Читать книгу Интриги Тёмного Двора - Екатерина Жебрак - Страница 13

Очень интересно. Не всё так просто в этой истории. Сэахор мутит – и проговаривается. Похоже, Хэлдэрэ ещё не представляет, в какой переплёт попала. Неправильный выбор – он такой. Чреват последствиями.

Собой я доволен. Сбил с Лорда спесь. Пускай выбирает теперь – тем более, что оба варианта ему однозначно не по душе. Посмотрим, на сколько его хватит. Нет, ничего личного… Мне всё равно… Но я не согласен отказаться от своих планов. Не особо хочется к Камням, но что поделаешь. Надо уйти с глаз Лорда. Да и внушить, что мне плевать на Мару – тоже. Чтобы он не вздумал пытаться мною управлять через неё. Вот ещё. Играть – так до конца.

А Хэлдэрэ… Может, она и довольна новым положением у трона Лорда. Может. Раз уж она не ответила и не пришла. А я – не доволен. Так что придётся ей спуститься оттуда, куда успела подняться.

От меня ещё никто не уходил. Мне никто не изменял. И у меня никто не отбивал. Думаю продолжать в том же духе.

***

Дух отходил. Покидал измученное болью тело. Хотя бы на время – уйти. Пока воля Сэахора не вернула его обратно.

Мгновения свободы… Мгновения тишины… Вот только…

– Возвращайся… Здесь светит солнце… Скоро осень… Листья будут падать… Возвращайся, мой господин…

Этот голос… Дух останавливался, мешкая. Голос баюкал, успокаивал. Тело выдыхало. Боль растворялась – боль, раздирающая всё его существо. Прохладные волны накатывали, оставляя за собой чистоту – как море смывает следы на песке…

Следы… Песок… Море…

Память острой иглой прошила мозг. Нельзя. Вспоминать – нельзя. Надо забыть. Забыть. Быстрее.

Пусть она замолчит. Волны должны уйти. Уйти, иначе он вспомнит… А это… Это слишком…

– Просыпайся, мой господин. Твоё время не пришло. Ты жив. Просыпайся…

Мягкие ладони на его лбу… Мягкие. Почти как те, другие… Он берёг её, ту… От тяжёлой работы. От тягот. От страхов.

От одного не сберёг. От смерти.

Он рванул, рванул наружу… Бесполезно. Тело уже держало его Дух. Тогда вперёд. Завладеть своим телом. Он должен заставить её замолчать. Чтобы не вспомнить и всё остальное…

– Господин, господин мой… Как больно… Позволь, я заберу хоть немного…

Упал. Он упал, так и не дойдя до цели. Его тело так и лежало неподвижным, а Дух упал. Потому что рвущая его боль вдруг ушла. Как ветер уносит предрассветный туман. Ты помнишь, что он был – но он в прошлом… Как страшный сон, который забывается с облегчением, хоть и остаётся смутной угрозой в мозгу. Как…

– Просыпайся, господин. Возвращайся. Пожалуйста… Пока меня не успели казнить… Я хочу знать, что всё хорошо. Что ты выжил… Вернись, господин. Прошу тебя… Я хочу умереть спокойной…

Сердце дёрнулось в груди, как будто вспомнив, что такое – биться. Горло перехватило. Ещё одна смерть – на пороге…

– Прости меня, мой господин… – голос был грустным. – Я так хотела помочь тебе… Это так низко для целителя… Я должна быть милосердна ко всем, а я… А мне… Мне жалко тебя. Хотя ты человек. Ты кер. Ты Тёмный…

Тяжкий вздох. Мягкая ладонь легла на его грудь.

– Прости, мой господин… Я плохая. Я неправильная эльфийка. Я помогаю тебе и из-за себя тоже. Мне бы быть около тебя… Спокойно с тобой. Хоть ты и человек. Хоть и кер. Нельзя так эльфийкам. Я как Аэлинн почти… Но уже не важно. Мне чуть-чуть осталось. Не успею услышать твой голос. А он красивый… А я же даже не знаю, как ты выглядишь… А они казнят… За драконов… Я виновата… И тебе не помогла.

Он почувствовал прикосновение. Только уже не ладони. К его боку прижалось что-то… Кто-то. Маленький и беззащитный.

Нет.

Маленькая и беззащитная.

Казнят… Её казнят… Она умрёт. Как и та, другая…

Дух рванул в тело. Ту он любил. Эту – нет. Но…

Но так нельзя.

***

– Чего пожаловал? – скрипуче протянул Ульфар, глядя, как Алхор спрыгивает с седла дракона.

– Как невежливо, – фыркнул кер, отдавая поводья слуге.

Извечная ухмылка, синие глаза, чёрная прядь волос, упавшая на них. Подтянутый, тренированный, в идеально подогнанной под него одежде из дорогих плотных тканей и кожи. Полная противоположность расслабленному степняку, любящему мешковатые свободные одеяния из простого льна, и отнюдь не отличающемуся строгой воинской выправкой. Скорее уж наоборот. Ульфар был сытым домашним котом, которому частенько перепадало сметаны. Но и мышей ловить он умел. И его раскосые глаза смотрели, как обычно, с хитрецой, а руки тонули в широких рукавах. Вот только что там было, в этих рукавах – амулеты, стальные метательные иглы или ещё что-то, никто не знал. Потому что там бывало что угодно из перечисленного. А то и поболе.

– Прибыл по приказу Лорда. Буду помогать вам, магам, разобраться с Камнями.

Ульфар удивлённо сжал губы.

– А ты тут каким боком?

– Я тут умом, – ухмыльнулся Алхор, подходя ближе. – Как всегда. Так, где мои покои?

– Во ты наглый… – шаман в восхищении покачал головой. – Тебе, поди, и служанку под бочок надо? И мяса с хлебом?

Алхор приподнял бровь.

– Как нехорошо быть жадным, Ульфар. Была бы у меня крепость, я бы тебя встретил куда хлебосольнее, – насмешливо произнёс он. – Давай, не жмоться. Не сам платишь. Не убудет.

– Да ладно тебе… Я ж так… Ради красного словца… – протянул лысый кер, ухмыляясь. – Пошли, поселю тебя где-нибудь…

– С красивым видом из окна, – надменно заявил Алхор.

Ульфар удивлённо на него взглянул.

– Очень. Очень…

– Очень красивым?

– Очень. Очень наглый. Ты.

Алхор фыркнул, как будто Ульфар сказал нечто, само собой разумеющееся.

– Куда-нибудь на закат. Во, там как раз Камень. Мне подойдёт. А то любоваться на эту степь придётся. А для этого надо быть ценителем, – он наметил насмешливый поклон в сторону степняка. – А я дилетант. Я буду смотреть на этот кусок скалы, закрывший нам выход на волю, и на закат…

– А я-то думал, ты работать приехал, – хохотнул Ульфар, подходя вместе с гостем к лестнице, ведущей с посадочной площадки вниз в крепость. – А ты на закат смотреть… А что, в Рамгаре закаты плохие? Чего там не смотрел?

– Там, помимо закатов, имеются неприятные рожи, – улыбнулся неприязненно Алхор. – Поэтому я убедил Лорда, что мне срочно надо сюда.

– Это кто ж? – Ульфар обернулся на него в темноте спуска. – Тенна и эльф?

– Да-да, и мноооогие другие… – Алхор спускался следом.

– Госпожа демоница? – хмыкнул шаман. – Эк как она тебя лихо. Ррраз, и всё.

Алхор фыркнул.

– Так и задумывалось. Мне она не нужна, вот ещё.

Шаман недоверчиво скривился.

– Думаешь, я просто так за ней всю войну хвостиком ходил? – фыркнул Алхор. – У меня, вообще-то, приказ был.

– Ходить хвостиком?

– Нет, – скабрёзно ухмыльнулся Алхор. – Втереться в доверие, и, буде она захочет предать, попытается переметнуться к Светлым – прирезать на месте. А вы все вообразили, поди, что я влюблён? – расхохотался кер. – Вот так дела! Хм, приму как комплимент моей актёрской игре. Ульфар, видел бы ты себя! – Алхор хохотал, глядя на шокированного степняка, остолбеневшего посреди коридора.

– А постель? Ты с ней спал вообще?!

– Ну конечно! Чего б не попробовать, если даётся, – самодовольно усмехнулся тот. – Но Лорд был прав – ничего особенного.

Ульфар поражённо покачал головой.

– А я поверил… Так уж ты на неё смотрел…

Алхор смерил его презрительным взглядом.

– Эх ты! Нельзя быть таким наивным. Запомни, люди не меняются. Меняются роли и маски. А верить роли – смешно. И челюсть с пола подбери…

***

Сэахор придирчиво рассматривал её. Снова запакованная по самое горло в плотную одежду, снова забранные на затылок волосы. И пустые спокойные глаза.

Всё правильно. Так и должно быть.

Вот только…

Злобными червяками роют ходы в мозгу мерзкие мысли.

– Садись, – он указал ей на стул.

Мара, не прекословя, села. В кабинете было довольно светло. Раннее утро наполняло его острыми, как пики, лучами. Лэнхэллир привычно стоял около окна. Взгляд менестреля, обращённый на Хэлдэрэ, был печален.

– Лэнх, – Сэахор знаком предложил эльфу присоединиться к ним.

Тот молча подчинился.

Воцарилась тишина. Советник и бывшая Левая рука молчали, глядя в пустоту. Сэахор зло скривился.

– Молчите? – прошипел он.

Хэлдэрэ спокойно взглянула на него.

– А не надо? – её тон был нейтрален. – Ты – хозяин здесь. Скажешь говорить – заговорим.

Серые глаза немигающе смотрели на него. Демонам это легко и естественно.

– Тебя три дня никто не видел. Где была?

– Спала.

Мар изумлённо и при этом неприязненно покосился на неё. Менестрель смотрел на Мару настороженно.

– Три дня подряд?!

– Магия позволяет отключать ум. Чтобы сохранить хотя бы его остатки…

Сэахор презрительно фыркнул.

– Лэнх, ты справляешься с целительским крылом? – он обернулся к эльфу.

– По мере возможности. Хотя это и не моё призвание – управлять, – он вздохнул. – Меня больше тревожит…

– Целители достаточно организованы, чтобы управлять ими не было необходимости, – проговорила Мара, глядя куда-то между Сэахором и Лэнхэллиром. – Это легко, Лэнх. Привыкнешь быстро.

Эльф грустно на неё посмотрел.

– Привыкать к чужой ненависти сложнее, ты права. Особенно к беспочвенной…

– Я прекрасно тебя понимаю… Ты даже не представляешь, насколько… – она улыбнулась.

Улыбнулась хищно, недобро. На лбу эльфа пролегла морщина.

– Хэлдэрэ? – Сэахор приподнял бровь.

– Я сказала что-то не то? – серо-призрачные глаза смотрели на него. – Я и правда понимаю его. Это чистая правда. Я проживала это на своей шкуре. И целительским крылом я руководила. Это не сложно.

Её руки спокойно лежали на столе. Ни одного лишнего движения. Ни одного дрогнувшего мускула.

– Ты становишься похожа на Хэлгара, – заметил Лэнхэллир.

– Надеюсь, я хотя бы красивее.

…Сэахор смотрел внимательно. Пустые глаза. Злые слова. Ровные интонации. Не сломалась – пока. Закрылась. Пытается спасти. Спасти хоть что-то.

Он откинулся на спинку стула. Доломать или приручить? Её взгляд неприятен. Остановившийся серый взгляд. Мёртвый.

Да, именно. Взгляд мертвеца.

– Сэахор, нам надо разобраться с искрами, – эльф тревожно смотрел на него. – Они опасны. Но Ульфара ты отправил в Далур-Нум. Надо вернуть его…

– Незачем, – отмахнулся Сэахор. – Хэлдэрэ – займёшься.

– Я их не вижу. Это к Алхору, – равнодушно ответила она.

– Он уехал к Камням. Ни секунды, кстати, не сожалея, что без тебя, – Сэахор позволил себе усмешку. – Слышала бы ты, как он радовался, что я снял с него обязанность руководить тобой…

– Естественно. Он всего лишь кер. Ещё и мой давний недоброжелатель, – она говорила абсолютно без эмоций. – Я тоже не сожалею.

– Ой ли? Кажется, недавно ты показывала иное, – он выжидательно на неё смотрел.

– Разве? – неживой взгляд снова ввинчивался в его череп.

– Позабыла? – он презрительно усмехнулся и кивнул в угол.

В тот самый угол, где несколько дней назад она рыдала, как деревенская девка.

– А, ты об этом… Да, было. Я слабая, ты абсолютно прав. Меня легко сломать, – она не отводила глаз. – Тебе – или ещё кому-то. Кто знает мои болевые точки и имеет власть. Это очень просто… Почти как управлять целительским крылом…

Менестрель со смутным ужасом смотрел на Мару.

– Хэлдэрэ… Ты в порядке?

– Да. В полном. Разве не видно?..

Она впервые за разговор повернулась к Лэнху. Эльф отпрянул.

– Нет, – тихо отозвался он. – Не видно… Сэахор, ей нужна помощь… Может, это тоже что-то от Орина?..

– Нет, Лэнх. Это от Сэахора. Всё под контролем. Он уже всё сделал…

Мара говорила без насмешки. Без тени эмоций. Как говорящая кукла.

– Хэлдэрэ, переигрываешь, – скривился Лорд. – Веди себя естественнее.

Она, задумчиво склонив голову к плечу, посмотрела на него.

– Не знаю, как это.

– Как с Алхором, – Сэахор чуть запрокинул черноволосую голову.

Мара приподняла бровь.

– Я общалась с тобой недавно – как с ним. Тут, – она кивнула на угол кабинета. – Мне продолжить?

Сэахор зло скривился.

– Ты рискуешь, – прошипел он, подавшись вперёд.

– Прикажи, я исправлюсь. Что мне сделать? Отдаться прямо здесь? Соблазнить эльфа? Тебя? Что сделать, Сэахор? Я готова. Мне всё равно, – она вдруг расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.

– Прекрати, – досадливо выплюнул Мар. – Если ты думаешь, что такое поведение отвратит меня – ты ошибаешься. Лучше прекращай ломаться и веди себя как обычно.

– Ты бьёшь меня, если я веду себя как обычно…

Лэнхэллир в ужасе взглянул на Сэахора.

– Не ври. Я не бил.

– Ты швырнул меня об стену, – она говорила, как и прежде, ровно. – А через несколько часов взял силой. И намерен это продолжать. Я не знаю, как вести себя, Сэахор. Скажи мне. Я сделаю. Мне всё равно, что происходит с этим телом. Распоряжайся, – она пожала плечами.

Мар обернулся к эльфу. Голубые глаза того были расширены в неподдельном ужасе.

– Она переигрывает. Преувеличивает, – с давлением проговорил Мар.

Хэлдэрэ не возразила. Она только улыбнулась – как будто себе, опустив глаза.

Менестрель переводил взгляд с Лорда на неё, как будто не веря в происходящее.

– Сэахор, зачем? Зачем – так… – еле слышно произнёс эльф.

Мар зло выдохнул.

– Какая разница?! Да и вообще, разве ж это – силой? Она не противилась – значит, согласна.

– Для женщины это нормально – Сэахор мне так сказал, – она посмотрела на эльфа. – Так что успокойся.

Хэлдэрэ повернулась к Лорду.

– Выдай мне задания. Ты говорил, мне будет, чем занять голову. Я готова.

– Прекрати… Прекрати изображать мученицу… – Сэахор встал, с грохотом отшвырнув стул, и навис над столом. – Ничего такого не было!

Мара подняла голову. Её лицо было задумчиво.

– Я плохая актриса… Что мне изобразить, подскажи? Не могу придумать. Я готова, только скажи.

– Хватит. Рисоваться, – его шёпот был леденящим.

– Сэахор, прости, я прилагаю все усилия, но получается только это…

– Хэлдэрэ. Я тебя по рукам пущу… Прекращай!

Стало тихо. Глаза Мары заблестели от накативших слёз.

– Ясно. Когда?

… Грохот был оглушительный. Мощная дубовая столешница треснула посередине, раздробился, упав, канделябр, выточенный из цельного камня. Мара сжалась и закрыла глаза. Эльф же вскочил, глядя на Сэахора так, будто видел перед собой не его, а какое-то чудовище.

– Убирайтесь! Оба! Вон отсюда!

Грохот повторился. Дубовый стол развалился надвое.

Хэлдэрэ, обратившись птицей, вылетела в окно. А менестрель, замерев, остался стоять перед Маром.

– Уходи, Лэнх, – прорычал Сэахор.

– Нет, – эльф смотрел непривычно-твёрдо. – И ты знаешь, почему. Ты нарушил слово.

– Не стоит верить Хэлдэрэ, – он зло улыбнулся. – Она играет.

– Она не умеет притворяться. Ты сломал её! Она бы не смогла придумать такое!

– И что?! Кто ты такой, эльф, чтобы указывать мне?! – тонкие губы презрительно скривились.

– Никто. Очевидно, никто, – Лэнхэллир горько улыбнулся. – Если слово, данное мне, ничего не значит для тебя – это говорит лишь о том, что для тебя я никто.

Мар шумно выдохнул.

– Помнится, ещё вчера ты сам еле воспринимал мир. А уже сегодня защищаешь её. Не слишком ли быстро?!

– Похоже, всё и случилось, пока я был не в себе. Сначала – под заклятием, а потом – под его последствиями, – на лбу менестреля пролегла морщина. – Но разве это освобождает тебя от обязательств держать данное слово?! Ты клялся, что на Тёмной стороне такого нет. Что здесь порядок. Что нет насилия – как и у эльфов. Я поверил тебе, встал под твои знамёна… А ты – Хэлдэрэ… Ближайшего соратника… – он покачал головой.

– Меня не устраивает, Лэнх, что она предпочитает мне Алхора, – улыбка Мара была привычно-злой. – Она или ничья, или моя. Вот увидишь – день-два, и она привыкнет. Успокоится. И ты поймёшь, что она просто женщина. Истеричная, взбалмошная. И только. Она примет это положение дел и будет довольна. Она же хотела быть со мной – тогда, давно. Это потом была, хм, неприятная ситуация… Сейчас я сделал то, чего она хотела давно. Но она же не может просто так принять это… Лэнх?

– Хватит лгать, – тихо произнёс менестрель.

Сэахор прищурился.

– Я больше не могу быть твоим советником, – он смотрел твёрдо в ртутные глаза. – Я подаю в отставку. Моя честь мне дороже. Я не хочу, чтобы Хэлдэрэ считала меня причастным к этому насилию. А предотвратить его я не могу. Я вынужден уйти с должности, – он склонил пепельноволосую голову. – Могу убраться в какую-нибудь дальнюю крепость. Если, конечно, останусь живым, – голубые глаза смотрели ровно. – Если нет – так даже лучше. Позор лучше всего смывается кровью.

Лицо Мара исказила гримаса.

– Вот так? Ты готов пожертвовать многосотлетней дружбой из-за какой-то девки?! Из-за подстилки?!

Эльф вздрогнул.

– Для тебя она – девка. Для меня – недостижимый идеал. Я теперь ничтожество в её глазах. В своих – тоже. Но остаться рядом с тобой, примкнуть к её гонителю – выше моих сил. Прости, Сэахор.

Лорд нахмурился.

– Чего? Что ты имеешь ввиду?! Какой такой идеал?! И ты туда же?! Мало мне Алхора, который от её вида слюни пускал…

Менестрель выпрямился.

– Увы. Что есть – то есть. Я не оскорблял её честь знаками внимания. Эльфы терпеливы – может, даже слишком. Я был ей другом, боясь надеяться на большее… Выбери она тебя добровольно – я бы понял… Принял… Был бы рад за вас. Но то, что случилось – мне как нож по сердцу.

Сэахор потрясённо покачал головой. Поднял упавший стул и тяжело сел.

– Безумие какое-то… А сказать ты не мог? Я бы давно ей намекнул на тебя… Вы, эльфы, так загадочно ухаживаете за женщинами, что этого даже я не понял…

Лэнхэллир пожал плечами.

– Сядь уже. Давай поговорим… Женщина не стоит разрушенной дружбы.

– А нарушенное слово?

– Всему есть причины. Хэлдэрэ нужна мне управляемой. Поэтому пришлось поступить так, – он смотрел исподлобья. – Она была когда-то моей. Нас поссорила глупость. Это не было насилием в том плане, как это понял ты. А её вялые возражения – это просто её нерешительность и страх. Она не противилась.

– Я видел её, Сэахор. Что бы ты ни сделал – ты надругался над ней. Над телом или душой, не важно…

Мар задумчиво посмотрел на эльфа.

– А под заклятием Орина ты вёл себя иначе. Обвинял её в измене. Доносил на неё и Алхора. Тебе не кажется, что голубые искры показали твои истинные чувства? И они не благие. Ты не любишь её. Ты ненавидишь.

Эльф вздрогнул.

– Магия Орина легла на моё болевое место – на чувства, которые я давил в себе эти сотни лет. Признаю, глубинная моя суть могла досадовать на неё. Она могла позавидовать тому, кого избрала недостижимая для меня женщина… Это стало моей брешью. Я понимаю это теперь. Но это обо мне. Ты же не был под магией Орина – и всё же причинил ей такую боль, – голубые глаза смотрели с печалью и осуждением. – Знаешь, мне – когда я в сознании – всё равно, с кем она. Лишь бы улыбалась. А моё восхищение ею слишком далеко от человеческого понимания любви. Иначе она давно бы всё поняла, – вздохнул он. – Я был просто её другом.

Сэахор смотрел на него мрачно.

– Вот и дружи. Она нужна мне управляемой. Внушай полезные мысли, разговаривай. Помоги ей забыть Алхора.

Эльф резко покачал головой.

– Она не вещь. И я не должен говорить плохо о том, кто ей дорог. Я был бы больше счастлив, если бы она была с ним, коль уж таково её решение.

Брови Мара вздёрнулись.

– Мне не нужно, чтобы его магия просыпалась. Или ты, или я – другие собеседники ей не понадобятся.

– Она презирает нас обоих. А магия… Есть вещи, которые невозможно остановить. Демонический прорыв тоже когда-то просто начался… И остановить его не получилось. Но зато ты обрёл бессмертие. Если магия Алхора откроется, ты найдёшь, что сделать, – эльф смотрел прямо.

Сэахор зло усмехнулся.

– Ты готов доверить её Алхору? Алхору, который нагло пользуется ею? Хороши же твои чувства к ней… Ты хочешь свой идеал отдать первому подонку Тёмной стороны… Думаешь, он что-то к ней испытывает? Да ничего. Он действует по моему приказу. Он просто сумел очаровать её и привязать к себе – потому что я так ему приказал, – Сэахор был в ярости. – Только и всего.

– Но зачем?! – эльф в ужасе посмотрел на него. – Это же… Это разобьёт ей сердце…

– Так было надо. Во время войны, – коротко ответил Мар. – Так что Алхору она не достанется. А вот ты, так уж и быть, можешь сыграть роль героя в её глазах – скажешь, что убедил меня отстать от неё, – он фыркнул. – Она оценит. Она легко ведётся на благородство, – он выплюнул это слово.

– Я не буду лгать ей, – эльф сжал губы.

– А почему лгать? Это правда. Заслужишь снова её доверие, вновь станешь другом – если уж твои чувства столь высоки, – он едва заметно усмехнулся.

Лэнхэллир устало посмотрел на Лорда.

– Мне непросто будет заслужить её доверие вновь. И здесь недопустимо принуждение и обман. Ты признал её при всех – равной себе. Вот и дай ей это на самом деле. Не кривись. Ты виноват перед ней. И я виноват. Нельзя делать её врагом.

– И что ты предлагаешь?! – Сэахор был искренне возмущён. – Просить прощения?! – Мар проговорил это с брезгливостью.

– Дай ей свободу, – эльф не отводил взгляда.

– Чччего?!

– Пусть она сама выбирает, где быть. Куда отправиться. С кем быть. Чем заняться. Куда приложить свои таланты. Она не игрушка. А слова ничего не изменят.