Читать книгу Попаданка в теле опасной колдуньи - Элга Росьяр - Страница 2

Скрежет за дубовой дверью, окованной железом, нарастал, переходя в гулкий скрип массивных петель. Марго вжалась в холодную каменную стену, сжимая в потной ладони совиный кулон. Ее новое сердце колотилось как бешеный дятел, пытаясь вырваться из грудной клетки этой "Леди Морры". Мысли метались:Охотник? Медведь? Ледяной тролль? Администратор этого ада с претензией по квартплате?

Дверь распахнулась не внутрь, а наружу, с таким грохотом, что с потолка посыпалась пыль вековой давности. В проеме не было ни гигантской тени, ни сверкающего лезвия. Там стоял… кот.

Не просто кот. Огромный, пушистый, цвета воронова крыла с едва заметными серебристыми прожилками. Его шерсть казалась припорошенной инеем. Глаза – два сверкающих изумруда – смотрели на Марго с выражением глубокого, почти аристократического презрения. Он вошел в комнату неторопливой, царственной походкой, обводя взглядом хаос, как хозяин, вернувшийся в разгромленную квартиру после вечеринки соседа-студента.

«Ну, наконец-то, – произнес кот. Голос был низким, бархатистым и до неприличия скептическим. – Проснулась. И даже на ногах. Удивительно. Учитывая количество зелья сна, которое ты в себя влила перед… ну, передтем, что с тобой случилось.»

Марго открыла рот. Закрыла. Снова открыла. Звук, который выдавился наружу, был больше похож на писк перепуганного хомяка, чем на человеческую речь.

«Ты… ты говоришь?»

Кот сел, аккуратно поджав пушистый хвост, и начал вылизывать лапу с видом философа, размышляющего о бренности бытия. «А ты, как вижу, не только выглядишь иначе, но и мозги свои промыла основательно. Или продула? Да, я говорю. Я – твой фамильяр. Хотя после последних твоих выходок, я серьезно подумываю о смене работодателя. Добро пожаловать обратно,Моргана. Или кто ты там теперь?»

Марго почувствовала, как по спине бегут мурашки. Не только от холода.Фамильяр. Значит, все это… реально? Магия, ведьмы, говорящие коты? И этот кот… он знал настоящую Моргану. И он чувствовал, что что-то не так.

«Я…» – Марго попыталась вдохнуть поглубже, но в легкие ворвался ледяной, пыльный воздух, заставивший ее закашляться. «Я просто плохо себя чувствую. Голова… туман. Все плывет.» Не самое убедительное вранье, но лучшее, что пришло в голову, забитую паникой и мыслями о сожжении на костре.

Кот фыркнул. Звук напоминал лопнувший пузырь. «Туман? Милая, у тебя там сейчас, по ощущениям, не туман, а полноценный ледяной шторм с галлюцинациями. Ты даже пахнешь по-другому. Раньше от тебя несло полынью, кровью дракона и отчаянием. А теперь…» – он принюхался, изумрудные глаза сузились, – «…пахнет чем-то цветочным, химическим и диким, первобытным страхом. Интересный коктейль. И что это за нелепый кусок металла в твоей руке? Не похоже на твои обычные фетиши.»

Марго инстинктивно сжала кулон сильнее. «Это… мой талисман. Личный. Новый.» Она резко перевела тему, жестом обведя убогую комнату. «Где я? Конкретно? Это… весь мой дом?»

Кот поднял бровь (да, у него были брови, и они выразительно приподнялись). «Твой дом? Леди Морра Хладной Бездны, ты окончательно спятила? Это твойподвал. Твоя лаборатория. Точнее, то, что от нее осталось после твоего последнего «эксперимента». Твой дом – замок. Наверху.» Он кивнул в сторону темной каменной лестницы, уходившей вверх из дальнего угла комнаты. «Хочешь оценить свои владения? Или продолжишь пялиться в это зеркало, как будто впервые видишь собственное отражение? Хотя…» – он пристально посмотрел на нее, – «…судя по твоему виду, это может быть правдой.»

Марго проигнорировала последнюю колкость.Замок. У нее, Марго из мира розового халата и умного дома, есть замок. Пусть и похожий на декорацию к фильму ужасов категории Z. Любопытство на секунду пересилило страх.

«Покажи, – сказала она, стараясь звучать повелительно, но получилось скорее жалобно. – Наверх.»

Подъем по узкой, крутой лестнице был пыткой. Камни под босыми ногами ледяные, неровные. Дышалось тяжело – воздух был спертым и все тем же мерзким миксом плесени, трав и чего-то звериного. Кот шел впереди, его пушистый хвост маячил, как темный флаг. Марго цеплялась за влажные стены, боясь оступиться и скатиться вниз.

И вот она наверху. Дверь в конце лестницы была чуть менее монструозной, чем подвальная. Кот толкнул ее лапой, и она со скрипом поддалась.

***

Марго переступила порог и замерла.

Она стояла в огромном зале. Очень огромном. И очень… готическом. Высоченные потолки, теряющиеся в полумраке, поддерживались массивными каменными колоннами. Стены – грубый, темный камень. Огромные, высокие окна, затянутые грязноватой тканью вместо стекол (или это был очень мутный лед?), пропускали скупой серый свет, выхватывая из мрака детали: гигантский, давно не топленный камин, черный от сажи; тяжелые дубовые балки под потолком; груды какого-то хлама, накрытые запыленными тканями; ржавые доспехи, стоящие в нишах как безмолвные стражи. Воздух висел тяжелый, неподвижный, пропитанный запахами старого камня, пыли, тлена и все той же непонятной горечи. Было холодно. Холодно так, что кости ныли, а дыхание превращалось в облачка пара. Ни намека на уют, тепло или человеческое жилье. Только мрачное величие и запустение.

«Добро пожаловать в Черный Замок Бездны, – провозгласил кот, разваливаясь на пыльном ковре (точнее, на том, что когда-то было ковром, а теперь напоминало войлочную подстилку для крупного рогатого скота). – Родовое гнездо древнего и славного рода Морра. Правда, славного лет двести назад. Сейчас это больше похоже на ледяную ловушку для неосторожных путников и источник хронической депрессии.»

Марго медленно прошла в центр зала, оглядываясь. Ее босые ступни ступали по ледяным плитам пола. Она подошла к одному из окон, отодвинула грубую ткань. Вид был тот же, что и из подвала: бескрайний заснеженный лес, черные скалы, серое небо. Ни души. Только вечный, леденящий покой. Чувство полной изоляции, как ледяная игла, вонзилось ей в сердце.

«Бездна… – прошептала она, вспоминая имя. – Это… что, название места?»

«Территория, – поправил кот, не открывая глаз. Он, кажется, дремал. – Ледяной каньон вон там, за лесом. Источник силы твоего рода. Ну, твоей силы, если точнее. Точнее, силыМорганы. Ты же Леди Морра Хладной Бездны. Последняя из рода. Хранительница. И прочая пафосная ерунда.» Он зевнул, демонстрируя острые клыки. «Хотя, судя по твоему виду, хранить ты можешь разве что простуду.»

Марго отвернулась от окна. Ее взгляд упал на груду полуразвалившейся мебели у стены. Среди обломков стула и осколков какого-то сосуда торчал край резного ларца. Что-то внутри нее дрогнуло – не любопытство Марго, а какое-то смутное, чужое чувство. Она подошла, отодвинула обломки. Ларец был тяжелым, деревянным, покрытым потускневшей резьбой с изображением снежинок и волков. Замок висел сломанным.

Она открыла крышку. Внутри, поверх какого-то тряпья, лежала пачка пожелтевших пергаментов, перевязанных черной лентой, и… серебряное зеркало в изящной оправе. Настоящее зеркало, не мутное и заиндевевшее, а чистое. Марго осторожно взяла его.

«Осторожнее, – лениво процедил кот. – Это не просто безделушка. Там могут быть… отголоски.»

Но Марго уже смотрела в зеркало. Не на свое бледное, измученное лицо с синеватыми прожилками на лбу (этот вид начинал ее раздражать почти так же, как отсутствие Wi-Fi), а на оправу. На ее обратной стороне была выгравирована надпись. Тонкими, изящными буквами:

Леди Морра Хладной Бездны. Да пребудет ее власть холодна и непреходяща.

Рядом – мелкая печать: волк, вписанный в снежинку. Герб?

«Леди Морра Хладной Бездны… – Марго произнесла тихо, вглядываясь в гравировку. Слова звучали чужими, тяжелыми, как камни. Но внутри что-то откликалось. Словно давно забытая мелодия. – Значит, это не просто имя. Это… титул?»

«Бинго, – мурлыкнул кот. – Ты не просто какая-то деревенская знахарка, которую могут сжечь на потеху толпе. Ты – древняя кровь. Магическая аристократка. Последняя из рода, владеющего силой Бездны. Теоретически, тебя должны уважать. Бояться. Или хотя бы не трогать без очень веской причины.» Он открыл один глаз. «Практически же… ну, посмотри вокруг. Уважение выглядит как-то иначе.»

Марго опустила зеркало. Мысли путались. Древний род. Магическая аристократка. Леди Хладной Бездны. Звучало эпично. Как аннотация к дорогому фэнтези-сериалу. Реальность же была жалкой: холод, грязь, разруха, запах тлена и говорящий кот с колкостями наготове. И она – гламурная блогерша из мира тональных кремов и латте – застряла в центре этого ледяного кошмара в теле хозяйки.

Она посмотрела на свои руки – чужие руки – с обломанными ногтями и странными пятнами. Потом на свое отражение в серебряном зеркале – бледное лицо, огромные усталые глаза, спутанные темные волосы. Взгляд упал на грубое, темное, безформенное платье.

Внезапный, яростный протест вскипел внутри нее.

«Нет, – сказала она громко, обращаясь и к коту, и к замку, и к самой себе. Голос дрожал, но в нем появилась сталь. – Так не пойдет. Я не знаю, кем эта Леди Морра Хладная Бездна была раньше, но сейчас этоя. И я не собираюсь жить в помойке, ходить в мешке из-под картошки и выглядеть как… как финалистка конкурса «Самое несчастное привидение года»!»

Кот открыл оба глаза, явно заинтересованный. «О-хо-хо. И что же ты собираешься делать, о новая ипостась моей госпожи? Вызвать духа уборщицы? Или, может, ледяного декоратора?»

Марго выпрямилась, отбросив прядь грязных волос со лба. В ее глазах, таких же грозовых, как у прежней Морганы, но теперь горевших не пустотой, а решимостью (и легкой истерикой), вспыхнул знакомый блеск – блеск человека, увидевшего вызов.

«Во-первых, – заявила она, – мне нужно понять, как тут вообщевыжить. Где тут у вас туалет, например? Или ванная? Или хотя бы тазик с теплой водой? Потому что я, милый, пахну не лучше этого замка. А во-вторых…» – она окинула критическим взглядом мрачный зал, – «…этот ваш готик-шик нуждается в срочном ребрендинге. «Холодная Бездна» – звучит круто. Но это не значит, что тут должно быть холодно, темно и грязно. Мы добавим немного… драмы. Стиля. И, ради всего святого – функциональности!»

Она повернулась к коту, сверкнув глазами. «Ты – фамильяр. Значит, обязан помогать. Так?»

Кот медленно поднялся, потянулся, выгнув спину дугой. «Обязан помогатьведьме в ее магических изысканиях и выживании. Не в ее… косметических капризах и интерьерных причудах.»

«Отлично! – Марго хлопнула в ладоши, и эхо разнеслось по залу. – Первый магический изыск – выживание в экстремальных условиях без базовых удобств. А косметика и интерьер – это часть выживания духа! Так что веди меня, пушистый гид. Покажи мне это родовое гнездо. Где тут кухня? Где спальня? И где, черт побери, хранится мыло? Настоящее мыло, а не кусок жира, натертого ядовитыми травами!»

Кот замер, глядя на нее. Его изумрудные глаза выражали смесь крайнего изумления, глубочайшего скепсиса и… проблеска любопытства.

«Ты определенно не Моргана, – констатировал он наконец. – Та не подбирала бы черные платья по фигуре. И слово «ребрендинг» вызвало бы у нее либо приступ ярости, либо еще одно зелье забвения.» Он вздохнул, звук напоминал шуршание сухих листьев. «Ладно. Пошли, «Леди Морра». С легким налетом безумия. Покажу тебе твои владения. Только не визжи, если в кладовке тебя встретит скелет прежнего управителя. Он безобидный. Просто любит поскрипывать по ночам.»

Марго глубоко вдохнула ледяной воздух, пахнущий вызовом и отсутствием сантехники. «Та, может, и не подбирала, – пробормотала она, следуя за пушистым хвостом вглубь мрачного замка. – А я – Марго. Или теперь, получается, Леди Морра. Слегка Хладная. Внутренне. А снаружи… снаружи мы скоро все наладим. Начнем с горячей ванны. Или хотя бы с тазика.»

Она шагнула за котом в полумрак коридора, оставляя за спиной холодный зал. Первый шаг к тому, чтобы сделать этот ледяной ад немного более… обитаемым. Или хотя бы менее напоминающим декорации к фильму про зомби-апокалипсис. Путь предстоял долгий, холодный и полный неожиданностей. Но Марго была готова. Ну, почти готова. Главное – не думать о том, что мыла тут может и не быть.