Читать книгу Тропа, зовущая вперёд - Елена Фёдорова - Страница 7

Тётушка Хлорис оказалась добродушной толстушкой с изысканными, аристократическими манерами. Она сразу расположила к себе всех домашних, рассказывая без устали забавные истории из их с папенькой детства. Урсуле даже показалось, что она всегда знала тётушку, и всегда мечтала погостить в её загородном доме, где трещат дрова в камине, где цветут диковинные цветы, и куда непременно в скором времени приедут все, все, все и даже слуги.

Урсула легко попрощалась с сёстрами, няней, расцеловала маменьку, поклонилась отцу и села в карету рядом с тётей Хлорис. Дорога и новые впечатления так увлекли девочку, что она не заметила, как подошло к концу путешествие, а место добродушной, улыбчивой женщины заняла раздражительная, злая старуха. Изменившаяся до неузнаваемости тётушка, проводила девочку в малюсенькую комнату под крышей и процедила сквозь зубы:

– Здесь ты будешь жить.

Урсула попыталась обнять тётушку, но та выставила вперёд руки и громко крикнула:

– Не смей этого делать никогда!

Урсула замерла на месте, поняв, что жить ей в этом доме будет несладко. Единственным утешением была бархатная коробочка в виде сердечка, в которой лежало волшебное зеркало.

Дождавшись, когда все уснули, Урсула зажгла маленький огарок свечи и увидела зеркальный коридор, где её уже ждал весельчак путти. Он смешно раздувал щёки, стараясь поднять Урсуле настроение. Но она не улыбалась. Странное превращение, произошедшее с тётей, не давало ей покоя. Поняв в чём дело, путти сказал:

– Ложь всегда надевает маску добродетели, чтобы запутать и заморочить людей.

– Почему никто из нас не распознал её надувательства? – изумилась Урсула.

– Потому что никто не хотел видеть её истинное лицо, – ответил путти. – Твои родные смотрели на медовые соты в руках обманщицы, не обращая внимания на змеиное жало, торчащее у неё из-под юбки. Таковы законы перевернутого мира, лишенного истины. Люди замечают лишь то, что приятно для глаз, что радует их слух. Они в восторге от разноцветных бумажных цветов в руках глупости, которая поощряет их низменные желания, хвалит их за плохие поступки. Глупцы не желают слушать колокольный звон, который указывает им на отвратительные поступки и злые дела.

– Как научиться отличать истину от лжи? – поинтересовалась Урсула.

– Надо быть очень внимательной. Запомни, Урсула, ложь и пороки наряжаются в яркие, разноцветные одежды, чтобы привлечь к себе внимание. Они украшают себя множеством золотых цепочек и перстней. Но это лишь маски, которые не могут долго скрывать их истинную сущность. Порки обязательно выдадут себя.

Гнев и раздражительность вульгарны и крикливы. Жадность будет жаловаться на то, что ей не на что купить хлеба, но при этом её карманы будут набиты деньгами. Лень будет валяться в постели, не желая даже переменить одежды. Тощая и чахлая зависть поселится в мрачном, грязном доме. У клеветы с языка будет сочиться яд, а большие уши всегда будут слушать советы невежества и подозрения.

Совсем по-другому ведут себя люди, наделённые дарами истины. Они знают, что Истина неподкупна, бескорыстна и справедлива. Они хранят чистой свою совесть, делают добрые дела, скромны, спокойны, всегда принимает взвешенные решения, учатся на ошибках прошлого. Добродетель благоразумна, она не замышляет зла, поэтому смотрит людям прямо в глаза. Ей нечего бояться, она всегда говорит правду.

Путти подтолкнул Урсулу зеркалу, которое держали птицы-сирены и сказал:

– Посмотри на своё истинное лицо, Урсула.

В зеркале появилась девушка, одетая в белые одежды. Её лицо скрывала полупрозрачная вуаль. В руках девушка держала щит, цепь и зажженную свечу. У её ног лежал рог изобилия, а за спиной виднелись два сильных крыла.

– Что это значит, путти? – спросила Урсула, с любопытством разглядывая отражение.

– Щит, цепь и вуаль – это целомудрие, – пояснил путти. – Щит нужен тебе для того, чтобы защищаться от стрел купидона.

– А зачем он посылает свои стрелы?

– Так он заставляет людей любить или ненавидеть друг друга, – ответил путти. – Если купидон пустит золотую стрелу, то человек будет мучиться от любви, забыв обо всём на свете. А если стрела будет стальной, то в сердце человека поселится лютая ненависть, и целью его жизни станет месть. Чтобы позабавиться, купидон частенько заставляет людей влюбляться в тех, кто их люто ненавидит.

– Как жестоко с его стороны поступать подобным образом, – покачала головой Урсула.

– Да, – подтвердил путти. – Мир, в котором правит страсть, полон коварства, безразличия, эгоизма и зла. Страсть можно обуздать, если сковать её крепкой цепью.

– Значит, цепь нужна мне, чтобы усмирить страсть? – спросила девочка.

– Да, – улыбнулся путти. – Зажжённая свеча – это символ веры в победу добра, в торжество добродетели и истинной мудрости. Рог изобилия – символ милосердия. Крылья – надежда на благие перемены. Жители Зеркального королевства надеются на тебя, Урсула…

– Урсула, что здесь происходит? – закричала тётушка Хлорис, появившаяся на пороге. – Кто позволил тебе жечь мои свечи?

От неожиданности Урсула вскрикнула и уронила на пол бархатную коробочку. Тетя Хлорис втиснулась в маленькую комнатку и набросилась на племянницу.

– Мартин сказал мне, что ты послушная девочка, что у тебя не будет от меня никаких секретов. А ты в первый же день вытворяешь неизвестно что. Немедленно рассказывай мне обо всем, не-то я выброшу твою безделушку, – тетушка схватила бархатную коробочку и, помахав ей перед носом Урсулы, прошипела. – Ну, я жду.

– Это не безделушка, а подарок дядюшки Зигфрида, – прошептала девочка, похолодев от страха.

– Уж не того ли безумного братца твоей матери, которого Мартин выгнал вон? – захохотала тётушка Хлорис.

– Он не безумный. Он самый, самый, самый замечательный человек! – сказала Урсула.

– Молчать! – рассвирепела тётя. – Не смей в моём доме вспоминать имя этого безумца. К тому же, я терпеть не могу сентиментальных воспоминаний, поэтому с огромным удовольствием вышвырну эту безделушку в окно.

– Не-е-е-е-т! – закричала Урсула, пытаясь выхватить коробочку, но было поздно, бархатное сердечко вылетело в открытую форточку.

– Что-о-о-о-о вы наделали? – простонала девочка.

– Я сделала то, что должна была сделать, – сообщила тётя со злорадством. – А теперь я запру тебя в этой комнате и…

– Нет! – крикнула Урсула и, оттолкнув тётю, помчалась прочь.

– Вернись немедленно, дрянная девчонка, – загремел тётин голос. Но Урсула и не думала ей подчиняться. Она выбежала на улицу и, опустившись на колени, принялась обшаривать каждый миллиметр земли в поисках заветного сердечка.

– Господи, сделай так, чтобы я его нашла, – молила она, обливаясь слезами. – Я не имею права потерять его. Если я его не найду, то зеркальный народ погибнет, и никто тогда не узнает истину, а это ужасно несправедливо.

– Ти-ш-ш-ше, – зашептал ветерок, запутавшись в волосах Урсулы. – Алёра! Радуйся.

– Чему же тут радоваться, путти? – всхлипнула она.

– Если ты сейчас же не вернёшься, то я больше не пущу тебя в дом, и тебе придётся провести ночь в собачьей конуре, – закричала тётя Хлорис, появляясь в дверном проеме. – Считаю до двух. Раз… Урсула… Два.

Дверь с грохотом закрылась.

– Алёра! Ты свободна! – ветерок рассмеялся.

– Тебе смешно из-за того, что мне придётся провести ночь в собачьей конуре? – рассердилась Урсула.

– Нет, нет, – ответил путти. – Я радуюсь потому, что ты так легко избавилась от злой тётки. Теперь ты можешь делать всё, что захочешь. А это значит, что тебе нужно отправиться в Венецию!

– Зачем? – испугалась девочка.

– Странный вопрос, – хмыкнул путти. – Ты должна показать свой зеркальный осколок венецианским мастерам.

– Но его у меня нет, – всхлипнула Урсула. – Его выбросила в окно злая тётка Хлорис.

– Ти-ш-ш-ше, не стоит плакать, – попросил ветерок, погладив девочку по голове. – Смотри внимательней.

– Хорошо, – сказала она, опустив голову. – Вот если бы у меня был малюсенький огарочек свечи, то я сразу бы нашла бархатное сердечко.

В тот же миг из-за туч выглянула луна, и Урсула увидела у своих ног драгоценную бархатную коробочку.

– Алёра, алёра! – прошептала она и заглянула внутрь. Из зеркального треугольника на неё глянула круглолицая, печальная девушка с лунным серпом в пшеничных волосах. Губы девушки дрогнули, и Урсула услышала тихие слова:

– Благодарю, – сказала Урсула и пошла вперёд. Дорога привела её к морю и скрылась в пенных волнах.

Утомленная ночным путешествием, Урсула решила немного отдохнуть. Она забралась под перевернутую рыбацкую лодку и заснула. Ей приснилась добродушная тётушка Хлорис, которая превратилась в злую сгорбленную старуху с крючковатым носом. Старуха трижды хлопнула в ладоши. На её зов явились два мальчугана один светлокожий с белыми прямыми волосами, а другой темнокожий с чёрными кудряшками до плеч.

Светлокожего звали Морфеем – сном. Ему старуха приказала запугать Урсулу, замучив её кошмарными сновидениями.

Темнокожего мальчика звали Мор – смерть. Ему старуха велела заключить спящую Урсулу в свои объятия и не разжимать их до тех пор, пока она не испустит дух.

Малыши захлопали в ладоши, но тут же заспорили, кому достанется право утащить душу Урсулы в вечную пустоту. Спорщиков угомонила Хлорис, сказав, что о душе племянницы она позаботиться сама. Троица принялась приплясывать и дико хохотать.

Урсула вскрикнула и открыла глаза. Узкая полоска солнечного света проникла под лодку и разделила пространство пополам. Урсула выбралась из-под лодки. Тёплый ветерок растрепал волосы, морской воздух приятно защекотал нос. Солнышко погладило её по щеке теплой ладошкой, а птичка пропела весёлую песенку.