Читать книгу Ловец теней - Екатерина Архипова - Страница 2

Антон потянулся на кровати и сонно разлепил глаза. Шёлковое постельное белье было смято развлечениями прошлой ночи. Парень вспомнил пьяную страсть и упругие формы девушки, чье имя стёрлось из памяти. Она ушла под утро, сказав, что оставила дома ребенка. Антон хотел было узнать номер у новой знакомой, но после слов о ребенке вежливо попрощался, закрыл дверь на замок и снова уснул.

Яркий луч августовского солнца прорезал узорчатую ткань тюля и ослепил парня. Антон зажмурил глаза и, распластавшись на огромной кровати, на ощупь стал искать телефон. Пальцы скользнули по гладкой поверхности соседней подушки, глаза раскрылись сами собой.

– Черт, мать меня убьет… – прошептал парень. – Эта дура прожгла итальянский шелк!

И действительно, на нежно-розовой, словно зимний рассвет, наволочке зияла шероховатая угольная дыра. Антон тронул дырочку пальцем. Несколько горелых крошек посыпалось на простыню. Парень чертыхнулся и со злости швырнул подушку через всю комнату. На ее месте оказался сюрприз. Антон улыбнулся и поднял к свету красную кружевную ткань. Девушка сделала то, о чем он ее просил. Ещё один трофей в копилке артефактов. Антон скомкал нижнее белье, выдвинул верхний ящик прикроватной тумбочки и уложил новую вещицу поверх внушительной коллекции.

«Мне всего семнадцать, а уже такие успехи», – горделиво подумал юноша.

Он заботливо провел рукой по накаченным бицепсам, надавил на каменный пресс живота, сжал пружинистые ягодицы и с удивлением воззрился на нижнюю часть тела. Его мужское достоинство прикрывал лишь тонкий уголок простыни. Парень перевалился за край кровати и тщательно порылся в скинутых с разгоряченного тела вещах. Дизайнерское нижнее белье, которое так выгодно подчеркивало размер его мужского достоинства, пропало. Похоже, не он один забрал себе трофей на память.

Под ворохом вещей Антон заметил серебристую поверхность телефона. Вспомнив какой сегодня день, парень тут же набрал номер давнего друга.

– Гар, привет. Вы с Максом уже вернулись?

– Да, привет. Успели в срок. Вечеринка в силе?

– Обижаешь. Все наши придут. Лина и Эльза подъедут к восьми, Марк возвращается из пригорода, обещал успеть. Будет скучно без твоего поучительного занудства, наш армянский пай-мальчик. Кто будет запрещать нам пить и творить всякое?

– Я не запрещаю, я советую, – с улыбкой поправил друга Гарик.

– И снова занудство. В общем, я тебя жду. Передай Максу.

– Антон, я серьезно. Не приноси в этот раз травы. Ребята её плохо переносят. Помнишь, как в прошлый раз Макс полчаса орал, что ты фея из клуба Винкс?

– Да, а мы потом целый месяц угорали над тем, что он фанат девчачьего мультика, – рассмеялся Антон. – Было весело. Обязательно повторим.

– У нас завтра линейка, нужно быть в форме. Так что особо расслабляться не будем, – настаивал Гар.

– Боже, друг, я и забыл, какой ты святоша. У нас впереди последний год учебы, и это лето – последнее перед экзаменами. Так что оторвемся по полной. Расслабься. Будет здорово.

Гарик громко вздохнул и отключился. Антон бросил телефон на кровать и подумал о том, как же он соскучился по друзьям: по наивному, беззаботному Максу, избалованной, эгоистичной Эльзе, отзывчивой Лине, мечтательному Марку и даже «пай-мальчику» Гарику. Он знал их много лет. Дружба, проверенная временем. Через год им всем придётся пойти своей дорогой. Антон с грустью думал о грядущих переменах, но предвкушение скорой встречи заставило тревожные мысли отступить.

Парень спрыгнул с кровати и направился в соседнюю комнату. Его спальня была чуть меньше родительской. Цвета тёмного дерева, комната была покрыта сантиметровым слоем пыли. В последний раз Антон убирался здесь два месяца назад, перед самым отъездом родителей.

Парень рывком открыл комод, накинул на плечо чистые боксеры и по липкому паркету прошлепал в ближайшую ванную комнату. Дизайнер предложил сделать одну ванную в кремовых тонах, а вторую в «стильном» черном. Во вторую Антон почти никогда не заходил. Ему казалось, что он справляет нужду в пещере.

В ванной комнате парень включил плазменный телевизор, нашёл первый попавшийся музыкальный канал и забрался в душевую кабинку. Хоть умение петь и не было талантом, данным парню природой, Антон любил надрывать связки в полную силу, но только тогда, когда его никто не слышал.

Через слово подпевая новомодному хиту, Антон подставил молодое тело прохладной струе воды. Мягкая губка нежно гладила кожу, и парень чувствовал, как похмелье вместе с головной болью утекает в сток. Когда тело начало мерзнуть, парень прибавил горячей воды и расслабленным взором стал смотреть, как запотевают дверцы кабины.

Внезапно кожа парня покрылась мурашками. От страха он впечатался в стену. Мимо кабинки, в которой мылся Антон, стремительно промелькнула чёрная тень. Парень резко выключил душ и прислушался.

– Здесь кто-то есть? – прокричал он, прекрасно зная, что один в доме.

В ответ парню раздавалось только заунывное пение бойз-бенда.

Антон набрался храбрости и дрожащей рукой распахнул дверь кабинки. Как он и думал, в комнате было пусто.

– Чёрт, сильно я вчера перебрал, – пробурчал парень под нос и захлопнул дверь.

Максимальным напором воды он включил холодный душ и отчаянно сжал пульсацию в висках.

«Может, и вправду стоит послушать Гарика, – подумал Антон. – Галлюцинации – это паршиво».

Парень зажмурил глаза и с беспощадным усердием стал шоркать тело колючей мочалкой. Взгляд его постоянно соскальзывал на запотевшую дверь. Голый и запертый в закрытом пространстве, он больше не чувствовал себя в безопасности.

***

Эльза вышла из гардеробной в тугом серебристом платье и критически оглядела себя в зеркале. Ей определенно шел шифон, но девушка не была уверена в длине. Ее прозрачные чулки готовы были в любой момент поздороваться с миром. Девушка подошла еще ближе, чтобы изучить макияж. Его подготовка заняла добрые полтора часа, но Эльзе вечно казалось, что можно добавить ещё пару штрихов.

Колонки акустической системы заиграли хвастливую песню рэп-«дивы». Эльза фыркнула и громко хлопнула в ладоши два раза. В отличие от своих подруг девушка всегда вслушивалась в смысл. Тут же песню сменила трогательная композиция английской поп-группы о несчастной любви. Эльза замычала в такт и вернулась к придирчивому осмотру.

Старинное латунное зеркало было единственным ярким пятном в спальне девушки. Огромная двуспальная кровать с балдахином, бархатные шторы, письменный стол, ноутбук, стереосистема, стены и даже паркет – все было выполнено в белом цвете. Лишь старинное зеркало на узорчатых ножках, привезённое прабабушкой Эльзы из Латвии, нарушало стерильную атмосферу комнаты. Девушка трепетно относилась к семейной реликвии. Мать девушки перед самой смертью сказала, что брак давно почивших прабабушки и прадедушки был единственным примером счастливых отношений в их роду. Эльза держала в комнате зеркало как амулет, в надежде на его благотворную ауру.

Девушка потянулась к кисточке, решив добавить на веки ещё немного теней, когда телефон на столике завибрировал. Эльза вздрогнула и с раздражением взглянула на экран. Увиденное её расстроило. Девушка отклонила вызов и вернулась к старательной работе над макияжем. Не успела Эльза поднести к веку серебристую кисточку, как в комнату с багровым лицом влетел отец.

– У тебя музыка орёт! Ты мешаешь мне работать!

– Твой кабинет в другом конце квартиры, – сквозь зубы ответила Эльза. – Меня зарежет маньяк, ты не услышишь.

Мужчина замолчал, но его огненный взор был красноречивее любых слов.

– Куда ты собралась на ночь глядя? Только посмотри на себя! Уличная девка на трассе на твоём фоне монашка!

– Поверю на слово. Ты у нас спец в уличных девках. Кстати, как там поживает твоя любовница? Лиля до сих пор про неё не в курсе?

– Откуда ты…

– Боже, отец, я же не слепая. Ты изменял моей матери, когда она была при смерти. Не удивительно, что ты изменяешь третьей жене и всем, кто был до неё. Правда, я думала, Лиля тебе нравится. Всего-то на пару лет старше меня и уже с пятым размером. Находка!

Эльза спокойно взяла в руки телефон, пока отец выдыхал пары гнева из лёгких, набрала номер персонального водителя и сообщила, что сейчас спустится. Напоследок девушка взяла в руки сумочку и поднялась со стула.

– Я вернусь поздно, во сколько не знаю. Можешь не ждать меня. Хотя ты же и так не будешь.

Девушка двинулась к выходу, но отец статуей застыл в проходе.

– Ты отбиваешься от рук. Твои вспышки агрессии меня беспокоят. Думаю, пришло время снова переговорить с врачом.

Эльза застыла на месте, но не подала виду, что испугалась. Её отец прекрасно знал, куда бить.

– Если иметь своё мнение значит для тебя психическое расстройство, то кто из нас сумасшедший? – вкрадчиво проговорила она.

– Не я попал в дурдом с психозом, так что мы оба знаем ответ, – хладнокровно отрезал мужчина.

– А ещё мы оба знаем, что меня довело. Уйди с моих глаз!

Девушка повернулась к отцу спиной и закрыла руками лицо. Ей не хотелось показывать мужчине свои слёзы.

– Эльза…

Девушка почувствовала, как горячая рука отца легла на плечо.

– Убирайся!

Мужчина ещё секунду помялся в дверях, но, растерянный, захлопнул за собой дверь.

Колонки продолжали играть, заливаясь жизнерадостной песней.

– Выключить! – завопила девушка, проглотив горькие слезы.

Пытаясь справиться с истерикой, Эльза рухнула в ближайшее кресло. Её грудь сотрясалась от громких рыданий, на светлое платье падали чёрные капли слёз. Макияж безнадежно потёк, разукрасив побледневшие щеки. Эльза взглянула на себя в зеркало и в ужасе охнула. Над хрупкой фигурой девушки нависла огромная чёрная тень. Эльза тут же обернулась и пристально оглядела комнату. Ничего похожего на мрачную тень. Дрожа, девушка вернулась к зеркалу, но кроме заплаканного лица и обстановки спальни в нём ничего не было. Эльза закрыла лицо руками и отчаянно забормотала:

– Мне показалось, просто показалось… Я не сумасшедшая, не сумасшедшая… Я больше не вернусь туда…

Когда здравый рассудок и присутствие духа вернулись, Эльза открыла нижний ящик трюмо и уставилась на лежащую внутри пластинку антидепрессантов. Год назад девушка обещала себе, что больше никогда ими не воспользуется.

Нервным движением Эльза выдавила на ладонь две капсулы и, поморщившись, проглотила их одну за другой.

***

Максим прильнул к щеке друга и резко проснулся. Цокот и мерное покачивание вагона метро его усыпило. Они с Гариком лишь прошлой ночью вернулись домой после двухнедельного сплава. Парни проспали весь день до обеда, но Макс все равно чувствовал себя разбитым. Он поднял мутный взор на друга. Гарик, внимательный и бодрый, с интересом читал книгу на телефоне. Максим решил сосредоточиться на профиле друга – его чёрных курчавых волосах, прямом носу, родинке на щеке, и снова почувствовал, как упрямо проваливается в сон каждая клеточка его тела.

Вагон с лязгом притормозил, распахнулись двери, и люди шумно посыпались на платформу. Чей-то портфель огрел Макса по носу, и парень резко очнулся.

«Мы же едем на вечеринку. Нужно срочно проснуться, – наставлял себя он. – Не хватало ещё заснуть в разгар веселья».

Максим широко раскрыл глаза и стал глядеть по сторонам. Подавив кулаком предательский зевок, парень уставился в левый конец вагона. Две пожилых женщины с накрашенными ртами страстно кого-то поносили, парочка тинейджеров романтично сплели губы и руки, несколько служащих в деловых костюмах устало свесили головы, словно плакучие ивы.

Веки снова начали слипаться. В последней надежде Макс перевел взор вправо и тут же потерял способность дышать. Напротив него, рядом с красивой блондинкой, сидела бесформенная чёрная тень. Две белые точки на уровне глаз пристально глядели на Макса.

– Через две остановки выходим, – сказал Гарик и внимательно посмотрел на друга. – Что с тобой? Ты кого-то увидел?

Максим моргнул. Видение тут же исчезло.

– Н-нет, видимо, показалось… Я сегодня не в себе…

Через две остановки Максим первым вылетел из вагона. Гарик ждал своей очереди в самом конце. Он выглянул в окно, выискивая светлую голову Макса, но вместо этого увидел что-то странное и застыл. В окне за спиной парня отражалась высокая чёрная фигура и пустыми белками глаз смотрела прямо на него.

Гарик резко повернул голову. Позади него были лишь пустые сиденья.

Макс вышел на платформу и с нетерпением стал ждать друга. Ему хотелось поскорее подняться наружу. Странное видение разбудило его, лишив блаженного спокойствия.

Пассажиры вышли, зашли новые, но Гарик так и не появился. Макс просунул голову в вагон и у самого входа увидел друга, растерянно глядевшего назад.

– Гарик, выходим! – прокричал Макс.

Парень очнулся и быстро вылетел вслед за другом.

– Ты чего там застыл? – недовольно спросил Макс.

– Прости, я, кажется, тоже не выспался, – коротко пояснил, поёжившись, Гарик.

В напряженном молчании в русле людского потока друзья направились к эскалатору. Оба парня спешили как можно скорее выбраться из подземки на белый свет и унять непонятную дрожь.

***

Марк отыскал мать в столовой. Женщина суетливо накрывала на стол прощальный обед, бегая от плиты к столу и обратно.

– Мам, мы скоро поедем? К восьми мне нужно быть в городе.

Женщина ловко расставила на широком столе шесть тарелок, помешала ложкой ароматный суп и, румяная от жары, выглянула в окно.

– Сейчас отец с дедушкой придут, мы поедим и поедем. Ты собрал свои вещи?

– Соберу за пять минут. Может, ты их поторопишь? Я правда спешу.

Женщина вздохнула.

– Да, терпение у тебя точно моё. Хорошо, сейчас выйду в сад, позову их. А ты иди, собирай вещи и помоги брату собраться.

Женщина выключила конфорку с супом и сбросила на крючок старый бабушкин фартук.

– Ему идти в школу через год, сам соберётся. Вечно вы с ним сюсюкаетесь, – проворчал Марк, повернулся спиной и рысцой поскакал по лестнице.

– Ты большой, но мы и с тобой сюсюкаемся, – с улыбкой прокричала мать. – Люблю тебя! – добавила она. – Помоги брату.

– И я тебя! – воскликнул парень со второго этажа. – Пусть хотя бы попробует.

Марк резво взбежал на мансардный этаж и в какой раз ударился лбом о злополучную балку. Несколько тёмных волнистых волосков упало на ступени. Обычно Марк гордился своим ростом, но в маленьком загородном доме деда его метр восемьдесят семь были явно не к месту.

Спальня, в которой все каникулы жил Марк, была небольшая, но уютная. Просторный балкон с широким окном щедро наполнял комнату солнечным светом. С заходом солнца парень часто наблюдал ярчайшие закаты и волшебные звёздные ночи. В самой спальне стояли старая скрипучая кровать, укрытая лоскутным одеялом, платяной шкаф, собранный дедом в молодости, простой деревянный стол у окна и стул. Для уюта бабушка украсила комнату любительским пейзажем морского прибоя и изумрудными бархатными шторами.

Быстрым движением Марк достал из-под кровати запылённую спортивную сумку, бросил её на кровать и тут же направился к шкафу. Оттуда он торопливо сгреб в охапку все летние вещи и кое-как вместил их в сумку. Замок при этом с трудом дополз до середины пути.

Из глубины шкафа парень достал рюкзак, прислушался к звукам с лестницы и, убедившись в тишине, вынул из дальнего кармана папку с рисунками. Он бережно положил папку на стол и с волнением раскрыл её. Внутри лежали все рисунки, что парень успел нарисовать за лето на даче.

Из раскрытого окна донёсся звонкий мамин смех, и Марк невольно выглянул в сад. Мама с папой стояли в обнимку и со смехом слушали рассказ деда. Тот стоял посреди грядки с картошкой и, пошатываясь, показывал, как его престарелый сосед под мухой как-то ночью воровал посаженный дедом урожай. Дед сменил роль, изображая на этот раз самого себя. Он завопил так, как вопила его жена, видя, как рука деда потянулась к настойке, и сделал вид, что взял в руки ружье. Затем снова появился сосед, который бросился прочь, запутался в собственных штанах и упал. Марк улыбнулся и вернулся к рисункам.

На самом верху лежала стопка эскизов, выполненных акварелью: многослойные закаты, садовые деревья, полевые цветы. Под ними лежали портреты, в простом карандаше, пастели и красках. Марк ещё раз прислушался к посторонним звукам и, убедившись, что за дверью никого нет, разложил на столе дюжину разнообразных портретов. На каждом из них была изображена одна и та же девушка: длинные русые волосы, зелёные глаза, таинственная полуулыбка. Марк не видел ее лица вот уже три месяца, но каждый раз в точности воспроизводил его по памяти. Внизу каждого рисунка крохотными буквами было выведено имя: «Лина».

Внезапный шорох за стеной заставил Марка побледнеть. Он быстро сложил рисунки в папку и нахмурился.

«Странно», – подумал парень.

Звуки явно раздавались из-за старой двери, ведущей в кладовую. За все лето Марк ни разу не видел, чтобы кто-то из домочадцев туда заходил. Парень убрал папку в рюкзак и осторожно двинулся на шорох.

«Может, залетела птица», – предположил он и рывком открыл скрипучую дверь.

На чердаке даже при свете дня обитал полумрак. Редкие лучи солнца пробивались сквозь загрязненное окно. Парень вдохнул спертый воздух, напряг зрение и внимательно огляделся. Ворох забытых вещей и ненужной мебели стояли неподвижно, как и много лет до этого дня. Шорох прекратился, и Марк с сожалением подумал, что под полом дедушкиного дома завелись мыши. Он уже взялся за проржавевшую ручку двери, как вдруг уловил движение в дальнем углу комнаты.

Парню показалось, что тень от покривившегося кухонного шкафа еле заметно подрагивает. Марк хотел приблизиться, но неожиданно сквозь плоский луч света к нему потянулась костистая, словно переломанная, чёрная рука. Парень отшатнулся, но на этом кошмар не закончился. Из темноты на него глядели два ярких, словно ночные звёзды, глаза, а белый размазанный рот растянулся в широченной ухмылке.

«Человеческий рот так не растягивается, – испуганно подумал про себя юноша. – Что это такое?..»

Не успел он позвать на помощь, как грозное видение растворилось во мраке, и через пару секунд сбитый с толку Марк засомневался в его реальности.

– Это просто тёмный чердак, – убеждал себя парень вслух. – Здесь легко увидеть монстра.

– Марк, что ты там делаешь?

Парень резко повернулся и от неожиданности снова стукнулся головой о косяк. На пороге его спальни стояла удивленная бабушка в пятнистом халате и толстых очках. Рядом с ней, насупившись, стоял Рома, её младший внук.

– Я услышал шорох…

– Видимо, мыши опять вернулись, – расстроенно вздохнула женщина. – Марк, ты собрал свои вещи?

Парень кивнул, осторожно закрыл дверь кладовки и отошёл подальше от пугающей комнаты.

– Тогда помоги брату собраться. Он не может достать вещи с верхней полки, а я точно упаду со стула, если полезу.

– Но он же как-то закинул их наверх! – недоумевал старший брат. – Не веди себя, как маленький, – строго добавил он, обращаясь к Роме.

– Ты поможешь мне или нет? – потребовал хмурый братик.

Марк против воли смягчился. С нежностью в сердце он отметил, как сильно младший брат в капризном гневе похож на маму, когда та ссорится с отцом.

– Что с тобой поделать, пошли, – улыбнулся Марк и направился к лестнице.

– Не зря же ты такой длинный, – рассудительно размышлял младший брат, спускаясь следом. – Должна быть и от тебя польза.

– Бабуля, можно оставить у вас Рому еще на пару месяцев? Ему здесь так хорошо, как и нам без него.

Пересуды братьев и вздохи старушки ещё долго звучали на лестнице. А в спальне Марка поднявшийся ветер злобно трепал занавески. Зашевелилось лоскутное одеяло, а спортивный рюкзак с глухим стуком упал на пол. На минуту ветер затих, но, собравшись с силами, дунул так, что старательные рисунки Марка, как осенние листья, с лёгкостью вылетели из папки и закружились по комнате. Лишь портреты русоволосой девушки остались нетронутыми.

***

Лина открыла глаза и удивлённо оглядела комнату. Она была в своей спальне, заполненной тусклым светом августовских сумерек. В нос бил резкий запах потухшей свечи. Девушка стояла посреди комнаты и растерянно глядела в сумрак улицы. Последнее, что она помнила, как при свете солнца собиралась на вечеринку к Антону. Куда из памяти пропали последние часы, девушка не знала и боялась об этом подумать.

Лина включила свет и вновь оглядела комнату. Ее спальня выглядела так же, как и днём. Скромные обои в цветочек, узкая кровать, письменный стол со стареньким компьютером, шкаф для одежды с треснутым зеркалом. Не на месте находился лишь рюкзак.

Лина прошла в центр комнаты и опустилась на корточки. Опустошенный утром рюкзак сейчас прибавил в весе. Девушка попыталась открыть молнию, но замок застрял. Торчащий лоскут чёрной ткани мешал ему двигаться. Лина опустила рюкзак и увидела телефон, брошенный на кровать. Циферблат показывал 19:25. Телефон неожиданно завибрировал от звонка, и Лина вздрогнула.

– Привет! Я тебе сто раз звонила, – услышала Лина недовольный голос Эльзы. – Проезжала мимо тебя, хотела забрать.

– Прости, я не слышала…

– Ты едешь на вечеринку?

– Да, почти выхожу.

– Ещё только выходишь? Боже, да всё закончится, пока ты приедешь.

– Ничего, я успею.

Лина сбросила звонок и вытерла пот со лба. За последние пару месяцев это был уже четвёртый случай потери памяти, а ведь девушке было всего семнадцать. Признаться даже самой себе в наличии проблемы было непросто.

Собрав волю в кулак, Лина перекинула через плечо рюкзак, сунула мобильник в боковой карман и напоследок окинула себя взглядом в зеркале. В целом макияж сохранился, потёк только карандаш для век, из-за чего глаза стали казаться совиными. Лина наспех стёрла излишки пальцем и неожиданно поняла, – она всегда теряла память лишь в своей комнате. Девушка поёжилась, выключила свет и ринулась прочь из спальни.

Чёрная тень позади нее заполнила комнату мраком.