Читать книгу Seekord igaveseks - Elisabeth Kelsey - Страница 5

“Alicia, mulle tundub, et me peame rääkima.”

Naine hingas raskelt ja tõstis pea.

“Ei tea, mida sul minult veel vaja on?”

Eric naeratas ja toetas end laua servale. Alicia jõudis veel viimasel minutil oma paberid kõrvale nihutada. Refleksid osutusid tugevamaks: poole aasta jooksul ei olnud ta suutnud unustada seda Ericu ärritavat ja kummalist kommet.

“Me otsustasime sinuga ju sõpradeks jääda,” tuletas mees meelde.

“Kas sa tõepoolest ei mõista, et see on selline stamp? Enam-vähem sarnane sellele, kui küsitakse “kuidas käsi käib?” ja vastatakse – “hästi!”. Või mõtlesid sa, et hakkan nüüd sinu rinnal nutma ja sinuga kaks korda nädalas baaris joomas käima?”

“Sa ju tead, et ma ei joo!”

Eric kahvatas pisut, kuid kogus end kohe.

Alicia mõistis, et tema viimane väljaaste oli löök allapoole vööd, kuid ennast vabandama sundida ta ei suutnud.

“Oh, Eric, sa oled ikka nii võimatu!”

“Mul on väga kahju, Al, et ma sind jälle kurvastan…”

“Ära kutsu mind nii!”

“Olgu, Alicia.”

Eric suutis vaevu endast endise naise täieliku nime välja pigistada.

“Olgu, unustame selle,” andis Alicia alla. “Millest sa minuga rääkida tahtsid, kui sa juba mu lauale ronisid ja töötegemist segad?”

“Tahtsin sulle midagi selgitada.”

Alicia turtsatas väljendusrikkalt.

“Jah, tahtsin,” jätkas Eric rahulikult. “Kui mulle pakuti fotograafi kohta New Yorgi Restoranides, ei andnud ma kaua aega jaatavat vastust.”

“Noh ja mida sa minu laual siis nüüd teed?”

“Istun,” nähvas Eric vastuseks.

Alicia oli ainus inimene, kes suutis malbe ja sõbraliku Ericu tihtipeale hulluse äärele viia. Eric imestas isegi, kuidas ta need kaks aastat oli vastu pidanud.

“Okei, ma enam ei tee,” Alicia tõstis käed, “lõpp. Anna andeks!”

“Juba parem. Niisiis, keeldusin üsna kaua, kuigi see töö on minu jaoks huvitav ja kasulik. Mul ei ole täis tööpäeva ja seega võin rahulikult loominguga tegeleda …”

Alicia ei suutnud jälle skeptilist turtsatust tagasi hoida. Muide, Eric teadis suurepäraselt Alicia suhtumist tema püüetesse saada mitte ainult ajakirja fotograafiks, vaid ka tunnustatud fotokunstnikuks.

“Edasi: siin makstakse võtete eest tunduvalt rohkem kui eelmises ajakirjas. Ja lõpuks, mulle on alati olnud huvitav toitu pildistada.”

“Sinu motiivid väärivad kahtlemata tähelepanu,” ei suutnud Alicia sapisust vältida, “kuid mil kombel see mind puudutab?”

“Ma lihtsalt tahtsin, et sa teaksid, miks ma otsustasin siia tööle tulla. Kuigi teadsin täpselt, milline sõbralik vastuvõtt mind siin ootab.”

Alicia tundis, et punastab. Kui harva seda temaga juhtus! Ja nii solvav, et ta just Ericu ees seda tegema pidi. Ta oleks võinud punastada, kui Carola Martini kohta küsis. Oleks võinud teha näo, et ta häbeneb seda küsimust arutada… ja et tal on üldse piinlik, et on tahtmatult saanud sellisele suurepärasele paarile pinge ja arusaamatuste allikaks.

“Kas oled endale jälle probleeme tekitanud?” tundis Eric huvi, tõlgendades Alicia mõtlikkust õigesti.

“Vahel on mul sügavalt kahju, et olen lubanud sind ennast nii lähedalt tundma õppida,” pomises naine. “Olgu, jättes välja sinu tõmbe Henry Robinsoni ja tema loorberite vastu, millest sa mulle kogu aeg kõrva sosistasid, oled sa hea spetsialist. Mul on hea meel, et lõpuks hakkavad minu retsensioonid ilmuma väärikas vormistuses.”

“Kui ma sind nii hästi ei tunneks, mõtleksin ma, et see on jälle peenike nööge, sinul endal aga suurusehullustus.”

“Mul ei ole mingit suurusehullustust!”

“Jah, ma tean, sa hindad lihtsalt kainelt oma võimeid, nii nagu minu omigi. Nii et olen sulle komplimendi eest tänulik.”

“Pole tänu väärt!”

Alicia kehitas ükskõikselt õlgu.

“Veel loodan ma, et meie otsus sõpradeks jääda ei ole siiski lihtsalt stamp.”

“Mõtled sa tõesti, et meil võib veel midagi välja tulla?” tundis Alicia huvi.

“Miks ka mitte? Läksime ju lahku mõlemapoolsel nõusolekul, ilma stseenide ja skandaalideta. Meil on nüüd erinevad elud, kuid meid ühendab ajakiri. Mis siis peaks segama sõpruse tekkimist? Meil ju algaski kõik sellest.”

Alicia vaatas meest skeptiliselt.

“Olgu, sõpruse jätame esialgu rahule, kuid miks ei võiks meil olla normaalsed inimlikud suhted kahe kolleegi vahel? Kas see rahuldaks sind? Ja palun, Eric, ära kutsu mind kunagi klaasikest mahla jooma! Antud ajaloolisel hetkel ei ole ma taolisteks rünnakuteks valmis.”

“Tead, mis mulle meie abielus alati meeldis?”

“Oleks huvitav seda teada saada pool aastat pärast abielu surma!” mühatas Alicia.

“Me olime teineteisega alati siiralt ausad. Mulle tundub vahel, et see tõi isegi kahju meie suhtele.”

“Kuidas nii?”

“Praegu me korraldame sõprust, mitte armastust hauani. Olgu, mul on aeg minna. Olen veendunud, et võime koos töötada!”

Selle optimistliku noodiga hüppas Eric Alicia töölaualt maha, naeratus näol.

“Jah, loodan, et suudame paremini koos töötada kui koos elada,” pobises Alicia, asetades pabereid tagasi oma kohale.

Alicia korrastas laual oma asjad, lausa tangidega kiskus vaevatud ajust välja viimase tapva fraasi oma retsensiooni ja mõistis, et täna ei suuda ta tegelikult midagi rohkem teha.