Читать книгу Кто ты? - Екатерина Александровна Азотова - Страница 3

Договор

«Ни река, ни быстротечное время остановиться не могут»

Овидий

На улице уже смеркалось, вечернюю тишину разбавляли трели птиц. Это особая весенняя музыка, которой так не хватает в холодные зимние будни. Но сейчас весна и с каждым днём погода становилась всё приятнее. Ещё было далеко до горячего летнего зноя и лишь прохладный, но приятный ветерок и свежий воздух делали весенние вечера по-настоящему особенными. Именно вечером чувствовалась некая свобода.

– Привет, Джей, – хлопая меня по плечу, поздоровался Алан.

Я обернулся, оставляя все мысли позади.

– Привет, – всё внутри меня противилось этой встрече, как только я переступил черту школьного стадиона, то ли внутренне предчувствие, то ли самодовольный вид Алана вселяли в меня желание уйти прямо сейчас. Становилось прохладнее, я слегка поёжился и пожалел, что не прихватил с собой любимую кожаную куртку.

– Хорошая сегодня погода, – чуть покачиваясь на месте, сказал Алан.

– Хорошая, – коротко ответил я, ожидая, что друг скажет дальше.

– Как день? – с кривой улыбкой сыпал вопросами Алан. Он был так предсказуем в своих предисловиях.

– Алан, пожалуйста, давай ближе к делу, – устало ответил я, не понимая откуда взялась эта усталость.

– Как грубо. Я, между прочим, по делу, тебе помочь хотел.

– Я знаю, прости.

Мы оба замолчали, уставившись куда-то вдаль. Сегодня парк был на удивление пуст и только две наши фигуры стояли на узкой аллее в тени деревьев.

– Хорошо, давай сразу к делу, – медленно делая шаг вперёд по парковой аллее, очень тихо сказал Алан, – Говорил я с шефом, ему как раз нужен был человек. Предупреждаю, что график работы не устойчив.

– Что это значит? – следуя за Аланом, спросил я.

– Знаешь, плавающий я бы сказал, ты можешь и восемь утра понадобиться и в десять вечера. Непредсказуемость этой работы меня очень привлекает, – в глазах Алана сверкнули огоньки.

– Я не сомневаюсь – холодно отрезал я, посмотрев на Алана, – Так что надо делать?

Алан, наконец, понял моё расположение духа и со всей серьёзностью сказал:

– Твоё дело заниматься поставками товара в любое время дня и ночи.

– Какого товара? – вся эта идея казалась мне всё более и более сомнительной. Алан, видимо, и сам много не знает о своей работе.

– И не задавать лишних вопросов. Если шеф сочтёт нужным, сам расскажет, – в голосе друга звучало раздражение, – Всё законно, но, сначала, тебе надо встретиться с шефом.

– Допустим. Как это устроить? – спросил я, уставившись на Алана, но пока ничего не мог прочесть в его глазах.

– Я постараюсь это устроить. В любом случае вы должны поговорить с ним лично. И подписать соглашение, о полной секретности.

– Если всё законно, к чему все эти сложности? Не легче просто устроить собеседование, как в нормальных компаниях?

– Это всего формальность, – Алан немного смутился и взъерошил волосы. Его шаги немного ускорились, словно он пытался убежать от последующего вопроса или попросту не знал на него ответа. В какую же передрягу Алан втянул себя на этот раз?

– Ты называешь это простой формальностью? – всё моё тело было натянуто как струна, – Это всё звучит очень сомнительно, ты хоть понимаешь, Алан? Видимо я настолько отчаялся, что воспринял твоё предложение всерьёз, но сейчас вижу, что ты просто смеёшься надо мной.

– Я понимаю, как это звучит, но всё это лишь для того, чтобы убедиться в твоей серьёзной настроенности. Ничего незаконного им просто нужны ответственные люди. Я тоже подписал контракт, – на секунду Алан притих и остановился. Потом посмотрел куда-то перед собой и развёл руками, – И как видишь со мной всё в порядке. Доставил коробки с товаром и получил деньги.

Алан посмотрел на меня и раздражённо закатил глаза:

– Окей, если тебя смущает слово «товар», называй это просто «содержимое коробок» или «внутренности», «наполнение» как хочешь или как тебе фантазия позволяет.

– Неважно. Пусть так, но ты уже нарушил своё договор, не так ли? Ведь ты рассказал мне, – я заправил руки в карман джинс и чуть приподнял подбородок. Алан был немного выше меня, но это не доставило труда словить его взгляд. Он никогда не был хорош во лжи, и если он и мог придумать хорошую историю и даже подчинить себе голос, то глаза всегда выдавали его, вплоть до того, что меняли оттенок на светло-голубой.

– Перед тем как рассказать я поговорил с шефом, так что соглашение в силе, – сказал Алан и сосредоточено посмотрел куда-то в сторону. Он скользил глазами по кованым лавочкам мимо которых мы проходили, по аккуратно высаженным кустарникам и по извилистой, вымощенной гравием парковой дорожке. Алан наклонил голову и русые волосы, с которыми играл лёгкий весенний ветер, падали ему на лицо.

– А если я откажусь? – спросил я.

Алан отшатнулся. Я уверен, что в разговоре с шефом он упомянул лишь о парне, которому отчаянно нужны деньги и он не за что не откажется от заработка, и конечно же не будет задавать лишних вопросов, что только на руку этому шефу.

– Джексон! Зачем тогда морочить голову? – между бровями Алана появилась морщинка, его губы слегка приоткрылись, словно он пытался произнести слова, вместо которых появлялись лишь смятые звуки.

– Я сказал «если», – сдержанно ответил я, – Какой «товар» я должен поставлять?

Алан был в смятении, перед ответом он долго колебался. Затянувшаяся пауза уже начала раздражать.

– Я…Я сам не знаю. Меня не посвящали в такие подробности. Я просто выполняю свою работу и не задаю лишних вопросов. Но я уверен, что ничего не легального.

Я хмыкнул, всё это казалось нереальным, чтобы можно было поверить.

– И когда срок твоего договора истечёт?

– Через год, – тихо ответил Алан.

– Год? Зачем ты в это ввязался? – я непонимающе сверлил Алана глазами, на что он отмахнулся.

– Я не собираюсь оправдываться и не могу обернуть время вспять. Мне нужны были деньги, и я нашёл быстрый способ. И всё, что требуется просто отвозить товар и не задавать вопросов. Да за такие деньги, как нам платят, я готов возить всё что угодно, – Алан говорил быстро, но чётко, давая понять, что эта тема его самого уже очень напрягает. Друг посмотрел на меня, его голубые глаза, казалось, сейчас обернутся льдинками, – И если тебе действительно нужны деньги, то ты поступишь так же.

– Год… – я даже не заметил, как сказал это вслух.

– Необязательно, шеф сам решает, на какой срок нанимать тебя.

– Хорошо, я понял, – смотря вдаль на мерцающий свет фонаря, сухо ответил я.

– Что ты решил? – Алан был уверен, что я соглашусь, но голос его дрогнул, выдавая лёгкое волнение. Пытаясь выглядеть стойко, он не замечал, как перебирал пуговицы на рубашке, пересчитывая их, будто хотел удостовериться, что за время разговора не потерял ни одной. – Что мне сказать шефу?

– Ответ я скажу только после встречи с твоим шефом. Можешь так и передать, – ни сказав больше, ни слова, я быстро развернулся и стремительно вышел из затянувшегося сумерками парка.

Ночь уже спустилась на пустовавшую улицу, и только фонари, устало мигая, были моими неизменными спутниками. Я медленно шёл по тихим улицам Сторм Хилла, оставшись наедине с собственными мыслями, которые уже начинали водоворотом затягивать меня в дебри собственного сознания. Прошедшие события крутились в голове, не давая покоя ни на минуту: разговор с Аланом, контракт, какой-то товар, кастинг… Мэган. Мэги! Я остановился и, выругавшись, взглянул на часы. Время ещё не позднее, Мэган никогда не ложится спать так рано. Мне так нужно было поговорить с ней сейчас, убедиться, что всё в порядке. И сам того не ожидая, я сорвался с места и побежал.

Я бежал из-за всех сил и, наконец, остановившись у нужного дома, облегчённо вздохнул. В окне Мэган ярко горел ночной светильник, значит, она не спит. Я нащупал в кармане телефон и, переводя дыхание, набрал номер Мэган.

– Алло – послышался сонный, знакомый голос.

– Мэги…– было трудно говорить из-за пульсации в венах, моё тело ещё не отошло от вечерней пробежки, – Я тебя не разбудил?

– Нет, – голос Мэган звучал не так мягко как обычно.

– Выгляни в окно.

Кремовая шторка одернулась, и я увидел Мэган, в её любимой лиловой пижаме с фламинго.

– Хэллиарк, ты с ума сошёл? Ты время видел? – раздался возмущенный голос на другом конце провода. Я смотрел на силуэт подруги и не мог понять, как она может быть так близко и так недостижимо одновременно.

– Если я отвечу на первый вопрос, то не придётся отвечать на второй, – улыбнулся я, но даже в свете фонаря, Мэган не смогла бы этого заметить.

Вдруг шторка задёрнулась, силуэт Мэган исчез, а в телефоне послышались обрывистые гудки. Я навязчиво смотрел в окно Мэган, надеясь вновь её увидеть Но мои ожидания были напрасны. Набрав номер Мэги ещё раз, я услышал приятный голос подруги, но это был всего лишь автоответчик:

– Мэган, Мэган, прослушай это сообщение, мне правда очень…

Договорить я так и не успел. Дверь распахнулась, и на пороге, в свете фонарей показалась изящная фигура Мэган.

Мы прошли на крыльцо и сели на ступеньки. Порывистый ветер развивал волосы подруги, съёжившись, она ещё больше укуталась в мягкий, клетчатый плед.

– Тебе не холодно? – голос её дрогнул от ночной прохлады.

– Совсем нет. Ты замёрзла?

Я не чувствовал холода, тело ещё не остыло после бега. Мокрые волосы навязчиво падали на глаза. Промокшую от пота футболку обдувало ветром.

–Ты тяжело дышишь, – заметила Мэган, не ответив на мой вопрос и казалось, что ответила только для того чтобы поддержать разговор. Чуть поморщив нос, девушка добавила, – И к тому же неприятно пахнешь.

– Я думал это сексуально, – оттянув край футболки, сказал я.

– О нет, забудь об этом, абсолютно ни капли не сексуально, – демонстративно морщась, ответила подруга.

– Ладно, извини, в следующий раз буду пахнуть розами, – улыбнулся я. Некоторое время мы сидели молча, но пауза слишком затянулась.

Набрав в грудь больше воздуха, я посмотрел в глаза Мэган, которые в очертаниях ночи казались ещё темнее. – Извини…за то, что нарушил обещание…

– Джексон, я…

Я оборвал её фразу, сжав в руках её холодные ладони.

– Прости, Мэган, я ужасно себя чувствую после того как ушёл и оставил тебя и ещё хуже мне от того, когда я представляю, что чувствовала ты. Я нарушил обещание, и пойму, если ты оттолкнёшь меня. Я самый ужасный друг за всю историю человечества, – подвинувшись, я сжал руку Мэган сильней, и теперь мы сидели так близко, что ощущали тёплое дыхание друг друга, – Я не могу тебе сейчас всего рассказать, но поверь, пожалуйста, мне правда очень жаль.

Мэган опустила длинные ресницы, и едва слышно сказала:

– Хэллиарк, иногда мне хочется тебя прибить…

– Знаю, – я изобразил что-то похожее на улыбку, что вышло довольно неловко.

– Молчи уже, – вздохнула Мэган, направив взгляд к звёздам.

Я ничего не ответил, её прохладная ладонь всё ещё была в моей руке. На этот раз это не было неловким молчанием, просто в этот момент мы не нуждались в словах.

Послышалась знакомая мелодия сотового, и ладони Мэган выскользнули из моих. Поспешно отводя карие глаза в сторону, она отпрянула и закуталась в плед, который спустился с её плеч.

– Да…Джем. Чёрт, да я забыл, прости, мне снова пришлось «сбежать». Обещаю следующий завтрак, обед или ужин, что захотите, – в этот момент я смотрел на Мэган, одновременно обращаясь к обоим друзьям, – в ресторанчике «У Наги» за мой счёт. Отлично, договорились.

Закончив разговор, я повесил трубку и убрал телефон обратно в карман.

– Мне сегодня приходиться слишком много извиняться, – со вздохом сказал я, добавив непроизвольный смешок.

– Что ж, этот день явно предполагал быть другим, – Мэган прикусила нижнюю губу и посмотрела куда-то в сторону. Потом, опёрся головой на руку, обернулась ко мне и сказала, – Извинение в виде ужина звучит отлично.

– Спасибо, Мэгги.

Мэган молча смотрела на меня, но в её взгляде не было ни капли осуждения.

– Ты не расскажешь мне, почему ушёл?

– Я не предполагал, что мне придётся. Позвонил Алан, у него была важная новость для меня, которая я, надеялся, поможет ответить на некоторые вопросы, но в итоге всё стало только запутаннее.

Мэган понимающе кивнула, обняла себя руками, и устроившись поудобнее сказала:

– Я не стану допрашивать тебя, мы все люди и у каждого случаются непредвиденные обстоятельства, у каждого есть то, что ему трудно объяснить или сказать. Нельзя ждать от хорошего человека только благородных поступков, только потому, что ты считаешь его хорошим. Нельзя перекладывать на близких людей ответственность за свои ожидания. Так что я всё понимаю…Да я была расстроена, даже рассерженна, но потом я представила, что у тебя могло что-то случиться и это отодвинуло на самое последнее место все эти эмоции. И знаешь, стало даже хуже, потому что я начала волноваться. Но ты пришёл и теперь я спокойна, с тобой всё в порядке.

– И чем я заслужил такую мудрую подругу?

– Да пошёл ты, Хэллиарк, – засмеялась Мэган и легко толкнула меня в плечо, – Это всё твоя вина, ты научил меня быть такой. Раньше я бы просто захлопнула дверь перед твоим носом.

– Так значит, – улыбнулся я, и какое-то время мы ещё сидели вот так и просто смеялись ни о чём.

– Я ведь не спросил самого главного.

– Ты о чём? – кутаясь в плед, спросила Мэган. Сегодняшняя ночь становилась всё более ветреной, а облака на небе почти полностью скрывали сияние звёзд.

– Как о чём? Я о кастинге. Ты ведь теперь в команде и можешь принять мои поздравления.

– Не совсем… – Мэган не оставляла в покое свой клетчатый плед, уводя глаза куда-то вниз.

– Не может быть, – широкая улыбка в один миг озарившая моё лицо, теперь плавно исчезала.

– Всё ведь шло так хорошо – оборвав предложение на середине, я занервничал, увидев, как вздрогнула Мэган, нахмуривши брови, будто в этот момент её укололо тысячу мелких иголок одновременно. – Как ты себя чувствуешь? – я придерживал Мэган, переживая, что новая волна иголок нахлынет вновь.

– На кастинге, я неудачно приземлилась после поддержки и подвернула ногу. Ничего серьёзного, просто временами она побаливает, – объяснила Мэган, всё ещё хмурясь, машинально положив руку на ноющую лодыжку в надежде, что от прикосновения боль пройдёт.

– Мэгги, я должен был быть рядом, прости меня

– Я сказала это не для того, чтобы сейчас видеть жалостливое выражение лица. Ещё одно извинение и в тебя полетит что-нибудь тяжёлое, – Мэган невольно нахмурилась ещё сильней, но на этот раз не от боли.

– Ты замёрзла, к тому же ты сегодня очень устала тебе нужно отдохнуть и набраться сил, – голос предательски выдавал тревогу, – Давай я помогу тебе встать – я встал, протянув руку подруге.

Мэган встала, опираясь на мою руку, но пошатнулась, не в силах устоять на ногах. Я почувствовал, что Мэган теряет равновесие и резко подхватил её, взяв на руки.

– Ох, Леди, вы так пьяны, что на ногах не стоите, – пошутил я, стараясь отвлечь Мэган.

Казалось, Мэган действительно немного забыла о боли, засмеявшись, она обхватила мою шею, и лёгкий холод её пальцев дрожью прошёл по всему телу.

– Это всё ночь, я считала звёзды и у меня голова пошла кругом, – с тем же задорным смехом ответила Мэган.

Я был рад, что смог развеселить подругу, хоть как-то заставив забыть её о ноющей лодыжке.

– И всё-таки я не могу понять, как этот «профессионал – черлидер», как они сами себя называют, не смог поймать тебя, – спросил я и тут же прикусил язык.

– Вины Дэвиса в этом нет, – Мэган попыталась отвернуться, я понимал, что она чего-то не договаривает мне, но упорно это скрывает, – Я отвлеклась всего лишь на мгновение, не правильно подала руку в следствии неудачный прыжок и подвёрнутая нога. Поэтому виной всему, моя невнимательность.

«Невнимательность? – мысленно переспросил я, – Ну уж нет, в это я точно не поверю».

– К тому же, – продолжила подруга, – Дэвис отвёз меня домой и перебинтовал ногу, что было очень мило с его стороны, так что не надо попросту обвинять его.

Что-то в моём взгляде заставило Мэган прервать рассказ о её герое и замолчать. В этот момент мне захотелось встряхнуть Мэган так, чтобы все воспоминания о сегодняшнем дне улетучились в никуда, но переборов себя, я просто понёс подругу в дом, а она всё ещё овивала мою шею холодными пальцами, от которых по телу шла дрожь.

Открыв дверь, я зашёл в дом, где стояла полная тишина, и ни в одном окне не горел свет. «Видимо мама уже легла спать». Прислушавшись, я услышал тихие голоса в гостиной. Сквозь приоткрытую дверцу, я увидел, как мама, скрутившись калачиком, спит на маленьком диване, рядом тихо живёт своей жизнью телевизор, рассказывая очередную историю, а на журнальном столике слабо мерцает крохотный ночничок. У меня появилось непреодолимое желание подойти и крепко обнять маму. Я смотрел, не в силах отвести глаз. Она спала так сладко и казалась совсем юной. На цыпочках я тихонько вошёл в комнату, выключил телевизор и накрыл маму пледом, лежавшим на спинке дивана.

– Я разбудил тебя? – совсем шёпотом спросил я.

– Нет, – сладко подтягиваясь, ответила мама, – Я ждала тебя, но видимо задремала. Как день прошёл?

– Всё пошло не так как я ожидал, – улыбнулся я, – В любом случае надеюсь, что твой день прошёл лучше, чем мой.

– Не надейся, – мама ласково смотрела на меня, – Сегодня была запланированная проверка. Проверяли буквально всё, все документы, палаты, аптеку при больнице. А у нас недавно, какой-то мужчина выкупил почти весь перкоцет и морфин. Но этот вопрос их не заинтересовал.

– Эти таблетки просто так не купишь…

– Да, только по строгому указанию врача, так как они вызывают сильную зависимость.

– Странно.

– Более чем. Но проверка прошла, и теперь всё встанет на круги своя, – сказала мама, взъерошив мои волосы, – Как прошла репетиция?

– Всё прошло хорошо. Это ведь сильные обезболивающие? – я устроился на диване и, сложив руки в замок, задал вопрос.

Мама потянулась за пультом и выключила телевизор, она немного нахмурилась. Я вернулся к прошлой теме, но любопытство сейчас брало вверх.

– Ну да, – она села на диван, сложив ноги под себя, и стала собирать волосы в пучок.

– И он скупил почти всё… – продолжал рассуждать я. Мне всегда нравилось строить логические цепочки, скупать детективы в книжных магазинах и предугадывать их финал уже с середины, но сейчас я просто хотел отвлечь себя от сегодняшнего дня и неуместных предчувствий.

– Да, – сопровождая усталым вздохом ответ, мама облокотилась на спинку дивана и поправила плед, сползавший с её ног.

– В один день?

– Джексон, я чувствую себя как на допросе, – всплеснула руками мама. Да, всё так. Разве тебя должны волновать такие вопросы а, юный детектив?

– Значит он либо серьёзно болен, либо серьёзный наркоман, но и в том и в другом случае больница должна была быть поставлена в курс дела.

– Во всяком случае, не думаю, что он пациент нашей больницы.

– Но наша больница единственная в городе, – возразил я, – Может приезжий, но это ничего не объясняет.

– Знаешь что, Джексон? – хватая меня за руки, с воодушевлением спросила мама.

Я вопросительно поднял на неё взгляд, ожидая услышать как минимум гениальную мысль с тем энтузиазмом, с которым она сейчас смотрела на меня.

– Кажется, с выбором будущей профессии у тебя точно не будет проблем, – к моему разочарованию сказала мама, возвращаясь обратно на подушку.

– Но как можно объяснить тот факт, что фармацевт продала такое количество морфина и перкоцета. Возможно, что кто-то этому посодействовал?

Я сам не понимал почему продолжал разбираться в этом вопросе и превращать его в какой-то криминальный сюжет.

– Так, всё хватит строить из себя детектива, – устало отрезала мама, – Иди лучше спать. Пожалуй, стоило прятать все твои детективные книги.

– Не справедливое замечание, – приподняв бровь, сказал я, – С какой целью?

– Медицинской, – сказала мама, приподнимаясь на локтях, – Тогда у тебя не было бы бессонницы, а у меня головной боли.

Мама нежно поцеловала меня в макушку и, уже засыпая, прошептала:

– Спокойной ночи, дорогой.

– Спокойной ночи, – ответил я.

Мама уже успела уснуть, снова свернувшись калачиком и укутавшись в одеяло. Она снова напомнила мне маленькую девочку. Я осторожно поцеловал её, на этот раз не разбудив, и удалился в свою комнату.

Новый день означает не только смену густой ночной тени свежей утренней прохладой, но и новые неожиданные «повороты судьбы», если можно так выразиться. С этими мыслям я сидел в машине Алана, уставившись в окно, и даже очки не спасали от пляшущих солнечных зайчиков. До окончания учебного года и начала летних каникул остался всего месяц. И чем ближе к финалу, тем с каждым днём становится всё труднее. Тем более, что приближение лета непременно означает экзамены. А учитывая, что с учёбой у меня, мягко говоря , не клеится к вопросу о работе прибавляется ещё и вопрос о том как за пару недель исправить оценки, если весь год был занят первым.

– О чём задумался? – голос Алана ворвался в мои мысли.

Лениво переведя взгляд на друга, я приподнял очки и ответил:

– Думаю какой бургер сегодня взять в столовой.

– Хм..в этом я тебе не советчик, – с серьёзным видом ответил Алан, – Ты знаешь я предпочитаю что-то более восточное, суши например.

– Брось, мы ведь говорим о реальных вещах.

Алан не сдержал смех, но затем резко сменил тон.

– Я сегодня должен доставить товар, и скорее всего, встречусь с шефом, – теперь Алан выглядел действительно серьёзным, без какого-либо шуточного притворства, – Я передам ему твои слова, надеюсь, он назначит тебе встречу в скором времени. Ровный взгляд Алана был устремлён в лобовое окно, казалось, он просто смотрит в одну точку, забыв о том, что нужно следить за дорогой.

– Хорошо, я тебя понял, – холодным тоном с каким-то пугающим спокойствием ответил я.

Алан всё ещё смотрел прямо так что я понял разговор больше не получит развития, поспешно отвернувшись, я натянул очки и уставился в окно.

– Двойной с курицей, – голос Алана снова заставил меня забыть про окно.

– Что? – спросил я, отвлекаясь от плывущей магистрали.

– Возьми лучше двойной бургер с курицей, – с ухмылкой подмигнул Алан. Он обернулся в мою сторону и в лучах утреннего солнца стали заметны его маленькие веснушки.

– Ты путаешь школу с рестораном, но спасибо, что решил мою дилемму, – съязвил я, но Алан уже отвернулся, барабаня пальцами по рулю и насвистывая какую-то мелодию себе под нос.

Сегодняшний день уже отличался от остальных, хотя бы тем, что в первый раз за полгода я пришёл вовремя к первому уроку, не опоздав ни на минуту. Остановившись в коридоре, я заметил, как кто-то бежит ко мне, приветливо махая рукой. Когда незнакомец подбежал ближе, сквозь привычную толпу коридора, я смог узнать знакомую фигуру Джема в его любимой жёлтой толстовке.

– Привет, – лицо Джема сияло он, словно летел по коридору, сбивая окружающих с ног.

– Привет, Джем, да ты сегодня сияешь ярче, чем Сириус,– улыбнулся я, обмениваясь рукопожатиями с другом, который явно был в очень хорошем расположении духа. На самом деле я никогда не видел Джема в плохом настроении. Одно время мне казалось, что Джем Уильямс самый жизнерадостный человек которого я знаю. Вообще Джем стал для меня удивительным открытием, он тот редкий тип людей, которые «верят в лучшее и никогда не теряют надежды», всегда спокоен и правилен. Всё, что говорит Джем всегда, кажется, правильным. Его раскосые глаза всегда горели живым огоньком, в нём идеально сочеталась азиатская внешность отца и английские аристократические черты матери.

– Смотрю, уроки астрономии не прошли для тебя даром. А это значит, что нудный гундёж миссис Стоун не остался не замеченным и хоть кто-то её слушал, – Джем ответил с долей иронии, парадируя лекцию миссис Стоун. Должен признать, что парадировать других у Джема получалось очень даже забавно, и я не смог сдержать смешок, не заметив саму миссис Стоун, которая уже стояла за спиной друга.

– Мистер Уильямс! – миссис Стоун метнула на Джема взгляд, который был полон грозными молниями. Это прибавило ей лет и сделало похожей на ведьму из детских мультиков, резко прервав смех, я невольно представил её с метлой в руках, в которых сейчас она держала свои квадратные очки. Она ещё раз просканировала Джема, который стоял, закусив губу, пытаясь незаметно закрыть краем толстовки разрез на чёрных штанах. Я не мог сдержать смешок, даже под суровым взглядом миссис Стоун, – Я вижу, вы в хорошем расположении духа, надеюсь, я сумею это исправить, когда вы останетесь после уроков и не уйдёте до тех пор, пока не напишите все восемьдесят восемь созвездий на доске каллиграфическим почерком. И раз вы оба так любите астрономию, – миссис Стоун переметнула свои молнии в мою сторону, – Вы оба подготовите доклад на двадцать страниц о том какую роль астрономия играет в жизни человека.

– Но, миссис Стоун! – я попытался возразить, но очередная молния в глазах остановила меня.

– Вручную! – метнув последний закат молний на нас с Джемом, стоявших в полном недоумении. Миссис Стоун резко развернулась и ушла.

Проведя миссис Стоун равнодушным взглядом, Джем на выдохе произнёс:

– Что ж прекрасно, – затем повернулся ко мне и добавил,– Ии?

Не отошедший от недавней бури я в недоумении посмотрел на Джема.

– Что и?

– И ты не мог предупредить, – во взгляде Джема не было ни злости, ни обиды он лишь слегка приподнял бровь.

– Я и сам не заметил, как она подошла, ей надо колокольчики на шею повесить, а то, как привидение.

Джем подхватил мой смех, на всякий случай обернувшись, чтобы проверить не стоит ли на сей раз у него за спиной миссис Стоун.

– Да успокойся, нет её,– то, как Джем оборачивался назад, невозможно было не заметить.

Джем посмотрел на меня, слегка прищурив тёмные глаза в шутку начал говорить что-то о том, что я его и в первый раз не предупредил так, что на меня надежды мало и что если миссис Стоун заметит, то нам оба не поздоровиться.

– Миссис Стоун, вы что-то ещё хотели сказать? – оглядываясь из-за спины Джема, спросил я.

От неожиданности Джем резко подпрыгнул, и хотел сказать что-то вроде «миссис Стоун мы это не о вас» или «вы просто не то подумали», но обернувшись, понял, что никого у него за спиной нет.

Джем сузил глаза, переведя их в мою сторону, в этот момент я не выдержал, поток смеха волной покатился по коридору, подхватив за собой и Джема.

Первым остановив наш смеховой приступ, Джем положил руку мне на плечо и сказал:

– Я ведь так и не ответил тебе почему сегодня в таком прекрасном расположении духа.

Я стоял, облокотившись о стену, пока Джем что-то искал в своём шкафчике, иногда прерываясь, чтобы ответить мне. Сейчас была перемена и все то и дело снова куда-то спешили. Мой взгляд неторопливо перескакивал с одного человека на другого.

– Джем, за все годы нашей дружбы мне не приходилось видеть тебя в расстроенных чувствах, но сегодня у тебя какой-то особый день, – я был искренне рад за друга и за его лучезарное настроение.

Джем улыбнулся, и то сияние, исходящее от него не могло не заставить улыбнуться в ответ.

– Не только у меня, у всех нас.

Джем захлопнул свой шкафчик, взяв все необходимое, и мы пошли прямо по школьному коридору.

– Джем, ты говоришь загадками.

– У меня есть отличная новость для группы, мне не терпится с вами поделиться, – Джем набрал полную грудь воздуха, готовясь на радостях выпалить мне все новости, но я его остановил

– Не говори мне.

– Но почему? – казалось, друг был ошарашен и даже столкнулся с кем-то плечами.

– Не говори мне сейчас. Мы одно целое и я хочу узнать и разделить эту новость вместе с ребятами, так что это будет несправедливо по отношению к остальным, если я узнаю всё первым.

Джеймс промолчал, одобряюще кивнув.

– Кстати, Джем, ты не видел сегодня Мэган? – чуть замедляя шаг, спросил я.

– Нет. Ещё не видел.

– Ладно, тогда я пойду в класс, может она уже там, тем более что скоро звонок.

Джем согласился, и мы разошлись по классам.

Зайдя в класс, я сразу почувствовал привычную атмосферу, и до боли привычный гомон…до боли…до головной. Все разговоры превращались в одно не разборчивое жужжание. Не класс, а улей. Я оглянулся, стараясь взглядом найти свою подругу, но почти сразу понял, что Мэги нигде нет. Видимо из-за боли в ноге она не смогла прийти. На меня снова нахлынули вчерашние воспоминания, вчерашний разговор с Мэган, то как прохладный ветер играл с её волосами, то как она съёживалась от холода, пытаясь укутаться в тёплый плед, как не устояла на ногах, и я подхватил её на руки, ощутив запах волос и лёгкий холод пальцев.

– Привет, Джексон, – тонкий голосок оборвал мои воспоминания, заставив вернуться в реальность. Я даже не заметил, как ко мне подсела Мила.

– А где сегодня Кларк? – накручивая локон на палец, она вновь заговорила, не дождавшись ответа, – Или она струсила и решила остаться дома?

– О чём ты говоришь? – видимо Мила ждала от меня более яркой реакции и явно не верила в то, что я понятия не имел о чём идёт речь.

Сжав губы, Мила манерно закатила глаза, чуть цокнув.

– Не делай вид, что не знаешь, Хэллиарк! – её манера обращаться по фамилиям не могла не раздражать. Мэган тоже иногда имела привычку называть меня по фамилии, но всегда в уместных ситуациях.

Я поднял бровь, показывая своё полное не понимание, чем ещё больше выводил Милу из себя.

– Хватит строить из себя идиота, просто скажи, что защищаешь свою трусливую подругу, которая после позора на стадионе побоялась прийти, хотя ей дали второй шанс. Не понимаю только за что! – Мила всё ещё дёргала свой локон, на мгновенье мне показалось, что вот-вот и он отпадёт.

– Лучше называй позором свою зависть, потому что зависть это и есть твоя трусость.

– Да что ты в этом понимаешь? – хмыкнула Мила

– Ничего, – развёл руками я.

Мила насупилась и, слегка поколебавшись, ответила:

– Посмотрим, кто из нас будет в команде, Хэллиарк, – Мила многозначительно подмигнула, отбросив пряди волос лежащие на плечах, и прошла к своему столу

Урок философии прошёл намного быстрее, чем я мог предположить. Темой урока было пространство и время, мы так бурно обсуждали, что я и не заметил, как пролетел урок. Слова миссис Саливен теперь крутились в моей голове: «Ни река, ни быстротечное время остановиться не могут, – так говорил выдающийся римский поэт Овидий. И это действительно так; время – единственное, что не подвластно человеку». Откладывая дела на потом, люди часто полны уверенности, что у них ещё полно времени, что у них ещё вся жизнь. В очереди в столовой действительно есть когда подумать и я невольно задумался «А сколько времени осталось у меня?» Может быть, это мой последний день, а может меня ждёт ещё тысяча ярких незабываемых дней. Но отогнав мысли о своей судьбе, я всё-таки вернулся в своих мыслях о том насколько поразительно это явление. Время проходит так быстро в те часы, когда хочется остановить мгновенье и наоборот невыносимо тянется в минуты ожидания. Прям как на уроках астрономии у миссис Стоун. «Миссис Стоун, астрономия», я вспомнил о предстоящем наказании, отгоняя из памяти назойливый силуэт миссис Стоун и её взгляда исторгающего молнии. «Так хватит на сегодня астрономии, хватит философии» – мысленно останавливал я этот беспорядочный поток раздумий в своей голове.

«Я должна сделать всё, чтобы она опозорилась на глазах у всех» – где-то рядом послышался тихий голосок. Я оглянулся, но вокруг меня никто не говорил. Кто-то тихо перешёптывался в конце очереди, но это было слишком далеко, чтобы я мог услышать. Прозвучавший голос, был слегка похож на голос Милы, с которой мы так «любезно» разговаривали в классе, но она на моё удивление стояла одна, без своей привычной свиты, грустно дожидаясь своей очереди.

Может быть, мне снова чудится? Должно быть, я просто устал, и мне показалось. «Это не сойдёт тебе с рук, Мэган Кларк!» – с шипением, до скрежета в висках, прорезался в мои мысли чужой голос. Я снова обернулся и на этот раз мои глаза сами наткнулись на озабоченное лицо Милы, которая ощутила мой взгляд на себе. Вытянув вперёд губы, девушка поспешно отвернулась, будто прочла в моих глазах что-то, что заставило её смутиться. На мгновенье мне показалось, что мы с Милой каким-то образом мысленно ведём неприятный разговор и теперь глаза её беспомощно бегали по столовой, в попытках найти точку опоры. И она её нашла, её окликнул Дэвис и, забыв об очереди, Мила подошла к нему и они вместе вышли из забитой толпой столовой.