Читать книгу Демон Омут. Трилогия - Елена Сергеевна Зарубова - Страница 8

Осмотрев хозяйским взглядом ухоженный участок, я заметил будку недалеко от самого дома.

– Та-а-ак! – протянул я. – А где же…

Услышав громкий топот лап, я встревоженно застыл. Интересно, признает ли во мне хозяина собака? Я, конечно, был уже готов к этой встрече, но когда из-за дерева выпрыгнул огромнейший волкодав чёрно-серого окраса и бросился на меня, оголяя свои клыки и роняя на ходу слюни, мне захотелось обратно в больницу.

– Лорд!!! НЕ СМЕЙ!!!.. – договорить я не успел, так как, сбив меня с ног, взбесившаяся от радости псина рухнула на меня всем своим весом и принялась облизывать моё лицо горячим мокрым языком, тихо поскуливая. Я натужно рассмеялся и тут же почувствовал, как трещат рёбра.

– Хорошая собака! Всё, Лорд! Фу! Слезь! Молодец! Сидеть.

Громкая команда привела пса в чувство, и он послушно сел у моих ног. Открыв свою сумку, я достал добротный кусок колбасы и, подойдя к будке, положил его в миску.

– Можно!

Пёс бросился к миске и принялся поглощать еду. Я решил его побаловать в честь своего возвращения. Пару минут провозившись с замками, я радостно улыбнулся и распахнул дверь. Неужели у меня появился свой дом!

Когда я был демоном, то любил иногда побродить по людским домам. Признаться честно, этот был моего вкуса. На первом этаже находились кухня, гостиная и тренажёрный зал. Всё было отделано деревом и пахло чистотой. Поднявшись на второй этаж, я увидел спальню для гостей, ванную комнату и свои шикарные апартаменты. В моей комнате также находились элитный мини-бар, второй холодильник и гардеробная комната, осмотрев которую я убедился, что у меня отличный вкус.

– Ну что ж, Омут, с новосельем, – грустно усмехнулся я, доставая из бара литровую бутылку рома «Капитан Морган» и кока-колу.

Я посмотрел на свои наручные часы и понял, что мне просто необходимо как-то скрасить наступающий вечер. Удобно усевшись в кресло возле круглого деревянного стола, я замутил коктейль и сделал большой глоток. Недурно…

– Значит, он тут расслабляется, самозабвенно напивается, а про друзей забыл! – вдруг раздалось за спиной.

Я устало обернулся, ожидая очередного нашествия Чертога и Авика. Но это были не они. Я вскочил, чуть не опрокинув своё кресло. Передо мной стоял Прихоть собственной персоной и широко улыбался.

– Друга-а-а-ан!!! – заорал я радостно и кинулся его обнимать… Но тут же остановился.

Мужественно вытерпев боль от прикосновения к смертному, Прихоть крепко пожал мне руку.

– Как ты, братишка? – спросил друг и, дождавшись моего пригласительного жеста, уселся в кресло напротив.

– Ой, братан! Паршиво, даже не представляешь, до какой степени! – пожаловался я и осушил бокал. – Только-только выздоровел, только, как говорится, все печали позабыл, как тут же припёрлись два бессмертных негодяя и всё испортили.

– Я в курсе, – кивнул Прихоть и материализовал перед собой стакан «Мёртвого сна». Я с завистью посмотрел, как он отпил горящий напиток. – Ты скажи, как там отец?

– Он говорит, что у тебя всё получится и что тебе ещё «некоторые сволочи», как он выражается, завидовать потом будут.

– Ты принёс хорошую новость, Прихоть. Я рад.

– Я встретил сегодня Чертога у отдела 14 «Б». Он рассказал про вашу встречу, – продолжил друг и внимательно на меня посмотрел. – Но, насколько я понял, они с Авиком саму суть вещей тебе так и не рассказали.

– Какую суть? – напряжённо спросил я и налил себе вторую порцию рома. С этого момента хороших новостей больше можно не ждать.

– Братан, ты меня знаешь, – осторожно начал Прихоть. – Я тебе врать не буду. Ты только послушай внимательно. Пока ты отдыхал в больнице, я много чего разузнал.

– Рассказывай, – обречённо махнул я рукой. – Думаю, хуже не будет. В голове и так сплошной бардак.

– Ну, тогда слушай, – сказал друган. – Как ты знаешь, существуют два потусторонних мира. Одни светлые, другие тёмные. Каждая сторона соблюдает обоюдные правила. И вроде всё отлично, люди не жалуются, – ухмыльнулся Прихоть, но тут же стал серьёзным. – Однако примерно раз в пятьсот или шестьсот лет в Раю рождается Изгой. С самого своего появления этот ангел начинает выделяться среди остальных своих собратьев как поведением, так и мнением. Спустя недолгое время он понимает, что его не привлекают ни райские кущи, ни спасение «ближнего своего». Зато его очень привлекает Земля и власть над смертными. Единственный способ получить и то и другое – стать Незримым Архангелом человека, предназначенного Судьбой для великих дел. Причём не важно, плохих или хороших. Для этого собирается Высший Суд, который возглавляют обе стороны. Но такое заявление у светлых подаётся так же редко, как и у нас. А знаешь почему? Потому что исход предрешён заранее! Что бы ни делал Изгой, его отправляют на землю в качестве земного Архангела-хранителя на Испытание, дабы он доказал свою преданность Раю. Он охраняет своего подопечного от опасностей, но только в обличье смертного, обладающего сверхъестественными способностями. Однако если он не справляется с Испытанием и его подопечный погибает, то доступ в Рай для этого Изгоя закрывается навсегда! Тогда Люциферу даётся полное право призвать его к себе на службу. Чего по большому счёту все Изгои и добиваются, потому как в Раю их уже ничего не привлекает, даже привилегия стать Архангелом наивысшего ранга!

Я оторопело моргал и смотрел расширенными глазами на Прихоть.

– Ну ты и задвинул! – выдавил наконец я из себя. – Это, конечно, круто, но при чём здесь я-то?! А?!

– А вот если ты пошевелишь извилинами, то поймёшь! – воскликнул друг, нервно дёргая хвостом.

– Не понимаю, – покачал головой я и отхлебнул из бокала. – А ты объясни, как особо одарённому!

– Да это истории про таких, как ты!!! – ткнул в меня пальцем друг, эмоционально размахивая руками. – Только с точностью до наоборот! В Аду тоже рождается существо особого мнения! И называют его – Жертва! Вспомни! Я узнавал у Чертога – ты никогда не хотел делать людям зла! Да и любил эту землю как потерпевший! А эти твои подорожники?! Исход Суда был предрешён заранее, пойми! Теперь ты отправлен на землю, чтобы пройти Испытание Демоном-хранителем, да только в обличье смертного! И если ты справишься с заданием и поможешь Кире, то станешь Неприкасаемым Демоном-Хранителем наивысшего ранга, приближённым Люцифера! Но если не справишься, – Прихоть прищурился, – то угадай, что будет?!

– Э-э-э… – до меня начало доходить. – Неужели Создатель будет иметь полное право призвать меня к себе служить?!

– Молодец, садись – пять! – хлопнул в ладоши Прихоть. – В итоге, по статистике, нам достаются Изгои, а светлым – Жертвы!

– Так, значит, я сейчас смертный Демон-Хранитель Киры?! – сдавленно спросил я, ошарашенно глядя на друга.

– Да!!! – грохнул кулаком по столу Прихоть и грозно навис надо мной. – Ты обязан… Нет, ты ДОЛЖЕН справиться с Испытанием!!! Понятно?! Я не могу потерять такого друга, как ты! Как бы сложно и тяжело ни было – просто исполни то, что должен: защити её жизнь и судьбу, пока она будет вершить великие дела!

– Ещё лучше! Кира должна свершить что-то великое? – покрывшись испариной, спросил я.

Глаза Прихоти налились кровью.

– Ну ты и дебил… Ты достал меня своими тупыми вопросами, – честно признался он, постепенно повышая голос до крика. – Я сейчас тебя убью, а затем собственноручно провожу до дверей Рая. И даже сам на кнопку звонка нажму!!! Понятно?! – проорал он последнее слово и нервно закурил.

– А откуда ты знаешь, что там кнопка есть? – с любопытством посмотрел я на взбесившегося другана, еле сдерживая смех.

– Во сне приснилось!!! – возопил он истерично, а затем на секунду застыл с открытым ртом и тут же загнулся в приступе смеха. Я громко заржал, смахивая с глаз выступившие слёзы.

– Ладно, Омут, – произнёс Прихоть, когда мы успокоились, и, выпив до дна уже шестой по счёту стакан своего напитка, добавил: – Мне пора, сам знаешь – обязанности.

Я грустно посмотрел, как шатающийся чёрт пытается подняться с кресла. В голове всё кружилось, и мысли расплывались.

– Ты, главное, не дури, – внушительно сказал друг, дыхнув мощнейшим перегаром в лицо, и почти не скорчился, пожав мне руку. – Просто сделай то, что нужно. Как бы ни было тяжело, прими это как очередное задание шефа, за невыполнение которого тебя отчихвостят по первое число.

– Если бы не ты, не знаю, что бы я делал, – тихо сказал я и глупо улыбнулся пьяной улыбкой. – Но теперь я всё знаю и буду действовать как надо.

И добавил с болью в голосе:

– И пускай она любит этого придурка, я всё равно буду с ней. И не позволю умереть.

Прихоть восхищённо меня оглядел.

– Да, братуха. Вот это и есть, наверное, настоящая любовь. Кстати, дружба тоже есть. Знай, что я всегда за тебя!

И, ободряюще мне кивнув, Прихоть перенёсся в то место, которое я совсем недавно называл своим домом. Я же добрался до широкой кровати и, упав на мягкую поверхность, в первый раз за очень долгое время ощутил тепло и спокойствие. В груди громко билось сердце, а вокруг не было никого из тех, чье присутствие могло меня хоть как-то отягощать или заставлять нервничать. Я был у себя дома. В эту ночь я решил, что пройду Испытание Люцифера во что бы то ни стало. Я смогу пересилить свои чувства и просто ей помочь. И пускай я теперь простой смертный, я знаю то, чего не знают даже мои бывшие собратья. Победа будет за мной! Я закрыл глаза и сразу погрузился в крепкий сон.

– Ку-ка-ре-ку!!! – противно выкрикнул Чертог прямо мне в ухо и тут же отлетел в сторону. От неожиданности я подпрыгнул и, запутавшись в одеяле, с грохотом свалился на пол, больно ударившись при этом плечом. Матерясь на чём свет стоит и потирая ушибленную руку, я быстро поднялся. Сон как рукой сняло.

– Время только восемь утра! – возмутился я, посмотрев на настенные часы, и принялся неохотно одеваться. Ребята с невозмутимым видом сидели за столом и попивали что-то похожее на кофе. – Вам, чё, заняться больше нечем?

– Для тебя мы всегда свободны, друг мой! – посмотрел на меня ангел и сделал внушительный глоток из чашки.

– Я просто счастлив, – пробормотал я в ответ и пошёл умываться. Голова болела дико, а тело казалось каким-то ватным.

Вернувшись, я налил себе чаю и уселся за стол к непрошеным гостям.

– Лерка! – вдруг сказал я вслух и застыл в ожидании. Через секунду со двора раздался громкий сигнал. Бросившись к окну, мы увидели за воротами дома машину сестры. Я схватил ключи и побежал вниз.

– Моя сестра приехала! – радостно сказал я на ходу ребятам, ни на секунду не отстававшим от меня.

– Так уж и твоя? – бросил Чертог с усмешкой.

– Моя, – ответил я тоном, не терпящим возражений, и сам открыл ворота.

– Лорд! Место! – крикнул я помчавшемуся было к нам псу. Волкодав послушно сел и вдруг издал грозный рык.

– Чует нечисть! – мстительно проговорил я, глядя на Чертога и Авика.

– Я здесь ни при чём! – тут же открестился светлый. Чертог посмотрел на ангела.

– Это он на тебя! – заржал демон. Ответить ангел не успел.

– Доброе утро, брат! – махнула рукой вышедшая из машины Лера. – Не закрывай ворота, там Толик заезжает.

При этих словах во двор вкатил новёхонький чёрный «лексус».

– Ого! Да ты тоже, смотрю, обновился! – воскликнул я, с восторгом оглядывая тачку. Толик выпрыгнул из машины и пожал мне руку. – «Лексус»! Да это ж мечта!

– Ну, вообще-то, это не моя, – смутился Толик и поцеловал сияющую Леру. – Моя в гараже.

– Это твоя! – улыбнулась сестра, и Толик вложил в мою руку ключи.

От восторга у меня спёрло дыхание, и я растерянно оглянулся. Чертог радостно подпрыгнул и захлопал в ладоши. Авистиан неодобрительно нахмурился.

– Спасибо большое, ребята, но… – заговорил было я, но Лерка торопливо перебила:

– Ты много раз нас выручал! Это – лишь малая часть того, как мы можем тебя отблагодарить! Это твоё, и точка.

– Спасибо вам, – я с благодарностью посмотрел на людей, за короткий срок ставших мне столь близкими.

– Ладно, мы поехали, – сказал Толя. – Твой рабочий блокнот у тебя в бардачке. Не забудь, сегодня собрание в час дня в офисе, а в пять сбор арендной платы за три месяца.

– Я помню, – кивнул я, не в силах оторвать взгляда от своего подарка.

– Мы с Лерой по магазинам смотаемся. Ты с нами?

– Не-а, – замотал я головой. – У меня дел полно.

– Ну, тогда увидимся позже. – Толик вновь пожал мне руку и сел в машину сестры.

– Вечером жду на шашлыки! – поцеловала меня Лерка. – Не забудь, а то как всегда…

– Ладно!

Я махнул рукой отъезжающему джипу и крепко сжал в руке ключи.

– Ну, что? Поехали навестим Киру! – подмигнул я своим крылатым товарищам и подбросил ключи в воздухе. – Времени до собрания ещё полно!

Сев за руль, я тут же почувствовал ни с чем не сравнимый кайф. Как будто я родился за рулём! Привычными движениями заведя машину, я пару минут выждал, пока ребята повоюют за привилегию сидеть на переднем месте рядом со мной. Как ни странно, победил Авик, и я, издав громкий возглас: «Жми, красотка!!!», вырулил с территории и погнал «лексус» по гладкой широкой дороге, выжимая предельную скорость из машины своей мечты…

Через некоторое время, резко затормозив возле дома Киры, я выпрыгнул из машины и глубоко вздохнул, собираясь с силами. Захлопнув дверцу, я подошёл к массивной калитке и нажал на кнопку звонка. Залаяла собака, и дверь дома распахнулась. Вышедший приятной наружности мужчина не спеша подошёл к калитке.

– Что вам угодно? – поинтересовался он у меня.

– Здравствуйте, а позовите Стомину Киру Андреевну, – попросил я, стараясь придать своему голосу уверенность.

Мужчина с интересом посмотрел на мою блестящую машину и открыл дверь.

– Извините, но Кира принимает не здесь, – добродушно улыбнулся он, глядя на мою бледнеющую физиономию. – Если у вас есть на чём записать, я дам вам адрес.

– Принимает?! – ошарашенно спросил я. – Кого принимает? Какой адрес?

– Адрес квартиры, где принимает Кира, – терпеливо объяснил мне мужчина. – Здесь её дом. Здесь она не работает. У вас что-то со здоровьем?

– Что у меня со здоровьем? – тупо переспросил я. – У меня вроде всё нормально, спасибо, не жалуюсь.

Мужчина нахмурился, и я понял, что надо срочно выкручиваться.

– Понимаете, я её давний друг, – принялся торопливо объяснять я. – Костя. Просто я довольно надолго уезжал из города…

– А! Тогда извини, Костя. Я отец Киры, Андрей Васильевич, – протянул руку мужчина, улыбаясь. – Можно просто Андрей.

– Очень приятно, – я крепко пожал руку Андрею. – Константин.

– А что, Костик, ты, значит, не в курсе, что наша Кира в начале лета внезапно стала заниматься исцелением людей?

Я оторопело заморгал.

– Нет. Понимаете, я потерял свой телефон…

– Тогда всё ясно, – широко улыбнулся Андрей. – Записывай.

Я быстро записал адрес места, где принимала Кира, и её номер сотового.

– Спасибо.

– Удачи. Заходи в гости, – сказал гостеприимный мужчина.

– Обязательно, – пообещал я и поплёлся к машине, чувствуя себя полным идиотом.

Оказавшись внутри, я медленно повернулся и стал разглядывать безмятежные лица двух бессмертных товарищей. Чертог усиленно всматривался в окно, по которому ползала толстая муха, а Авистиан с упорством разглядывал свои сандалии.

– Та-а-ак! – протянул я, испепеляя их взглядом, и шумно втянул воздух ноздрями.

– Ну не могли мы тебе сказать! – наконец не выдержал Чертог и шугнул муху. – Ты теперь простой смертный и поэтому должен узнавать всё сам! Сам её спас, сам виноват в том, что у неё теперь все чакры пораскрывались к чёртовой матери!!! Хотел этого – получай!!!

Я поднял глаза кверху и глубоко вздохнул. Ладно, пусть. Позже придумаю, как им отомщу. Я прикурил сигарету и завёл мотор. Ангел тут же перелез обратно вперёд и плюхнулся рядом.

– Моя очередь сидеть спереди! – захныкал Чертог, дёргая Авистиана за белоснежное одеяние.

– Когда я рядом с Омутом в машине, то я уверен, что мы доедем без происшествий, – отмахнулся ангел.

– Ты думаешь, что я способен друга угробить, что ли?! – возмутился Чертог и сделал оскорблённое выражение лица.

– Нет. Ты просто не способен его защитить, – отрезал Авистиан и показал демону язык.

– Щас вы оба в багажнике поедете!!! – взорвался я и ударил по рулю. – Или пешком пойдёте!

Оба спорщика тут же замолчали, не дожидаясь очередной бури. Приехав по указанному адресу, я обнаружил обычный старый пятиэтажный дом, которому, судя по внешнему виду, было не меньше полусотни лет, и капитальный ремонт был бы здесь просто бесполезен.

– Ребят, останьтесь здесь, – сказал я друзьям, и оба сразу понимающе закивали. – Мне нужно увидеться с ней один на один.

Подойдя к нужному подъезду, я снова закурил, нервно переминаясь с ноги на ногу. Руки тряслись от волнения, а сердце вот-вот готово было выскочить из груди. Как давно я её не видел! Что я ей скажу?! Бросив окурок в мусорку, я нетвёрдым шагом направился в подъезд. Подойдя к квартире, я хотел было постучаться, так как кнопка звонка почему-то отсутствовала, но в этот момент дверь открылась изнутри и мне навстречу выскочила счастливая женщина, крепко цепляющаяся за ручки своей потёртой сумки.

– Это просто чудо! – громко воскликнула она, смотря на меня блестящими от слёз глазами. – Идите же, идите! Удачи!

Сказав это, женщина торопливо помчалась прочь, не переставая улыбаться и что-то бормотать себе под нос. Удивлённо приподняв брови, я проводил её взглядом и переступил порог скромной однокомнатной квартиры. То, что предстало перед моими глазами, нельзя описать как: «Я зашёл и увидел людей, ждущих очереди на сеанс к целителю». Нет. Это было не так. Я протиснулся в маленький коридорчик мимо стоящих практически друг на друге, совершенно различных по внешности, возрасту и социальному уровню людей. Ожидающие также присутствовали на кухне, непонятно каким образом поместившись в столь скудном по масштабу помещении. Двери, ведущие в зал, были плотно закрыты, и сквозь их толстую поверхность не было слышно ни звука, хотя, как ни странно, общая масса людей успешно создавала тишину. Лишь в глазах у них был виден пылающий огонь надежды и смятения.

– Кто последний? – вежливо поинтересовался я у народа.

– Я! – ответил дедуля, опираясь рукой на трость. Я кивнул.

– Она всех принять не успеет, – прошептала стоящая неподалёку женщина. – Но завтра все те, кто не успеет попасть на приём сегодня, придут в том же порядке. Записывайтесь.

На стене я увидел белый лист бумаги, заполненный кучей надписей. На листе оставалась свободной лишь одна строка. Не раздумывая ни секунды, я достал из кармана ручку и вписал: «Вораев Константин Максимович». Номер пятьдесят шесть. Интересно, они мне специально подобрали человека с такой фамилией? Круто. Я хмыкнул и посмотрел на время – почти одиннадцать.

– Скольких уже приняли? – шепнул я женщине, смотря краем глаза на список. Фамилии принятых были обведены зелёным маркером.

– Уже восьмерых, – шепнула мне в ответ женщина и посмотрела на часы, висевшие на стене коридора. – Она может принять сегодня человек двадцать, а может и меньше, если сильно устанет. А принимает она только до восьми вечера. Ну вот вчера, допустим, ей позвонили в шесть часов вечера, и она срочно выехала, объяснив всем, что человеку нужна неотложная помощь. Такая она молодая, а, говорят, сильная целительница. Помогает почти всем.

В этот момент дверь комнаты распахнулась и в коридор вышла красивая девушка, одетая в лёгкую синюю кофточку, которая очень шла к длинной обтягивающей чёрной юбке и чёрным босоножкам. Волосы девушки были забраны наверх в светлый кудрявый хвост, а лицо было бледным и серьёзным. В этой девушке я с трудом узнал Киру. Куда девались широкие штаны и бесформенный балахон? Где её беспечная улыбка и завораживающий блеск серых глаз? Пока я, открыв рот, смотрел на Киру, она подошла к списку и обвела зелёным маркером очередной номер. Следом за ней из комнаты выскочил седовласый мужчина и, бормоча слова благодарности, вышел из квартиры, предварительно поцеловав Киру в щёку. Она устало улыбнулась и сказала:

– Следующий Беседов Юрий Викторович, проходите.

Один из находившихся в коридоре мужчин торопливо встал и, сильно хромая, прошёл в комнату. Кира оглядела присутствующих. Она была так близко от меня, что, протяни я руку, мог бы дотронуться до неё. И не почувствовать боли. К горлу подкатил комок. Хотелось броситься к ней и крепко-крепко обнять, сказать, что я никому её не отдам, сказать, что я безумно скучал. Я скрипнул зубами.

– Постараюсь принять всех, – проговорила Кира в полной тишине и вернулась в комнату, предварительно предупредив людей: – На сегодня в список больше не включать.

– А сколько ей лет? – раздался тихий голос из кухни.

– Двадцать три года, – ответили тут же.

– Какая молодая-то…

Пересилив себя, я развернулся и пошёл на улицу. Сев в машину, я попытался успокоиться. Как хотелось хоть кому-нибудь выговориться! Как назло ни Авика, ни Чертога рядом не было. Предатели!

– Вот когда надо, никого к себе поганой метлой не загонишь! – я треснул рукой по рулю и, пристегнувшись ремнём безопасности, поехал в офис. Достав блокнот, я быстро кинул взгляд на записанный адрес. Непонятно почему, но я точно знал, куда ехать.

– Адресная книга в голове – вот это сверхспособности!!! – издевательски проговорил я вслух, подруливая к зданию офиса. Внезапно раздался резкий звук чего-то лопнувшего и машину повело в сторону. Выругавшись, я остановился и выскочил на улицу. Как я и предполагал: переднее колесо было конкретно пробито.

– Вот чёрт! – я злобно пнул колесо.

– Я здесь, о Повелитель! – произнёс Чертог, вальяжно расположившийся прямо на бампере моей машины. И лениво потянулся.

– Ты, как всегда, вовремя, – угрюмо сказал я. – А почему без приятеля?

– Ты про кого? – наивно спросил старший демон, сделав большие глаза.

– Про твоего светлого спутника.

– Ах… Ты про Авистиана? У него там какой-то затор с архивами. Пошёл разбираться.

– А я смотрю, ты в курсе его дел… – Я снова оглядел колесо.

– Да. Знаешь, приходится общаться, так сказать, в процессе работы, – отмахнулся старший демон.

– Ну-ну… – Я глянул на часы. – Блин, долго же я катался, теперь опаздываю на собрание. Там уже люди ждут. Если ты со мной, то только молча. Договорились?

Чертог обидчиво взглянул на моё сердитое лицо. Затем быстро подмигнул.

– Не прогоняй меня, хозяин! Я тебе ещё пригожусь! – провыл писклявым голосом крылатый нахал и, громко стуча хвостом по земле, вприпрыжечку двинулся ко входу в офисное здание.

Я расхохотался, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, и пошёл вслед за другом, напевая себе под нос незатейливый мотивчик. Поднявшись на второй этаж, я дёрнул ручку стеклянной двери, расправил плечи и вошёл внутрь помещения походкой настоящего босса.

За большим круглым столом сидели мои помощники. Это была команда, с которой, как я узнал, находясь в клинике, я работал не первый год, и в надёжности этих людей сомневаться уже не приходилось. Так как за время моей болезни мои тренажёрки продолжали пользоваться успехом у широкого круга клиентов всевозможных социальных уровней, а продажи спортивного оборудования не только не падали, но и постепенно увеличивались.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я с присутствующими, внимательно глядевшими на меня. – Извините, что собрал вас в субботу. У кого-то из вас сегодня выходной, это я знаю точно. Но сами понимаете, как только выздоровел после этого несчастного случая, так сразу примчался сюда. Всё-таки эта работа кормит нас всех.

Я замолчал, вглядываясь в изумлённые лица. Один из мужчин, занимающий место возле стоящего пустого кресла, принадлежащего, как я понял, мне, быстро поднялся и подошёл ко мне.

– Ворай! Вернулся! С того света! С выздоровлением, брат! – громко сказал улыбающийся мужчина, даже не подозревая, насколько он близок к истине, крепко пожал мне руку и дружески обнял.

– С возвращением! – одновременно воскликнули остальные и тут же засуетились: кто-то достал огромный торт, кто-то начал разливать шампанское в неизвестно откуда появившиеся фужеры.

Я стоял, изумлённо улыбаясь, и не мог произнести ни слова. Вот это встретили! Отношение больше смахивает на дружеское, нежели на «начальник-подчинённый». Тут ко мне на помощь пришёл Чертог.

– Чего застыл? Витёк, твой заместитель. Вы с ним уже пять лет крутитесь в деле. Остальные: Макар, Колян, Игорь, Данил. Управляющий твоих спортзалов, главный менеджер по продажам, главный бухгалтер и старший менеджер по персоналу. Он лично занимается подбором рабочих на ваших торговых точках и помещениях, арендуемых под тренажёрный зал. Предыдущие занимают должности именно в той последовательности, в которой я их тебе назвал. Иван – ведёт закупку товара и его приёмку. А тот, что наливает шампусик, этакая машина для убийства, – Андрюха, но вы называете его Басурман. Он является адвокатом вашей фирмы, а по совместительству ещё и вышибалой…

– Ворай, ты совсем как неродной! – воскликнул подошедший ко мне Витёк и усадил меня в кресло. – Предлагаю тост: давайте выпьем за нашего шефа и друга, успешно совмещающего эти две должности на протяжении вот уже более пяти лет!

Все дружно загудели и чокнулись. Я встал с поднятым фужером и широко улыбнулся.

– Спасибо, ребят, что всё это время вы со мной! Спасибо, что не забывали меня, пока я валялся в клинике, и постоянно звонили. Теперь я в норме и наше общее дело начнёт набирать ещё большие обороты!

– В нашем полку прибыло! – грубым голосом провозгласил Басурман. Все снова чокнулись и дружно выпили. Обстановка стала совсем расслабляющей, и я, почувствовав себя в кругу друзей, с радостью присоединился к их веселью.

– Так, братва! – произнёс я серьёзным голосом через некоторое время. Вся команда тут же обратилась в слух. – Мы, конечно, на данном этапе устроились неплохо и получаем нормальные бабки.

В комнате раздался довольный смех. И в самом деле, вся команда была одета в довольно дорогие спортивные вещи. Так сказать, от производителя. Все, кроме Андрюхи, которого должность обязывала одеваться в строгий чёрный костюм и белую рубашку. У каждого на шее красовалась толстая золотая цепь, а возле здания офиса, как я заметил, стояли только иномарки.

– Однако я считаю, что не стоит останавливаться на достигнутом.

– Ха-ха! – бросил Витёк, закуривая. – Если бы ты так не считал, мы бы все работали грузчиками!

Вся команда весело рассмеялась. Эти ребята явно были мне по душе.

– Дело в том, что я тут присмотрел одно загородное местечко, битком набитое толстыми кошельками, которые, естественно, уже не знают, куда бы подевать свои огромные сбережения, – с улыбкой сказал я. – И я считаю, что именно мы поможем им с умом вложить их капитал в собственную фигуру и здоровье!

– А конкуренты есть? – с интересом спросил Басурман, не переставая жевать конфеты.

– Ты знаешь, пока я сюда ехал, то позвонил по нужному адресу и навёл справки. Там есть частный клуб, занимающий приличную площадь в прекрасном двухэтажном здании. В нём расположен спортзал, но, судя по описанию местного администратора, довольно скудный и незамысловатый. Возможно, что хозяин в убытках и для того, чтобы раскрутить этот зал, финансов не хватает.

Я сделал глоток шампанского и взглянул на Витька. Затем достал листок бумаги и, написав адрес, отдал ему в руки.

– Предлагаю, чтобы вы с Басурманом завтра сгоняли туда и оценили ситуацию. Я считаю, что мы в состоянии перекупить клуб и сделать из него конфетку. Так ведь, Витёк?

Тот с готовностью кивнул.

– Не зря же мы дружим с налоговой и потихонечку откладываем на чёрный день!

– Да, мы в состоянии, – подтвердил Игорь, как главный бухгалтер. – Ворай, ты можешь всё проверить, как по бумагам, так и в наличии. Всё точно, как в аптеке!

Посидев ещё немного, мы всей командой вышли на улицу, и я начал прощаться.

– Для вас я все двадцать четыре часа в сутки на связи, – широко улыбнулся я, пожимая всем руки. – Буду придумывать план действий.

– Зная тебя, я уверен, что ты даже в кровати со своей Алёнкой думал о том, как расширить бизнес! – засмеялся Витёк, но тут же осёкся и заметно побледнел. – Прости, братан… Вырвалось…

При звуке этого имени меня как-то странно передёрнуло и сразу задёргалось правое веко.

– Да ты, может, забыл, что она уже не моя. И не знал, что Алёнка вышла замуж, – не своим голосом сказал я, не понимая, что со мной творится и откуда я вообще могу хоть что-то знать о судьбе этого человека. Чертог же как сквозь землю провалился, что, в принципе, для него естественно.

Лица пацанов резко вытянулись, и они ошарашенно столпились вокруг меня прямо на улице, возле припаркованных машин.

– Как так? – первым спросил Витёк и поглядел на остальных. – Правда, прости братан, никто из нас об этом не знал.

– Ничего. Ладно, созвонимся, – тихо сказал я и поплёлся к машине.

– Эй, Ворай, да у тебя колесо спущено! – вдруг крикнул Макар и позвал остальных. – Пацаны, пошли шефу поможем!

Моя команда тут же бросилась мне на помощь. Кто-то доставал запаску из багажника, кто-то откручивал колесо, а кто-то просто ржал над остальными, не найдя себе дела. Через несколько минут всё было готово. Мы вытерли руки о найденную тряпку, покурили и ещё раз пожали друг другу руки.

– С меня магарыч! – пообещал я товарищам и сел в машину.

– Вот беда-то… – донеслось до меня со стороны расходившихся коллег. – Он же её любил даже больше, чем свою сестру Лерку. На руках носил, цветы дарил, покупал всё, что ей хотелось! Вот баба стерва.

– И держится ведь, – раздался другой голос. – Железный человек.

– Вот за это я его и уважаю, – добавил кто-то.

Я резко захлопнул дверцу и уткнулся пылающим лбом в руль. Не жизнь, а просто нашествие сюрпризов какое-то! Да, чувствую, скучать не придётся. Интересно, а кто такая эта Алёнка? А? Смотря сквозь тонированное стекло, я в который раз закурил и снова услышал нежный рокот двигателя моей чёрной птицы.

– Я назову тебя Стрела! – сказал я с чувством и, вдохнув запах кожаного салона, рванул с места, набирая обороты. До пяти ещё времени достаточно. Можно просто погонят по городу и развеяться. И я помчался на скорости, от нечего делать осматривая местность.

– Не жизнь, а сплошной сериал, – поделился со мной откровением внезапно появившийся Авик спустя час бесцельного катания по городу, прервав на этом моё одиночество.

Я спокойно кивнул, даже не удивившись его появлению. К тому же без Чертога. Я, по-моему, вообще скоро разучусь удивляться. А может, это уже произошло. Развернув тачку, я поехал обратно в сторону офиса. Авик заёрзал на сиденье.

– А где же многочисленные вопросы и эмоции? – искренне удивился кудрявый летун, всматриваясь в моё наполненное полным безразличием лицо. – Почему молчим-то?

Я даже не взглянул в его сторону.

– На любые возникающие у меня вопросы я теперь сам буду находить ответы.

И резко затормозил возле стоянки. Ангелу оставалось только вздохнуть и исчезнуть. Подойдя к зданию офиса, я кивнул уже ожидающему Толику, ведущему беседу с Басурманом.

– Андрюх, а ты почему не дома? – обратился я к нему.

– Так Толян позвонил мне, сказал, что к шести надо за бабками ехать. Нужен надежный тыл. Остальные будут прикрывать, если что-то пойдёт не так.

– А что может пойти не так? – поинтересовался я, чувствуя, что они многого недоговаривают. Толик усмехнулся.

– Пока тебя не было, некоторые личности почувствовали свободу и с ними у нас возникли некоторые разногласия. Арендаторы тех двух спортзалов, которые мы сдаём, попытались выкупить у нас обе площади сразу, как только узнали, что ты разбился. Эти идиоты подкатились в наш офис и два часа нам мозги засоряли, мол, ваш главный всё равно не жилец, а если и останется жив, то управлять всем однозначно не сможет. Мы наотрез отказались и пару дней назад забили им стрелку на сегодня. Когда же они уходили из офиса, то сказали, что спортзалы всё равно достанутся им. Вот мы и подумали: не устроят ли они нам тёплый приём во время передачи денег?

Я задумчиво кусал губу и думал.

– Я бы на их месте именно так и сделал. Поехали, – наконец решил я. – Деньги-то всё равно надо забирать. Будем начеку. Если чё – рвём когти. Оружие-то у нас есть?

Басурман спокойно кивнул.

– А у пацанов? – Снова кивок. Я понял, что ребята давно всё подготовили без моего участия, по-видимому, жалея мою искорёженную память.

– Ворай, тебе оно тоже не помешает, – сказал Толян, протягивая мне туго завёрнутый чёрный пакет. Я недоверчиво покосился. – И, кстати, где твой броник?

Я отказался от протянутых вещей быстрым жестом.

– Мне не надо ни того, ни другого. Ведь двум смертям не бывать, да пацаны? – я бодро улыбнулся товарищам, но ребята не разделили моего оптимизма.

– Ты смотри, Ворай, сам знаешь – многие мечтают заполучить то, что мы сейчас имеем. Это ж золотое дно! – нахмурились пацаны.

– Ладно, поехали, может, ничего и не будет.

Мы расселись по машинам и до места встречи мчались как бешеные, обгоняя друг друга и громко сигналя. Встреча была назначена за городом у густой опушки леса.

– Весёленькое местечко, – пробормотал я, оглядывая безлюдную местность.

Посмотрев в блокнот и увидев сумму, которую нам должны были отдать, я вспотел. Не хило. За такие деньги им проще нас всех здесь похоронить. Выйдя из машин, мы стали осматриваться.

– Милая тишина, – буркнул Басурман.

Я достал мобильный и набрал номер Макара. Трубку сразу подняли.

– Вы где? – спросил я.

– Всё нормально, Ворай! Мы вас видим, стоим тут недалеко. Все здесь, кроме Игорька. Если не выйдем на связь через три часа, то он отзванивается друзьям Басурмана, те находят арендаторов и стирают их в порошок. Оплата, как всегда, авансом лежит у Игоря.

– Хорошо, – сказал я и нажал на кнопку сброса. Как я понял, правда чуть запоздало, подобные ситуации уже случались не раз. Команда у Костика была уже в этом подкована. Меня, наверное, жалели, ссылаясь на недавнюю трагедию. К тому же, я думаю, мои товарищи прекрасно помнят про потерю памяти, хотя очень успешно притворяются, что ничего не изменилось. Настоящая верная команда, преданная своему лидеру. И я не имею права их подвести.

– Пацаны на месте, – сказал я вслух.

В этот момент из-за поворота показались три навороченные иномарки. Затормозив неподалёку, машины, рыкнув напоследок моторами, стихли. Открылись двери, и из них посыпалась толпа бритоголовых детин, больше походивших на бандитов, нежели на бизнесменов малого звена.

– Хэй-хэй-хэй! – восторженно воскликнул я, глядя на их свирепые рожи, и сделал шаг вперёд. – Ребят, вы ничего не попутали?!

– Здорово, Ворай! – громыхнул здоровенный небритый тип и сплюнул на траву. Я лишь повел бровью. Рядом с ним предстал худосочный мужчина, выглядевший попроще, чем остальные. Остальная толпа стояла немного поодаль и не сводила с нашей троицы нахмуренных взглядов.

– Ну, здорово, коль не шутишь, – усмехнулся я и обратился к худосочному, нервно сжимавшему в своих руках чёрный кейс. – А ты чё, Васёк, не здороваешься? Не узнал, что ли?!

По описанию он походил на одного из арендаторов, и я решил идти напролом. Худосочный вздрогнул.

– Здравствуй, Ворай!

– Уже поздоровались. Ну что, так и будем тянуть резину или делами займёмся? – процедил я сквозь зубы, резко изменяясь при этом в лице. – Давай договор и бабки. Ты зачем сюда толпу такую привёл? А?! Мы люди простые, все знают, что бизнес свой ведём честно. А ты вот чего-то с толпой припёр. А может, у тебя в голове нехорошие мыслишки появились и я зря для тебя территорию в аренду на столь долгий срок оставил?!

Не ожидая, по-видимому, от меня такого нападения, мужики застыли, изумлённо глядя друг на друга и на побледневшего Васька. Мои пацаны, по ходу, тоже были удивлены, так как молчали, бросая на меня восторженные взгляды.

«Я вам не Костя! – злорадно подумал я. – Возиться долго не буду!»

– Чё молчим, Васёк? Может, уже начнем нам деньги отдавать или попялиться сюда пришли? – грозно спросил я у дрожащего Васька.

Тот в очередной раз вздрогнул… И попятился назад, трепетно прижимая к груди кейс, который должен был быть доверху набит деньгами. Я сдвинул брови.

– Подожди, Ворай! – заговорил небритый. – Может быть, твои товарищи не сказали тебе, что у нас есть к тебе дельное предложение…

– Мне всё сказали, – отрезал я и скрестил руки на груди. – И ты, и твоя банда можете забыть эту идиотскую идею. Продавать я ничего не собираюсь. И никому. Это мой бизнес, и не советую в него лезть своими загребущими руками! Так что отдавай МОЁ