Читать книгу У каждой ночи свой рассвет - Эм Ленская - Страница 5

После обеда я остался помочь Тильде убрать со стола, осознавая, что тем самым абсолютно глупо и по-мальчишески пытался избежать присутствия Емельяна. Я пока не решил, рассказать ли ему о побочном эффекте приема моей крови или же промолчать, так что дал себе время подумать. Вероятно, уловив мои сомнения, Виктор сразу же ангажировал Лебедева, поведя на послеобеденную прогулку, чтобы показать сад и окрестности.

– Хороший мальчик, – заявила Тильда, как только Емельян покинул столовую под руку с доком.

– Мы с ним едва знакомы, – ответил я, собирая грязную посуду, – и вряд ли он надолго задержится в моем окружении.

– Зря ты так, Кирилл, – посетовала Тильда, стоя напротив меня. Она держала приборы в руке, но потом положила их обратно, и я приготовился к разговору. – Тебе нужно прекратить отталкивать от себя людей.

– Тилли, не начинай, прошу тебя, – я подошел к раковине и опустил тарелки на дно.

– Ты глупый и упрямый мальчишка, Кирилл Андреевич! – неожиданно воскликнула Тильда, запустив мне в спину полотенце. Я не обернулся, боясь встретить ее гнев. – Ты бросил меня и герра Хиршмана, покинул Круг, заперся в своей одинокой квартире, а теперь хочешь и Эмельяна оставить! Нельзя все время киснуть в жалости к себе, нельзя вечно прятаться от боли! Именно способность чувствовать боль делает нас людьми, Кирилл!

– В том и дело, Тильда, – я продолжал стоять, уткнувшись взглядом в серебристую гладь раковины, – я уже не человек

– Unsinn! * – парировала Тильда, и я услышал, как она засеменила ко мне, а затем ее легкая рука легла мне на плечо. – Может, ты и перестал меняться внешне, но не дай себе закостенеть и внутри. Ничто из прежней жизни тебе не чуждо. Бог дал тебе шанс увидеть гораздо больше, чем любому другому, так воспользуйся этим шансом.

– Бог здесь уж точно ни при чем, Тилли, – ядовито бросил я и обернулся. – Иначе он серьезно просчитался, потому что ничего из этого я не хотел, учитывая, какой ценой достался мне мой шанс, – я буквально выплюнул последнее слово.

– Прости, я не то имела в виду, – Тильда с сожалением прикоснулась к моей щеке, слегка наклонив голову. Ее влажные глаза отражали свет кухонной лампы и мое собственное, охваченной злостью лицо.

– Все нормально, это ты меня прости, срываюсь на тебя, как идиот, – я постарался выдавить пародию на улыбку, хотя помнил, что Тилли всегда считывала мое истинное настроение.

– Я волнуюсь за тебя, Кирюша, – она мягко провела ладонью по моему лицу, как делала это десятки раз в моей, теперь уже прошлой, жизни. – Ты не должен быть один, и сейчас у тебя появился этот мальчик. Вы с ним связаны, так что не руби эти нити, дай им окрепнуть, стать сильнее, превратиться в прочные тросы. Вы нужны друг другу.

– Милая моя Тилли, – я отнял руку Тильды от себя и, поднеся к губам, поцеловал, – никто не будет заботиться обо мне, как это делала ты.

– Раньше нужно было об этом думать, родной мой, – всхлипнула она, усмехаясь. – Теперь уже поздно сожалеть. Но мое сердце будет спокойно, зная, что Эмельян рядом с тобой. Я же вижу, что он тебе нравится, и ты переживаешь за него.

– Он мой десцендент, это само собой разумеется, – отмахнулся я, но Тильда упрямо покачала головой.

– Дело не только в этом, поверь старой женщине, повидавшей за свои годы многое, – грустная улыбка все еще касалась ее губ. – Ты выбрал его, как доктор Хиршман когда-то выбрал тебя. Ничто не случается без цели или какого-то умысла, даже если нам самим кажется, будто произошедшее – полная случайность. Ты увидел в Эмельяне то, чего когда-то не смог найти во мне.

– Я лишь не дал ему умереть, – новая попытка оправдаться, заранее обреченная разбиться об уверенность Тильды в собственной правоте. Я догадывался, что именно она хотела донести до меня, но зачем-то противился принять ее слова. Моя старая добрая Тилли, дожившая до глубоких седин, все еще понимала меня лучше, чем я сам.

– Это уже говорит о многом, – Тильда чуть отступила назад и кивнула в сторону раковины, ставя точку в нашем разговоре. – Посуда ждет, приступай.

* * *

– Эмельян, расскажите, что вы уже знаете о Круге? Кирилл ведь поведал вам о нем? – спросил доктор Хиршман, когда мы зашагали по гравийной дорожке, ведущей к заднему двору. Мы оба утеплились для прогулки, так что не спешили, и я наслаждался чистым воздухом и тишиной вокруг.

– Да, он кое-что объяснил мне по пути сюда, – подтвердил я, вспоминая те сведения, что отложились в голове.

– Может быть, у вас остались какие-то вопросы? Я ведь знаю, как Кирилл не любит разговаривать обо всем, что связано с нашим миром, – Хиршман расплылся в доброй улыбке. Несмотря на то, что Дружинин оставил его много лет назад, док явно хранил в себе лишь теплые воспоминания и чувства к своему неблагодарному отпрыску.

– Я понял, что Круг – по сути основа всей иерархии вампиров в стране, – начал я. – Круг делится на крупные и более мелкие анклавы, расположенные в разных городах каждого региона или области. Некоторые города, вроде Луги, где жил Кирилл, своего анклава не имеют, поэтому они, вроде как, считаются расположенными за пределами Круга, и за тех, кто решил жить отдельно, как Кирилл, они не отвечают.

– Верно, – доктор Хиршман кивнул и в знак одобрения похлопал меня по руке, которой я держал его под локоть. Странный жест, но я не противился, словно шел рядом с дедушкой, которого никогда не знал. – У меня лишь крохотное уточнение: если ты живешь вне Круга, то не имеешь их защиты, не можешь пользоваться их услугами, например, получать кровь, если не способен сам добыть себе пропитание. Но ответ за свои деяния держишь перед Кругом в любом случае. На этом и строится порядок.

– А что насчет законов? – уточнил я и посмотрел на Хиршмана. – Единственное, что я четко понял – вампирам запрещено убивать людей ради крови, хоть мне и не повезло стать исключением из этого правила.

– Это похвально, что вы, mein Schatz, сразу же уяснили главное, – довольно заметил он. – Если вы следуете основополагающему правилу Круга, вам не стоит ни о чем беспокоиться. Подпитываясь законными методами, вы не навлечете проблем ни на себя лично, ни на сообщество в целом. Das ist die Essenz **.

Мы приблизились к входу в небольшую аллею, которая вела вдаль от дома. Мне показалось, что в отдалении я даже услышал журчание воды. С гравийной дорожки мы сошли на земляную тропинку, устланную сухими листьями – вероятно, влага почти не просачивалась сюда сквозь плотно сплетенные между собой кроны деревьев. Я вдыхал полной грудью, впитывая столь непривычные для городского жителя запахи. В конечном итоге произошедшая ситуация имела свои плюсы.

– Так было всегда? – спросил я, поддев кроссовком кленовый лист.

– Что именно?

– Ну, – в голове крутились кадры из классических фильмов о вампирах, «Дракула» Стокера и прочие известные каждому мифы. Я помнил, что говорил мне Дружинин, но, полагаю, по вампирским меркам он был еще крайне молод и вряд ли знал, что творилось пару столетий назад, – подобное положение между людьми и вами… нами, – быстро исправился я.

– Конечно, нет, – со вздохом признался доктор. – Вражда, и неважно кто стоит по каждую сторону баррикад, всегда имела место. Порой наставали очень темные времена, отголоски которых обосновались в преданиях и фольклоре. Да-да, – подтвердил Хиршман, заметив мой слегка удивленный взгляд, – как говорят, non est fumus absque igne – нет дыма без огня. Но также были и те, кто всеми силами стремился к миру и равновесию, потому в каждую эпоху люди и вампиры заключали соглашения. По одному из таких наши виды и взаимодействуют сейчас.

– То есть вы хотите сказать, что посвященных в существование вампиров гораздо больше, чем просто те, кому пришлось столкнуться с ними в кругу семьи или, например, среди друзей?

– Ja, – Хиршман кивнул. – Естественно, люди, обладающие сведениями и знаниями о мире вампиров, не случайные прохожие. Существует своего рода некое сообщество, с кем Круг ведет переговоры в случае необходимости или обострения отношений.

– Вроде ордена тамплиеров? – пошутил я, но улыбка быстро испарилась, когда Хиршман хмыкнул и вполне серьезно посмотрел на меня.

– Между прочим, отчасти вы правы, Эмельян. Закрытые и тайные ордены всегда служили хранилищами секретов, о которых не следовало распространяться. Не мог же Круг доверить жизни сотен собратьев сборищу неграмотных крестьян.

– Вы серьезно? – усомнился я, насупившись. Казалось бы, сложно удивляться чему бы то ни было, после того как тебя обратили в вампира, но я все еще был на это способен.

– Вполне, – ответил Хиршман, однако хитрая усмешка на его губах окончательно сбила меня с толку. Ладно, к черту, все равно я никогда не был силен в истории.

– А кто контролирует соблюдение соглашения в настоящий момент? – плюнув на далекое прошлое, я вернулся к более насущным вопросам. Если исключить своеобразную время от времени манеру общения Хиршмана, то сейчас он единственный, из кого я мог вытянуть максимум сведений.

Услышав вопрос, док на мгновение задумался, а затем расплывчато ответил, явно намереваясь сменить тему.

– Я всего лишь врач, но могу заверить вас, что Круг заботится о нашем благополучии. Мы должны доверять им.

Я не стал расспрашивать, навлекая возможные последствия, но его слова давали почву для размышлений. Что если существует некая опасность? Почему Хиршман замял разговор, будто намеренно пытался скрыть от меня что-то? И с какой целью? Возможно, я копал слишком глубоко там, где ничего не зарыто, но теперь меня грызли сомнения.

– Давайте присядем? – Хиршман чуть потянул меня в сторону, и только тогда я заметил скамейку возле массивного ствола одного из деревьев.

Хиршман присел в пол-оборота, закинув ногу на ногу. Сцепив свои ухоженные пальцы в замок, он разместил ладони на колене. По сравнению с ним, я разместился довольно неуклюже, поджав под себя одну ногу, а руки спрятал в карманах. Шерстяное пальто, любезно выданное мне, приятно грело, поэтому поутихший с утра ветер не доставлял абсолютно никакого дискомфорта.

– Что произошло с Кириллом перед тем, как вы его обратили? – выпалил я раньше, чем Хиршман завел очередную беседу.

– Полагаю, сам он отказался ответить на ваш вопрос, раз вы пытаетесь выудить эту информацию из меня? – спросил док, и я боялся, что сейчас он отругает меня за чрезмерное любопытство и попытку вторжения в личную жизнь.

– Да, – не стал юлить я. – Но по пути сюда я уловил часть его… даже не знаю, как сказать… боли, – вряд ли другое слово могло полностью отразить то, что я ощутил тогда в машине.

– И что она вам поведала? – с интересом полюбопытствовал Хиршман.

– Кирилл лишился кого-то очень близкого. Та потеря до сих пор не отпускает его.

– Вы правы, – печально подтвердил доктор, смахивая невидимую пылинку с брюк. И тут меня осенило: он, как и я, связан с Дружининым. Значит, доктору Хиршману приходилось переживать хотя бы в малой степени те чувства, ту боль, что изводила Кирилла.

– Кто это был? – я замер в ожидании ответа, надеясь, что хотя бы док не станет избегать этой темы.

– Его жена и маленькая дочь.

Повисла тишина. Не знаю, чего я ждал, но услышанное на мгновение будто выбило весь воздух из легких. Кирилл был женат, у него был ребенок. Он вел обычную жизнь, имел работу, которую любил, и в одночасье все это перестало для него существовать, а сам он остался лицом к лицу с потерей, которую не в силах был восполнить.

– Как это произошло?

– Авария, – Хиршман снял очки, потер глаза и, продолжая держать очки в руках, отвел взгляд. – Он с семьей возвращался от друзей. Из-за поворота им навстречу вылетел грузовик и буквально отбросил автомобиль Дружининых в бетонный столб, а затем, потеряв управление, въехал следом. Удар пришелся в пассажирское сиденье, на котором сидела его супруга. Она умерла мгновенно. Дочь – малышке было всего два года – скончалась следом от полученных травм. Я был свидетелем многих смертей, но прибыв на место происшествия с милицией в качестве врача, испытал настоящий шок.

Моя рука непроизвольно подлетела к лицу. Я накрыл рот, будто боялся, что скажу нечто невпопад, но слов не было.

– Я едва распознал остатки жизни, теплившиеся в Кирилле, поэтому времени для раздумий не особо оставалось. Смерть унесла его молодую жену и их кроху, позволить забрать еще и его я просто не мог.

Глаза заволокло от предательских слез, будто и не моих, и я хлюпнул носом, но Хиршман не обратил внимания, полностью погрузившись в воспоминания того страшного дня.

– Он находился в прескверном состоянии, и я констатировал, что пострадавший еще жив и приказал отнести тела его семьи в карету скорой помощи, а сам, оставшись, ввел Кириллу под видом медикаментозных препаратов сначала свой яд, затем кровь. Из-за ранений обращение шло медленнее, чем должно, и в какой-то момент я даже допустил, что организм не справится. Но Кирилл выкарабкался, и тогда я забрал его к себе.

– А как же родственники? – ясно, что родители Дружинина уже мертвы, но тогда те вряд ли были дряхлыми стариками. – Неужели рядом никого, кроме вас, не было?

– Матери Кирилла к тому моменту, к сожалению, не было в живых, а с отцом они близки не были. Ему, конечно, сообщили, он отмахнулся отправкой денег на лечение, удостоверился, что сын хоть и в тяжелом, но стабильном состоянии, на этом все. Но самое трудное ждало впереди, когда Кирилл очнулся и узнал, что жена с дочерью погибли.

Словно дежавю, меня накрыла та волна всепоглощающего горя и опустошения, которую я уловил тогда на трассе.

– Он злился на вас? За то, что вы обратили его?

– Ох, – Хиршман тяжело вздохнул и наконец вернул очки на нос, – Кирилл был в гневе. Первое время он буйствовал, пока печаль не утягивала его на дно, где он пребывал порой так долго, что мне силой приходилось его возвращать в реальность. Мое сердце разрывалось, я болел за него всей душой, хотел облегчить его страдания, но понимал, что лишь времени это под силу.

– Кирилл рассказал, что ему сильно помогло присутствие Тильды, – вспомнил я наш разговор сразу после приезда.

– Так и было, – лицо доктора Хиршмана чуть просветлело. – Две одинокие души нашли отраду друг в друге. Тильда осиротела, и я сразу понял, что должен приютить девочку. Ей было семнадцать, когда я привез ее из Германии. Наверное, горе объединило их. Я был только рад увидеть, что Кирилл оживился, даже если Тильде буквально приходилось сутками крутиться возле него. Конечно, за полгода он кое-как принял свою сущность, но вот что касалось смерти единственных родных людей, тут я был бессилен, зато Тильда быстро отыскала путь.

– Вам обоим повезло, что она оказалась рядом, – заметил я.

– Еще как, – с нескрываемой теплотой в голосе подтвердил док.

Нас прервал сигнал сообщения, пришедший на мой телефон, купленный по пути. Прежний, судя по всему, покоился на помойке или дне реки, если, конечно, Макс не оставил его в качестве трофея.

– Кирилл пишет, что они с Тильдой поехали за продуктами, скоро вернутся, – передал я, прочитав смс.

– Славно, пусть побудут вместе, им о многом нужно поговорить, вспомнить былое. А мы с вами, Эмельян, пока насладимся прогулкой.

* * *

Вечером Тильда застелила мне кровать в моей бывшей комнате. Вернувшись, огромной ностальгии я не испытал. Моя спальня оставалась достаточно безликой за все те годы, что я провел вместе с доком: никаких фото, никаких лишних вещей и глупых безделушек. А после моего ухода комната и вовсе утратила следы моего пребывания там.

Емеле же отвели спальню смежную с моей, на случай если ему внезапно понадобится моя помощь. Хиршман поначалу обмолвился, не заселить ли нас с Лебедевым вместе, но я заверил, что при необходимости смогу оказаться рядом достаточно быстро.

– Я в соседней, – сообщил я и махнул головой чуть правее, когда мы с Емельяном остановились возле двери, ведущей в его спальню. – Надеюсь, все будет в порядке, но в крайнем случае, ты знаешь, где меня искать.

– Спасибо, – поблагодарил он, чуть улыбнувшись, а затем скрылся внутри.

Я принял душ и сразу лег в постель, однако сон ко мне не шел, хотя усталость давала о себе знать. За ужином я обратил внимание, как Емельян украдкой то и дело на меня подглядывал, наверное, полагая, что ему удавалось оставить свой жест незамеченным. Я не придал особого значения, но сейчас, лежа в кровати, вернулся к тому моменту. Первое, о чем я подумал – док все-таки взял инициативу в свои руки и рассказал Емельяну о побочном эффекте приема моей крови. Что же, если так, информацию он воспринял достойно и без паники.

Я прикрыл глаза в новой попытке расслабиться и уснуть, но никак не мог найти удобного положения. Одеяло казалось слишком теплым, простыня слишком скользкой, а тишина вокруг слишком раздражающей. Проворочавшись еще минут десять, я наконец сдался, резким движением отбросил одеяло в сторону, поднялся и наспех натянул футболку и джинсы.

Если ничего не изменилось, на что я надеялся, то док по-прежнему хранил всю самую лучшую выпивку в рабочем кабинете. Бесшумно ступая, так, что в темноте погрузившегося в сон особняка меня едва ли можно было застукать, я спустился вниз и прошмыгнул внутрь. Внутри кабинета пахло полиролью и старыми книгами. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул – на мгновение я будто перенесся на полвека назад, когда понятия не имел, что буду делать в своей новой жизни длиной в бесконечность.

Особо не выбирая, я схватил первую подвернувшуюся под руку бутылку, наполнил стакан наполовину и шагнул было в сторону кожаного дивана прямо напротив окна, но помедлил и забрал с собой всю выпивку, чтобы не ходить дважды.

Лунный свет полупрозрачной дорожкой мягко стелился по добротному деревянному полу. Я влил в себя уже две порции и тут же наплескал третью. Подняв стакан перед глазами, я глядел сквозь чайного цвета жидкость, и мысли опять вернули меня к Емельяну Лебедеву и словам, что сказала о нем Тильда.

Ты увидел в Емельяне то, чего когда-то не смог найти во мне…

– Нет уж. К черту, – в пустоту возразил я и залпом опустошил содержимое бокала.

Возвращаться в спальню я уже поленился, поэтому растянулся прямо на диване. К счастью, выпивка подействовала благотворно, и я ощутил, что мои разум и тело больше не сопротивляются сну. Сколько в итоге мне удалось проспать, я понятия не имел, но когда я буквально подскочил от внезапно охватившего меня удушья, за окном все также висела луна.

– Емельян! – быстро доходит до меня, и я сорвался с места.

Держа в руке шприц с кровью, я ворвался в комнату Емельяна. Он лежал на полу, запутавшись в одеяле, и хрипло вдыхал воздух. Вероятно, в попытке добраться до моей спальни, он упал, но далеко уйти так и не смог.

– Все хорошо, я рядом, тшш, – произнес я, подхватив Емельяна, и без лишних колебаний воткнул ему иглу прямо в вену, черной нитью выделяющуюся на бледной руке.

– Снова приступ? – я оглянулся, в дверях одетый в пижаму стоял Виктор и настороженно наблюдал за развернувшейся перед его взором картиной.

– Да, уже ввел ему свою кровь. Сейчас оклемается, – слишком уж небрежно отмахнулся я, продолжая держать Емельяна на руках, хотя понимал, что мог опоздать, если бы внезапная связь не сработала. Мог проваляться в пьяной дреме внизу, в то время как он рассчитывал на мою помощь. Его дыхание выровнялось, веки слегка подергивались, но глаз Лебедев пока не открывал.

– Пульс замедлен, но нарастает, – присев возле нас на колени, отметил Виктор. Его пальцы нащупали биение в запястье Емельяна, и результат оставил дока удовлетворенным, – температура некритична. Думаю, дальше ты справишься сам. Если я понадоблюсь, сразу зови.

– Конечно, спасибо, Виктор, – поблагодарил я, не поворачиваясь, а док, похлопав меня по плечу, удалился, не забыв прикрыть за собой дверь.

– О-о-ох… – проскулил Лебедев, когда я уложил его обратно в постель.

– Ты в порядке?

– В горле першит, дай воды, – прохрипел он и чуть приподнялся, подоткнув под спину подушку.

– Держи, – я протянул стакан и разместился на краю, сохраняя между нами расстояние. – Долго ты…

– Нет, – оборвал Лебедев, будто уловил виноватые нотки в моем голосе. Я все еще чувствовал легкую дрожь – отголосок его собственной, но отчасти и моей.

– Хорошо, – я улыбнулся и провел рукой по обратной стороне его ладони. Уже заметно теплее. – Ложись. Нужно отдыхать, чтобы процесс адаптации прошел быстрее, а я пойду.

– Спокойной ночи, Кир, – после короткого промедления ответил Емельян, и мне показалось, будто он планировал сказать что-то совсем иное, но передумал в последний момент. Выпытывать я не стал.

– И тебе, – пожелал я в обратку и проскользнул в дверь, бесшумно затворив ее за собой.

Ощущение недомолвки кружило вокруг меня, как назойливый москит. Мы с Емельяном оба словно топтались возле черты, которая тонкой линией разделяла нас и определяла текущий статус наших отношений. Мы не были друзьями. Едва знакомые друг с другом полу-люди. Но и назвать нас чужими язык не поворачивался. С нашей-то связью, с тем, что теперь нас объединяло. Сплетенные одной кровью, одной тайной жизни и, возможно, одним будущим.

* * *

Едва за Дружининым закрылась дверь, я пару раз хлопнул себя по лбу.

– Спокойной ночи, Кир, – передразнил сам себя и сполз вниз, накинув одеяло на лицо. – Как будто ничего лучше сказать не нашлось.

Например, мог бы хоть спасибо сказать, что в очередной раз нянчился со мной посреди ночи. Давно уже следовало нормально поблагодарить его за спасение. За все три теперь уже. Но особенно за то, что не позволил в ту ночь умереть в замшелой гостинице.

Под одеялом стало душно, и я откинул его в сторону, уставившись на дверь. Вряд ли Кирилл успел заснуть. Еще можно подняться и пройти вслед за ним, постучаться тихонько, чтобы случайно не разбудить доктора с Тильдой, и, не дав себе времени струсить, войти. Ведь правда в том, что я вовсе не хотел его отпускать.

Не понимаю, что сейчас творилось в моей голове, какие рычаги управляли телом, механизмом эмоций и желаний – пока еще сложно разобраться. Уверен лишь в одном – без вампирской херни здесь явно не обошлось. Иначе как еще, черт подери, объяснить, что меня так внезапно тянуло к Кириллу? Всего сутки с ним, а его присутствие вселяло уверенность, я заметил, что перестаю нервничать, и волнение уступает место спокойствию, когда он рядом со мной. Это пришло пусть и не сразу, но после приезда в дом доктора Хиршмана я стал острее ощущать притяжение, влекущее меня к Дружинину, к тому чувству безопасности, что волнами исходило от него ко мне. Мне нравилось, когда он держал меня за руку, пытаясь ободрить. Когда переживал, даже если выглядел так, словно мое спасение – самая большая ошибка, которую он совершил. Но я видел, как он беспокоится. И после слов Тильды я уже не сомневался в том, что Кирилл меня не бросит. Понимание, что кому-то действительно не плевать на тебя, окутывало давно забытым теплом.

С уходом Кирилла это ощущение исчезло, и я хотел его вернуть, избавиться от вновь нахлынувшего одиночества. Дом вдруг стал слишком большим и тихим. Казалось, будто я здесь один, лежал, уставившись в потолок, прислушиваясь к череде странных шорохов и звуков, доносящихся с улицы. Я не привык к практически давящей на уши тишине. К пустоте, к которой не готов и которую нечем восполнить. Нужно что-то… кто-то…

Нужен Кирилл.

Хотелось слышать его ровное дыхание, сконцентрироваться на четком ритме стука его сердца. Вдыхать запах, что еще витал в воздухе: терпкий, с горчинкой, чуть острый, но оставляющий сладкое послевкусие. Как его кровь.

Я прикрыл глаза и сглотнул, вспоминая вкус крови Кирилла, пульсирующее запястье, жар его тела. Мной управляли голые инстинкты, ничего больше. Так дико и одновременно интимно. Если бы попробовать хотя бы еще один раз…

В какой момент уснул, уже не помню, но когда очнулся, в комнате по-прежнему царил полумрак. Одеяло валялось на полу, простыня сбилась, словно я безостановочно ворочался с бока на бок. Лицо и лоб покрывала липкая испарина, а сам я сбивчиво дышал. От слабости после приступа не осталось и следа, но я будто горел, а тело изнывало.

Я вскочил, стянул с себя пижаму прямо в спальне. Прохлада пола контрастировала с разгоряченной кожей ступней. Не включая свет, я направился в смежную со спальней ванную комнату и только тогда вспомнил про освещение, в котором, кажется, отныне не слишком-то и нуждался. Плюнув на шум, я выкрутил вентили крана почти до упора и залез в идеально белую ванну. Вода быстро заполняла пространство, а я лежал на дне, так что вскоре оказался почти полностью погруженным.

Не дыша, я провел под водой гораздо дольше, чем мог себе позволить, будучи человеком. Полезная способность. Вынырнув на поверхность, я завинтил оба крана и бодро сполоснул лицо, растирая щеки, лоб, глаза – лишь бы снять наваждение, до этой секунды преследующее меня.

Раньше мои сны никогда не были столь яркими и пугающе реалистичными. В любое другое время, другом месте, при иных обстоятельствах, с другим человеком – я бы воспринял все иначе. Но теперь…

Я вытянул руки вперед и внимательно рассмотрел, почти уверенный, что сейчас и правда увижу следы его пальцев, крепко сжимавших меня пару минут назад. Но кожа по-прежнему была гладкой и белой.

Какая тупость!

Я фыркнул, поражаясь тому, что в принципе допустил реальность произошедшего. Каким бы ясным и детальным не выглядел чертов сон – это не больше чем больная фантазия! Хуже лишь то, что четкие образы не увядали и не растворялись при включенном свете. Касания, слова, чувства – как живые, кадр за кадром, не унимаясь, плыли у меня перед глазами, звучали в ушах и оседали на коже.

Такой сладкий и вместе с тем ядовитый мираж.

Я вытащил затычку, но продолжил лежать внутри ванны до тех пор, пока вся вода не утекла в сливное отверстие. Прождав в таком положении еще минуты две-три, я вылез, закутался в свежее и приятно пахнущее полотенце, заранее подготовленное Тильдой, и вернулся в спальню. Распахнув дверь и увидев в постели Дружинина, я бы, наверное, не удивился, но естественно кровать была пуста.

– Размечтался, – хмыкнув себе под нос, я плюхнулся на матрас. Завтра нужно попросить фрау Рихтер застелить свежую простынь, не пропитанную моим потом и стыдом.

* * *

Вернувшись от Емельяна, я пролежал еще с полчаса на случай, если ему что-нибудь понадобится, но с его стороны не доносилось ни звука, и я провалился в сон. Надеясь проспать до утра, я удивился, когда жаркая волна острого возбуждения буквально ворвалась в мое сознание, тотчас выдернув меня в реальность. Абсурдное ощущение, словно меня разбудили, и я оказался в середине акта, начало которого не помнил.

Я схватил со стола бутылку с водой и осушил на треть, восстанавливая скачкообразное сердцебиение и дыхание. Постепенно наваждение отступило, хотя отдельные вспышки дотягивались, щекоча нервные окончания. Я отхлебнул еще пару глотков, и тут меня осенило.

– Емелюшка, – я ущипнул себя за переносицу, прикрыв на секунду глаза. – Что же творится в твоей голове сейчас.

Ухмылка против воли расползлась по моему лицу. Не думал, что побочные эффекты коснутся подобным образом и меня. Либо док умолчал, либо и сам до конца не догадывался о всех последствиях. Сопротивляться физическому проявлению – это одно, но эмоциональная связь гораздо сильнее воздействовала на нас обоих, и как ей воспрепятствовать, я мало представлял.

Внезапно тишину прорезал плеск воды, и я сообразил, что Емельян наконец вырвался из лап неконтролируемой похоти, решив смыть с себя наваждение. Я подумал, не поинтересоваться ли, все ли в порядке, но посчитал, что сейчас не лучшее время для моего появления. Судя по всему, я сразу почувствую, если Емельяну будет грозить опасность, так что поводов для беспокойства нет. Однако ложиться не стал.

Примерно через полчаса все опять стихло. Я аккуратно вышел в коридор и шагнул, встав напротив двери в спальню Лебедева. Секунд десять, а то и пятнадцать, я как дурак проторчал там с занесенной для стука рукой, но отступил, молча убедившись, что отчетливо улавливаю биение его сердца.

Пожалуй, не в этот раз.

* * *

Приблизительно за пару часов до этого. Выборг

Молодой мужчина, на вид почти мальчишка, возвышался над сгорбившейся у его ног фигурой мужчины постарше. Взъерошенные волосы, покрасневшие глаза, неопрятная одежда. Весь его жалкий вид буквально источал отчаяние.

– Они накажут меня, я этого не заслужил. Это была случайность, – глухие причитания вызывали отвращение на лице первого.

– Ты сам решил жить по их правилам, значит, и отвечать должен согласно их законам. Так причем же здесь я? – безразлично спросил молодой, разведя руками.

– Дай мне второй шанс, позволь остаться, Глеб! – взмолился второй, подняв голову, чтобы встретиться с холодным взглядом собеседника.

– Ловко же ты придумал, Макс, – ухмыльнулся Глеб и, засунув руки в карманы явно дорогих брюк, спустился с невысокого пьедестала, на котором прежде стоял. – Полагал, сможешь вот так приползти сюда, поплакаться, рассказать грустную историю об убитом тобой сопляке, на которого, как ты понимаешь, мне глубоко насрать, и мы с распростертыми объятиями примем тебя?