Читать книгу Сольвейг и заклятие Змеёвых гор - Эльза Кексель - Страница 4

Рев дракона усилился. Но в этот миг уже казалось, что пугаться сильнее просто некуда. И потом, стадия отчаяния за это время успела перерасти в стадию самосохранения и выживания. Очень уж не хотелось превратиться в обед для столь отвратительного существа!

Студентке повезло, что от страха ее ноги подкосились не сразу, а только когда она уже падала под куст. Какое счастье, что хоть успела убежать на приличное расстояние от пещеры!

Нежданным помощником стал ветер. Он дул как раз со стороны чудища, а не наоборот. Это значило, что монстр, возможно, не учует человеческое существо по запаху и не заметит. Затеплилась маленькая надежда на спасение!

Змей тем временем злобно взвыл, взмахнул крыльями цвета болотной грязи и тяжело взлетел. Зрелище не для слабонервных. Ольга больше и не смотрела. Она зажмурила глаза, уткнулась носом в траву и почти не дышала.

«О, боже, у него еще и крылья есть!» – ужаснулась бедняжка. Значит, шансы сбежать отсюда таяли прямо на глазах. Удирать от ползающего гада и от летающего – две большие разницы.

Но тут незадачливая путешественница могла лишь положиться на волю судьбы. И на желание самого монстра. Ведь теперь все зависело от того, куда направится чудовище и каковы его планы. Хотя возможен ли вообще какой-нибудь ум у этого отвратительного существа? Несчастной стало не по себе от одной лишь мысли, что змей что-то там себе еще может соображать.

Между тем дракон медленно сделал небольшой круг над своим логовом и направился – хвала небесам! – в другую сторону, подальше от убежища в шиповнике. Только тогда беглянка рискнула потихоньку глянуть в ту сторону. И облегченно выдохнула: «Уф!» Теперь можно чуть шевельнуться.

Чудовище, из ноздрей дым, понеслось куда-то вдоль берега. И там, вдалеке, оно вдруг спикировало резко вниз. Что происходило дальше, туристка уже не могла рассмотреть, но обычно так действуют хищные птицы, когда находят свою жертву.

Ведь не просто так, для развлечения или крылья размять, дракон полетел в ту сторону! Конечно, нет. И чуть позже Оля увидела, как змей возвращался, неся в пасти какую-то добычу. И с ужасом разглядела: «Это же козочка!» Видимо, там паслось стадо коз, и одна из них – маленькая, беленькая – и стала жертвой чудовища.

Несчастное животное еще судорожно дергалось в страшной пасти, видимо, на что-то надеясь. Но спастись ему не суждено – слишком крепко ее держали острые клыки мерзкой твари. Сегодня именно этой козочке уготована участь стать обедом для чудовища.

Дракон приземлился у входа в свое логово и без промедления приступил к пиршеству. Бедное животное издало душераздирающий вопль. И навсегда затихло.

Путешественница представила, что на его месте сейчас вполне могла бы оказаться она сама. От этого на душе стало еще более тошно. Глаза сразу крепко зажмурились, до того захотелось развидеть это жуткое зрелище.

Свое пиршество чудовище сопровождало на редкость отвратительными звуками. Наконец, змей завершил свою кровавую трапезу. Что-то он предпримет дальше? Ольга вся напряглась – теперь от этого зависела ее жизнь.

Сначала дракон замер на некоторое время, словно задумался. Затем запыхтел и начал медленно уползать восвояси, в свою пещеру. И напоследок из ее входа снова выплыло какое-то мутноватое облако – то ли дыма, то ли пара. «Фу-у-у!» – туристке пришлось заткнуть нос. До того зловонный запах распространил монстр на всю округу.

Вонь была такой же мерзкой, как и сам змей. Завершив все свои насущные, отвратительные в своей натуралистичности дела, гад потихоньку исчез в недрах своего логова, последним исчез в глубине пещеры его длинный чешуйчатый хвост.

Студентка тяжело вздохнула и прислушалась. Снова стало тихо, больше никаких признаков присутствия чудовища. Теперь она могла быть спокойна. Ну, как спокойна? Относительно. Хотя бы на то время, пока монстр переваривает свой обед, и пока он снова не проголодается. Может, еще вздремнет немного.

Словом, у попавшей в жуткий переплет девчонки образовался небольшой запас времени, и она должна успеть, во что бы то ни стало, сделать отсюда ноги. И несчастная козочка, похоже, стала той сакральной жертвой, благодаря которой у туристки появились эти спасительные минуты.

«Остались от козлика рожки да ножки…» – вдруг невольно всплыла откуда-то из закоулков памяти детская песенка. И вызвала мысленную усмешку: «Вот и черный юмор из меня полез. Да ты, подруга, стала циничной! От тебя я такого не ожидала!»

Но в этом путешественница увидела некий положительный момент. Способность к юмору, пусть даже и черному, говорила о том, что в жертвы эта девушка пока записываться не собирается, что все еще готова критически мыслить и бороться за жизнь.

Ольга потихоньку зашевелилась под кустом. От долгого лежания в неудобной позе ноги и руки затекли. Надо немного размяться, встать и осмотреться. Тихо. Никаких признаков, что десять минут назад тут творилось что-то совершенно невообразимое и невозможное в реальной жизни.

Убедившись в отсутствии опасности, туристка еще раз обдумала свое положение. Не давала покоя только приключившаяся, загадочная история. И этот змей, словно из преисподней!.. В реальность происходящего мозг верить отказывался. Но пока эти думы решительно отброшены: «Не до этого сейчас! Пока стало тихо и спокойно, надо срочно идти на берег!»

И вот тут внимание привлекла одна странность: вокруг как-то уж слишком сухо. Уж не говоря о том, что совсем не пахло свежестью, как это обычно бывает после дождя. Скорее наоборот, похоже, не только гроза с ливнем не проносилась над этой местностью, но и просто редких капель дождя давненько не падало с неба.

Земля пересохшая, листва пыльная, на небе ни единого облачка… Это было так очевидно и очень подозрительно. Но, увы, наивная девушка пока не увидела в этом подвоха. И сделала простодушный вывод: «Я же не знаю наверняка, сколько я пролежала без сознания. Все-таки лето на дворе, жара. Наверное, все успело просохнуть».

Сейчас в голове царила лишь одна мысль: «В лагерь! Как можно скорее к друзьям!» Нельзя больше мешкать ни минуты, надо срочно увидеть ребят! «Как там они? Наверное, уже заждались меня, переживают», – заволновалась студентка и заспешила туда, где начала собирать ягоду.

Но каково же было удивление, когда никакого малинника там, где он должен находиться, не обнаружилось. «Вот это да! Как же так? Я тут столько малины съела! Куда исчезли все кусты? Их же было так много!» – изумилась Оля.

Ну, нет малинника, и все, хоть ты тресни! Но что это за непонятная странность? Обман зрения? И не намечается ли очередной переплет, в который по неосторожности вот-вот угодит путешественница?

Она сделала вывод: «Наверное, это я просто с перепуга что-то напутала». И решила, что следует пройти немного вглубь этой местности, рискнув еще больше отдалиться от Волги. Но необходимо убедиться, что малина никуда на самом деле не делась и все так же, благополучно растет на прежнем месте.

Понятно, что удаление от берега чревато потерей драгоценного времени. А это грозило новой встречей с загадочным змеем. После пережитого бедняжку передергивало от одной лишь мысли о чудовище. Однако сейчас Ольге важно было понять, где именно она находится и по какой причине не узнает местность, где совсем недавно ходила.

И туристка терпеливо брела еще минут десять, пока, наконец, не показались какие-то кусты, вызвавшие радость: «Ну, вот! Вот же они!» Так и есть, действительно заросли малины.

Но разум, так много переживший за этот странный день, теперь не особо доверял глазам. Чтобы окончательно удостовериться – мало ли, вдруг какой-то обман зрения! – путешественница дошла до кустарника и сорвала несколько ягод.

Ощутив любимый сладкий вкус, радостно прошептала: «Настоящая! Значит, малинник существует – уже хорошо». Но тут новый вопрос поставил в тупик: «Но почему теперь он находится совсем не там, где был изначально, а гораздо дальше?»