Читать книгу В поисках Черного рыцаря - Елена Дворянская - Страница 4
Глава 3. Неожиданное предложение.
Оглавление– Мой славный рыцарь в сияющих доспехах,
их красотой тебе не ослепить меня.
– Ослепи меня своей яркой победой!
В положенный срок королева разрешилась от бремени. Родилась девочка. Все жители королевства были безутешны. Надежды не осталось.
Все меньше и меньше торговых судов стало заходить в порт, все реже торговые караваны пересекали пустыню. Участились набеги кочевников, однажды их видели даже у главных стен города, а в лесах стали орудовать банды разбойников.
***
Наступила осень. Эльза грустила. Прежняя беззаботная жизнь навсегда закончилась для нее. В покои вошла королева, неся на руках копошащийся сверток.
– Можно мне подержать ее? – девушка аккуратно взяла младшую сестренку на руки – Малышка Розочка!
Стоило признать, что младенца красивее ей никогда не приходилось видеть.
Даная была настолько поглощена материнством, что не замечала, как их королевство медленно приходило в упадок. Эльза поняла, что никто не будет заставлять ее спешить с замужеством, просто потому, что некому. Все нужно делать самой!
***
Советник Лорак поднес ей несколько портретов. Это были принцы из соседних королевств. Один изображен верхом на коне, другой горделиво восседая на троне, третий – облаченным в сверкающие доспехи.
Принцесса отложила портреты в сторону.
– Все художники лгут! Как же можно выбрать кого-то, не зная, как он выглядит на самом деле?!
Внезапно ей в голову пришла блестящая идея. Она взяла в руки последний портрет, тот, где принц красовался в доспехах. В памяти тут же всплыли сказки из детства о приключениях Черного рыцаря. Вспомнилась детская влюбленность в непобедимого рыцаря, который наверняка был прекрасным принцем.
– Объявите рыцарский турнир и созовите на него всех знатных особ! – приказала Эльза, не узнавая свой голос.
– К какой дате приурочить турнир? – деликатно спросил Лорак.
Принцесса задумалась. Хороший вопрос. Не назовешь же праздник – смотринами женихов.
– В честь дня рождения принцессы! – нашлась Эльза.
– Но ведь он только через два месяца – возразил советник.
– Значит, и проведем турнир через два месяца – ответила принцесса голосом, не терпящим возражения.
И в королевстве начались масштабные приготовления к торжеству. Неподалеку от замка развернулось строительство ристалища огромных размеров. Эльза, любуясь на строительство со своего балкона, ощущала смешанные чувства. С одной стороны, ее восхищали рыцари и бои, с другой – ужасала кровь, и то, что кто-то мог бы пострадать в день ее рождения. Поэтому организаторам турнира было строго настрого велено проконтролировать, чтобы рыцари использовали только незаточенные мечи и деревянные копья.
За спиной девушки раздались осторожные шаги. Принцесса резко обернулась.
– Пелин! Тебе никогда не застать меня врасплох – засмеялась она.
Пелин, сын кузнеца и лучший друг детства, теперь превратился в рослого красивого юношу и являлся гвардейцем королевской охраны.
– Я слышал, что ты хочешь выйти замуж – угрюмо произнес он.
– Не говори глупости – отмахнулась принцесса – Я не хочу, просто у меня нет другого выхода!
Щеки Пелина порозовели. С детских лет он был безнадежно влюблен в Эльзу и хранил это в тайне, но об этом знали буквально все, кроме Эльзы, разумеется.
– Посмотри, какое красивое ристалище строится! – девушка указала рукой в сторону стройки.
Пелин с восхищением и тоской взглянул в указанном направлении. Не меньше Эльзы он восхищался рыцарями, и не меньше другого любого мужчины королевства, мечтал участвовать в рыцарском турнире. Принцесса, несомненно, догадывалась о его мечте, она могла бы с легкостью и в любой момент возвести сына кузнеца в рыцари. Но знала, что никогда не сможет сделать этого. Мысли рисовали перед ней страшные картины, как Пелин бездыханно лежит на земле с копьем, торчащим из груди. Нет! Нет! И нет! Ее лучший друг не должен пострадать. Ей и так уже пришлось многое потерять в своей жизни.
– А пошли, посмотрим вблизи! – предложил Пелин.
– Побежали! Наперегонки! – крикнула Эльза.
И они, побежали, как в детстве, смеясь и толкаясь. Люди приветливо улыбались, встречая их, и лишь старший советник Лорак неодобрительно покачал головой – Не подобает принцессе проводить столько времени в обществе простолюдина!
