если ты мне хочешь помочь, тогда ладно, я не против.

– Ну спасибо, что разрешила. Соня, я серьезно. В городе очень опасно, поэтому наша помощь не будет тебе лишней. Да, Бой, – сказал я и потрепал своего пса по голове. – Ты идти-то можешь? А то я вряд ли тебя пронесу через весь город, кишащий разными тварями.

– Могу, – сказала Соня и сделала пару шагов. – Правда, немного покалывает, но терпимо.

– Ну что? Тогда пошли, раз уже отдохнули, а то так до вечера просидим. Тем более еще нужно найти место для ночлега, потому что вряд ли мы дойдем за один день. И еды у нас немного осталось, только твоя сумка, а моя провизия потеряна. Надеюсь, собаки не появятся пока, эта стена их здорово напугала.

Я спрыгнул со второго этажа и помог Соне сделать то же самое. Она села на край бетонной плиты и потихоньку спустилась прямо мне в руки. Я обнял ее за талию и опустил на землю. Как не хотели мои руки, которые так давно не прикасались к девушке, отпускать ее. Мне даже показалось, что они перестали меня слушаться, поэтому на мгновение задержались на талии Сони. Она посмотрела на меня и улыбнулась, тем самым дав понять, что пора отпускать ее. И снова этот неловкий момент. Я даже подумал о том, чтобы во мне не проснулся какой-нибудь маньяк, поэтому решил сосредоточиться на нашем дальнейшем пути.

Соня попила воды и предложила мне, я не отказался. После попросил налить немного в мои руки и дал утолить жажду Бою. Путь предстоял неблизкий, поэтому воду нужно было беречь. Хотя мы были рядом с бункером, но возвращаться за водой не собирались, и так потеряли много времени. Может, по пути удастся где-нибудь набрать.

Соня походила возле трупов собак и собрала стрелы, которые поучаствовали в бою. Их и так было немного, а они еще пригодятся в дальнейшем. Я же прошелся в надежде найти что-нибудь из моей потерянной провизии, но ничего не нашел, утащили, наверное. Зато мне удалось найти мою бутылку с водой, чему я очень обрадовался.

Мы шли неспешно и были начеку. Пробирались через завалы, так как в этом районе было много различных зданий, руины которых преграждали нам путь. Соня держалась молодцом. Она пыталась не ступать на раненую пятку, но когда это все-таки происходило, то не выдавала себя, терпела. Поэтому я шел небыстро, чтобы ей было легче, девушка все-таки. Бой, как всегда, шел сзади, прикрывая наш тыл. Он был нашими ушами и носом. Если что-то чувствовал, то выбегал в ту сторону на пару метров, останавливался и прислушивался. Постояв так пару секунд, занимал снова позицию замыкающего, и тогда я понимал, что опасности никакой нет. Иногда встречались собаки-одиночки, но они сами нас боялись, стояли вдалеке и провожали взглядом или убегали сразу же.

После промзоны был небольшой ров, метров триста, а только потом начинался сам город. Дорога опускалась, а потом поднималась и вела прямо в центр мегаполиса, куда нам, собственно, и нужно было идти. Когда мы опустились в ров, то попали в настоящие джунгли. Кустарники и трава настолько разрослись, что были выше нашего роста. Они начали захватывать дорогу с обеих сторон, поэтому от нее осталась узкая полоса, где могла проехать только одна машина. А Бою понравилось нырять в это зеленое море. Он убегал куда-то, и только по шуму можно было определить, где Бой находился. Выбегал оттуда довольный и снова нырял в кусты. Мы с Соней смотрели на него и улыбались.

– Как ребенок. Столько радости у него, – сказал я.

– Это точно. Набегается вдоволь.

– А запахов сколько новых, которые так и привлекают его.

– Наш охранник совсем отвлекся, поэтому нам нужно смотреть в оба, а то в таких зарослях точно кто-то может напасть на нас, – сказала Соня.

– Да нет. Я Боя знаю. Сколько раз мы по лесу гуляли, и он всегда был начеку несмотря на то, что резвился вовсю.

Бой выбежал из кустов очередной раз и принес в зубах детскую погремушку. Я подошел к нему и протянул руку, чтобы взять у него эту игрушку, но он не отдавал. Отбежал в сторону и начал мотать головой, тем самым, заставляя погремушку греметь. Видно, ему нравился этот звук, и Бой решил ни с кем не делиться своей игрушкой. Он забыл даже про свои раны и резвился как ребенок. Бой побежал вперед и снова нырнул в кусты. Мы подошли к тому месту и ничего не услышали, ни шума, ни шороха, было очень тихо.

– Бой, ко мне, – сказал я, но в ответ лишь тишина. – Бой! – повторил громче.

Соня, достав из-за спины арбалет и зарядив стрелу, была уже наготове. Я тоже достал меч, и мы замерли. И тут Бой дал о себе знать, взвыл внезапно и начал лаять. Я тут же рванул в кустарник, расчищая себе путь мечом, Соня последовала за мной. Я, словно ледокол, шел вперед и пробивал себе дорогу, только сучья летели в разные стороны. Лай Боя был уже близко, и по нему я определил, что пес был встревожен. «Только плотоеда нам еще не хватало», – подумал я, почему-то ожидая встретить его там, где мы сами еле проходим. И вдруг я уперся коленями во что-то твердое, даже ударился так, что почувствовал боль. Убрав перед собой ветки, увидел багажник машины. Я начал обходить ее и дошел до капота, возле которого и обнаружил моего пса, он стоял и лаял возле переднего колеса. Вдруг из-под него вылезла змея, которая была готова наброситься на Боя. Он отскочил в сторону, а я, недолго раздумывая, ударил своим мечом по змее. Ее голова тут же отделилась от тела, которое после удара еще извивалось кольцами. Бой снова подошел к машине и продолжил лаять.

– Что такое? Там еще есть? – спросил я у него. – Да зачем они тебе? Идем.

Я развернулся и увидел Соню, которая стояла возле багажника как вкопанная и указывала на стекло машины.

– Да там их целая куча, – сказала она. – Целое змеиное царство.

Я нагнулся и протер от пыли стекло задней дверцы. Всмотревшись внутрь, увидел целое полчище змей, которые ползали повсюду. Они были на передней панели, обвивались вокруг руля и рычага переключения передач, сливались с полом автомобиля, а на сиденьях выглядели, будто чехлы.

– Устроили себе логово, – сказал я.

Вдруг змеиный ковер расступился, и передо мной предстала ужасная картина, от которой я тут же отпрянул от стекла.

– Идем, нам нечего здесь делать, – строго сказал я и пошел обратно, подталкивая перед собой Соню. – Бой, за мной!

Мы вышли на дорогу и пошли дальше, Бой вслед за нами.

– Почему такая спешка? – спросила Соня, глядя мне в глаза, словно пытаясь прочесть по ним мой ответ.

– Ничего особенного. Нам ведь нужно продолжать наш путь, – ответил я спокойно, но все же заметил, что она уловила в моем голосе некую встревоженность.

– Ты там что-то увидел? – продолжала она допытывать меня.

– Конечно, увидел. Целое змеиное логово.

– И все?

– И все, – ответил я, чувствуя раздраженность от ее допросов. – Бой, догоняй, – крикнул я, обернувшись назад.

И тут я заметил, что он начал прихрамывать на переднюю лапу. Мы остановились и подождали, пока он нас догонит.

– Что такое? – спросил я у него, присев на корточки. – Дала о себе знать рана, полученная в бою?

Я взял его лапу в руки и, осмотрев ее, нашел следы укуса. Но не собачьего, а змеиного.

– А, вот что тебя беспокоит.

– Что такое? – спросила Соня, также присев на корточки.

– Змея укусила его, поэтому он и взвыл от боли, – ответил я спокойно.

– И что теперь делать? – спросила она растерянно, а потом добавила. – Нужно ведь яд из его лапы высасывать. А то…

– Что «а то»? – перебил я ее.

– Может умереть, – сказала она беспокойным голосом.

– Успокойся, все в порядке. Змея – неядовитая, – сказал я уверенно.

– А ты откуда знаешь? – не успокаивалась Соня.

– Да я много раз встречал змей в лесу, меня еще с детства отец учил отличать ядовитую от неядовитой. Поэтому здесь я точно уверен, с Боем все будет хорошо, похромает немного, и все пройдет.

Соня успокоилась и погладила Боя по голове, отчего он закрыл глаза, получая удовольствие. Я похлопал его по спине и встал.

– Идем, – сказал я, кивнув Бою.

Мы двинулись дальше. Дорога пошла в гору, выводя нас из этих джунглей, которые оставили в моей голове неприятные воспоминания. Это был просто ужас – то, что было увидено мною в машине. Когда змеи расступились, я заметил детское кресло на заднем сиденье, и все бы ничего, но в нем была мумия маленького ребенка. Она была в сидячем положении, пристегнутые ремни крепко держали ее в этом кресле, которое стало последним пристанищем для этого малыша. Видно было, что машина побывала в аварии. Она была помята со всех сторон, а, следовательно, можно предположить, что автомобиль съехал на обочину и перевернулся несколько раз. Что случилось с водителем и пассажирами, если они были в машине, можно было только догадываться. Внутри автомобиля других тел я не заметил, только куртка висела на переднем сиденье. Что стало со взрослыми? Водитель после аварии точно остался в машине, не вылетел из нее, так как стекла в ней не были выбиты, лишь покрылись паутиной. Но куда он подевался потом? Почему оставил одного малыша в этой искореженной груде металла? Родители никогда бы не бросили своего ребенка, в каком бы состоянии их дитя ни было. По крайней мере, нормальные родители. Поэтому для меня это была загадка, что могло случиться со взрослыми, и она мне не давала покоя. Я очень любил детей и прекрасно с ними ладил, переживал, когда слышал плохие новости с их участием. Был неравнодушен и воспринимал все близко к сердцу. Хотя у меня не было своих детей и даже младших братьев и сестер, но любовь к ним была всегда.

Я часто бывал в гостях у своей одноклассницы, у которой был младший брат. Ему было на то время пять лет, но мы с ним нашли общий язык. Порой мне казалось, что я пришел в гости к нему, а не к его сестре. Мы вместе играли в машинки, в ковбоев, в полицейских, и нам было очень весело. Я с удовольствием брал его на руки и кружил, подбрасывал, отчего он заливался звонким смехом. У меня даже сложилось впечатление, что моя одноклассница не любила своего брата так сильно, как я его любил. Но может это только из-за того, что мы оба – мальчишки, и она не видела в нем того человека, с которым можно было весело провести время. Я ее не осуждал, люди всякие бывают, тем более разница в возрасте у них была существенная, как, впрочем, и у нас с ним. Но для меня все это не играло никакой роли: ни возраст, ни пол ребенка – я в любом случае всегда был открыт для детей. И когда мне приходилось уходить домой, ее брат держался за мою ногу и не хотел отпускать. Его глаза умоляли остаться меня поиграть еще, и это иногда срабатывало. Он мне даже говорил, что пусть лучше сестра уходит, а я останусь жить с ним. В общем, друзей у меня было много и не только среди сверстников.

Эта машина никак не выходила из моей головы, как бы я ни старался не думать о ней. Мои мысли возвращались на то место, и я представлял себе маленького ребеночка, который остался там один и навсегда. Мое сердце сжималось от боли, а душа плакала от того, что я не мог ничего изменить. Это было невыносимо. Поэтому я ничего и не рассказал Соне, а оставил все в себе. Ей и так хватает о чем думать, а тут еще эта ужасная картина, которая вообще может выбить ее из колеи. Пусть эта машина останется для нее лишь змеиным логовом, где был укушен Бой, и больше ничем.

Погруженный в свои мысли, я и не заметил, как мы подошли к городу. И все это время, пока я размышлял, никто не проронил ни слова. Соня и Бой молчали, как будто боялись потревожить состояние, в котором я находился. Словно слышали мои мысли и не прерывали их, чтобы мне стало легче, высказавшись самому себе. И это действительно помогло.

Город встретил нас небольшим стадионом, который расположился по левую сторону от нас. Трава на нем росла не такая большая, как в кустарниковых джунглях, поэтому над ней возвышались уцелевшие турники, которых было немало. Глядя на них, я представлял себе уроки физкультуры, которые проходили на этом стадионе, а также обычные теплые вечера, когда собирались спортсмены-любители. Кто-то всерьез занимался физическими упражнениями, целился в профессиональный спорт, ну а кто-то приходил для того, чтобы сделать только небольшую зарядку: подтянуться пару раз, пробежать кружочек. Были и девушки, которые все время худели и наматывали километры по стадиону. Хотя глядя на некоторых, я даже не понимал, что они здесь делают со своим похудением, потому что и так были тощие как спички. Но стадион был не только местом спортивных рекордов и достижений, там любили собираться и веселые компании, которые по вечерам сидели на трибунах и общались. Ну а если кто-то приносил гитару, то это был настоящий концерт. Можно было услышать песни на любой вкус, хиты как отечественных, так и зарубежных исполнителей. И некоторые пели даже не хуже самих звезд, поэтому многие, кто был на стадионе в это время, останавливались возле этих компаний, чтобы послушать и насладиться приятным исполнением.

Бой снова рванул бегать и направился в сторону стадиона. На этот раз можно было определить его местоположение только по траве, которая волной бежала над ним. Он выписывал круги, останавливался и снова бежал сломя голову. «И откуда у него столько сил, неиссякаемый источник энергии», – думал я, глядя на все это. «Только что хромал на одну лапу, а сейчас бегает со скоростью света». Бой пробежал под футбольными воротами, которые остались невредимыми после катастрофы, как, впрочем, и другие, и уже несся в мою сторону. И мне, сбросив с себя все, так захотелось самому пробежаться по этому стадиону, пускай и заросшему травой. Ощутить себя центром этой большой площадки, а если еще и с мячом, то забить пару голов в ворота. И эти мысли напомнили мне о футбольных матчах дворовых команд нашего района. Это был настоящий турнир среди мальчишек-футболистов. Велась таблица, записывались очки, были победители и проигравшие – все как в настоящем футболе.

Бой выбежал из травы, держа в зубах новую игрушку. Это был сдутый футбольный мяч, который местами был сшит толстыми нитками. Видно, порвался, и мальчишка, хозяин этого мяча, отремонтировал его своими силами. Бой подбежал ко мне и резко повернул в сторону, тем самым дав понять, что не желает делиться со мной своей новой забавой.

– Снова нашел себе игрушку, – сказала Соня, кивая на Боя.

– Он всегда что-то находит. Скучно ему бегать просто так, чтобы что-нибудь не грызть.

– И давно вы вместе? – спросила она меня.

– Почти два года. Как увязался за мной, так и не отстает по сей день, – ответил я и улыбнулся.

– Теперь вы – не разлей вода.

– Это точно. Он мне не просто друг, а брат. Что мы с ним только ни пережили вместе: и огонь, и воду, и медные трубы.

Мы шли по дороге, а перед нами бежал Бой. Он бросал свою игрушку вперед и хватал снова своими острыми зубами, после чего сильно мотал головой, пытаясь таким образом разорвать ее. И это у него получалось, так как нитки, которыми мяч был сшит, порвались, и его отдельные части уже лежали на дороге. Если бы надуть его и бросить Бою, я думаю, радости у него было бы еще больше.

Вот он – город, некогда могущественный и процветающий финансовый центр нашей страны. Многие сюда приезжали в надежде найти лучшую жизнь, но немногим это удавалось. Нужно было иметь сильный и твердый характер, чтобы добиться чего-нибудь. Город моментально съедал слабых и выплевывал их на обочину жизни. Нужно было подстраиваться под его ритм, чтобы хоть как-то оставаться на плаву. Здесь был такой большой круговорот денежных средств, что немногие могли назвать разумную цену своим потраченным силам. Одним деньги шли прямо рекой, а другим доставался лишь небольшой ручеек, которого хватало только на то, чтобы плыть по его течению. В общем, у кого была голова, тот все и имел, а у кого ее не было, тот только хлеб ел.

Сразу мы шли посреди дороги, но потом я решил отойти к обочине, так как нас было видно со всех сторон. Мало ли кто мог находиться в разрушенных зданиях, поэтому мы шли неспешно и осматривались по сторонам. Впереди был автобус, который стоял возле остановки, сложенной, как карточный домик. Я подошел к нему и толкнул заднюю дверь, которая открылась, не сопротивляясь, с громким скрипом. И тут же из разбитого окна автобуса вылетели голуби, подняв пыль крыльями. Бой залаял, но я сказал ему, чтобы он молчал, потому что его лай был таким громким в этой безмолвной тишине, что мог привлечь внимание нежеланных гостей. Я зашел в автобус, а Соне и Бою велел оставаться снаружи. Внутри было темно от слоя пыли, которая накрывала эту машину полностью. Только несколько лучиков солнца пробивались в салон через разбитые окна и освещали немного это темное пространство. Некоторые сидения были вырваны и лежали на полу, который весь был в голубином помете. Я прошелся вперед, закрывая нос и рот рукавом, потому что при каждом моем шаге пыль поднималась и кружилась вокруг меня. Шел и думал: «Зачем я сюда иду? Что мне здесь надо?» Но мною сейчас двигала сила любопытства, которая овладела ненадолго моим разумом. Дойдя до водительского места, осмотрелся в надежде найти что-нибудь полезное, но ничего не нашел. На полу лежали лишь какие-то маленькие коробочки, возле которых были рассыпаны монеты. Два года назад они представляли какую-то ценность, за них пассажиры покупали билеты на проезд, а сейчас это обычный, никому не нужный металл, который пылится в этом автобусе. Руль отсутствовал, наверное, кому-то понадобился, потому что аккуратно был снят со своего обычного места. За водительским сидением на крючке висела куртка, из кармана которой виднелся мобильный телефон, и если зарядить его батарею, я думаю, он оказался бы в рабочем состоянии. Так ничего полезного и не найдя, я двинулся к выходу и по пути внезапно услышал Соню:

– Ай!

Я выскочил из автобуса, но ее не увидел.

– Соня, ты где? – крикнул я, держа меч перед собой.

– Я здесь! – отозвалась она из здания, которое было напротив автобуса.

– С тобой все в порядке? – спросил я, заходя внутрь и не увидев ее.

– Все хорошо. Я просто оступилась, – донеслось из-за стены напротив меня.

Я прошел в дверной проем и увидел ее сидящей на полу. Бой был рядом и облизывал ей руки.

– Я же говорил оставаться на месте. Зачем ты сюда пошла?

– Я вроде что-то услышала и решила посмотреть.

– Нужно было меня позвать. Одному очень опасно ходить здесь, особенно в зданиях, – сказал я и заглянул в соседние помещения, где было пусто и тихо.

Я подошел к Соне и протянул свою руку, и она, немного помедлив, схватила ее. И снова почувствовал это прикосновение, нежное, теплое, но, опомнившись, быстро вернул себя на место, помог ей встать и выбраться из здания.

– Что? Нога разболелась? – спросил я ее.

– Да, сейчас пройдет. Неудачно стала на ногу, вот и почувствовала резкую боль.

– Далеко так ты не зайдешь. Нам нужна аптека, может, там найдем какие лекарства. Хотя бы рану твою обработать, – сказал я и начал осматриваться вокруг, в надежде найти знакомые буквы или эмблему.

– Я знаю, где была аптека, – сказала внезапно Соня.

– Где? – спросил я и перевел взгляд на нее.

– Да здесь рядом. Вон за тем зданием, – указала она на развалины. – Там перекресток, а направо от него будет торговый центр, вернее, был. Там и была аптека, я точно помню.

– Откуда ты знаешь?

– Да я вспомнила этот район. Здесь моя подруга жила, и я иногда приезжала к ней в гости.

– Ну, тогда идем, – сказал я, кивнув в сторону перекрестка, и направился туда.

– Ай! – услышал я за спиной.

– Что? Совсем уже не ходок? – обернувшись, спросил я.

– Что-то она у меня разболелась, – сказала Соня, держась руками за пятку. – Ты один сходи, а я подожду тебя здесь.

– Ты с ума сошла? Я тебя одну здесь не оставлю. Даже с Боем.

– Ну а что тогда делать? Бери и неси меня, – сказала она в шутку и улыбнулась.

Я подошел к ней, наклонился и взял на руки. Она этого никак не ожидала.

– Что ты делаешь? Поставь меня обратно.

– Как что делаю? В аптеку иду. И тебя я здесь не собираюсь оставлять. Лучше держись крепче.

Соня обвила свои руки вокруг моей шеи и отвела взгляд в сторону. Видимо, она чувствовала себя неловко в этой ситуации и пыталась хоть как-то помочь мне, держась за меня крепко. Но я совсем не чувствовал ее веса, хотя по ней не скажешь, что Соня была совсем худышкой. У нее было среднее телосложение, не толстая и не худая, как раз такие девушки мне и нравились. Она занималась спортом, поэтому была в отличной форме, которой могли позавидовать многие, а парни точно не пропускали мимо. Мне было приятно нести ее на руках, я даже и подумать не мог об этом сегодня утром. Сначала нога, потом талия, рука, а теперь несу ее и чувствую крепкие объятия. Что-то очень резко Соня ворвалась в мою жизнь, я, конечно, не против, но это произошло как-то внезапно, к чему я, собственно, не был готов. Да что здесь скрывать, и так все понятно. У меня уже два года не было никаких отношений с девушкой, а тут вдруг она как снег на голову свалилась.

Мы подошли к перекрестку, и я посмотрел направо. И действительно, в ста метрах от нас находилось большое здание, и только по разбитым вывескам можно было понять, что это был торговый центр. «Пицца», «Детский мир», «Супермаркет», «Одежда» – все эти названия когда-то заманивали потенциальных покупателей в свои павильоны. Вот и сейчас, сориентировавшись именно на них, я шел в ту сторону.

– Ты не устал еще? – спросила меня Соня.

– Нет. Могу с тобой и марафон пробежать, если понадобится.

– Ну ты прям богатырь.

– Выносливый, – ответил я, и наши глаза встретились.

– Наверное, многих девушек носил.

– Не угадала. Их можно на пальцах одной руки пересчитать.

Мы прошли половину пути и заметили плотоеда, он был мертв. Его голова лежала в луже крови, которая уже успела застыть. Было очевидно, что плотоед умер от огнестрельных ранений, так как на его теле имелись характерные следы. Мы прошли мимо, осматриваясь по сторонам, но все было тихо и спокойно, только птицы кружили в небе.

– Здесь уже небезопасно становится, – сказал я, наблюдая за птицами.

– С чего ты так решил?

– Видела огнестрельные раны на теле плотоеда?

– Видела.

– Значит, у кого-то здесь есть оружие. И наши меч и стрелы могут нам не помочь.

Я дошел до торгового центра и остановился. Нужно было еще войти как-то в него, потому что вокруг лежали металлические листы и вывески, которые мешали это сделать. Присмотревшись, я заметил в стене небольшую дыру и направился туда. Когда подошел, поставил Соню на землю и заглянул внутрь. Там было почти полностью темно, только свет, пробивающийся через дырявую крышу, помогал хоть что-то рассмотреть. Я пролез через дыру и помог Соне. Бой хотел уже было перепрыгнуть, но я его остановил, потому что края этого лаза были острые, и я боялся, чтобы он не поранился. Поэтому я его поднял и перенес внутрь к нам.

Нас встретила полная тишина, где каждый шаг отзывался громким эхом. Чего только под ногами не было, когда мы шли: и компакт-диски, и различные хозяйственные товары, и детские игрушки, и одежда, на которой даже были бирки с ценником, – все это теперь никому не нужный хлам. Возле касс на полу лежали стеллажи, под которыми валялись кое-где жевательные резинки, презервативы, пакеты-майки. Но мое внимание привлекла зажигалка, блеснувшая на свету. Я подошел и подобрал ее, попробовал зажечь, но, как ни старался, ничего не вышло. Очень расстроился, потому что она нам пригодилась бы. Хотел уже отойти, но заметил другую, которая оказалась в рабочем состоянии. Соня шла за мной неспешно и высматривала аптеку, которая все никак не показывалась. Вот уже и двери на выход мы увидели, а ее все еще не было. Только подойдя к ним, я заметил небольшой тупик в сторонке, где, собственно, и находилась аптека.

– Вот она, наконец-то, – сказал я, указывая в ее сторону.

Соня посмотрела туда, а Бой уже шел к аптеке, вынюхивая новые запахи. Стеклянные двери были разбиты, поэтому мы туда попали без проблем. На полу лежало много упаковок из-под лекарств, но все они были пустые. Кассовый аппарат был перевернут, и в нем ничего не было, только пара монет была рассыпана рядом.

– Пойду посмотрю на складе, может там что будет, а то здесь нет ничего, – сказал я Соне.

– Хорошо. Я здесь тебя подожду, – ответила она и присела на стул.

Я прошел в подсобное помещение, которое оказалось узким коридором. От него по правую сторону было несколько комнат, где царила полная темнота. «Вот и пригодилась», – подумал я, доставая из кармана зажигалку. Когда зажег ее, тут же уронил, потому что неожиданно увидел перед собой собаку.

– Бой, ты напугал меня, – сказал я, присев и пытаясь нащупать зажигалку. – Почему с Соней не остался?

Он подошел ко мне, и я услышал его дыхание прямо возле моего уха, которое Бой начал облизывать.

– Да подожди ты. Из-за тебя зажигалку уронил, теперь найти не могу, – сказал я и наткнулся рукой на нее. – Вот она.

Я снова озарил светом коридор и пошел вперед, Бой последовал за мной. Заглянув в первую комнату, увидел длинный стол посредине и шкафчики, которые стояли возле стен. «Не то. Комната отдыха, скорее всего», – подумал я и направился к следующей. Там оказались два стола, стулья и стеллажи с папками, что было похоже на какую-то бухгалтерию. В третьей комнате я, наконец, обнаружил склад. Там было несколько стеллажей с полками и шуфлядками, некоторые из которых стояли под наклоном, опершись на другие, холодильник и множество коробок. Я начал пробираться через эти картонные тары и искать хоть что-то, что могло бы помочь Соне. Бой тоже рыскал по коробкам и вынюхивал, знакомился с новыми запахами, которые бывают только в аптеках.

– Да-а, до нас здесь кто-то побывал. Все коробки пустые, – сказал я вслух.

На полках стояли маленькие бутылочки, лежали упаковки с подгузниками и множество маленьких контейнеров и коробочек, в основном пустых. Все это покрывал толстый слой пыли, поэтому приходилось протирать упаковки, чтобы прочитать название лекарства. После я начал открывать шуфляды и высматривать там что-нибудь подходящее. И только порывшись рукой в глубине одной из них, я нашел то, что мне нужно было.

– Вот. То что надо, – сказал я, прочитав слова на упаковке. – Хотя бы обезболивающее.

Я вышел из комнаты и позвал Боя, который не спешил выходить оттуда.

– Нашел обезболивающее! – сказал я громко, идя по коридору. – Может, это тебе поможет.

Когда я вернулся, Сони не было на своем месте.

– Соня, – встревожился я. – Ты где?

Я прошелся через аптеку, но так и не увидел ее. «Куда же она ушла? Ведь говорила, что будет ждать меня здесь», – подумал я и вышел из помещения. Пройдя пару метров, я вдруг почувствовал удар по голове, от которого сразу упал и потерял сознание. И последнее, что я услышал, – это лай Боя, угасающий постепенно в моих ушах.