Читать книгу Пояс Контафины - Елена Викторовна Батуева - Страница 5

«Все мне позволительно, но не все полезно»

Первое послание св. Ап. Павла к Коринфянам, Гл.6:12

В машине Мила увидела того самого краснолицего толстяка-фермера, который выступал со сцены в клубе «Адам и Ева» перед Роджером.

– Ник! – коротко представил его Роджер. – А это Людмила, с которой у нас сегодня не состоялся романтический ужин. Помешала охота!

– Можно просто Мила, меня все так зовут! А я Вас запомнила, вы так интересно рассказывали о себе на вечере в клубе! – улыбнулась Мила. – Как, удалось Вам найти хозяйку для своей фермы?

– Нет, – вздохнул Ник, – московских леди пугает запах навоза, поэтому наш друг Володя предложил нам отправиться в деревню на поиски невест, а заодно пострелять лосей!

В Володе – квадратном мужике, сидевшем за рулем «Лэнд Крузера» Мила с удивлением узнала одного из охранников клуба «Адама и Ева».

«Как у них все схвачено», – подумала она, а вслух сказала:

– Что ж, хорошая идея! Деревенские девушки, очень добрые, работящие и хорошо готовят.

– О, это то, что мне нужно! – радостно закивал Ник.

Он достал из кармана какой-то небольшой приборчик и, обратившись к водителю, сказал по-английски: «Stop for a minute please at the shop. I need to buy a present for my Russian village fiancée».

Из приборчика раздался голос:

– Пожалуйста, остановите у магазина на минутку, мне нужно купить подарок для моего русского деревенского фаянса!

Мила прыснула от смеха. Володя озадаченно посмотрел на нее:

– Что это было? – спросил он.

– Новейший электронный переводчик, но, к сожалению, еще пока не знает всех слов, – усмехнулась Мила, – он хотел сказать, что ему нужно купить подарок для его сельской невесты.

Володя захихикал и с энтузиазмом кивнул. Ник поднял вверх большой палец и еще больше покраснел от удовольствия.

– Видал, какая штука! – обратился он к Роджеру, а ты мне говорил: «Как ты будешь со своей подругой в постели изъясняться, она же по-английски не говорит»! А я все предусмотрел!

– Ага, а если твой прибор слетит с кровати в самый неподходящий момент, ты останешься в дураках! – парировал Роджер.

Американцы громко захохотали, Мила отвернулась к окну. Ей не нравились пошлые шутки.

Володя остановился около торгового центра. Ник пошел искать подарок для сельской невесты, а Мила с Роджером отправились в «Спортмастер», где Мила выбрала себе спортивный костюм, теплую куртку и высокие кроссовки. Роджер оплатил покупки. Она попросила Роджера идти в машину, сказав, что немного задержится, зашла в магазин нижнего белья и прикупила себе пару новых комплектов. На всякий случай!

Потом они еще долго ждали Ника, который вернулся с горой пакетов, которые с трудом поместились в багажнике. После этого они, наконец-то, тронулись.

Ехали около трех часов. Мила скоро задремала под негромкую музыку, которая доносилась из проигрывателя. Проснувшись, она увидела знак «Владимирская область», удивилась, что они так далеко забрались, и задремала снова. Потом она еще несколько раз приоткрывала глаза, видела мелькающие черные силуэты деревьев в окно, а обернувшись, встречалась взглядом с Роджером, который смотрел на нее из-под своих белых ресниц с улыбкой и делал умилительные рожицы, кивая на переднее сиденье, где посапывал Ник.

Окончательно она проснулась от голоса Володи:

– Приехали, принцесса, вот твой замок!

Мила вышла из машины – они стояли перед высоким деревянным особняком, украшенным колоннами и резными наличниками.

– Бывшая усадьба графа Шереметева, – сообщил водитель, – располагайтесь!

Американцы сонно потягивались и рассеянно осматривались – видимо, сон в дороге все-таки сморил всех.

Володя галантно распахнул двери, и они зашли внутрь, прошли по широкому коридору к старинной деревянной лестнице. На втором этаже был такой же длинный коридор. Вдоль стен стояли чучела животных – медведь, рыси, головы лосей и оленей с развесистыми рогами – видимо местные охотничьи трофеи.

Володя сначала отвел американцев в их апартаменты, а потом сделал жест Миле, чтобы она следовала за ним.

– Вот ваша комната, принцесса! – сказал он, распахивая дверь. Мила заглянула внутрь и с трудом сдержала разочарование – обычная комната общежития с тремя кроватями, столом и шкафом.

– Что-то не похоже на графские покои! – съязвила она.

– Ну, чем богаты! – пожал плечами Володя, – Вам не все равно на одну-то ночь?

– А когда закончится эта охота? – спросила Мила.

– Так завтра и закончится. На рассвете выезжаем в лес, к обеду вернемся, вечером ужин и по домам.

– А это… ну, знакомство с невестой сельской, когда будет? – спросила Мила.

Володя рассмеялся:

– Да хоть сейчас! Вон повариху позовем! Пусть знакомятся. Вы спускайтесь, кстати, на ужин, там надо будет инструктаж провести, Ваша помощь понадобится!

– Так у Ника же электронный переводчик есть! Я зачем?

– Ну, уж на фиг этот переводчик, перепутает лося с зайцем, а потом мне разгребать?

– Так что мне и в лес с вами ехать?

– Ну, это как хотите! Главное, инструктаж провести! – уверенно сказал Володя, – ждем Вас, в общем, на ужине через 15 минут! – и он зашагал по коридору.

Мила закрыла дверь. Она решила сразу переодеться – узкое платье с открытой спиной не совсем сочеталось с охотничьими интерьерами, и она стала примерять наряды, купленные в супермаркете. Она натянула новое нижнее белье и оглядывала свою фигуру в зеркале, и вдруг услышала звук открывающейся двери – на пороге стоял Роджер.

– Ой, – Мила инстинктивно прикрыла руками обнаженное тело.

– Сори! Я перепутал двери! – дверь мгновенно закрылась.

Мила второпях натянула на себя одежду, и пошла вниз. Она была настолько раздосадована случившимся инцидентом, что, встретив в коридоре Володю, сразу же стала ему выговаривать:

– Почему моя комната не запирается?

– В смысле? – не понял тот.

– Ну, я сейчас переодевалась, и в самый неподходящий момент зашел Роджер.

Володя скабрезно хихикнул и сострил:

– Будь с ним поласковей, глядишь и заберет тебя с собой!

– Не ставлю себе такой цели! – фыркнула Мила, – прошу Вас поставить в мою комнату хотя бы элементарный крючок, чтобы я не боялась, что кто-то войдет, перепутав двери в неподходящий момент!

– Ладно, попрошу мужиков! – пожал плечами Володя, а про себя добавил:

– Подумаешь, какая цаца!

Мила сердито посмотрела на него и зашла в столовую.

Все уже были в сборе. За широким длинным столом сидели Ник, Роджер и седоватый пожилой мужчина в длинном черном свитере ручной вязки и комуфляжных штанах. Вокруг них порхала молодая полная женщина в узкой юбке и шелковой блузке с откровенным вырезом, открывавшим все ее прелести. Она расставила на столе закуски, а потом исчезла на кухне. Мила поздоровалась и присела к краю стола, рядом с ней плюхнулся Володя.

– Это Петр Антонович, – показал он на седовласого мужчину, – егерь. Он будет организовывать нашу охоту. А это Людмила, переводчица, – представил он ее.

– Вообще-то я не нанималась к вам в переводчицы, – огрызнулась Мила.

– Ну, что же делать, так сложились обстоятельства, – развел руками Володя, – кроме Вас, увы, некому, придется немного поработать!

– Раз я на работе, то за работу нужно платить! – с вызовом сказала она, – какова моя ставка за час?

– Да ты девка, не кипешись, – вмешался Петр Антонович, – подарим тебе шапку меховую, вот и будет тебе оплата.

– Меха сейчас не в моде, да и зимы в Москве теперь такие, что они и не нужны, – парировала Мила.

Мужчины переглянулись.

– Сто долларов тебе хватит? – недовольно спросил Володя.

– Ладно, – кивнула Мила.

– Но учти, с этого момента ты реально на работе, чтобы никаких выкрутасов! – строго сказал Володя.

Почувствовав, как поменялся его тон, Мила сразу же пожалела, что завела разговор о деньгах. Ну, кто ее тянул за язык! Отдыхала бы спокойно себе, а теперь, видишь ли надо подчиняться этим мужланам! Но договор был уже заключен, и пути к отступлению отрезаны.

– Охота начинается на рассвете. Подъем в 6 утра, – начал свой инструктаж Петр Антонович, – час на сборы, час добраться до места. Светать начинает где-то в половине девятого. За это время нам надо выставить «номера» и пустить собак. Сразу предупреждаю: утром только умыться холодной водой и все. Никакого мыла, или, упаси Бог, парфюма – зверь вас учует за версту и не пойдет в вашу сторону. Объясняю технику безопасности…

Мила долго переводила нудные правила, как надо вести себя на охоте: не сходить с «номера», на который тебя поставили, не стрелять по неясной цели, не пользоваться сотовыми телефонами и так далее. Правила охоты были простыми: американцев ставят на «номера», то есть, в засаду, в разных местах, а загонщики – Володя, Петр Антонович и несколько местных мужиков с собаками гонят на них лося. Задача тех, кто стоит на «номерах» – дождаться, когда на тебя выбежит зверь и не промахнуться.

Американцы слушали с серьезным видом, задавали какие-то вопросы, потом каждый из них расписался в большой амбарной тетради. Инструктаж был пройден!

– А когда пристреливаться будем? – спросил Роджер.

– Так завтра, перед охотой и пристреляемся! – пояснил Петр Антонович.

– Тогда нам надо пораньше лечь, время-то уже почти двенадцать! – кивнул Роджер.

– Ну, сейчас по рюмашке хлопнем и пойдем! – Володя шустренько разлил по рюмкам водку.

– Может, не стоит? – неуверенно спросил Роджер, – вставать же рано, да и стрелять придется!

– Ну что ты, у нас примета такая: если не выпьешь накануне, охоты не будет, – серьезно сказал Володя, а Петр Антонович хитро усмехнулся.

– Примета? – переспросил Милу Роджер.

– Ну, примета, обычай, значит, традиция такая, – объяснила она.

– А, традиция, ну мы должны уважать традиции хозяев, когда в гостях! – поддержал Ник, которому очень хотелось подольше задержаться за столом, чтобы поближе познакомиться с румяной поварихой.

– Тогда, за удачную охоту! – Володя поднял рюмку. – А ты чего не пьешь? – спросил он Милу.

– Не могу, я на работе! – огрызнулась она.

После первой рюмки атмосфера за столом оживилась. Американцы налегли на холодец, Ник все нахваливал кулинарные таланты поварихи. Второй тост он предложил за хозяйку дома, и Володя привел с кухни смущенную женщину – ту самую, которая накрывала на стол.

– Это Наталья, наш повар. Гости предлагают выпить за тебя, так что ты уж не отказывайся! – он усадил ее за стол рядом с Ником.

Ник тут же налил ей рюмку и сказал по-русски с ужасным акцентом:

– За здоровье!

Атмосфера постепенно раскрепощалась. Ник достал из кармана свой чудодейственный переводчик и вскоре уже непринужденно болтал с поварихой. После третьей рюмки он пригласил ее танцевать. Роджер тоже хотел потанцевать с Милой, но тут Володя с Петром Антоновичем наперебой начали рассказывать анекдоты, и Миле пришлось переводить. Первая бутылка очень быстро закончилась, и раскрасневшаяся Наташа притащила вторую.

– Но нам же уже через пять часов вставать! – запротестовал Роджер, – мы же идем на охоту!

– Да что там охота! Когда ему охота, и ей охота – вот это охота! – Володя покосился на Ника с Наташей, которые беззаботно смеялись, слушая тирады электронного переводчика и скабрезно захихикал.

Мила на несколько секунд задумалась, пытаясь перевести эту фразу, а потом махнула рукой:

– Это непереводимый русский фольклор! – объяснила она Роджеру.

– Мой рабочий день закончен, – обратилась она к Володе, – с Вас сто долларов!

– Расчет по окончании работы, – буркнул Володя, – иди, спи, без тебя справимся! Ник, тащи сюда свою штуковину, будем анекдоты рассказывать! – было видно, что он уже сильно захмелел.

– Погодите, сначала сделайте мне замок в спальне! – настаивала Мила.

– Ой, ну какая же нудная девка! – зло сказал Володя, – Наталья, дай ей ключ от вип-номера, пусть туда переезжает!

Наташа проворно выскользнула из объятий Ника и сделала Миле жест следовать за ней. Уходя, Мила краем глаза увидела, что Роджер пытается встать из-за стола, несмотря на бурные протесты Володи.

Комната, в которую переселилась Мила, оказалась на первом этаже. Это был уютный гостиничный номер с встроенным туалетом и душем, что очень порадовало Милу. Наташа вручила Миле ключи и упорхнула – от нее сильно несло спиртным и еще каким-то неуловимым запахом похоти, который Мила ощутила на интуитивном уровне и неприятно поежилась.

Она была рада, что Роджер не пошел за ними – она страшно устала и хотела спать, к тому же злилась из-за того, что ее втянули работать переводчицей против ее воли. Больше всего она хотела побыть в тишине и боялась, что подогретые водкой американцы захотят продолжения банкета.

В ВИП-номере она чувствовала себя в безопасности. На всякий случай проверив, заперта ли дверь, она разделать, приняла душ и грохнулась в постель. Уже засыпая, вспомнила, что забыла предупредить маму, что не придет ночевать.

Мила проснулась от того, что прямо в лицо ей бил солнечный свет. Вчера было темно, и она не догадалась задернуть гардины. Несколько секунд она соображала, где же она находится, а вспомнив, сразу подумала:

« Странно, говорили, что подъем в 6 утра и охота на рассвете, почему же меня не разбудили»?

Мила посмотрела на телефон – время было 9.20 утра. Пять неотвеченных звонков от мамы и два от Ольги.

Первым делом она позвонила Ольге, и рассказала ей все новости.

– Это все классно, конечно, но ты бы хоть маму предупредила что ли, она вчера мне весь телефон оборвала! – недовольно ворчала Ольга, которую звонок Милы разбудил – вчера она почти всю ночь работала на очередной вечеринке с иностранными женихами и вернулась лишь под утро.

– Ой, прости, я хотела позвонить, но тут все так закрутилось! Представь, охотничье общество меня завербовало в качестве переводчицы, так что мы теперь коллеги! Платят 100 долларов в день. Как это нормальная цена? – поинтересовалась Мила.

– Для начинающей пойдет, позвони, пожалуйста, Татьяне Михайловне, – напомнила Ольга, – да, и смотри, не пей там, раз ты на работе!

– Ага, спасибо за совет! Маме сейчас позвоню!

Она отключилась, хотела позвонить маме, но потом передумала и отправила короткую смс: «Я с американцами на охоте. Пригласили в качестве переводчицы. Буду завтра. Целую».

«Не пей», – совет был на первый взгляд обидный, но Мила и Ольга понимали, о чем речь. Мила не была алкоголезависимой, но выпив два-три бокала, она начинала чудить. Ее страстная натура, которую она тщательно сдерживала в трезвом состоянии, прорывалась наружу, и тогда уж – море по колено. О поступках, совершенных в таком состоянии, Мила, как правило, потом жалела. А самый памятный из них был тот вечер, когда она привела домой любовника и потеряла сына..

Зная свою особенность, Мила старалась не употреблять спиртного, поэтому и вчера она уклонилась от алкоголя, а «рабочий статус» очень ее выручил.

Мила умылась и вышла в зал, где был вчерашний ужин. Никого не было, кругом царил беспорядок, на столе стояла неубранная посуда. Мила покачала головой: «Вот тебе и охота!», и решила выпить кофе. Она собрала со стола грязную посуду и отнесла ее на кухню. Порылась в шкафчиках, нашла банку растворимого кофе, сахар, печенье, включила электрочайник, взяла телефон и стала просматривать новости в соцсетях.

Она уже допивала кофе, когда в дверях появилась Наташа. Лицо было помятым, глаза без макияжа казались совсем маленькими. “Morning ugly” (утренне– безобразная) – вспомнила Мила фразу из какого-то американского фильма.

– Доброе утро! – приветствовала ее Мила.

– Какое уж тут доброе! Вчера перебрала! – фамильярно буркнула та.

– Я тут немного за вас поработала, убралась, – усмехнулась Мила, – как спалось?

– Разве с таким… уснешь!! – махнула рукой Наталья, не замечая иронии Милы, – она выразилась непечатно. – Слушай, это правда, что он мне вчера заливал, что у него ферма большая, что он жениться хочет? Или так, лапшу на уши вешал?

– Да нет, все правда, они же в Москву приехали невест искать, это тур такой брачный. Так что все по-честному. А что уже предложил руку и сердце?

Наталья налила воды из-под крана, осушила стакан, потом присела за стол, держась за голову.

– Башка раскалывается! Мы же с Ником вчера еще бутылку уговорили, практически на двоих. Антоныч отрубился, а Володя так уже, сачковал. Ну ладно, пойду обед готовить, а то с охоты приедут, надо кормить.

– А что они уже уехали?! – испугалась Мила.

– Да какое! Встают только! – Наташа махнула рукой и отправилась на кухню, а сверху раздались мужские голоса, топот сапог. Через несколько секунд в полной экипировке перед Милой предстали Петр Антоныч, Володя и Роджер. За ними тащился заспанный Ник, похожий на объевшегося сметаной кота.

– Быстро пьем чай и через десять минут выезжаем! – командовал Володя.

Роджер галантно поцеловал руку Миле:

– Morning! How are you? – улыбнулся он из-под белых ресниц.

– Morning! I am fine! And you? – спросила Мила.

– Not bad! – уклончиво ответил Роджер, отхлебывая чай с лимоном.

Володя достал из холодильника трехлитровую банку с солеными огурцами, налил себе и Антонычу рассола и скомандовал появившейся в столовой Наталье:

– Нарежь нам с собой каких-нибудь бутербродов и сделай три термоса с кофе, в машину отнеси все. Переводчица с тобой остается, подсобит тебе по кухне!

Наталья засуетилась, пробегая мимо Ника, игриво треснула по его руке, которой он пытался ее обнять. Антоныч с Володей многозначительно перемигнулись.

Милу все это начало злить! Почему они за нее все решают?! С какой стати она тут должна посуду мыть и кашеварить? Она резко поднялась из-за стола:

– Я не собираюсь тут оставаться! – с вызовом сказала она, – вчера вы меня переводчицей взяли на работу, а сегодня уже кухаркой. Увольте!

Роджер и Ник, удивленные ее резким тоном, оторвались от завтрака и уставились на Милу, не понимая, что произошло.

– Да чего тебе в лесу делать?! – по-доброму возразил Петр Антонович, – замерзнешь целый день на холоде стоявши. Оставайся здесь, в тепле!

– Ну, а вдруг там у вас какая-то внештатная ситуация случится? Что тогда? Кто будет переводить? – парировала Мила, немного смягчившись от заботливого тона егеря.

Володя переглянулся с Петром Антоновичем:

– Ладно, пусть морозит задницу, раз так хочет! – пожал плечами Петр Антонович, – Володя, принеси ей экипировку.

Володя вышел из столовой и через несколько минут вернулся с ворохом одежды. Там были тулупы, валенки, ватные штаны:

– Выбирай, что тебе по размеру пойдет, остальное – американцам! – сказал он деловито.

– А это обязательно – одеваться как чучело? – без энтузиазма спросила Мила.

– Так постоишь на морозе пару часов, все твои прелести отвалятся! – подмигнул ей Петр Антонович.

Мила скривившись, выбрала из кучи одежды тулуп поменьше, меховые голицы, валенки и штаны, сгребла их в охапку и пошла в свою комнату одеваться.

Как она ни подворачивала штаны, все равно они торчали из валенок огромными валиками, тулуп ей был ниже колена, а валенки она боялась потерять при ходьбе. Когда она в таком виде появилась на улице, американцы одобрительно загудели :

– Now you are a real hunter! – хихикал Роджер.

– Ты лучше на себя посмотри! – ответила Мила, – в этой ушанке, ты – вылитый заяц!

Американцы в валенках и тулупах выглядели и , правда, очень забавно. В такой веселом приподнятом настроении отправились пристреливаться.

Пока они пристреливались по железным банкам, Мила решила прогуляться вокруг дома. Погода резко поменялась – от осенней слякоти не осталась и следа. Подмораживало, снежная крупа сыпалась с неба, как будто там, наверху, кто-то перевернул бездонный мешок с манкой. Снег постепенно прикрывал чернеющие лысины полей, придавая им чистый и аккуратный вид, как после генеральной уборки. Свежий снежок приятно хрустел под ногами.

Поля тянулись вокруг, насколько хватало глаз. И лишь далеко, у горизонта чернел лес. Мила с интересом разглядывала свои следы на девственном снегу: «Вот так, наверное, начинается мой новый путь – с чистого листа!» – подумала она . Ей хотелось погулять по пустынному белому полю подольше, но в этот момент раздались гудки автомобиля – пора было отправляться на охоту. Она оставила на поле еще несколько свежих следов и вернулась на дорогу, ведущую к усадьбе.

У дома стоял видавший виды УАЗ-Хантер. В багажнике возились две черные лайки с крючковатыми хвостами. Петр Антонович и Володя сели вперед, а Мила, Роджер и Ник забрались назад. Вслед за ними, на втором УАЗике ехали местные мужики – загонщики.

Американцы, одетые в овчинные тулупы с трудом уместились на заднем сиденье и сидели, тесно прижавшись друг к другу. Прямо в спину Миле дышали собаки. Одна из них начинала гулко рычать и огрызаться, когда машина резко поворачивала или подпрыгивала.

Сразу за усадьбой начиналось поле, на котором, Мила, казалось, пересчитала все кочки – УАЗ-ик нещадно прыгал, оправдывая народное название «козлик».

Наконец, машина заехала в лес и понеслась по заснеженной дороге. Их с Роджером высадили первыми. Петр Антонович еще раз проинструктировал: с «номера» не сходить, громко не разговаривать, не смеяться, слушать. Как услышат собак – вскидывать ружье и готовиться стрелять.

Мила еще раз все перевела, Роджер понимающе кивал головой. Напоследок Петр Антонович сунул в карман тулупа Роджера пару сигнальных ракет: «на случай экстренной ситуации», – пояснил он, дал термос с горячим чаем и фляжку с водкой, помахал рукой и хлопнул дверью УАЗика. «Козлик» поскакал дальше, обдав их снежной пылью.

Мила и Роджер встали на небольшую вытоптанную площадку за сосной, на которую им указал егерь. От дороги их надежно скрывала сосна, а им хорошо было видно, что происходит на дороге и на поляне, открывавшейся дальше. Роджер хотел что-то сказать Миле, но та приставила палец к губам:

– Надо следовать инструкциям!

Они немного помолчали, потом Роджер снял рукавицы и начал объясняться знаками. Получалось это у него довольно забавно, Мила с трудом сдерживала смех, а он, шутя, прикрывал ей ладонью рот, чтобы остановить хохот. Так прошло около часа. В лесу стояла полнейшая тишина, никаких звуков, даже шума ветра не было слышно. Потом снова пошел снег. Сначала медленно, потом все быстрее. Снежинки падали Миле на лицо, неприятно щекоча губы и щеки.

Мила почувствовала, что холод начинает пробираться уже и через толстые ватные штаны, и показала жестом, что мерзнет.

Роджер достал термос с чаем. Они выпили по чашке, стало немного веселее. Но спустя немного времени, Мила опять почувствовала, как холод подбирается к ногам, а оттуда распространяется по всему телу.

К тому же стало темнеть, и Мила начала волноваться. Роджер пытался ее развеселить, но ей уже хотелось в теплый дом, а еще лучше под одеяло, она ругала себя, что согласилась ехать на охоту.

«А вдруг они нас потеряли и не найдут, – запаниковала она, – замерзнем тут и все!»

– Темно уже, может, пойдем обратно? – спросила она вдруг Роджера. – Мне кажется, что про нас забыли!

Он удивился, что она заговорила, хотя сам в этот момент думал о том же самом.

– Да, похоже, они не нашли никакого лося. Надо выбираться, пока видно дорогу, – согласился он, – у меня, правда, есть фонарик. Я отметил в навигаторе место, откуда мы выезжали, так что могу найти его.

– Но это же очень далеко! – с сомнением сказала Мила. – А вдруг мы разойдемся?

– Нужно просто идти по дороге, и если они поедут за нами, то мы встретимся. Хотя бы мы будем двигаться и согреваться, а стоя здесь, просто замерзнем! – настаивал Роджер.

Забыв строжайший наказ Петра Антоновича ни в коем случае не уходить «с номера», они двинулись в путь. Прошли примерно с полкилометра по дороге, и тут услышали вдалеке собачий лай.

– Собаки! Гонят лося! – возбужденно закричала Мила.

Роджер приложил палец к губам и потащил ее с дороги в лес. Они опять спрятались за сосну и замерли. Лай был все ближе. Мила пыталась вглядеться в темноту, чтобы разглядеть хоть что-то, но сумерки сгущались, и ничего невозможно было увидеть.

В какой-то момент ей показалось, что лай удаляется. Она испугалась, что собаки повернули в другую сторону, но спустя несколько минут, где-то неподалеку послышался шум веток, как будто через чащу по направлению к ним пробиралось что-то большое, ломая деревья на своем пути. Из-за того, что ничего не было видно, Миле стало вдвойне страшно. Она вцепилась руками в тулуп Роджера, стараясь спрятаться за его широкой спиной, а он включил фонарик, направив его в сторону, откуда раздавался шум.

Луч фонаря выхватил из темноты яркое пятно, в котором двигалось какое-то огромное животное. Это был лось. Он пронесся прямо мимо них – метрах в пяти, вывернул из чащи и полетел по лесной дороге. Мила успела его разглядеть – длинноногий красавец летел, грациозно откидывая задние ноги, подминая под себя кусты и невысокие деревца.

– Shoot – заорала Мила, – Стреляй!

Роджер прицелился, раздался выстрел, потом второй, третий. Он отчаянно палил, пока не высадил всю обойму. Наконец, опустил ружье. Наступила тишина.

– Надо пойти посмотреть, что там! – Роджер побежал вперед, освещая себе путь фонариком.

Мила пошла за ним, стараясь не отставать – ей было страшновато одной в лесу. Вдруг сзади она услышала шум и испуганно оглянулась – по тропинке неслись собаки, за ними бежали какие-то люди. Когда они приблизились, Мила поняла, что это деревенские загонщики.

– Попал? – спросил ее один из них – высокий детина с красным лицом. Он запыхался и остановился, перевести дух.

Мила пожала плечами и кивнула головой в темноту.

– Не знаю! Пошел смотреть!

– Ладно, понял! – он побежал в чащу леса, вслед за Роджером и за собаками.

Мила осталась одна на лесной дороге, и не спеша пошла за ними, но через несколько минут ее осветили фары машины. Это был УАЗик Петра Антоновича. Он затормозил около Милы. Из машины высунулся Володя.

– Ты чего тут одна делаешь? – спросил он, – где все?

– Пошли лося искать. Кажется, его ранили или убили, не знаю, – пожала плечами Мила, – я замерзла очень, можно к вам в машину? – попросилась она.

– Конечно! Прыгай! – Володя кивнул на заднее сиденье.

УАЗик поскакал по лесной дороге, освещая себе путь фарами. Скоро они догнали загонщиков и Роджера. Они стояли на небольшой полянке и что-то обсуждали. Петр Антонович и Володя выскочили из машины и подбежали к ним.

– Ну что там? Где лось? – спросил Володя.

– Ушел! – развел руками здоровый детина, – похоже, ранен – вон кровавый след. Я пустил собак. Надо двигаться за ними.

– А куда вы поставили второго? – спросил Петр Антонович.

– Так как договаривались – за оврагом, на Алмазихе.

– Ладно, идите по следу с иностранцем, а мы поедем к нему! – распорядился егерь.

Володя и Петр Антонович прыгнули в УАЗик и понеслись вглубь леса. Мила сидела на заднем сиденье и потихоньку согревалась. С одной стороны ей было жаль лося, и она желала, чтобы он спасся от погони, с другой стороны, ее уже захватил охотничий азарт.

Наконец, они выехали по полянку, на которой они оставили Ника. В свете фар они увидели, что посреди поляны лежит огромный лось. Неподалеку стоял Ник, рядом с ним крутились собаки. Мужики выскочили из УАЗика, Мила за ними.

Ник возбужденный, раскрасневшийся, что-то громко и быстро говорил, но Мила не разбирала смысла, до нее лишь доносились отдельные слова:

– 

Elk

!

Elk

!– кричал Ник, показывая на распластанную на снегу тушу.

Мила перевела взгляд на мертвого лося. Она смотрела на его запрокинутую голову, на раскинутые длинные ноги, на снег, окрашенный пятнами крови. Охотничий азарт прошел. Она смотрела на поверженного богатыря, вспоминала, как он пронесся в нескольких метрах от нее – такой огромный, красивый, свободный лесной зверь. И вот теперь он лежал бесформенной грудой мяса, и ничто не напоминало в ней о той жизненной силе, которая была в нем еще совсем недавно.

– Володя, езжайте на базу, а мы пока займемся лосем и подождем остальных! – скомандовал егерь.

Володя подошел к лосю, отрезал большой кусок от ляжки:

– Это нам на ужин! – сказал он! Ник одобрительно показал большой палец.

Мила уже собралась садиться в машину, как вдруг из леса показался Роджер и два загонщика, которые шли по следу лося. Увидев Роджера, она помахала ему рукой и пошла навстречу. Он помахал ей в ответ, но пошел не к ней, а к распластанному на снегу лосю.

– Опоздали! – расстроено сказал детина-загонщик. – Кто его хлопнул?

Петр Антонович показал на Ника:

– Американец!

– Ничего себе! Молодец! – загонщик пожал Нику руку. Роджер тоже подошел к нему, похлопал по плечу:

– Congratulations! – поздравил он, – но видно было, что ему немного обидно, что лося добыл Ник. Ведь фактически он подбил его, а Ник застрелил уже обессиленного зверя. Но что делать – правила игры таковы, что побеждает тот, кто стреляет последним.

Охотники о чем-то возбужденно говорили, объясняясь друг с другом на языке жестов. Он был так эмоционален, что переводчик был не нужен. Мила стояла в стороне, наблюдая, как Володя грузит мясо в машину, как с него тоненькой струйкой стекает кровь на снег, около нее уже крутятся собаки, привлеченные запахом.

Ей стало не по себе, хотелось поскорее очутиться в усадьбе, подальше от этой кровавой поляны, выпить горячего чаю и согреться – холод опять стал пробирать ее до костей. Она сделала несколько шагов к машине, и тут вдруг все поплыло у нее перед глазами. Она попыталась схватиться рукой за ветки ели, чтобы не упасть, и тут потеряла сознание. Очнулась она от того, что кто-то с силой растирал ей щеки снегом. Над ней склонился Петр Антонович:

– Ну все, отошла! – удовлетворенно сказал он. – Ну и напугала ты нас! Как себя чувствуешь?

– Вроде ничего, – Мила села на снег, – это, наверное, от голода! Я же весь день почти ничего не ела!

– Вот, не послушалась, говорили тебе оставайся на базе! – Петр Антонович недовольно качал головой.

– Как ты себя чувствуешь? Что случилось? – Роджер присел перед ней на корточки, гладил ее по лицу, – давай руку, пойдем в машину! – он протянул Миле руку, она оперлась на нее, встала.

– Это от голода, – оправдывалась она, видя, что к ней приковано всеобщее внимание – егеря и загонщики оставили лося и суетились вокруг нее.

– Я позвонил Ивану, сейчас он подъедет, нас заберет! – крикнул Петр Антонович. Езжайте на базу!

Американцы и Мила загрузились в машину. Ник сел вперед рядом с Володей, Роджер устроился с Милой на заднем сиденье.

– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спрашивал он, гладя ее по руке, – бедняжка, такой тяжелый день!

Мила вдруг смущенно улыбалась, давая понять, что с ней все в порядке, но почему-то на глаза вдруг навернулись слезы. Она не могла понять, почему – эта искренняя ласка, исходившая от большого сильного мужчины, незнакомого, но притягательного, вдруг растопила толстую корку льда в душе, она почувствовала, как становятся мягкими иголки на ее панцире, и сквозь открывшуюся тонкую кожу ощутила входящий в сердце поток теплого воздуха.

Неожиданно для себя, она вдруг зарылась лицом в его распахнутый тулуп. Роджер ничего не говорил, только гладил ее по голове, прижавшись губами к макушке. Впервые за много лет Мила почувствовала себя защищенной, ей было спокойно и тепло. В этот момент, трясясь в прокуренном УАЗике, они оба ощутили внезапное единение душ, как будто какая-то ниточка протянулась от одного к другому и завязалась прочным узелком. Что-то произошло между ними, некое таинство, которое невозможно было выразить словами, а только почувствовать.

Удивительно, что оба мужчины, сидевших на переднем сиденье, тоже понимали, что произошло что-то необычное. Они притихли, каждый думал о чем-то своем.

Володя время от времени посматривал в зеркало заднего вида на прильнувшую к Роджеру Милу, но если в другое время, он испустил бы какую-то скабрезную шутку, то сейчас молча улыбался. Он был женат уже много лет, жена с детьми жила в Туле, а он был вынужден пропадать в Москве, чтобы заработать им на жизнь. Романтика давно ушла из их семейных отношений, и каждый раз, видя влюбленную парочку, он втайне завидовал чужому счастью.

Ник, все еще напуганный внезапным обмороком Милы, сочувственно вздыхал. Сам он еще не отошел от шока после охоты, и радовался и удивлялся одновременно, что его шальные пули – в темноте он стрелял наугад, – попали в цель.

В этой поездке ему повезло дважды: вчера он покорил сердце русской поварихи и без особых усилий затащил ее в постель, сегодня убил лося, став героем дня. Он страшно гордился собой, ему не терпелось похвастаться своими успехами перед остальными членами их группы. Он понимал, что Роджеру с Милой будет намного сложнее, но в душе желал ему удачи и радовался, видя, что Мила проявляет к нему благосклонность. Ведь когда ты счастлив, то хочется, чтобы всем вокруг тоже было хорошо.

К усадьбе они приехали уже в полной темноте. На пороге дома их встретила обеспокоенная Наталья. Ужин давно остыл, а охотников все не было.

Не дожидаясь, пока все разгрузятся и ответят на расспросы поварихи, Мила проскользнула в свою комнату. Она решила немного полежать – голова еще кружилась, но она уже не понимала – от голода или от усталости.

Уснула она мгновенно, спала крепко, без снов, и проснулась потому что выспалась. Ей казалось, что она спала всего лишь несколько минут, но часы в спальне показывали без четверти 12. «Дня или ночи »?– подумала Мила.

Взглянув в окно, увидела плотные сумерки, вспомнила, что с ней случилось вчера, и вдруг почувствовала приступ паники. Такое у нее бывало – беспричинная, острая паника. В такие моменты нужно было срочно с кем-то поговорить, чтобы избавиться от удушающего страха.

Натянув спортивный костюм, она вышла в коридор и пошла в сторону столовой. Оттуда веяло вкусным запахом жареного мяса, доносились мужские голоса. Она подошла к дверям и прислушалась к разговору. В приоткрытую дверь было видно, что за столом сидели американцы, егерь, водитель и загонщики. Вокруг стола суетилась Наталья.

– Ну, вот не хотел же я ее брать! – говорил Петр Антонович, – от женщин на охоте, также как на корабле – одни неприятности !

Электронный переводчик гнусавым голосом переводил его слова на английский.

– Ну, не согласен! – бубнил тот самый здоровенный загонщик. – Помнишь Михалыча, который у нас был егерем до тебя? Так он всегда с собой жену брал на засидку на кабана, когда у нее были критические дни. Говорил, кабан на запах так и прет!

Мужики скабрезно заржали.

Ник, который, видимо, не понял их шутки, сказал:

– Это неправильное утверждение! Сегодня охота оказалась удачной, хотя с нами и была женщина! Кому-то из нас точно повезло!

Электронный переводчик опять монотонно перевел его фразу на русский.

– Везет тому, кто сам везет! – назидательно сказала Наталья в ответ.

– Ты бы пошла, проведала переводчицу, что-то она спит больно долго! – предложил ей Володя.

– А что ей будет? Намерзлась, вот и спит! – хмыкнула Наталья.

В этот момент Мила поспешно открыла дверь и вошла в столовую.

На столе стояла почти допитая бутылка водки, мясная нарезка, разные соленья на тарелках, кастрюля с вареной картошкой, на большом блюде – остатки запеченной лосятины.

– Привет! – первым встал ей навстречу Роджер, – как ты?

– Спасибо, я в порядке! – Мила старалась сделать беззаботный вид.

– Садись, поешь вон лосятины свежей! – предложил Петр Антонович.

Мила была очень голодна, но при взгляде на мясо она вдруг вспомнила убитого зверя, лежащего на кровавом снегу, и ей стало не по себе.

– Что-то не хочется мяса! – она села к столу, наложила в чистую тарелку картошки, соленых грибов. – Можно чаю? – попросила она у Натальи.

Наталья пошла на кухню за чаем. Загонщики шумно встали из-за стола, попрощались и направились к выходу. Петр Антонович пошел их провожать. Мила поспешно доедала ужин.

– Во сколько мы едем? Я чаю успею попить? – спросила она Володю.

– Ты не торопись, – успокоил ее Володя, – решили остаться до утра, чтобы в ночь не ехать, так что ешь спокойно, может тебе чего покрепче чая налить? – подмигнул он.

– Нет, спасибо! Что-то не хочется! – Мила уткнулась в свою тарелку, краем глаза наблюдая за происходящим вокруг.

Володя допил свой чай и потихоньку вышел из столовой, Наталья принесла горячий чайник и чашки и начала убирать со стола грязную посуду. Она молча курсировала с тарелками туда-сюда, а, когда, наконец, закончила, пожелала всем спокойной ночи и ретировалась. Через пару минут, Ник, извинившись, выскользнул за ней.

В столовой остались только Роджер и Мила. Роджер налил себе чаю и сел напротив Милы.

– Я рад, что мы сегодня никуда не едем! – улыбнулся он,– и, наконец-то, можем спокойно поговорить! Времени осталось совсем мало – в понедельник ночью у нас самолет назад.

– Как уже? Так быстро? – спросила Мила.

– Ну да, тур рассчитан на 7 дней, и они истекают.

– Очень жаль, – непритворно вздохнула Мила.

– Мне тоже жаль, что мы вынуждены так быстро принимать решение, от которого зависит вся наша дальнейшая жизнь, – кивнул Роджер.

– Что ты имеешь в виду? – переспросила Мила.

– То, что я хочу сделать тебе предложение прямо сейчас. Выходи за меня замуж! – он смотрел на нее из-под белых ресниц очень серьезно.

– Так сразу? Ты же меня совсем не знаешь? – удивилась Мила.

– Я уже много пожил, и имею опыт. Еще там, на вечеринке, когда ты рассказывала о себе, ты была как маленькая птичка, подбитая охотником, мне захотелось защитить тебя. Все это время я присматривался, размышлял. Вчера в лесу, пока мы были одни и нельзя было разговаривать, я говорил с тобой мысленно, и мне казалось, что ты меня слышишь и отвечаешь.

– Правда? – удивилась Мила, – а ведь у меня тоже возникло похожее чувство. – Но ведь я совсем не знаю ничего о тебе!

Мила смотрела на него и думала о своем. Предложение Роджера застало ее врасплох. Она пошла на вечеринку с Ольгой, просто чтобы немного развлечься, а получилось, что эта вечеринка совершенно меняет ее жизнь!

– Я совершенно обычный человек с несчастливой судьбой, – пожал плечами Роджер. – Мы прожили с женой всего три года, и ее не стало. Я овдовел.

– Я тебе сочувствую! Что с ней произошло? – с состраданием в голосе спросила Мила.

– Несчастный случай, нелепый и жестокий, мне трудно об этом говорить, – вздохнул Роджер.

– Прости, – Мила придвинулась к нему поближе и погладила по руке.

– Ничего, – он улыбнулся и пожал ее руку, – прошло уже много лет, я привык жить один. У меня много работы, и это помогает справиться с одиночеством, но все-таки, я не могу проститься с мечтой о семье, о детях. Ведь мне уже скоро сорок, а я еще не стал отцом. У нас в обществе не принято показывать себя несчастным. Ты должен всегда быть в форме, всегда улыбаться, что бы ни случилось. Иначе – ты лузер, неудачник, а это самое страшное клеймо для американца. Поэтому я никогда не проявлял своих чувств на людях, держал свою трагедию «за семью печатями». – Роджер смолк. Чувствовалось, что ему сложно говорить о себе, он с трудом подбирает слова. – Но когда, там, на вечеринке, в клубе, я увидел как ты, никого не стесняясь, рассказала о своей проблеме, мне стало вдруг легко, я увидел в тебе родственную душу…

Миле стало его неимоверно жалко. Она нежно погладила его руку, а он вдруг порывисто прижал ее к себе. Их губы слились в поцелуе. Мила закрыла глаза. Весь мир перестал для нее существовать. «I wish this night will never end» – пронеслось у нее в голове. ( «Я хочу, чтобы эта ночь длилась вечно»!)

– Ага! – вдруг раздался громкий голос у нее за спиной.

Мила оглянулась. На пороге столовой стояли Наталья и Ник. Ник широко улыбался, показывал большой палец. Мила отпрянула от Роджера, смущенно села за стол.

– Нехорошо подсматривать! – с укором сказала она Нику. – Я думала, что все уже спят в этом доме!

Ник рассмеялся, обнял за плечи Наталью:.

– Как можно спать в такую ночь! – воскликнул он, – Я сделал Наташе предложение! Она ответила согласием! Завтра мы едем подавать заявление! – радостно объявил Ник.

Мила с удивлением посмотрела на них. Только сейчас она подумала, какая комичная они пара – Ник был меньше ростом, и смотрелся рядом с Натальей, как упитанный снеговичок. Наталью нельзя было назвать красавицей, но была в ней некая стать, присущая высоким дородным девкам. «Интересно, сколько ей лет?», – подумала Мила, вспомнив, что Ник искал невесту не старше 25 лет. Но рядом с Ником она в любом случае выглядела молодой, так что даже если и не укладывалась в заданные им параметры, он, наверное, ей это простил. Ей почему-то казалось, что в быту Ник страшный зануда и она искренне посочувствовала Наталье.

«А, впрочем, языка она не знает, так что не все ли равно, что он там будет недовольно ворчать себе под нос?» – подумала Мила.

Роджер с энтузиазмом начал поздравлять товарища, искоса поглядывая на Милу. Мила тоже сказала несколько дежурных фраз, и, отговорившись тем, что уже поздно, ускользнула из зала.

Сердце у нее билось очень сильно, больше всего она боялась, что в дверь постучит Роджер. После того, как она узнала о помолвке Ника и Натальи, ей стало не по себе. Получается, что все то, что они напланировали с Ольгой, исполняется – американский жених, новая семья, в которой будут дети, о которых так мечтает Роджер…

Мила посмотрела на часы: третий час ночи, нужно хотя бы немного поспать перед дорогой. Она решила принять душ, но медлила, в глубине души боялась пропустить стук в дверь, собирала вещи, упаковывала сумку. На это ушло около пятнадцати минут. За дверью по-прежнему была тишина. Она вздохнула и отправилась в ванную.

Стук в дверь раздался, едва Мила включила душ, но из-за шума воды она его не услышала. ..

Мила проснулась рано. По крайней мере, ей так показалось – небо было еще темным за окном, значит, времени было не больше восьми утра. Но когда она оделась и вышла в холл, там уже вовсю кипела жизнь – Володя таскал вещи американцев в машину:

– Иди, попей кофе и поедем! – скомандовал он. – Вещи собрала?

– Да, – кивнула она.

– Неси сюда, я загружаюсь.

Мила вернулась в комнату, последний раз окинула ее взглядом и пошла к выходу. По дороге она заглянула в ванную и сунула в карман дубленки забытую зубную щетку.

Она верила в примеры и не хотела ничего оставлять в этом доме, чтобы больше сюда не возвращаться.

По дороге в Москву Мила старательно переводила инструктаж Володи – как провезти через границу лосинные рога, которые в качестве трофея достались Нику. Володя обещал привезти в аэропорт ветеринарное свидетельство, без которого рога не разрешат вывезти. Также он говорил, как нужно заполнить таможенную декларацию. Роджер, который сидел рядом с ней, не мог вставить ни слова. Он лишь время от времени пожимал Миле руку, и с улыбкой заглядывал в глаза.

И только тогда, когда Володя, наконец-то завершил свой инструктаж, он решил вернуться к вчерашнему разговору:

– Мы скоро приедем, а ты так и не ответила мне на мой вопрос – согласна ли ты выйти за меня замуж? – спросила он. – Завтра мне нужно лететь домой, и у нас есть только один день…

Мила немного помолчала, потом сказала ему:

– Можно я отвечу тебе завтра? Дай мне твой номер телефона, я наберу тебя утром! – предложила она.

Роджер вздохнул, но полез в бумажник и достал визитку:

– Вот это мой мобильник! – сказал он,– но взамен я хочу получить и твой номер, чтобы я мог позвонить тебе сам!

Хорошо, – кивнула Мила, – она достала мобильник, взяла визитку и набрала номер Роджера. У него в кармане зазвонил телефон.

– Отлично! – улыбнулся он и записал ее в свою записную книжку: «MY LOVE» и гордо показал ей надпись.

Мила прыскнула от смеха.

– Ну, как, вы договорились? – спросил Ник, который всю дорогу внимательно прислушивался к беседе. – Идем вместе подавать заявление?

– Пока не знаю, – замялась Мила, – это ведь не коллективное решение – выходить замуж.

– Я ведь не просто так спрашиваю, – объяснил он, – завтра мы идем в мэрию с Наташей, но я не очень доверяю своему электронному переводчику…

– Неужели? – удивилась Мила, – а мне казалось, он неплохо справляется!

Ник смутился:

– Да, неплохо, но сама понимаешь – это такой ответственный момент! В общем, хочу попросить тебя, чтобы завтра ты помогла нам с переводом. Это не зависит от твоего решения по отношению к Роджеру.

– Но у меня работа, я не могу! – запротестовала Мила, забыв, что отпросилась на понедельник с работы.

– Я компенсирую твои потери! – важно сказал Ник, – он достал из кармана сто долларов, – вот это аванс! – он сунул ей купюру.

Мила начала отнекиваться, но Ник настаивал:

– Это расценки обычного переводчика, я узнавал, а ты неплохо справляешься! В общем, отдыхай сегодня, а завтра встречаемся в десять утра! С Володей я уже договорился – мы арендуем его машину. Он заедет за тобой без четверти десять! – После того как Ник увидел, что Мила взяла деньги, он стал говорить более уверенно.

– Боже, что за день! – сказала Мила по-русски! – меня дважды наняли на работу без моего согласия!

Володя весело рассмеялся:

– Ну, тогда я надолго не прощаюсь!

Мила выглянула в окно и увидела, что машина уже подъехала к ее дому. Володя выскочил, открыл багажник, достал ее сумку. Роджер, тоже вышел из машины ждал ее, чтобы попрощаться. Он нежно обнял ее на прощание и прошептал ей на ухо:

– Я позвоню тебе завтра!

Мила кивнула и почувствовала на губах легкий поцелуй. Она не стала уклоняться. У нее было такое чувство, как будто она попала в чужой сон, и должна до конца выполнить некую миссию. Какую именно, она еще не понимала, но выйти из игры уже не могла.