Читать книгу Рядом-2022. Стихи и рассказы о животных - Екатерина Хозяинова - Страница 22

Алексей Дмитриев

Последние дни Пес пребывал в странном состоянии счастья и тревоги одновременно. Привычные вещи и обыденные события, на которые раньше не стоило обращать внимания, наполнились новым содержанием. Теперь он смотрел на них совсем другими глазами и чувствовал, что дальше все будет иначе. Жизнь приобрела особую осмысленность и стала другой. Будущее радовало, но и пугало неизвестностью.

Все началось обычным зимним утром. Пес вылез из убежища под теплотрассой, там, где отвалившийся кусок обшивки загораживал его жилище от непогоды, и побежал, как обычно, по делам. Начал он с обхода участка, на котором кормился – проверить, не посягают ли на него чужаки. По пути поздоровался со знакомыми собаками, узнал от них новости, поставил на место глупую болонку, проявившую к нему недостаточно уважения, и перешел к главному – добыче пропитания.

Начал с обследования помойки, пока огромные машины не приехали и не увезли все с собой. Затем пришло время главного события дня: рубщик из мясного павильона на рынке заканчивал работу. В это время Пес всегда появлялся здесь. Небольшая компания из его команды была уже на месте. Когда продавщица, собрав отходы от разделки туш, выбросила их поджидающим собакам, главарь, быстро слизнув и мгновенно проглотив несколько мелких обрезков, выбрал самую большую кость и удалился в укромное место. Остальное его собратья поделили между собой согласно положению каждого в иерархии стаи.

Удобно устроившись в укромном месте между киоском и забором, Пес, смакуя, стал грызть свою добычу. Отполировав косточку до блеска, он спрятал ее тут же и, блаженно позевывая, стал наблюдать за происходящим.

Занятый своими мыслями, Пес задремал и не заметил, как к нему подошел один из посетителей рынка. Очнулся он от резкого запаха вина, когда человек был совсем близко. Такой запах собаке сильно не нравился, но людей, от которых он исходил, Пес любил. Они чаще делились с ним едой, были открыты и понятны. Он легко их читал и поэтому боялся меньше, чем других. Кроме вина от человека пахло жареным мясом. Надеясь, что с ним поделятся, Пес не стал предупреждать о дистанции, а просто внутренне собрался, готовый в любое мгновение к бегству или нападению, в зависимости от обстоятельств.

Предчувствие его не обмануло. Человек достал из кармана пакетик, развернул его и дал собаке маленький кусочек еще теплого, хорошо прожаренного, настоящего мяса. За первым последовал второй, а за ним – горбушка хлеба, пропитанная растопленным жиром. Это было очень вкусно. Если первый кусочек Пес проглотил не жуя, то второй кусок и хлеб ел смакуя. Неожиданно он почувствовал на лапе руку человека. Тот что-то говорил и гладил собаку.

Никто и никогда до сих пор не позволял себе такой фамильярности с гордым предводителем местного собачьего сообщества. Пес насторожился, но третий кусок мяса заставил его вытерпеть непозволительную наглость. И вот когда он наслаждался неповторимым вкусом последнего куска, произошло то, что выбило его из колеи на несколько дней – человек положил руку ему на голову и погладил.

Неизведанное чувство охватило Пса. Тепло разлилось по телу, и он вдруг ощутил себя маленьким беспомощным щенком, которого вылизывает мама. Испугавшись этого состояния, но в то же время желая, чтобы оно продолжалось, не в силах пошевелиться Пес сидел и ждал, что будет дальше.

Человек что-то еще говорил, а потом встал и пошел прочь. Против своей воли, подчиняясь инстинкту, Пес последовал за ним. Он проводил незнакомца, держась на небольшом расстоянии, до многоэтажного дома. Но в подъезд заходить не стал. Непостижимым шестым чувством он определил окно, за которым должен быть человек, и долго смотрел на него. Только с наступлением темноты, замерзнув, он вернулся на свое место под теплотрассой.

Все последующие дни Пес сопровождал нового знакомца повсюду. Он старался не попадаться на глаза, потому что человек не выражал такого желания, но следовал за ним неотступно. Ему казалось, что этого мужчину нужно оберегать, и только он может это сделать. Иногда приходилось отлучаться, чтобы добыть еду, но, поев хоть немного, он немедленно возвращался к тому месту, где оставил человека.

Однажды мужчина все-таки заметил сопровождение. Он обрадовался, стал обнимать Пса и гладить по голове, а тот, теперь не скрывая переполняющей его радости, усиленно вилял хвостом и повизгивал от счастья. С этой минуты Пес понял – у него есть Хозяин. И весь мир перевернулся: он стал кому-то нужен.

На следующий день человек надел на него ошейник и куда-то повел. Пес знал, что такие носят все домашние собаки, которых он презирал за изнеженность, заносчивость и самодовольство. Ему не понравилось новое украшение, но раз Хозяин считает, что так нужно, то он может только подчиниться. Зато появилась возможность гордо идти рядом, чтобы все видели: у Хозяина есть защита, никто не смеет его обидеть.

Они пришли на большой двор, огороженный глухим забором. Здесь все было заставлено клетками и обтянуто металлической сеткой. За сеткой были собаки. Очень много собак. Хозяин завел его в одну из клеток, поставил перед ним миску с едой и долго говорил. Пес не понял слов, но почувствовал, что надо остаться. «Ну что же, – подумал он, – придется подчиниться, ведь так нужно Хозяину».

Постепенно Пес привык к новому месту. Он стал брать пищу и даже заявил о своем положении в стае, проучив зарвавшегося добермана. Только тоска по Хозяину не проходила, а, наоборот, усиливалась. Пес думал, что время, которое он должен был оставаться здесь, давно прошло, а Хозяин просто очень занят. Или может быть, того хуже, болеет и не в силах его забрать. А если Хозяину угрожает опасность? Последняя мысль не давала ему спать.

Однажды он решился. Когда привели новичка и приоткрыли дверь, Пес пулей бросился к выходу, сбил с ног служителей и вылетел во двор. Разогнавшись, он перемахнул через двухметровый забор и оказался на улице. Где искать Хозяина, он не знал и потому просто побежал. Побежал туда, куда вела его интуиция.

Утром следующего дня встреча состоялась. Оба были счастливы без меры. Хозяин обнимал его, что-то ему говорил, а Пес вырывался и бегал вокруг, выражая восторг в немыслимом танце, и лишь иногда возвращался к Хозяину, чтобы слизать слезы с его лица. Ночевал Пес теперь не под теплотрассой, а у двери Хозяина. Правда, продолжалось это недолго. Через три дня они опять куда-то поехали вдвоем. В этот раз путь был длиннее. Вышли из автобуса они в какой-то глуши далеко за городом и долго брели по заснеженной дороге. В конце концов Хозяин постучался в маленький домик на краю деревни, в которую они пришли. Ему открыли, и он зашел внутрь, оставив Пса во дворе.

Утром опять пришлось прощаться. Но в этот раз все было не так грустно. Провожать Хозяина вышли мужчина и женщина, от которых пахло так же, как и от него. Пес понял, что это очень близкие Хозяину люди. Он догадался, что Хозяин поручил охранять стариков, и обрадовался этому. Наконец он будет по-настоящему полезен.

Новая служба оказалась нетрудной. Людей в деревне было мало, и через неделю Пес знал всех. От этих людей всегда пахло добром, и он каждый раз приветствовал гостей радостным лаем. Жил бывший бродяга теперь в теплой конуре, а еды было вдоволь. Вскоре Пес уже позволял себе оставлять на время свой пост и носиться с соседскими собаками по окрестностям. Но, возвращаясь, он каждый раз тщательно обнюхивал крыльцо – не вернулся ли в его отсутствие Хозяин.

А возвращения были. Один или два раза в месяц долгожданный гость наведывался к старикам. И каждый раз Пес, учуяв его за километр, встречал Хозяина на околице. Постепенно преданный друг даже научился угадывать день его приезда. Старики по поведению собаки понимали, кто сегодня приедет, и готовились к встрече, каждый раз поражая прибывшего своей осведомленностью.

Прошел год. Казалось, что так будет всегда. Но однажды Пес проснулся среди ночи от неясной тревоги. Что-то говорило ему, что беда близко. Испугавшись за стариков, он бросился на крыльцо, стал лаять и кидаться на дверь. Разбуженные, они отругали его за шум и вернулись в дом. «Значит, беда с Хозяином», – решил Пес и, не раздумывая, помчался спасать.

Найти дорогу до города было просто – по запаху выхлопных газов. Чем он гуще, тем ближе людской муравейник. А в городе Псу повезло: он сразу же попал в знакомый район, в котором когда-то жил под теплотрассой. Найти нужный дом даже в наступившей темноте не составляло труда. Вот он показался за поворотом.

И здесь почти сразу Пес учуял запах Хозяина. Этот запах был просто переполнен страхом. Вместо того чтобы упасть без сил после почти суточного пробега, Пес увеличил скорость. Молча – сил на лай уже не было – как черный метеор, он вылетел из-за угла дома и буквально снес одного из напавших на его Хозяина врагов. Вырвав попутно из него клок, он развернулся и бросился на второго. Тот успел выставить вперед руку, и Пес вцепился в нее зубами.

Стальная полоска блеснула в свете луны, и левый бок Пса пронзила острая боль. «Нельзя отпускать руку, – успело мелькнуть в собачьей голове, – иначе он нанесет вред Хозяину». Пес еще сильнее сжал зубы, и теперь даже внезапно свалившаяся на него мгла не могла разжать их.