Читать книгу Город, в который пришел сахар - Екатерина Мортус - Страница 3

Подняв последний стул, Святослав покачнулся и чуть не упал. Схватившись руками за столешницу, ноги предательски заскользили по отполированному полу. Ступни в старых кедах никак не могли найти опору. Сдавшись, парень без эмоционально сполз на пол и остался там лежать, как выброшенная на берег медуза. Внутренне состояние было таким же: с каждым днем он все больше чувствовал себя, как желе: трясет при каждом случае, есть риск растаять и превратиться в мутную массу.

«Ни спать, ни спать, – мелькала в голове мысль, – делай что-нибудь».

Святослав вытянул руки и, сделав рывок, сел. Посмотрев по сторонам, он не нашел для себя новое задание. Все было идеально чистым, а кофе отсортирован сначала по названию, затем по количеству, а теперь по сортам. Потянув одну из канцелярских резинок у себя на запястье, парень ее отпустил. Боль заставила поежиться, но повторить надо было десять раз. Когда он сбивался со счета, то начинал все сначала.

Резинка из-за такой жестокой эксплуатации растянулась и болталась больше, чем остальные. Она будет служить, пока не порвется или случайно не потеряется.

За окном был поздний вечер, вяло перетекающий в ночь. Клиентов, кроме той девушки, сегодня не было. Чтобы не сойти с ума от безделья, хозяин кофейни стал придумывать себе задания, оставив вывеску «открыто» в своем положении в надежде, что кто-то заглянет к нему. Хотя бы случайно.

Было принято решение посетить второй этаж и найти занятие там. Щелкнув выключателем рядом с лестницей, помещение погрузилось в темноту, слегка озаряясь яркой вывеской ночного клуба «Милые зубки», что был напротив. Там были люди, много людей. Они шумели, кричали, требовали, чтобы охранник-бугай пропустил их. Но он, как каменная глыба, возвышался над толпой, сверля их неумолимым взглядом.

Чтобы как-то разнообразить свое свободное время, Святославу пришла на ум великолепная идея. Надо было только привести себя в порядок.

Ступеньки не издавали никаких звуков, когда ноги поднимали худощавое тело. Второй этаж был жилым помещением, напоминавшем однокомнатную квартиру без кухни.

Пока вода журчала, набираясь в ванну, Святослав стал изучать свой гардероб. В основном у него были старые вещи типа футболок, толстовок, рубашек и штанов на размер или два больше, чем он носил. Вдохновившись стилем Нади, хозяин кофейни пытался найти у себя нечто подобное. Черного цвета в гардеробе не было, пришлось довольствоваться коричневыми штанами и узким ремнем к нему, чтобы они хоть как-то держались. Из целых рубашек оказалась только одна со своими родными пуговицами. Выбор хотелось сделать в пользу чего-то теплого, потому что было холодно.

Бросив на пол выбранные штаны, рубашку, футболку с толстовкой, Святослав присел на кровать. Комната, которая была его спальней, ничем не выделялась. У нее не было своего стиля или вещей, которые могли что-то сказать о своем владельце. Двуспальная кровать, на которой он никогда не спал, была застелена серым пледом. Рядом стояла тумбочка с настольной лампой на ней, а напротив – дверь, ведущая в гардеробную. Никаких картин, полок со всякой мелочевкой или столика, на котором завалялись недочитанная книга или грязная чашка.

Святослав задумался о собаке. Желательно энергичной, которая будет часто проситься на улицу. С ней можно будет бегать, гулять в парке или уйти далеко-далеко, чтобы путь домой занял много времени.

Заподозрив, что вода стала переливаться через край, парень энергично, чего не проявлял последние пару часов, поспешил в ванную. Воды оказалось больше, чем планировалось. Вздохнув, хозяин кофейни скинул с себя одежду, запутавшись в подтяжках, спрятанных под рубашкой. Стоило их расстегнуть, как штаны сами свалились. Его живот был впалый, ребра торчали, как у анатомического скелета в кабинете биологии. Сероватая кожа, обтягивающая кости, напоминала старый пергамент. Она шелушилась, как обгоревшая на солнце. У постороннего могла возникнуть мысль, что, если прикоснуться к этому болезненному человеку, можно услышать, как шуршит кожа и опасаться, что она рассыпется, как выгоревшие страницы книг, или зола, оставшаяся от офисной бумаги.

Проверив ладонью воду на оптимальную температуру, Святослав произнес:

– Отлично. Все как надо.

Иногда были сбои. Вода, когда ее набираешь, могла поменять температуру, и по итогу предоставить ледяную или настолько горячую, что кожа тут же краснела. Казалось, что все это происходит специально, будто надо сидеть и наблюдать, чтобы она не стала капризничать, как живое существо. Иногда на ум приходили мысли о маленьких зверушках, которые пакостили за спиной хозяина.

Признаться, Святослав даже ставил ловушки, но так никого не поймал. Даже заблудившаяся мышь обходила стороной кофейню. На самом деле и пушистому вредителю он будет рад.

Потоптавшись на месте, парень медленно залез в воду.  Погрузившись в нее до шеи, он резко сел и подтянул к себе ноги. Обхватив колени руками, хозяин кофейни согнулся. Его позвоночник торчал, детально прорисовываясь через тонкую оболочку. На спине местами были сине-фиолетовые пятна, похожие на синяки, о существовании которых Святослав не знал. Но это было что-то другое, так как он никогда не ударялся спиной и не падал. Только медленно сползал на пол, когда силы покидали его.

Ванная комната была идеально чистой. Мыльница из нержавеющей стали была вычищена так, что в ней можно было поймать свое отражение. Смеситель своим внешним видом не уступал остальным предметам: без налета и разводов, так ненавистным для многих хозяек. А голубая плитка могла похвастаться идеальными швами без плесени и грязи.

Бутылочки с шампунями, гелями для душа и пеной для ванны тесным рядком стояли на полке. Сначала они были выстроены по алфавиту, потом по росту и цвету. Их построение завершилось тем, что они теперь стояли справа налево по частоте использования.

Медленно, никуда не торопясь, Святослав начал водные процедуры. Мысль о том, чтобы посетить ночной клуб, была настырной. Парень думал, что через полчаса или час, она улетит, как сорванный лист, но, к удивлению, в голове держалась крепко. Скорее всего это было из-за того, что более интересное занятие так и не было придумано.

Выбравшись из оков мыльной воды, Святослав включил душ и сидел под ним долго, чтобы взбодриться. Когда это не помогало, он снова бил себя канцелярской резинкой. Надо было делать что-то дальше.

Оставляя на полу мокрые следы, парень добрался до спальни. Кровать соблазнительно звала в свои объятия, укутывая в мягкий плед и напуская дремоту. Избавившись от этого наваждения легкими хлопками по щеке, Святослав схватил сою одежду. Натянув штаны, закрепив их для надежности ремнем. Пришлось прорезать новую дырку, чтобы застегнуть их без риска потерять. Осталось сделать выбор в пользу рубашки или футболки. Толстовка безоговорочно должна остаться. Было холодно. Очень холодно.

Так же скучно, как все эти манипуляции, что происходили последние пару часов, проходила его жизнь или существование в этой кофейне, из которой он не хотел уходить, надеясь познакомиться с разными люди в этом городе. Что они сами придут, улыбаясь и радуясь, как дети, которые в предвкушении разворачивают подарки под елкой, украшенной мишурой и игрушками. Шурша бумагой и примеряя бантики, добираешься до заветной коробки.

Все это происходит в темной гостиной, которая переливается разными цветами, где гирлянды бросают на стены и пол свои праздничные огоньки, сопровождая тихой мелодией.

Стеклянные игрушки, что свисают с мощных еловых лап, дрожат, когда коснешься их кончиками пальцев, и дергаются, стоит только случайно задеть их, грозясь упасть и разлететься осколками по всему полу. Взрослые тебе рассказывают сказки, что все эти стеклянные зверушки кружат хороводы, прыгая с ветки на ветку, пока все спят. И затихают, стоит только кому-то появиться и потревожить их веселье.

В какой-то миг Святослав почувствовал фантомный запах ели, который не могли дать искусственные заменители. Когда мысли развеялись, перед глазами все равно прыгали разноцветные точки от гирлянд, будто очень долго на них смотрели.

Тик-так. Время неумолимо делало свой ход, пока секундная стрелка не замедлилась. Как будто невидимая леска сдерживала часовой механизм, парень стал в такт дергать головой. В ушах раздавились щелчки. Обхватив себя руками, Святослав пытался успокоиться, но неумолимый нервный тик провоцировал боли в шее.

Вцепившись пальцами в спутанные волосы, он потянул, что было сил в руках с недостаточной мышечной массой, не боясь, что так можно образовать залысины. Святослав хотел биться головой об стену. Его останавливала боязнь потерять сознание.

Щелк-Щелк. Голова подчинилась, принимая нормальное положение. Секундная стрелка издевательски дернулась в последний раз и стала, как пропеллер крутится в обратную сторону.

– Нет, нет, нет! – завопил хозяин кофейни.

Он пытался дотянуться до часов, но ему не хватило роста. За стулом придется спускаться на первый этаж. Решение, как только беглый взгляд пробежался по комнате, пришло само собой.

С грохотом была передвинута тумбочка, чтобы можно было дотянуться до издевающегося механизма. Сорвав со стены часы, Святослав замахнулся и бросил их на пол. Пластиковый корпус треснул, стекло рассыпалось, а часовая стрелка изогнулась. Парень спрыгнул и стал бить, пинать и ломать, пока шестеренки не полетели в разные стороны.

Успокоившись, он сглотнул, чтобы успокоить пересохшее горло. Переведя взгляд на стену, Святослав снова увидел их. В молочном корпусе с черными стрелками часы замерли, ожидая, когда на них обратят внимание, а потом пришли в движение. Часовая стрелка сделала полный круг в обратную сторону.

Парень сидел на полу и растягивал канцелярскую резинку. На запястье оставались красные следы, но он не прекращал свою пытку.

– Я не сплю, я не сплю, – приговаривал Святослав, – если бы я заснул, то тут же узнал бы об этом. Это происходит на самом деле. Я знаю.

Издевательства были раньше. Сначала кофемашина забарахлила, а потом выдала такую порцию кофе, что уровень горькой жидкости был почти до колена. Потом одеяло, как призрак, летало по второму этажу, шурша и нападая на запуганного хозяина кофейни.

Можно было предположить, что проблема в этом заведении, что тут живет неприкаянный дух или мистическое существо, которое просто любит издеваться. Но нет. В кинотеатре, в котором был один Святослав, фильм шел с ускоренной перемоткой, а двери кинозала были заперты с обратной стороны.

Все это было неприятным, пугающим, но не опасным. Одеяло, когда заключило в своих объятиях пойманную жертву, не пыталось задушить. Оно придавило своим весом, а потом потеряло всякую волю.

Очередной щелчок заставил канцелярскую резинку лопнуть. Осторожно посмотрев в окно, Святослав ожидал, что внешний мир тоже начнет отматывать свое время назад. Этого не произошло. Толпа все так же продолжала ломиться в ночной клуб, а самые смелые, кто туда не попал, устроили вечеринку и плясали под музыку, которая доносилась из динамика припаркованной машины.

Успокоившись, парень хотел закрыть окно, но пальцы вцепились в плотную ткань шторы.

– Почему ты не спишь?

По комнате пролетел низкий мужской голос. Костяшки побелели, а глаза расширились, пытаясь найти того, кто задает элементарный, но столь пугающий вопрос.

– Ты должен спать, как и все люди.

– Кто здесь? – отчаянно спросил Святослав. – Что ты хочешь?

Мысль о том, что надо было закрыть дверь, смело, как пушинку. Это был не посетитель, который решил поиздеваться.

– Давай, спи. Твой болезненный вид только отпугивает клиентов.

Край пледа издевательски отогнулся, а потом сполз на пол. Кровать приглашала в сонное царство, намертво заключив в свои объятья. Одеяло задрожало и по его поверхности пошли круги, как от брошенного камешка в воду.

– Что тебе от меня надо? – рыкнул Святослав. – Выходи!

Парень кружился на месте, пытаясь захватить полем зрения все пространство комнаты. Он опасался атаки со спины, когда этого не ожидаешь.

– Время спать.

Голос отражался от стен, оседал инеем на полу, пробирал легкие холодом до состояния тысячи иголок. Колол изнутри, делая веки тяжелыми, а ресницы белыми как снег. Ногти синели, переходя на пальцы. Конечности покрывались льдом.

Не теряя драгоценное время, Святослав понимал, что в этот раз дело приняло нешуточный оборот. С грохотом, споткнувшись на последних ступеньках, парень полетел вниз со второго этажа. Выставив вперед руки, он стер ладони и ударился коленом. Рубашка порвалась на локте, обнажив свежую ссадину. Боли не было, только потом была обнаружена ноющая рана.

Неизвестный продолжал преследовать, шепча разные слова. Парень, шлепая босыми ногами по заснеженному тротуару, озирался по сторонам. Собрав силы, он залетел в толпу, которая двигалась медленно под бодрую музыку, будто их кровь была вязкой, а суставы, как у куклы с плохими шарнирами. Они смеялись, перешептывались, звенели стеклянными бутылками, сминали в своих руках алюминиевые банки.

– Помогите! – закричал Святослав, оказавшись в центре круга из людей. – Кто-нибудь?

Веселье продолжалось, только единицы обратили на него внимание. Они показывали пальцем, перешептывались и смеялись. Их голоса расплывались и растворялись в музыке.

– На помощь!

Тонкие пальцы вцепились в платье девушки. Эластичная ткань тянулась, как тесто, и липла к рукам, пачкая ладони в кислотно-синий цвет.

Она смеялась звонко и долго, а потом с хрипом затихла, как будто у нее сел аккумулятор.

– Кто-нибудь?!

Другая девушка оттолкнула Святослава, как только он потянул к ней свои руки. Осматриваясь по сторонам, было принято решение бежать.

Толпа, поредевшая перед ночным клубом, пропустила бьющегося об них парня.

«Надо заглушить этот голос», – истерика отбивала свой победный марш.

– Эй, ты куда? – огромная лапа охранника хотел схватить нелегального посетителя за шиворот.

Юркнув, парень пригнулся, как только мог, стараясь не сбавлять ход, и промчался мимо к заветной двери. Толкнув ее, он оказался в широком коридоре, стены которого были обиты стеганой красной тканью.

– От меня не скрыться, – усмехался голос.

Петляя в кишкообразном коридоре, хозяин кофейни нашел выход. Со всего хода Святослав влетел в помещение, больно ударившись животом об перила. Пальцы обвились вокруг металлических труб, тело подалось вперед, чуть не сорвавшись вниз.

– Ха, – изо рта вырвалось холодное облачко.

Сохранив равновесие, Светик услышал за своей спиной погоню.

Музыка била в уши, заставляя мозг прыгать с места на место, отбивая ритм под тягучий голос, который пел песню. Толпа прыгала, активно жестикулируя руками. Люди крутили головой, размахивая длинными волосами. В воздух взлетели неоновые палочки.

Быстро спустившись по металлической лестнице, перепрыгивая через ступеньки, Святослав нырнул в толпу.

Темнота, озаряемая неоновыми браслетами, светящимися рисунками на одежде, поглотила убегающего человека в свои владения, щелкнув разноцветной челюстью.

Какой-то парень притянул к себе Святослава, облачив его в белую футболку со светящимися лилово-синими рыбками на ней.

– За счет заведения! – крикнул незнакомец в ухо, и опрокинул стакан с каким-то алкоголем на золотистые волосы.

Отряхиваясь, словно собака после водных процедур, Светик готов был поклясться, что видел, как в стороны летят капли янтарной жидкости.

Притянув к себе несопротивляющегося парня, незнакомец сверкнул красными глазами. Линзы, если это были они, делали зрачок узким, как у кошки. Закружив Святослава вокруг своей оси, парень толкнул его. Другие руки схватили его за плечи и притянули к себе. Чувствуя себя эстафетой, хозяин кофейни пытался сквозь неоновые блики найти охранника.

Толпа, которая приняла Светика, щипала и гладила податливое тело, оставляя вязкую жидкость на коже и одежде. Мозг затуманился, когда какая-то девушка выдохнула в лицо сизый дым. Вдохну запредельную порцию, парень повел головой и вцепился в чью-то футболку. Финальным аккордом стала жидкость, которую ему вливали в горло из высокого стакана. Проглотив горечь, чтобы не захлебнуться, Святослав махнул руками, чтобы оттолкнуть своего мучителя. Рассекая воздух, он услышал приглушенный смех, потом лица окружающих поплыли и упали на пол, как растаявшее мороженое.

– Веселье началось раньше времени, – сказал кто-то.

Пусть эта фраза не предназначалась незваному гостю, но владелиц кофейни все слышал.

– Жертва! Жертва! Жертва! – голосила маленькая группа, привлекая внимание окружающих.

– За что его?

Светик вяло повернул голову.

– За что тебя? – крикнули ему в ухо. – Ты не похож на преступника. Продал свою жизнь, потому что твоя семья в долгах?

Парень ничего не понимал. Голос, что мучил его, затих. Наблюдал, если у него были глаза. Размышлять долго на эту тему не пришлось. Девичьи руки обвились вокруг пояса, а по шее пошел широкий и шершавый язык, будто очищал себе место, а затем надавили чем-то острым. Нежная кожа лопнула с характерным звуком и пораженный участок онемел. Его руку приподняли, и другая девушка склонилась над запястьем, будто хотела поцеловать. Вместо этого она прикусила кожу, пожевала ее губами и прокусила. Незнакомый парень взял Святослава за ладонь и притянул к себе, закатывая рукав его рубашки. Девушки перетягивали добычу на свою сторону, слегка рыча как звери. Глаза закрывались, разум перестал сопротивляться, отдаваясь неизбежному.

– Оставьте его, мертвецы паршивые! – рявкнул охранник, освещая место действия фонариком. – Он не преступник.

Переводя луч света с одного лица на другое, мужчина добавил:

– Я вас всех запомнил, за убийство невиновного суд.

– Он живой! – прошипел какой-то парень.

– Живее живых, – прорычала девушка.

Чувствуя, что хватка ослабла, а холодные руки, что обвились вокруг пояса, отступили, Святослав дернулся и случайно ударил незнакомку по лицу. В ответ она завыла, хватаясь за нос. Парень развернулся, оттолкнул другую девушку и побежал.

– За ним! – крикнул охранник. – Держите его!

Толпа расходилась, образуя узкий проход для беглеца. Никто не пытался помочь, оставаясь сторонними наблюдателями.

Перед лицом Святослава появилась дверь. Толкнув ее, он влетел в какую-то комнату.

Саша подняла удивленный взгляд. Потребовалось пару секунд, чтобы она все поняла.

– Сюда, – приказала женщина, поднимая край бархатной скатерти. – Тут тебя никто не будет искать.

Светик нырнул под стол и поджал под себя ноги. Как только гадалка опустила темно-зеленую ткань, в ее комнату ворвался новый гость.

– Где он? – рявкнул охранник. – Куда побежал? Говори, живо!

Саша не спеша вернулась на свое место, взяла в руки колоду и стала тасовать карты. Время тянулось, заставляя мужчину нервничать.

– Ну? – требовал он.

Женщина медленно повернулась, задев ногой Светика. Парень поежился.

– У меня тут работа, – спокойно сказала гадалка. – Каждая минута стоит денег. Если ты решил потратить мое время на разговоры, то можешь выйти через любую понравившуюся дверь.

Охранник захрипел. От его тяжелых шагов пол ходил ходуном. Вибрация чувствовалась даже сквозь пушистый ковер.

По столешнице ударили мощные кулаки. Искусственный череп подпрыгнул и завалился на бок. Саша мельком посмотрела на дымку, которая взволнованно пульсировала в хрустальном шаре. В центре фиолетового сгустка стали появляться молнии и маленький ураган, который затягивал в себя все краски и выплевывал монохромные цвета.

– Я таких, как ты, дома ем целиком, – голос охранника изменился. – Откусывать одни головы бесполезно, тогда не чувствуешь вкуса. А крылышки выплевываю, слишком они сухие на вкус. Из ваших костей получаются зубочистки, а для ожерелья не годятся.

Святослав закрыл рот руками и поджал ноги. Не видя своего преследователя, он приходил в ужас только от одного голоса. Это было что-то низкое по звучанию и сухое, как проходящий сквозь пальцы песок.

Сашу это не смутило.

– Ты не дома, – парировала она.

– Как и ты.

– Подавишься, – сквозь зубы процедила женщина.

Охранник согнулся, как знак вопроса. Его тело стало сминаться и расширяться, будто кто-то пытался выбраться, а потом обросло бугорками. Широкая спина потянулась вверх, покрываясь каменными наростами. Лицо обсыпало серой пылью, а нижняя челюсть выехала вперед, продемонстрировав два торчащих клыка. Слипшиеся редкие волосы повисли вдоль заостренных ушей.

Помещение заполнил затхлый аромат грязных вещей, забытых на дне какого-нибудь сундука.

Светик поморщился и сжал нос, чтобы не чихнуть.

– Так ты ответишь на мой вопрос или как? – в лицо ударил запах тухлятины, когда охранник приблизился к Саше.

– Ты не дома, – повторила женщина. – Любая оплошность и тебя вышвырнут обратно домой, под твой мост или пещеру. Не думаю, что ты застрял в этом городе потому, что жизнь там была лучше.

– Если узнают.

Пальцы вцепились в скатерть, собирая ее складками и отрывая от стола. Светик ужаснулся, когда его взору открылись толстые, как колонны, ноги, покрытые мхом или шерстью.

Саша хлопнула ладонью по столу. Охранник ухмыльнулся, заметив в ее глазах промелькнувшее беспокойство.

– Не трогай мои вещи.

Золотистый свет озарил комнату, борясь с полумраком. Бриллиантовая пыльца собралась плотным слоем перед лицом мужчины. Гадалка слегка подула, и плотное облако врезалось в противника. Режущая боль только заставила охранника чувствовать свое превосходство.

– Где он?

– Плати, – женщина протянула руку. – За то, что я говорю правду клиентам, они мне платят. У тебя есть золото. У твоего народа оно всегда было.

Мощная рука пошарила в кармане уцелевших брюк, и извлекла на свет льняной мешочек, покрытый грязью. Охранник отсчитал пару золотых и бросил их на стол. Монеты звякнули, покрутившись на месте, и замерли в ожидании.

Саша схватила у мужчины кошелек и потянула на себя, в ответ сила, превышающая ее, сделала рывок, и гадалка чуть не упала. Пожав плечами, женщина сгребла монеты и ответила:

– Он ушел, там дальше выход на улицу.

Выругавшись, охранник поспешил в сторону выхода.

– Не забудь вернуть прежний лик! – крикнула ему в след Саша.

Мужчина развернулся и вышел через дверь, ведущую обратно в клуб. В комнате наступила тишина.

Секунды тянулись, перерастая в вязкие минуты.

– Выходи, – женщина два раза ударила по столу, – он больше не вернется.

Бархатная ткань зашевелилась, и на свет появился парень, передвигаясь на четвереньках.

– Ненавижу, когда они находят новую жертву, – гадалка выдохнула и приземлилась на свое место.

Золотые монеты стали влажными от вспотевших ладошек. Сжимая их до боли, Саша пыталась выровнять дыхание. Было страшно. Еще немного и этот громила мог размазать ее по стене, оставив пятна от внутренностей и крови. Умное существо поймет, что ему проблемы не нужны, а глупые действую сгоряча.

Женщина подняла голову и посмотрела на Святослава.

– О, милый, – прошептала она, – тебя покусали. Дай мне осмотреть твои раны.

Светик испуганным взглядом смотрел на свою спасительницу.  Вокруг ее тела летала золотая пыль, освещая ее полупрозрачные крылья, прошитые насквозь жилками.

Саша встала, парень тут же сделал шаг назад.

– Не волнуйся, – мягко сказала гадалка. – Я просто хочу помочь.

Святослав попятился, задев спиной штору из бисера. Запутавшись в ней, он упал, сорвав ее с ненадежно закрепленных крючков. Разноцветные бусины звенели, еще больше запутываясь. Чувствуя себя рыбой, которая попала в сеть, хозяин кофейни потянул импровизированные оковы в разные стороны. Леска беспощадно резала ладони.

Саша замерла с протянутой рукой. Она не знала, что ей делать дальше. Парнишка выглядел испуганным, как животное в свете фар.

Кое-как справившись с беспощадным бисером, Светик побежал. Дверь хлопнула, и отчаянные шаги стихли. Гадалка вернулась на свое место. Две пары крыльев грустно опустились.