Читать книгу Lenimentus - Эл Фарбер - Страница 8

Дженни окинула взглядом палату, чтобы убедиться, что ничего не забыла. Вся одежда уже была сложена вместе со средствами гигиены и лекарствами, выданными ей доктором Жадновым, но сумка не была заполнена даже на половину.

Проведя рукой по коротким волосам, ещё мокрым после душа, Дженни прошла к шкафу и с грустью посмотрела на сложенные на полке книги. Их придётся оставить здесь.

Когда она с шелестом перелистывала страницу за страницей и скользила глазами по печатным строкам, ей становилось спокойнее. Благодаря этим книгам Дженни не чувствовала себя такой одинокой. Толстый томик «Войны после мира» открылся на середине, где в последний раз был оставлен клочок ткани – импровизированная закладка. Быть может, однажды ей выдастся возможность дочитать этот роман до конца.

Вернув книгу в стопку, она взяла с полки фиолетовый мячик и закинула его в сумку. Больше ей нечего брать. В последний раз оглядев палату, Дженни перебросила сумку через плечо и вышла в больничный коридор.

Двое мужчин, сидящих на скамье под голографическим стендом, с интересом посмотрели на неё. Она на секунду замялась, подозревая, что они и есть то сопровождение, о котором говорил Артём, но мужчины быстро утратили к ней интерес и продолжили свой разговор. Поправив волосы, Дженни быстрым шагом направилась к выходу из крыла.

В диагностическом отделении никого не было. Голографическая бегущая строка над дверью кабинета Новицкого сообщала, что доктор свободен и готов принять её.

– Дженни! – Артём одним взмахом руки свернул несколько десятков открытых перед ним голографических окошек с таблицами и повернулся в кресле. – Ты как раз вовремя.

Его кабинет мало чем отличался от кабинета Жаднова, разве что находиться здесь было чуть поприятнее.

– Мои сопровождающие ещё не пришли? – Дженни опустила сумку на пол и села на одинокого вида стул у двери.

– Они ждут в холле вот уже… – Новицкий бросил взгляд на голо-изображение над столом, – полчаса, я думаю.

– Тогда стоит поторопиться?

– Ни к чему, эти ребята привыкли ждать, – махнул рукой Артём. – Если только тебе не хочется поскорее от нас уехать.

Дженни ничего не ответила.

– Ты заходила к Жаднову? – Артём нагнулся к нижнему ящику своего стола.

– Нет. Он звал меня к себе? – напряглась Дженни.

– Нет-нет, все обязанности по твоему отъезду он возложил на меня. – Новицкий вытащил что-то из ящика. – Погляди-ка лучше на это, – он положил на стол небольшой голограф. – Последняя модель «Тауруса».

– «Тауруса»? – удивилась Дженни, рассматривая отливающий золотом корпус. «Таурус», названный в честь одной из двенадцати планет Зодиака, считался эталоном удобства и качества, настоящим предметом роскоши. Каждое поколение этих голографов выходило ограниченной партией, исчисляющейся лишь полусотней моделей. Такими голографами пользовались высокопоставленные офицеры, известные врачи и богатые фермеры. – Никогда не видела настоящий «Таурус»!

– Я подумал, что этот голограф будет в самый раз для Цитадели, – улыбнулся Артём. – Тебе нравится?

Дженни покачала головой, не зная, что ответить. До сих пор ей запрещалось даже смотреть какие-либо каналы визора кроме новостных, к чему ей собственный голограф, если она всё равно не сможет воспользоваться им для выхода в Сеть?

– Не думаю, что он мне понадобится, – наконец ответила Дженни. Вновь посмотрев на лежащий на столе «Таурус», она добавила: – К тому же, эта модель слишком дорогая для меня.

– Ты и так терпишь слишком много лишений, – возразил Артём. – Пусть это будет моим подарком тебе. Надень его. Нам нужно провести процедуру идентификации и… – доктор Новицкий вздохнул. – На самом деле у нас осталось не так много времени, как хотелось бы.

Дженни кивнула, подошла к столу и взяла голограф. В конце концов, она может относиться к нему так же, как к своей силе – чему-то непрошенному, но способному принести некую пользу.

Дженни просунула ладонь в ремешок, и устройство самостоятельно отрегулировало его по размеру запястья так, чтобы голограф не болтался, но и не давил слишком сильно.

Раздался щелчок, сопровождаемый лёгкой болью в руке – голограф взял образец ДНК, чтобы проанализировать и сопоставить его с досье из Банка Личных Данных. Как только совпадение подтвердилось, над устройством возник янтарный голографический интерфейс с личной информацией пользователя: имя, пол, место регистрации, возраст, группа крови, а также номер личного кредитного счёта.

– Место рождения и регистрации: Цитадель? – удивилась Дженни.

Оказаться в столице Альянса считалось истинной удачей, ведь именно там сосредоточены все знания и технологии человечества. Дженни когда-то мечтала о том, как, окончив университет, сможет попасть туда на стажировку.

В её настоящем досье в качестве места рождения было указано П8, а местом регистрации значился Орион. Ироничное сочетание, если принять во внимание, что ни П8, ни Ориона больше не существовало. Как, впрочем, и самой Дженнифер Райс, имевшей к ним отношение.

– Твои исходные данные были стёрты из базы, после чего мы создали новые, – объяснил Артём. – Теперь ты совсем другой человек с чистой историей. Адрес в досье – одна из квартир, принадлежащих Армии. Не думаю, что ты сможешь ей пользоваться.

– Дженнифер Прайс, – прочитала Дженни строку с именем и удовлетворённо кивнула доктору Новицкому. – Спасибо.

– Надеюсь, это не создаст для тебя проблем, – смутился Артём. – Вряд ли тебе позволят найти своего двоюродного брата…

– Это не важно, – Дженни прикоснулась к голографической кнопке, подтверждая правильность данных, и свернула интерфейс. Она постаралась звучать уверенно. Никто не должен знать о её надеждах. – Его фамилия всегда нравилась мне больше. Мне открыли доступ в Сеть?

– Пока нет, – покачал головой Артём. – К сожалению, это зависит не от меня.

Дженни ничего иного и не ожидала, поэтому лишь кивнула.

– Ах да, наушники, – доктор Новицкий протянул девушке золотую коробочку, которую до сих пор держал в руке.

Дженни приняла кейс с наушниками, вздохнула и убрала его в сумку. Если бы у неё был доступ в Сеть, она могла бы использовать их уже сейчас и всю дорогу до Цитадели провести за прослушиванием музыки. Это по крайней мере могло бы помочь ненадолго отвлечься.

– Артём? – позвала Дженни, заметив, что доктор напряжённо вглядывается в одну точку на своём столе. – Нам пора?

– Погоди, – он пробежался глазами по всему кабинету, а затем снова полез в нижний ящик и на этот раз достал энергетический пистолет. – Возьми это.

Дженни недоумённо посмотрела на полупрозрачный белый корпус пистолета, украшенный несколькими синими полосками и цифрами «08» рядом с рукояткой. Это оружие было ей незнакомо. Благодаря отцу она знала подавляющее большинство моделей пистолетов и винтовок, используемых Армией Совета, однако сама никогда не прикасалась к ним. Майор Райс не хотел, чтобы его дочь умела обращаться с оружием, хотя Дженни неоднократно просила научить её.

– Я не понимаю…

– Послушай, Дженни, – Артём присел на край стола перед ней, его голос звучал предельно серьёзно. – Жизнь под Барьером безопасна. Простым людям не требуется оружие, им не нужно оборонять себя – их безопасностью занимаются военные и ДВД. Однако отныне ты – часть другого, более опасного мира. Я очень надеюсь, что этот пистолет тебе не пригодится, к тому же у тебя есть собственное оружие, в разы мощнее этого куска пластика. Но пока ты ещё не освоилась со своими способностями, – он протянул ей пистолет рукояткой вперёд. – На всякий случай. Для моего спокойствия.

Рукоятка удобно легла в ладонь, словно была создана для её руки. Дженни осмотрела пистолет. Кнопка на торце корпуса позволяла заменить батарею при перегреве. Индикатор рядом отмечал уровень нагрева. Чувствительный рычажок чуть выше рукоятки ставил оружие на предохранитель.

– Он странно лёгкий, – с сомнением проговорила Дженни. – Он настоящий?

– Стрелять может, – фыркнул Артём. – Ты пользовалась когда-нибудь оружием?

– Нет, но я знаю, как им пользоваться.

– Точно не так, как в фильмах, – улыбнулся доктор. – Отдача небольшая, но чувствуется, нагревается он быстро, для направления заряда важна правильная поза.

Дженни вернулась к сумке и спрятала пистолет под одежду.

– У тебя не будет неприятностей? – спросила она, застёгивая сумку.

– Если об этом не узнают, то нет. Оружие не обнаружат при сканировании, но если ты начнёшь размахивать им направо и налево… Ты ведь не станешь подводить меня и используешь его только в крайнем случае, верно? – Артём серьёзно посмотрел на Дженни, и та кивнула, хотя до сих пор не представляла, в каком случае она действительно могла бы воспользоваться пистолетом. – Хорошо. А теперь нам действительно пора…

Дженни почувствовала, как сердце учащённо забилось в груди. Она сжала ручки сумки, пытаясь подавить растущее волнение.

– Ну, пойдём. – Доктор Новицкий пропустил Дженни вперёд и покинул кабинет вслед за ней.

Дженни была рада, что ей не придётся встречать свой конвой в одиночку. Она не могла назвать Артёма другом, но, по крайней мере, он был участлив и доброжелателен к ней, в отличие от всех остальных в клинике.

Миновав контрольный пункт, где дежурили двое вооружённых охранников, они вышли в центральный холл. Трое человек в секции для ожидания смотрели визор, ещё несколько бесцельно прогуливались по помещению или смотрели что-то на установленных по одной из стен терминалах. Насколько ей было известно, клиника доктора Жаднова, помимо подпольных экспериментов, оказывала широкий спектр медицинских услуг и пользовалась спросом среди жителей Альянса – по крайней мере среди тех, кто мог эти услуги себе позволить.

Смутившись от этой внезапной многолюдности, Дженни не сразу заметила подошедших к ним молодых людей в серых комбинезонах.

– Сержант Говард Делайн, четвёртое подразделение Делайнов под управлением экспериментальных войск, – представился один из них лишённым эмоций голосом. – Мы займёмся сопровождением объекта, доктор Новицкий.

Дженни в ужасе отпрянула. Ей сразу же вспомнился лес, радостный голос лейтенанта Нельсона и направленный прямо на неё ледяной взгляд Делайна. Что он сказал тогда? Ей вот уже несколько недель не удавалось вспомнить.

– Всё хорошо, Дженни, – Артём осторожно коснулся её локтя. – У них приказ защищать тебя. Они не причинят тебе вреда.

Месяц назад их приказом было не позволить людям из Ориона спастись.

– Почему Делайны, почему не кто-нибудь из обычных солдат? – Дженни не могла скрыть возмущение и обиду. Она дёрнулась в сторону от Артёма. – Не трогай меня. Я думала, мы… – она запнулась и отвернулась, не желая видеть ни доктора, ни Делайнов.

– С этого момента Вы обязаны следовать за нами, – тем же холодным голосом, каким говорил первый, объявил второй Делайн, обращаясь к Дженни.

– Я лично буду сопровождать пациентку, чтобы убедиться, что её состояние стабильно, – сказал Артём. – Мы пойдём вперёд, держитесь за нами.

– Вы не вправе вносить изменения в наши приказы, доктор.

Артём нисколько не смутился.

– Пациент, к вашему сведению, пока ещё находится на попечительстве доктора Жаднова. Именно он решает, что ей необходимо. Свяжитесь и посоветуйтесь с вашим командиром, нужны ли ему проблемы с доктором Жадновым, и, что важнее, с самим объектом исследований?

Разглядывая двух Делайнов с одинаково белёсыми глазами, светлыми волосами и подтянутыми фигурами, в какой-то момент Дженни ощутила текстуру ткани их комбинезонов.

В тот же момент Говард перевёл взгляд на неё.

– Не удаляйтесь дальше, чем на три метра, доктор, – приказал он, всё ещё глядя на Дженни.

Артём повернулся к ней, позволив победной улыбке на мгновение возникнуть на губах.

Вместе они пошли по невзрачным широким коридорам 355-го Убежища. К удивлению Дженни, по всему бункеру на стенах были развешаны переливающиеся разноцветными огоньками гирлянды – свидетельство предстоящего сегодня празднования. Новогодняя суета и предвкушение праздника обошли стороной клинику доктора Жаднова, за что Дженни была лишь благодарна.

Когда-то она обожала этот праздник. Каждый год в этот день отец переступал порог дома с большой разноцветной коробкой в руках, которую он торжественно проносил через весь коридор и ставил на кухонный стол. Дженни знала, что подарочная упаковка на самом деле скрывает обычный пластиковый контейнер со свежими продуктами, которые отец заказывал у знакомого фермера. Генри Райс тратил добрую четверть часа на то, чтобы обернуть контейнер цветной бумагой, и всегда получалось неуклюже: из-под обёртки тут и там торчал пластик, узлы путались и не хотели развязываться – но это стало одной из любимых традиций Дженни. Следующий час они проводили вдвоём за готовкой, из года в год пробуя новые рецепты. Видя своего отца в фартуке с большой ложкой в руках, она забывала о том, что перед ней офицер Альянса, даже несмотря на то, что тот не переставал вещать о былых сражениях или смеяться над забавными случаями со службы. Сама Дженни всё повторяла, что у неё «всё хорошо», пересказывала что-нибудь из увиденных недавно фильмов или рассказывала о том, как на прошлой неделе пёс чуть не проглотил голограф целиком. За пятнадцать минут до начала празднования Дженни объявляла немногочисленным гостям выход «Верного Защитника Альянса майора Райса», который, громогласно осыпая всех присутствующих приветствиями и приправляя их громким смехом, в обеих руках вносил в гостиную два больших блюда, делал круг вокруг рассевшихся гостей, возбуждая во всех аппетит, и наконец ставил их в центр стола.

Дженни взглянула на Артёма и увидела, что он улыбается ей, и поняла, что улыбается сама. Это вернуло её в реальность, и она резко отвернулась, чтобы скрыть выступившие слёзы. Дженни Райс умерла в Орионе. Дженни Прайс – другой человек «с чистой историей», у неё нет ни семьи, ни друзей, ни праздников. Она просто объект исследований, образец с «психо»-силой.

– Кажется, они наконец-то починили климат-систему, – проговорил Артём нарочито нейтральным голосом. – Чувствуешь? Больше нет этого запаха тухлой рыбы.

Дженни ничего не ответила. Она не знала запаха тухлой рыбы.

Делайны шли следом, бесшумно ступая по металлическому полу, храня молчание. Дженни спиной чувствовала острые взгляды их серых глаз, пристально следящих за каждым её движением.

– Ты совсем их не боишься? – едва слышно прошептала Дженни.

– Делайнов? – фыркнул Артём. – Их безразличного вида, что ли? Они – последние, кого стоит бояться.

Они прошли мимо странного вида зоны кафетерия и стали подниматься ко входу военной части – в здание вокзала.

Артём подмигнул и первым вошёл в кабинку сканирования. Дженни видела такие в Орионе и несколько раз проходила через них. Система проверяла содержимое сумок, состояние здоровья и устанавливала личность, соотнося её с имеющейся в базе информацией о выкупленных на ближайшие рейсы билетах. В случае проблем сканируемый оказывался заблокирован внутри до прибытия сотрудников ДВД.

После Артёма в затемнённую кабинку зашла Дженни. Процедура заняла несколько секунд, но за это время она успела вспотеть и занервничать. Она всё ожидала, что сканирование выявит оружие, спрятанное в её сумке, но ничего подобного не произошло.

– Личность подтверждена, запрещённых предметов не обнаружено, – проговорил искусственный голос. – Доступ на платформу разрешён.

Делайны тоже прошли проверку.

На платформе было людно. Всего Дженни насчитала четыре линии, выходящие из массивного тёмного тоннеля слева и исчезающие во мраке тоннеля напротив. Заняты были только две линии: только что прибыл товарный состав из Фрага и через несколько минут отправлялся экспресс в Цитадель. Все составы были одинакового синего цвета, с семью звёздами, выстроившимися полукругом на корпусе каждого из вагонов.

К удивлению Дженни, в вагоне, на который указал Делайн, не было занято и половины мест – и это за десять минут до отправления. Ей всегда думалось, что поезда на Цитадель забиты под завязку. Другие пассажиры, рассевшиеся преимущественно в дальнем конце вагона, кажется, не обратили на появление представителей элитного отряда Альянса никакого внимания.

– Сюда, – Делайн указал на два кресла в центре вагона.

Артём взял из рук Дженни сумку и закинул её на пустующую верхнюю полку для багажа.

– Ты позади, Алекс. Я – рядом с объектом, – отдал распоряжение своему напарнику Говард.

Дженни похолодела при мысли, что всё двухчасовое путешествие Делайн будет сидеть рядом и сверлить её своим взглядом.

– Дайте ей возможность сидеть одной, – настаивал Артём.

– Доктор Новицкий, в Ваших советах больше нет необходимости.

– Это требование, – Артём с вызовом посмотрел в глаза Говарду. – Она будет сидеть одна – или я отменяю сделку, и мы с Дженни возвращаемся в больницу.

– Это неприемлемо. Ваши полномочия ограничиваются медицинской сферой.

– Артём, не надо… – Дженни не хотелось, чтобы из-за неё у доктора возникли неприятности. В конце концов, ей так или иначе придётся мириться с сопровождением. И неизвестно, что ждёт её в самой Цитадели. – Ты и так сделал для меня достаточно много.

– Я требую соблюдения гражданских прав человека! – повысил голос Артём, привлекая внимание остальных пассажиров.

– Ваше требование принято к сведению, – медленно проговорил Говард. – Если Вы настаиваете, доктор Новицкий. Это будет отмечено в отчёте.

Говард вместе с напарником сели позади Дженни, но даже сквозь спинку сидения она чувствовала их взгляды. Артём плюхнулся в кресло рядом и провёл рукой по лбу.

– Спасибо, – Дженни с благодарностью посмотрела на Артёма.

– Это самое малое, что я мог сделать.

– Провожающие, пожалуйста, покиньте вагоны, – объявил из динамика мужской голос. – Экспресс отправляется через четыре минуты.

Артём посмотрел на Дженни и грустно улыбнулся.

– Ну что, Джен, пришло время. Если что – мой номер есть в твоём голографе. Звони в любое время.

– Не называй меня Джен, – прошептала она, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.

– Прекрати, – Артём мягко дотронулся до её плеча. – Всё будет хорошо, вот увидишь.

– Спасибо, – Дженни потянулась к нему и поцеловала в щёку.

– Провожающие, – вновь зазвучало из динамика, – убедительная просьба не задерживать отправление и покинуть вагоны.

Артём поднялся с кресла. Прежде чем спуститься на платформу, он обернулся и помахал рукой. Дженни махнула в ответ. Стерев слёзы, она уставилась в окно, ожидая ещё раз увидеть своего куратора, но вскоре поняла, что окно выходит на другую сторону платформы. Может, это и к лучшему.

Как только Новицкий покинул вагон, Говард пересел в кресло рядом с ней.

– С этого момента Вы переходите в подчинение экспериментальным войскам, – сообщил Делайн. – Во время поездки, во избежание неприятностей, Вы обязаны следовать нашим приказам.

Дженни молча кивнула и снова отвернулась к окну.

Поезд двинулся. Спустя несколько минут экспресс уже нёсся по едва освещённому тоннелю.

Дженни никогда не понимала, для чего в поездах Альянса были предусмотрены широкие окна, если бóльшая часть монорельсовых маршрутов пролегала через подземные тоннели. Это разительно отличало современные путешествия от того, какими они были на страницах исторических романов – долгими, размеренными, с лёгким покачиванием и стуком больших железных колёс, многочисленными станциями и красивыми пейзажами, сменяющими друг друга по мере движения.

Большинство пассажиров активировали автоматическую шторку, чтобы закрыть бесполезное окно, и уже дремали, откинувшись в креслах, или занимались чем-то в своих голографах. Доступ в Сеть для Дженни был заблокирован, поэтому она попыталась заставить себя заснуть, но у неё ничего не вышло. В итоге она чуть прикрыла глаза и время от времени поглядывала в сторону сидящего рядом Делайна.

На протяжении всей поездки Говард сидел в одной позе – прямая спина, руки на коленях, – лишь время от времени поворачивая голову. Он не пользовался голографом, не переговаривался с напарником, не дремал, а просто сидел, словно робот. Конечно, он вполне мог слушать музыку или что-нибудь ещё через наушник, но Дженни готова была поспорить, что Делайн просто бездействовал.

Когда до прибытия оставалось пять минут, поезд внезапно остановился. Всё внутреннее освещение вагона отключилось, и единственным источником света стали лампы вдоль стен тоннеля и голографы пассажиров.

– Что происходит? Что-то случилось? – встревоженно спросила Дженни, повернувшись к Делайну.

Неисправность в поезде? Какие-то проблемы с тоннелем? Атака киборгов? Пистолет в её сумке?

– Идёт проверка, – без выражения ответил Говард. – По её окончании, если не будет обнаружено проблем, ворота Цитадели откроются и экспресс продолжит движение.

В вагоне появился свет, и поезд вновь поехал вперёд, но уже медленнее. Дженни увидела выложенную плиткой платформу, набитую людьми. Судя по освещению, сейчас был вечер. Искусственная система освещения Цитадели вкупе с климат-системой воссоздавали дневное и ночное время суток и плавный переход между ними. Это было сделано для удобства жителей, дабы помочь им забыть, что столица Альянса находится под толщей земли и воды.

Дженни с трудом представляла, как можно забыть, что живёшь под землёй, даже с симуляцией солнечного и лунного света.

Говард поднялся с сидения.

– Берите свои вещи, – приказал он Дженни.

Поезд ещё не остановился, но Дженни не стала спорить. Достав свою сумку с полки, она перекинула её через плечо и пошла за Говардом к дверям вагона. Второй Делайн, чьё имя она не запомнила, дышал ей в затылок. Меньше чем через минуту экспресс полностью остановился.

Говард покинул вагон первым. Дженни вышла сразу за ним и застыла на месте, восторженно оглядываясь по сторонам. Первое, что бросилось ей в глаза, – усыпанное звёздами небо. Даже был виден кусочек луны, выглядывающий из-за тёмных облаков. Дженни многое слышала о Цитадели, но она и не думала, что проекция неба будет такой реалистичной, почти неотличимой от настоящего. Второе, что она отметила, – насколько всё красиво и помпезно. Платформа была выложена белой плиткой, сводчатый потолок поддерживался причудливыми колоннами, а здание вокзала внешним видом больше смахивало на музей.

Всего на платформе было двадцать три линии, лишь половина из которых были заняты составами. На вокзале было оживлённо: толкались друг с другом плотные массы людей, снаружи вокзала опускались и поднимались разноцветные аэрокары, где-то играла музыка. На какое-то время Дженни растерялась. За последний месяц, проведённый в стенах своей палаты, она позабыла о том, насколько шумно может быть в людных местах. Да что там, на этой платформе было в несколько раз оживлённее, чем на улицах Ориона в день массовых гуляний!

– Вперёд, – напомнил о себе второй Делайн у Дженни за спиной. – Следуйте за Говардом.

Не переставая озираться по сторонам, Дженни неохотно поплелась за Говардом. У дверей вокзала дежурили трое солдат-Делайнов. Все высокие, светловолосые, с бесцветными, серыми глазами, одетые в серые комбинезоны, с винтовками в руках. Дженни внезапно поняла, что если ей когда-нибудь позволят самостоятельно передвигаться по городу, она будет натыкаться на этих странных людей из экспериментального подразделения на каждом углу.

Она не сразу заметила высокого широкоплечего мужчину в тёмно-синей рубашке, возле которого остановился и отдал честь Говард.

– Сэр, объект прибыл.

Мужчина обернулся, и Дженни изумлённо выдохнула. Он был точно таким, каким она часто видела его по визору: чёрные, коротко постриженные волосы, глаза неестественного бирюзового цвета, аккуратная щетина, чуть полные губы, рубашка с вырезом на правом рукаве под размер голографа – Дженни не могла не отметить, что для тридцати шести лет глава экспериментальных войск Ник Маук выглядел отлично.

– Замечательно, – добродушно ответил командующий Маук. – Вы свободны.

Ещё раз отдав честь, Говард вместе со вторым Делайном скрылся в раздвинувшихся дверях вокзала.

– Дженнифер, – Ник Маук доброжелательно улыбнулся. – Добро пожаловать в Цитадель!

– Спасибо… – неуверенно отозвалась Дженни, нервно теребя лямку сумки. – Сэр.

– С твоего позволения, давай отойдём, а то здесь шумновато, – Ник Маук жестом попросил Дженни следовать за ним.

Дженни сочла это хорошей идеей – её уже успели несколько раз толкнуть проходившие мимо люди. Они отдалились от платформы и оказались в маленькой аллее, освещённой приятным жёлтым светом фонарей. Ник Маук остановился у выкрашенных в белый цвет массивных каменных перил. Дженни подошла ближе и увидела, что за перилами внизу, метров на двадцать ниже уровня аллеи, раскинулся настоящий зелёный сад со множеством деревьев и самых разнообразных видов растений. В аллее гул платформы приглушался, и слышно было журчание ручья, проходящего вдоль сада.

– Зелёный сад под землёй, не забавно ли? – усмехнулся Ник Маук, наблюдая за изменившимся выражением лица Дженни.

– В Орионе зелени в разы… в разы меньше, – восхищённо выдохнула Дженни. – И это город на поверхности! Кажется, я даже могу чувствовать запах цветов…

– Да, – согласился Ник Маук. – Война лишила нас возможности видеть истинную красоту природы, но мы научились создавать эту красоту своими руками.

Дженни продолжала заворожённо рассматривать сад. Звёздное небо, зелёные парки… Возможно, со временем действительно можно забыть, что Цитадель расположена под землёй.

– Я сожалею о твоём отце, Дженни, – задумчиво проговорил Ник Маук. – Генри Райс всегда был ответственным и исполнительным человеком. Это значительная потеря для Армии.

Дженни почувствовала что-то необычное в интонации главы экспериментальных войск. Грусть?

– Вы знали его?

– Он был хорошо известен в офицерских кругах, – снисходительно улыбнулся Ник Маук. – Мне же посчастливилось служить под его началом.

– Он никогда не рассказывал об этом…

Дженни показалось это странным. Отец любил рассказывать о сослуживцах, но за всё время ни разу не упомянул, что ему доводилось служить с Мауком.

– Я нисколько не удивлён, – вновь усмехнулся глава экспериментальных войск.

– Мисс Дженнифер Райс!

Дженни вздрогнула от громкого голоса, раздавшегося из-за спины. Обернувшись, она увидела спешащего к ней мужчину в голубом деловом костюме.

– Как я рад, что застал Вас. Простите, что опоздал к поезду, – незнакомец остановился перед ней и протянул Дженни руку. – Моё имя – Джаквил Коулсон. Я адвокат, и я представляю интересы Вашего отца, а теперь и Вас лично.

Дженни с сомнением посмотрела на протянутую руку.

– Мистер Коулсон, – Ник Маук поравнялся с Дженни, и она невольно почувствовала себя маленькой – глава экспериментальных войск был на две головы выше неё и значительно крупнее в плечах, – Вас уведомили, что интересы мисс Райс отныне защищаются Армией Совета.

– Послушайте, мисс Райс, – Коулсон обращался только к ней, игнорируя Маука, отчего Дженни становилось вдвойне неуютно, – нам необходимо оформить доверенность, чтобы я мог действовать от Вашего имени и защищать Ваши интересы.

– Вы ведь, полагаю, знаете, что её отец доверял Армии больше, чем парням в костюмах.

Это правда, майор Райс всегда плохо отзывался о бюрократах и разного сорта юристах. Тем больше её удивляло, что у отца был собственный адвокат.

– Мисс Райс, Вы знали, что у Вашего отца был открыт собственный сберегательный счёт в банке Альянса, а также имелась личная ячейка в Хранилище Цитадели? Военные приватизировали её, и это решение можно и нужно обжаловать! – Коулсон сделал паузу и пристально посмотрел ей в глаза. – Из уважения к Вашему отцу, я настаиваю на том, чтобы Вы получили квалифицированную помощь, и предлагаю Вам свои услуги.

Ещё один отцовский секрет – таинственные вещи в таинственной ячейке. Раз эти вещи хранились в полной секретности, они должны были много для него значить.

– Услуги, разумеется, за определённое вознаграждение, – Ник Маук перевёл взгляд на Дженни. – Армия готова защищать интересы мисс Райс безвозмездно. Мне бы не хотелось, чтобы на её деле пытались нажиться.

Дженни удивлённо моргнула. Нажиться на её деле?

Впрочем, её возвращение из мёртвых, должно быть, станет громким скандалом, если юристам удастся раскрутить это дело. Дженни не хотела внимания к себе, наоборот, она хотела сбежать от всех, закрыться в отведённой ей комнате и оставаться там до тех пор, пока не почувствует в себе силы для того, чтобы попытаться начать жизнь сначала.

– Я… – голос прозвучал хрипло, и Дженни пришлось откашляться. – Я подумаю над Вашим предложением, мистер…

– Коулсон, – улыбнулся юрист и протянул маленькую цифровую визитку, на которой были изображены анимированные весы. Рядом с двигающимися чашами переливались имя и код голографа. – Звоните в любое время, мисс Райс. Вы, возможно, не до конца осведомлены о своих правах и, скорее всего, не совсем понимаете ситуацию, в которой оказались…

– Скорее Вы не совсем понимаете ситуацию, в которой оказалась мисс Райс, мистер Коулсон, – перебил адвоката Ник Маук. – Мисс Райс пережила потерю семьи, друзей, дома. Она пережила атаку киборгов. Не стоит давить на неё сейчас.

– Вы правы, не стоит, мистер Маук, сэр, – впервые за весь разговор обратил на Маука внимание Коулсон. Смерив главу экспериментальных войск взглядом, он повернулся к Дженни и кивнул ей, словно старой знакомой. – Позвоните мне, мисс Райс. Обещаю, мы сделаем всё, чтобы помочь Вам.

– Спасибо, – это единственное, что смогла выдавить из себя Дженни.

Коулсон производил странное впечатление – он был приятен и неприятен одновременно. Ей хотелось избавиться от его внимания, и она почувствовала облегчение, когда он наконец-то развернулся и быстрым шагом пошёл прочь. Дженни не верила, что кто-то из посторонних людей способен ей помочь.

– Прости, что вмешиваюсь в твои личные дела, – обратился к ней Ник Маук, когда Коулсон скрылся из виду. – Все эти так называемые адвокаты сродни паразитам. Стремятся высосать из тебя как можно больше денег. Любыми способами. Чем громче дело – тем выше ставки. Хочу, чтобы ты это понимала.

– Вы… знаете что-нибудь о ячейке моего отца?

– У майора была своя ячейка в Хранилище Цитадели, где он держал некоторые личные вещи, а также сертификаты на банковские вклады. Согласно официальным данным, дочь Райса умерла, а родственники Генри отказались от наследства, так что все средства по сертификатам были переданы в фонд Армии Совета. Мы могли бы поднять досье, изменить пометку, «оживить» тебя официально, но деньги уже были переведены. Если Армия взяла что-то, вернуть это невозможно – знаю по своему опыту, и даже Коулсон вряд ли сможет здесь что-то сделать.

Дженни не смогла скрыть разочарования.

– Согласно правилам, все вещи, не представляющие ценности для Совета, должны быть уничтожены… однако мне удалось договориться о ячейке майора. Ты можешь взглянуть на её содержимое уже в скором времени, если захочешь.

– Да, я хотела бы, – попросила Дженни.

– Договорились, – Ник Маук активировал интерфейс своего голографа и набрал несколько команд. – Для тебя выделена комната в жилом блоке воинской части Цитадели. Завтра утром мы обговорим детали твоего пребывания здесь.

Дженни планировала, что, оказавшись в Цитадели, будет сопротивляться – выпытывать, что именно её ждёт, ставить условия, на которых она будет готова сотрудничать с армией, при необходимости даже угрожать или применять свою силу. Она собиралась добиться для себя хоть какой-то свободы, права найти своего брата и уйти, исчезнуть, как исчезла из Альянса Дженнифер Райс. Или по крайней мере дать понять, что она не хочет и не станет служить Армии после того, как та лишила её возможности обрести нормальную жизнь, превратив в уродца со сверхспособностями.

Сейчас Дженни не чувствовала былой решимости. Почему бы не посмотреть, что предлагает глава экспериментальных войск, прежде чем начать сопротивляться? К тому же, в условиях воинской части ей будет легче связаться с братом, который, как она надеялась, должен находиться в Цитадели. Да и отцовский тайник не давал ей покоя. Ко всему прочему, появился адвокат Коулсон, готовый в любой момент выступить на её стороне.

– Кстати, советую быть поосторожнее с оружием, – тем временем предупредил Ник Маук. – Если в отведённой для тебя комнате найдут пистолет, это навлечёт неприятности и на тебя, и, впоследствии, на твоего куратора, доктора Новицкого.

Дженни недоумённо и одновременно испуганно уставилась на главу экспериментальных войск. Тот слегка улыбнулся в ответ.

В аллею вошёл молодой парень, одетый в синюю военную форму, согласно одной из нашивок на рукавах – сержант. Вторую нашивку – фиолетовый меч в треугольнике – Дженни видела впервые.

– Это младший сержант Джеймс Смит, член специального подразделения «Эпсилон», – представил его Ник Маук. – Он проводит тебя до твоей комнаты и проинструктирует. Если у тебя возникнут вопросы – обращайся к нему.

Дженни ощутила лёгкую досаду – ей начинало казаться, что Ник лично проводит её до части. Впрочем, стоило поблагодарить его за то, что провожатым для неё не назначили очередного Делайна.

– Младший сержант Смит, позаботьтесь об устройстве мисс Райс, – распорядился мистер Маук.