Читать книгу Крылья пегаса - Элиза Полуночная - Страница 2

– Ты поехал за императрицей, а купил мне наложницу? – Эврен, с нескрываемым скептицизмом смотрел на своего советника и лучшего друга в одном лице.

Они сидели на крыше императорского дворца, смотря на закат. На столике, что стоял между их креслами, разместились начатая бутылка ягодного вина, доска с сыром и мясом и стопка финансовых отчётов. С площадки открывался красивый вид на город и полоску Леса у самого горизонта. В небе парил Драккар, наслаждаясь вечерним полётом. Могучие крылья дракона рассекали воздух, с лёгкостью удерживая его в небе. Болин знал, что Эврен сейчас предпочёл бы полёт на своём звере этому совещанию, хоть оно и походило на дружескую посиделку.

– А ещё поговорил с князем Лесной долины. Его дочь достигнет брачного возраста через восемь лунных циклов. Он пока не ответил, но взял пару дней на размышление. Возьмёшь в жены княжну Единорогов. Она весьма хороша собой.

– И насколько? – выразил заинтересованность император-дракон.

– Четыре тысячи восемьсот звёзд, – Болин постарался сохранить спокойное выражение лица.

– Я просил не меньше пяти, а ты тащишь мне лошадь.

– Единорога, – поправил императора Болин. – Она весьма хороша собой. Женщины их рода обладают связью с землёй, становятся залогом плодородия и сами весьма плодородны. У княжны три брата. А у её тётки, что стала парой для князя Туманной долины, трое детей. И все дети здоровые. В твоём положении глупо оценивать женщину только с позиции внешней красоты. Ты – император, и должен думать о продолжении своей династии. И благополучии империи, разумеется.

– Ты печёшься о продолжении моего рода намного больше, чем кто бы то ни было, – Эврен усмехнулся. – Вот только не о состоянии казны. Семьдесят пять тысяч эмитов за наложницу… Если слух об этом распространится по стране, то меня сочтут сумасшедшим.

– Не переживай так уж сильно по этому поводу, – Болин выбрал на тарелке кусок мяса посимпатичнее. – Тебя итак считают безумцем, что убивает своих жен. Люди зовут тебя «кровавый вдовец». Приходится раскошеливаться, чтобы звон золота заглушил в умах князей возможные сомнения и опасения. Эта девочка тебе понравится. Семь тысяч пятьсот звёзд, между прочим.

– Надо же. И почему князь не пристроил её прежде? В последние годы всё чаще о браках договариваются. Торги редкость, однако я слышал, что девчонка никому не интересна.

– У леди Сильфии голубая кровь и есть зверь. Пегас.

Повисло молчание. Даже Драккар в небе замер, паря в воздушных потоках на широко расправленных крыльях. На фоне алеющего небосвода его тёмный силуэт смотрелся восхитительно и волнующе одновременно. Казалось, что к этому невозможно привыкнуть, хотя Болин и наблюдал за полётами дракона вот уже пятнадцать лет и даже не раз ездил верхом вместе с Эвреном. Ощущение огромной мощи зверя потрясало до самого естества.

– Ты купил мне плод инцеста? – император непонимающе посмотрел на него. – Ты чем думал?!

– Она чистокровная. А значит сможет родить чистокровного наследника, – пожал плечами Болин. – Она – хороший запасной вариант

– Её зверь крови – пегас! – Эврен поднялся на ноги, нервно расхаживая по площадке. – Мы наследуем силу рода отца. Внешность, магия, зверь – всё это переходит по отцовской линии, без исключений. Если эта девица смогла создать кровную привязку со зверем, то только потому, что кто-то развлекался кровосмешением.

– Князь всё отрицает. – Болин пожал плечами. – Утверждает, что чистота крови племянницы – дар Древних.

– И ты ему веришь?!

– Там вообще весьма странная история, – Болин взял со стола бутылку, доливая вина себе в бокал. – Без малого шестнадцать лет назад княжна Альмия – единственная и горячо любимая дочь прошлого князя – отправилась на прогулку, верхом на своём пегасе. К вечеру не вернулась. Не вернулась и день спустя. Лишь спустя три лунных цикла девушку нашли на границе Туманной долины. Она ничего не помнила о том, что с ней произошло, а после оказалось, что княжна на сносях. Беременность была тяжелая, как и роды – Альмия погибла от кровотечения. Старый князь слёг и так и не оправился от удара. Сложно сказать, что именно его подкосило: смерть дочери или факт того, что малышка родилась с чистейшей голубой кровью и практически сразу создала привязку с Лунь – пегасом своей почившей матери. Князь Арнульф всячески отрицает свою причастность к тому, что случилось с княжной Альмией. Доходило даже до дуэлей, из которых он неизменно выходил победителем, и со временем разговоры улеглись. Дитя сестры он растил всё это время как признанную племянницу. Она образована, как и подобает княжне. А чистоту крови ты можешь выгодно использовать. Пусть девочка родит тебе сына, а если повезёт – то и дочь – они станут наследниками твоей крови. Твой род угасает, Эврен…

– Мне следовало бы запретить тебе самостоятельно принимать подобные решения, – недовольно покачал головой император.

– Но ты этого не сделаешь, потому что понимаешь, что я прав.

Дверь на площадку тихо приоткрылась, пропуская мужчину, одетого в чёрный мундир с нашивкой в виде дракона. Он нерешительно замер у дверей, вопросительно смотря на своего командира. Болин приглашающе махнул рукой, понимая, что раз их с Эвреном потревожили, значит на то есть причины.

Мужчина спешно подошел, наклоняясь и что-то тихо рассказывая советнику на ухо. Лицо Болина тем временем удивленно вытягивалось. Подчинённый, закончив рапорт, выпрямился, ожидая указаний.

– Ступай, – задумчиво проговорил Болин. – Дальнейшие инструкции получишь позже.

Мужчина поклонился, развернулся и так же спешно скрылся за дверью. Повисло неприятное молчание. Болин напряженно всматривался в линию горизонта и уходящее за неё солнце. Эврен ждал, пока друг всё же решит рассказать, что случилось.

– Девчонка сбежала, – после недолгих размышлений проговорил Болин. – Замять уже не получится – князь Туманной долины поднял много шума, разыскивая племянницу. Тот факт, что ты собирался купить её наложницей, стал общеизвестен. Деньги Арнульф, разумеется, не получит, пока не вернёт девчонку, но слухи уже поползли. Это очередной удар по твоей репутации. Я, конечно, видел, что она напугана, но, признаться, не ожидал, что дело примет такой оборот. Нужно решить, как выйти из этой ситуации с минимальными потерями.

– Зачем? – император пожал плечами. – Девчонка сбежала и пусть. Я не стану тратить ресурсы империи на поиски наложницы. Арнульф её потерял – так пусть сам ищет.

***

Сильфия ходила по комнате из одного угла в другой. Периодически останавливалась, садилась на кровать или за письменный стол, но не могла долго усидеть на месте и тут же принималась снова мерить комнату шагами. Стало очевидно, что не будет у неё в жизни красивой истории про любовь. Никто не приедет и не заберёт её из замка. Никто не сделает её свободной и счастливой. Через три дня за ней приедут люди императора и это станет началом конца. Сколько она проживёт во дворце? Хотелось верить, что хотя бы пару лунных циклов… Может, если не провоцировать императора и делать всё, так как он скажет, у неё будет больше шансов? Она бы предпочла совсем не показываться ему на глаза, но на утро назначены занятия с матроной, которая будет в спешном порядке учить её всему тому, что должна уметь наложница. Сильфия прекрасно понимала, что большая часть будет касаться близости с мужчиной. Излишней наивностью она не страдала. Князья, за редким исключением, покупают наложниц для удовлетворения. У неё не получится избегать императора постоянно.

Девушка снова села на кровать и подтянула к себе стопку книг, не зная, чем занять руки и мысли. Такими мелкими сейчас казались её мечты и планы и в то же время стали такими недостижимыми. Она бездумно открыла первую попавшуюся книгу. Перед ней оказался разворот с картой империи Эмит. Взгляд безошибочно нашел Туманную долину, взятую в кольцо горами, на склоне самой высокой из них стоял замок князя. На самом востоке империи были Драконьи скалы – столица и обитель императора. Всё, что она успеет увидеть – Тёмный лес – земли между Туманной долиной и Драконьими скалами. Князья этого края ведут свой род от саблезуба и ездят верхом на могучих кошках. Вот и всё её путешествие по миру. Первое и единственное в жизни.

Слезинка упала на страницу, быстро впитываясь в бумагу. Потом ещё одна. За что ей всё это? Она всегда старалась быть хорошей. Беспрекословно слушалась дядю и тётю, выполняла все, что хотели от неё учителя. Она ведь не сделала ничего, за что заслужила такую участь! И всё равно её продали этому чудовищу, обрекли на смерть. Обида и злость разъедали изнутри. Неужели дядя не мог отказаться?! Неужели деньги для него значат больше, чем её жизнь?