Читать книгу Наследник Вселенной. Часть первая. Земля - Дмитрий Матевич - Страница 9

Папа улетел, и мы с мамой снова остались вдвоем. Я принял пост хозяина дома, и на мои плечи легли все мужские обязанности. Дрова, конечно, рубить не нужно было, и печку топить, но, как говорится, гвоздь вбить, починить что-нибудь – этим и приходилось заниматься, если была в этом необходимость. А мама все продолжала выготавливать на кухне, и хотя папы не было, все равно делала, как на троих. Я ей говорил всегда, что не ем в таком количестве, в каком она готовит, и мама тогда предлагала мне пригласить в гости своих друзей, что я частенько и делал.

Мы вышли из аэропорта и сели в машину. За рулем был я, потому что любил водить машину, как и папа, но если она нужна была маме, то уступал, а сам мог спокойно проехаться на общественном транспорте.

– Ну что? Какие планы на сегодня? – спросил я маму.

– Сейчас никаких. А вечером думаю съездить в торговый центр, по магазинам пройтись, – ответила она.

– Значит, машина вечером твоя.

– Ну да. А что? Может тебе нужна?

– Нет. Мне она как раз и не нужна.

– Тогда может со мной? И себе что-нибудь прикупишь.

– В другой раз, мама. Я уже с ребятами договорился встретиться, – ответил я с сожалением, что не смогу составить ей компанию.

– Ну ладно. Тогда позвоню кому-нибудь, может, кто согласится съездить со мной, – обрадовала меня мама. – А ты надолго?

– Может, до утра. Как получится.

– И где вы будете встречаться?

– Дома у Дениса. Там практически весь наш курс соберется, решили отметить начало учебного года.

– Не рановато ли? – спросила мама.

– Да нет. Лучше сейчас, а там уже с головой окунуться в учебу, – ответил я и завел машину.

Мы стояли и пока еще не трогались с места, потому что я прислушивался к звуку мотора, который мне показался подозрительным.

– Странно. Почему папа ничего не услышал, – проговаривал я мысли вслух.

– Что такое? – встревожилась мама.

– С мотором что-то не то.

– Мы хотя бы домой доедем?

– Доедем. И вечером можешь смело ехать, пока ничего серьезного. Но на следующей неделе нужно съездить на СТО, пусть посмотрят, если я сам не разберусь, – успокоил я маму, и мы поехали.

Был почти полдень, и жара уже властвовала вовсю. Не припомню, чтобы у нас была когда-нибудь такая погода. Воздух был сухой, как в пустыне, несмотря даже на то, что море было недалеко. Сельскохозяйственные поля умирали прямо на глазах, и их спасали как могли. Даже МЧС помогало, когда было не задействовано в своей непосредственной работе, а у них, спасателей, ее тоже хватало. Комбайны на полях работали сутками, потому что важна была каждая минута, чтобы собрать как можно больше урожая. Я давил на педаль газа, и нас обдувал теплый ветер, который врывался в машину в открытые окна задних дверей. Это немного освежало и приводило в чувство.

– Меня пригласили на собеседование, – начал я разговор.

– Да? – удивилась мама. – И куда, если не секрет?

– Китайская строительная компания.

– Китайская?

– Да, – подтвердил я, посмотрев на нее.

– Так что теперь получается, и ты сейчас улетишь? А я здесь одна останусь?

– Успокойся, мама, я никуда не улетаю. У нас в городе находится их филиал, туда меня и пригласили. Тем более учиться нужно, учебу я не собираюсь бросать.

– Ну, это хорошо. А то я подумала, что одна останусь, – успокоилась мама. – И когда тебе на собеседование?

– В среду. К девяти часам утра.

– И как ты думаешь, пройдешь?

– Конечно, пройду. Я уверен в этом на сто процентов, – ответил я, посмотрев на маму.

– И что потом? Сможешь совмещать учебу с работой?

– Смогу. Ты не волнуйся, учебу не брошу, я же тебе сказал. Тем более мне диплом об окончании университета нужен, чтобы продолжать там работать.

– А язык? Ты же китайского не знаешь.

– Ну, это не проблема. Они русский знают, я – английский, если понадобится, а китайский можно выучить со временем.

– Я рада за тебя, – улыбнулась мама. – А папе говорил?

– Нет. Ему пока не сказал.

– Почему? Он тоже был бы рад за тебя.

– Лучше потом. Вот пройду собеседование, тогда и расскажу. Пусть пока это останется между нами. Я и тебе не хотел говорить, но меня уже так распирало рассказать кому-нибудь.

– Суеверный? – спросила мама.

– Может быть.

Из-за разговора мы не заметили, как подъехали к городу. Машина мчалась с большой скоростью, и мне не хотелось нажимать педаль тормоза. А зря. Потому что впереди стоял автомобиль ДПС. Я сбросил скорость, но было уже поздно, полицейский жезл указал на мою машину, и мне ничего не оставалось, как подчиниться этому жесту.

– Лейтенант Смирнов, – представился мне полицейский, когда подошел к остановившейся машине. – Почему нарушаете правила дорожного движения?

– Извините, лейтенант. Случайно получилось.

– Пройдемте в служебную машину, – сказал он, махнув своим жезлом в сторону автомобиля ДПС.

Я отстегнулся и взял из бардачка документы на машину. Пересмотрел их и снова полез в бардачок.

– Да где же оно? – говорил я сам себе.

– Что такое? – спросила мама.

– Удостоверение водительское не могу найти.

– Удостоверение? Может оно завалилось куда, – сказала мама и, отодвинув сиденье, посмотрела у себя под ногами.

– Ну что? Есть оно там? – спросил я.

– Нет. Здесь его не видно, – отчаявшись, ответила мама.

– Странно. Всегда ведь в бардачке лежало.

– Может, ты его забирал отсюда?

– Может, – задумался я. – А, точно! Вспомнил. Я его брал с собой, когда на машине Дениса ездил, оно и осталось, скорее всего, в моей сумке.

– А сумка?

– А сумка дома.

– У вас все в порядке? – спросил полицейский.

– Да, все хорошо, – ответил я.

– Ну, тогда пройдемте.

– Уже иду, товарищ лейтенант, – сказал я, открывая дверцу машины.

– И что теперь будет, Максим? – заволновалась мама.

– Успокойся, все будет хорошо. Я договорюсь, – ответил я и закрыл дверцу.

Я сел в полицейскую машину и протянул лейтенанту документы, которые он взял, быстро просмотрел и отдал мне обратно.

– А удостоверение водительское? – спросил он меня.

– Дома. Забыл дома, товарищ лейтенант.

– Правила нарушаем, удостоверение дома забываем, – говорил полицейский, нажимая клавиши на своем компьютере. – Фамилия.

Я сказал ему свои данные, которые он ввел в базу данных.

– Вроде похож, – сказал лейтенант, глядя на мою фотографию в компьютере. – Удостоверение есть, но оно дома. Нарушений никаких не было раньше зафиксировано. Что ж, теперь, стало быть, будет, – сказал он, повернувшись ко мне.

– Штраф? – спросил я. – И за превышение, и за удостоверение?

– Обойдемся одним. Удостоверение, вроде как, есть, а за превышение надо наказать.

Полицейский заполнил на компьютере форму на оплату штрафа и вручил мне извещение.

– Держите, – сказал он, вытирая капельки пота со своего лба. – Ну и жара сегодня. Будьте внимательны на дороге и больше не нарушайте.

– Больше не буду, – сказал я, выходя из машины.

– И езжайте домой за удостоверением, а то еще кому-нибудь попадетесь, – сказал лейтенант напоследок.

Я шел к своей машине и смотрел на небо, где было два солнца. Одно – настоящее, а второе – метеорит, который излучал огромное количество света. С момента его обнаружения прошло уже несколько месяцев, и он приблизился к нашей Земле настолько, что его можно было видеть отчетливо даже невооруженным глазом. Это было потрясающее зрелище, особенно ночью. Все кому не лень нафотографировали и наснимали видео, поэтому метеорит уже не был так интересен, как изначально. Город жил своей обычной жизнью, не обращая внимания на это явление, которое по заверениям ученых не несло никакой угрозы нашей Земле. Но именно он, метеорит, являлся причиной этой аномальной жары, которую все живые существа еле переносили.

– Ну что? Договорился? – спросила мама, когда я сел в машину.

– Договорился. Только штраф нужно будет заплатить.

– И все?

– И все. А что мало? – спросил я, посмотрев на нее.

– Ну, я думала, что накажут тебя по полной. Превышение, удостоверение.

– Нет. Штраф только за превышение, а удостоверение мое он в базе данных посмотрел. Кстати, а твое? У тебя с собой? – спросил я маму.

– Конечно. Оно всегда в моей сумочке, – ответила она и, порывшись в своей сумке, достала и показала мне его.

– Отлично. Тогда меняемся местами, а то мало ли еще раз остановят.

Мама села за руль и повела машину. Движение в городе было спокойное и равномерное, никаких пробок. Конечно, кто захочет оставаться такой жарой среди асфальта – вот и разъехались все кто куда: на дачу, на море – подальше от города. Мама была водителем с опытом, поэтому про нее не скажешь, что, мол, женщина за рулем. Она могла дать фору многим мужчинам-водителям, и некоторые даже удивлялись, когда видели ее за рулем. Мама чувствовала себя уверенно в автомобиле, ездила по правилам, но иногда могла притопить педаль газа, ненароком, как сама говорила.

– А как у тебя дела на личном фронте? – начала разговор мама.

– Да так. Пятьдесят на пятьдесят.

– Как это понять? Пятьдесят на пятьдесят.

– Ну, сейчас девушки у меня нет. Но есть одна, которая мне нравится, – ответил я неохотно.

– Хорошая?

– Хорошая. И красивая, – добавил я.

– А ты ей нравишься? – все расспрашивала мама.

– А этого я уже не знаю.

– И что ты собираешься предпринять?

– Мама! Очень много вопросов задаешь. Много будешь знать – скоро состаришься. А я этого не хочу.

– Ну, я же твоя мама, мне нужно знать, как у тебя дела.

– У меня все хорошо, не волнуйся. Когда придет время – все расскажу.

– Боже мой, ну и секреты у тебя, – сказала мама и улыбнулась. – Кстати, о чем вы там с папой договорились без меня? Ты сказал, что расскажешь мне.

– А, точно. Мы с папой запланировали поездку на новогодние каникулы, и, я думаю, ты не против будешь к нам присоединиться.

– Не против, я только «за». А куда собираемся ехать? – спросила мама и посмотрела на меня.

– Мы выбрали… Мама, стой! – крикнул я, заметив перед машиной несколько собак, резко выбежавших на дорогу.

Мама повернула руль и нажала на тормоз, машина вмиг запрыгнула на тротуар и остановилась в полуметре от забора. Мы от этого маневра ударились головами о крышу, да так, что у меня на какое-то время даже потемнело в глазах. А в остальном нам повезло, были пристегнуты ремнями безопасности, поэтому удалось избежать более серьезных травм.

– Как ты, мама? С тобой все в порядке? – спросил я, отстегивая ремень.

– Все хорошо, – ответила она, взявшись за голову. – Но шишки точно не избежать, как, впрочем, и тебе, да?

– Да, в этом ты права, – сказал я, приложив руку к своей макушке. – И откуда они только взялись?

Выйдя из машины, я подошел к забору и убедился, что автомобиль был цел. После я обошел его и помог маме выбраться из машины. Она поправила свою прическу, одежду, а потом замерла и похлопала меня по плечу.

– Смотри, – сказала мама и указала рукой на дорогу.

Я обернулся и увидел там стаю собак, их было так много, что все машины остановились и сигналили. Но они как будто не замечали этого и все время скулили и смотрели вверх, некоторые из них даже выли, словно волки на луну. Все это выглядело очень странно, и я решил поскорее отсюда уехать. Сам сел за руль, забыв про отсутствие водительского удостоверения, и сказал маме садиться в машину. Осторожно съехал с тротуара и, обминув стаю, направился к дому, который находился уже недалеко.

– Нет, ну ты видела, мама? Впервые вижу столько собак, – сказал я с удивлением.

– Да, их там десятки. И ведут они себя как-то странно.

– Совсем странно. Не похоже на их обычное поведение.

– Может, жара на собак так повлияла, – сказала мама, посмотрев на меня.

– Вполне возможно. Хорошо, что на тротуаре пешеходов не было, а то могли бы сбить еще кого-нибудь.

Приехав домой, мы пообедали и разошлись по своим комнатам. Слышал, что мама звонила своей подруге и договорилась с ней вместе поехать по магазинам. Потом я заметил, что она уснула, и поэтому не тревожил ее. Я и сам немного подремал, пока меня не разбудил звонок телефона, звонил Денис. Он поинтересовался, во сколько я к нему приеду, и предложил забрать меня на своей машине, но я отказался и сказал, что доберусь сам.

– Что? Уже уезжаешь? – спросила мама, показавшись в дверях.

– Еще нет. Но скоро уеду, – ответил я, поднявшись с кровати. – Я, может, разбудил тебя? Громко разговаривал?

– Нет. Я сама проснулась.

– И как ты себя чувствуешь? Может, дома останешься, не поедешь никуда?

– Чувствую я себя замечательно и дома не собираюсь оставаться. Что я здесь буду делать одна? Тем более выспалась, набралась сил и готова к новым приключениям, – сказала мама, приложив руку к своей макушке и улыбнувшись.

– Только таких приключений больше не надо, я хочу видеть тебя целой и невредимой.

– Слушаюсь, – ответила мама и вышла из комнаты.

Через некоторое время я спустился, и мы сидели и смотрели телевизор. Потом я начал собираться, и мама предложила мне еще поужинать, но как только она меня ни уговаривала, я все равно отказался, лишь перекусил парой бутербродов.

– У нас там будет стол накрыт, поэтому не хочу ехать с полным желудком, – сказал я ей, дожевывая бутерброд.

– Знаю я, какой у вас будет стол. Все самое вредное и бесполезное.

– Ну почему? Будут и свежеприготовленные салаты, и горячее, так что не беспокойся, все будет как надо.

Я поднялся к себе в комнату и взял свои вещи. Потом подошел к окну и посмотрел, есть ли на улице те собаки, из-за которых мы съехали с дороги. Их я не увидел, но зато отчетливо слышал вдалеке лай, и это мне совсем не нравилось. Когда спустился, зашел еще в гостиную к маме.

– Все мама, я ухожу. Пока, – сказал я и поцеловал ее в щеку.

– До завтра?

– Скорее всего.

– Ну пока. Много не пей только! – крикнула она мне вдогонку.

– Не буду! – ответил я и вышел из дома.

На улице было еще светло, и к вечеру начали появляться люди, которые повыходили из своих домов, где прятались днем от знойной жары. Я дошел до автобусной остановки и стал ждать транспорт, который в скором времени подъехал. В автобусе было немноголюдно, но духота от нагревшегося железного каркаса давала о себе знать. Даже открытые окна не могли достаточно освежить пассажиров, и некоторые из них усердно махали руками, делая таким образом веер. Автобус остановился на светофоре, и с ним поравнялась зеленая машина. На заднем сидении в детском кресле сидел маленький ребеночек, который улыбался и что-то говорил. Потом он взял в руки погремушку, рассматривал ее, а после сильно затряс. Ее звук моментально донесся до моих ушей через открытые окна автобуса.

Я открыл глаза и поднялся, в комнате было тихо и спокойно. Соня еще спала, как, впрочем, и вся колония, так как в коридоре не было слышно никакого движения. Какое сейчас время суток определить было нельзя, потому что мы были под землей, где пространство освещалось только с помощью факелов. Но судя по окружающей обстановке, была ночь, и поэтому все жители колонии еще спали. В бункере, где я жил, у меня были наручные механические часы без ремешка, по которым и узнавал время. Я их нашел, и они мне исправно служили уже полтора года. Каждое утро заводил механизм, чтобы часы не остановились, и стрелки ходили по своей круговой траектории.

Я лег обратно и уже не мог уснуть. Мой сон не давал мне покоя, а точнее – зеленая машина. Такая же была найдена нами в непролазных кустарниковых джунглях. Совпадение? Или это и есть тот самый малыш, который «подружился» со змеиным царством. Я пытался не думать об этом, но никак не мог забыть картину, которая стояла у меня перед глазами. В коридоре уже были слышны шаги, и я понял, что пора вставать, тем более очень хотелось спросить про найденную мною тетрадь.

– Нет, я не могу вот так сидеть, нужно Боя идти искать, – сказал я сам себе.

– Ты что-то сказал мне? – спросила Соня, подняв голову.

– Да это я сам с собой разговариваю. А вообще-то, нам пора идти. Или ты передумала и решила остаться здесь?

– Нет конечно. Я готова идти, выспалась на несколько суток вперед, – сказала Соня и встала с тахты.

– Прекрасно. Только мне нужно еще кое-что узнать про наше оружие, может оно у них, – сказал я и направился к выходу.

Подойдя к двери, толкнул ее, но она не поддалась. Я еще раз попробовал, только сильнее, но результат был тот же.

– Закрыто, – сказал я удивленно, повернувшись к Соне.

– Как закрыто? – спросила она.

– Да вот так, – ответил я, нажимая на дверь. – Я говорил тебе, что мне не нравится это место. Эй, откройте! – крикнул я, стуча в дверь. Но она так и оставалась закрытой несмотря на то, что за ней слышались голоса.

– Что за шутки? Откройте дверь! – кричал я и стучал сильнее.

Через некоторое время послышался шум возле двери, и она открылась. Я быстро выбежал в коридор и оказался в окружении трех мужчин. Двое мне были незнакомы, а третьего я уже знал, это был Иван – главный стражник. Он помотал головой, держа руку на кобуре, и указал мне второй в сторону комнаты. Я думал прорваться через это оцепление, но меня сдерживало наличие пистолета у Ивана. Соня стояла у входа и наблюдала всю эту картину. Повернув обратно, я вдруг заметил вдалеке знакомые белые волосы.

– Алиса! – крикнул я и сделал шаг вперед.

Ко мне тут же подскочили двое мужчин, которые, как я понял, были стражниками, и схватили за плечи. Я стал вырываться, и тогда один из них схватил меня за шею. Мне ничего не оставалось делать, как ударить локтем ему в лицо, отчего он сразу отпрянул и схватился за нос. Я развернулся и хотел разобраться со вторым стражником, но увидел его, лежащего на полу, а над ним Соню, которая поставила ногу ему на грудь.

– Стойте! – кричали издалека.

Я повернулся и увидел перед собой Ивана, который направлял на меня пистолет, а вокруг стояли люди, жители колонии, и наблюдали всю эту сцену.

– Стойте! – снова донеслось из толпы, из которой через секунду показалась Алиса. – Не стреляй, все в порядке, – сказала она Ивану.

Он покорно засунул пистолет в кобуру и, повернувшись, начал разгонять зевак. Стражник, получивший от меня удар, начал делать то же самое, держась за нос, из которого текла кровь. Второй, лежавший на земле, встал и, отряхнувшись, поднял меч, который уронил при падении. Я внимательно присмотрелся к оружию в надежде узнать в нем свой меч.

– Что здесь случилось? – спросила Алиса, подойдя ко мне.

– Это я у вас хочу спросить, что случилось, – ответил я ей.

Она посмотрела вокруг и сказала:

– Пойдемте лучше в комнату.

Мы вошли, а за нами показалась Алиса, которая, закрывая дверь, кивнула Ивану и показала ему какой-то жест.

– Что произошло? Почему вы нас заперли? – начал я расспрашивать Алису.

– Вас заперли? – спросила она.

– Да, – в один голос ответили мы с Соней.

– Я ничего об этом не знала. Поверьте мне, – оправдывалась Алиса.

– А кто тогда знает? – спросила Соня.

– Но я, кажется, догадываюсь, по чьей указке это сделали.

– Марго? – спросил я.

– Да, это она, – ответила негромко Соня.

– Но зачем ей это делать? Она так мило беседовала со мной вчера, – сказал я и посмотрел на Соню.

– Нам пора уходить отсюда, – сказала Соня и направилась к выходу.

– Подожди, сейчас пойдем, – остановил я ее рукой.

– Она боится чужаков, – сказала Алиса негромко. – Поэтому и запирает некоторых первое время, пока не убедится, что они не несут никакой опасности нашей колонии.

– Да кто такая эта Марго? Что она возомнила о себе? – возмущалась Соня.

– Она наша хозяйка, в хорошем смысле слова. Марго организовала эту колонию, где дала всем безопасную крышу над головой, еду, а также работу, за что ее любят и уважают здесь. Она всегда с удовольствием принимает новых людей в наше общество, которые там, наверху, – Алиса взметнула голову вверх, – умирали от голода и холода. Поэтому я ничего плохого не могу о ней сказать. Марго не со злым умыслом это сделала, заперев вас на ночь, а, как я говорила, ради безопасности нашей колонии. Вы же сами понимаете, что люди всякие бывают, и от них можно ожидать чего угодно.

– Максим, идем уже, – сказала Соня.

– Да, нам пора.

– Подождите. Нужно Марго сказать, – промолвили Алиса.

– Необязательно. Ты только проведи нас к выходу, – сказал я и направился к двери. – И еще, – я обернулся, – может, ты знаешь, где наше оружие?

– Нет. Я этого не знаю. Но Марго, я думаю, известно что-то об этом, – ответила Алиса, растерянно посмотрев на меня.

– Снова Марго. Может, без нее как-то обойдемся, а оружие какое-нибудь раздобудем наверху, – возмутилась Соня.

– Нет. Без него нам никак нельзя. Там очень опасно, – сказал я, указав головой наверх. – Проводи нас к Марго.

– Хорошо. Сейчас я только узнаю, где она, – промолвила Алиса и направилась к выходу.

– Стой! Снова закроете нас здесь? – спросила Соня, глядя на Алису.

Девушка замерла у двери и смотрела то на меня, то на Соню. Видно было, что она растерялась и не знала, что ответить. Ее взгляд был задумчивым и отрешенным, и мне даже стало жаль ее. Я сделал шаг назад и уперся в комод.

– Да, кстати. Алиса, а что за тетрадь в комоде с именами и датами? – спросил я ее.

– Которая в верхней шуфляде? – оживилась она.

– Да.

Алиса подошла к комоду и достала оттуда тетрадь, раскрыла ее и начала бегать глазами по записям.

– Так что это за тетрадь? – повторил я свой вопрос, подойдя к ней.

– Это жители колонии, которые находились на лечении, – ответила негромко Алиса.

– На каком лечении? – поинтересовался я.

– Они болели и находились здесь, в больнице.

– Это ваша больница? – не унимался я.

– Да. Мы здесь лечим заболевших.

– А даты? Что они значат? – спросил я, догадываясь, что мне ответит Алиса.

– Это дата рождения, – начала она, указывая пальцем, – а это дата смерти.

После ее слов у меня сердце в пятки ушло. Я собирался спросить Алису про интересующую запись, но у меня как будто речь отняло. Были предположения, что могут значить эти даты, но я все же надеялся услышать что-то другое.

– И это столько людей уже умерло? – спросил я.

– Да, – ответила с сожалением Алиса. – У нас ведь лекарств не так уж и много, только то, что смогли стражники раздобыть. Да и докторов нет, одна медсестра только и все, а мы помогаем ей, чем можем.

– Дай мне, – попросил я Алису передать мне тетрадь.

Она отдала, и я тут же принялся листать ее, пытаясь найти ту запись. Соня прежде стояла в сторонке, слушала наш разговор, а потом подошла ко мне и заглянула в тетрадь. Видно было, что она читала строки про себя, так как у нее шевелились губы.

– Вот, нашел, – сказал я, указывая пальцем на одну из строк. – А это кто такая – Лена Повар? – спросил я Алису.

– А это повар у нас была, ее звали Лена.

– А как она выглядела? Высокая, может, светлые волосы? – не переставал я задавать вопросы.

– Да, совершенно верно. Высокая красивая женщина. Голубые глаза, нос чуть вздернут был. Она еще часто говорила поговорками.

– Поговорками, – повторил я и, подойдя к тахте, сел на нее.

– У нее на груди еще родинка небольшая была, чуть ниже шеи, прямо посередине, – продолжала Алиса.

– Это она, – сказал я, опустив голову.

– Кто – она? – спросили в один голос Соня и Алиса.

– Мама моя, – сказал я и почувствовал, как по моей щеке потекла слеза. – Я так долго искал ее, смирился с тем, что никогда уже не увидимся, а оказалось… Оказалось, что моя мама находилась совсем недалеко от меня.

Соня и Алиса подошли ко мне и сели напротив.

– А от чего она умерла? – спросил я и посмотрел на Алису.

– Медсестра сказала, что у нее была пневмония, – ответила она.

– И что? Никак нельзя было вылечить?

– К сожалению, нет. Как я говорила, у нас не всегда есть необходимые лекарства.

– Так получается, что она совсем недавно умерла, – сказал я, посмотрев в тетрадь. – Девятнадцатого мая. Три месяца назад.

– Она была очень хорошей женщиной, я часто с ней разговаривала, – сказала Алиса.

– И что она тебе рассказывала?

– Рассказывала про различные блюда, которые готовила раньше, поэтому и была у нас поваром. Всем очень нравилось то, что она делала. Могла из чего угодно слепить конфетку.

– Да, она такая, – оживился я. – А про меня что-нибудь говорила?

– Нет. Она ничего не могла рассказать про свое прошлое.

– Почему не могла?

– Потому что она ничего не помнила, память потеряла.

– Так вот оно что. Не помнила, где жила, поэтому и не возвращалась к дому. А я ее и там ждал все время, – проговаривал я свои мысли вслух.

Соня и Алиса сидели вместе на тахте и молчали, было видно по их лицам, что они сопереживали мне. А я никогда еще не чувствовал такую боль, как сейчас. Мысль о том, что мама была совсем рядом, не давала мне покоя. Лучше бы я не трогал эту тетрадь.

– А где она сейчас? Что вы с ней сделали, когда она умерла? – спросил я Алису.

– Провели обряд.

– Какой обряд?

– Обряд сожжения. Мы всегда так поступаем с умершими, – ответила Алиса.

– И где вы его проводите, этот обряд?

– Наверху. Но где именно я не знаю.

– А кто знает?

– Стражники. И Марго, наверное.

– Мне нужно туда попасть, – сказал я и встал с тахты. Алиса тоже поднялась и промолвила:

– Но это тогда к Марго нужно идти.

– Хорошо, веди.

– Вы подождите здесь, а сейчас узнаю, где она, чтобы вы не бегали со мной по всей колонии, – сказала Алиса и вышла за двери.

– Так что? Ты уже не идешь? – спросила Соня.

– Почему? Иду.

– Я понимаю, что ты хочешь попасть на то место, где, скажем так, твою маму похоронили, но мне ведь нужно идти дальше.

– Соня, мы идем вместе, как я и говорил. Я тебя не оставлю одну. Мне только на минуту туда попасть, чтобы мысленно попрощаться с мамой, а потом мы продолжим путь.

– Хорошо, – согласилась Соня.

В дверь постучали, и в комнату вошла Алиса.

– Идем, Максим. Марго сейчас примет тебя, – сказала она.

– А Соня? Она здесь остается? – спросил я.

– Марго пригласила только тебя одного. А за Соню не беспокойся, я вернусь потом к ней.

– Нет уж, мы идем вместе, – сказала Соня. – Я хочу познакомиться с этой Марго.

– Это невозможно. Вас двоих стражники не пропустят, это устав. Марго принимает только по одному.

– Надоели эти ваши законы, я вообще здесь не живу и скоро покину вашу колонию! – продолжала Соня.

– Успокойся, Соня. Останься, пожалуйста, здесь. Я скоро вернусь, – сказал я ей.

– Хорошо. Только недолго, а то я уйду тогда одна, – пригрозила она мне.

Мы с Алисой вышли из комнаты и пошли по длинному коридору. Возле дверей остался стоять стражник, который долго смотрел нам вслед. По пути встречались другие комнаты, где я замечал жителей колонии. Везде люди были чем-то заняты, работа кипела, как в обычный рабочий день. Если город был большой и необъятный, то здесь все было в одном месте, компактно и удобно расположено для любой человеческой деятельности. В одном из помещений я увидел кузнеца, который со всей силой ударял молотом по раскаленной металлической заготовке. Звук удара был настолько звонким в этом закрытом пространстве, что закладывало уши. Из другого помещения доносились стук ножа по деревянной доске, звук переставляемой посуды, а также исходил приятный запах готовящейся пищи. Кухня, где готовилось на всю колонию, как мне сказала Алиса. В третьем помещении я увидел небольшую группу детей, которые сидели за большим столом и что-то писали. А возле них прохаживалась девушка и, держа книгу в руках, что-то им начитывала. А еще в одном я заметил металлические клетки разного размера, аккуратно составленные в несколько ярусов, а рядом с ними лежала куча каких-то маленьких ремешков. Я приостановился, чтобы лучше рассмотреть, но передо мной внезапно появился мужчина, который быстро закрыл дверь.

– И Марго все это одна организовала? – спросил я Алису.

– Да. Все это придумала она сама.

– Похвально. Построила целый город в этих канализационных трущобах.

– И, если ты заметил, здесь очень чисто. Даже не скажешь, что это канализация, – сказала Алиса с гордостью.

– Да, это я уже заметил.

– Ну, вот и пришли, – отметила Алиса, когда мы подошли к широкой железной двери. Она подошла к ней и постучала.

– Кто? – отозвался мужской голос за дверью.

– Алиса. Марго ожидает вчерашнего гостя, Максима.

Послышался звук отпирающегося замка, и дверь, на которой я, между прочим, заметил даже глазок, отворилась. Оттуда показался стражник, который поманил нас рукой внутрь.

– Максим один идет, я остаюсь, – сказала Алиса ему. – Идите, а я вернусь к Соне, – промолвила она мне, когда я обернулся в ее сторону.

Я вошел, и дверь за мной сразу же заперли. Это было небольшое помещение, возле одной стены которого стояли в ряд стулья, а возле другой – стол со скамьей. За ним сидели еще двое стражников, которые играли в какую-то настольную игру, но, когда я вошел, они сделали паузу и устремили свой взор на меня.

– Подожди минуту, – остановил меня рукой стражник, который впустил сюда.

Я остановился, и в комнате на мгновение стало тихо. Из-за другой двери послышался знакомый мне голос. «Марго», – подумал я. Вдруг дверь открылась, и оттуда вышел Иван, главный стражник, который кивнул мне в ту сторону. Я вошел в комнату, и дверь за мной тотчас закрылась.

В помещении было просторно и уютно. Возле стен стояли различные шкафчики, стеллажи, на которых лежали книги и какие-то папки. В углу располагался электрический камин, который из-за отсутствия электричества выполнял лишь декоративную функцию. Был и диван, слегка порванный, но зато в свое время весьма дорогостоящий. На одной из стен висела географическая карта мира, а на другой – пара картин. В конце помещения стояло несколько стульев, возле которых располагался письменный стол, за ним и сидела Марго. Она что-то писала, и на кончике ее носа висели очки, которые, казалось, вот-вот упадут. Марго, услышав, что я вошёл, подняла голову и, сняв их, встала.

– Доброе утро, Максим. Рада вас видеть, – сказала она и подошла ко мне. – Вы присаживайтесь, – указала Марго на диван.

– Доброе утро. Спасибо, но мне некогда сидеть.

– Вы торопитесь куда-то?

– Вообще-то, да. Нам с Соней уже пора идти.

– Так скоро? А я думала, вы останетесь у нас, – удивилась Марго.

– У вас, конечно, все замечательно, но мы не можем остаться.

– Почему? – с сожалением спросила она.

– Потому что… потому что я не могу жить под землей. Мне нужна свобода, свежий воздух, где я чувствую себя намного лучше.

– Смотрите сами. Я вам предлагаю крышу над головой, где вы будете в безопасности, всегда сыты, в тепле, а также иметь возможность заниматься своим любимым делом. А наверху что? Полная противоположность. А здесь, Максим, строится новая цивилизация, которой под силу управлять только избранным. И у вас, я вижу, есть такой потенциал.

– Все это очень заманчиво, Марго, но мои планы с вашими разнятся, – сказал я ей.

– Жаль, очень жаль. Но вы все-таки не спешите с ответом, Максим. Подумайте еще.

– У меня нет времени на раздумья, и мое решение окончательное, – сказал я и сделал паузу. – Марго, я к вам пришел по другому вопросу.

– По какому? – спросила она и присела на диван, поманив также и меня туда.

– Мне необходимо, чтобы вы ответили меня туда, где проводится обряд, – сказал я, покорно присев рядом с ней.

– Какой обряд?

– Обряд сожжения, – ответил я, зная при этом, что Марго прекрасно понимала, что я имел в виду.

– А зачем вам туда нужно?

Я смотрел на нее и молчал, не знал, как мне сказать. Потому что при каждом воспоминании о моей маме мне становилось не по себе, особенно от того, что судьба так поступила с нами. Два года я ничего не знал о ней, а сейчас, когда мне довелось попасть сюда, где моя мама жила практически все это время, узнаю, что ее уже нет в живых. Это очень больно. И на данный момент мне хотелось попасть туда, где моя мама в последний раз была в своем естественном обличии, где яркие лучи солнца провожали ее в другой мир, где птицы пели для нее свою симфонию, а ветер нежно обдувал ее черты лица.

– Моя мама жила здесь, – сказал я с грустью и вздохнул.

– Ваша мама? – спросила Марго удивившись. – А откуда у вас такая информация?

– Тетрадь. Я нашел тетрадь в той комнате, где мне довелось ночевать.

– Что за тетрадь?

– В которой записаны жители вашей колонии, что лечились в больнице и умерли.

– Ах, эта тетрадь, – сказала Марго. – Ну да. Совершенно верно. Только мне не понравилось, как вы сказали: «Лечились в нашей больнице и умерли».

– А как надо было сказать? – спросил я в недоумении.

– Максим, – начала она, устремив свой взгляд прямо на меня, – мы своих жителей лечим до самого последнего и используем все необходимые лекарства, которые у нас только есть. А их, как вы сами понимаете, не так уж и много. Чего-то нет в наличии, где-то истек срок годности, а достать их нелегко. Стражники обошли все близлежащие аптеки и принесли все, что нашли, поэтому у нас довольно-таки хороший запас лекарств, но не все нам может пригодиться. А если кто-то болеет, то я самолично его навещаю и справляюсь о его здоровье, ведь для меня жители колонии, словно дети мои, за которых болит душа. А когда обрывается жизнь одного из них, для меня это настоящая трагедия, разыгравшаяся в моем сердце. Я за всех переживаю в этой колонии и мне небезразлична судьба каждого, – сказала Марго и взяла мою руку в свои ладони. – А как звали вашу маму?

– Лена Повар – так было записано в тетради.

– Помню ее, очень хорошая женщина. Она так вкусно готовила, что все с нетерпением ждали следующей трапезы.

– Это она умела делать, – сказал я, вспомнив, как мама готовила нам с папой.

– Знайте, Максим, мы сделали все, что было в наших силах, чтобы спасти вашу маму. Но болезнь прогрессировала, а нужных лекарств не было, поэтому она и умерла. Примите мои искренние соболезнования.

– Спасибо, – сказал я и освободил свою руку из ее ладоней. – Так вот. Я бы хотел попасть туда, где вы провели с ней обряд сожжения, чтобы попрощаться с ней мысленно. Вы покажете мне это место?

Марго посмотрела на меня и встала с дивана. Прошлась медленно по комнате и остановилась у своего письменного стола, опершись на него.

– Показать это место можем, Максим, но с одним условием, – начала она.

– С каким условием? – спросил я удивленно.

– У нас правило: наверх могут выходить только стражники и те, у кого работа связана непосредственно с нахождением на поверхности.

– Что за бред? – еще больше удивился я. – То есть вы хотите сказать, что многие уже больше года не видели солнечного света?

– Да, так оно и есть. И это не я одна придумала, а есть устав нашей колонии, который был составлен всеми жителями. Это сделано ради безопасности нашего общества, чтобы лишний раз не привлекать внимание чужаков ко входам в наш подземный город, где все чувствуют себя в безопасности. И если вы, Максим, спросите кого-нибудь о том, хочет ли он подняться, то, я думаю, ответ будет отрицательным, и это их собственное желание.

– Так что за условие вы мне хотите предложить? – спросил я.

– Все очень просто, – сказала Марго и села за свой письменный стол. – Я иду вам навстречу, отступая от правил нашего устава, и разрешаю подняться, так как вы еще в раздумьях о том, остаться в нашей колонии или нет, но с одним условием – мы завязываем вам глаза, – она сделала небольшую паузу и продолжила. – Сами понимаете для чего, для безопасности.

Я сидел и смотрел на Марго. Возразить сейчас не мог, потому что прекрасно ее понимал. Она поступала так, как сделал бы любой другой человек на ее месте, заботясь о своих людях. А я для всех здесь был очередным чужаком, ничем не отличающимся от других таких же. Поэтому я был полностью согласен с ней.

– Хорошо, я согласен. Но у меня к вам еще один вопрос.

– Какой? – спросила Марго.

– При мне было оружие: меч, кинжал – я бы хотел получить его обратно, – сказал я и встал с дивана. – Как, впрочем, и у Сони.

– Меч? – Марго сделала паузу и раздумывала. – Не припомню, чтобы приносили оружие вместе с вами. Но я поинтересуюсь у стражников. В любом случае с вами будет вооруженное сопровождение, поэтому не стоит так беспокоиться.

– Марго, нам с Соней уже пора уходить, – сказал я и подошел к ее столу. – Поэтому в любом случае мы нуждаемся хоть в каком-то оружии. Вы говорили, что изготавливаете его сами, и если позаимствуете нам пару единиц, в случае отсутствия нашего, то я вам буду очень благодарен.

– Так все-таки уходите? – спросила Марго.

– Да. Нам нужно идти.

– Хорошо, – сказала Марго, вставая со стула. – Я сейчас попытаюсь решить этот вопрос. Оставайтесь здесь, а я скоро вернусь.

Она прошла возле меня, и от нее повеяло приятным запахом женских духов, который на мгновение одурманил мою голову. Лишь хлопнувшая дверь быстро привела меня в чувство, и я остался в этой комнате один. Было настолько тихо и спокойно, что ко мне пришло некое умиротворение, даже стражников не было слышно за дверью. Я прошелся по комнате и подошел к стеллажу, начал рассматривать книги и различные папки, которые стояли там. Была и художественная литература, и учебная, а также несколько толстенных словарей русского языка. Рядом лежала пара штук женских глянцевых журналов, датированных несколькими годами ранее. Папки не были подписаны, но они явно хранили в себе некую информацию, и я не мог не взять в руки хотя бы одну из них. Вытянув картонную папку, я открыл ее и начал листать. На ее страницах были записаны в колонку различные виды оружия, а напротив них стояли числа, количество, скорее всего, как я понял. И эти числа были довольно внушительными, они измерялись десятками, а кое-где даже сотнями. «Так у них здесь, оказывается, целый оружейный завод» – подумал я, считая в уме общее количество оружия. «Этим количеством можно вооружить целую армию». Полистав дальше, остановился на следующей странице, которая также привлекла мое внимание. «Мужчины, женщины, дети», – читал я про себя и смотрел на числа, которые стояли напротив каждой записи. «Статистика, что ли, какая-то», – подумал я и услышал шаги возле двери. Быстро положив папку на место, я отошел от стеллажа. Дверь открылась, и в комнату вошли Марго и Иван.

– Вы, Максим, так и простояли все это время? – спросила она, подходя ко мне. – Хотя бы на диван присели.

– Ничего страшного. Всю ночь лежал, поэтому можно и постоять, ноги размять, – ответил я.

– Ну что ж, пойдете тогда разминать дальше, – Марго подошла к своему столу и повернулась ко мне. – С вами пойдут Иван и еще двое стражников.

– Хорошо. А как насчёт оружия? – спросил я.

– Вашего оружия, к сожалению, у нас нет, а своего мы сейчас не можем вам дать, все при деле, – ответила она.

– Марго, только вы можете нас выручить. Ведь без оружия наверху не обойтись, сами знаете. А если у вас каждая единица на счету, то я верну его вам на обратном пути, обещаю. Выручайте.

– Максим, вам оно все равно сейчас не понадобится, потому что вас будут сопровождать стражники, которые хорошо вооружены.

– Куда они меня будут сопровождать? – спросил я в недоумении.

– Туда, куда вы просили меня отвести вас.

– Хорошо. А потом? Мы ведь с Соней будем продолжать свой путь дальше.

– А потом вы вернетесь обратно, – сказала Марго, опершись на свой стол.

– Как обратно? – спросил я, не понимая ее совсем. – Я же сказал вам, что мы не остаемся здесь.

– Вы не остаетесь, а Соня пока будет здесь, – ответила спокойно Марго и, сделав паузу, добавила, – вас ждать.

Я стоял посреди комнаты и был в полном замешательстве, даже не знал, что мне сказать.

– Успокойтесь, Максим, все в порядке. Я только что разговаривала с Соней и сообщила ей хорошую новость для нее, поэтому она пока останется здесь и подождет вас. А когда вы вернетесь, тогда можете продолжить свой путь, – Марго сделала паузу и продолжила, – если Соня захочет.

– А что? Она уже изменила свое решение? – спросил я.

– Пока еще нет, но вполне возможно.

– Не может быть такого.

– Сами у нее спросите, когда вернетесь. А сейчас, Максим, нужно идти, некогда ждать, – сказала Марго и подошла ко мне.

– К чему такая спешка?

– Потому что разведчики доложили, что наверху все чисто, нет никакой опасности, поэтому лучше идти сейчас, – она стояла напротив меня и смотрела мне в глаза.

– Я зайду к Соне, – сказал я ей.

– Максим, нет времени. Нужно идти прямо сейчас, а то потом может быть поздно, и я не отпущу стражников наверх. Решайте. Или сейчас, или никогда, – Марго стояла и сверлила меня взглядом.

Мне было тяжело сделать выбор. Я хотел увидеть Соню сейчас, но та альтернатива, которую предлагала Марго, останавливала меня. Было большое желание попасть туда, где моя мама была предана огню, чтобы ощутить присутствие ее мельчайших частиц и почувствовать дыхание ветра, провожавшего ее в последний путь. Да и мысль о Бое не давала мне покоя, хотелось как можно скорее подняться наверх и найти его целым и невредимым. А Соня была здесь в безопасности, и ей ничто не угрожало. Ну что с ней может случиться, пока я буду наверху? Я ведь быстро, туда и обратно, а потом мы с Соней уйдем отсюда.

– Хорошо, я согласен. Но, вернувшись, мы с Соней сразу же покидаем вашу колонию.

– Я не буду вам препятствовать, это ваш выбор – оставаться здесь или уходить, – сказала Марго спокойным голосом. – Я даже помогу вам с оружием. Обещаю.

Она кивнула Ивану, тем самым дав знак, что можно идти. Он посмотрел на меня и поманил рукой. Я, бросив взгляд на Марго, покорно последовал за ним. На выходе из комнаты к нам присоединились еще двое стражников, у которых были мечи и лук со стрелами. Одного из них я узнал, это был тот, кто получил от меня по носу, поэтому он на меня смотрел недобрым взглядом. Мы прошли по коридору и свернули в другой, более узкий. Здесь даже освещения было меньше, поэтому шли практически в полутьме, только изредка встречались по пути факелы. Было тихо, и эхо от наших шагов разносилось по всему этому лабиринту. И внезапно в этой тишине я услышал отдаленный лай собаки.

– Слышали? – спросил я у стражников, обернувшись к ним.

– Что слышали? – спросил один из них.

– Лай. Где-то здесь собака лаяла, – сказал я и заметил, что Иван, идущий впереди, оглянулся на меня.

– Ничего не слышали. Тебе показалось, – ответил сердито другой стражник.

– Да, точно собака лаяла, мне не показалось. Я думаю, Иван тоже слышал.

Вдруг главный стражник остановился и сказал что-то на языке жестов остальным.

– Давай быстрее, не отвлекайся на разговоры, – сказал стражник, идущий за мной, и мы двинулись дальше.

По пути встречались повороты, то налево, то направо, в которых была полная тьма, но мы шли все время прямо. В моей голове до сих пор звенело эхо того лая, и я был на сто процентов уверен, что мне не показалось. Вскоре мы вышли в небольшое помещение, где было намного светлее. Там было три стражника, которые, как я понял, охраняли выход. К стене этого помещения была прикреплена металлическая лестница, уходившая вверх через небольшой проход в потолке. Один из стражников, который находился там, достал из кармана какой-то черный шарф и подошел ко мне.

– Дальше пойдешь на ощупь, – сказал он и засмеялся, прикладывая этот шарф к моим глазам.

– А может без него? – спросил я.

– Не положено, – ответил один из стражников.

Завязав мне глаза и поправив хорошенько шарф, тем самым убедившись, что мне ничего не видно, меня взяли под руки и подвели к лестнице. Я взялся за ее холодные ступеньки и почувствовал вибрацию, которая шла оттого, что кто-то уже забирался по ней наверх, и поэтому смело начал взбираться следом. За мной начали подниматься и остальные стражники.

– Все время наверх, не сворачивай, – кто-то крикнул снизу, и оттуда донесся смех.

«Шутники», – подумал я, перебирая руками и ногами по лестнице. Мы поднимались неспешно где-то около минуты, пока один из стражников, следовавший за мной, не сказал мне остановиться. Потом я услышал звук открывающегося люка надо мной, после чего меня обдал легкий ветерок, принесший поток свежего воздуха. Когда его полностью открыли, в глазах у меня сразу посветлело, так как на шарф упали яркие лучи солнца.