Читать книгу Два цвета Вселенной - Елена Лазарева - Страница 3

Андрей давно отправил бы Виктора Северина по маршруту «Гондурас-Жмеринка», если бы не одно обстоятельство. Имея от природы вспыльчивый, неуравновешенный нрав, несостоявшийся президент часто производил человека неумного, самодура. Но Андрей, прошедший вместе с ним войну, знал, что Вик обладает исключительной интуицией, которая в боевых условиях ещё ни разу его не подводила. Тем более, перед лицом опасности Северин вдруг обретал удивительное хладнокровие, которое повергало в шок всех, кто знал этого человека недостаточно близко. И если шиммерианцы вызвали у Виктора подозрение, значит, дело и впрямь было нечисто. Андрей мог бы допустить, что с годами Вик утратил форму, и хвалёная интуиция в этот раз его подвела, но пришельцы вызывали подозрение и у самого Бойко.

Особенно, посол Айли. Вроде бы, всем хорош – вежливый, общительный, но вместе с тем ненавязчивый, любознателен, не лишён чувства юмора. По сравнению с тем же Севериным – просто идеал разумного существа. Но не верил Андрей в то, что идеальные разумные существа могут иметь место в реальности. Значит, у посла Айли есть свой скелет в шкафу, и, возможно, не один. Знать бы только, где находится этот шкаф и какая нечисть в нём водится…

Уже почти месяц он работал контактёром посла. И пока ему нечего было поставить шиммерианцу в упрёк. В основном, того интересовали особенности характера и поведения различных людей, взаимоотношения между ними. Инопланетный гость пытался познать людей в общении с ними, и – Андрей вынужден был это признать – определённых успехов он в этом деле достиг. Например, неплохо научился читать по лицам человеческие эмоции и почти всегда отличал правду ото лжи. Однако мотивы человеческих поступков порой загоняли посла в тупик. Например, прочитав в газете о женщине, которая убила мужа на почве ревности, Айли пришёл в такую растерянность, что любо-дорого было смотреть. Андрей тихо злорадствовал – его забавляли бесплодные попытки несчастного посла дать этому событию логичную оценку.

– Почему она его убила? – недоумевал Айли.

– Она любила своего мужа и потому ревновала, – терпеливо пыталась посвятить его Лея в тонкости семейной жизни землян.

– Ревновала – это как? – жесты и выражение лица шиммерианца выдавали усиленную работу мысли.

– Понимаешь, она боялась, что он уйдёт к другой женщине.

– Ну, а зачем было убивать-то, если она его любила? Она была больна? – внезапно озарило посла.

– Вроде того, – с облегчением ухватилась за эту версию девушка.

– Так бы и написали. А то – «убийство на почве неразделённой любви»… Разве можно лишить кого-то жизни от избытка любви?

Андрей едва сдерживался, чтобы не расхохотаться – такой озадаченный и беспомощный вид был в тот момент у посла. Совсем как у ребёнка, который поймал пчелу и обнаружил, что эта любопытная жужжащая штуковина может больно ужалить.

– Вот, тормоз, – сказал он Лее, когда они остались одни.

– Почему сразу «тормоз»? Это нормальная реакция высокоразвитого разумного существа, осознающего абсурдность данной ситуации.

– Боже, ты уже начала рассуждать, как Айли, – рассмеялся Андрей. – Значит, по-твоему, я – недоразвитое разумное существо?

– Кто тебе сказал, что ты – разумное существо? – фыркнула Лея.

Андрей не сразу нашёлся, что ответить, и вынужден был молча проглотить обиду.

– Айли медлителен, как улитка. Может, это его предки? Хотел бы я увидеть его в бешенстве.

– Будь Айли действительно настолько медлительным, ты бы сейчас здесь не стоял, – окинула его презрительным взглядом Лея. – И я не думаю, что это хорошая мысль – приводить его в бешенство. Ведь чем сдержаннее характер, тем страшнее проявления гнева. Посмотри на своего дружка Северина. Заводится с полуоборота, но уже через минуту забывает, из-за чего сыр-бор загорелся. Айли трудно вывести из равновесия. Я иногда поражаюсь его выдержке. Окажись я на его месте, ты бы давно уже был уволен.

– Так подай ему такую идею – я буду только рад, – буркнул Андрей.

– Значит, всё-таки тебя мучит совесть? Ты с радостью вышел бы из игры, но так, чтобы тебя вывели. Тогда и овцы будут целы, и волки сыты.

«Вот, чёрт! Или, и впрямь, Айли так на неё повлиял, или мы изначально недооценили Лею», – оторопело подумал Андрей.

…Который день Верховный Правитель шиммерианцев Нур не знал покоя. Внутренний голос постоянно нашёптывал ему разные гадости. Уже почти час он вёл изматывающий диалог с самим собой.

«– Но если это была не та, от которой ты избавился, а её мать? Что тогда, Нур?

– Исключено… Она не сможет исполнить Пророчество, ведь её больше нет!

– Сегодня нет, а завтра – есть.

– Замолчи! Айли всерьёз увлечён этой девчонкой, Леей. Он непритязателен во вкусах, но сейчас нам это только на руку.

– Может, увлечён, а может, и нет. Ты ведь не можешь прочесть его мысли? Не можешь… Что, если он просто ломает комедию, а сам только и ждёт удобного момента? В случае чего, Сенат пойдёт за ним, а не за тобой.

– Нет, нет! Молчи!!!

– Бессмысленно сопротивляться Пророчеству. Ты же знаешь, они всегда сбываются.

– Я смогу. Я сильнее, слышишь?

– Многие так говорили. И где они теперь?

– Да замолчишь ты, в конце концов?!»

В такие минуты ему хотелось покончить с собой, только бы не слышать этого язвительного голоса. Нур понимал, что никакого голоса нет – в нём просто говорит страх. Но это страх преследовал его день и ночь. «За всё нужно платить, – твердил он себе. – Ты знал, на что шёл. Но почему цена столь высока?..»

Он попытался помолиться, но молитва застревала в его душе, увязая в ненависти, переполнявшей всё естество Верховного Правителя. А без молитвы он не мог приступить к чистке Единого Сознания, которое давно уже не повиновалось ему. Склонив голову на судорожно переплетённые руки, Нур замер, почти раздавленный ощущением собственного бессилия…

Айли не хотел задерживаться на базе – просто взял нужные ему вещи и быстро направился в транспортный отсек в надежде, что по пути ему никто не встретится. И, как назло, в коридоре он столкнулся с Орхисом.

– Айли, я хочу работать на Земле, – сходу выпалил тот.

– И что?

– Нур мне не откажет, – самодовольно заявил Орхис, внимательно следя за выражением лица Айли. Но взгляд Первого Сенатора, отправленного Нуром на Землю в качестве посла, был безмятежен. Ни огорчения, ни ненависти – скорее, жалость, и это было самое обидное.

– Я рад за тебя. Надо же, ты до такой степени меня ненавидишь, что даже готов работать…

– Ты считаешь меня бездельником? К твоему сведению, я работаю.

– Где же? В лаборатории, в охране или, может, в транспортном отсеке?

– В Сенате.

– О, да, это сборище известных тружеников, – усмехнулся Айли. – Целыми днями валяются в анабиозе, просматривая сны из своих прошлых жизней. За исключением, пожалуй, Аммая, который курирует вопросы науки…

– Завидуешь? Что тебе мешает заниматься тем же?

– Предпочитаю жить настоящим, даже если оно не всегда приносит положительные эмоции.

– Ты ищешь отрицательных эмоций? – обрадовался Орхис. Подобные психологические забавы считались в шиммерианском обществе предосудительными. Хотя он знал, что некоторые шиммерианцы, изнывая от скуки вследствие скудости эмоциональной сферы, развлекают себя приёмом стимуляторов. Или энергообменом с менее развитыми существами – пропуская через своё сознание их эмоции.

– Даже не надейся, – спокойно, но строго, с потаённой грустью посмотрел на него Айли. – Оставь эту мысль – она может иметь для тебя пагубные последствия.

– Обо мне не беспокойся. Лучше позаботься о себе.

– Спасибо за добрый совет, я так и сделаю, – улыбнулся Айли, и в его доброжелательности Орхису почудилась самая изощрённая издёвка.

«Снова он меня переиграл… Но так будет не всегда. Знал бы ты, что тебя ждёт – посмотрел бы я тогда в твои глаза. И пусть поглотит меня тьма, если б я не увидел в них страха…», – подумал Орхис, провожая недобрым взглядом посла.

«Он в сговоре с Нуром – это очевидно, – думал Айли. – Конечно, они попытаются избавиться от меня на Земле, как это уже бывало раньше. Любимая игра Нура под названием «Убить Айли». Когда ему уже надоест этот театр?» Если бы мечта Орхиса сейчас сбылась и он имел возможность взглянуть в глаза Айли, то увидел бы в них только усталость и грусть. Тот, кто живёт у самого края пропасти, не боится смерти…

Пятнадцатилетняя Анита Чанг не решалась открыть глаза. Она смутно помнила, каким был мир до того, как её глаза утратили возможность его видеть. С тех пор девушка жила в окружении звуков. Когда Аните сообщили, что пришелец, в которого стрелял отец, проникся её судьбой и пообещал помощь, она старалась об этом не думать. Просто боялась поверить, а потом, в случае неудачи, жестоко разочароваться.

За время пребывания в научно-исследовательском центре шиммерианцев Анита несколько раз общалась с Айли. Мягкий голос пола действовал на неё успокаивающе. Сейчас они впервые посмотрят друг другу в глаза… Девушке было немного страшно – вдруг её спаситель будет иметь непривлекательную внешность, и она не сможет скрыть своих эмоций? Мысленно повторив слова запомнившейся с детства молитвы, Анита распахнула глаза и тотчас зажмурилась от яркого света.

– Погоди, я опущу штору, – услышала она знакомый шелестящий голос. – Слишком яркий свет может тебе сейчас только навредить. Но со временем твои глаза к нему привыкнут, и ты сможешь наслаждаться солнечным днём.

Анита снова открыла глаза. Их взгляды встретились. Большие голубые глаза кристальной чистоты смотрели на неё доброжелательно и с интересом. Да, пришелец выглядел довольно необычно, но ничего отталкивающего в его внешности не было. Рядом стояла её мать – заплаканная, немного постаревшая, но всё ещё красивая. Бедная, сколько ей пришлось пережить за эти годы… И…

– Папочка! – закричала девушка, бросаясь в объятия невысокого человека, который от волнения не мог вымолвить ни слова. – Папочка, я тебя вижу!

Джейсон крепко стиснул дочь, его челюсть беспомощно дрожала. Наконец, с трудом овладев собой, он произнёс:

– Посол Айли, я навеки твой должник.

– Ты ничего мне не должен, – улыбнулся пришелец.

– Ваши учёные вернули моей дочери зрение, и я снова могу радоваться жизни. Понимаешь? Все эти годы я жил в аду… Я не знаю других представителей вашего народа, но если все они похожи на тебя – вас послал на Землю сам Бог. Недавно я попытался отнять у тебя жизнь, в чём искренне раскаиваюсь. Знай – теперь я готов отдать за тебя свою.

– Сильное чувство… – задумчиво произнёс Айли. – Мне приятно, что ты считаешь меня достойным этого…

Лея заметила, что посол взволнован, хотя внешне ему удавалось сохранять спокойствие. Волнение выдавала только некая смущённая растерянность во взгляде.

– Пойдём, Лея, – незаметно поманил её он. – Сейчас мы здесь лишние.

Деликатность пришельца тронула Лею – увиденная сцена вызвала у неё слёзы. Но уйти незамеченными им не удалось.

– Айли! – окликнула посла Анита. – Ты ещё придёшь меня навестить?

– Конечно, приду. Береги свои родителей – они испытали сильное волнение. И обещай, что будешь выполнять все указания врачей.

– Обещаю, – серьёзно ответила девушка. – Я буду очень хорошей пациенткой и не подведу тебя.

В этот момент Лея почувствовала, что была права, когда отказалась работать на Северина. Если бы Виктор мог видеть, какой радостью светились лица Аниты и её родителей… Ведь, по сути, он – добрый человек. Но, к сожалению, упрямый. И часто попадает в неприятные ситуации именно из-за своего нежелания видеть вещи такими, какие они есть, а не какими ему хочется их видеть…

– Айли, что ваши учёные сделали с её глазами? – поинтересовалась девушка.

– Заменили их искусственными, – ответил шиммерианец таким тоном, как будто речь шла о рядовом событии.

– Искусственными?!

– Чему ты удивляешься? Кстати, ваша земная медицина была уже близка к тому, чтобы использовать подобные технологии, и если бы не война…

– Война… Да, она многого нас лишила…

– А ещё – то обстоятельство, что ваша медицина скорее была отраслью экономики, чем науки. Разве могли эффективно бороться с болезнями те, кто зарабатывал на их лечении? Им это было просто невыгодно. Поэтому все усилия большинства ваших медиков и фармацевтов были направлены на то, чтобы человечество оставалось как можно более зависимым от них. Я думаю, на Земле всегда имелись учёные, для которых наука была превыше всего. Но когда наука находится в рабстве у экономики, она не может полноценно выполнять свои функции.

– Слушай, а если у человека, допустим, нет ног – их можно заменить искусственными?

– Почему ты спрашиваешь? Это какой-то конкретный человек – из твоих знакомых?

– Не перестаю удивляться твоей проницательности. Да, я знаю одного такого человека.

– Пускай он обратится к нам. Возможно, наши учёные ему помогут.

– И он будет ходить?

– Лея, я был бы не прав, если бы пообещал тебе это прямо сейчас. Нужно, чтобы для начала его осмотрели врачи.

– Да, конечно, – согласилась Лея.

– В чём же дело? Почему я вижу грусть в твоих глазах? Мы готовы принять любого, кто нуждается в помощи.

«Правда, иногда эта помощь может сгубить пациента, если болезнь была ему дана, как сдерживающий фактор, – мысленно добавил Айли. – Иногда увечья являются для разумной особи залогом выживания. Но, наверное, человеку трудно будет понять и принять эту информацию. Свои ошибки мы искупаем страданием, а развитие оплачиваем преодолением… Если организм энергетически истощён – исцеление его убьёт. Но ведь у существа, наделённого разумом, а, значит, волей, всегда есть выбор, возможность выжить и двигаться вперёд… На всё воля Божья. И я не могу ей отказать…»

«Только он не готов обратиться к вам за помощью, – подумала девушка. – А всё этот трижды неладный Виктор…»

– Скажи, у тебя есть дети? – спросила Лея, чтобы перевести разговор на другую тему.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Просто любопытно стало. Ты всегда охотно с ними контактируешь, легко находишь общий язык…

– Да, есть, – вопреки обыкновению, коротко ответил Айли, но эта краткость не насторожила Лею.

– Много?

– Четверо… Нет, пятеро.

– Так четверо или пятеро? Ты, что, сам не помнишь, сколько их у тебя? – рассмеялась Лея.

– Четверо сейчас живы… Но изначально их было пятеро.

– Прости… – сникла Лея. – Я не хотела…

– Ничего страшного. Я был готов к тому, что рано или поздно ты задашь этот вопрос.

– Они здесь, с тобой?

– Нет.

– Со своей матерью?

– У них разные матери. Мои дети уже взрослые и живут своей жизнью. С тремя из них я не виделся очень давно.

– Разные матери… Значит, и у вас так бывает?

– Как? – не понял Айли.

– Когда мужчины и женщины расстаются…

– Всякое бывает… Жизнь непроста, Лея, и порой мы сами дополнительно её усложняем…

Пришелец сказал это таким тоном, что Лея поняла – она невольно задела чувствительную струну. Но Айли, как всегда, повёл себя тактично. Вот она и получила ответ на вопрос, который так интересовал Андрея. Только почему взгляд посла стал таким задумчивым, а в голосе зазвенела грусть? Неужели, и он познал несчастную любовь? Боль потери ему, точно, известна, если в живых остались четверо из пятерых детей. Интересно, есть ли вообще во Вселенной счастье?..

Тамару Чернову природа наделила редкой красотой. Её длинные ноги, тонкая талия и пышная грудь заставляли мужчин терять голову. А если к этому прибавить большие зелёные глаза, пухлые, чувственные губы и золотисто-русые кудри… До сих пор ещё ни одна особь мужского пола не смогла устоять перед этим великолепием. Исключением стал только посол Айли.

Девушка работала секретарём в Посольстве цивилизации Шим-Мер. Посол Айли ей понравился сразу. Он отличался от всех мужчин, с которыми была знакома Тамара. Она была просто очарована хорошими манерами пришельца, его мягким голосом, изяществом движений и спокойным взглядом больших голубых глаз. В нём хрупкость фарфоровой статуэтки сочеталась со скрытой силой, которую настоящая женщина чует за версту. Тамара была свято убеждена, что самое сексуальное в мужчине – это его ум, и поставила перед собой цель – во что бы то ни стало очаровать Айли.

На какие только ухищрения она не пускалась: юбки носила как можно короче, каблуки – как можно выше, почти каждый день меняла причёску, да всё без толку. «Тамара, принеси мне такой-то документ…», «Тамара, пожалуйста, найди Андрея…», «Спасибо за справочные материалы…» – вот и всё, что можно было услышать от Айли. Но она была не из тех девушек, которые легко сдаются, и ждала удобного момента, чтобы проявить инициативу. А уж он-то не устоит – в этом Тамара не сомневалась. Поговаривали, что посол неравнодушен к Лее Сафар, но у Тамары эти слухи вызывали только смех. Лея казалась ей совершенно неинтересной: какая-то неловкая, бесцветная, безвкусно одетая. И слишком серьёзная, а мужчинам нравятся весёлые и чувственные женщины, к каковым причисляла себя Тамара.

Однажды она надела потрясающее платье – тёмно-зелёное, шёлковое, с золотистой отделкой.

– Ты идёшь сегодня в театр? – поинтересовался Айли.

– Почему ты так решил? – удивилась Тамара.

– Я думал, у вас так принято одеваться для похода в театр или на банкет. Но банкетов у нас сегодня не предвидится…

– Я так оделась, чтобы тебе приятно было на тебя смотреть, – игриво улыбнулась девушка.

– Если хочешь, чтобы мне было приятно на тебя смотреть, сотри эту помаду – она слишком яркая и не гармонирует с твоим цветом лица.

Айли направился к себе в кабинет своей бесшумной кошачьей походкой, а Тамара словно окаменела. Она не знала, как ей быть: обидеться или чувствовать себя польщённой? Но, в конце концов, решила, что таким оригинальным способом посол решил проявить свой интерес к её персоне.

На следующий день соблазнительница явилась на работу в простом белом платье, со строгой причёской и минимумом косметики на лице. Но Айли был всецело погружён в свои дела и не заметил перемен в её внешности. Улучив момент, Тамара заглянула к нему в кабинет – под предлогом уточнения распорядка дня. Получив исчерпывающий ответ, она поинтересовалась:

– Сегодня тебе больше нравится, как я выгляжу?

– Почему это так тебя беспокоит? Главное, чтобы тебе самой нравилось, как ты выглядишь.

– Видишь ли, мне важно знать твоё мнение, потому что ты мне симпатичен… – Тамара придвинулась совсем близко к Айли, и её руки вдруг обвились вокруг шеи посла, а губы коснулись его губ. Они оказались мягкими, тёплыми, но страстного поцелуя не последовало. Пришелец осторожным, но твёрдым движением её отстранил. Он не знал, что такое поцелуй, но почувствовал, что действие, которое намеревалась совершить Чернова, носит интимный характер.

– Прости, Тамара, вынужден тебя огорчить – ты не в моём вкусе. Лучше попытай счастья с моим контактёром – при виде тебя Андрей резко глупеет.

Покраснев до корней волос, Тамара вылетела из кабинета посла в слезах. Она была настолько шокирована и огорчена, что чуть было не сбила с ног Андрея, который шёл по коридору навстречу. Парень удивлённо посмотрел ей вслед – он никогда не видел неприступную красавицу Тамару в таком состоянии. А она готова была провалиться сквозь землю – впервые мужчина открыто дал ей понять, что не хочет её. Да как он посмел?..

– Что это с Тамарой? – удивлённо спросил Андрей своего шефа, который имел озадаченный вид. – Признавайся, ты к ней приставал?

– Нет, это она ко мне приставала, – спокойно ответил Айли.

– Надеюсь, успешно? – в глазах Андрея, как это всегда бывало в такие моменты, заплясали озорные искорки. С тех пор, как Лея, услышав очередную двусмысленную шутку относительно пола шиммерианца, поведала Бойко, что ей стало известно об Айли, он начал внимательнее присматриваться к послу. Наличие пятерых детей, да ещё и от разных матерей, говорило о многом, и Андрей почуял в пришельце родственную душу.

– Я посоветовал ей переключиться на тебя.

– И кто ты после этого? – возмутился Андрей. – Да если бы ко мне приставала такая девушка, я от радости съел бы собственные ботинки.

– Можешь начинать выбирать рецепт их приготовления. Думаю, не пройдёт и недели, как она последует моему совету.

– Слушай, ну и где был твой хвалёный космический разум? А, может, у тебя проблемы со зрением?

– Со здоровьем у меня всё в порядке, в том числе и со зрением. Просто мне не нравятся такие женщины – чересчур доступные. Всё, что в них есть – лишь красивая оболочка. Такая женщина не может дать мужчине ничего, кроме собственного тела.

– А какие же нам нравятся? Несчастные дурнушки вроде Леи Сафар?

– Напрасно ты так о Лее… Она способна любить, всецело отдаваясь своим чувствам, а в этом и заключается подлинная красота женщины. То, что облагораживает её черты и наделяет их неизъяснимой прелестью. Ради такой женщины стоит облететь не одну галактику…

– Да мы романтики! Ну-ну… Если тебе так нравится Лея, почему ты тогда бездействуешь?

– А кто тебе сказал, что я бездействую? – Айли находился в привычном заторможенном состоянии, и его голос звучал, как обычно, вяло. Но в глазах пришельца Андрей вдруг увидел странный блеск. Так могут гореть глаза хищника, вышедшего на охоту. Однако парень считал, что в данном случае добыча не стоит затраченных усилий.

Лея нерешительно топталась на крыльце небольшого дома. Вдруг откуда-то сверху послышался голос:

– Так и будешь здесь торчать? Может, всё-таки войдёшь?

После непродолжительных раздумий она переступила порог дома и прошла по узкому коридору в полутёмную комнату, в которой уже бывала не раз. Комната была довольно просторной, но выглядела тесной из-за обилия компьютерной техники и всевозможного металлического хлама. Хозяин восседал за большим столом, уткнувшись в монитор – смуглый широкоплечий мужчина лет тридцати с длинными иссиня-чёрными волосами, которые были безжалостно стянуты на затылке чёрной лентой. У него были большие чёрные глаза – бархатистые, лишённые блеска, как и глаза Леи, и слишком изящные для таких мускулистых рук ладони.

– Привет, Амон-Ра! – улыбнулась она.

Вообще-то полное имя парня было Амин Рашид, но из-за того, что он был египтянином и увлекался древнеегипетской мифологией, к нему приклеилось прозвище Амон-Ра. Оно пришлось ему по вкусу, и теперь близкие друзья называли Амина именно так. Во внешности парня было что-то от древнего жреца: отрешённый взгляд, царственная осанка, размеренные движения…

– Привет, Лея, – улыбнувшись одними глазами, ответил он. Египтянин развернулся в своём кресле на колёсиках, и стало видно, что у него отсутствуют обе ноги – чуть ниже коленей. У Амина имелись протезы, но он редко ими пользовался. Из дома парень почти не выходил – еду ему привозили друзья. «Компьютер – вот мои ноги», – не без гордости повторял он. И ему было чем гордиться. Амон-Ра знал о компьютерах всё, что только можно было, как будто они доводились ему близкими родственниками. Чего нельзя сказать о людях – даже посол Айли обладал более обширными познаниями о представителях вида Homo sapiens. И если шиммерианец хотя бы предпринимал попытки понять людей – кстати, довольно успешные, то Амин даже не пытался этого делать. Люди не представляли для него интереса. «Потому, что мы не компьютеры, и нас нельзя разобрать», – шутил Андрей.

– С чем пожаловала? – поинтересовался Амин.

– Поговорить.

– Снова комп забарахлил? Говорил я тебе – избегай неизвестных носителей. Одно слово – женщины… Женщина и техника так же совместимы, как гороховой суп и апельсиновый джем.

– С моим компьютером всё в порядке, – рассмеялась Лея. – Речь пойдёт о тебе.

– Опустим преамбулу о моей гениальности и готовности всегда прийти на помощь друзьям и перейдём к твоему компьютеру. Так что с ним?

– Я же сказала, с ним всё в порядке.

– Странно… – Амин не допускал даже мысли, что у кого-то может возникнуть желание поговорить с ним на тему, не связанную с компьютерной техникой. – Ну, тогда говори…

Лея принялась рассказывать ему об Аните – сбивчиво и нескладно от волнения. Амон-Ра слушал её внимательно, и его лицо в тот момент не выдавало никаких эмоций, напоминая бронзовую маску. Дослушав до конца, он кратко произнёс:

– Нет.

– Но почему? – удивилась Лея.

– Ты, наверное, думаешь, что я жажду вернуться к полноценной жизни и всё такое? Лея, я вовсе не считаю себя в моём нынешнем состоянии ущербным. Вообще ноги нужны современному человеку в той же мере, что и хвост. Главное – наличие головы и некоторого количества серого вещества в ней. Ты же видишь, я даже протезами почти не пользуюсь, хотя они у меня очень удобные. В них просто нет нужды.

– Неужели, тебе не хочется элементарно увидеть мир? Когда ты в последний раз был за городом?

– Что я там забыл? К тому же, мне не хочется быть чем-то обязанным этим пришельцам. Я давно уже убедился: никто ничего не делает просто так. И неизвестно, что им понадобится в качестве платы за здоровые ноги.

– Господи… Амин, ты же не думаешь, в самом деле, что они потребуют твою душу?

– Как знать… – задумчиво повертел в руках какую-то металлическую штуковину парень.

– Но это же просто смешно!

– Нет, Лея, это страшно. Потому что неизвестно. Мы до сих пор не знаем, с чем они прибыли, что у них на уме. Скоро будет месяц, как ты общаешься с их послом. Что ты за это время узнала о нём?

– Я знаю, какими проектами он занимается. Мне стали известны некоторые обстоятельства его личной жизни…

– Да, я помню. Андрей перестал теряться в догадках относительно пола нашего дорогого гостя, – усмехнулся парень. – Естественно, у него же только одно на уме…

Амон-Ра недолюбливал Андрея – говорил, что тот состоит из полового органа, а всё остальное – рудименты. Андрей не оставался в долгу, называя Амина «деталью от компьютера» и «сиамским близнецом».

– Айли охотно отвечает на все мои вопросы, – продолжила Лея.

– Однако если я сейчас начну тебе задавать вопросы о нём, ты не сможешь ответить мне ни на один. Например, ты знаешь, чем он занимался до тех пор, как попал на Землю?

– Нет, но…

– А сколько шиммерианцев находится сейчас вблизи нашей планеты, где расположена их база, располагают ли они оружием и каким?

– Не знаю, – честно ответила Лея.

– Итого, мы знаем, что Айли – особь предположительно мужского пола (ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, пока ты не убедился в этом лично), представляющая неустановленные интересы неизученной расы на Земле. Негусто… Прямо не посол, а какая-то неуловимая чёрная кошка в тёмной комнате. Я так понимаю, он тебе нравится?

– Что ты этим хочешь сказать? – покраснела Лея.

– Только то, что у тебя есть прекрасная возможность узнать о нём побольше. Такой возможности нет больше ни у кого из нас. Я где-то читал, что любовь затуманивает сознание женщины, но расширяет её подсознание. Если он в чём-то неискренен – ты сразу же это почувствуешь. То, перед чем окажется бессильным твой разум, может быть подвластно твоей интуиции, понимаешь?

– Ты предлагаешь мне… шпионить за ним? – нахмурилась Лея.

– Господь с тобой!.. Я просто предлагаю тебе подробнее изучить интересующий тебя объект. Если он окажется таким, каким ты его себе представляешь – великолепно. Если нет – тоже хорошо. Кто знает, может быть, после этого он тебе понравится ещё больше. Понимаешь, о чём я? – Лея молча кивнула. – Вот за это я тебя и уважаю. Другая на твоём месте могла бы обидеться и обругать меня «скотиной».

– Был момент, когда я хотела это сделать, – призналась Лея.

– Второе, за что я тебя ценю – твоя честность. Иди с Богом. Понимаю, что ты проявила обо мне заботу, как о друге, но в данный момент я в ней не нуждаюсь. Буду только рад, если права окажешься ты, а не Вик. Ведь если выяснится, что они имеют в отношении нас враждебные намерения, с учётом их технического превосходства нас сможет спасти только чудо…

Андрей сидел напротив Виктора и отчаянно боролся с желанием врезать другу по физиономии.

– Это ты во всём виноват, – бесновался Северин.

– Приехали… Я-то в чём?

– Видишь, они оказались дальновиднее нас. Теперь он получит Лею с потрохами. Зачем только она ему нужна?

– Может, просто понравилась? Что ты сразу шьёшь парню криминал?

– Ты в своём уме? – рассмеялся Виктор. – Понравилась – Лея? Не смеши мои уши – они сами, кого хочешь, насмешат.

– Ну, мы же не знаем, какие у них вкусы. Айли нёс какой-то бред о способности женщины любить…

– Вот именно, бред. Нет, за этим якобы мужским интересом кроется что-то другое… Но что?

– К чему гадать? Я сотню раз тебе говорил и скажу в сто первый – нужно подождать.

– Мы ждём уже месяц, но пока не продвинулись ни на шаг. Выяснили только то, что у посла Айли имеются дети – весьма ценный факт.

– Север, не кипятись. Обещаю, что буду хвататься за любую зацепку, – заверил Андрей.

– И, пожалуйста, будь поласковее с Леей, – примирительно попросил его Северин.

Посол Айли явно получал удовольствие от прогулки в парке. Лея украдкой за ним наблюдала. У шиммерианца был такой вид, как будто в шелесте листвы и пении птиц он различал знакомые слова.

– Ты любишь цветы? – спросила Лея, которую начало тяготить затянувшееся молчание. Вообще-то она не была многословной и компания Айли вполне её устраивала. Но когда посол вот так погружался в себя, она чувствовала себя лишней. «Витает в эмпиреях», – насмешливо говорил в таких случаях Бойко.

– Люблю, – Айли медленно повёл головой, выходя из сосредоточенно-созерцательного состояния. Его тонкие пальцы нежно обвились вокруг цветущей ветки. – Вот, посмотри… Ни одно творение рук разумного существа во Вселенной не сможет превзойти по красоте эту ветку. Она так свежа и ароматна… Пусть завтра лепестки цветов осыплются, но сегодня – её триумф, и мы можем наслаждаться красотой, сравниться с которой способна лишь красота любви. Совершенство нужно искать в природе. Всё остальное – вторично.

«Может, он немного сумасшедший, но по-хорошему сумасшедший, – подумала Лея. – Даже если бы земному мужчине пришли в голову подобные мысли, он бы постеснялся их озвучить…»

– Красота любви… Но ведь любовь – это не только красота, – нерешительно возразила она.

– Любовь – это и душевная работа, и боль… Но, скажи, что может быть слаще этой очищающей боли – если, однажды испытав, мы стремимся пережить её снова и снова?

«Ему это знакомо… Но откуда? Впрочем, чего это я, в самом деле? Кто сказал, что любить – привилегия человечества? Если бы я встретила его раньше – такого…» – слова Айли привели Лею в сильное волнение. Когда-то она и сама рассуждала подобным образом, но потом разуверилась во многом и во многих. А теперь, по прошествии долгих лет, ей встретился кто-то, кто озвучил её самые сокровенные мысли. Те, которые она гнала прочь из боязни вновь поддаться их очарованию…

– Ты меня понимаешь, – медленно произнёс Айли. Не вопросительно – скорее, утвердительно. – Я прочитал это на твоём лице. Но ты как будто этого стыдишься…

– Я не стыжусь, – поспешно возразила Лея. – Просто привыкла скрывать такие мысли – во избежание насмешек и плевков в душу. Ты – первый, с кем я могу вот так запросто об этом поговорить.

– Странно…

– Что – странно?

– Вроде бы, люди – общительные существа. Но вы говорите друг с другом о всякой ерунде, а о подлинно значимых вещах – почему-то считаете едва ли не постыдным.

– Это ты верно подметил, – согласилась Лея. – Я сама не раз об этом задумывалась… Слушай, а можно я тебе задам один вопрос? Только не обижайся.

– Какие могут быть обиды, Лея? Без вопросов мы не сможем узнать друг друга.

– Вы остановили войну. Помогли нам восстановить экологию, некоторые промышленные отрасли, но не все. Почему? – Лея всё ещё была под впечатлением от разговора с Амином. Это мучило её, но когда она решилась откровенно поговорить с Айли, одна пытка сменилась другой. Теперь девушка боялась, что обидела посла своим недоверием, и он, в свою очередь, тоже перестанет ей доверять.

– Мы вернули Земле главное – красоту, – рука шиммерианца изящно двигалась в такт его речи, а на лице лежала печать неземной одухотворённости, словно он знал гораздо больше, чем мог выразить словами. – А что касается науки, техники… Ведь это не всегда шло человечеству впрок. В конечном счёте, высшие достижения земной науки вы обратили против самих себя. На момент нашего вмешательства человечество пребывало в бедственном положении – из-за того, что вы разучились жить в гармонии с окружающим миром, природой и оказались в зависимости от благ цивилизации. Разумное существо не должно быть рабом своих творений, понимаешь?

– Понимаю…

– Посуди сама, есть ли нам смысл снова вкладывать в ваши руки оружие – чтобы вы развязали очередную войну? Многие недовольны тем, что мы отказываем землянам в открытии проектов, направленных на освоение космического пространства. Особенно часто нам вменяет это в вину Виктор Северин. Но можно ли выходить в космос, толком не научившись жить на своей планете?

В словах Айли Лея почувствовала горькую правду. Выходит, Виктор ошибается… Что ж, это неудивительно. Война – его стихия, и он ощущает себя в ней, как рыба в воде. В мирной жизни он просто не может найти себе места, вот и бесится. Часто люди ведут себя, как малые дети, которых нельзя оставлять без присмотра. Теперь за ними есть, кому присматривать. Это грустно, но справедливо.

Вынеся такой суровый вердикт человечеству, Лея расслабилась и смогла в полной мере насладиться танцем шмеля, привлечённого ароматом цветов. Рядом с Айли ей было легко и уютно. Так, как до сих пор не было ни с кем. Амин назвал его «чёрной кошкой в тёмной комнате». В конце концов, какое значение имеет окрас кошки, если она дарит тепло?

Айли украдкой следил за сменой эмоций на лице девушки. «Она знала любовь и боль, – подумал он. – Хотела мне доверять, но боялась. А теперь это страх отступил, и Лея чувствует облегчение. Определённо, она – та, кого я искал. Идеальный вариант – было бы грешно мечтать о большем…»

Виктор Северин развалился в том самом кресле, в котором недавно сидела Лея.

– Как ты думаешь, это увлечение Леи послом – серьёзно?

– Посуди сам, когда мы говорили о нём, её голос слегка дрожал, и она всячески пыталась отвести взгляд.

Виктор удивился – обычно Амон-Ра не проявлял особого интереса к окружающим, даже к тем, кто считал его своими друзьями. И вдруг такая проницательность…

– Если бы мне удалось уговорить Андрея взять её в оборот…

– Поздно – без него уже взяли. Я тебе так скажу: против Айли у Андрея нет никаких шансов. Лея – девушка неглупая, и у неё высокие требования к мужчинам. Андрей – болтун и бабник. На определённый тип женщин его дешёвые приёмчики действуют безотказно, но Лея не из этой категории. Посол во всех отношениях интереснее нашего записного донжуана. Она почувствовала в Айли неординарную личность и теперь не посмотрит в сторону Бойко, даже если он выпрыгнет из штанов.

– Я уже, грешным делом, думал, тебя только компьютеры интересуют. А ты иногда и в сторону людей поглядываешь, – улыбнулся Виктор.

– В данном случае меня заинтересовали не люди, а этот пришелец. Тонкая штучка – так просто его не раскусишь…

– Напрасно ты отказался от предложения Леи.

– Обойдусь как-нибудь без шиммерианских подачек, – поморщился парень.

– Находясь в их треклятом центре, ты бы имел возможность лично понаблюдать за всем изнутри. Возможно, тебе открылось бы то, чего не замечает или не хочет замечать наша бедная влюблённая Лея.

– Я подумаю, – коротко бросил Амин, но по взгляду египтянина стало ясно, что идея Виктора его заинтересовала.

– Сделал сегодня нагоняй Андрею за бездействие, – перевёл разговор на другую тему Виктор, чтобы Амин не подумал, будто его торопят с решением. – Месяц на исходе, а все результаты работы нашего героя сводятся к определению пола Айли, и то, не наверняка – со слов самого посла.

– Вик, не торопи Андрея. Не надо пороть горячку. Мы не можем себе позволить совершать ошибки. Я уже говорил Лее, правда, по другому поводу, что посол Айли – это чёрная кошка в тёмной комнате. Изящная маленькая кошка. Но она очень сильная, ловкая, хорошо видит в темноте, в отличие от нас, и у неё есть острые когти…