Читать книгу Vinderium - Efri Danos - Страница 4

«К сожалению, ярус, в котором я родился, был недостаточно высоким.

А значит, и у меня есть чип»

С того дня, как парень пошел за деньгами, началась история одного персонажа из суровой виртуальной реальности.

Натянув посильнее капюшон на голову, парень вышел из квартиры, оставив для старушки завтрак к моменту, как проснется. Не знал, насколько задержится. Не знал, что делать дальше, ведь хозяин «трактира» был последним заказом. Денег больше не будет. И не знал, что сказать старушке по возвращению. «Может, вернуться к „боссу“? Три года прошло. Думаю, не ждут меня уже там. Черт». Однако парень и не подозревал, что в тот день не вернется уже никуда.

На улице стоял непривычно легкий день. Так местные жители обычно называли моменты, когда летающих драуров в небе становилось мало. Воздух уже не казался таким загрязненным, дышалось легче. Было такое на памяти парня всего несколько раз за прошедшие три года. Считалось чуть ли не праздником. Ведь если на верхних ярусах и были парки с зеленой травой и деревьями, то тут только так местные жители могли себе позволить «побыть на свежем воздухе». Впрочем, свежим его называли лишь формально. Даже сейчас загрязнение превышало все дозволенные нормы для человека. Однако парня волновало подобное в последнюю очередь. Наслаждался каждой минутой таких дней, всегда проводил время на улице, если чувствовал «легкий» воздух.

Утреннее солнце приятно согревало макушку сквозь капюшон. Подняв голову, парень улыбнулся. Вместо мутного пятна на небе ярким кругом сияло хоть и искусственное, но солнце. Естественным по слухам оно было на самом лишь верхнем ярусе. И согревало иначе: приятнее и уютнее. Однако парню достаточно было и фальшивого. С детства видел лишь такое. Отчего улыбка наконец хорошего настроения и не думала спадать с лица. Опустил голову. Вновь натянул капюшон посильнее, чтобы отбрасывал тень на верхнюю часть лица. Шага не замедлял. Шел сквозь пышащие дымом трубы домов, что торчали из боковых фундаментов или стен. Огибал по дуге изредка пролетающие низко драуры. Порой пилотирующие их люди любили снижаться до опасной высоты. Нередко подобное заканчивалось авариями и смертями. Горящие ошметки драуров сложно убирать. Но в погоне за наживой местные жители всегда готовы подраться, унося обжигающие руки части транспорта себе домой. Вот и сейчас парочка таких «везунчиков» с болезненными криками пробежало мимо приостановившегося парня. Проводил их отдаляющиеся фигуры взглядом. Затем повернул голову в противоположную сторону. Оттуда, за высокими крышами домов, виднелся густой, плотный дом пожара.

Парень, только выходя из квартиры, услышал знакомый звук падения. Так что сейчас слегка лишь улыбнулся, самыми уголками губ, после чего продолжил идти дальше. На крики жителей за спиной не обращал никакого внимания.

– Это мое, отдай! – кричали.

– Нет! Мне детей кормить!

– Да нет у тебя никаких детей. Отдай. Отдай!

На секунду парень остановился, услышав звук выстрела, пронесшейся эхом между зданий. Обернулся. Пустынный, узкий проход между плотно стоящими друг к другу домами. Даже местные жители порой путались в лабиринтах улиц. Поняв, что все происходит за углом здания, обернулся обратно. Невольно сжал в ладони пистолет. Лежало оружие в левом кармане куртки. И только затем парень вновь продолжил идти. Завернул за угол. С каждым шагом пространство между домами расширялось. Это значило, что все ближе к центру города. Сектор медленно сменялся на другой. Подобное можно было с легкостью отслеживать по окружению. Со временем не только расстояние между домами увеличивалось, но и торчащие трубы встречались все реже. Сами же здания начинали выглядеть хотя бы немного, но лучше. И выше. Зачастую в отдаленных частях города нельзя было встретить ни единого дома выше пяти человеческих ростов. А в центре те возвышались далеко за черные облака под небесами.

Завернув за очередной угол, парень резко дернулся назад. Из торчащей трубы его лицо частично обдало обжигающим газом, который вскоре стих.

– Аккуратнее.

Девушка хлопнула парня по спине, становясь рядом с ним.

– Так ведь и без лица остаться можно.

На изуродованным шрамом лице показалась кривая улыбка. Держа одну руку за спиной, девушка попыталась взглянуть в глаза парню, чуть наклоняясь, но замерла. Заметила, как тот молчаливо чуть вынул из кармана пистолет. Показалась лишь рукоятка. Однако и этого было достаточно, чтобы девушка резко отпрянула и сделала пару шагов назад. Парень повернулся боком. Сверлил краем глаза медленно отдаляющуюся фигуру.

– Ладно-ладно, – выставила перед собой руки, в одной из которой виднелось бликующее на солнце лезвие ножа, – не переживай ты так. Я уже ухожу, видишь? Давай не будем портить друг другу такой прекрасный день.

Через некоторое время девушка скрылась за углом здания. «Черт, – подумал, – я не услышал ее, пока не подошла так вплотную. Расслабился».

Явлением это было, как и все остальное, для парня уже привычным. Для таких людей придумал отдельное название – «мусорщики». Те, кто просят монетку приставленным к горлу ножом. Или пистолетом. Но в силу того, как сложно на таких ярусах достать огнестрельное оружие, чаще всего «мусорщики» пользуются именно холодным.

Вдруг сверху послышался затворный щелчок.

– Бросай, – коротко приказал грубый голос.

«Понятно, девушка была приманкой», – подумал. В голову ничего не приходило. Парень не видел, но ощущал, как на него дулом наставили оружие. Медленно поднял голову. Из окна дома, чуть свесившись, ружьем целился неизвестный ему мужчина.

– Бросай! – угрожающе повторил тот.

Палец уже лежал на курке, так что даже при всей удаче у парня не было шансов уклониться от выстрела. Тем более – достать пистолет и выстрелить. В голове яростно мелькали мысли. «Как же сразу не догадался! Ну не похожа девушка была на новичка в таком деле».

Медленно вынув из кармана пистолет, наклонился и положил на раскаленный асфальт города.

– Молодец, – оскалился мужчина.

Из трубы резко вышел все тот же обжигающий газ. Только в этот раз парень был чуть ли не напротив нее. Газ ударил в лицо, вспышка боли заставила непроизвольно заорать, падая на асфальт. Механические глаза не могли слезиться. Но могли раскалиться, из-за чего кожу вокруг и внутри глазниц начало невыносимо жечь. Парень все видел. Так же отчетливо, как и раньше. Однако боль мешала банально даже подумать над своей ситуацией. И только собирался подняться, как увидел ту самую девушку. С противной, кривой улыбкой с силой врезала парню по лицу ногой. От мощного удара того чуть откинуло к фундаменту дома, приложило затылком о горячий камень, из-за чего потерял сознание и провалился в мрачный мир забвения.

Очнулся парень, на удивление, в светлом помещении. На столе и под потолком висели яркие светильники. Руки связаны за спиной и прикованы стальной цепью к трубе дома, что выходила наружу. Капюшона на голове нет. Без него парень чувствовал себя словно голым. Щурился от яркого света и боли как во всем теле, так и отдельно в обожженной части лица. Там – сильнее всего.

– Ну здравствуй, Дэндалев любимчик.

Голос показался до боли знакомым и звучал из ближайшего угла комнаты.

– Так вот как ты теперь выглядишь.

Человек в черной шляпе усмехнулся и встал со стула. Медленно приблизился к парню. Присел на корточки напротив лица. Тонкими, с сухой, потрескавшейся кожей, пальцами стиснул волосы и грубо поднял голову парня. Цепкий взгляд старого знакомого уперся в механические глаза. Улыбка на лице «человека в черной шляпе» стала еще шире.

– Ты ведь знаешь, кто такой Дэнда́ль?

Парень молча буравил мужчину тяжелым взглядом.

– Будем считать, – произнес человек, доставая из-за плаща серых оттенков платок, – что ты ответил «нет». Это бог удачи. Не знаю, как на более высоких ярусах, но большинство людей этого города верят, что существуют высшие силы.

Мужчина, не отпуская волосы парня, плюнул на платок. Обвел взглядом лицо связанного и удрученно покачал головой. «Досталось бедному», – отчетливо выражалось в глазах «человека в черной шляпе».

– Вот и говорю, – задумчиво произнес, – нравишься ты богу удачи.

Еще раз плюнув на тряпку, прислонил ее к лицу парня и тщательно стал оттирать от засохшей на коже крови. Новые вспышки боли, омерзение и злость смешались единым коктейлем. Голова парня кипела, болела с такой силой, словно казалось, что вот-вот лопнет. Обожженное газом место тоже отдавало невыносимыми вспышками страдания.

– Я думал, ты вместе со всеми сдохнешь в том поезде, и мне не придется вспоминать даже о тебе. Но ты не просто выжил. Ты! – мужчина сделал паузу, сжимая волосы парня сильнее прежнего. – Ты, чертов идиот, даже представить себе не можешь, что натворил, выполняя заказ своего «босса».

«Человек в черной шляпе» наклонился ближе к лицу парня и дыхнул чесночным противным запахом. От подобного к горлу подступил ком, живот чуть напрягся. Парня вот-вот бы вырвало, если бы не взял себя в руки.

– Помнишь тех, кто приходит к вам с бабкой каждый понедельник? Помнишь, почему они приходят?

Послышался звук распахнувшейся двери.

– Зачистка прошла успешно, – голос нового участника беседы звучал глухо из-за противогаза.

Мужчина вновь улыбнулся. Отдалился от лица связанного, убрал руку с его головы и влажный платок, откуда доставал. Голова парня поникшим грузом упала, уперевшись подбородком в грудь. Сердце бешено колотилось, глаза расширились в удивленной гримасе. Ни мысли в пульсирующей от боли голове. Парень молча сверлил испуганным взглядом пол.

– Куда дели труп?

«Человек в черной шляпе» развернулся к вошедшему в помещение солдату.

– Сожгли. Все внутри – тоже. Как и говорил, зачистка прошла успешно. Полностью.

– Свободен. Вечером зайдешь снова.

– Есть!

В освещенном светильниками помещении раздались несколько шагов, звук закрывшейся двери и на какое-то время настала гробовая тишина. Слышно было лишь как снаружи вновь и вновь отдаленно взрываются падающие на асфальт драуры. Мужчина обернулся к парню. Тяжело вздохнул.

– Вижу, – начал он, – ты уже понял, про какую именно зачистку мы говорили. Пойми, это лишь часть бизнеса. Ты убил того, кто помогал мне хорошо зарабатывать, а я – ту, кто была тебе дорога. Мы в расчете.

«Человек в черной шляпе» противно засмеялся. Присел на корточки перед парнем и поднял ему голову за подбородок. Посмотрел в налитые ненавистью механические глаза. Улыбнулся.

– Хорошая работа, – отметил тот. – Хоть и не человеческие, а искусственные, но твои глаза прекрасно передают эмоции.

Парень молчал. Мужчина разочарованно покачал головой.

– Ладно, слушай. У меня к тебе есть одно дело. Ты ведь знаешь про чипы? Их ставят каждому из нижних ярусов на случай, если произойдет восстание или то, что повлечет за собой неотвратимо ужасные последствия. Благодаря таким чипам можно следить за людьми и, если потребуется, убить. На расстоянии. Никто с такой хреновиной, – постучал указательным пальцем себе по виску. – Тут, в голове. Никто с этим не застрахован от смерти. Ведь если кому-то сверху не понравится, как ты себя ведешь – смерть. Безжалостная. Никому нет дела до сочувствия. Мы для них лишь мусор и сброд придурков, которые работают «на благо общества», добывая драгоценные руды и в целом занимаясь всей черной работой. И эти, – скривился мужчина, – сверху, только тратят и тратят. Не знают цену того, что добыто здесь, на нижних ярусах. Эти изнеженные выродки даже задницы своей не поднимут, чтобы сделать что-то тяжелое.

«Человек в черной шляпе» многозначительно посмотрел в глаза парню.

– Понимаешь, к чему веду? Ты станешь тем, кто заменит мне мой прошлый «источник дохода». Его ты убил. Так что будешь теперь отрабатывать. Или ты думал, что из-за одной лишь зачистки я тебя так просто отпущу?

Мужчина расплылся в хитрой, кровожадной улыбке. Однако парень молчал. Не проронил ни слова. Из-за подобного поведения «человек в черной шляпе» поменялся в лице.

– Может, ты хоть что-нибудь скажешь? Или ты совсем той бабкой не дорожил? Неужели я ошибся?

На лице мужчины показалась притворная гримаса удивления. Настолько мерзкой она тогда показалась парню, что тот не удержался и плюнул. Рука «человека в черной шляпе» тут же опустилась ниже и сжалась на шее пленного. С закрытыми глазами мужчина пытался достать ранее убранный платок. Злость переполняла парня. Вывернув голову, «подцепил» подбородком держащую шею руку мужчины и вгрызся в нее зубами. Тот взвизгнул от неожиданности и боли. Кровь тонкими ручейками потекла по тыльной стороне ладони. Однако как бы тот ни сопротивлялся, парень и не думал ослаблять челюсти. Наоборот. Только сильнее сжал зубы.

– Да я тебя!.. – заорал «человек в черной шляпе»

Со все еще закрытыми от плевка глазами пытался нашарить платок. Через некоторое время парень разомкнул зубы, но только для того, чтобы с силой ударить головой мужчину. Не зная, за что держаться, тот рухнул на спину и стал завывать от боли. Из разбитого носа обильно вытекали фонтаны крови. Парень задергался. Пытался высвободить руки, но тщетно. Слишком надежно и крепко связали. Тогда он согнул ногу и дождался, когда мужчина начнет вставать с пола.

– Ты пожалее…

Фразу «человек в черной шляпе» не договорил. Парень резко выпрямил ногу. Хрустнуло. Удар пришелся в челюсть, ломая ее и вмиг отключая сознание мужчины. Тот снова завалился на спину. Ударился головой об пол и обмяк. Грудь еле поднималась, рывками опускаясь обратно. Парню показалось это странным, но не стал обращать большое внимание на подобное. Важнее было освободиться. Но что минутами ранее, что сейчас – все так же тщетно. Как ни пытался, ничего не выходило. Парень понимал, что в любой момент на звуки могут сбежаться люди «человека в черной шляпе». Решившись, стиснул зубы. Послышался хруст вместе с мычащими стонами боли. Парень ломал кисть правой руки, протискивая ее сквозь грубую веревку. Болело все. И тело, и кожа руки, что докрасна была натерта от веревки, и сама кисть, которой пришлось парню пожертвовать. «Понадобится время на восстановление, но это точно лучше, чем быть убитым», – подумал, чувствуя, что практически справился.

За дверью послышались приглушенные шаги. Кто-то спешил, поднимаясь по ступенькам лестницы. Парню удалось вынуть одну руку, но ее кисть повисла безвольным мешком хрящей. Цепь звонко ударила по трубе, к которой была привязана, отчего шаги за дверью стали быстрее. С каждой секундой они становились все громче по мере приближения к запертому помещению. Безысходность ситуации набатом била по и без того болящей голове. Получив хоть какую-то свободу, парень наклонился вперед. Цепь натянулась. Как и веревка, что связывала его. Этого хватило, чтобы дотянуться до лежащего впереди «человека в черной шляпе». Наклонился ближе к нему. Зубами дернул ремешок на плаще. С одного раза не получилось раскрыть.

– Господин Дей, с Вами все нормально? Господин Дей!

Голос звучал громко, но не под самой дверью. Время еще было. Однако парень понимал, что было его очень мало. Вслед за уже отчетливо слышимыми шагами по лестнице застучали каблуки. А потом и еще пара ног. И еще. «Их слишком много», – подумал парень, вновь и вновь продолжая зубами дергать ремешок плаща. Вдруг в дверь застучали.

– Вы там? С Вами все хорошо, мы услышали крики.

Парень дернул еще раз. Ремешок наконец поддался и плащ под весом внутренних карманов сам распахнулся. Обе части тихо упали на пол. Вместе с этим дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина в противогазе. С секунду они с парнем друг на друга молча смотрели. Находился тот в скрючившейся позе над телом «человека в шляпе», отчего голову пришлось неудобно поднимать, чтобы посмотреть вперед.

– Что ты?.. – озадаченно пробубнил незнакомец.

Быстро опустив взгляд обратно к раскрытому плащу, парень взял зубами знакомый по побегу из взорвавшегося поезда шарик с красной кнопкой. Языком нажал и выплюнул в сторону удивленного мужчины в противогазе. За его спиной все отчетливее были различимы шаги остальных людей.

– Что там? – кричали они.

Шарик фиолетовых оттенков перекатился несколько раз и остановился в нескольких шагах от порога двери. Парень еще раз взглянул на мужчину. Сквозь противогаз сложно было различить эмоции на лице, однако ничего хорошего рука, что тянулась за автоматом, не предвещала.

– Пленник!

Только и крикнул в ответ, не зная, что говорить в такой ситуации. Парень улыбнулся. Когда дуло автомата уже смотрело в его сторону, шарик засветился. Выстрел. Короткая очередь из пуль продырявила некрепкую трубу, оставила отметины в каменной кладке стены за облезлыми обоями. Парня телепортировало. Появился на месте фиолетового шарика: в паре шагах от мужчины в противогазе. Прогнулся под автоматом, рукой отвел дуло в сторону, после чего отпустил и с силой толкнул в грудь. Человек потерял равновесие, зашагал назад, пытаясь не упасть. Вторая рука парня была бесполезной из-за сломанной кисти, поэтому приходилось делать все одной. Ей же и вынул пистолет из набедренной кобуры «человека в противогазе». Когда тот восстановил равновесие, вновь навел автомат на парня, но было поздно. Выстрел. Не выпрямляясь, парень выпустил пулю в голову противника. Несмотря на неудобное положение -попал. Тело человека грузно рухнуло на пол коридора. И в то же время из-за угла, со стороны лестницы, показались новые люди. И та самая обладательница каблуков. Девушка, с виду не приспособленная для боевых ситуаций, резко остановилась и вытащила с пояса рацию. Ее обогнули спешащие люди в противогазах. Стоило им только заметить фигуру парня, на бегу прицелились и выпустили по нескольким очередям.

Пули просвистели перед лицом. Однако парень успел скрыться за проемом помещения. Закрыл дверь. Быстрым движением со скрипом придвинул массивную, полужелезную конструкцию. Не знал ее предназначения, но выглядела так, словно «человек в черной шляпе» промышлял запрещенными веществами.

Парень огляделся. Узкое окошечко под самым потолком сразу же бросилось в глаза. В дверь застучали. Пытались выбить, отчего дерево материала чуть хрустело от натиска. Однако парню не было до этого никакого дела. Засунув пистолет в штаны – ведь не нашел на себе ни пояса, ни куртки с карманами – добежал до противоположной стены. К той, где совсем недавно сидел связанным пленником. Рукой схватился за трубу и подтянул себя, помогая ногами. Изо всех сил парень пытался. За спиной раздавалась ругань людей за дверью, которые от отчаяния вскоре стали стрелять, в надежде попасть. Пули нередко пролетали рядом с телом парня. В двери появлялись все новые дырки. В местах, где их было больше всего, люди старались выбить прикладами оружия часть деревянного материала.

В последний раз подтянувшись, парень схватился рукой за окошко. Толкнул. На тот момент несколько пуль все же ранили, но лишь вскользь. И только когда поверил, что сможет сбежать, уже почувствовал носом запах улицы, за спиной услышал громкий хруст двери. Люди выбили большой кусок. Теперь они отчетливо видели фигуру убегающего пленника. Несколько автоматных очередей настигли парня. Пули прошили тело насквозь. Смерть была мгновенной.