Читать книгу Охотник Рик - Екатерина Сереброва - Страница 2

– Куда опять пропал наш сын? – хмуря брови, спросила жена у мужа.

Она – высокая худая женщина сорока пяти лет, сутулящаяся, но достаточно молодо выглядящая, хороша собой. Он – среднего роста, полноватый, часто хмурится, отчего особенно выделяются морщины на лбу и вокруг глаз.

– Откуда я могу знать? – разозлился глава семьи. – Ты должна была лучше следить за ним. С одиннадцати лет он где-то шляется, чего ты сейчас хочешь?

– Не надо складывать с себя ответственность! Тебе плевать на Фредди!

Муж развернулся, хлопнул дверью и ушел из квартиры, в которой они жили: он, жена и их девятнадцатилетний сын. Последнего неделями не было дома, как и на сей раз. Мистер и миссис Лоуэнс более пяти лет собирались развестись, ибо потеряли друг к другу доверие и интерес, но постоянные отлучки их сына Фредерика все еще держали их вместе.

Они боятся, что однажды парень не вернется домой, но не могут ничего выяснить или как-то изменить…

Сегодня среда, и миссис Кристин Лоуэнс отправилась, как всегда, вечером в бар-ресторан. Точно туда же, по стечению обстоятельств, только по пятницам, ходил и ее муж, о чем они оба, конечно, не знают.

Кристин была расстроена происходящим с ней: она устала жить в постоянном страхе, что с ее мальчиком случится беда. Нет, женщина привыкла к частым отлучкам сына, но когда он задерживался, не звонил в намеченный срок, хотя бы на один день позже, то ею одолевала сильная тревога. Все страхи, мучения, ночные кошмары возвращались. Кристин словно не жила, а существовала. Она не прекращала искать ответ на вопрос: что происходит с ее Фредом, где он и куда все время исчезает. Муж не понимал ее параноидных идей, но однажды придя в этот бар, встретив там молодого энергичного Стива, Кристин нашла для себя успокоение.

Миссис Лоуэнс вошла в полюбившееся ей место, где она могла позволить себе забыться. Большие окна с видом на мало оживленное шоссе, тесные, маленькие столики, очень светлое помещение. Все выглядит как обычное дешевое бистро. Но вовсе не здесь она обычно коротала вечера среды, а во втором, отгороженном зале, где освещение похуже, а вместо жестких стульев – мягкие диванчики, вполне цивильно, со вкусом, словно это совсем другое помещение, другой мир со своими законами.

Кристин уверенным шагом прошла в уединенное местечко, где ее ждали. За столиком на диванчике расположился высокий, статный молодой человек, в дорогом элегантном костюме. Примечательным было наличие тонких усиков. В его привычку входило постоянное выкуривание сигарет, с очень резким, приторным запахом. Она ненавидела этот запах, но ни разу не пожаловалась и не подала виду. Кристин присела напротив, Стив подал ей ладонь. Она подала ему руку, получила от него поцелуй в кончики пальцев – на этом приветствие закончилось. По сравнению с ним Кристин смотрелась как законсервированная деревенщина, хотя на самом деле таковой не являлась, раньше успешно работала менеджером продаж.

Кристин заказала себе крепкого кофе, да легкую закуску, также достала пачку сигарет.

– Знаешь, Фредди так и не звонит… – начала без вступлений она, надеясь, что Стив поддержит ее.

– Он, что, всегда так исчезает? – скучающим тоном спросил Стив. – Как долго его нет? Дня три? Заяви в полицию и все.

– Фредерик исчезает очень часто, он, к сожалению, давно отбился от рук… Когда его не было два дня, мы с его отцом только и делали, что заявляли в полицию. Они возвращали нам сына почти сразу, обычно он не убегал далеко. Но Фред стал совершеннолетним, купил у друзей какую-то подержанную машину, и найти его – дело почти нереальное… Копы уж и не берутся помогать, они знают его страсть… к путешествиям, говорят, нет смысла искать Фреда, раз он все равно вернется, а потом опять уходит.

– Может, и пора оставить парня в покое? Не хочет он больше жить с вами, в чем проблема?

– Стиви, я не могу оставить своего мальчика! Он не получил среднего образования, Фредди скитается где-то без работы, я же чувствую! Я каждый раз боюсь увидеть его в новостях, понимаешь… Наркоманом или преступником, спившимся, убитым, проданным в рабство…

Стив заметно устал, он закурил и перестал смотреть на Кристин. Ей неловко.

– О, прости, дорогой… Не хотела грузить тебя этим.

– Все нормально, – он накрыл ее ладонь своей, слегка пригладив. – Просто пойми, твой сын – взрослый парень, неважно, что с ним и как. Я старше его всего на два года, но меня мамочка не пасет.

– Солнышко, ты – другое дело, – вздохнула обеспокоенная мать. – У тебя работа, стремления…

– О, ну хорошо, – вздохнул и Стив, активно дымя и не стряхивая пепел. Он откинулся на спинку диванчика, закидывая ногу на ногу. – Твой сын… Он, что, всякий раз возвращается пьяным или обдолбанным? С чего вообще все началось?

– О нет, конечно! – поразилась Кристин. – Нет, у Фреда бывало всякое, он был тем еще хулиганом, но последние несколько лет изменился. Курит, как и ты примерно, пьет – возможно, но я не видела. Но он очень серьезен, о себе ничего не говорит. Гостит несколько дней, редко – недель, после чего вдруг уходит, не прощаясь. Мы уж и привыкли, но бывает, Фред задерживается, как вот сейчас. А началось все, когда ему было тринадцать – но все слишком изменилось, тогда ему просто хотелось разнообразия, а сейчас – не представляю, чего хочется…

– Ладно, все с ним будет хорошо, – махнул рукой Стив, не скрывая своей зевоты. – Слушай, красотка, я встречаюсь с тобой всего два месяца…

– Да-да, милый, время так быстро летит – у меня чувство, что я знаю тебя всю жизнь, – восторженно пояснила Кристин.

– Угу. Но я к тому, что за это время ты прежде не говорила так много о сыне, – добавил Стив. – Это значит, что он выпутается, как и раньше.

– Ты так думаешь, дорогой? – с надеждой в голосе спросила Кристин.

– Да. Поэтому, детка, хватит о нем, хорошо?

Далее Кристин немного пожаловалась на мужа, после чего Стив, как и обычно, предложил уйти куда-нибудь подальше из бара. Она согласилась, и они поехали к нему на квартиру. Так происходило каждую среду, иногда – по выходным, пока мистер Фрэнк Лоуэнс пропадал на никому не нужной офисной работе…

***

Детство – такой период беззаботности, когда громко, без стеснения радуешься пролетающему в небе самолету, выступающей после дождя радуге, кто-то любит рассматривать птичек, кошечек, собачек и без ума от них, кто-то верещит при виде новой игрушки, сладостей. Малышам все сходит с рук. Драки в детстве – обычное дело, даже если они слишком жестоки, на самом деле. Обидеть другого, более слабого, на взгляд непослушной ребятни, – тоже обычное дело, к сожалению.

Еще детство – такое время, когда искренне не понимаешь, почему взрослые врут, не исполняют обещаний. Становясь старше, собственная ложь почему-то не пугает, а уже кажется необходимой, обещания – нечто несущественным. Но бывает, конечно, что всю жизнь ты посвящаешь борьбе за правду и справедливость – ох и достается же таким людям, набивают же они шишек… Однако случается так, что ребенку приходиться взрослеть раньше, чем следует, чем заложено природой – детская психика не способна выдержать серьезных нагрузок, поэтому взросление носит поступательный, осторожный процесс, но иногда происходят сбои. Истерзанная, но уже недетская душа ищет пути выхода, мечется, научается справляться с новой своей ипостасью, зачастую не вполне хорошо, не во благо себе, увы. И тогда не то, чтобы кому-то другим, пусть даже родителям, понять, что же происходит, но и самому ребенку в этом не разобраться даже с годами. Так, вероятно, и вырастают израненные судьбой люди. Несломленные, но изрядно надорванные. Не имея понятия, за что и почему, как.

***

Прошло несколько дней.

Коренастый брюнет, с озлобленным взглядом, каким-то слишком уж безучастным для его возраста, юный Фредерик въехал на старом автомобиле в родной город.

Вообще, ему все меньше и меньше хотелось вновь возвращаться сюда, в этот маленький, противный до чертиков городишко. Но он жалел мать, не переставал надеяться, что образумится и перестанет кутить отец, а будет помогать матери. К тому же, Фреду требовался отдых, а только в родных стенах он получал всего сполна, словно бы заряжался на лучшее, на дальнейшие действия. И, разумеется, мистер Лоулл (как он нарочно изменил свою фамилию) скрывал ото всех свой род деятельности, всячески оберегая от ненужной информации местных жителей и родных. Друзей, благо, у Фреда никогда здесь и не было.

А в целом, ему повезло: он знал, почему стал тем, кем стал, ради чего он борется и живет. Но стоило цели исчезнуть, Фредерик не знал наверняка, но догадывался, что вместе с тем его сразу накроет волной. Безумия. Сожаления или жалости к себе. Горечи. Уныния. Всепоглощающего уныния и тоски. Все барьеры падут, Фред останется наедине со своим изломанным детством, страхами, загнанными далеко и подальше. И это страшно. Но Фредерик также не сомневался, что цель от него ускользает постоянно, а по избранному им долгому и нелегкому пути он уже принимал для себя дополнительные, побочные цели. Отныне он умеет защищать себя от самого себя, поэтому плакать больше не приходится. Но во многом только предстоит разобраться, безусловно. И дом – одно из немногих мест, где, в том числе, ему на ум приходили правильные, нужные мысли. Не только отдых, разумеется.

Фредерик подъехал к пятиэтажке, где проживал. Обычной, серой, с хорошей автопарковкой и гаражами при дворе. Такой имелся и лично у Фреда. Забрав куртку, документы, да клубок вещиц – все, что он брал с собой в «приключения».

Его мама несколько лет как была домохозяйкой, поэтому Фредерик знал, что она дома. Поднявшись на третий этаж, он позвонил в дверь родной квартиры. Мать открыла сразу, пропуская сына. Она сложила руки на груди, пока Фред, снова ничего не объясняя, молча прошел на кухню.

Словом, это была обычная, среднестатистическая трехкомнатная квартира: гостиная, спальня родителей и спальня Фреда. Жили Лоуэнсы небогато, излишне никогда не шиковали. В прихожей был постелен маленький коврик, а в основном пол был покрыт простым линолеумом, обои на стенах во всех комнатах преимущественно имели бледно-зеленый окрас – ремонта давно не было, так как и Кристин, и Фрэнк перестали задумываться об этом, как только Фредерик начал кочевой образ жизни; они растеряли интерес к обустройству быта. Им было все равно, как выглядит их дом, хотя к приходу сына мать обычно всегда натирала все до блеска, его спальню никто и вовсе не трогал, прибираясь там, не передвигая вещи. Родители словно преображались вместе с квартирой, стоило Фредерику вернуться, но угасали ровно сразу, как только он снова исчезал.

– Зайди в душ, милый, – тем временем, заметила мама Фреду.

Фредерик так же молча подчинился и сперва отправился в ванную.

Кухня была маленькой и весьма неуютной: то и дело можно было наткнуться на кучу углов. Много настенных шкафчиков, тарахтящий холодильник, повисшие от сырости обои – тут из всех комнат хотелось находиться меньше всего.

Но во второй раз встретив на кухне Фреда, мама устала сдерживать свои эмоции.

– Фредди, родной, скажи же, куда ты все время пропадаешь? – с мольбой спросила мать, наливая ему суп.

– Я не скажу, – покачал головой Фред. – Ты знаешь, что нет, – сухо ответил он.

– Я не хочу знать, что ты мне ничего не скажешь. Мне нужны ответы, сын. Ты слишком юн, чтобы я о тебе не беспокоилась, пойми.

– Ради твоего же блага и не говорю.

Наступила пауза. Он хладнокровно хлебал суп.

– Ты… снова уедешь, правда, сын?.. – она застыла с ложкой в руке, глядя на Фредерика.

– И это тебе известно заранее, мам.

– Фредди… – по ее лицу безмолвно потекли слезы, она провела ладонями по щекам Фреда. – Дитя мое… Зачем? Куда? Кто тебя где ждет? – Фредерик молча помотал головой, приложив палец к своим губам. – Хотя бы пообещай, что ты не ввязался ни в какую плохую компанию, не ведешь аморальный образ жизни, не попадешь в тюрьму? Ты хорошо питаешься?

Фредерик замер, кушать перехотелось: ему тоже было тяжело слушать это раз за разом и стоило немало усилий скрывать правду. Благо, отец перестал его доставать. Но Фред никогда не умел врать матери, предпочитая просто отмалчиваться. Предпочел бы сделать это и на сей раз, но, кинув взгляд на ее поседевшие волосы, сердце вдруг сжалось в комочек.

– Я не занят тем, что предаюсь бездумным развлечениям, мама. Хорошим людям я не причиняю вреда.

– А плохим?..

– Никому, – на этих словах Фред обнял мать, чтобы она не видела, как он врет. Частично, но лжет.

Она дала ему докушать, молча проследив за своим сыном. Он в целом не изменился, не резко вырос, как порой бывало после его долгих отлучек, но что-то другое точно навсегда стало во Фреде иным. Раньше он срывался, кричал, если не хотел сознаваться, и это Кристин было понятнее, чем его нынешнее, пугающее спокойствие и сдержанность…

После обеда Фред вышел из кухни, у него зазвонил мобильный. Мать всеми силами сдержалась, чтобы не пойти и не подслушать его разговор. Она и сорвалась, но Фредерик скрылся в ванной, включив воду, и его слов было не разобрать.

– Детдом? – в это время переспросил Фредерик в трубку, как можно тише. – Ты уверен? Хорошо, буду, – сбросил звонок.

– Ты уезжаешь?.. Отец даже с работы еще не пришел… – испугалась мать, когда увидела уже из кухни, как сын надевает куртку в коридоре и берет ключи от машины. Никаких чемоданов с ним никогда и не было.

– Не совсем, мама. Я в городе.

Кристин недоверчиво посмотрела на сына. Фредерик усмехнулся.

– Я вернусь к вечеру. Правда.

Она не разделяла иронии сына, но задерживать его точно не могла.