Читать книгу Хранитель мира. Книга первая - Дмитрий Вячеславович Капустин - Страница 7

Уже более суток Ксайла брела по тропе, ведущей в Лейдовский лес. В своём дальнем походе она видела шанс обрести новые силы, и возможность избавиться от своего проклятия. Полная уверенности она двигалась вперед. Неприветливая атмосфера здешних мест то и дело изобиловала различными неприятными неожиданностями – в поросшей густой травой дороге часто попадались острые булыжники, запинаясь об которые, юная жрица сбила все ноги. Каждый раз падая, она вставала подобно раненному зверю, продолжая свой путь. Окружающие деревья были не похожи на все остальные – легкий мрачно-коричневый оттенок листьев, переливающийся на едва видном солнечном свете, вызывал у путников чувство тоски и опустошения, а искореженные непонятно чем стволы и во все были похожи на оживших чудовищ из страшных сказок. Впереди, вздымающийся в небо, показался небольшой столб дыма. Любопытная Ксайла, решив проверить источник, влезла на небольшое дерево

– Ура, деревня! Радостно воскликнула она

Измотанная долгой дорогой, Ксайла решила восстановить силы, отправившись в недалеко расположенное поселение гномов-отшельников. В деревне было подозрительно тихо, лишь издали доносился едва слышимый лай собак. Выйдя на центральную улицу, перед собой она заметила идущего гнома. Маленького роста толстячка, с длинной по самый пояс бородой и лысеющей макушкой. Он одиноко брел по дороге явно чем-то расстроенный. Присущая гномам доброта и гостеприимство сегодня были явно не для него. Одинокого скитальца звали Боян. Накануне в разгар самого праздника он поссорился с хозяином местной таверны, отказавшего ему в очередной бесплатной кружке пива, положенной каждому в честь торжества. Выпив свою, он потребовал долю своего брата, не попавшего на сиё мероприятие по причине увечья, полученного на горных работах по добыче алмазов рядом с Эйденом. Закатившего огромный скандал дебошира выставили за дверь и бросили на землю – Вы у меня еще все попляшите! грозился он своим огромным кулаком. В этот момент ему хотелось залететь туда снова и разгромить всю таверну, разбив при этом об голову Фредди ту самую кружку, которая предназначалась для его брата. Поднявшись, он отряхнул одежду от пыли. Глубоко вздохнув, он принял решение не искать себе новых проблем, а спокойно отправиться домой к болеющему брату.

– Вот у него я и спрошу то что мне нужно! Подумала она

– Здравствуй добрый друг, подскажи, где тут можно отдохнуть и пополнить запасы еды? Тихим тоненьким голоском промолвила она

Пьяный гном пристально оглядев ее своими стеклянными охмеленными глазами – Приветствую юная леди! Для него увидеть кого-то нового в своей глухой деревне было большой радостью. Забыв про недавний инцидент в таверне, он сменил грустную гримасу на корявую улыбку и ответил жрице

– Я знаю такое место! Хлопает себя по большому животу и смеется – Таверна дядя Фреди! Тут за углом! Там всего вдоволь, ступай не стесняйся! Правда сам этот Фреди еще тот гад, промолвил он – Но ты не переживай, тебя там примут с радостью, в особенности если у тебя есть что предложить!

– А почему здесь так тихо? Где все? Поинтересовалась юная жрица

Гном широко улыбнулся – Так сегодня же праздник! – День рождения Маргарет! – Славная женщина! Все жители в таверне, ступай туда!

Своей пухловатой короткой рукой он попытался осторожно похлопать ее по плечу. Заметив его движение, Ксайла ловко увернулась, вызвав сильное удивление у старого выпивохи.

– Ты чего это? – Если я пьяный, это же не значит что я какой-то заразный? Жест Ксайлы сильно огорчил его, можно даже сказать что он разозлился

– Извини, дело не в тебе! Это меня нельзя трогать! Она немного смутилась и в спешке ушла за угол. Ей было крайне неловко за этот эпизод, но это было необходимо. Иначе от веселого выпивохи остались бы кожа да кости, одиноко лежащие на дороге.

Гном остался в недоумении – Чего это она… промолвил он, затем развернулся и пошел дальше в сторону своего дома.

Впереди показалась вывеска «Taverna» с причудливой картинкой. Юная девушка была определенно на месте. Зайдя внутрь, она сразу погрузилась в атмосферу здешнего «праздника» – запах недельного алкоголя, исходящий от постояльцев сего заведения был настолько силен, что сбивал с ног. В таверне было много народу, оббежав глазами помещение она заметила свободное место в самом дальнем углу и прикрыв нос платком направилась туда. К счастью до нее никому не было дело и никто не приставал к ней с надоедливыми вопросами вроде: « А чего тут делает эльф в столь дальних краях?». Она поставила перевернутую вверх дном кружку на середину стола, обозначив тем самым торговцу свою готовность приобрести продукты. Во время ожидания она размышляла о грядущем испытании. Ей хотелось пройти его быстрее, и доказать всем что она не «ошибка природы» или жертва проклятия, а такая же как все, просто особенная, как говорил ей отец. Присущая ей в детстве подавленность, отрешенность от окружающих давно ушли в прошлое и заместились гипертрофированным чувством ответственности и рьяной целеустремленностью. Она наивно полагала, что чем больше она добьется, чем больше ее будут уважать, а в скорее и вовсе позабудут про ее недуг. Думы Ксайлы перебил загадочный старик в шляпе, который неожиданно подсел к ней за стол. Он пристально оглядел ее с ног до головы, затаив молчание.

– Вы кто? Я вас не знаю! Встревожилась Ксайла и потянулась за кинжалом

Старик продолжал молчать, лишь улыбаясь в ответ

На лике Ксайлы начали прослеживаться нотки гнева – Не могли бы вы удалиться? Она расчехлила кинжал и медленно спрятала его под стол

После долгого молчания он наконец-то произнес – Не нужно усилий дитя! Сердце твоё полно сомнений, а ум твой что-то тревожит. Поделись со мной и может я смогу тебе помочь?

Ксайла немного растерялась от услышанного – Извините, я вас не знаю и не собираюсь делиться своими проблемами с незнакомцем!

– Отбрось тени сомнений, задайся целью и иди к ней, у тебя все получится вот увидишь. Я живу уже несколько веков и знаю многое! Я видел как сменялись эпохи!

Ксайла громко засмеялась – Много веков, да ты наверно перебрал пива, иди домой проспись, произнесла она, указывая ему на дверь, продолжая прятать оружием под столом

– Наставники, которые послали тебя на это испытание ждут лишь твоей смерти, не дай свершиться их злому плану!

Веселая ухмылка быстро сошла с лица Ксайлы после произнесенной фразы про испытание. От неожиданности она выронила из руки кинжал. К счастью в таверне стоял такой гул, что на это никто не обратил внимание. Осторожно подняв его и спрятав в сумке, она спросила – Откуда ты знаешь про это? – Кто ты такой!? Если ты мне не скажешь, я спорю тебе живот тем кинжалом, что только упал на пол!

– Кто я не важно, важно – кто ты и какую роль ты сыграешь в дальнейшей истории – Тот цветок, что нужно добыть тебе – не простой. Его охраняет чудовище, что ночью страшный зверь, а днем безобидный щенок размером с твою ладонь!

По мере их разговора гнев Ксайлы сменялся на заинтересованность – Ты хочешь сказать что я должна пойти туда днем, убить этого щенка, а потом сорвать цветок? Но как? Согласно легендам его можно сорвать только ночью!?

– Это тебе решать, но запомни одно! Слушай свое сердце и ты пройдешь испытание! Старик начал вставать из-за стола и направился к выходу

Постой, у меня еще много вопросов! Кричала она ему вдогонку, пытаясь продолжить еще десять минут назад неприятный и неожиданный для нее разговор

– Ты на все найдешь ответ дитя мое, со временем, только запасись терпением! Старик вышел на улицу

Ксайла выбежала за ним, но его нигде уже не было. – Куда он испарился! Она зашла обратно внутрь, взяла провиант и направилась в путь. Жрица еще долго обдумывала его слова и их смысл. То что он сказал, будь это правдой, перевернуло бы весь ее мир вверх дном. Если наставники и вправду замышляют убить ее, отправив на невыполнимое задание, то зачем тогда он дал мне подсказку как его пройти? – Бред какой-то подумала она! Я должна его выполнить любой ценой, я не отступлюсь!

Спустя три часа дороги с облегчением она промолвила – Ну наконец-то Лейдовский лес! Огромные по своим размерам деревья простирались по всему горизонту, казалось им не было конца. Громадные ели и сосны пронизывали облака словно нож резал слоеный пирог. Порывистый гул ветров раскачивал массивные стволы деревьев, которые то и дело норовили на кого-нибудь упасть. Ближе к ночи из леса стали доноситься какие-то непонятные звуки: скрежет, напоминающий резку металла, гул, ритмичные насвистывания – все это в совокупности наводило ужасающую атмосферу на здешние места. Испугавшись всего этого, юная Ксайла решила последовать совету старика и переждать ночь. Заметив пещеру неподалеку она направилась туда.

– «Momentum aut ignium!» Освещая себе путь волшебным огнем Ксайла зашла внутрь.

– Эй! Есть кто? Сложив ладони в трубочку и поднеся к губам произнесла она, в надежде никого не услышать в ответ

Ни звука

– Наверно мне повезло! Радостно воскликнула она

Ксайла внимательно осмотрела пещеру, которая к счастью оказалась небольшой. Внутри и вправду никого не было. Она постелила вещи из рюкзака на небольшой камень и удобно расположилась. Аккуратно сложив и подогнув ноги она почувствовала легкий холодок и мурашки, бегающие по ее многострадальным ножкам, получившим долгожданный отдых. Из ссадин, полученных от острых камней, понемногу сочилась кровь, пропитывая ее одежду.

– Glacies murum! Почти шепотом проговорила она, протянув раскрытую ладонь вперед

Возникшая ледяная стена запечатала вход в пещеру. Так юная эльфийка решила избежать визита незваных гостей из леса. После измотанную долгой дорогой сон быстро сморил ее. Рано утром она проснулась, аккуратно сложив все свои вещи в рюкзак и не теряя времени, отправилась в путь.

– Еvanescet murum по одному мгновению ледяная стена испарилась и превратилась в лужу

Уходя все дальше вглубь лесной чащи она не замечала ничего не обычного, кроме одного – по сравнению с вчерашней ночью было подозрительно тихо: ни пения птиц, ни ветра, ни журчания ручьев, ни этих странных шумов – ничего! Открыв карту, которую ей дали наставники в Иннаке, она с удивлением обнаружила, что находилась всего в нескольких метрах от камня, под которым согласно легенде и растет этот цветок. Покрутив головой, вдали она заметила высокий камень, окруженный густой растительностью. На его верхушке была высечена надпись на непонятном ей языке – Это определенно он! Нужно подойти ближе! Осторожно, подобно тигру она кралась в сторону камня, виляя между деревьями. И вот, всего какие-то пару шагов отделяют ее от заветной цели, к которой она так рьяно стремится. Неожиданно в кустах что-то зашевелилось. От испуга Ксайла резко попятилась назад и запнулась об торчащую из земли корягу. В попытке защититься от «нависшей» угрозы, лихорадочно она искала любой предмет для защиты. Заметив лежащую неподалеку заостренную палку – Аccederent ad me (палка взлетела и оказалась у нее в руках)

Приняв боевую стойку, она выжидала, но ничего не происходило – шум затих. Любопытство пересилило страх в сердце юной девушки. Медленно она приблизилась к тем злополучным кустам и осторожно отодвинула листву палкой. В самой гуще растительности лежал маленький, размером с ее ладонь (как и говорил тот загадочный старик) щенок.

– Фух! Тяжело выдохнула она. А старик и в правду не промах, все как он говорил! – Неужели это и есть тот страшный зверь, что ночью терроризирует все округу? Она осторожно взяла его на руки, одев предварительно защитные перчатки. – Неужели я должна тебя убить и все мои мучения закончатся? – Как-то не верится даже. Невинными глазами щенок смотрел на нее, радостно виляя хвостом. Она медленно опустила зверька на землю и достала из-за пазухи свой кинжал. Один точный удар отделял ее от получения заветной ступени. Мокрой ладонью она сильно сжимала рукоятку ножа, пытаясь собраться с мыслями и сконцентрироваться для нанесения удара (она пробыла в таком напряжении несколько секунд). Трудно передать в этот момент состояние Ксайлы – два больших противоречия, терзающие ее душу сейчас боролись, словно хищные звери в смертельной схватке. Присущая ей доброта и любовь к окружающему миру, несмотря на ее проклятие, боролась с целеустремленностью и исполнительностью юной воспитанницы Пектры, которой было поручено выполнить задание любой ценой. Рука все сильнее сжимала нож, а сердце ее билось все чаще.

– Нет! Она крикнула это настолько громко, что сидящие на деревьях птицы разлетелись в разные стороны. Ксайла бросила кинжал на землю – Я не могу так поступить! Ведь он ничего мне не сделал! – Ради чего? – Какого-то там клейма? – И кто я после этого буду? – Я себе никогда этого не прощу! – Да пошло она все! Ксайла застегнула ремень, и вернула кинжал на прежнее место – Должен быть другой выход! Ксайла приняла решение осмотреться, возможно, она что-то упускает. Подойдя поближе к священному камню, с предельной осторожностью, она принялась внимательно осматривать выгравированные на нем надписи – Понимать бы еще что тут написано, скривила лицо Ксайла! В области лодыжки она почувствовала болезненное жжение – Ах ты ж мелкий паразит! Щенок, «помилованный» милосердной Ксайлой, укусил ее за ногу и принялся бежать куда-то в сторону ручья. – Стой! Стой кому говорю – Ксайла побежала за ним! Но не пройдя и нескольких метров, она была ошеломлена мощным грохотом, возникшим у нее за спиной. Яркая вспышка озарила небо – огромный желтый столб магической энергии окутал священный камень. Пресловутые писания, на непонятном для жрицы языке начали сливаться в один огненный шар, который с каждой секундой становился все больше. Таинственный шар принялся кружить вокруг камня с бешеной скоростью, оставляя за собой шлейф из дыма и пыли, вздымающихся в небо. Ксайла чувствовала присутствие огромной магической силы. Испугавшись последствий, она спряталась за камень, держа в руке рвущегося полаять на всё это представление щенка. Вскоре сила стала настолько велика, что расколола священный камень на несколько частей. Сквозь пыль и дым, в его обломках она разглядела нечто очень красивое. На золотистом стебле, с перламутровым отливом и яркими синими лепестками выглядывал тот самый цветок. Она остолбенела от неожиданности, но еще больше ее испугал голос, раздавшийся из-за спины – Поздравляю юное дитя, ты прошла испытание!

Со страхом обернувшись – Кто вы такие? Она увидела перед собой несколько друидов, одетых в странные синие плащи

Одна из волшебниц вышла вперед – Моё имя Гвиневра, я хранительница этой земли!

– Что вам от меня нужно? Взволнованно произнесла Ксайла, в очередной раз потянувшись за кинжалом

– Ты единственная, за много веков, кто справился с испытанием! Ты убила чудовище!

Удивленно разводя руками – Я не понимаю вас! Я же ничего не сделала, я просто ушла!.

– Ты убила чудовище в себе! В каждого из нас при рождении вселяется демон. Он просыпается лишь тогда, когда мы ставим наши корыстные цели выше чьей-то жизни или счастья. Тьма поглощает нас, и мы становимся чудовищами. Лишь пересилив свои гнилые амбиции и циничные мотивы можно победить его! Ты оставила жизнь этому невинному существу и ушла домой с пустыми руками. Ты справилась! Если ради благой цели нужно отнять чью-то жизнь или разрушить чье-то счастье, то грош цена такой цели! С гордостью в голосе произнесла Гвиневра

На глазах юной воспитанницы Пектры застыли слезы.

– Подойди ко мне дитя и протяни руку!

Ксайла, немного осторожничая, оглядываясь по сторонам, подошла к Гвиневре

– Сожми этот священный цветок как можно сильнее и произноси вместе со мной! – Ты готова? Гвиневра чуть повысила тон

– Да, да! промолвила она, крепко сжав ладонь с цветком

Sanctus posuit terra hac puella, iuvenum de potestate maiorum!

(Святая земля, недели эту юную девушку великой силой наших предков!)

Земля под ногами затряслась! Цветок в ее ладони превратился в магическую пыль и окутал руку Ксайлы

– Не бойся, все хорошо! Успокаивая Ксайлу, произнесла друид

Через мгновение у нее на руке возник новый рисунок – это и была долгожданная третья Пагда!

– У тебя особая судьба юное дитя, не сходи с пути своего – Близится великая война! – Ступай! У тебя еще много дел!

– А какой войне идет речь? Удивилась эльфийка

– Ты обязательно найдешь все ответы в Иннаке! Ступай, времени мало!

Взмахнув рукой Гвиневра и ее служители исчезли из поля зрения и растворились в лесной чаще

– Что она имела в виду? Что за война? В голове у Ксайлы творился полный хаос и неразбериха. Быстро собрав вещи она помчалась в Иннак, в попытке найти ответы на множество пока еще не совсем понятных вопросов. Обратная дорога показалась ей более быстрой и легкой. Ноги мчали ее с невиданной скоростью, не зная усталости. Лишь изредка она останавливалась, чтобы перевести дыхание и немного подкрепиться. Проведя пол суток в дороге она наконец достигла Иннака!

– Это ровно в два раза меньше времени, чем я затратила в прошлый раз! Удивилась она – Вот это скорость!

Окрыленная своим успехом юная девушка мчалась поведать о нем Наставникам Пектры. Но едва она вступила на территорию деревни, как тут же поняла смысл всех слов, сказанных ей Гвиневрой. В Иннаке уже базировалась многотысячная армия генерала Хёрдинга, готовящаяся к наступлению на одну из людских приграничных застав. Испугавшись, Ксайла быстро забежала в дом. Зайдя в комнату, она увидела свою знакомую Кетти. Заметив ее, она лишь удивленно хлопала глазами и произнесла:

– Ты уже вернулась, так быстро?

– Да! Что тут происходит!? Тихо и быстро произнесла Ксайла, оглядываясь по сторонам

– Нет нет, погоди, а ну покажи свою руку, ты прошла испытание?!

– Да прошла я, прошла! Ты скажи мне кто все эти солдаты?

Кетти осторожно одернула плащ Ксайлы и заметила на ее предплечье рисунок. Ее изумлению не было предела – выражение ее лица быстро сменилось за завистливую гримасу, а в голосе появились нотки презрения

– Ну поздравляю, что! Презренно, демонстративным недовольством произнесла Кетти – Искренне рада за тебя! Беги, покажись наставникам! Вот они то «обрадуются»!

– Скажи мне, пожалуйста, кто все эти солдаты? Ксайла практически перешла на крик

– Да что ты заладила все, солдаты, солдаты, солдаты! Сдались они тебе?

– Мне просто интересно!

– Это освободительная армия генерала Хёрдинга! Кетти произнесла это с такой гордостью, будто это ее личное войско – Ах какие там мужчины, ты бы видела! Все статные, высокие, стройные, как на подбор! Так бы и взяла их прям там! – Ой, хотя что это я, ты же не можешь, злостно ухмыльнулась Кетти

– Что значит освободительная, от кого? Ксайла не придала значения ее издевке

– О боги, какая же ты зануда! Ну генерал Хёрдинг на собрании сказал что люди подобно саранче заселили наши плодородные земли и от них надо избавиться! Подумаешь, какие-то люди! Он сказал через месяц мы уже будем шагать по площади их жалкой столицы!»

– ЧТО!!! Он собирается напасть на людей. Зачем? Ведь у нас же договор! Священная клятва!

– Ой да я тебя умоляю, какая клятва?! Наш никчемный и безхребетный правитель предал нас сотни лет назад заключив с людишками это жалкое перемирие! Пора смотреть на всё другими глазами Ксайла!

– Но так же нельзя! Люди ничего плохого нам не сделали, они держат слово! Вступая в бесполезную перепалку сказала Ксайла

– Держат! Как и твой нечистый предок человечишка? Кетти злобно захохотала

Ксайла огорченно опустила глаза – эта фраза сильно обидела ее

Крик в конце коридора: « ТЫ ЖИВА?!!!»

Ксайла подняла голову и увидела удивленное лицо Эллы. Произнесенная ей фраза ясно прояснила другой мучащий ее вопрос. В ней она нашла подтверждение слов того загадочного старика, который говорил что наставники собираются избавиться от нее.

– Взять ее! Указывая пальцем на Ксайлу прокричала Элла, дав команду солдатам

Стража ринулась в погоню за девушкой.

– impetus ventum, прокричала Ксайла навстречу приближающимся солдатам – порывом ветра стражей отбросило в сторону

Ксайла вбежала в соседнюю комнату и через окно, спрыгнув на карниз покинула дом. Минуя несколько кварталов она перелезла через забор и помчалась в лес.

Так, юная волшебница оказалась меж двух огней – с одной стороны Наставники Пектры, испытывающие к ней лютую ненависть из-за родства, да и просто завидующие ее способностям, с другой – совершенно чужие для нее люди, не видящие эльфов уже много лет. Сделав трудный выбор она пересекла реку и направилась в столицу людей Альгоран, чтобы предупредить об угрозе.