Читать книгу Vinderium - Efri Danos - Страница 5

Каждый раз, когда жители нижних ярусов умирали, всякий из них попадал в «загробную жизнь». Чипы, что были с рождения имплантированы каждому в голову, служили проводниками между городской жизнью и виртуальной реальностью.

«Виндэриум. Ваш проводник в лучший мир», – гласили когда-то давно все экранные плакаты городов. Висели такие яркие «технологические прорывы», со слов власти, на каждом ярусе. Главная задача – развлечение людей, которые могли позволить себе купить капсулы виртуальной реальности. Однако все это было до скачков в индустриальном развитии. Капсулы заменились более эффективными аналогами. А вскоре и вовсе благодаря чипам стало доступна возможность путешествий между мирами. Жителям верхних ярусов оставалось только подумать, как они могли окунуться в виртуальную реальность игры.

Выходцы с нижних же городских слоев не имели такой возможности. Для них чипы делали других моделей. Властям было выгодно зарабатывать на людях снизу. Из-за чего при жизни те работали на рудниках, на городских мусорках или занимались другой черной работой, а после смерти помогали добывать драгоценные руды в игре. Экономика обоих миров тесно связана друг с другом, потому, получая что-то в одном, можно получить прибыль в другом.

Другими словами: даже после смерти жители нижних ярусов будут привязаны к руднику, ибо считаются бесправными людьми. Однако парню повезло.

День первый. Знакомство.

– Здравствуйте! Вас приветствует, – слышался роботизированный голос отовсюду, – виртуальный онлайн мир «Виндэриум». Мир, где Вы – главный герой всех приключений. Мир будущего и место, где каждый сможет обрести счастье.

Парень плавал в пустом небытие и завороженно слушал противный, но кажущейся чем-то родным голос. Он согревал, успокаивал. Звучал совсем без эмоционально, не слышалось даже малейшей интонации.

– В Вашем распоряжении миллионы километров открытых просторов с горами, равнинами, монстрами и реками. Виндэриум – лучший мир. Лучшая жизнь.

Роботизированный голос время от времени стихал, словно в невидимом проигрывателе сменялась пластинка для речи. Однако после всего, что пережил, парню было действительно спокойно. Ничего не заботило, мысли не тянули вниз. Плыл безвольно в громадном, пустом пространстве. Вокруг начинали зажигаться звезды, вдалеке проявлялись планеты, яркое солнце, что светило в разы сильнее привычного парню. Лениво огляделся. Попробовал пощупать, но руки не слушались.

Космос. Давняя мечта парня. Каждый раз, поднимая голову к небу, представлял, насколько же там, далеко наверху, красиво и завораживающе жить. И какой же там «кос» -«мос», слово которого проговаривал постоянно по слогам. О нем грезили и другие жители ярусов. Всех. Не только нижних. И сейчас парень не мог поверить своим глазам. Против воли пара слезинок скатились с глаз, их подхватила невесомость и медленно стала уносить прочь. Прозрачные капли медленно плыли перед лицом парня, пока не скрылись в окружающей темноте космоса. Их количество увеличили внезапно вспыхнувшие воспоминания из прошлой жизни. Подумал о старушке, которую по несправедливости из-за него убили.

– Инициализация, – тишину прорезал роботизированный голос.

Картинка чуть мигнула и вдалеке, между планетами, появилась огромная надпись: «Добро пожаловать в Виндэриум». И более маленькая – «Играть». Кнопка тускло сияла, отдавая красными оттенками.

Парень помотал головой, насколько хватило возможности парящего в невесомости тела. Мокрые от слез глаза удивленно расширились. Слышал о такой игре, ведь жители нижних ярусов часто распускали слухи и поддерживали легенды. Однако парень представлял «загробный мир», которым назывался у них Виндэриум, мучительным и страшным. Только люди с верхних ярусов могли заходить по своей воле сюда. Остальные – после смерти. Оттого и слухи были на уровне предположений.

– Создание игрового аватара. Статус: ошибка. Статус не обнаружен. Ошибка. Инициализация, поиск доступных игровых статусов. Ошибка.

Парень лишь краем сознания воспринимал роботизированный голос. В голове начинали появляться все больше мыслей. Против воли вспомнилось детство, его давние мечты о полетах. Отец рассказывал, что бывал на более высоких ярусах. Видел, как все выглядит там на самом деле. Какие там красивые летающие драуры, каких великолепных видов сады с зелеными листьями на кронах.

– Повторный поиск доступного статуса для игрового аватара. Подождите, это займет несколько минут.

Парень вспоминал все больше с каждой секундой. Грезы о космосе, мечты летать высоко в небесах уступали место и другим, менее запоминающимся событиям из жизни. Каскады мелькающих перед глазами воспоминаний вскоре стали настолько быстро сменять друг друга, что слились в один единый поток.

– В памяти найдено, – наконец отозвался роботизированный голос, – пятьдесят тысяч тридцать семь воспоминаний о полетах. Это на сорок тысяч больше, чем остальные Ваши желания. Инициализация.

Каскад воспоминаний схлынул в ту же секунду, оставляя парня вновь один на один с горящей красными оттенками кнопкой «играть». Космос вокруг чуть тускнел со временем. «Оно копалось в моей голове?» – раздраженно подумал парень.

– Игровой статус найден. Статус: парящие острова. Создание игрового аватара.

Космос медленно сменился чернотой. Ничего, кроме надписи про игровой мир и красной кнопки, не осталось. Под ногами все отчетливее ощущалась твердость пола.

– Создание игрового аватара завершено.

Кнопка «играть» загорелась зеленым, однако парень не успел и ничего подумать, как ноги ощутили твердость, а все вокруг закружилось.

Белый свет ослепил на время парня. А привыкшие к невесомости ноги чуть покосились на твердой поверхности. Но невидимая сила не дала упасть. Открыв чуть болящие из-за яркого света глаза, уставился перед собой. Вблизи молча висели надписи: «Выберите игровой класс» и «Напишите Ваше имя персонажа».

Классов было много. Пожалуй, парень бы долго мог выбирать, но в глаза бросились несколько знакомых: стрелок, гладиатор, щитовик. Среди же остальных не знал ни одного, а описания к каждому не было. Приходилось догадываться лишь по названиям. Однако в самом конце длинного списка парень глазами наткнулся на «жнеца».

– Звучит, – прошептал вслух, – довольно угрожающе. Я и умею, что только стрелять, так что логично было бы взять класс стрелка. Но раз это другая жизнь…

Парень задумался. Выбор был сложным. Мог бы выбрать привычный и знакомый класс. Стрелять он учился еще с детства. Но и загадочный класс привлекал внимание. О нем даже на уровне легенд и слухов не говорили. Парень слышал практически про каждый из тех, что были представлены в списке, но с некоторыми названия сталкивался впервые. В их числе – жнец. «Может ли это быть редким классом? – подумал. – А если ошибусь с выбором? Вряд ли мне дадут сменить класс, а ведь мне еще жить в этом мире. Раз я умер, – вспомнился болезненный расстрел в спину, – то и надежды на возвращение глупо питать. Я здесь навсегда. И сейчас от выбора зависит моя дальнейшая жизнь». В сомнениях парень раз за разом поднимался глазами к «стрелку» и обратно – к « жнецу». Прикусив губу, решительно ткнул пальцем в сторону второго.

– Класс «жнец» выбран. Имя Вашего персонажа?

– Дэндаль, – вспомнил парень последний разговор с «человеком в черной шляпе».

«Назвался именем бога удачи. – мысленно усмехнулся. – Может, мне это хоть как-то поможет в новой жизни».

– Добро пожаловать в мир Виндэриума, Дэндаль!

В этот раз голос не звучал роботизированно. Был вполне человеческим, радостным за нового игрока виртуального мира. Картинка вокруг вновь закружилась. Парню казалось, что в недавней комнате был яркий свет, однако ошибся. В раскрытые глаза ударило настолько ярким светом, что они заслезились, ноги подогнулись и под тяжестью навалившейся слабости рухнул на мощеную камнем дорогу. Звуки вокруг, запахи – все это сильно дезориентировало Дэндаля. К горлу подступила тошнота, голова закружилась от обилия кислорода в воздухе. Парень не привык к такому свежему воздуху. Легкие словно отказывались впускать лишний кислород, обжигаясь изнутри нестерпимой болью. Взял за голову. Звуков вокруг было слишком много. Непривычно для жителя с нижних ярусов. Виски начинали пульсировать, к горлу все настойчивее подкатывался ком тошноты.

Удар. Тело парня по инерции прокатилось боком и спиной впечаталось в что-то твердое. Глаза открыть не мог. С механическими никогда не было проблем в перепадах света. Здесь же он в полной мере ощутил на себе подобное.

Дэндаль поджал к груди колени и съежился на боку. Нестерпимая боль обжигала каждую клеточку тела. Кислород разливался по венам. Легкие медленно приходили в норму, раскрываясь все сильнее и впуская больше воздуха в себя. Тошноту парень изо всех сил сдерживал. Глаза тоже начинали все меньше болеть. И только голова раскалывалась от количества шума, как и раньше.

Продолжалось это мучительно долгие часы. Все время парень корчился от боли и неприятных ощущений. Пару раз открывал глаза, но из-за того, как сильно те слезились, ничего рассмотреть не мог.

– Эй! – кричали на ухо. – Слышишь? Эй, вставай, придурок!

Удар. И вновь все тело охватила вспышка боли. Голос незнакомца звучал отдаленно, словно за пару километров. От нового удара только усмирившаяся тошнота вновь подступила к горлу. В этот раз Дэндаль не смог сдержаться. Послышался приглушенный из-за свиста в ушах смех.

– Ты мне всю одежду изгадил!

Новый удар. Как парень чувствовал, били его мыском какой-то обуви. Пару раз чувствовал, что треснули ребра. Кислород уже не обжигал легкие и тело изнутри, как раньше, однако из-за сломанных костей дышать было физически трудно. При каждом выдохе Дэндаль хрипел, иногда плевался кровью.

– Да черт с ним. Убьешь, еще стражники прибегут. Пошли!

– Он мне…

– В реке простираешь! Пошли!

– Нет! Эта прокаженная тварь такую экипировку мне испортил, отработает!

Кто-то грубо поднял скрючившееся тело парня и спиной прислонил к чему-то твердому сзади. Встряхнул. Из-за этого тошнота подступила с новой силой к горлу.

– Сейчас ты заплатишь…

Сквозь общий гул звуков до ушей также донесся и свисток, перебивший речь незнакомца.

– Стражники. Валим!

– Я же говорила уходить раньше!

– Повезло тебе, – сквозь зубы процедил незнакомец и отпустил парня.

Дэндаль безвольно рухнул обратно на камень дороги, и там же его стошнило. Хотя парень был и не против во второй раз «подпачкать» незнакомца. Стражники пробежали мимо. Парень их, как и все вокруг, рассмотреть не мог. Зато чувствовал, как камень дороги рядом чуть вибрировал под весом шагов. Стражники в сознании вырисовывались, как громадные, оснащенные передовой броней роботы. Парень слегка улыбнулся сквозь вспышки боли. «Надеюсь, железные громилы подвесят за яйца тех придурков».

Вдруг чуть подрагивающего плеча кто-то еле коснулся. Парень напрягся. Шепот еле различил. Незнакомка – парень понял по тембру голоса – склонилась на ухом и что-то пыталась ему тихо сказать. Дэндаль лишь разобрал вопросительную интонацию в голосе. От него ждали ответа. Рассудив, что если бы незнакомка желал ему зла, то не стала бы так аккуратно касаться и шептать, согласно кивнул. И повторно, когда девушка задала новый вопрос.

Некоторое время ничего не происходило. Все тот же гул звуков вокруг, та же боль в теле, тот же яркий свет, заставляющий слезиться глаза. Вдруг сухими губами почувствовал что-то холодное. Стеклянное. Девушка снова что-то прошептала на ухо парню, в этот раз не спрашивая его ни о чем – утверждая. То, что Дэндаль ощущал губами, было похоже на горлышко. Под правое ухо девушка положила свою ладонь. Чуть подняла голову парня. Машинально открыл рот. Горлышко чуть наклонилось, и губ коснулась приятная на запах жидкость. Следом она влилась ему в рот. Дэндаль проглотил.

Девушка положила голову парня обратно на камень дороги и убрала руку. И в тот же момент по всему телу прокатилась волна расслабления. Мышцы, напоминающие сжатую пружину, медленно распрямились. Живот больше не содрогался в позывах тошноты, легкие перестало обжигать кислородом. И слезная пелена перед глазами наконец прекратилась. Понял это Дэндаль не сразу. Разлепив веки, парень протер тыльной стороны ладони глаза. Вновь попытался оглядеться. Взгляд стал более осмысленным, менее болезненным. Свет уже не казался таким ярким, как раньше, а воздух – непривычным. Звуки с новой силой навалились на парня, однако больше не оглушали.

– Смотрю, тебе получше, – отозвалась девушка.

Ее сияющие от улыбки глаза столкнулись со взглядом парня. «Красивые», – подумал. Ярко-фиолетовые радужки с желтыми оттенками вокруг зрачка. Густые ресницы. Аккуратные, чуть поднятые вверх брови.

– Зачем? – хрипло выдавил Дэндаль.

Девушка рассмеялась.

– Мы же не в подземном городе находимся. На островах принято помогать новичкам.

Парень усмехнулся, бросив взгляд в сторону, куда убегала преследуемая стражниками группа.

– Кроме них, – добавила девушка. – Этим отморозкам вообще ничего не страшно. Меня поражает, как они только уходят каждый раз от преследования. Хотя в тюрьме, бывало, сидели. Игровая условность не позволяла долго держать игроков там, так что выходили быстро.

Над головой девушки, стоило парню пожелать, появилась скудная информация.

«Имя: неизвестно. Раса: флеиры. Класс: неизвестно».

– Ты еще совсем мал по уровню, – вновь улыбнулась собеседница.

Проследила за его взглядом и поняла, что рассматривает. Глаза парня были устремлены чуть выше ее головы, где и сияла надпись об ее имени и расе с классом.

– То, что ты видишь, – пояснила, – это стандартная информация, которая доступна каждому встречному. Наши уровни с тобой сильно различаются – тебе его даже высветить не должно было. Поэтому система не дает посмотреть обо мне информацию. Ели бы ты был примерно одного со мной уровня или выше, то увидел бы.

– Спасибо.

Парень хрипло поблагодарил девушку и отвел взгляд. Глаза расширились от удивления. Такого он никогда в жизни не видел.

Высоко в небе летали массивные средства передвижения. Выглядели многие из них внушающе: бронированная обшивка, гулко гудящие мощные двигатели, выпускающие пламенные потоки турбины под днищем. Хоть детали и были скреплены друг с другом с виду ненадежно, кривыми швами, но летали такие аналоги «драуров» с нижних ярусов очень быстро. Порой Дэндаль не успевал рассмотреть, как те уже скрывались за высокими крышами домов или улетали за неровную линию горизонта, что тянулась вдалеке. Встречались и менее массивные средства передвижения. Юрко петляя между рядами грузовых – как отметил взглядом парень – транспортов, улетали вслед за боевыми. До этого тоже было несложно догадаться. «Бронированную обшивку бы не стали вешать на все подряд», – подумал, скользя взглядом дальше.

Дома не шли ни в какое сравнение с теми, которые были в прошлой жизни парня. Красивые, аккуратно построенные, с гармонично дополняющей друг друга архитектурой они стояли вдоль ровных каменных дорог. Бесконечные крики продавцов, что устроились за прилавками с товаром, споры по поводу цены и радостный визг детей. Из открытых окон домов на парня порой смотрели заинтересованные взгляды. Кто-то – поливая растения на внешней стороне подоконника, кто-то – просто любуясь видами города. На ровных, горизонтальных же крышах домов росли невысокие деревья, раскинувшие свои зеленые массивные кроны. Листья порой срывали особо сильные потоки ветра, медленно закруживая в воздухе и опуская плавно вниз.

– Красиво?

Девушка с улыбкой до этого молча смотрела на изумленного Дэндаля. Тот лишь молча кивнул головой.

– Парящие острова, – с гордостью в голосе произнесла. – Повезло тебе именно тут появиться. Но и одновременно – нет.

Дэндаль поднял голову к небу. Глаза расширились еще сильнее. Против воли по щекам скатились пара слезинок. «Я смог, пап», – вспомнил свое обещание. Когда-то в детстве дал слово отцу, когда тот еще не умер, что обязательно доберется до верхних ярусов и посмотрит на завораживающее небо, о котором ему так много рассказывали. Парень увидел. Хоть и в другом мире, хоть и умерев, но одна мечта всей жизни только что исполнилась. Как и данное обещание. Сердце чуть быстрее застучало, в груди стало расползаться приятное, теплое чувство.

Там, вдалеке небесной синевы, проплывали пушистые громады облаков. Солнце же яркими, неискусственными лучами согревало лицо Дэндаля. «Я это сделал», – мысленно повторил, отчего слезы на глазах выступили с новой силой. Парень засмеялся. Тихо, сквозь слезы радости. То, к чему всю жизнь так упорно шел, сейчас виднелось перед глазами.

– Оно и впрямь очень красивое, – прошептал.

Девушка не мешала. Сидела в стороне и молча смотрела на счастливое лицо парня. Она впервые видела кого-то, кто так радовался, смотря на небо. Впрочем, девушка выросла среди этих видов, так что подобное ее никак не цепляет уже. «Кто же он такой?» – мысленно спросила.

Дэндаль все продолжал завороженно смотреть вверх. Частенько мешали пролетающие мимо транспорты, что частично закрывали собой небо. Рядом же, по каменной дороге, проходили местные жители – флеиры, раса которых названа так из-за расположения парящих островов. Они заинтересованно смотрели в сторону парня, дети нередко указывали в него пальцем и что-то спрашивали у своих родителей. Те же просто пожимали плечами.

Иногда мимо проезжали игроки на механических питомцах. Те под их седлами рычали, утробно завывали или скрипели несмазанным железом. В стороны из массивных или тонких труб выходил пар, густой дым или даже иногда пламя – все зависело от того, насколько дорого обошелся питомец. Чем дешевле, тем и менее эффектно выглядело. Один раз мимо прошелся настоящий механический дракон, сложив крылья у боков. В седле сидел оснащенный с виду дорогой экипировкой игрок. Из ноздрей дракона при каждом выдохе в стороны расходились клубы густого пара.

– Идем, – поднялась девушка. – Хватит сидеть, вокруг все косо смотрят уже.

– Куда?

Парень поднялся следом. Осмотрел свое тело, руки.

– В ближайший трактир, – улыбнулась девушка, заметив, как парень вновь удивляется чему-то.

«Мое тело! – изумленно подумал. – Черт возьми, да это же мое старое тело! Но шрамы, ожоги, – потрогал лицо, – ничего этого нет! И глаза слезятся. Значит они не механические, тоже человеческие. Так вот почему мне было так плохо. Конечно, привыкшее к копоти нижних ярусов тело оказалось, – обвел глазами парень город, – тут».

На слова девушки же просто молча кивнул. Вернул себе серьезное выражение лица. Чуть опустил нахмуренные брови, когда в него продолжали тыкать пальцами дети, и двинулся следом за девушкой. Иногда на пути встречались странные люди, фигура которых скрывалась за балахоном. Но ничего, кроме расы, информацией не высвечивало. Ни у кого. Парень проверял подобное на проходящих навстречу людях. Зачастую их становилось так много, что приходилось проталкиваться сквозь толпу. Однако не встретил никого, у кого бы было написано хотя бы имя. «Тут все выше меня уровнем?» – припомнил слова девушки.

Отовсюду кричали продавцы лавок, зазывая купить именно их товар. Толпы зевак, которые никуда не спешили или которым никуда не надо было, лениво рассматривали товар, мешая остальных проходить. Расступались все только, когда навстречу шел очередной игрок, восседающий на механическом питомце. Приходилось в такие моменты вжиматься в людей, чтобы стальные лапы не раздавили под своей тяжестью.

– Пришли, – через десяток минут довольно отозвалась девушка и обернулась.

Ей пришлось кричать, чтобы голос был слышен в гомоне толпы вокруг. Кивнув головой себе за спину, улыбнулась парню и толкнула дверцы трактира рукой. Спиной вошла внутрь, вместе с тем поворачиваясь. Парень устремился следом.