Читать книгу Невольницы ада. Детектив - Елена Касаткина - Страница 5

Ветер жёстко терзает остатки листвы на деревьях, прогоняет промозглостью с улиц припозднившихся прохожих, проникая в оставшиеся неприкрытыми части тела. В такую пору сидеть в тихом ресторанчике, потягивая медовуху, невообразимо приятно. Впрочем, тихим «Детинец» бывает редко. Возможно когда-то, в веке этак 15—16, а то и ранее, здесь и бывало покойно, хотя разве может быть покой на территории защитного укрепления, пусть даже и служащего резиденцией детям монаршей особы.

Возможно, тишина бывала в период владения Детинцем архиепископом Василием. Возможно, но тоже сомнительно. Впрочем, даже если так, то с тех пор минуло много веков, и теперь все эти подземелья, темницы, кельи, погреба, кладовки и трапезные не более, чем музейная достопримечательность Господина Великого Новгорода.

– Хорошо здесь. – Пары глотков медовухи хватило, чтобы расслабиться и отбросить надоевшие терзания. Впервые за последнее время захотелось есть. Изящная мельхиоровая вилочка вонзилась в торчащий горкой салат. Ненадолго увязнув в паштетной внутренности, подцепила нарезанные соломкой овощи. – Такой салат даже есть жалко.

– Ешь, ешь, это их фирменный, так и называется «Детинец». Рецепт повара держат в строжайшей тайне, но я секрет знаю, потом тебе напишу, – Светка, постукивая вилкой о деревянную салатницу, с удовольствием уминала фирменное блюдо ресторана.

– Не надо. Пусть это остаётся их тайной. Если все начнут готовить этот салат дома, то исчезнет и его загадочная прелесть. – Лена не торопилась пережёвывать лакомое яство, наслаждаясь маленькими порциями ни на что не похожей снеди.

– Скоро уже не попробуешь. Неделю назад в Кремле с визитом побывал патриарх Кирилл и, как пишут в интернете, пожурил местных чиновников, типа «негоже в святом месте пить, плясать и закусывать». А зная наших ретивых прислужников народа, можно быть уверенным, что ресторан здесь прикроют. Во всяком случае, разговоры такие уже идут.

– Жаль, хорошее место. Особый здесь дух чувствуется. Старины. Такую атмосферу специально не создашь. Каким бы ты ни был гениальным дизайнером, какие бы технологии не использовал, всё будет лишь имитацией, подделкой, а по сути обманом.

– Вот и я об этом.

– А с другой стороны, может и правильно, что закроют. Всё-таки место историческое, находится под охраной ЮНЕСКО, а мы тут пьянствуем.

– Не пьянствуем, а культурно отдыхаем.

– Мы с тобой может и культурно, а кто-то не очень, – Лена кивнула на соседний ряд столов, за которым весёлая и изрядно разогретая алкоголем компания, отмечала какое-то событие.

– Так и они культурно, это наш местный художник Рябинин отмечает открытие вернисажа.

– Всё равно, это несколько смахивает на «танцы на костях».

– Ой, я тебя умоляю, у России такая древняя история, и столько наша родина войн перенесла, что куда не ступи, наверняка по чьим-то костям пройдёшься. А художник, между прочим, смотри, на тебя поглядывает. – Светка без стеснения развернулась в сторону веселящейся компании и лучезарно улыбнулась виновнику торжества.

– Надеюсь, ты не собираешься меня тут сватать? – Лена гневно сверкнула очами в сторону сестры.

– А почему бы и нет. – Светка ещё шире расплылась в улыбке, обращённой кому-то за соседним столом.

– Я тебя убью. Перестань сейчас же.

– Ой, он, кажется, сюда направляется.

– Этого ещё не хватало. Получишь у меня…

– Извините, – высокий импозантный мужчина остановился рядом с их столиком, изящно склонил голову, искоса поглядывая на Лену. – Разрешите представиться – Рябинин Владимир Степанович. У меня тут небольшое мероприятие по поводу открытия моей персональной выставки. Гости немного подпили и расшумелись, вероятно, вам мешают. Я хотел бы сгладить вину, и в качестве компенсации предложить вам присоединиться к нашему столу.

– Ну что вы, – Лена свирепо глянула на сестру, тут же подняла невинные глазки на мужчину и мило улыбнулась, – вы совершенно нам не мешаете. Не будь рядом столь весёлой компании, мы бы совсем заскучали.

Все художники представлялись Лене людьми самовлюблёнными, и она намерено придала сказанной фразе саркастическую двусмысленность, надеясь мягко отшить непрошеного визитёра, но мужчина казался неуязвимым.

– Я не могу позволить столь очаровательным особам скучать в одиночестве и потому настоятельно приглашаю вас за мой стол.

Лена набрала в лёгкие побольше воздуха. «Может послать его?», – вопрос мысленно адресованный сестре, повис в воздухе, видимо, так и не долетев до её замутнённого медовухой сознания, потому что Светка радостно приподнялась, намереваясь пойти на поводу у художника.

– Разрешите пригласить вас на танец, – услышала Лена за своей спиной и обернулась. Высокий молодой человек в джинсах, белой футболке и пиджаке рядом с импозантным, одетым с иголочки художником выглядел «парнем с нашего двора». Лена вскочила с места и, хватаясь за удачно подвернувшуюся «соломинку», протянула парню руку.

Заунывно пел саксофон. В такт музыке двигались ноги, плечи, бёдра. Рука Лены замерла в чужой мужской руке вместе с сердцем. Есть такое выражение – сердце замерло. У каждого такое случается иногда, замирает сердце на что-то внешнее в противоположном поле. На цвет волос, глаз, завиток на затылке, родинку на щеке. Её сердце замирало от мужских рук. Не от всех, конечно, и не всегда, но сегодня, сейчас руки этого молодого человека были тёплыми и мягкими. Она подумала, что эти руки, с тонкими, как у пианиста пальцами совсем непохожи на руки Махоркина с широкими ладонями, в которых её ладошки полностью утопали. Но и в тех и в этих руках чувствовалась надёжность и спокойствие. Уверенность, что всё будет хорошо.

– Если что, меня Сергей зовут, – склонившись к её уху, чуть слышно сказал молодой человек. – А вас?

– Меня Лена.

Мелодия разливалась медленно, тягуче, как ароматный сливовый ликёр, который они с Махоркиным пили как-то в кафе на набережной в последний день августа. Она смотрела на него сквозь иссиня-бордовую плоть напитка, прищуривая глаз на солнце. Спорили. Она говорила, что это вкус уходящего лета, а он – что наступающей осени. Последние дни августа. Как будто предчувствуя расставание, ей тогда очень хотелось их растянуть, удлинить, выпить маленькими глоточками, смакуя, медленно и с наслаждением, а потом целоваться. В августе у поцелуев особый вкус. Ещё летний.

– Вы меня выручили.

– Я почувствовал, что вам нужна помощь. – Сергей нежно и в то же время настойчиво посмотрел ей в глаза. Взгляд непростой. Парень слегка провёл рукой вдоль её талии. Мягко, ненавязчиво, приятно. Что-то где-то внутри Рязанцевой засвербело и заставило напрячься. – Мне показалось, или вам действительно хотелось избавиться от этого напыщенного павлина?

– Странно, что вы это заметили, вы же сидели позади меня и лица видеть не могли.

– Я видел вашу спину, и мне этого было достаточно.

– И что выражала моя спина?

– Раздражение.

– Неужели?

– Как только этот художник к вам подошёл, вы стали сначала поглаживать себя по плечу, а затем поправлять волосы, хотя ваша причёска в идеальном состоянии. Всё это свидетельствует о крайней степени раздражения, которое приходится сдерживать.

– Так уж и крайней?

– Мне бы хотелось, чтобы крайней, – Сергей снова посмотрел этим странным, каким-то панбархатным взглядом, и Лена смутилась.

Саксофон дотянул последние печальные ноты, заполняя помещение ресторана стонами морских чаек, тонущих в шуме человеческого гомона.

– Можно мне проводить вас?

– Так мы ещё не уходим.

– Так я вас и не тороплю. Мы с друзьями тоже ещё не собирались покидать это чудное место.

– Я с сестрой, – Лена оглянулась, но за столиком Светланы не обнаружила.

– Да вон она, – Сергей указал на раскрасневшуюся Светку, которая похоже быстро нашла общий язык с местным бомондом. – Я переживаю, как бы этот художник не увязался за вами раньше меня. Второй раз мне будет сложнее его оттеснить.

Лена поняла, что увильнуть не удастся. Сергей казался ей меньшим из зол.

– Ладно, я дам вам знать, когда придёт время уходить.

– Вы обещаете?

– Обещаю.

– Он сказал, что хочет написать твой портрет. Эх, ты. Чего тебе не нравится. Такой мужчина! Подумаешь, немного старше, чем твой Махоркин. Зато талант! – Для усиления эффекта Светка подняла вверх указательный палец. – Видела бы ты его картины. Он рисует в манере Глазунова, немного былинные портреты.

– Вот пусть он тебя и рисует. Ты больше в образ русской красавицы вписываешься.

– Это-то да, но он почему-то тебя выбрал.

– Меня сейчас можно только в манере Малевича рисовать, в виде чёрного квадрата.

– Терпеть не могу этот «Чёрный квадрат». На мой взгляд, сей шедевр – самое ужасное, что произошло в искусстве.

– Однажды я сравнила «Чёрный квадрат» с ложью в отношениях. Выходит ты права, потому что самое страшное, что может произойти в отношениях – это ложь. Ложь всегда некрасива, как бы искусно не лгал человек.

– Вот и давай менять краски. Кстати, художник предложил подвезти нас до дому.

– Ну уж нет. Давай свалим по-тихому. Правда, я уже пообещала Сергею.

– Сергей… – Светка уставилась на того, кто сидел за спиной Лены, – тоже неплохой вариант. Ничо так… симпатичный. А кто он?

– Не знаю. Мне неудобно было расспрашивать.

– А что тут неудобного?

– Ну как-то… Хотя знаешь, у меня сложилось впечатление, что он не так прост. Очень уж проницателен. Скорей всего он из силовых структур.

– Разведчик?

– Почему сразу разведчик. Хотя всё может быть. Но скорее какой-нибудь рядовой сотрудник ФСБ.

– Ой, что-то мне уже страшно.

– Тебе-то чего бояться? Ты что-то знаешь такое, что можешь выдать?

Дождь закончился, но повисшие брызгами капли на ветках, сносимые ветром, догоняли путников, настырно проникая за шиворот. Лена накинула капюшон ветровки и поёжилась.

– Они вообще до какого часа ходят?

– Вообще-то, до одиннадцати. – Светка плотнее закрутила на шее косынку. – Вот не захотела воспользоваться предложением художника, теперь мёрзни, – пробурчала недовольно.

– Отставить художника. Я сейчас такси вызову. – Сергей вынул из кармана телефон. – Доставлю вас домой в лучшем виде.

– Ой, спасибо. – Светка удовлетворенно заулыбалась.

Скучающее без пассажиров такси подлетело через 5 минут.

– Вы садитесь назад, а я впереди, буду дорогу показывать, – распорядилась Светка.

– У мэна навигатыр ест, – похвастался экзотический таксист.

– Всё равно, – сверкнула голубыми глазами в сторону инородца Светка, занимая кресло рядом с водителем.

В машине тепло. Лена нырнула в продавленное сиденье, и уставилась в окно. Мысли сами собой сплетались, рифмуясь и укладываясь в строчки:

– Я вот хочу у вас спросить, – обратилась Светка к сидевшему рядом с Леной пассажиру, неожиданно зарифмовав четверостишие. – Как вам «Чёрный квадрат» Малевича?

– А что с ним не так? – удивился Сергей.

– Нравится он вам? Или нет?

– Ваш вопрос застал меня врасплох. Я как-то мало разбираюсь в живописи, тем более такой…

– Тебе-то зачем? – усмехнулась Лена, догадываясь, куда клонит сестра.

– Да так, хочу кое-что для себя выяснить.

– Это что, тест такой? – перескакивая взглядом с одной сестры на другую, спросил Сергей.

– Почти.

– Не могу сказать, чтобы я был от Малевича в восторге, но кое-что в его художествах есть. Скажу так: для меня эта картина – загадка. А всё непонятное очаровывает. Завораживает, как удав мышку. – При этих словах Сергей выразительно посмотрел на соседку справа.

– Чувствую себя мышкой, – улыбнулась в ответ Лена.

– Ну что, тест я прошёл?

– Можно сказать, прошли.

– Всё, кажыца, прыехалы, – оборвал милую беседу шофёр.

– Сколько мы вам должны? – покосилась на водителя Светка.

– Ээээ… – начал было шофёр.

– Меня на проспект Мира отвези, там и расплатимся.

– Как скажэшь, командыр.

– Спасибо вам, Сергей. – Светка открыла дверь, выбираясь наружу.

Лена тоже потянулась за ручкой, но уверенная мужская рука остановила её. Сергей вышел, обошёл машину, открыл дверцу со стороны пассажирки и протянул руку.

– Вот теперь можно.

– Какой вы молодец! Сразу видно, настоящий мужчина. Галантный! – рассыпалась в комплиментах Светка. – Теперь тест вы точно прошли.

– Значит, я имею право на одно желание?

– Ну, это смотря какое? – Светка кивнула на Лену.

– Можно мне вам позвонить?

Лена на миг заколебалась, не зная как поступить. Так быстро… малознакомому человеку… свой телефон. Она только вчера поменяла сим-карту, чтоб никаких звонков из прошлого…

Эти колебания не остались незамеченными.

– Не буду настаивать. Но… если вдруг… если вам понадобится моя помощь… или просто захочется поговорить. Вот мои координаты, – Сергей протянул визитку, – я буду рад…

– Извините, – выдавила Лена, прикусив от досады губу.

Сергей сел на переднее сиденье рядом с водителем и закрыл дверь машины. Мотор взревел, стекло опустилось.

– Я буду ждать, – едва расслышала Лена в шуме разворачивающегося такси, после чего стекло поползло вверх.

Ночью в свете фонаря заплатки на асфальте смотрятся очень живописно, особенно после дождя. Лена поймала себя на вдруг возникшем ниоткуда желании запрыгать по ним, как в детстве, играя в классики. Она пнула первый попавшийся на пути камешек, и он, пролетев несколько метров, шлёпнулся в лужу, весело разбрызгав жёлтое отражение искусственного освещения.

– Похоже ты выздоравливаешь. Я же говорила, клин клином. А этот Сергей очень даже ничего. Зря ты его обидела. Что тебе, телефона, что ли, жалко? Выброси ты уже своего Махоркина из головы, – тараторила Светка.

– Легко сказать.

– И сделать нетрудно. Вот возьми и позвони завтра Сергею сама. Надеюсь, визитку ты не выкинула?

– Неудобно как-то звонить. Может быть потом…

– Ой, ну я не знаю. Чего тянуть? Дай мне визитку.

Лена опустила руку в карман ветровки, вынула карточку и протянула сестре.

– Так, посмотрим, – Светка остановилась под фонарём разглядывая визитку. – Славин Сергей Николаевич. Ого! – странно посмотрела на Лену.

– Чего там?

– Вот уж не знаю, обрадует это тебя или расстроит…

– Да что там? – Лена выдернула карточку и поднесла к глазам. – Вот, блин… только этого мне не хватало.

– Но ты почти угадала, когда предположила, что он из силовых структур.

– Какая-то насмешка судьбы, честное слово.

– Ничего странного. Подобное тянется к подобному.

– Ага, ты ещё скажи – дурак дурака видит издалека.

– Вообще-то, там про рыбака, но в твоём случае вариант с дураком больше подходит.

– Ой, сострила!

– Что делать будешь? Позвонишь?

– Не знаю. Теперь уже вряд ли. Да и ни к чему.

– А что? В этом что-то есть. Поменять одного майора милиции на другого. Шило на мыло.

– Тогда уже шило на шило. Нет уж, хватит с меня.

– Ну, как знаешь. Но я бы на всякий случай визитку сохранила, вдруг передумаешь. – Светка вложила карточку в сумку.

В городке тихо, как будто все уснули, но нет, глянешь на окна и видишь – кипит жизнь. Размеренная, спокойная, но кипит. Когда на улице темно, заглядывать в окна одно удовольствие, и пусть кто-то считает это некультурным или неприличным, но заоконная жизнь притягивает взгляд, как экран кинотеатра. Вот девочка снимает с подоконника кошку, та упирается, а вот мамочка укачивает ребёнка на руках, почти подбрасывая его из стороны в сторону. В соседнем окне мужчина в майке-алкоголичке открывает холодильник и замирает перед выбором. Рядом, через бетон стены пожилая женщина с какой-то невыносимой тоской глядит в черноту горизонта.

– Глянь, Анна Николаевна. – Светка остановилась, рассматривая соседку в окне. – Интересно, Наташка вернулась?

– Судя по её отрешённому взгляду – нет. Давай зайдём, спросим.

– Давай.

Сестры быстро поднялись на третий этаж и позвонили в дверь Ковтань Анны Николаевны. Лена не сразу узнала в ярком свете узкой прихожей ту самую женщину, которая несколько дней назад разговаривала с ними во дворе. От проницательного взгляда бывшего следователя не укрылось осунувшееся лицо и какой-то пожелтевший, словно осенняя листва, взгляд. Ей даже показалось, что серебристая проседь волос и та стала золотистой. Беглого взгляда хватило, чтобы понять – Наташка не вернулась.

– Ну что, Анна Николаевна, внучка нашлась?

– Нет, – устало ответила женщина и стала поправлять волосы трясущимися руками.

– А что милиция?

– Не знаю. Заявление моё приняли и всё. – Лицо женщины сморщилось, как лежалое яблоко, а из-под нависающих век выкатились немые слёзы. Они ползли вниз медленно, оставляя на щеках влажные дорожки, которые в свете прихожей золотились так же, как и седина в волосах. Глядя на эти дорожки, Лене тоже захотелось разрыдаться. Вспомнился услышанный ещё в детстве рассказ Евгения Стеблова. Актёр жаловался, что долгое время никак не мог заплакать в кадре и обратился за советом к одной старой и известной актрисе. Актриса внимательно посмотрела на молодого Стеблова и произнесла: «Легко плачется тогда, когда многое в жизни переживёшь».

– Свет, дай визитку.

Светка покопошилась в сумочке, выудила оттуда визитку и протянула Лене.

Глухой звук, уходящий в потустороннюю даль, почти сразу прервался, и в трубке прозвучало:

– Я слушаю.

– Сергей, это Лена.

В ответ – молчание и приглушённая восточная мелодия.

– Алло, вы меня слышите?

– Да. – Коротко, без эмоций, без вопросов.

– Это Лена, мы с вами только что расстались. Мы в «Детинце» познакомились.

– Лена?! – Удивлённо. – Вы? Я не думал, что вы так быстро…

– Я сама не думала, но вы сказали, что если будет нужна помощь, то…

– Что случилось? С вами всё в порядке? – радость в голосе сменилась тревогой. И эта тревога была искренней, не напускной. Это чувствовалось по интонации. Тут ошибиться она не могла.

– Со мной всё в порядке, но мне нужна ваша помощь.

– Хорошо, я сейчас подъеду…