Читать книгу Попаданка в теле опасной колдуньи - Элга Росьяр - Страница 7

Прошла неделя. Неделя нервных вздрагиваний при каждом скрипе двери, интенсивных (и часто взрывоопасных) тренировок с Шедоу, и одного грандиозного провала с попыткой покрасить волосы в "загадочный мерцающий индиго" с помощью найденных ягод (результат – временный оттенок "больной сливы" и кот, отмывавшийся три часа). Но Марго держалась. Она даже начала находить жутковатое очарование в своем ледяном замке, особенно когда научилась зажигать камин одним уверенным щелчком пальцев (огонек размером с кулак, ноконтролируемый! Прогресс!).

Она как раз практиковала "Внутреннее Спокойствие Ледяной Глыбы" (сидела с закрытыми глазами, представляя себя айсбергом, а не нервной блондинкой в теле ведьмы), когда Шедоу вбежал в ее импровизированную "гостиную". Его шерсть была взъерошена, зеленые глаза горели тревогой.

"Вставай, айсберг! – зашипел он, тычась мордой в ее колено. – Готовься к приему. К нам едет… делегация."

Марго открыла один глаз. "Делегация? Кто? Рыбаки? Лесорубы? Продавцы волшебных веников?"

"Хуже. Совет Старейшин Ледяного Клинка. Три самых занудных, могущественных и консервативных мага во всем регионе. Тех самых, кто считал старую Моргану полезным, но опасным инструментом. А тебя… – кот оглядел ее розовый блокнот с нарисованными сердечками и чашку с остатками чая, пахнувшего "лесной феей и тоской", – …они явно не ждут в таком…апгрейде."

Сердце Марго упало куда-то в район колен, а потом рванулось обратно, бешено колотясь. Совет Магов. Суровые дядьки в мантиях. Те, кто может решить, что новая Леди Морра – это угроза, подлежащая устранению. Или, что еще хуже, передать эту мысль охотникам вроде Таррена.

"Охотник? Он с ними?" – спросила она, вскакивая и смахивая с бархатного жилета крошки невидимого печенья.

"Пока нет. Но если Совет уедет недовольным… он появится. Быстро." Шедоу запрыгнул на стол. "Твоя задача – быть Морганой. Холодной. Отстраненной. Опасной. Без твоих 'вау', 'круто' и попыток предложить им травяной чай с печеньем 'Радость Тролля'."

"Быть страшной бабой… – Марго с тоской посмотрела на свое отражение в полированном щите на стене. Синеватые прожилки на висках? Есть. Грозовые глаза? Можно сделать ледяными (надеюсь). Серебристые волосы в строгом пучке? Запросто. Но внутри? Там бушевал ураган из страха и желания спрятаться под кровать. – Ладно. Играем в 'Мрачную Владычицу Бездны'. Режим 'Maximum Gothic Menace'. Где мой самый зловещий плащ?"

Плащ нашелся – черный, тяжелый, с капюшоном и вышитыми серебром черепами (видимо, старую Моргану не смущала пошлость). Марго накинула его, задрала капюшон, скрыв половину лица в тенях. "Ну как? Достаточно зловеще?"

"Выглядишь, как подросток, играющий в готическую лапшу на Хэллоуин, – безжалостно констатировал Шедоу. – Но сойдет. Главное – молчи больше. Кивай. Хмурь брови. И ни в коем случае не улыбайся! Твоя улыбка похожа на испуганного хорька."

В главном зале Марго заняла позицию у камина, спиной к теплу (символично и практично – грела дрожь в коленях). Шедоу улеглся у ее ног, как мрачный страж. Она попыталась вжать себя в образ: Я – Лед. Я – сама Бездна. Я – древняя сила, а не Марго с кризисом самоидентификации…

Двери распахнулись без стука. Вошли трое.

Элдре Камнерез – высокий, сухопарый, с лицом, высеченным из льда, и пронзительными синими глазами, казалось, видел ее насквозь. Его мантия была цвета мокрого гранита. Глаза – крошечные, черные, буравящие. Он нес посох, увенчанный глыбой настоящего льда, которая никогда не таяла.

Лишра Шепот Вьюги. Женщина неопределенного возраста, с лицом, как изваяние из слоновой кости, и волосами цвета первого инея, собранными в тугой, сложный узел. Ее мантия переливалась, как снег под луной. Взгляд – абсолютно пустой, безэмоциональный. В руках – ничего, но воздух вокруг нее звенел от холода.

Бордин Рунный Кузнец. Самый молодой (на вид лет сорока), коренастый, с руками кузнеца и лицом, изборожденным шрамами от осколков рун. Его простая коричневая мантия была перетянута кожаным поясом с десятками металлических пластинок, испещренных мерцающими знаками. Взгляд – острый, оценивающий, как у хищной птицы.

Они остановились, образовав полукруг. Запахло морозом, камнем и старым пергаментом. Молчание давило сильнее их взглядов.

Элдре первым нарушил тишину. Его голос скрипел, как ветер в расщелинах скал: "Леди Морра Хладная Бездна. Совет Ледяного Клинка приветствует тебя в твоих владениях." Фраза звучала как ритуальное заклинание, лишенное тепла.

Марго кивнула, стараясь двигать только головой, как манекен.Молчи. Хмурься. Будь айсбергом. Она надеялась, что капюшон скрывает ее широко раскрытые глаза.

"Мы наблюдаем… изменения, – продолжил Элдре, его синие глазки-буравчики изучали чистые плиты пола, новые синие шторы, аккуратные поленницы в камине неподалеку. Они то горели синевой морей, то темнели до непростительного черного. – Власть Бездны… она стабильна?" Он сделал ударение на последнем слове.

Марго почувствовала, как Шедоу неодобрительно тычется ей в лодыжку.Отвечай. Глухо. Загадочно. Она заставила свой голос звучать низко, насколько могла, добавив хрипотцы (напоминало простуженного ворона, но сойдет): "Сила Бездны вечна. Как лед. Как скала." Боже, я звучу как плохой закадровый голос в дешевом фэнтези сериале!

Лишра Шепот Вьюги скользнула к ней бесшумным шагом. Ее пустой взгляд скользнул по серебристым прядям, выбившимся из-под капюшона, по бархатному жилету, по сапогам, все еще имевшим легкий вечерний мерцающий отблеск. "Твой облик… претерпел метаморфозы, Леди Морра, – ее голос был шелестом ветра по насту, холодным и безжизненным. – Прежде, ты носила Платье Теней и Венок из Ледяных Слез."

Марго чуть не поперхнулась.Платье Теней? Что это? Гучи? Армани? Звучало как кошмар прачки. Венок из Ледяных Слез? Буквально? Наверняка капал на плечи. Она вспомнила совет Шедоу: Молчи. Хмурься. Она нахмурилась сильнее, надеясь, что это выглядело как презрение к глупым вопросам, а не как попытка вспомнить, куда девала тот ужасный венок.

"Это… ревитализация имиджа, – сорвалось у нее. Слово "ребрендинг" она чудом удержала за зубами. – Новые времена. Новые… эстетические парадигмы."Парадигмы?! Марго, ты идиотка!

Бордин Рунный Кузнец хрипло рассмеялся. Звук напоминал скрежет камней. "Эстетические парадигмы? Ты говоришь странно, Владычица Бездны. Словно слова заимствуешь из чужого лексикона. Или… из чужого разума?" Его шрамы напряглись, когда он прищурился, изучая ее лицо в тени капюшона. Рунные пластинки на его поясе слабо замерцали.

Он чует! Черт-черт-черт! Паника, знакомая и липкая, полезла в горло. Холодок Бездны зашевелился у основания позвоночника. Нет! Не сейчас! Она сжала руки под плащом, впиваясь ногтями в ладони. Боль помогла сосредоточиться. Она вспомнила старые записи Морганы, ее манеру отвечать вопросом на вопрос.

"Ты сомневаешься в моей аутентичности, Борвин? – выдавила она, заставляя голос звучать ледяным шипением. – Или в способности Бездны адаптироваться? Мир меняется. Даже наш."Неплохо! Почти как настоящая!

Но Элдре не отставал. "Адаптация – признак слабости для силы, корнями уходящей во мрак веков, Леди Морра, – произнес он, постукивая ледяным посохом о камень. – Нас интересует конкретика. Клан Грима стягивает силы у границ Бездны. Кто поведет ледяные легионы Морры в бой? Готова ли ты, в своем… новом обличии… исполнить долг Защитницы?"

Марго почувствовала, как земля уходит из-под ног.Ледяные легионы? Бой? Клан Грима? Она едва управляла огоньком размером с кулак! Вести войска? Это был прямой путь к разоблачению и немедленному сожжению на костре за самозванство и государственную измену! Паника захлестнула с новой силой. Холодок Бездны превратился в ледяную волну, готовую вырваться наружу. Она увидела, как Шедоу напрягся у ее ног.

"Война… – начала она, отчаянно пытаясь купить время, найти слова, достойные Морры. Голос дрогнул. – Это не игра в… в шахматы! Это требует… стратегического апгрейда ресурсов! И… всестороннего анализа тактических лайфхаков!"Лайфхаков?! АААА!

Тишина повисла гробовая. Даже Лишра Шепот Вьюги, казалось, проявила микродолю эмоции – легкое недоумение в уголках губ. Элдре и Бордин смотрели на нее так, будто она только что предложила решить конфликт конкурсом красоты.

"Апгрейд… лайфхаков…" – Элдред произнес эти слова медленно, с отвращением, как будто пробуя на язык что-то ядовитое и незнакомое. Его ледяной посох замерцал ярче. "Ты говоришь бессмыслицу. Ты паришь в облаках, а не стоишь на твердой почве Бездны!"

Борвин шагнул вперед, его рунные пластины засветились тревожным оранжевым. "Ты не она! – прорычал он, указывая на нее пальцем, грубым, как корень. – Твоя сущность иная! Твои слова – чужие! Твоя сила… – он всмотрелся в нее, и пластины замигали быстрее, – …она бурлит, как котел, а не течет, как вековой ледник! Кто ты?!"

Паника достигла апогея. Холодная волна Бездны готова была смести все. Марго чувствовала, как пальцы немеют от холода изнутри. Шедоу глухо заворчал.Разоблачение. Сейчас. Что делать?!

И тут в ее голове, сквозь панику, пробился голос. Ее собственный. Голос Марго. Самоироничный. Надменный. Гламурный до мозга костей. Голос, который говорил на камеру о "трансформации через кризис".

Она резко откинула капюшон. Ее грозовые глаза сверкнули не ледяным гневом, а вызовом. Она улыбнулась. Не зловеще. А так, как улыбалась своим подписчикам – ярко, дерзко, с ноткой "вы-все-тут-идиоты".

"Вы не настоящая?" – передразнила она Бордина, высоко подняв подбородок и демонстративно поправляя прядь серебристых волос. Ее голос звенел, как колокольчик, полный сарказма и… странной уверенности. – "Ох, милые мои, какие вы проницательные! Да, я не похожа на ту мрачную тетку в Платье Теней, которая тут раньше кисла. Потому что я –настоящая. Просто с радикальным мейковером! Сменила гардероб, подправила магию, добавила немного блеска в эту вечную тьму. И знаете что? Бездне это нравится!"

Она сделала шаг вперед, игнорируя мерцающие руны Бордина и ледяное сияние посоха Элдре. Шедоу замер, наблюдая.

"Вести легионы? – Она рассмеялась, коротко и дерзко. – Может, позже. Сначала нужно навести порядок в собственном доме. И в терминологии. 'Лайфхаки' – это просто эффективные решения, старички. Попробуйте, вам понравится. А пока… – она широким жестом указала на дверь, – …мой замок открыт для визитов, но только по предварительной записи. И без угроз. Это дурной тон."

Элдре, Лишра и Бордин стояли, словно ледяные изваяния, пораженные не столько ее словами, сколько тоном, манерой и этой невероятной, ослепительной наглостью. Язык их был не готов к "мейковеру" и "лайфхакам". Их логика не вмещала гламурного бунта в сердце Хладной Бездны.

"Ты… безумна, – прошипел наконец Элдред, его посох дрогнул.

"Или гениальна, – парировала Марго, улыбка не сходила с ее лица, хотя внутри все еще тряслось. – История рассудит. А пока – до свидания, господа Старейшины. Не задерживайтесь на холоде."

Она повернулась к ним спиной и демонстративно подошла к камину, протягивая руки к огню, как будто их уже нет в зале. Жест был настолько вызывающе невежливым и…современным, что даже Лишра Шепот Вьюги слегка приоткрыла рот.

Минуту тягостного молчания. Потом тяжелые шаги удалились. Дверь захлопнулась с гулким эхом.

Марго выдохнула, как подводник, всплывший с глубины. Ее колени подкосились, она схватилась за каминную полку. "Боже… я… я это сделала? Я их… выгнала?"

Шедоу подошел, осторожно тычась мордой в ее дрожащую руку. "Ты их не выгнала. Ты их… дезориентировала. Как световая граната из твоего старого мира. Они ушли не потому, что поверили, а потому что абсолютно не поняли, с чем имеют дело. И это… – он издал звук, похожий на мурлыканье, но с нотками уважения, – …было гениально опасно. И чертовски стильно."