Читать книгу Хрустальная королева - Елена Болотонь - Страница 6

Уже через несколько дней пребывания в каменных застенках я поняла, что серьёзно ограничена во всём. Обыденность пугала до дрожи. Распорядок дня Виянны, а теперь мой, приводил в стойкое уныние и не давал возможность что-то исправить.

Каждое утро начиналось с завтрака, за ним следовала прогулка по саду с обучением этикету, потом меня заставляли вышивать. Иногда до обеда, иногда до вечера, пока местное солнце не золотило закатом острые шпили крыш.

За рукоделием коротали время. Я в первый же день исколола пальцы, попыталась отвертеться от нудной работы, но приказом Фектиста была вынуждена учиться и этой премудрости. Попробуй откажись!

Гораздо больше нравилась верховая езда. Мой собственный, пусть и небольшой опыт в родном мире и мышечная память Виянны помогли быстро освоиться в седле и получать удовольствие от общения с лошадьми. В их благородстве сомнений не было, в отличие от впечатлений от общения с «кровным братцем». Ульи Рау, он же наследник Эрра, старший сын Фектиста от первой жены не оставлял попыток добиться желаемого, всячески намекая на встречу.

«Родителя», к счастью, не видела, но знала, что Иллирика ежедневно отчитывается перед ним. С наставницей общалась только по существу. Говорить с ней о предательстве посчитала ниже собственного достоинства. Не оправдала доверия? До свиданья!

М-да… Два раза «м-да». Я оказалась в тюрьме. Разум в чужом теле, тело в средневековом замке, замок в королевстве правителя с проклятой кровью. Чувствовала себя смертью Кощея в яйце, спрятанном в дикой утке. Или матрёшкой, над которой посмеялось всемогущее провидение.

– Если род Эрра так велик, почему король выбрал именно меня? – помню, как-то спросила у Иллирики. – Другой Хрустальной ему не нашлось?

Наставница посмотрела на меня с сожалением и вздохнула. Воткнула иголку в ткань, медленно поднялась, подошла к окну и распахнула. В келью тут же проникли свежий воздух и ржание лошадей.

– Всё-таки встречи с этими ящерицами никого не приводили к добру… – Она повернулась ко мне. – Зачем вы гуляли по подземелью? Вы стали иной.

– Допустим, стала, – парировала я. – Раз вы – наставница, объясните мне всё, что я забыла. Например, совсем ничего не знаю об Ирсане Великом.

После выходки Фектиста убеждать Иллирику в том, что я – Вика Нарышкина? Нет уж, увольте! Надо искать другие способы выбраться из магической западни и разгадать тайну настоящей Хрустальной. Почему мы поменялись местами? Где теперь моё тело? Как ввести в заблуждение местных и найти выход на мага?

Я смотрела на женщину, молча требуя ответов на столь важные для будущего вопросы. Близился день свадьбы, а тело Виянны по-прежнему принадлежало мне.

– Хрустальная девушка рождается очень редко, – смирилась Иллирика. – Она – подарок королю от Светлоокой богини.

– А другая девушка забеременеть от Ирсана не может? – скептически усмехнулась я. – На роду Эрра свет клином сошёлся?

– Другая не может. Эта способность есть только у той, на чью кровь отзывается артефакт.

– А если Хрустальной не будет? Вдруг девочка умрёт во младенчестве? Украдут, убьют? Замуж выйдет втихаря за другого?

– Король будет жить и ждать рождения новой.

– Вечный, что ли?

– Скорее, проклятый. Живёт до тех пор, пока бирсы не выберут преемника. Тогда король освобождается от бремени, спокойно доживает свой век и уходит к Ардине наслаждаться заслуженным отдыхом.

Я с удивлением смотрела на женщину. Рассказанное не укладывалось в голове. Как можно жить вечно? Как же метаболические процессы, старение клеток? Вечная регенерация разве возможна? Или невозможна, и тогда рождается невеста для короля? Вот бы разгадать генетический код Ирсана, отправить короля на опыты в лабораторию! Кладезь молодости и долголетия заключена в его крови. Да это же мировая известность как минимум!

– И что же… Никто не пытался убить короля?

– Он под защитой богини, – снисходительно улыбнулась наставница. – Все, кто пытались, оказались растерзаны бирсами. Ирсан суров и нелюдим. Поговаривают, очень жесток. С наррами, хассами, если лезут на территорию королевства…

Я вздохнула. Ещё одна «фишка». Нарры.

В этом мире «наррами» люди называли страшную напасть, от которой защищал королевство Ирсан. Никто не знал, откуда она пришла и можно ли избавиться от жутких тварей без пульса и дыхания. Полулюди-полуживотные всё время пытались проникнуть на территории живых. Их было сложно убить, они отравляли собой всё, с чем соприкасались даже случайно. Трава жухла под их ногами и лапами, с деревьев сыпались листья. Люди, животные сходили с ума.

Нет. Живые не превращались в эту дрянь, но на смену уничтоженным наррам приходили новые из морёного леса, простиравшегося на многие километры вокруг королевств. Пока я узнала о двух. Первое – Андори, где находилась сейчас. Второе принадлежало Марису Хассу.

К слову, он охранял свои территории с помощью ядовитых крылатых ящериц. Существа, не менее отравляющие, чем нарры, лично мне были тоже противны. Этакие недодраконы. И оказаться рядом с подобными? Упаси Бог!

По сравнению с ними большие саблезубые кошки были просто прелестны. Да-да. Те самые бирсы Ирсана, живущие в двух мирах. Они приходили из сумрака и возвращались туда же. Живых не видела, но слышала разговоры, видела барельефы.

И вот Виянне, а вернее, мне предстояло исполнить роль Хрустальной и выйти замуж за правителя бирсов, родить наследников. Стать инкубатором для ребёнка, который в будущем будет таким же правителем, как Ирсан.

День свадьбы приблизился незаметно. Уже завтра я покину замок Эрра и направлюсь во дворец короля. Правда, перед этим придётся пройти торжественный ритуал на крови в храме Ардины и слиться с королём в священном брачном обряде. Ритуал Светлоокой привязывал дюкессу к королю, превращая её в королеву и пару.

Так рассказала наставница.

Мне будущее событие представлялось лишь набором формальностей, которые надо пройти. Что делать на свадьбе, как себя вести, я до сих пор не решила. Устроить показное выступление или затаиться, чтобы чуть позже сбежать из дворца? Я обдумывала варианты, и каждый мне не нравился. Денег нет, связей нет, сам мир чужой.

Несмотря на поздний вечер, спать не хотелось. В тягостных размышлениях я мерила спальню шагами, сбрасывая лишний адреналин, когда двери в покои открылась. Лёнка присела в глубоком поклоне и выжидающе замерла.

– Говори, – попросила её не тянуть. – С чем пришла?

– Как хорошо, что вы не спите, данночка. Его светлость дан Фектист хочет видеть вас. – Служанка выпрямилась, – Немедленно.

– Немедленно? А если бы я спала?

– Он приказал разбудить и привести как можно скорее.

– Скажи, что не получилось, – от ехидства мне полегчало. – Скажи, спит как убитая, намаялась за день.

Девушка в замешательстве улыбнулась. А что она могла ответить? Если в этом мире мужчине приспичит увидеть женщину, ему не будет дела до её настроения или забот. Сказано – приведи. Спит ли, болеет, занята – не имеет никакого значения, когда зовёт господин, царь, повелитель. О равноправии в Андори можно только мечтать.

Мучить Лёнку не стала.

– И где он?

– Ждёт в оружейном зале.

Я усмехнулась. С одной стороны хорошо, что не сняла платье. Не придётся надевать. С другой – платье было хорошим предлогом потянуть время перед встречей с Фектистом. Но что мешает сейчас идти к нему, не спеша? Никуда не денется. Подождёт.

Интересно, что ему нужно? Угрожать будет или просить? Или объявит о назначенной роли после замужества? Но задумался ли «счастливый отец» о том, что я могу сорвать свадьбу, если признаюсь королю в своей маленькой тайне? И будь, что будет потом! Ирсану нужна настоящая королева, а не случайная жертва из чужого мира. Попрошу у него защиты. Вдруг повезёт?

В оружейном зале Фектист даль Эрра был не один. Я остановилась на пороге, разглядывая старца в белых одеждах. Длинные белые волосы старика ниспадали на плечи, крючковатый нос и блестевшие здравым умом глаза явно принадлежали жрецу. Оценивающий и коварный прищур не могла скрыть даже самая обаятельная улыбка. На сутане старика блестел, переливаясь золотом и серебром, вышитый глаз. Передо мной стоял служитель Великой Ардины.

Это всевидящее око я не раз видела в часовенке замка и на некоторых амулетах, что носили при себе служанки и слуги.

– Виянна, дочь моя! – воскликнул Фектист, – я разбудил тебя?

Ага! Я нежно улыбнулась «родителю». Почувствовала себя быком на корриде, которому показали красную тряпку. Решил сыграть любящего отца? Судя по доброжелательности в голосе, о некоторых метаморфозах с невестой Фектист умолчал. Почему не рассказал жрецу? Однозначно скрывает правду!

Идея пришла импульсивно и быстро. Если Эрра думает, что несчастная сдастся без боя, он ошибается. Тёмный зал, украшенный холодными клинками и копьями, очень способствовал моему настрою. В свете масляных светильников оружие, развешанное на стенах и закреплённое в держателях на высоких стойках, поблёскивало серебром, навевая мысли о бесстрашии, готовности стремиться к победе. Вдохновило меня место встречи. Что уж говорить. Вдохновило!

Я наигранно заломила руки.

– Ну что вы, отец! Как услышала ваш призыв, так сразу с постели вскочила! Так испугалась за вас. Такое позднее время. Думаю, вдруг что случилось? Завтра свадьба, важнейший день! Столько волнения! Такое событие! Думаю, неужели сердце у отца разболелось? Неужели он умрёт и не увидит счастливую дочь возле алтаря в красивейшем платье?

Почему-то Эрра скривился.

– С чего ты это взяла? – процедил он, сдерживая гневный порыв.

– Душу дочери не обманешь! Теперь вижу, была права! Вы чрезмерно бледны. Дыхание частит, глаза уставшие. Вам целитель не нужен? А у меня почему-то от волнения ноги трясутся. Даже не знаю, как выстою завтра весь день… Вдруг упаду или ещё что случится?

Я издевалась, зная, что ничего мне за это не будет. Прямо перед свадьбой Фектист не осмелится портить нежную кожу Виянны. Целитель не справится с синяками и ранами за ночь. Потребовалось несколько дней притирок и мазей после удара плетью, не говоря уже о горьком чувстве обиды. Наказывать по-другому «папаша», скорее всего, остережётся.

Непредсказуемый выпад должен его испугать. Кто знает, что я сделаю завтра? Кому нужна невеста, не стоящая на ногах? Я готовилась подарить Фектисту радостные волнительные минуты. Эту свадьбу он не забудет никогда.

Месть – блюдо, которое подают холодным. Моё блюдо уже остыло.

– Мне не нужен целитель, Виянна, – верхняя губа Фектиста дёрнулась от раздражения. – Я хотел познакомить тебя с Рару Ма. Он будет проводить обряд и принёс амулет, который ты завтра наденешь под платье.

– О, отец! Вы такой заботливый! Но как можно прятать столь ценный подарок под тканью? Разве его не надо всем показать?

Рару Ма внимательно посмотрел на Фектиста. «Папаша» буравил взглядом меня. О да! Эрра вдруг понял, что я вышла на тропу войны и останавливаться не намерена. Уроки этикета? Ха! Получи немного наглости и равноправия из моего мира, «папочка».

– Виянна, ты сделаешь всё так, как скажу. Взамен получишь мою благодарность.

Благода-р-р-р-ность. Так выглядело слово, сорвавшееся с тонких губ. Фекстит был в ярости и еле её скрывал. Быстро догадался о паре нехороших сюрпризов, отложенных мной до завтрашнего дня! Ничего. Иногда планы ломаются. Даже его.

Я присела в глубоком поклоне и потупила глаза. Прошу любить и жаловать! Драгоценная дочь с сюрпризами. Он о такой, наверное, мечтал?

Старец вытащил из-под сутаны коробочку и молча передал «родителю».

– Похоже, вам нужно поговорить? – произнёс он, хмурясь. – Фектист, твоя дочь здорова?

– Я надеюсь, Светлоокий, – зловеще улыбнулся Фектист. – Идите с миром. Ваши покои уже готовы.

– Оставлю вас.

Рару Ма улыбнулся и степенно вышел из залы.

Как только старец исчез, боевой настрой малость угас. Один вид «папаши» обещал мучения и боль. Нахмуренные брови, гневный взгляд, играющие желваки сделали его гораздо страшнее, чем раньше. Кажется, он мог лопнуть от злости, как детский воздушный шарик от укола иголки.

Сравнение Эрра с шариком заставило дрогнуть мои губы в улыбке. Совершенно не вовремя!

Фектист запыхтел сильнее. Кровь прилила к лицу. До инфаркта осталось всего ничего. Я пятилась, вспоминая первые симптомы болезни. Захочу ли я помочь этому типу, или в новом мире старые правила не действительны?

Эрра приближался, едва не скрипя зубами. Я кисло улыбалась, уже сомневаясь в правильности выбранной тактики. Неожиданно рука оказалась в захвате. Эрра потянул меня к себе, заломил кисть, с усилием выворачивая её.

– Ты что твор-р-ришь, мерзавка?

– Больно же! – Я то ли заныла, то ли закричала. – Останутся синяки! Что скажет король, когда увидит их? А если узнает, кто испортил ему всё эстетическое удовольствие? А если он всё-всё узнает?

– Замолчи! – зашипел «родитель», но хватку ослабил.

Я попыталась вырваться. Тщетно…

Фектист непонятно заговорил, взывая к каким-то обещаниям и словам. Из набора обрывочных фраз поняла, что Виянна дала какую-то клятву. От странных слов на моей руке вдруг проявились еле видимые белые знаки. Буквы, символы выступили под кожей, набирая яркость. Я смотрела на витиеватую татуировку, змеёй опутывающую руку от запястья до локтя.

– Накажи владелицу. Покажи, что будет за неисполнение клятвы. Пусть рука сгорит огнём и снова исцелится.

Буквы светились, руку чуть жгло. Было немного щекотно. А в целом… Бормотание Эрра показалось даже забавным. Никакой кары, расплаты, боли, мучений. Ни-че-го. Магия, похоже, не действовала. Фектист вдруг замолчал, а потом посмотрел на меня. Прищуренный, злой как чёрт, противный, как белый червяк.

Я нежно улыбнулась.

– Демонстрационного показа не будет?

Эрра снова зарычал, а потом оттолкнул меня с какой-то внутренней брезгливостью. Ха! Знал бы он, как я к нему отношусь. Фектист смотрел на меня долго, тяжело дыша. С огромным трудом вернул самообладание, явно смиряясь с тем, что в его планах произошли некоторые изменения.

– Чего ты хочешь? – устало выдохнул он. – Говори, чужачка!

– Домой хочу. Обратно в своё тело и забыть обо всём.

– Где Виянна?

– Понятия не имею.

– Как ты оказалась в её теле?

– Это я у вас хотела спросить! В моём мире магии нет. Где Мрасс? Может, это он совершил подставу?

– Что совершил?

– Поменял души в телах, – вздохнула я и вдруг осеклась.

В разговоре с Фектистом случайно всплыло словечко из прошлой жизни. Произнесённое в запале, незнакомое для Эрра, оно явилось символом призрачной надежды. Всё не так плохо с моей памятью! Воспоминания о детстве, взрослении, родителях и друзьях до сих пор были cмутными, похожими на отрывки из снов. Такими же были видения, которые казались воспоминаниями настоящей Виянны. Для меня ярко и отчётливо существовали лишь моё имя, настоящее и недавнее прошлое, начиная со встречи с карликом, работавшим сторожем хасса. Опасная тварь жила в подвале замка и охраняла владения Эрра. Почему это не делали бирсы, мне никто не рассказывал. Скорее всего, о причинах никто не знал, кроме хозяина, стоявшего передо мной.

– Как тебя зовут? – глухо спросил Фектист, буравя меня взглядом.

– Виктория.

– Виттория, – усмехнулся местный герцог. – Я не смогу тебя быстро вернуть.

– Почему?

– Маг сбежал. Надо его найти.

– Другой маг сгодится?

По глазам и улыбке Фектиста поняла – не сгодится. Вне зависимости от причин. Даже спроси, не обязательно услышу правду. Втайне ли сохранить всё хочет Эрра, или магия нужна особенная, или по другой причине…

– Тогда ищите Мрасса быстрее.

– Как ты со мной разговариваешь, девка? – неожиданно вспылил «родитель».

– Я разговариваю с вами так, как привыкла. Мой мир иной. Совершенно иной. С мужчинами у нас равноправие.

Прямой взгляд, искренность быстро убедили Эрра, снизив вновь возникший между нами накал. Гром и молнии, стихли, буря угасла, превращаясь в зловещую усмешку:

– Будешь так разговаривать с королём, лишишься головы гораздо быстрее, чем можешь себе представить.

Я улыбнулась.

– Давайте закончим прогнозировать моё будущее. Неизвестно, что он скажет, когда узнает правду.

– Ты не расскажешь ему о подмене.

– Почему?

– Мы заключим сделку.

– А условия точно будут взаимовыгодны? – В моём вопросе отчётливо послышалась ирония. – Предлагаю перенести свадьбу на другой день. Пусть сначала вернётся Виянна.

– Это невозможно. Виянна должна выйти замуж завтра.

– Так или иначе, она выйдет замуж за короля. Какая разница – завтра или через несколько дней?

– Я не уверен, что быстро найду Мрасса. Искусный маг умеет прятаться. Иначе он не сбежал бы. Уверен, ему есть, что скрывать.

– Но это уже ваша проблема!

Фектист вдруг рассмеялся.

– Откуда такая самоуверенность в милосердии короля, девочка? Не переоценивай значимость Хрустальных. Если ты откажешься выйти замуж или родить Ирсану, он рассвирепеет. В ярости король убьёт тебя и будет ждать следующую королеву. Десять оборотов звезды, двадцать, сорок. Пока не отзовётся кристалл. Ему важны наследники, не жена.

Своими словами Фектист умудрился посеять сомнения. А ведь правда… Я совершенно не знаю повелителя бирсов. Но если Эрра хочет договориться, значит, роль Виянны гораздо важнее, чем «родитель» пытается показать. Вряд ли это трепетная любовь отца.

– Что обещала сделать Виянна? – спросила я, не надеясь на ответ. – Какую клятву дала?

От жуткой улыбки Эрра по спине пробежала дрожь. Не скажет.

Я вздохнула. Радовало и успокаивало, что магическая клятва Виянны не имеет ко мне отношения. Нет обязательств, спокойней жить.

К сожалению, инструментов, чтобы повлиять на «папашу» у меня слишком мало. Только подмена душ. Всё остальное станет лишь словами глупой девчонки.

– Готова ли ты рискнуть, Виттория? – продолжал Эрра. – Или всё-таки выйдешь замуж вместо Виянны, подождёшь, пока я найду мага и верну свою любимую дочь?

Я чуть-чуть вскинула брови от удивления. Любимая дочь! Ой ли, любимая?! Но предпочла не лезть в семейные отношения Эрра. Семейка та ещё! Просто произнесла:

– Да. Правильней будет рискнуть. Пока вы ищете Виянну, я лучше узнаю короля, найду подход и способ, как рассказать ему о себе. В случае вашего неуспеха.

Договариваться помогала уверенность, что даже такой факт, скрытый от Ирсана, выйдет Фектисту боком.

Эрра хмыкнул, осмотрев меня с головы до ног.

– Дерзкая. Расчётливая. Идеально подошла бы на роль королевы. Жаль, что…

– …клятва не работает? – закончила за него.

– Ещё и умная, – кивнул Фекстит. – Так что? Заключим сделку?

– Сначала извинитесь передо мной.

– За что?!

Этому властному мужчине даже в голову не пришло, за что нужно просить прощения. И почему я не удивилась? Но я не гордая, могу и напомнить.

– За грубость. Вы меня били плетью.

– Ты в своём уме? Извиняться? Мне?!

Я растянула губы в улыбке.

– Бить слабых женщин – всё равно, что расписаться в собственном бессилии, – произнесла, решив внести в мировоззрение Эрра чуточку философии. – Вы меня сильно обидели недоверием и нежеланием войти в моё положение. А ещё настоящую Виянну забыли. Только представьте, где она сейчас? Как ей может быть плохо!

Фектист молчал, дул губы, но внимательно слушал. Признаться честно, я чувствовала, что хожу по грани. Самоуверенность при случае обязательно выйдет боком, и «папочка» отомстит. Он видел во мне врага, с которым вынужден договариваться.

Но другого выхода нет. Пока Эрра готов идти на уступки, крайне необходимо установить границы в общении, расставить акценты, заставить себя уважать. Хоть чуточку. Слабину давать нельзя, иначе воспользуется и перетянет одеяло на свою сторону. А так есть шанс получить гарантии. Показывать страх тоже нельзя. Я должна быть уверена, что обязательства Эрра выполнит.

– Мне очень жаль, – с трудом выдавил Фектист.

– Пообещайте, что подобное не повторится.

– Обещаю. Что-то ещё? – прищурился «папаша».

– Сколько дней мне придётся изображать королеву?

– Тяжело сказать… – Эрра усмехнулся. – Будь уверена, я постараюсь вернуть Виянну как можно быстрее.

– На самом деле у вас очень мало времени, дан Фектист, – задумчиво произнесла я. – Не больше шести лун. Это время, пока у меня длятся женские дни.

Глядя в изумленные глаза мужчины, я улыбнулась. Открытость в столь щекотливых вопросах в этом мире не принята. Вроде как у женщин здесь менструаций нет. Да и самих женщин тоже. Разве что иногда о них вспоминают, когда приходит время для удовлетворения мужских потребностей.

– Вы что же, думали, я буду делить ложе с незнакомым мужчиной?

– Хорошо, – хмыкнул Эрра. – Но учти: я не могу влиять на решения короля. Потому если он сочтёт нужным взять тебя, будешь ждать возвращения Виянны столько, сколько потребуется. Это будет справедливо. Верно?

– Договорились.

Я улыбнулась.

– Дай руку, – попросил Фекстист.

– Зачем?

– Закрепим наше соглашение клятвой.

– Нет, – моя улыбка стала шире. – Никаких магических клятв.

Эрра даже скрипнул зубами. Нет. Больше я никому не верила в этом замке. Фектист мог отомстить мне, например, вернув себе дочь, а меня засунув в чужое тело. Я страшно боялась попасть в тело какого-нибудь нищего или калеки. Или будущей жертвы, которую поведут на казнь. Но доверять Эрра?. Ни в коем случае. Выбираться отсюда надо. Из этого замка – уж точно!

– Вам пора спать, данна. Идите к себе. Завтра будет тяжёлый день.

– Скажите, отец, что там за амулет? – кивнула на коробочку оставленную жрецом.

– Он тебе не нужен, – Фектист усмехнулся. – Завтра скажешь жрецам, что надела его под рубашку.

Я пожала плечами. Вряд ли Эрра подвергнет мою жизнь опасности. Амулет, может, и не нужен, «родителю» виднее. Главное, условия обозначены.

Уходила я, не оглядываясь. Хотя очень хотелось. Вот очень хотелось посмотреть на растерянного и озадаченного герцога. Жаль. Возможно, обернись я тогда, поняла бы, насколько глубоки мои заблуждения относительно собственной пусть маленькой, но победы.

***

Маленькая мерзавка ни разу не оглянулась. Что за расчётливая и наглая ведьма вселилась в тело Виянны? Душа из чужого мира оказалась Хрустальной? Вот уж неожиданность! Мало того, эта Хрустальная весьма умна, чем подтвердила инаковость. И, к сожалению, на неё не действовала клятва.

Фектист провожал чужачку мрачным взглядом. Ей место на позорном столбе или в зубах голодного хасса!

Придётся возвращать дочь, где бы она ни была. Виянна должна убить короля. Обряд, совершённый жрецами, поможет бирсам признать королеву. Только в этом случае убийство Ирсана станет возможным. Так сказал Рару Ма, получивший откровение Хасса.

Фектист крутил коробочку, данную жрецом. И амулет не понадобится. Архаит слышит чужачку, не потребуется иллюзия во время обряда. Артефакт отреагирует на Витторию, как и должен.

И всё-таки жизнь несправедлива к нему. За что его так наказывает Ардина? Почему разрешает смеяться Нарре над многочисленными пустыми усилиями?

Каждая проверка Хрустальной неизменно оборачивалась новыми разочарованиями, несмотря на женские краски, которые приходили к Виянне чуть ли не по часам. Архаит, как молчаливый свидетель бесплодия, оставался безжизненно тусклым.

Эрра крепко сжал амулет. Ведь он хотел доложить королю, что в роду пока ещё нет королевы. Ульи Рау, старший сын, мог подарить настоящую Хрустальную после женитьбы. Но нет! Жрецы оказались быстрее, втянув его в тайный заговор против Ирсана.

Насмешкой над планами появилась чужачка. Вот уж кто сможет забеременеть от короля!

Фектист на миг замер. Ну конечно же! Обстоятельства принесли ему удачу и милость богини. Хитроумные Рару Ма и Хасс погрязли в собственной самоуверенности и слепоте. За это они будут наказаны.

Виянна вернётся обратно, когда забеременеет эта девчонка. Король сгинет. А сам Фектист станет опекуном. Вырастит наследника, управляя королевством и грозными бирсами.

Эрра направился в покои жреца. Принятое решение требовало срочных действий. Если Рару Ма спит, значит проснётся. Делить ложе с Ирсаном чужачка не будет?

Фектист засмеялся, вспомнив одно из условий Хрустальной.

– Будешь, Виттория. Будешь, – весело произнёс он. – Я позабочусь о том, чтобы ты бегала за Ирсаном, как кошка.

И несколько позже, пристально глядя в заспанные глаза жреца, слушал ответ:

– Ваша светлость очень заботливый и добрый отец, – улыбнулся Рару Ма. – Мы поможем Виянне чувствовать себя раскованно и свободно в минуты уединения с королём. Для этого нужно поменять одну из служанок. Мы приставим к будущей королеве расторопную и смышлёную девушку. Жрицу из нашего храма.

– И будете прекрасно осведомлены о происходящем?

Желаемое превращалось в горькую пилюлю. Впрочем, он подумает, как избавиться от жрицы, когда придёт время.

– За всё надо платить, ваша светлость, – довольно прикрыл глаза жрец. – За всё надо платить. Но вам не о чём беспокоиться, дан Фектист. Мы – ваши друзья и сделаем всё, чтобы сблизить короля и его королеву. И укротить злобных бирсов…