Читать книгу Откровение луны - Елена Валентиновна Малахова - Страница 5

Скорбим вместе с вами.

«Истек равно год после ужасной трагедии, и молодые альпинисты останутся в нашей памяти навечно. Поиски пропавшего Алана Джекинса объявлены завершенными в виду отсутствия каких либо следов и зацепок. С этого дня молодой музыкант признан официально погибшим. Глубочайшие соболезнования родным и близким альпиниста.

Кир Булавин.»

Николь отвлеклась от кропотливого чтения свежего выпуска журнала, когда в кабинет вошёл Кир Булавин.

– Ты уже прочла мою новую заметку? Ну и новости, да?

Он поспешно закрыл дверь в кабинет и развалился на кожаном диванчике у входа, скрещивая ноги. Его начищенные ботинки известного бренда сверкали лоском, а серый костюм, сшитый на заказ, сидел безукоризненно.

Николь знала, какой вопрос прозвучит в первую очередь, потому специально ознакомилась с материалом, дабы не нанести сильнейший удар по столь ранимому самолюбию коллеги.

– Да, очень жаль, что прекратили поиски. Ведь прошло так мало времени!

Кир фыркнул.

– Правоохранительные органы не любят возиться с делами, где нет улик.

Он снял квадратные очки, добавляющие овальному лицу интеллигентной строгости, и положил на диван.

– Я слышал тебя посылают в Благодатск. – сказал он. – Что за срочность?

– Нужно подготовить материал о местной галерее Никиты Соколова. Я назначила художнику встречу через час.

– Давай отвезу тебя? Я как раз отстрелялся перед босом, и теперь целый день в моем распоряжении.

Николь одарила Кира обворожительной улыбкой, которая много лет назад покорила сердце успешного журналиста. Ей не хотелось занудного общества Булавина, но отправляться в неизвестный город одной – тем более, и она, не долго думая, согласилась. Кир ввел точный адрес места назначения в навигаторе, и они двинулись в путь.

К полудню двое журналистов шествовали к вычурному зданию с колоннами в стиле ампир в городе Благодатске. Навстречу им вышел подтянутый красивый мужчина, который спешил поприветствовать уважаемую прессу.

– Вы, должно быть, Николь Вернер? – спросил он. – Я Никита Соколов, очень рад знакомству!

Николь с чувством пожала его протянутую руку. Художник обладал превосходной внешностью озорного подростка. «Никак не дашь ему 33 года!» – подумалось ей.

– Взаимно! – ответила Николь. – У вас очень приветливый городок.

Кир, осмотрев рекламную афишу, вошёл в галерею.

– У меня есть отличное предложение, – сказал художник, – давайте осмотрим залы, а интервью продолжим в моем доме на Тихих Заводях. Моя супруга ждёт, что я непременно привезу гостей.

Николь, откровенно улыбаясь, приняла предложение. Она сделала несколько снимков, уделяя особое внимание знаменитой картине «Блеск сияющих агатов».

Вдоволь насладившись многолетними шедеврами, они отправились на Тихие Заводи, к бесподобному озеру, где у входа в двухэтажный коттедж их приветствовала беременная жена художника по имени Женя. Следом за ней выбежали двое резвых близнецов и девочка, которая была старше остальных в два раза.

Николь поинтересовалась, как создавался художественный шедевр, который принёс ему небывалую славу.

– Да что тут говорить, один недолгий взгляд на мою супругу обрек меня на семь кругов адского рая.

Они уселись за стол, накрытый под навесом в саду. Журналистка слушала с размеренным спокойствием, и дежурная полуулыбка не покидала ее сочных губ, похожих на спелую вишню.

– Ваша история любви невероятна! – воскликнула Николь, когда художник окончил рассказ.

На щеках Никиты обнажились привлекательные ямочки, и он крепко обнял Женю за оголенное плечо.

(«Над их головами летают незримые ангелы. Вот бы и мне найти что-то особенное… своё… Чувства, которые станут для меня отрадой!» – подумала Николь.)

– А вы что-нибудь слышали о лавине, которая сошла в ваших горах? – осведомился Кир.

Женя положила руки на живот, сильнее прижимаясь к Никите.

– Да. Дело в том, что одним из погибших альпинистов был наш знакомый, Максим Грановский. Говорят, в последние годы он сильно увлекся горами и в тот злополучный день вместе с иностранными компаньонами решился покорить Крижачи.

Её наливное нежное лицо потонуло в печали, и несколько минут тишины заставили собеседников задуматься. Чай допили, и Никита вернулся к начатой теме:

– А того парня, Алана кажется, так и не нашли?

– К сожалению, нет. – ответила Николь. – Вы же знаете эти горы намного лучше. Как думаете, у парня был шанс остаться в живых?

Кир развалился на стуле и внимательно посмотрел на парочку.

– Полагаю, что нет. – задумчиво ответил Никита. – Наши горы весьма гостеприимны. И для всех было огромной сенсацией, что там произошел подобный случай, но раз остальные погибли, вероятнее всего, парня постигла та же участь. Остаётся только найти тело.

За увлеченной беседой о несчастном случае они не заметили, как пролетело время. На часах пробило 16:00. Журналисты попрощались с великодушной Женей, которая принялась убирать со стола. Прыткие мальчики-близнецы подскочили к Николь сзади, одергивая пиджак.

– Тетенька, мы хотим подарить вам подарки.

Один был несколько застенчив, другой – энергичный и звонко смеялся; но оба унаследовали необыкновенные глаза матери, такие же чёрные сверкающие пуговки. Николь присела на корточки, и мальчики протянули ей игрушечный калейдоскоп и запакованный небесный фонарик. Николь была тронута поразительной щедростью малышей.

– Ох, спасибо, мои хорошие! И не жалко вам расставаться с любимыми игрушками?

– У нас есть ещё. Возьмите, тетенька!

Николь окончательно растаяла.

– Ну хорошо. В таком случае в следующий раз я привезу вам кое-что необычное!

Большие глаза мальчиков заблестели, и они наперебой закричали:

– Руку Фредди Крюгера?

– Или зубы Дракулы?

Николь рассмеялась своим мелодичным голосом.

– Договорились!

Кир завёл машину. Николь, тем временем, пожала руку Никите Соколову, который поблагодарил журналистку за оказанное внимание.

– Что вы! – ответила Николь. – Это вам спасибо за чудесное интервью. Ваша семья – необыкновенная.

Сняв пиджак, Николь нырнула в салон авто, и машина тронулась в обратный путь.

Стоял солнечный день, и кругом ни ветерка. От знойной духоты журналистка потерла напряженные виски. Она продолжала думать о пропавшем альпинисте. Ей не терпелось скорее оказаться дома и принять расслабляющий душ.

Кир окинул её мимолетным взглядом.

– Что с тобой? – поинтересовался он.

– Не знаю, голова не проходит. Я всю ночь не спала.

Кир выглядел озабоченным.

– Ты обращалась к специалисту? Вдруг там что-то серьёзное. В последнее время ты слишком часто жалуешься на головную боль.

– Не беспокойся! Такое бывает. Я немного подремлю, и всё пройдёт.

Стоило ей только прикрыть веки, как она погрузилась в миры воображаемой действительности. Спустя несколько часов ее покой нарушила хлопнувшая крышка капота.

– Что-то случилось? – спросила Николь, выходя из машины.

Начинало смеркаться, и подул холодный ветер. Николь огляделась. Машина стояла на обочине; с одной стороны еловый лес подпирал сумеречное небо, а с другой – открывалась зелёная поляна, за которой на холме виднелись крыши одноэтажных домов, а сразу за ними начались горные хребты.

– Проклятая железяка! – Кир вытер грязные руки тряпкой. – Похоже, сломалась вместе с навигатором. Я хотел срезать и, вероятнее всего, не там свернул. И теперь вообще не знаю, где мы находимся.

Николь улыбнулась, доставая из кармана мобильник.

– Не страшно! Сейчас узнаем.

Кир поспешил огорчить журналистку.

– Вообще-то, телефоны здесь не ловят! Я пробовал.

– Тогда я пойду в посёлок за помощью. Может, у них есть автосервис или хотя бы иной источник связи со внешним миром.

Кир не соглашался отпускать девушку одну, но Николь имела слишком твёрдые принципы, чтобы послушаться.

– Мне ни капельки не страшно! – в её интонации прослеживалась лёгкая ирония. – Если, конечно, ты переживаешь за меня, а не за себя посреди тёмного леса!

Кир проглотил язык. А Николь, не взирая на колкий взгляд журналиста, побрела по асфальтированной дороге, поражаясь ее отменному качеству. Не было в ней малейших рытвин и разбитых ямок, словно колеса машин не касались её с момента строительства. Она периодически оборачивалась, в надежде увидеть местного жителя. Но чем ближе Николь подходила к населенному пункту, тем подозрительнее ей казалась местность. Она прошла мимо однотипных домов, где в завешенных окнах загорался тусклый свет, но ни одного человека поблизости не было.

В конце улицы по центру располагалось деревянное здание, на крыше которого мигала вывеска «Золотая Подкова»; оттуда доносились весёлые голоса, разливной смех, музыка, и Николь поспешила туда.

«Должно быть, это местный кабачок.» – подумала она, оглядев внутреннее убранство помещения. Звучный стук каблуков на деревянному полу привлек внимание строгих посетителей, и те устремили на Николь испытующие взоры, подобные тем, что бывают в фильмах ужаса, когда в поле зрения появилась потенциальная жертва. Она проследовала к барной стойке, минуя десять широких столов, где спиной к ней стоял плечистый мужчина с черными, как смоль, волосами до плеч. Они казались блеклыми и засаленными, словно которую неделю не знавали шампуня. Он повернулся лицом. Николь отметила, что в незаурядной внешности работника кабачка прослеживались мексиканские корни. Неопрятный вид и редкие тонкие усы, неодинаково стриженные, рассказывали о поразительной неряшливости.

– Добрый вечер! —Николь улыбнулась. – Вы не могли бы мне помочь?

Пожилой мужчина продолжал смотреть равнодушно, и Николь продолжила.

– Дело в том, что наша машина внезапно сломалась. Мой друг остался на дороге, а я пришла за помощью. Может, подскажите, в какой стороне автосервис?

Он сдержанно улыбнулся, еще пару минут пристрастно осматривая девушку.

– Присядьте. Я позову мастера.

– А можно от вас позвонить?

Его чёрные глаза зловеще блеснули.

– У нас здесь нет связи… и не будет.

От пристального взгляда неопрятного работника кабака Николь стало не по себе.

– Тогда можно стакан воды?

Не дожидаясь ответа, Николь направилась к незанятому столу и села спиной, чтобы не видеть, как дотошные клиенты злачного заведения испепеляют глазами, полными презрения, её скромную персону.

«Что-то здесь явно произошло. Как можно жить без связи, когда за окном 21 век? Ручаюсь, всё это попахивает нехилой сенсацией!» – мелькнуло в её голове.

В этот момент входная дверь хлопнула и мимо Николь вальяжной походкой проследовал молодой человек в светлой рубашке и брюках, обдавая шлейфом терпкого аромата духов. Он был высок, неординарен, и несмотря на свободный крой одежды не сложно догадаться, что его фигура страдала худобой. Парень уселся на широкий табурет за стойкой и резко обернулся на Николь. Темные стекла солнечных очков полностью скрывали глаза и необычайно подходили яркому имиджу. К нему подошла манерная мулатка, и, положив ему руку на плечо, они разговорились.

Мрачные люди за столиками постепенно теряли постылый интерес к Николь. В окружающей обстановке витала тяжелая аура, и журналистка остро ощутила нависший над ней негатив.

За баром вновь появился пожилой мужчина и, налив доверху два стакана воды, один – поставил перед парочкой, а другой – понес Николь.

– Боб уже направился к вашей машине. – монотонно прогундосил он.

Николь поблагодарила его. Худой парень, тем временем, закончил кокетливый разговор и уселся за соседний стол, напротив журналистки. Она невольно взглянула на него. Тёмные очки по-прежнему таили загадку, куда именно смотрит незнакомец. Но она отчетливо ощущала на себе его познавательный взгляд.

– Сколько я вам должна? – спросила Николь.

– Если вы не имеете отношения к обществу «Колонизация», то я ваш друг.

Он обнажил гнилые неровные зубы, а его узкие глаза заявленного плута стали похожи на тонкую черточку.

– А что это за место? – спросила Николь.

– Красный Ручей.

Парень в тёмных очках сидел недвижимый, наблюдая за ними. Его татуированные пальцы рук были крепко сцеплены в замок. Бармен собирался уходить, как вдруг, прищурив один глаз, он наклонился ближе к щеке журналистки.

– Хочу дать один маленький совет: не верь тому, что видишь…

От проникновенной интонации по спине Николь побежали мурашки. Бармен ушёл, а Николь с любопытством посмотрела на сидящего напротив. Сама не зная почему, но внешность назойливого незнакомца ужасно отталкивала журналистку. Его тёмные виски были коротко острижены; удлинённая шевелюра на затылке, выкрашенная в блонд, стояла торчком; чистое лицо прикрывала затейливая щетина; в ухе красовалось миниатюрное колечко; на густой черной брови – выбритая полоска.

Николь сделала добротный глоток воды и, взглянув напоследок на парня, вышла прочь.

«Наверняка, здесь аномальная зона или район криминальной мистики. -подумалось ей. – Но как бы там ни было, я должна разобраться, что здесь происходит на самом деле!»