Читать книгу Магистр теней. Сделка с демоном - Эми Мун - Страница 2

(два месяца назад)

– Все мужики – козлы!

Натулька икнула и опрокинула в себя какой-то там по счету коктейль.

Девчонки поддержали подругу нестройными голосами. У каждой на четвертом курсе было в загашнике парочка историй, подтверждающих эту сексистскую истину.

У всех, кроме нее.

Алиса тихонько вздохнула.

Двадцать три года – а до сих пор одна! Позор!

И ведь по-дурацки все выходило. Кто нравился ей – тем не нравилась она. И наоборот. Никакого коннекта!

Возможно, это психотравма. Бабка ей в детстве всю плешь проела: нагулянная, довесок…

Мама забеременела рано – в шестнадцать. С одноклассником в урок биологии заигралась. Ну там, пестики-тычинки… Вот и натыкали. Потом долго пряталась – боялась родительского гнева. А когда правда всплыла, избавляться от приплода оказалось поздно.

Через положенное время на свет появилась она – Алиса.

Имя, да еще внешность, стали всем, что дала ей мать. Спихнув ребенка на бабушку, родительница умчалась в соседний город на заработки, а по факту – в поисках личной жизни. И очень быстро ее нашла.

А маленькая Алиса ждала. Мечтала, что мама однажды приедет и заберет. Даже, когда на свет появился братик, а потом ещё один.

Взболтнув бокалом, Алиса опрокинула в себя вино.

Обычная история… Старший ребенок ненужный, другие любимые. Мать счастлива в новом браке, и никаких угрызений совести по поводу брошенной дочери не испытывает.

У нее все хорошо. Судьба не всегда бывает справедлива. А впрочем, Алиса не искала реванша. Просто иногда все еще болело. Трудно прекратить надеяться на любовь близкого человека. Может, поэтому у нее в личной жизни и кувырком. Слишком много ожиданий…

– А? – повернулись к ней девчонки.

Алиса ойкнула. Допилась! Сама не заметила, как начала говорить вслух.

– Пойду я, девочки, – поставила бокал на стол. – Уже почти ночь, автобусы плохо ходят…

– Куда? А клуб?

Черт! Настроение было совсем не клубное. Но подружки ничего не желали слышать. А Алиса не желала отрываться от коллектива. У нее и так проблемы с социализацией. На первом курсе, как прокаженная, – все одна и одна. Только потом стало потихоньку налаживаться, и к четвертому курсу она обзавелась сразу несколькими подругами.

Которые очень любили тусовки…

Сборы заняли меньше получаса. Видит бог, Алиса с удовольствием бы слиняла, но решила сделать это по-тихому, в клубе.

Однако это оказалось не так-то просто.

– Почему такая красавица – и одна?

В самый разгар веселья, когда Алиса наконец-то отделалась от подруг, к ней подсел мужчина. Довольно взрослый – лет сорок, с зачесанными назад темными волосами и в темной одежде. Он выглядел… обычно. И неприятно одновременно.

Алиса слегка отодвинулась, одергивая подол платья.

– Я не одна, – оглянулась на танцпол.

Подруг нигде не было видно. Вот черт!

– Прекрасно… Не желаете ли потанцевать?

– Нет!

И пусть это не вежливо, но пластиковая улыбка и раздражающе-пристальный взгляд смущал. А если быть честной – нервировал до трясучки.

– Тогда, может, выпьете со мной чашечку кофе?

Кофе?! В час ночи? Да еще и в клубе?

– Спасибо, не хочу. Наверное, мне стоит поискать подру…

Алиса запнулась, разглядывая тонкие пальцы, обхватившие запястье. Что он себе позволяет?!

– Почему такая красавица – и одна? – еще шире оскалился мужик.

Он повторяется!

Алиса рванулась в сторону и… не сдвинулась ни на миллиметр. Как сидела, так и осталась сидеть. Паника скрутила нервы в шипастый узел. Но вместо крика ее губы растянулись в усмешке.

– Я отдыхаю, – выдала не своим, деревянным голосом.

От ужаса чуть не выключилась – это невозможно! Она не хотела говорить, но все равно говорила!

Внутри колотил озноб, но ни криком, ни жестом Алиса не могла привлечь к себе внимания. Запертая в собственном теле, беспомощно наблюдала за происходящим, умирая от раздирающей на части безысходности.

А пустой взгляд незнакомца крюком проникал все глубже в мозг, подчиняя чужой воле.

– Прогуляемся? – проскрежетал мужчина и, спрыгнул с барного стула, протянул ладонь.

И тело ответило!

Не реагируя на бьющийся в агонии разум, подало руку, давая увести себя прочь. Ноги двигались сами, шаг за шагом толкая к выходу, а запястье онемело от бульдожьей хватки. От пальцев мужчины струился арктический холод, но Алиса не могла даже моргнуть, не говоря о том, чтобы избавиться из ледяных тисков.

Выход приближался. А коло дверей два амбала-охранника – ее последний шанс.

Нечеловеческим усилием воли Алиса заставила себя успокоиться. Ей нужно подать знак. Хоть какой-нибудь.

Шаг, еще шаг и…

– Помогите!

Внутренний крик ободрал горло, но с губ слетел едва слышный шепот. Ее конвоир споткнулся и сильнее сжал пальцы. Перед глазами поплыло.

Но один из охранников все-таки обернулся!

– Уже уходите? – осведомился с подозрением.

– Да, моя спутница… устала.

Неживой голос трещал, как хреновое радио. Охранники переглянулись, очевидно, заподозрив неладное, но не успела Алиса обрадоваться, как тягучий холод метнулся по руке к шее, и с языка слетело до дрожи беззаботное:

– У меня разболелась голова. А таблетка не помогает.

Сердце забилось, как пойманная в силки птица, но мужчины уже потеряли к ней интерес.

Господи, только не это! А неживая сволочь тащила ее дальше, к выходу. Каждый шаг – как маленькая смерть. Паника давно хлестала через край, на глаза просились слезы.

А уж когда они очутились в безлюдном переулке…

Нет! Нет! Нет!

Если мразь ее коснется. Если хоть попытается что-то сделать, то она… она…

– А-а-ах!

Хриплый стон-вздох был не громче бумажного шелеста.

В тупике на размалеванной и заляпанной черт знает чем стене вдруг проступили искры! Они множились, скакали с место на место, закручивались спиралью, пока вдруг не сложились в… дверь?! Старинную, вырезанную из дерева, с тяжелым кольцом-колотушкой в виде округлой лозы.

Незнакомец протянул руку. Как будто с усилием схватился за золотой ободок и стукнул.

По полотну пошел тихий хруст. Из-под порога вдруг выползли языки тьмы и метнулись вверх, скрывая за собой все, кроме массивного проема.

А в следующую секунду между лопаток обрушился удар.

Вскрикнув, Алиса упала вперед. И тени рванули навстречу, окутывая и заполняя собой окружающий мир.