Читать книгу Ида. История ведьмы - Елена Путилина - Страница 32

Анька приехала одна. Михаил после возвращения из круиза был очень занят на работе, а ей вдруг захотелось «проветриться», как она выразилась. Во время своего черноморского путешествия она осторожно, как проверяют ногой холодна ли вода, прежде чем решиться нырнуть, пробовала лёгкий флирт то с одним, то с другим из попутчиков. И каждый раз с замиранием сердца вглядывалась в своё отражение. Вроде никаких изменений… В её легкомысленную голову стали закрадываться сомнения: а что если Пиковая Дама просто решила попугать её, а она как дурочка поверила? С чего она, собственно, решила, что её заколдовали? Может быть, эта странная соседка какой-нибудь бывший гипнотизёр… гипнотизёрша… и решила на ней, Аньке, попрактиковаться? Вот это как-то больше похоже на правду. Значит, и бояться нечего? И вот Анька отправилась в деревню, доказать противной старой карге, что совсем ничуточки ей не верит и не боится. В голове уже созрел некий план, как посмеяться над заразой-соседкой с наибольшей приятностью для себя.

Анька знала, что в их доме временно поселился Колька-Латифундист, и приехала с твёрдым намерением наверстать упущенное и завести с ним лёгкий и приятный романчик назло мужу и этой Пиковой Даме, тоже нашлась нравоучительница!

Николай её приезду удивился и, как показалось Аньке, несколько растерялся. Вообще он стал каким-то странным, чересчур напряжённым, и как будто всё время настороже. Обычно он любил прикинуться этаким весёлым балагуром, а сейчас тон его был слишком серьёзен для старого знакомого. И говорил он не как всегда – быстро, и слегка посмеиваясь, то ли над собеседником, то ли над собой, – теперь речь его была медленной, словно он подбирал и оценивал каждое слово.

Анька всегда была уверена, что он неравнодушен к ней. Постоянные комплименты, мелкие знаки внимания, лёгкое заигрывание – всё это казалось ей достаточно многообещающим. Отправляясь в деревню, она была уверена, что ей не придётся делать первый шаг к сближению, а напротив, надо будет ещё для приличия поизображать из себя недотрогу, чтоб не показаться чересчур доступной: лёгкие победы не ценятся. А теперь получалось, что придётся сделать и первый, и все последующие шаги, если она действительно хочет добиться взаимности. Может быть, пока она отсутствовала он завёл тут роман? Или обиделся, что, уехав, она ни разу не дала о себе знать? Анька прикидывала и так и эдак, и никак не могла выбрать тактику для завоевания Николая. Это был для неё уже вопрос самолюбия!

Колдун и в самом деле пребывал в растерянности. Во-первых, он старался при встречах с людьми, близко знавшими Николая, не вступать в слишком продолжительные разговоры, а больше молчать и слушать, чтоб неловким словом не выдать своей неосведомлённости. Во-вторых, он не очень представлял, как вести себя в той или иной неожиданной ситуации, всё-таки нравы и обычаи сильно изменились за последние сто лет. Теперь вот приехала жена хозяина дома, и хотя её приезд был, с его точки зрения, совершенно несвоевременным, с ней надо было общаться вежливо и осторожно, чтоб не разгневать её мужа, по виду человека почтенного. Но её явно раздосадовала его вежливость! Это было непонятно. Колдун, в бытность свою котом, не особенно обращал внимание на Михаила и его жену и плохо представлял себе их взаимоотношения с Николаем. Подумав немного, он решил, что время покажет, как лучше себя держать, поэтому сослался на крайнюю усталость и, извинившись, отправился спать.

Но Анька вовсе не собиралась так легко отступать и откладывать задуманное на неопределённое время. Чем бы ни объяснялась холодность Николая, сломить её во что бы то ни стало – дело принципа! И вот, выждав некоторое время, хватив для храбрости рюмку коньяку и накинув халатик на голое тело, она отправилась покорять Николая, уверенная, что он не устоит.

И он не устоял. Всё-таки сто лет в шкуре кота! Сто лет воздержания, поскольку похождения с мартовскими кошками вряд ли следует принимать в расчёт.

…Рано утром Колдуна разбудил чей-то крик. Первое, что пришло ему в голову спросонок: ПОЖАР! Он вскочил и бросился в соседнюю комнату, откуда и доносились крики. Перед трюмо, уронив голову руки, рыдала Анька.

– Что случилось? – спросил Колдун, опешив от неожиданности.

Тогда Анька повернулась к нему, и он увидел, что в её волосах белеет большая седая прядь.

– Это всё Пиковая Дама! – закричала она, продолжая рыдать. – Это её заклятье! Теперь я превращусь в старуху, а проклятая ведьма будет смеяться!

Колдун некоторое время в задумчивости смотрел на рыдающую Аньку, потом, очевидно, приняв какое-то решение, тронул её за плечо:

– Перестань плакать. Может быть, мы вместе сможем это как-то исправить.

Анька подняла на него покрасневшие зарёванные глаза:

– Ты не понял? Она ведьма! Что тут можно сделать?

– Так я и сам колдун. Выпей воды и успокойся. Нам есть, о чём поговорить. Да приведи себя в порядок, накинь что-нибудь, а то срамота одна! Неровен час, кто-нибудь заявится.

Спустя некоторое время они сидели в тесной кухоньке, где между старым буфетом и холодильником еле-еле помещался маленький стол и два стула. Анька, едва сдерживая слёзы, рассказывала, как променяла старой ведьме молодость на возможность быстрее уехать из надоевшей деревни. Колдун покачал головой.

– Молодость твоя ей без надобности. У по-настоящему сильной ведьмы нет возраста. Я сам видел, как она по своему желанию молодой может становиться. Старухой-то она нарочно прикидывается, наверное, считает, что на старуху меньше внимание обращают.

Анька недоверчиво посмотрела на него.

– Так если никакого обмена не было, значит…

– Ничего это не значит! Заклятье, которое она на тебя наложила, только она и может отменить. Или, если убить ведьму, её колдовство тоже может рассеяться. А может и не рассеяться – от её силы зависит. Да и не так просто ведьму убить.

– Коль, – жалобно сказала Анька, – ты сказал, что и сам колдун. Ты пошутил?

– Всё дело в том, что я на самом деле не Николай. Коля твой сейчас где-то мышей ловит. Я был алхимиком, учёным, но случилось несчастье, неважно, какое. И вот сто лет без малого мне пришлось прожить чёрным котом, а потом повезло, я смог поменять свой облик на человеческий. Ну а тот человек, с которым я поменялся, стал котом вместо меня. Это и был твой Николай.

Анька смотрела на него со страхом, не зная, что и подумать. Может, он сумасшедший? А если правду говорит, то что тогда?

Колдун засмеялся.

– Мне кажется, всё очень даже замечательно получается. Мне нужна твоя помощь, потому что я плохо знаком с нынешним миром, многого не умею, а то и просто не понимаю. Чтобы в силу войти мне придётся немало потрудиться. Вот тут-то ты мне и пригодишься. Да ты не бойся, не обижу я тебя, наоборот оберегать-жалеть буду. Если, конечно, согласишься. Будешь у меня хозяйкой и помощницей. За это помогу тебе от заклятья избавиться. А с Михаилом твоим я что-нибудь придумаю, тебе об этом и знать не надо. Ну, согласна?

Анька только молча кивнула.

– Вот и ладно. Сегодня съезди в город к цирюльнику какому-нибудь, пусть седину твою закрасит.

Анька хихикнула:

– К парикмахеру. Сейчас не говорят «цирюльник».

– Вот видишь, – Колдун тоже улыбнулся, но как-то криво. – Я же говорил, что многого не знаю, и вот такая мелочь может меня выдать.

Анька немного подумала, наморщив лоб.

– А как мне тебя называть? Как тебя зовут?

Теперь засмеялся Колдун:

– Ты так и не поняла? Я теперь Николай, так меня и зови. Вот только без тебя мне очень трудно быть Николаем. Я то и дело боюсь попасть впросак, наделать глупостей с точки зрения людей, знающих настоящего Николая. Твоя задача удерживать меня от ошибок. А с Пиковой Дамой я в своё время сам разберусь. Ты только ни во что не вмешивайся!