Читать книгу На просторах судьбы. Часть вторая - Эжен энд Урд - Страница 2

Кельт сражался, а гунны уже начали грабить и хватать женщин. Он поразил последнего врага и развернулся, ища с кем ещё скрестить меч, когда рядом пробежал гунн с девушкой на плече.

– Помогите! – пытаясь вырваться, выкрикнула девушка, вряд ли осознавая всю бессмысленность своего призыва, город был практически захвачен, а вокруг царило разнузданное насилие.

Но вот девушка повернула голову, и Кельт ещё сам не понимая, что делает, инстинктивно выхватил из-за пояса топор и метнул оружие в союзника. Тот рухнул, как подкошенный, а Кельт рванулся к девушке, одной рукой поднял её, другой выдернул топор и хотел быстро покинуть это место в надежде, что в суматохе никто ничего не заметил. Однако воин просчитался..

– Он убил сотника! Он убил сотника! – раздались негодующие крики. – Этот Кельт предатель! Убить его!

И с добрый десяток соплеменников убитого гунна, забыв на время про грабёж, с обнажёнными мечами со всех сторон бросились на него.

Закрывая собой девушку, Кельт нанёс несколько быстрых и точных ударов немедленно отправивших наиболее ретивых подчинённых сотника вслед за ним. Заметив краем глаза какую-то дверь, он пинком открыл её, затолкал девушку и, оставив один из мечей в брюхе очередного противника, последовал за ней.

Схватив спасённую за руку, ломя голову Кельт сломя голову понёсся по залитым кровью улицам, не обращая внимания на разворачивающийся вокруг классический кошмар. Преследователи отстали, и им удалось благополучно выскочить из города.

Кельт остановился только в лесу, что на счастье начинался сразу за городскими стенами. Усадив пребывавшую в прострации девушку под дерево, он присел рядом.

– Теперь можно передохнуть. Пить хочешь? – протянул он незнакомке баклагу с вином.

Та автоматически отхлебнула.

– Почему ты мне помог? – ещё явно не веря в спасение, спросила девушка.

– Сам не знаю, ты так кричала, – ответил Кельт, и бесцеремонно взяв рукой девушку за лицо, чуть повернул его в сторону. – Ты кажешься мне знакомой. Хотя этого не может быть, ранее я не бывал в этих местах. У тебя есть поблизости родичи?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Ты хочешь меня отпустить?

– Если тебя оставить, эти дикари потребуют возвращения добычи. И тогда тебе конец они, как правило, насилуют своих пленниц до смерти.

Девушка вздрогнула.

– И как ты сам вернёшься назад?

– Может и не вернусь. Что мне мешает уехать вместе с тобой, поселиться в дружественном племени и взять тебя в жёны? – усмехнулся Кельт. – Ты действительно очень красивая и, – воин повернул голову прислушиваясь. В этот миг сильный удар по голове погрузил его в темноту.

Пока Кельт находился без сознания, на него по иронии судьбы наткнулись те самые гунны с которыми он сцепился из-за девушки и, вместо того, чтобы убить на месте, на радостях поволокли на суд к Аттиле.

Кельт пришёл в себя в самом начале ночи от боли в связанных руках. Он медленно открыл глаза и обнаружил, что лежит в неглубокой яме. Боль от удара нанесённого той сумасшедшей девчонкой, заглушалась тугими путами и ноющей болью в боку, куда во время боя пришёлся удар вражеского меча.

Кельт перевернулся на спину и упёрся немигающим взглядом в звёздное небо, оно с самого детства завораживало его, красота и величие звёзд разительно отличались от жизни на земле.

Итак, что ждёт его в дальнейшем, спросил он сам себя. Вопрос впрочем, был скорее риторический, Кельт был воином и хорошо знал жёсткие порядки, царившие в этой сборной и непомерно жестокой армии. За неповиновение и драки при дележе добычи всегда следовало наказание в виде мучительной смерти, тем более он убил нескольких соплеменников самого хана.

За Кельтом пришли, когда солнце поднялось уже высоко и это были воины из числа телохранителей Аттилы, а значит, его ожидает суд самого хана.

Кельта провели по улицам города, на которых во множестве лежали убитые мужчины, женщины, дети – голые и изувеченные тела, наглядные последствия торжества победителей. Кельт прикрыл глаза, он был воин, но всей душой ненавидел, что творилось после боя.

Хан сидел на троне на городской площади с невозмутимым видом выслушивая какого-то просителя. Практически рядом с ним стояли два десятка кольев с насаженными на них людьми. Слышались стоны и проклятия, тела казнимых извивались, но на это никто не обращал внимания, а вот Кельт против собственной воли задержал взгляд на этих мучениках. Он не был трусом, но мысль, что и ему скоро предстоит присоединиться к этой компании, заставила на миг остановиться его сердце.

Кельт ещё не достиг хана, а возле него засуетился человек, что-то усердно объясняя и указывая в сторону приближавшегося преступника. Когда Кельта подвели на расстояние нескольких шагов, Аттила знаком приказал обвинителям замолчать и с интересом его оглядел.

– На колени! Стань перед повелителем на колени! – выкрикнул подбежавший телохранитель.

– И не подумаю, – с вызовом процедил Кельт сквозь зубы. – Раз мне суждено умереть, я предпочитаю выслушать приговор стоя.

– Значит, это ты убил одного из моих старых сотников и шестерых воинов, – наконец проговорил хан. – Зачем ты это сделал? Ведь вступая в мою армию, знал, чем это может для тебя закончиться.

– Он схватил девушку, которую я взял и закрепил за собой, – соврал Кельт.

– Не верь ему, мой хан! – возмущённо вскочил с места один из обвинителей. – Сотник сам взял девку, а когда тащил, Кельт бросил в него топор.

– Замолчи и не вмешивайся! – рявкнул Аттила на посмевшего ввязаться в разговор. Тот поспешно согнулся, шепча извинения. – Слышал? Что ты на это скажешь?

– Я увидел девчонку раньше и крикнул сотнику, что она моя, но он решил захватить чужую добычу, – не моргнув взглядом, упрямо врал Кельт.

– Неужели тебе столь сильно приглянулась эта девка, что ради неё стоило убивать союзника?

– Да, приглянулась! – вздёрнув подбородок, резко бросил Кельт. – И если хочешь знать правду, мне просто стало её жалко. Твои соплеменники творят с женщинами невообразимое, если бы я мог, то с наслаждением собственноручно перерезал всех твоих варваров. Всех, до единого!

Когда Кельт произносил эти слова, в его потемневших глазах появилось выражение неукротимого упрямого бешенства, яснее всяких слов говорившего что при случае угроза была бы воплощена в реальность.

Хан, который при разговоре привык смотреть собеседнику в лицо, ясно прочитал это в жёстких, буквально стальных от ненависти глазах воина и от удивления даже покачал головой, столь дерзких и странных слов слышать ему ещё не доводилось.

– Это война, а ты такой же варвар, как и мы. Подобное осуждение моих соплеменников направлено, прежде всего, против самого тебя, – серьёзно заметил он. – Впрочем, возможно, тебе по какой-то причине просто хочется умереть. Я помогу осуществиться твоему желанию.

– Я отличаюсь от вас и никогда не убиваю тех, кто даёт жизнь! Что касается смерти, то все мы когда-то умрём и тебе также не миновать этой чаши. Смотри, чтобы она не оказалась более горькой, чем моя, – с неприкрытой угрозой в голосе, ответил Кельт.

– А где та красавица, ради которой ты готов принять смерть на колу? – поинтересовался Аттила.

– Она сбежала.

– Сбежала?

– Ударила меня дубиной и сбежала. Иначе твои дикари никогда бы меня не захватили.

Хан несколько мгновений смотрел на Кельта, словно на сумасшедшего и, наконец, захохотал. Вся площадь немедленно пришла в движение, передавая друг другу слова обвиняемого, толпа вслед за своим повелителем давилась от хохота. А Кельт был уже не рад тому, что сказал, не хотелось умирать посмешищем.

– Значит, она и тебя обманула. Ну и ну, – утирая выступившие слёзы, произнёс Аттила. – Для такого дурака обыкновенного кола будет мало. Эй, приготовьте кол потолще, дабы у него было время всё обдумать.

Кельт глубоко вздохнул, собираясь с силами, ибо волей хана мучения будут сильно растянуты во времени. Но тут её величество судьба решила, наконец, вмешаться в происходящее – прискакавший гонец, спрыгнув с коня, растянулся на земле перед ханом. Тот, выслушав сообщение, почему-то забеспокоился и велел срочно собирать совет.

– А что делать с этим, мой хан? – спросил один из палачей, указывая на Кельта.

– В яму, пусть поживёт до завтра. Хочу посмотреть, будет ли у него гордый вид после ночи ожидания.

Наступила ночь и связанный по рукам и ногам Кельт опять любовался звёздным небом, оно отвлекало от мыслей о неизбежности жестокой смерти. Ведь завтра в это самое время, его тело будет изувечено и хорошо если мертво, а значит, он больше не сможет наслаждаться видом прекрасного небесного покрывала. И от осознания сей прямо стоявшей перед ним фатальности, сердце вновь самопроизвольно убыстряло свой бег.

Чтобы успокоиться, Кельт сделал глубокий вдох и сосредоточил внимание на висевшем прямо над головой красивом созвездии, но тут, пересекая небесный свод, перед глазами пронесся какой-то предмет и упал в яму рядом с ним.

Кельт склонил голову – в свете звёзд тускло блеснул клинок. Нож! Кто-то из его немногих друзей попытался оказать посильную помощь, ведь не боги швырнули его с небес.

Ловко действуя связанными руками, Кельт воткнул нож в землю и вскоре растирал затекшие кисти. Восстановив кровообращение в членах, он осторожно выглянул из ямы, в десятке шагов возле костра сидели гунны. Кельту против воли захотелось всех их убить. Обычно рассудительный, он при виде этих бывших союзников испытывал сейчас лишь уничтожающее чувство страшной злобы. Это была реакция на ранее сдерживаемые чувства, которые он не мог открыть, пока сам выступал как представитель воинства Аттилы. Теперь барьера не существовало, и Кельт хотел убивать. Но он сумел сдержаться и быстро взял себя в руки, возможно, это звёздное небо помогло ему овладеть собой.

Стиснув в руке клинок, Кельт ползком добрался до реки, соскользнул в воду и отдался течению. Весь остаток ночи вода медленно несла его на запад, но едва забрезжил рассвет, Кельт выбрался на сушу и скрылся в прибрежных зарослях. Пожалуй, днём идти дальше не стоило, и он решил провести это время в лесу на дереве. Выбрав громадный дуб с густой развесистой кроной, Кельт забрался на вершину и, удобно устроившись в ветвях, задремал.

Кельт очнулся, когда солнце перевалило за вторую половину дня. Тянувший с реки ветерок не только приятно освежал тело, но и немедленно сообщил, что неподалёку находятся люди. Сейчас любой встречный представлял для Кельта потенциальную опасность, хотя он был уверен, что специально искать его не станут, хан вполне удовлетворится, посадив на колья всех безмозглых сторожей. При столь приятной мысли Кельт довольно улыбнулся, эти дикари, связавшись с ним, приговорили сами себя.

Только вот что ему теперь делать? Для Аттилы он враг и путь туда заказан навсегда. Может податься в Рим? Ему говорили, что христиане охотно берут варваров на службу. Но этот вариант Кельта мало устраивал, он не любил христиан, в его представление это было племя трусливых лицемеров.

Вспомнив, что ничего не ел двое суток, Кельт за неимением лучшего сорвал несколько желудей и тут в его мыслях неожиданно всплыл образ той самой девушки, из-за которой он собственно и получил все эти неприятности на свою голову.

Красивая всё-таки девчонка. Интересно, кто она? Пожалуй, христианка, крест у неё, во всяком случае, был, а вот познакомились они как-то странно. Познакомились, усмехнулся про себя Кельт. И помня, что из-за неё он чуть было, не закончил свою жизнь на колу, молча и беззлобно выругался. Вот и делай людям добро. А ведь сколько женщин до этого было изнасиловано и убито на его глазах! Десятки? Сотни? И никогда ранее он не вступал в схватку, хотя от подобных сцен его буквально передёргивало. Сам дитя войны, Кельт так и не смог к ним привыкнуть.

Внезапно вызванные этими рассуждениями страшные картины одна за другой начали самопроизвольно всплывать в его цепкой памяти, которая теперь будет хранить их вечно. И Кельт, пытаясь отогнать страшные ведения, затряс головой.

Долгий летний день подходил к концу, когда по-прежнему находившийся на дереве Кельт услышал лошадиное ржание. Он спустился ниже и увидел двух гуннов поивших лошадей. При виде бывших союзников Кельт вновь испытал неуёмное желание уничтожения, но теперь оно совмещалось с доводами разума, который резонно подсказывал что, имея в своём распоряжении лошадь и оружие, он сможет действовать более свободно.

Без труда прикончив врагов, Кельт верхом углубился в лес. Теперь нужно было решить, куда двигаться дальше, и он, недолго думая, решил ехать на север в земли белгов, дабы оттуда вернуться в места, где прошло его детство.

Два дня Кельт пробирался сплошными лесами, делая остановки лишь на ночлег. К полудню третьего дня лес резко поредел, и он выехал на обширную, чистую от деревьев поляну на противоположной стороне которой виднелись какие-то сооружения из камней. Кельт направил коня в ту сторону. По мере приближения сооружение приняло чёткую форму стоявших вкруговую камней. Кромлех! Святилище друидов, жрецов и мудрецов народа чьё имя он носил.

Привстав на стременах, Кельт внимательно осмотрел окрестности. В этот миг из кромлеха вышли два человека в белых одеждах и направились к нему. Один из них был очень стар, борода и волосы на голове были под стать одежде совершенно белые. Это обстоятельство напомнило Кельту, как ещё ребёнком он слышал, будто друиды могут жить целые столетия, ибо обладают силой небесных и подземных существ. В познании этих сил им помогает божественный Таранис, своими животворящими лучами наделяя их частицей собственного могущества через священные деревья. Именно поэтому любой представитель населявших Галлию язычников, при встрече с друидами всегда проявлял почтительность, что было вполне разумно.

Однако Кельту, подобное чрезмерное участие божественных сил в судьбах людей, всегда казалось сильно преувеличенным, а человеческие жертвы, что иногда приносили друиды своим богам, только усиливали подобный скепсис с его стороны.

Друиды приблизились к Кельту вплотную и некоторое время, молча, стояли, ожидая, что он сойдёт с лошади, как непременно сделал бы любой местный язычник. Любой, но не Кельт, которому изначально была чужда какая-то почтительность к служителям всевозможных религиозных культов. Не собираясь менять своего привилегированного положения на спине коня он, вдобавок, положил руку на меч.

Это движение не укрылось от глаз старшего друида, и он решил заговорить первым.

– Что ты делаешь в священном лесу, воин? Твоя дорога лежит не здесь.

– Я не знал, что этот непроходимый лес является священным, почтенный мудрец. Я направляюсь в Арденны, а эта дорога ведёт в том направлении.

– Жизнь на земле, где прошло твоё детство, не принесёт того что ты ищешь.

– Но я ничего не ищу, друид. Я недавно избежал гибели и просто хочу добраться до места, где хоть какое-то время смогу жить спокойно, – возразил Кельт.

– В этом мире мы не можем просто жить! Королева призраков, коей ты верой и правдой служишь, и будешь служить ещё несколько воплощений, не желает отпускать своего воина. Ты должен изменить направление пути и ехать строго на восток. Именно там ожидает то, что составляет основу и цель твоего современного воплощения.

Кельт невольно посмотрел в сторону указанную друидом, а когда отвёл взгляд, его собеседников рядом не было.

Воин задумался. Прикинув расстояние, пройденное по лесу и путь, проделанный им в составе армии Аттилы, Кельт уверенно решил, что если будет двигаться в том направлении, то рано или поздно упрётся в берег Рейна практически в том месте, где его форсировала армия Аттилы, если раньше опять не столкнётся с гуннами. Подобная перспектива его не очень устраивала, но и ломиться дальше через этот так называемый священный лес не следовало, друиды могли счесть это за святотатство и устроить на него засаду.

Сориентировавшись, Кельт направил коня вдоль линии кромлеха на север и на следующий день выехал на мощёную камнем римскую дорогу. Здесь он вновь остановился в затруднении – дорога шла на восток.

Если бы Кельт слишком сильно верил в богов и во всех обстоятельствах уповал на их волю, то, наверное, воззвал бы к ним, но единственная высшая сила, которую он иногда вспоминал, была Морриган – женское божество войны. Поэтому после некоторых колебаний Кельт вынул из ножен меч и, поймав клинком солнечный луч, произнёс:

– Мать Битвы, если ты действительно не желаешь меня отпускать, тогда веди прямо к известной тебе цели. Прошу об одном – не создавай ситуации, в которой я могу попасть в плен к гуннам.