Читать книгу Драконы Крэдла - Екатерина Александровна Мудрицкая - Страница 5

«Когда ты был еще совсем маленьким, на наш Град напал многочисленный отряд. Хорошо, что наши соглядатаи заметили отверженных издалека. Все население прибрежной части поспешило укрыться в лесах. Отряд наших воинов приготовил огненные шары, чтобы еще на подступах уничтожить часть противника. Огонь – это единственное, чего боялись отверженные. Но что-то в этот раз пошло не так. Шары поджигали, выбрасывали из катапульт, но пока они летели, огонь затухал. Над нами развернулись тучи, накрапывал небольшой дождь, но никогда раньше даже самый сильный ливень не был помехой для нашего огненного оружия. Был израсходован огромный запас шаров, и, уже видя то, что ничего не помогает, воины бросили это дело, решив подпустить отверженных ближе, чтобы поджечь охранные ряды. Когда уже они достигли этих рядов, а воины пустили огонь по рву, начался сильный синий ливень.

Никто никогда раньше не видел такого дождя. Наш ров был наполнен специальным веществом – греском, ему только дай искру – и все загорится. А в тот раз греск почти не горел. Под этим синим ливнем огонь поднимал только слабые языки пламени, и большинство никласовцев прошли наш ров невредимыми. В тот день, а потом и ночь, было страшное опустошение. Многие воины прибрежной территории полегли в сражении за своих родных и близких. Не знаю, по какому чуду в итоге отверженные повернули обратно, но еще немного и они дошли бы до укрытий, где спрятались люди.

Я был в отчаянии. Как и многие. Я боялся, что вся наша наработанная система охраны теперь потеряла смысл. Я отправился сам проверять эти рвы, думая, что может быть дело в греске. Может быть мы сами виноваты, не уследили за чем-то и поэтому все так вышло. А синий дождь, может быть, привиделся? Мы, напуганные до смерти, искали причины бедствия в сверхъестественном, но может причиной была простая безответственность человека?

Когда мы добрались до рва, обнаружилось, что вода еще не сошла после дождя. И действительно, она была синей, мутной, совсем не прозрачной. Первым решением было исследовать эти остатки.

Я не знаю, что там была за сила и что это было за новое природное явление, но эта вода полностью нейтрализовала все горящие свойства греска. Тогда началась настоящая паника.

Ведь такой синие действие могло пойти в любой момент, и тогда мы останемся без защиты.

Нужно было срочно найти решение. Никто не знал, когда вернутся никласовцы. К тому же гильдия воителей понесла огромный урон. В срочном порядке был собран совет выбранных. После долгих споров мы приняли решение о том, что стоит попросить помощи у соседних Градов. Отправить туда всех женщин, детей, стариков. А самим положить все силы на то, чтобы придумать новые способы защиты.

Так и было сделано. Я отправил тебя с мамой в Град Теодор к нашим дальним родственникам. За вас я был спокоен, по крайней мере на ближайшее время.

А потом вместе с градостроителями, менторами, воителями, волхвами мы пытались создать что-то, что могло бы обезопасить нас всех. На протяжении долгого времени мы делали безуспешные попытки, и с каждым нападением отверженных надежды оставалось все меньше. Да и людей оставалось все меньше. Становилось очевидным, что Херлиф скоро прекратит свое существование. Мы понимали, что потом никласовцы перекинутся на другие грады, но наши призывы о помощи никто не слышал. Почти никто. Немногочисленные добровольные группы из Теодора, Эдварда и Северина все же иногда нам хоть чем-то помогали. Но этого было недостаточно.

Я был в отчаянии, все попытки были напрасны. Я не знал, у кого мы можем просить совета, поддержки, помощи. И когда уже казалось, что единственный вариант – это бросить все и сбежать как можно дальше, оставив с этой бедой соседние грады, я призвал весь наш мир на помощь.

Я стоял на обрыве перед тем местом, откуда так часто приходила напасть. Я упал на колени и со слезами на глазах произнес: «Помоги мне, Крэдл! Я не знаю, что мне делать! Направь меня. Дай мне возможность спасти своего ребенка и жену».

И тогда я услышал в своей голове голос: «Застывший огонь».

Что это? Кто это? Что за голос я слышал? Может быть, так внезапно ко мне пришло озарение? Я крутил в мыслях это словосочетание – «застывший огонь». Как же огонь может быть застывшим? Да, отверженные боятся огня, но в том же и суть, что пока огонь горит, он не может застыть.

Может быть, наш огонь застыл? И его жара не хватает для того, чтобы испепелить никласовцев? Что не так с огнем?

Я считал свою мысль абсолютной глупостью, но у меня не было других идей. Я направился в мастерскую, где воители и волхвы ставили опыты, создавали защитные изобретения.

– Сверр, а можем ли мы сделать так, чтобы огонь застыл? – обратился я к одному из испытателей. Я ожидал насмешки в мою сторону.

– Застывший огонь – это древнейшее исследование моих праотцов. Из поколения в поколение мы передаем эту тайну в нашей семье. Если удастся получить застывший огонь – это вещество будет надежнее любого металла, предметы из него будут легче, чем из ткани. Каждое наше поколение испытателей мечтает, что именно оно сотворит это чудо, – воодушевленно рассказывал Сверр.

– Так почему же вы не пробуете создать его? – поинтересовался я.

– Пробуем. Большинство моих трудов было связано именно с этим.

– Но ведь если у нас будет застывший огонь, мы сможем не бояться больше нападений с острова тьмы! – осенило меня. Я уже представлял себе, как мы возводим вдоль берегов укрепления, которые будут пронизаны этим застывшим огнем. Тогда отверженные не смогут даже к ним прикоснуться. – Нужно рассказать всем о вашей теории застывшего огня, мы найдем способ как его создать!

– Кто добудет такой огонь – станет самым богатым человеком мира, – мечтательно произнес Сверр.

Я помню, насколько меня поразила эта мысль. Значит, вот уже несколько столетий одна семья знает о возможных способах получения защиты от всеобщего зла, но делает из этого тайну, в надежде когда-нибудь обогатиться.

– Сверр, ты хоть понимаешь, что если мы сейчас не защитим, то что осталось, пройдет еще немного времени, и из вашей семьи будет некому богатеть!

Казалось, он сомневался. Для меня же выбор был очевиден. Я б отдал все свои богатства ради того, чтоб моя семья жила в мире и спокойствии.

– Послушай, Сверр, ты можешь нам помочь, и тогда ты получишь больше, чем богатство. Ты получишь благодарность за спасение жизней. Но, ты можешь нам не помогать, мечтать и дальше о своем богатстве. А я с другими изобретателями найду способ добыть этот застывший огонь.

– Это не так просто, – с усмешкой сказал он. – Если бы ответ лежал на поверхности, моя семья уже давно была бы самой богатой во всем мире. Но сколько лет мы уже пытаемся добиться последнего шага – и у нас ничего не получается.

– Тогда тем более нужно поделиться этим знанием с другими. Раз у вас ничего не получилось, дайте шанс другим на счастливую жизнь, – возмутился я.

Я даже не мог себе представить раньше, что из-за золота люди готовы терпеть войны, страдания и потери. Но я для себя твердо решил, что теперь я не дам себе покоя, пока не добуду этот застывший огонь.

Сверр ушел, пообещав, что к завтрашнему дню соберет все разработки. Наверное, он хотл этой ночью довершить дело своих отцов.

Ночью напали отверженные, это был немногочисленный отряд, и в этот раз нашим огненным шарам ничего не мешало, но все же были погибшие с нашей стороны.

С самого утра Сверр тарабанил в мою дверь. Когда я открыл, то испугался его вида. У него горели глаза, руки его тряслись, как будто он был одержим какой-то идеей.

Оказалось, что этой ночью погибла вся мужская часть его семьи. Не знаю, как так вышло, но они все были на том посту, где началась оборона. Никто из них не выжил.

– Я готов открыть все то, что знаю про застывший огонь. Только пообещай, что эту тайну будут знать только те, кто будет работать над охранными системами.

– Я обещаю тебе это.

Я и не думал на этом делать деньги. Я думал о безопасности своего града и своих близких.

Мы собрали лучших градостроителей, воителей, изобретателей, менторов и кузнецов. Сверр поведал им историю о поисках застывшего огня.

Почти все в один голос сказали, что это нереально. Но нашлись пару человек, которые вспомнили, что уже слышали что-то такое от своих старейшин в семье.

Наше спасение давно было известно нам, но почему-то никто не верил в то, что мы можем это сделать.

Те пару человек отправились в свои дома в поисках каких-то доказательств, собственных домыслов их праотцев и разработок.

К вечеру образовалась целая гора рукописей с возможными ключами к разгадке.

Мы начали искать, сравнивать, подчеркивать то, что было одинаковым, обращать внимание на то, что казалось совсем невероятным, а какие-то вещи оказались совсем ненужными.

Это была тяжелая работа. Каждая идея тщательно проверялась, вселяя в нас надежду, что это именно то, что нам нужно. И с каждым разом, когда попытки оказывались тщетными, наше отчаяние становилось все сильнее. В тот месяц мы почти не сомкнули глаз. Мы все горели последней искоркой веры.

Когда-нибудь, может быть, я расскажу, что такое застывший огонь и как мы раскрыли его секрет. Но сейчас это не важно. Главное, что одному из нас в голову пришла совсем, казалось бы, глупая идея, но мы решили ее попробовать. И мы разгадали этот секрет.

Мы были спасены. Но впереди еще была долгая работа по созданию всей оборонительной системы. Конечно, еще нужно было опробовать это спасительное средство. Но, я точно помню, ни у кого не было сомнений, все были уверены в том, что добытый застывший огонь поможет нам в борьбе с отверженными.

Так и случилось. Мы дополнили наши укрепления застывшим огнем. И, когда пришли никласовцы, только дотрагиваясь до стен, они лишались своих частей тела. Они обжигались, как огнем. Их было немного, и пока все не испепелись под нашими стенами, они не прекратили попытки перебраться через них.

В течении нескольких месяцев мы полностью обезопасили свой Херлиф. Кроме защитных сооружений, мы, в прибрежных поселениях, сделали спасательные дома. Эти дома были построены из застывшего огня. Наша гильдия градостроителей по праву могла считать себя достойной похвалы. И, конечно, все почести достались им. А Сверр остался в стороне. Хотя я сам лично ни один раз говорил о том, что без его помощи, без его семьи, которая работала над этим долгие годы, у нас бы ничего не вышло. Но, видать, ему этого было не достаточно.

Когда отверженные несколько раз обожглись об наши стены, то участились нападения на другие грады. Так, как Северин и Вилмар были не готовы к таким многочисленным атакам, они несли очень большой урон.

Конечно, еще было свежо в памяти, как нам никто не помог, когда мы отчаянно взывали о помощи, но стоять в стороне я не мог.

Несколько раз мы созывали совет выбранных. Мнения расходились.

– Зачем им помогать?

– Когда погибали наши родные, нас никто не слышал.

– Пусть теперь получают по заслугам. В следующий раз будут более отзывчивыми.

Говорили многие. Их можно понять. Многие из нас потеряли родных и близких в эти сложные несколько лет. Но, я чувствовал, что боль утраты не восполнится от того, что мы будем знать, что где-то там продолжают погибать люди.

– Неужели вы не понимаете, что только все вместе мы можем победить в этой схватке. По одиночке ни один Град не выстоит. Тем более, если сейчас мы не поможем нашим соседям, то, когда их земля опустеет, что мы будем делать? Тогда мы останемся один на один с этой бедой.

Повторял я на собраниях.

Были и те, кто думал так же, как я. И когда мы уже перетянули чашу весов в нашу сторону, на собрании выступил Сверр.

– Я поделился с вами разработками своего семейства. Вы получили спасение благодаря мне и моей семье, которая ломала голову себе о создании застывшего огня на протяжении существования нашего рода. А теперь, вы просто так решаете отдать это другим Градам? Спросили ли вы у меня, чем я пожертвовал ради спасения других, и что я получил взамен? Кто из вас поблагодарил меня? А, ты, Бъерг, ты обещал мне, что никому не расскажешь о секретном ингредиенте. А тут ты хочешь сделать это достоянием всего мира? А что мне с этого? И что моей семье, которая отдала жизнь за знания?

Мы еще долго потом пререкались, пытались договориться, но Сверр был непреклонен. И, несмотря на то, что застывший огонь – это была общая победа, ведь секрет разгадал не Сверр, он почему-то упорно твердил всем, что это его личная заслуга. Он потребовал от совета, чтобы ему заплатили за это изобретение. Он предложил не просто помочь соседним градам, а продать свою помощь.

И многие его поддержали. Хотя, та цена, которая была названа – была сильно велика для наших соседей. Я осознал, что эти деньги не пойдут на благо, а поспособствуют дальнейшему конфликту.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как…

– Давайте я с частью своей гильдии отправлюсь в эти Грады. Секретом мы ни с кем не поделимся, сами будем контролировать все действия, связанные с застывшим огнем.

Это было нелегким решением. Ведь для этого мне придется покинуть собственный дом на несколько лет. И я понимал, что не все из моей гильдии меня поддержат. Но я надеялся, что вокруг меня достаточное количество людей, для кого спасение жизни важнее, чем наполнение собственного кошелька.

После нескольких жарких часов спора, мы все же договорились о том, что секретом добычи застывшего огня мы не будем делиться, а все-таки выставим цену за нашу работу, так как многим понравилась идея о том, что можно заполучить хорошенькую сумму денег. Выходило, что мы решили не помочь, а заработать на беде соседних поселений.

Мне не нравилась эта идея, но против большинства иногда не выступишь. Я вынужден был согласиться на эти условия.

Ну, вот почти и вся история. Охранные строения мы завершили за два года на территории всех прибрежных линий. Угрозы снаружи можно было не опасаться. И, казалось бы, наконец наступит спокойное время. И оно наступило.

Каждое нападение заканчивалось для отверженных поражением.

Меня волновало только то, что Сверр замкнулся в себе, ходил мрачный, озлобился против всех людей, а в особенности против меня. До меня не раз доходили слухи о том, что под бутылкой эля или чего еще покрепче, Сверр обвинял меня в его неудачах, а порой и грозился мне отомстить. Я пытался с ним наладить контакт. Но каждый раз это заканчивалось тем, что он оскорблял меня неправдивыми обвинениями, а потом до нескольких недель скрывался. Каждый раз я надеялся, что мне удастся его убедить в том, что я не сделал ничего плохого. Хотя, глубоко в душе я понимал, что мог бы сделать так, чтоб ему досталось больше почестей.

В какой-то момент Сверр пропал. Я надеялся, что он понял свою ошибку, и из-за своего стыда ушел в другой град. Но я на него не держал зла. Мне было его жаль, и я понимал, что виноват перед ним. Но как изобретатель, он был хорош. Возможно, он нашел себе достойную работу.

Кто-то считает, что именно я изобрел застывший огонь, поэтому называет меня героем. Но я всегда всем говорю, что мне пришла эта мысль сверху, я не при чем. А заслуга о спасении – это общая победа нашей команды, которая трудилась днями и ночами. Я рад тому, что наш град восстановлен и наши жители теперь в безопасности. Вот и вся история.».