Читать книгу Адмирал Империи – 51 - Дмитрий Николаевич Коровников - Страница 3

Космическая крепость висела в пустоте, словно исполинская металлическая жемчужина, обрамленная ореолом мерцающих энергетических щитов. Стационарные орудийные платформы, точно острые шипы, выступали из идеально гладкой поверхности бронированной сферы, готовые извергнуть смертоносную плазму в любой корабль, осмелившийся приблизиться к Кронштадту.

Внутри этой рукотворной планеты, в центральном командном пункте, каперанг Вахтанг «Ваха» Саладзе, командир линкора «Переяславль», неподвижно стоял перед главным тактическим экраном, наблюдая за окружающим пространством через внешние сканеры крепости. Его крупная фигура, облаченная в черный китель с капитанскими нашивками, отбрасывала длинную тень на металлический пол. Густые черные брови сходились на переносице в одну линию, придавая его лицу выражение вечной суровости.

С момента, когда корабли Илайи Джонса нанесли поражение эскадре вице-адмирала Кантор и замкнули блокадное кольцо вокруг Кронштадта, прошло уже несколько дней. Пятнадцать кораблей Северного флота, запертых внутри крепости, были приведены в полную боевую готовность. Их экипажи посменно несли вахту, поддерживая работу систем и готовясь отразить возможный штурм четырех «врат» Кронштадта.

– Новое сообщение со сканеров, господин каперанг, – доложил дежурный офицер мониторинга, молодой лейтенант с бледным от постоянного нахождения в искусственной среде лицом. – Один из кораблей Джонса совершил маневр, приблизившись к внешнему периметру оборонительной зоны.

– Показать на тактической карте, – приказал Саладзе, не отрывая взгляда от главного экрана.

Голографическая проекция в центре командного пункта изменилась, выделив один из кораблей блокадного кольца – легкий крейсер, медленно дрейфующий вдоль невидимой линии, за которой начинала работать автоматическая система защиты крепости.

– Что он там вынюхивает? – пробормотал себе под нос Вахтанг Георгиевич, подходя ближе к голограмме. – Проверяет наши рефлексы или ищет слабое место?

– Возможно, просто оценивает дальность действия наших орудий, – предположил старший офицер по вооружению. – Мы не открывали огонь уже тридцать шесть часов.

– Хочет проверить, не заснули ли мы тут? – Саладзе усмехнулся, и его усы дрогнули. – Что ж, покажем американцу, что мы не дремлем. Орудийную платформу номер двенадцать к бою! Один предупредительный выстрел.

– Есть, господин каперанг! – отсалютовал офицер по вооружению, и его пальцы быстро заскользили по сенсорной панели. – Платформа двенадцать, наведение… готово! Огонь по вашей команде.

– Огонь! – спокойно скомандовал Саладзе.

Через наружные камеры офицеры наблюдали, как одна из орудийных платформ развернулась, направив свое жерло на приблизившийся крейсер. Яркая вспышка плазменного заряда озарила пространство, и мгновение спустя разряд растворился в нескольких сотнях километров от носовой части крейсера Джонса, показывая тем самым, что канониры стационарных орудий следят за любым нарушителем. Корабль тут же развернулся и на полной скорости устремился прочь от опасной зоны.

– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул Саладзе. – Пусть не забывают, что у нас есть зубы.

На мостике повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь приглушенными сигналами приборов да шепотом операторов, отслеживающих движение вражеских кораблей. Все присутствующие понимали – это лишь временная передышка. Рано или поздно Илайя Джонс все-таки решится на штурм, ну либо Северный флот придет им на помощь. Но сколько еще продлится это мучительное ожидание, никто сказать не мог.

Саладзе, словно почувствовав настроение своих подчиненных, обвел взглядом командный пункт. Лица офицеров были напряжены, но дисциплинированны. Никто не позволял себе проявлений паники или уныния – все-таки это были космоморяки Северного флота, лучшие из лучших.

– Господа, – неожиданно произнес каперанг, повернувшись к своим офицерам. – Я знаю, что многие из вас беспокоятся о судьбе вице-адмирала Кантор. И это правильно – она наш командир, и она в плену у этого американца. Но не забывайте – мы остаемся хранителями Кронштадта и имперской казны. Пока мы держим крепость, у Северного космофлота есть шанс переломить ход войны.

– Господин капитан, вы полагаете, адмирал Дессе придет за нами? – спросил один из младших офицеров, тут же смутившись своей дерзости.

Вахтанг Георгиевич не выказал недовольства вопросом, а лишь задумчиво погладил свои густые усы.

– Я не просто полагаю, лейтенант, я уверен. «Северный Лис» никогда не бросает своих – это знает каждый, кто служил под его началом. Вопрос лишь в том, когда и как он появится.

В этот момент система связи издала характерный сигнал, привлекая внимание всех присутствующих.

– Господин капитан первого ранга! – доложил дежурный офицер, вскакивая со своего места. – «Юта» требует сеанса связи. Говорит, что у них важное сообщение.

Саладзе нахмурился еще сильнее. С момента установления блокады американец несколько раз пытался вступить в переговоры, каждый раз предлагая сдать крепость в обмен на разные уступки, и каждый раз получал решительный отказ.

– Что ж, посмотрим, что на этот раз придумал наш хитрый «янки», – произнес каперанг. – Выведите его на главный экран, но будьте готовы мгновенно прервать связь.

– Есть!

Огромный экран командного пункта на мгновение погас, а затем на нем появились два лица – Илайи Джонса, холодно улыбающегося своей фирменной снисходительной улыбкой, и… Доминики Кантор. Сердца всех присутствующих сжались при виде своего командира. Вице-адмирал выглядела измученной – лицо в ссадинах, под глазами темные круги от недосыпа, волосы растрепаны. Но осанка оставалась гордой.

– Каперанг, – голос Джонса звучал обманчиво дружелюбно. – Рад, что вы согласились на разговор. Как видите, у меня с собой некто, кого вы хорошо знаете.

– Вице-адмирал Кантор, – Саладзе слегка поклонился в сторону экрана. – Приятно видеть вас живой.

– Почему вы удивляетесь? – усмехнулся Джонс. – Я обращаюсь с военнопленными согласно конвенциям. Но терпение мое не безгранично. Все эти дни вы игнорируете мои предложения о почетной капитуляции. Вы прячетесь за щитами крепости, удерживая имперскую казну вопреки интересам законного императора.

– Законный император – понятие растяжимое в наши дни, когда на трон претендуют сразу несколько персон, – парировал Саладзе. – Что касается крепости и казны – они находятся под защитой Северного космического флота, и так будет оставаться до получения прямого приказа от адмирала Дессе.

Илайя Джонс сохранял внешнее спокойствие, но в его глазах промелькнуло раздражение.

– Боюсь, вы не совсем понимаете ситуацию, каперанг, – американец слегка наклонился к камере. – Адмирал Дессе потерпел сокрушительное поражение у Новой Москвы-3. Его флот рассеян, остатки бегут, спасая свои шкуры. Он не придет за вами.