Читать книгу Да воздастся вам..! или Плюс три - Елена Владимировна Архипова - Страница 7

Когда этот нург ввалился без стука или какого-то иного предупреждения в спальню к нам с Олли, я просто не знала, что от него ждать, но мужчина оказался вполне вежливым и адекватным и все было бы вполне приемлемо, если бы не мои глаза: я не могу раздвинуть веки даже пальцами! Такое впечатление, что они просто срослись и это пугает, просто до паники! Приходится крепиться изо всех сил, чтобы не сорваться в банальную истерику.

Правда все тот же нург, который представился гроном Амиртарр, пообещал мне всяческую помощь в лечении и сказал, что даже за лекарем-магом уже отправил, а это дает серьезную надежду, что с глазами все не безнадежно. Собственно, мы с Олли, похоже, вообще обязаны ему жизнью. Я ведь вспомнила с каким отчаянным лицом он рвался к нам на помощь на том поле и догадываюсь, что это именно он успел подхватить нас в воздухе, когда под моей ногой будто мина сработала. Вряд ли бы я отделалась только одними глазами, если бы упала всем телом на ту накачанную магией, страшную землю. А что случилось бы с малышом?! Нет-нет! О таком лучше не думать, раз уж все обошлось…

Так что не смотря на мое предубеждение к нургам, грону Амиртарру я обязана по гроб жизни и охотно прощу ему тот небольшой испуг, который почувствовала от его молчаливого вторжения. Пока он мялся на пороге, я каких-каких только страхов не передумала, а если судить по его тону, то мужчина просто боролся с неловкостью! Нург! С неловкостью! Выходит из-за чертова Ниррфаррука я обо всей расе стала думать как о записных хамах!

Впрочем, кажется опять спешу с выводами, потому что если верить памяти предшественницы, то мое первое представление, как раз истина и есть, а местный глава пограничной стражи, ни что иное, как счастливое исключение из правил. Ну, должно же мне было наконец повезти?! Так почему не на вежливого и деликатного нурга? Который, к слову, нам даже спальню свою уступил!

Что-то мысли у меня скачут как-то сумбурно и вообще в голове все как-то перепуталось после того взрыва. Пытаюсь выстроить события хотя бы в хронологическом порядке, но что из этих попыток выходит, пока оценить объективно вряд ли смогу. Хорошо уже то, что нет этих жутких провалов, которые были сразу после того, как я пришла в себя, когда я даже о своем Олли вспомнила не сразу!

Кстати о взрывах: никогда не думала, что так может срабатывать перенасыщенная магией земля. Когда я рванула через то поле, то действовала не рассудком, а на чистых инстинктах! Ну показалась мне странной та поверхность, похожая на засохшую лечебную грязь, вот и подумалось, что это может быть просто корка над грязевой трясиной, а кочки на глубоком месте образоваться просто не могли, вот и принялась скакать по ним, заметив, что те твари, которые гнали нас с рассвета, тоже на ту сине-серую корку ступать не решаются.

Бр-р-р! Как вспомню все что произошло за эти несчастные сутки, так просто нервная дрожь начинает колотить. Где, интересно, сейчас Ричченард с няней Дориваль? Живы ли? Впрочем, что-то внутри меня подсказывает, что живы, но тот блуждающий портал вынес их куда-то очень далеко от нас, за пределы Проклятых земель – точно! Но вот куда?

Выходит, что только нам с Олличеком так не повезло, что пришлось уходить своими ногами. Вернее – моими. И как же нас опять занесло в Эллисс?! Убегали-убегали и на тебе – опять оказались под юрисдикцией Милфас! Двойное невезение… Хотя-я… Вообще-то грех жаловаться, а понятие везения всегда относительно, ведь здесь, не смотря ни на что, я впервые за этот сумасшедший месяц чувствую себя в безопасности и защищенной.

Странно, но факт. Это как же удачно я сообразила отдать нас с Олли под защиту нурга! Для него теперь дело чести защитить нас от всех бед. Придется платить? С нургами игры всегда платные… Ну, вот когда придется, тогда и буду думать как. Мужчина, похоже, благородный, авось на каком-либо непотребстве настаивать не станет. А за братом и няней, без нас, может быть и вообще охота прекратится..?

И да – память вернулась ко мне полностью именно тогда, когда грон Амиртарр упомянул Проклятые земли, да еще так сочувственно – спасибо ему еще и за это! Именно после его слов все, что теснилось в моем рассудке на уровне подкорки, наконец-то всплыло на поверхность и я вспомнила все до мелочей.

Ох, лучше бы не вспоминала! Хотя-я… право, на меня не угодишь. А о своих проблемах лучше знать, особенно когда они такого размера как у нас. Что там говориться в российском фольклоре про «большого северного лиса»? Что писец подкрался незаметно? Вот уж до чего верно! Именно так он и подкрадывается, теперь я об этом знаю не понаслышке… В прочем, всегда лучше рассказывать по порядку, вот так и сделаю, а заодно, авось, все и в черепушке правильно разложу…

***

Итак, в городке с милым названием Мабари, который находился всего в двух часах неспешной поездки на лошади от станции карабонов в Катюре – ехать до Таберлона нам не пришлось, но и в самом Катюре остаться мы не решились, – пол года мы с Олличеком, братцем Риччи и нянюшкой Дориваль, прожили на диво спокойно и благостно.

Я, как и собиралась, открыла лавку/ателье дамского белья – денег хватило и на нее, и на съем вполне приличного дома на одну семью. Брат устроился практически рядом, всего лишь на соседней улице, вышибалой в местный трактир. А няня занималась тем, что ей всегда хотелось больше всего – управляла нашим небольшим хозяйством и помогала мне с нашей всеобщей любимицей, малышкой Олли, в которую переделали Олли-малыша.

Себя мы тоже немножко переделали, но грамотного сыскаря наша наивная маскировка вряд ли бы сбила со следа, расчет был на банальные расспросы обыкновенных, не сильно продвинутых, рядовых исполнителей, которых, наверняка, было пущено по нашему следу большинство – спецов на весь континент не настачишься, а мы ведь могли рвануть и в другое государство.

Так что я стала эльвийкой-полукровкой по имени Элин, брат превратился в моего мужа, наполовину нурга, наполовину человека, по имени Эррик – это имя тоже почему-то сокращали до Рича, ну а няня так и осталась няней, только не нашей с Риччи, а малышки Олли (подразумевалось, что девочку зовут Оллиссия, но естественно, что «ее» никто пока так не звал даже в шутку).

К слову, для себя я решила, что если мама моего Олличека так и не найдется, то я назову его Эндриэль, в честь моего друга Андрея, который в моем прежнем мире помог воздать по заслугам моим убийцам, но! Про это рассказ отдельный. А в нашем уютном домике, который мы арендовали у очень милой женщины преклонного возраста, тем временем все шло своим чередом.

Я наняла милую девушку-белошвейку, с которой мы по очереди дежурили в лавке, продавая то, что шили сверх заказов. Новые фасоны белья, которого «нет еще даже в столице», пошли у местных дам «на ура», то ли из-за грамотно сделанной рекламы – технологии 21 века мне в помощь, то ли просто из-за того, что оно было намного удобнее местного.

Один бюстгальтер чего стоит! Я ведь говорила, что до корсетов в этом мире, садисты от моды не додумались? А декольте были, да еще какие! Ну и как рожавшей женщине похвастаться своим «богатством», если оно под мышки уползает?! А как вы хотели? Не только юным дамам с торчащими без всякой поддержки верхними девяносто, хочется их поклонникам продемонстрировать, так что были здесь для этого приспособления с кучей завязочек и вдруг – мое ноу хау нагрянуло! Первая же дама так его оценила, что через пару суток во всем городке не осталось ни одного неосведомленного о новом чудо-аксессуаре!

Про трусики мнения разделились, но до тех пор, пока кто-то не опробовал их в… гхем… проблемные дни. Оказалось, что с ними переживать этот период, наступающий с завидным постоянством и неотвратимостью, намного легче и спокойнее, так что и этот товар у нас стали заказывать бойчее. А тут и бандаж для беременных поспел… Короче – моя лавка-ателье процветала.

У братика тоже все шло нормально: сложно буянить в присутствии здоровяка на голову тебя выше и в два раза шире! Причем не в талии, а в плечах. Вот бузотеры и стали либо выяснять отношения подальше от подответственного ему помещения, либо вообще выбирали трактир попроще, с более демократичными порядками.

Нянюшка тоже хлопотала во всю! Завела для Олличека козочку и десяток курочек для внутреннего пользования, планировала кроликов, но… Не судьба… Писец подкрался ранним утром…

***

Бой в нашем саду, случившийся ранним утром, стал для всех нас, хоть и не совсем уж внезапным, будем говорить честно: какой-то такой гадости, я все время подспудно, но ожидала, но все же сюрпризом, поскольку обосновались мы совсем недалеко от столицы и раз нас за прошедшую половину года не вычислили, то можно было надеяться, что погоня качественно ушла в другую сторону. А тут на тебе! Не радостный, клыкастый оскал нургов, после деликатного, ну или «не» деликатного стука в дверь, а самый настоящий бой с применением магических артефактов!

Добычу тире находку не поделили?! Зная нургов – запросто! Но думать над тем, что это значит и хоть как-то терять время, никто из нас не собирался. Ведь вы же не думаете, что ожидая от жизни всяческих пакостей, я просто сидела на попе ровно и гадала хоть на кофейной гуще, хоть на ни в чем неповинной ромашке, случится-не случится?! Естественно, что нет!

Магическая сила у меня что ни день, то прибывала – помалу! Но к концу недели накапливалась так, что ее уже сбрасывать надо было, во избежание… Магия она ведь как? Не пользуешься – замрет, а может и вообще атрофируется, совсем как иной прочий орган или мышца тела. Закон физиологии равно применим, что для обычных органов, что для тех, которые за магию отвечают. А если активно пользоваться, то естественно развиваться и нарастать будет, примерно, как мышцы у спортсменов. Можно и как у «качков», то есть – на допинге или как они там называются? Стероиды? Но и результат будет похожий – чем-то другим придется пожертвовать…

Я – жертвовать не желала. К чему, когда и так Господь дает? А излишки сливала… Да-да, в артефакт! Долго над ним сидела, по мелочи, на аналогах, опыты ставила, но своего, кажется, добилась: портальный артефакт у меня получился! Но! Вот «но» – это такой компонент, который способен изгадить, пардон за грубость, любое начинание! В чем оно заключается в данном, конкретном случае? Переместиться мне надо было как можно дальше от места старта, а для этого следовало хорошо себе представлять то место, куда ты перемещаешься… Уловили казус? А где я была, что бы хорошо представлять это место? У себя дома, во дворцовом комплексе Атувэр? Или в дворцовом комплексе Эллисс? Нет, конечно, можно еще представить трактир в «Нижнем» городе Эллидора или станцию карабонов… Нет? Вот и мне этот вариант не очень понравился!

Но я же «русская душою», а мы, русские, страсть какие изобретательные и мышление у нас ни на одну другую народность не похожа, азиатско-европейский гибрид называется – что азиаты чуманеют, что у европейцев от нас крышу сносит! Вот и здесь. Прикинув по карте где у нас здесь, в Эльтарим, имею в виду, имеются самые густые леса, но так, чтобы подальше от нургов, с их субтропическими джунглями, а заодно и от готов, с их горными лесами а ля тайга, я и представила себе в самых реалистичных деталях, проселочную дорогу в сосновом лесу… Подмосковья!

Угу. Но при этом удерживала в памяти карту и давала посыл, что хоть и хочу оказаться в подобном месте, но в Мирсуне, а то мало ли, межмировой портал я точно не потяну, а что в таком случае решит магия… Авантюризм на грани фола?! Нахальство?! Ну, так на том и стоим! Это ведь только наши предки, количеством в несколько сотен, всерьез озабочивались вопросом, где они станут хоронить несколько тысяч напавших на них врагов. А я так и хоронить никого не собиралась! Ну-у, если сильно уговаривать не станут…

Так что вышли мы, обремененные несколькими узлами с пожитками, заранее собранными на такой вот случай, прямо на лесной дороге и, насколько я понимаю в географии, именно на юге Мирсуны, поскольку, если у нас, в Эллисс, только-только наступала весна, то здесь уже качественно просохли дороги и лес был полон того чудесного, радостного ожидания счастья и любви, какой бывает только ранней весной, после того, как зимняя непогода уже закончилась, но весна еще не набрала свою силу…

***

Так, просто для сравнения: хоть портальный артефакт я, самоучкой, но осилила, однако магию в него пришлось сливать без малого пол года… Так что как средство передвижения, этот способ годился только как среднестатистическому туристу, слетать в отпуск, скажем, на Бали и обратно: в принципе, вполне возможно, но если не сразу с самолета на самолет, то желательно в течении года что-то откладывать… Повторюсь – речь о простых гражданах, а не о тех, кто футбольные команды на карманные деньги покупает, поскольку и я на магического олигарха не тяну.

Проверять, насколько такой вояж исчерпал бы мой собственный «бюджет» мне не хотелось, хотя в дальнейшем и пришлось…

***

– Тебе ничего не показалось странным, в этом нападении?

Задал мне вопрос любимый братик, как только мы разобрались с багажом и отправились искать в меру уединенную полянку для бивака и завтрака: если сами мы, на нервной почве после происшедшего, к завтраку относились, скажем, скептически, то Оллин привык жить по распорядку и если сейчас же не озаботиться для него привычной кашкой на молоке, то почти со стопроцентной уверенностью можно было прогнозировать скандал.

Наш малыш хоть и был личностью совсем не скандальной и, в большинстве случаев, отличался веселым и приятным нравом, но за посягательства на свои суверенные права, мог весьма и весьма разгневаться и обидеться, а ревел он в этих случаях так жалобно и отчаянно, что ты сразу же начинал себя чувствовать последней сволочью! А что для растущей личности может быть сувереннее, чем утренняя каша?!

А поскольку детский ор, да еще на тихой лесной дороге, для нервов беглецов категорически противопоказан, то… ну, вы понимаете? Как не спеши, а следовало срочно озаботиться предотвращением возможной грозы. Так что нет ничего удивительного, что спустя всего минут пятнадцать, на уютной полянке, чуть заглубленной в подлесок, уже горел костерок, на котором мы спешно варганили завтрак для нашего босса. Ну, а раз уж решили остановиться, то не делать же это дважды? Так что завтрак для нас самих, тоже не заставил себя особо ждать.

Все время, пока мы с нянюшкой Дориваль хлопотали над этими насущными потребностями, я добросовестно обдумывала вопрос брата: «Не кажется ли мне и если да, то что именно..?»

А ведь он прав… Странности присутствовали, причем и не одна : как ни быстро мы линяли, но напоследок в окошко-то я посмотреть успела. Так вот, могу конечно и ошибаться, но в нашем саду за «приз» сцепились аж три группы! Причем, если орочьи морды, пардон – физиономии нургов, были очень даже ожидаемы, маги в черном – допустимы, то вот кто были те два мужика в белоснежных хламидах с посохами – убей, не пойму!

В моем родном Атувэр, в подобных одеждах ходили только очень немногие и это были отнюдь не рядовые персоны магического мира, а им гоняться за нами, было как-то не по рангу… Ну, если сравнивать, то это как генералу милиции гонять «щипачей» по трамваям. Да и то, боюсь, что приуменьшила, а то как бы и не министру внутренних дел… Представляете?! И чтобы такие персоны пулялись фаерами, как простые смертные?!

Впрочем – они и не «пулялись». Как я теперь, на спокойную голову и «пост фактум», вспоминаю, то как бы они не вступили в игру последними, после того, как первые две группы нас уже разбудили. А эти как только появились, то в саду как бы все сразу и затихло, только мы уже уходили… Мда-а… Если такие «монстры» за нами гоняться примутся, то придется нам круто… Или я себя переоцениваю? Знаете, как говориться? «Он был мертв, просто пока об этом не догадывался»?! Ох и страшненько!

Только кто это из наших противников мог так озвереть, чтобы натравить на нас подобных личностей?! Если по характеру судить, то вроде как Ниррфаррук получается, только вот проблема – всего бюджета Габуэра не хватит, чтобы оплатить услуги таких «исполнителей», прости Господи, за непочтительность. Да и нурги под окнами… С чего бы тогда и им «прилетело» от тех белорясников?! Загадка…

***

Все остальное время у меня в памяти превратилось в сплошную череду побегов. То ли наши догоняющие просекли какой-то алгоритм нашего бегства, то ли изобрели какой-то новый способ поиска, но появлялись они за нашими спинами, просто с угнетающим постоянством! И если ранее мы планировали опять осесть где-нибудь в тихом местечке, то последние несколько недель уже надеялись хотя бы на несколько дней передышки.

Причем, совершенно не имело значения, сорвемся мы с очередного бивака сами, или нас спугнет погоня, все равно вскоре мы почувствуем, как нам дышат в спину. Несколько раз группа все в том же составе, опять затевала потасовку едва ли не у нас на глазах. Мне даже начинало казаться, что если бы они друг-другу не мешали, то поймали нас уже давным-давно! Но!

К счастью, сами догоняющие, даже если это тоже понимали, но решиться на компромисс, консолидацию и дальнейшие действия уже совместными силами, то ли не хотели, то ли по каким-то причинам, просто не могли. Тщательно поразмыслив, я пришла к выводу, что скорее всего у них совершенно различные цели: нурги хотят заполучить меня целой и невредимой, и желательно вместе с близкими мне людьми, чтобы через них иметь рычаг давления на меня.

«Черные» же, с удовольствием бы меня прибили, на Риччи и няню Дориваль им было абсолютно наплевать, а вот Олличека они желали заполучить… Хотела сказать «любой ценой», но тут же сама себя поправила: далеко не любой! Были пару случаев, когда они могли меня жестко остановить, но тогда был риск, что пострадает и малыш, которого я в этой травле, казалось, вообще перестала спускать с рук. Так вот: «черные» предпочитали нас упустить очередной раз, только бы не навредить малышу!

Анализируя происходящее в те нечастые спокойные часы, что нам выдавались, я никак не могла состыковать концы с концами: с одной стороны – мальчонка был явно похищен и его куда-то, или кому-то, что впрочем не исключает оба варианта, везли в том странном саквояже-артефакт, но при этом старались отбить друг у друга, как-будто действовали несколько противоборствующих группировок. Но при этом, внутреннее чутье мне подсказывало, что среди них не было тех, кто хотел бы вернуть Оллина родителям!

А для чего нужен чужой ребенок? Для шантажа родителей. Кого могут хотеть подвергнуть шантажу? Значимую и состоятельную персону, раз желающих его подчинить аж несколько группировок. И эта персона не станет предпринимать никаких действий по возвращению ребенка?! Да, ладно?! Еще как предпримет! Перевернет весь этот мирок вверх ногами, найдет, отберет и так надерет задницы похитителям..!

Однако ничего похожего не наблюдалось. Не настолько могуществен?! А смысл тогда затевать всю эту весьма масштабную операцию с похищением? Концы с концами категорически не желали сходиться… И нет – про личностей в белых рясах я не забыла, но-о-о… Если Оллина украли у них… Нет, определенно не представляю, как это были способны провернуть простые смертные, даже и маги… Да и действия их… Они не столько пытались отобрать у меня сына, сколько мешали это сделать «черным», ну а нургам будто перепадало… между делом, что ли?

А знаете, когда не сходятся факты? Да, именно, когда их недостаточно! Не возможно сложить мозаику, пока не собраны все пазлы. Поэтому мы тупо сосредоточились на бегстве и только убегали, убегали, убегали…

***

За две недели, до того, как нас прижали к «Гиблым землям» – так называют «Проклятые земли» в Атувэр, куда нам все-таки пришлось попасть в процессе бегства, не во дворец, естественно, а в несколько поселений по-над самой границей, мы с братом придумали хитрость. Сами останавливались в одном месте, а лошадей оставляли в другом, поближе к лесу, и когда погоня настигала нас очередной раз, просто уходили туда коротким порталом, объединив наши с ним силы.

В нашей семье, я самая магически одаренная, но и брат не пустышка. Если силы объединять, то на коротенький портал нас хватало… Сначала. Потому, что к концу второй недели мы оба были на последнем издыхании, а нянюшку нашу и раньше-то, больше чем на несколько бытовых заклинаний не хватало. Как результат: о том, что мы пересекли границу Гиблых земель, мы не имели ни малейшего понятия.

И не надо изумляться, как так мы такую бяку и не разглядели! Со стороны Атувэр, возможно благодаря совместной магии эльвов, даже эти страшные земли выглядят далеко не так угрожающе, как со стороны того же Эллисс, куда нас с Олличеком занесло в результате. Ну, растительность какая-то странная – так мы были так вымотаны, что нам только за растениями следить! Ну пустоши какие-то более контрастные, безжизненные, в этом доселе цветущем краю – так мы за время бегства столько этих самых «пейзажей» сменили! Да и понятие «солончаки», этому миру было тоже знакомо…

К слову: нашу погоню, грозная слава этого места тоже не остановила. Вернее, поначалу, нурги тоже ринулись за нами, но куда делись потом – понятия не имею. Я только тупо порадовалась, что хоть эти зеленые рожи за спиной не маячат. Зато «черным» место явно пришлось по душе, потому что последние сутки именно они нас и гнали…

Хищное зверье, до самого того момента, как мы впервые задействовали магию, нас тоже не беспокоило, но вот как только ко мне вернулась толика магии и я решила обрушить на тропинку за нашей спиной, очень кстати подвернувшийся осколок скалы, который как по заказу нависал над ней и держался уже и так очень слабенько…

Допускаю, что это было всего лишь совпадением, но именно тогда мы лишились наших лошадей. Простите лошадки, но отбиться самим и сохранить вас, у нас не было не единого шанса! Когда нам на хвост сели еще и какие-то жуткие на вид твари, размером от таксы до дога, но кроме четырех лап ничего общего с привычными нам животными не имеющие, но зато имеющие такие пасти, которым в легкую позавидовала бы акула средних размеров, мы поняли, что простым бегством нам уже не спастись!

Ричченард нас с Олли и нянюшку просто забросил на ближайшую скальную площадку, сам подпрыгнул и подтянулся на одних пальцах, а вот лошади оказались предоставлены сами себе и оставшись без веса седоков, задали такого кросса, что скрылись с наших глаз за считанные мгновения. Следом за ними пронеслись хищники, а уже за ними проскакала наша погоня.

Причем «Черные», похоже, этих тварей совсем не опасались, и ускорились исключительно из страха, что не успеют вмешаться до того, как те набросятся на Оллина. Более, чем уверена, что моя собственная судьба, как и жизнь моих близких, их не волновала совершенно! Если даже не наоборот. А что? Наверняка ведь, устроенные нами «побегушки» у них давно в печенках и зуб на нашу семейку вырос немаленький.

Последний этап драмы с нашим участием, пришелся на самый вечер…

– Риччи, как ты думаешь, вон та бликующая окружность… овал… не похожа на портал? – задала я брату вопрос, после того, как мы битый час осматривали окружающее пространство с верхушки скалы, на которую и залезли исключительно с этой целью.

Нянюшка Дориваль в это время кормила Олличека остатками провизии и, расположившись чуть выше основания той же скалы, пыталась хоть немного отдохнуть перед очередным марш-броском. Хищников, ни тех, что на четырех лапах, ни тех, что верховые, видно не было, но все равно – мирный, на первый взгляд пейзаж, доверия не внушал абсолютно!

– Да? Ты тоже на него обратила внимание? Меня только здорово смущает, что для того, чтобы им воспользоваться, что «в» него, что «из», до сих пор никто не появился…

– А не может он быть бесхозным?

– Думаешь, блуждающий..?

– Какой-то он уж больно стабильный для блуждающего… И большой… Энергии, наверняка, жрет целое море…

– А что тогда? Ловушка?!

– Опять же: если ловушка, то какой монстр ее удерживает?! Правда в этих землях «гуляка» может, наверное, себе и больше позволить..?

– «Гуляка»? А, ты про блуждающий… Да, скорее всего так и есть…

– Ну, что? Рискнем?

– Угу, а без риска шанс пережить эту ночь у нас есть?

– Понятно: значит рискуем!

***

Уверились мы в своей догадке, а заодно и в решении рискнуть и воспользоваться этим сомнительным порталом, только когда «черные», заметив, что мы устремились к этому магическому образованию, энергично ринулись нам наперерез! Первой со скромным узелком, в котором было все, что осталось от наших пожитков, бежала няня Дориваль, следом поспевала я с Олличеком на руках, а прикрывал нас братец Риччи, с двумя убогими боевыми артефактами, в которые мы с ним под «0» слили всю магию, которую наскребли по собственным «сусекам» после двухчасового отдыха с перекусом «что Бог послал»!

Чем сильнее приближался портал, тем очевиднее было, что это порождение не какого-то великого мага, а плоть от плоти именно этих земель, переполненных «одичавшей» магией, потому что такой огромный проход, не был в состоянии удержать ни один из ныне живущих магов! Для сравнения: тот портал, который открыла я при помощи артефакта собственного изготовления, был размером с дверь в сан. узле типовой «хрущобы» и мог пропускать нас только друг за другом, а этот гигант, мог запросто пропустить одновременно парочку грузовых автомобилей, едущих дверца к дверце!

Вот только куда он вел?! Однако, Риччи был прав: шансов остаться живыми при встречи с любой из погонь, что звериной, что «черномагической», у нас было исчезающе мало, а портал давал хоть и призрачную, но надежду. Погоня, в отличии от нас, конная, была уже почти за спиной и чтобы дать нам, так необходимые сейчас, несколько метров форы, Риччи, один за другим, запустил в магов изделия нашего совместного творчества и отвоевал таки нам эти метры!

Но когда мы уже совсем готовы были пересечь границу и я оглянулась, чтобы убедиться, что брат тоже успевает следом за нами, взгляд зацепился за лицо одного из магов, перекошенное такой злобной и одновременно отчаянной гримасой, что я ужаснулась и мгновенно покрылась ледяной испариной от предчувствия неотвратимого! И точно: с его руки сорвался плазменно-белый шар, размером чуть ли не с футбольный мяч и устремился к верхней кромке портала…

***

То, что я лечу кубарем по какой-то чрезвычайно жесткой и колючей поверхности, я осознала не сразу. Первоначально все во мне было сосредоточено только на одной потребности: свернуться так, чтобы укрытый моим телом Олличек не пострадал… И да – это мне удалось! На что были похожи мои руки, спина, плечи и ягодицы, узнать мне было не судьба, поскольку на ревизию телесного ущерба просто не было времени, но мордашка сына хоть и была перепуганной и замурзанной, но гримасы боли на ней видно не было. А прямо за спиной раздавалось характерное тявканье охотящейся стаи из тварей этих жутких мест и я прямо с низкого старта припустила бегом…

***

Уже теперь, размышляя в спокойной обстановке пограничного форта, я пришла к выводу, что тот портал все же сработал, иначе как бы я оказалась аж на границе с Эллис? Да, мы бежали быстро, но не до такой степени, чтобы пересечь Проклятые земли за такой короткий срок. А значит плазмоид, который запустил в свод портала тот маг, возможно спятивший от осознания постоянно ускользающей добычи, то ли располовинил его импульс, то ли добавил энергии, но нас разнесло из пропорции 2:2 и, если няню с братом вынесло куда-то за пределы зоны, то нам с Олличеком массы, как видно, не хватило и мы оказались хоть и далеко от старта, но все же границ ее не пересекли… Ну, это если у портала вообще было такое предназначение, а не сработала случайность чистой воды…

Счастливая случайность, теперь можно точно сказать, что счастливая…