Читать книгу Магистр теней. Сделка с демоном - Эми Мун - Страница 7

Время тянулось до безобразия медленно.

Возможно, виной тому скучные книги, написанные отвратительно-витиеватым слогом, а может, неудавшийся ритуал.

Он явно прошел не так, как хотелось бы магистру Альгорту. И ей тоже.

Алиса тихонько вздохнула.

С одной стороны, она вообще ни на что не рассчитывала, а с другой… как же хотелось утереть черноглазой сволочи нос!

Да, может, она – Алиса – не такая красавица, как та рыжая кукла, но вдруг стала бы сильнее?

Алиса даже зажмурилась, представляя, как создает огненный шар или разряд молнии.

Пальцы вдруг кольнуло!

– Ой! – затрясла кистями рук. – Жжется!

Тимми, притаившийся в углу в обнимку с фруктовой вазой, перестал жевать.

– Госпожа?

– Я… я чуть огонь не сделала!

Но вместо того, чтобы за нее порадоваться, парень нервно сглотнул.

– Умоляю, госпожа, потерпите еще немного! Вы можете устроить пожар.

И то правда.

– Хорошо, потерплю.

Парень заметно расслабился, а янтарно-желтые глаза благодарно блеснули.

– Вы так любезны, госпожа.

Пф-ф-ф… Было бы за что благодарить. Алиса потерла пальцы и, отодвинув книгу, поднялась из-за стола.

Погуляет немного, на балконе сейчас диво как хорошо. Облокотившись на мраморные перила, она глубоко вздохнула.

Все же природа тут шикарная… Круче Алтая и Новой Зеландии вместе взятых. Ее окна открывали вид на цветущий парк, а вдалеке виднелись горы.

И небо… Ох, целый океан над головой!

Но все равно на сердце тоска.

Пусть о ней вряд ли кто-то будет горевать в родном мире, но как же хочется обратно…

– И-и-иу!

О плечо отерлась пушистая мордочка.

– А, это ты, Нафаня… – почесала за длинным ушком. – Пришел поиздеваться?

Звереныш снова протяжно пискнул и уселся рядом. Но их идиллия длилась недолго.

– Это… это же ньярши! – прозвучал за спиной восторженно-благоговейный шепот.

Алиса обернулась.

– А? Эй, Тимми, ты в порядке?

Выглядел парень так, будто узрел бога во плоти. Глаза круглые, рот приоткрыт… Неужели зверек настолько редкий?

– Это ньярши, ну точно! Алиса! Это… ох, простите, госпожа, – смутился тут же.

– Вообще-то мне приятно, когда меня называют Алиса. А этот котик, он – ой… пропал.

Зверек исчез, будто не было.

– Ньярши не любят пристального внимания, – пояснил Тимми, – но появляются там, где есть сильная магия. Или рядом с тем, кто ею владеет. Они питаются магическими потоками.

Алиса только мрачно усмехнулась.

– Значит, Нафаня на диете. Нет у меня никакой сильной магии. И вообще, давай собираться. Мне предстоит последняя часть унижений. То есть раскрытия потенциала.

И верно, не успела Алиса сменить наряд, как в комнату зашел уже знакомый ей эльф-блондин.

– Дорогая Алисинэя, – улыбнулся безупречно вежливо, – хорошо выглядите.

Ха-ха… Смешная шутка. Алиса совсем не старалась в выборе платья и прически. Настроения не было.

– Спасибо, леттер Индариэль.

Идеальные брови светловолосого взлетели вверх.

Удивлен ее знаниями по части обращения? Напрасно. Пару часов назад Алиса принялась изучать титулы и область их применения.

Было несложно.

Высокородных мужей, за неимением другой возможности, называли леттер, женщин – летти. Ну а уже после более близкого знакомства строились хитромудрые конструкции.

– Похвальна ваша тяга к знаниям, – кивнул на стопку книг.

– Но вы тут не ради комплиментов, не так ли? – парировала Алиса и не смогла не поморщиться.

Голос – будто у плаксивой капризули.

Какая разница, кто ее будет сопровождать? Но ждала Алиса почему-то магистра козла.

– Вы проницательны, юное создание, – кивнул Индариэль. – Позвольте составить вам компанию в классы, где будет проходить определение вашего типа магии.

– Какая честь…

– Меня просил магистр Альгорт. Он пришел бы сам, но занят подготовкой реквизитов.

Алиса только зубами скрипнула. Да ей вообще плевать, чем этот мужик занимается! Но нечто настырное и прилипчивое зудело над ухом о лживости данного утверждения.

– Круто. Тогда давайте скорее покончим с этим.

Не хотелось долго позориться. Может, если они придут раньше, то удастся избежать встреч с более «продвинутыми» магичками?

Однако судьбе было угодно издеваться по полной.

Аккурат за порогом нового жилища Алису поджидал десяток юных прелестниц.

– Доброго, э-э-э, вечера… – выдавила из себя.

Ужасно не любила общественного внимания, а тут прямо смотрины. И не слишком дружелюбные.

Разодетые в пух и прах дамочки не соизволили проронить в ответ ни слова. Только переглянулись между собой, а потом уставились на Индариэля. Алиса могла поклясться, что минимум половина из них вздыхает по статному красавцу с волосами как из рекламы элитных шампуней.

Поэтому, когда Алисе досталась ободряющая улыбка леттера, и без того холодная атмосфера превратилась в лед.

Штош…

Гордо расправив плечи и вздернув подбородок, Алиса пристроилась в самом конце группы.

Ей не улыбалось схлопотать нож в спину от какой-нибудь приревновавшей дурочки.

Индариэль же, казалось, вовсе не обращал на происходившее внимания.

Как наседка ведет цыпляток, он гордо шествовал по коридорам, не забывая пояснять что, где и почему.

– …Первочередно нужно усвоить, что от вашего старания зависит ваше будущее. Посему не стесняйтесь. Покажите все, на что способны, великий дом Редран нуждается в сильных и прекрасных девушках…

Раздались восторженные ахи, а Алиса мученически закатила глаза.

У нее сейчас сироп из ушей польется – до того слащаво пел высокородный. Но, как подсказывал опыт, чем мягче стелят, тем больнее падать.

Поэтому Алиса слушала высокохудожественный треп вполуха, предпочтя внимательно осмотреться по сторонам.

Еще в первую свою прогулку по замку, вмещавшему (если верить книгам) нескольких тысяч жителей, Алиса заметила, что роль охранников выполняют исключительно големы. Они же использовались в качестве черновых работников.

Вот прямо сейчас четверо кукол слонялись у огромной статуи высокородного, начищая мрамор и обновляя позолоту. Ими командовал слуга. В противовес Тимми, его кожа была светлой, а одежда – более пышной: с камзолом и высокими сапогами.

А вот две куклы несли паланкин с высокородной. Чернокудрая красотка возлежала на подушках, разглядывая их маленький отряд с брезгливым любопытством.

– Любезный Индариэль, опять выполняете чужую работу? – хихикнула, прикрывая алые губки ладонью.

– И вам доброго вечера, сладкоголосая Лаверинэль!

Девушка громко засмеяла, откидывая голову.

Да-да, все уже успели оценить твое дорогущее колье, нежную шейку и грациозность движений.

Но Алиса благоразумно молчала.

Наконец, они добрались до нужной комнаты.

И стоило перешагнуть порог, как сердце забилось трепетной птичкой.

В комнате, напоминавшей аудиторию университета, находились высокородные. Все они сидели на галерке, а внизу с самым мрачным видом расхаживал магистр Альгорт.

Но, увидев их компанию, мужчина остановился и наградил та-а-аким взглядом, что Алиса поспешила переключить внимание на куполообразный потолок.

Хм-м-м, красивая тут лепнина. И фрески такие… интересные. Про магию.

– Юные летти, прошу найти себе место, – хриплый рык звучал усладой для ее измученного слащавыми россказнями слуха. – И определитесь с очередностью.

Позориться перед всеми Алиса не хотела, поэтому молчала, надеясь попасть под экзекуцию последней.

– Достопочтенный леттер, разрешите мне первой, – подняла руку фигуристая малышка в синем платье.

Мужчина равнодушно дернул плечом. Но Алиса всей кожей почувствовала его разочарование.

Надеялся позлорадствовать? Нет уж, дудки!

Устроившись за столом поближе к окну, она приготовилась наблюдать.

Девчонка походкой от бедра направилась к магистру.

Ах, как рисуется! То гривой каштановой встряхнет, то ручки на груди сложит. Не надо так драматично, крошка. Этой черноволосой сволочи глубоко плевать на всех, кроме себя любимого.

– Благородный леттер, я готова, – пропела девушка, становясь за небольшой резной столик, единственной вещью на котором был горшочек с цветком, похожим на розу.

***

Данте

Последнюю часть ритуала раскрытия магических резервов Данте не любил. В основном, потому, что на ней не происходило ничего особенного. Сильная магия видна сразу, как и посредственная…

Взгляд против воли метнулся к девчонке, сидевшей у распахнутого окна.

Как и он, Алисинэя выглядела совершенно незаинтересованной в происходящем, каждым движением демонстрируя равнодушие. Но в голубовато-дымчатых глазах мелькало разочарование.

Да, девочка, он тоже надеялся на мощный резерв, но увы… И без того паршивое настроение проломило очередное дно, а злость выпустила когти.

С огромным неудовольствием Данте вынужден был отметить, что все-таки ждал более тесного знакомства.

Чужачка казалась такой… манящей. Непохожей на всех остальных так же, как… он? И ее запах до сих пор тревожил обоняние.

Данте раздраженно скрестил руки на груди, заставляя себя сосредоточиться на другой девчонке, которая вызвалась первой.

– Перед вами живой цветок розаны вечерней. Попытайтесь с ним что-нибудь сделать. Воспламенить, заставить бутоны раскрыться, поднять вверх горшок… В общем, воздействовать любым способом.

Поколебавшись, первая кандидатка неуверенно тронула листик. Осмотрелась по сторонам, а потом, прикрыв глаза, нахмурила темные брови.

Листик почернел и отвалился, часть бутонов поникла. Девчонка ойкнула и отдернула руку. А леттер де Гровиль – хозяин девчонки – довольно приосанился.

– Магия упадка. Неплохо… Пройдите к своему господину.

С постным лицом испытуемая отправилась на верхнюю галерею. Очевидно, она была недовольна столь разрушающим действием резерва. Но эти способности будут хорошим плюсом в договоре о будущем замужестве.

– Следующая.

С большой неохотой к Данте подошла вторая.

На этот раз их ждала слабенькая магия холода – бутоны покрылись изморозью. Что ж, бывает. В будущем девушка сможет немного воздействовать на воду и исцелять пустяковые царапины. Наверняка у Алисинэи будет нечто похожее.

– Следующая…

Данте вызывал одну претендентку за другой.

Самую малость грело душу то, что ни одна из них не продемонстрировала чего-то сверхординарного – даже цветок не пришлось заменять. Максимум, который Данте увидел, это попытка оживить горшок. При должных тренировках девица сумеет поддерживать големов работоспособными.

– Теперь ты, – кивнул застывшей в углу Алисинэе.

Девчонка прикусила пухлую нижнюю губу и встала, а Данте отвел взгляд.

Дьявол!

Нельзя так реагировать! А лучше попытаться поддержать, но… Нет. Он не даст повода. Пусть действует сама.

Чужачка неохотно приблизилась к цветку.

А Данте не мог не заметить, что в ее сладковато-нежный аромат вплелись нотки паники. И ему до судорог захотелось от них избавиться!

Тихонько вздохнув, Алисинэя прикрыла глаза и… ничего.

Прошло десять секунд, тридцать, минута… С верхней галереи послышались ядовитые шепотки и хихиканье.

Данте стиснул зубы, борясь с искушением ответить бранью и даже сделал несколько шагов к высокородным, чтобы заткнуть их поганые рты, но девчонка успела первая.

– Да черт тебя раздери! – крикнула звонко. – Ты издеваешься!

И наступила тишина.

Лица зрителей вытянулись. А Данте, обернувшись, не мог найти сил хотя бы вздохнуть.

Этого не может быть!

Но глаза не врали – цветок исчез. Вместе с горшком, куском стола и самой Алисинэей.