Читать книгу Интриги Тёмного Двора - Екатерина Жебрак - Страница 9

Он шумно выдохнул. Густая волна злости улеглась. Расплавленный металл остывал, принимая форму. И всё же он был довольно податлив – пока.

Мар думал. Перебирал в голове заклятия. Ему нужно было что-то простое и изящное. Не столь грубое как те, прежние чары. Аккуратное, но цепкое.

А ещё ему нужно было повиновение. И смирение. И отказ от прошлого.

Ртутные глаза сощурились. Не слишком хотелось, но…

Способ был. Довольно приятный в целом. И физически, и морально. Потому что она будет против – но не сможет возразить. Потому что ломать можно не так резко, как он предпочитал. Можно надламывать. А там одно из двух – или этого хватит, или же она, поломанная, сама попросится под старое заклятие. И на Тёмных землях снова будет порядок.

Нужно лишь нарушить одно-единственное негласное правило Тёмной стороны…

– Повелитель! – в тронный зал заглянула голова Хонада. – С Хэлгаром беда.

Сэахор нахмурился и упруго встал. Раздражение снова толкнуло в голову расплавленной волной. Недоломанные когда-то вещи нужно было срочно поставить на место.

***

Тёмные волосы были убраны, несколько прядей небрежно спускались на изящную шею. Лицо Мары не выражало эмоций. Прекрасная, отстранённая, неживая, затянутая в плотную чёрную одежду. Ворот рубашки завязан почти под самое горло. Она шла по коридору крепости, как тень. Живые так не ходят.

– Хэлдэрэ, – эльф тихо окликнул её по имени.

Мара слегка замедлилась, а затем снова вернулась к прежнему темпу.

– Хэлдэ… – Лэнхэллир ускорил шаг, догоняя её.

Призрачные ветры и туманы её глаз устремились на него. У эльфа вдруг пересохло в горле.

– Хэлдэрэ… Я должен…

Она раздражённо выдохнула.

– Прости! – эльф упал на колени. – Я смертельно виноват. Я нёс чушь… Жестокую чушь… Я так не думал на самом деле… Прости, умоляю…

Мара зло отобрала у него свою руку, которую тот сжал в странном порыве.

– Изыди, эльф, – она обошла его.

– Хэлдэрэ! – менестрель вскочил. – Выслушай, прошу тебя! – он обхватил её за плечи.

Ещё одно резкое движение, и она сбросила его руки.

– Не трогай меня, – процедила она.

– Поговори со мной.

– Не о чем. Ты предал меня.

– Я был под действием заклятия! – в голосе менестреля звучала боль. – Мне стыдно признавать это. Помоги мне – я хочу понять, где моя брешь, что заставило меня… Хэлдэрэ, не суди так строго… Я на твоей стороне – всецело. Я не осуждаю тебя – ни единый шаг. Я уже просил Сэахора за тебя. Я помогу. Прошу, будь милосердна…

Мара обернулась на него.

– Просил? Сэахора? О чём? – серо-призрачные глаза устремились на него.

– Просил не ломать. Просил бережнее… – выдохнул менестрель. – Ты дорога мне. Ты – мой друг. Как и Сэахор. Я не хочу, чтобы магия Орина разрушила всё в нашей жизни…

Мара едва заметно улыбнулась. Но это была горькая улыбка.

– В нашей жизни уже всё разрушено.

– Всё может измениться, – Лэнхэллир заговорил серьёзно. – Сэахор приблизил тебя, поднял. Ты больше не ровня керам. Ты снова с ним. Всё наладится. Будет, как раньше… Хэлдэрэ?.. – он слегка отпрянул.

Мара смотрела на него, склонив голову к плечу. А её глаза… Это были глаза демона.

– Это ты ему подсказал? – тихо, свистяще спросила она. – Ты предложил поднять меня?

– Не совсем… Но это своевременно, – он справился со своими чувствами и смотрел твёрдо. – Ты достойна этого.

Губы Хэлдэрэ изогнулись в болезненной улыбке.

– Тварь ты, Лэнх. И Сэахор – тварь… – тихо произнесла она.

Менестрель поражённо смотрел на неё. А Мара, отвернувшись, уже уходила. Её спина была идеально-прямой, но Лэнху чудилось, что по коридору крепости идёт сгорбленная, сломленная, вмиг постаревшая женщина. Он тряхнул головой. Видение рассеялось. Прекрасная полудемоница с надменным взглядом шла прочь от него, отвергнув и слова извинения, и слова поддержки.

***

Алхор, небрежно облокотившись на стену, наблюдал за суетой. Почему-то ему нужно было оставаться здесь – хоть целительские дела его и интересовали слабо.

Дверь открылась.

– Наконец-то, – процедил Сэахор, взглянув на вошедшую Хэлдэрэ.

Алхор окинул её взглядом. Собранная, закрытая. Как тогда, под заклятием. Вот только глаза – слишком ледяные.

«Понимает, что теперь её будут презирать… И решилась же так открыто быть с Лордом. Впрочем, презрение не пахнет, как и деньги. Выбрала и выбрала. Имеет право. Видит выгоду. Ничего…»

– Меня задержал твой советник, – проговорила она, прежде чем Лорд успел что-то сказать. – Хм, а тут, никак, праздновали что-то, – она обвела взглядом комнату, стол с угощением и кубки с вином.

На Алхора она не посмотрела. Он же нарочито рассматривал суетящихся целителей. Ему достаточно было следить за Марой краем глаза. Увидеть дрогнувшие расстроенно ресницы было легко. Как и мимолётно возникшие и тут же исчезнувшие невесёлые складки у губ.

«Не весела. Правильно. Её счастье ненадолго. Я подскажу Лорду, что ему это невыгодно. Верну себе. А потом брошу. Потому что это было нехорошо и некрасиво…»

– Победу, госпожа демоница, – ухмыльнулся Ульфар. – Какую-никакую, а победу. Камни рано или поздно вскроем – а так хоть дурацкие эльфы не стреляют, и то приятно…

Хэлдэрэ не удостоила его взглядом – как и других керов. Она была напряжена, как пружина.

Сэахор знаком предложил Маре подойти поближе. Там, в углу комнаты, на кровати лежал Хэлгар. Рядом с ним и суетились целители. И слепая Ларэль.

Эльфийка обернулась к Маре.

– Я могу помочь ему.

Хэлдэрэ молча смотрела. Пространство вокруг неё заволокло лёгким туманом. А может, этот туман был лишь в глазах Алхора. Целители же просто попятились, отступили. Им была неприятна демоническая магия.

– Он умирает, – Хэлдэрэ взглянула на Лорда.

Тот зло усмехнулся.

– Я заметил, – с сарказмом произнёс он.

– И чего ты хочешь от меня? Дай ему умереть, а потом воткни его душу обратно в тело, – она передёрнула плечами и развернулась спиной к умирающему. – Или дай попробовать эльфийке свои чары. В худшем случае он умрёт чуть быстрее, чем сейчас. Хотя, может, это и к лучшему – ему сейчас больно вообще-то…

Сэахор взглянул ей в глаза.

– Лучше скажи, почему он умирает.

– Облучение от камней, – встрял Хэруол.

Лорд раздражённо на него покосился. Хэлдэрэ сумрачно посмотрела на едва дышащего кера.

– Он был под твоим заклятием все эти сотни лет. Камни могли распознать это как самого Мара и ударить всей мощью. А, может, дело просто в том, что они свихнулись, если они не выпускают теперь вообще никого. Проверь – отправь туда пленного какого-нибудь, вытолкни за границу. И нашего, если кто в темницах есть, из обычных людей или эльфов. И всё станет ясно – все они мрут или только кто с демоническим миром связан. Тенну вытолкни – уже чтоб точно понять. Война кончилась, времени на то, чтоб обратно этих дураков возвращать, у тебя предостаточно.

Ульфар негромко хмыкнул за её спиной. Хонад приподнял брови. Алхор едва заметно усмехнулся.

– Эк ты нас, госпожа демоница.

Хэлдэрэ не ответила. Сэахор обернулся на Ульфара.

– Ты чем-то недоволен? – Мар склонил голову к плечу, при этом положив руку на бедро Хэлдэрэ.

Та едва заметно вздрогнула. Глаза Алхора чуть сузились.

«Хм, не привыкла? А что так? Привыкай. Странный у тебя вкус, однако… Добровольно выбрать нашего Лорда…»

Ульфар молча поклонился.

– Виноват. Подзабыл, хм, что теперь так, – он кивнул на руку Лорда.

Едва заметное движение ресниц, прикрытые глаза. Алхор успевал замечать и это, хоть Мара и стояла к нему полубоком.

«Цена положения, а, Хэлдэрэ? Ты всё стеснялась со мной в сделку пойти – а с Лордом уже по накатанной… Пошла по рукам – и не надо теперь вздрагивать. Сама захотела»

– Запомни, – фыркнул Сэахор. – На будущее… Значит, говоришь, пускай умирает… – он посмотрел на Мару.

Хэлдэрэ подняла глаза. Взгляд Сэахора стал изучающим. Хрипящее дыхание Хэлгара мало занимало его. Губы Мара дрогнули, складываясь в самодовольную усмешку.

– Так гораздо лучше, – произнёс он, ослабляя завязку ворота её рубашки, так, что обнажилась ямочка между ключиц.

– Возможно, – Хэлдэрэ была неподвижна. – Я больше не нужна здесь?

– Иди… – произнёс он как будто задумчиво, скользя по её фигуре взглядом. – А я понаблюдаю за ней, – он кивнул на эльфийку, склонившуюся над Хэлгаром.

Мара кивнула и вышла. Сэахор обвёл взглядом оставшихся керов.

– Свободны, – процедил он.

Ответом ему были молчаливые поклоны.

…И всё же был отдельный взгляд. Острый, жёсткий, прямой, направленный на Алхора. Синеглазый кер усмехнулся.

– Рад исполнять приказы Владыки. Благодарен за избавление, хм, от части неприятных обязанностей…

Сэахор внимательно на него посмотрел.

– Вот как?

Алхор ещё раз поклонился.

– Владыка милостив. А я всецело верен.

***

На душе было никак. Всё, что можно было потерять, я потеряла в одночасье. Равнодушный взгляд Алхора, ещё вчера улыбавшегося мне… Он так легко отказался от меня. Даже не вздрогнул, не попытался, не пришёл… Вычеркнул меня из своей жизни – стоило только Сэахору сказать ему «фу». Или же сам подстроил всё… Как это унизительно…

Всё унизительно. И двуличие Алхора. Отстранённость Хэлгара – пока он ещё стоял на своих ногах. Насмешки Ульфара – как раньше… Глупые слова эльфа, который даже без магии Орина портит мне жизнь похлеще многих… Но эльф – это мелочи. Не о нём жалею…

Я была принята. Я была признана. Как личность, как человек, как маг, как соратник. А стала… Стала просто женщиной. Каких много. Одна из.

Память стёрлась. Все всё забыли. Керам сказали, кто я теперь. Они послушны, они запомнят. Ничего личного, просто служба.

Как больно оказалось увидеть их собрание… Обещали – со мной. Обещали помянуть. И Лонмор, и Светлых. А в итоге…

В итоге я теперь в изоляции. Меня не позовут ни на поминки, ни на праздники. Я теперь чужая. Я – игрушка Лорда. Ненужная, бесящая его игрушка. Но керам всё равно. Они служат. Они выполняют приказы. И только.

А лишний кубок, я видела, он стоял на столе… Наверное, он был для Тенны. Не для меня же. Это смешно, даже думать о таком…

Я тяжело рухнула в кресло. Всё пропало. Я снова наедине со своими бедами. Надо что-то делать, а у меня нет сил. Полное безразличие. Как когда я стала Марой.

Мне всё равно, что со мной будет. Увы, я слишком многое возомнила. На многое понадеялась. Размечталась…

А зря…

Так, а это кто? Дверь же заперта, как она открылась?!

– Сэахор?!

***

Хэлдэрэ была как будто встревожена. Мар, приподняв бровь, смотрел на неё.

– Хм, а у тебя улучшилось настроение, – он указал на фрукты на столе. – Оживаешь? Отлично.

Она передёрнула плечами и встала из кресла. Взгляд её был лихорадочным.

– Чем обязана? – она посмотрела ему в глаза.

Сэахор прищурился.

– А нужен повод для моего визита?

– Ты не заходил ко мне лет пятьсот. Обычно мы общаемся в тронном зале.

– Когда-то я заходил к тебе, – он усмехнулся.

Мара слегка побледнела. А он подошёл к ней поближе.

– Не злись на меня, – он остановился вплотную, пальцы скользнули по её щеке. – Мне тоже непросто. Власть… Она иссушает, – вторая рука ожидаемо обхватила её за талию. – Мне тяжело. Самое время забыть старое…

Хэлдэрэ подняла на него глаза.

– Может, лучше оставить всё, как есть? – тихо спросила она.

– Вернуться к тому, что есть сейчас, всегда успеется, – он уверенно расправлялся с пуговицами на её плотной одежде.

– Сэахор, я не могу так, – она говорила на удивление спокойно. – Я не Тарис. Я не настолько… страстная…

Он усмехнулся.

– В этом есть определённая прелесть. Не ломайся. Я был неправ по отношению к тебе, признаю. Готов искупить, – новая усмешка двусмысленно заиграла на его губах. – Я восстановлю твой статус перед лицом керов и народа. Не всё тебе быть игрушкой Алхора. Знала бы ты, как он над тобой смеётся, – фыркнул Сэахор. – Весьма, хм, скабрёзные шуточки у него… Так что беречь тебе нечего. Ты хотела какую-то крепость? Это слишком мелко. Ты станешь хозяйкой Рамгара. И всей страны, – ткань шумно упала на пол, а руки Сэахора коснулись рубашки Мары. – Это справедливо.

– Я раздражаю тебя, – её взгляд стал пустым.

– Нам нужно меньше пустых разговоров. Как когда-то. Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной. Там или отказ, или согласие…

– Сэахор, нет. Я не буду с тобой… И место около трона мне не нужно. Пусть всё будет, как раньше, – она смотрела ему в глаза. – Я…

– Разлюбила? – фыркнул презрительно он. – Хэлдэрэ, зачем нам с тобой эти глупости? Кто в это верит? Ты женщина, такова твоя участь – быть желанной. Ты могла достаться какому-нибудь ничтожеству, а можешь достаться мне. Разве это не прекрасно? Женское счастье тем и измеряется – чьей она становится. Так что, можешь считать, ты прекрасно показала себя в этой войне… Я решил, что ты можешь стать моей…

– Сэахор, не надо… Не надо мне счастья. Просто оставь меня…

Она посмотрела на него и осеклась… В её взгляде не было гнева. Там была предрешённость. Сэахор властно заставил её приподнять подбородок, и поцеловал. Требовательно, страстно. Она не препятствовала, но и не отвечала. А его магия уже обвивала её…

– Хм, какая ты у меня холодная… Ничего, разогреем, – усмехнулся он. – Мне, понимаешь ли, обязательно необходимо самоутвердиться, – пальцы скользили по округлости груди. – Снять с тебя следы прикосновений какого-то там Алхора. Ты только моя…

Хэлдэрэ выдохнула и закрыла глаза. Она больше не сопротивлялась. Воздух уже холодил её обнажённую кожу. Сильные руки подняли её. Что будет дальше, ей было предельно ясно.

«Всё равно. Мне всё равно. Это не я. Моё тело давно сгнило. Кишки выпали… Это не я. Это демон. Мне всё равно. Пусть делает, что хочет. Ничего нового. Проходили уже это… Только б не долго… Радовать его борьбой – нет уж. Женщины – подстилки? Вот пусть так и будет. Подстилки не бывают страстными…

…Только б побыстрее…»