Читать книгу Каждой твари по паре - Елена Свободная - Страница 2

Спортзал Академии оказался фитнес-центром премиум-класса. Из тех, куда приходят сфотографироваться с гантелей, а за кубиками пресса идут к пластическому хирургу или просят их у местного мага Деда Мороза (который на самом деле не существует) на Новый год. Впрочем, судя по всему, Иван Александрович Победоносный настолько ценил своих сотрудников, что праздник, отмечающий смену года, у большинства моих коллег мог быть в любое время.

Я покосилась на экран телефона. Сообщение тренера с расписанной тренировкой внушало одновременно и ужас, и благоговение. Человеческое тело было куда менее выносливым и сильным, чем эльфийское, к тому же, мышечный каркас и кое-какие внутренние процессы все же отличались в пользу остроухого отражения в зеркале.

А уж фигура мне досталась идеальная. В том смысле, что стоило только зазеваться, она стремилась принять форму шара. Поэтому, переехав в этот город, я отправилась искать спортзал недалеко от квартиры раньше, чем ближайший продуктовый магазин. Смириться с Природой, подарившей Ирине Сергеевне "бедраметр", как шутила Виктория, у меня не получалось. У нее, к счастью, тоже – именно поэтому мне удалось относительно быстро освоиться в ее теле.

А вот выяснить все это, мне "посчастливилось" спустя всего полгода, когда я… не смогла застегнуть джинсы! Не потому что забыла, как это делается, а… Пресветлые лунные пятна, это же ужас и кошмар! Эльфы толстыми не бывают!

***

Я всегда говорила своим прислужникам, что мало знать, как надо, важно еще и уметь это делать. Кто ж знал, что придется свой совет себе посоветовать?

Конечно, никакая память не заменит навыки тела, кроме, может быть, тех, которые оттачивает инстинкт размножения. С остальным – от крана и уборной до замков, запирающихся на ключ, и вождения машины – пришлось разбираться заново. Как и с работой в университете, где моя предшественница больше увлекалась своими исследованиями, чем обучению студентов.

Меня несказанно порадовали ее знания в области мифологии этого мира (ха-ха, они тут уверены, что магия – это сказки!), но вот во всем, что касалось воспитания подрастающего поколения, Ирина Сергеевна была непростительно беспечна.

Раз уж тут у них принято учить всех подряд, следовало делать это более серьезно. Еще перед Посвящением в жрицы, мой Наставник внушил мне одну простую истину: "Делай хорошо, плохо оно и без тебя получится". И я взялась за дело.

Построить этот разношерстный сброд юных людишек оказалось непросто, но у меня даже старшие прислужники ходили по нитке. Не прошло и года, как за мной закрепилась слава принципиальной стервы, у которой явно проблемы с личной жизнью. Я только мысленно усмехалась – проблем у меня не было. Как и личной жизни, несмотря на наличие штампа в обязательном личном документе.

Все это время я думала о том, как мне вернуться в свой мир. В том, что это возможно в принципе, я не сомневалась. Когда схлынуло первое отчаяние, а воспоминания улеглись на нужные места, составив относительно цельную картинку, у меня появилась надежда. Кое-какие знания моей предшественницы говорили о том, что в этом мире магия раньше действительно была. Просто иссякла по каким-то причинам, а потом ее заменила техника.

Я решила начать с поисков любой информации, касающейся древних ритуалов призывов и изгнаний. Без разницы кого. Люди этого мира совершенно не разбирались в том, что знали их предки, валили все в одну кучу. Да еще и сами придумывали, кто во что горазд. За первые полгода пришлось просеять невероятное количество информационного мусора, но я, наконец, смогла понять, где нужно искать в первую очередь, а заодно продумала алгоритм проверки.

Теперь мне помогали добывать информацию знакомые и знакомые знакомых. По официальной версии я работала над докторской диссертацией, поэтому рабочий стол в однокомнатной (ужас какой!) квартире был завален распечатка и, заметками и фотографиями. Под всем этим добром угадывались очертания ноутбука (на мой взгляд, самого интересного изобретения их псевдомагов).

И все бы ничего, но забирать из больницы меня приехал муж. Само собой, не мой, а госпожи Арской! Получив доступ к воспоминаниям тела и старательно их изучив, я не смогла понять функционального назначения этого персонажа в ее жизни.

Да, красивый, сильный, здоровый самец человека, но… и все. Где-то на дне памяти женщины хранились теплые слова, приятные ощущения, а на поверхности – скука и раздражение. Лично у меня все это вызывало недоумение и брезгливость.

В своем мире я даже не целовалась ни разу ни с кем! Да и где бы, и зачем? Я же планировала стать верховной жрицей Природы!

А тут этот… сразу лапами полез под футболку… обниматься, вроде как, а на самом деле – кто его знает, чем все может закончиться! Я почувствовала, как кровь прилила к щекам и, раньше, чем успела подумать, отвесила ему хорошую затрещину!

– Ирка, ты что?! – уставился на меня излишне красивый для человека мужик, потирая щеку.

– Руки убрал! – рявкнула я, заметив на его лице смятение.

Может, я и не зря его огрела? Одернув футболку, я вручила ему сумку, привезенную Викторией, и решительно направилась к выходу. Муж, бормоча на грани слуха что-то типа "Это не то что ты подумала!" двинулся следом.

На все его попытки что-то объяснить следующие недели, я отвечала холодным молчанием. Во-первых, потому что быстро обнаружила, что у этого экземпляра в том самом мозге всего две извилины – одна "ням-ням", вторая "тык-тык". И если вполне неглупую, в общем-то, человечку (женщину, Ирралиэнь, женщину, теперь ты так называешься!) это устраивало, то мне это было совершенно не интересно. А во-вторых, я с головой погрузилась в работу и попытки освоить бытовые навыки.

Какое-то время я думала, что состоять в браке у них что-то вроде традиции, и честно пыталась ей следовать. Даже научилась готовить еду. Правда, дались мне только самые простые варианты сочетания продуктов, но вряд ли раньше было лучше, так как муж разницы не замечал.

Или упрямо делал вид. Потому что однажды вечером, когда я после работы и приготовления ужина, села изучать материалы, которые прислала одна из моих коллег, этот, как его… Денис, кажется, заявил мне, что разводится со мной. Он постоянно что-то такое говорил, но кто бы слушал!

– Ира, я ухожу…

– Хлеба купи, – пробормотала я, не отрываясь от ноутбука.

– Я совсем ухожу, – он позвенел ключами и положил их рядом с моей рукой.

– Ну, и ладно, поем без хлеба, – статья, которую я читала в этот момент, была очень увлекательной, но гораздо больше меня интересовали источники, на базе которых она была написана.

Видимо, моя эльфийская сущность как-то повлияла на человеческое тело, потому что спустя еще два-три месяца, я заметила, что снова могу не спать сутками (первое время безумно раздражала эта постоянная потребность в сне). Но была и обратная сторона – повысилась потребность в еде.

Так я узнала, что у людей бывают проблемы с лишним весом и как они их решают…

***

Шагая по залу с гантелями, я приглядывалась к посетителям этой элитарной фотозоны для звезд соцсетей. Скользнув взглядом по мускулистым красавчикам, любующимся на себя в настенные зеркала, я мысленно скривилась.

Раскачать имеющееся тело до исходных эльфийских параметров я не мечтала, но каждый раз получая список упражнений, думала о том, что-либо тренер верит в меня больше, чем я сама, либо догадывается, что со мной не все просто. В любом случае, мне остались только эти выпады, жим от груди и пресс, а силы еще есть.

Слова ректора, насчет невозможности найти подходящего помощника звезде мировой научной величины, я восприняла совершенно серьезно. Мой личный опыт работы в образовательном учреждении показал, что люди очень трепетно относятся к своему мнению, обидкам и трудовым правам. Иногда это выглядело трогательным, но чаще вызывало раздражение. Есть цель – иди к ней. Не идешь – не ной. А у меня цель была. Библиотека этой Академии. Причем, те залы, которые доступны только профессорам и докторам всяческих наук.

– Ир, помнишь ты говорила, что хотела бы изучить описания древних друидских обрядов? То ли кельтских, то ли еще каких? – месяц назад за бокалом чая уточнила Виктория.

Еще бы я не помнила! Свой интерес я на всякий случай скрывала от всех, но Виктории можно было доверять. Однажды я даже чуть не проболталась ей об истинном положении дел, но мне вовремя позвонили.

– А что, осталось еще что-то, чего я не видела? – с усмешкой поинтересовалась я, обращаясь в слух.

– Осталось, – подхватила шутливый тон подруга. – Мне тут одна моя ученица недавно писала, она теперь столичная штучка, спит с ректором той самой Академии…

Я нервно усмехнулась. Самое высококотирующееся учебное заведение в стране. И самое старое. Я не раз натыкалась на полезную информацию в статьях, написанных именно его сотрудниками, но этих жалких намеков мне было недостаточно.

– А что ты, собственно, теряешь? – кажется, Виктория говорила уже какое-то время, а я прослушала. – Ты умная, свободная, степень есть… Почему бы не попробовать, Мадлен обещала устроить встречу, если ты согласишься. Что тебе в этой провинции делать?

– Ага, – внутренне ликуя, саркастично хмыкнула я. – Меня ждет столица! Только меня и ждет…

Моя предшественница была всего лишь кандидатом, а защищать докторскую, чтобы получить доступ в научные закрома родины мне было категорически некогда. Я так и не знала, как соотносятся временные потоки между моим родным миром и этим. Но теперь, когда впереди забрезжил более чем реальный шанс, следовало ускориться. Нужно во что бы то ни стало вернуться в свой мир и оторвать уши той гадине, что должна была страховать меня в ритуале. Тому, кто за ней стоит, я оторву куда более интересные места…

Я так увлеклась планами мести, что не заметила, как закончила третий подход. Зато остановилась прямо напротив того, кто был мне нужен. Мужик, с равнодушным видом жавший от груди… сотку? Без страховки? Я уважительно присвистнула. Даже если блины не по двадцать пять килограмм, а меньше, все равно круто. Или глупо, с какой стороны посмотреть.

Парни в модной спортивной амуниции обходили помост по широкой дуге, но это много чего могло значить, а у меня как раз жим стоял четвертым упражнением.

– Извините, – окликнула я типа, когда он вернул штангу на место и сел отдышаться.

Прищуренный взгляд исподлобья не обещал приятного общения. Как и весь мужчина в принципе. Лет пятьдесят на вид, неожиданно длинные седые волосы собраны в хвост на затылке, жилистый, как ремень, в простой черной футболке и спортивных штанах. Он настолько резко контрастировал с остальными посетителями, что я едва сдержала порыв протереть глаза.

При ближайшем рассмотрении, мужчина оказался еще более странным. В чем это выражалось, сходу определить было сложно, вряд ли дело было в резко обозначенных морщинах на лбу и мимическом заломе только на одной щеке. Они, скорее, говорили о том, что если этот человек и улыбается, то исключительно и только когда удается задуманная гадость. Он молча приподнял бровь, а я постаралась придать лицу выражение попроще.

– Не могли бы вы меня подстраховать, когда закончите?

– Я что, похож на альтруиста, помогающего сирым и убогим? – тем временем язвительно уточнил мужчина низким, хорошо поставленным голосом.

– Нет, – честно усмехнулась я, понимая, что "попроще" не прокатило. – Вы похожи на единственного человека в зале, который знает, с какой стороны на гриф блины вешать.

– С обеих? – соизволил скривиться в улыбке спортсмен.

– Вот именно, – приподняла брови я, взглядом выражая свое невысокое мнение об умственных способностях молодчиков, толпившихся рядом со стойкой с неразборными гантелями.

Он неопределенно кивнул и вернулся к упражнению. Хм, действительно, сто килограмм и без страховки. Либо псих ненормальный, либо… на этом мысль останавливалась.

"Слава лунным пятнам, что куда подальше не послал", – хмыкнула я про себя, возвращая гантели на место.

Когда я вернулась, на ходу заматывая запястья, мужик как раз закончил свои упражнения и ждал меня, разбирая штангу. Возможности своего тела за прожитые в нем годы я изучила неплохо. По «десятке» и хватит. Не сказать, чтобы сорок килограмм были моим историческим максимумом, но выделываться не имеет смысла. Тем более, в непривычной обстановке.

Примериться. Вынос. Жим. Пять раз. Хватит. Подстраховав возвращение штанги на место, мужчина сошел с подножки и терпеливо замер в ожидании. Было заметно, что ему подобная ситуация в новинку, только вот добрых, но явно криворуких, молодцев я боялась гораздо сильнее, чем язвительных замечаний. Впрочем, пока мужик молчал. Возможно, придумывал гадость пообиднее.

Я задумчиво покрутила плечами и прислушалась к себе. Может, семь раз попробовать, раз меня постигла удача встретить тут вменяемого человека?

Второй раз даже вынос дался проще, и мой недобровольный помощник одобрительно хмыкнул. Интересно, кто он такой? Вдруг мне повезло, и он здесь занимается регулярно?

Я невольно вспомнила, как первый раз пришла в зал и на резонный вопрос тренера, что я хочу получить от занятий, честно ответила: "Не знаю. Зато знаю, чего точно не хочу – быть жирной!" Тренер довольно рассмеялась и сообщила, что от этого есть много разных средств и мы обязательно подберем для меня самое действенное.

Сейчас, сделав на кураже даже восемь, со звоном вернула штангу на место, и тяжело села, пытаясь отдышаться. Все-таки слабовата я еще для таких вызовов, работать тебе, Ирина свет Сергеевна, еще и работать.

– И откуда вы вообще взялись здесь, такая умная? – ехидно заметил мужик, отвлекая меня от воспоминаний.

– Мне сказали… что преподавателям… можно приходить сюда в любое время, – пояснила я, неожиданно вспомнив, что не спросила даже в каком корпусе находится нужный мне факультет и во сколько здесь начинается рабочий день.

Пресветлые лунные пятна, у кого бы спросить? Может, завтра у охранника…

– Что-то я не припоминаю вас среди преподавательского состава, – он прищурился и смерил меня внимательным взглядом.

– Может, вы просто не со всеми знакомы? – в тон ему ответила я, но быстро образумилась, мне надо еще подход сделать, как минимум, а тип явно был из тех, кто способен развернуться и уйти без всяких объяснений. – А может, потому что я сегодня только заключила трудовой договор. Кто знает?..

Я красноречиво пожала плечами и легла на скамейку.

– И что же за факультет принял на работу такое альтернативное дарование? – задал он вопрос, который смело можно было считать риторическим, потому что я уже взялась за дело.

Болтать под сорока килограммами над грудью – не самое разумное занятие. Семь. Восемь. Я закусила губу и трясущимися руками, кое-как, исключительно на силе воли и упрямстве, выжала еще два раза.

Счастливо рассмеялась, глядя на мужчину снизу вверх. Обожаю такие моменты преодоления себя. Что бы там ни говорили наши умники от науки, когда в экстремальных условиях жизнь бросает тебе вызов – это одно. У тебя нет выбора, ты не можешь не смочь, а вот когда ты сам идешь в преодоление собственной слабости… Нет радостней победы, чем победа над собой.

Неожиданно, тип усмехнулся в ответ. Я села и снова посмотрела на него.

– Меня приютила кафедра социологии, – выравнивая дыхание, все-таки ответила я на вопрос.

– Да что вы?

Интерес, промелькнувший во взгляде странного типа, мне очень не понравился.