Читать книгу Хроники Древних Малефистериум. Узник Псикамерона - Эндрю Огнёфф, Эндрю Огнёв - Страница 4

В следующее мгновение Локи втолкнул Влада и Стэфана в портал. Они оказались в незнакомом кабинете. Мальчик было испугался, что Стэфан, не пришедший в себя, ударится о пол, но друг как ни в чем ни бывало стоял бодрый и оглядывался по сторонам.

– Так быстро? Я даже не понял, что произошло!

– Да… и вправду быстро, – с заминкой ответил Влад.

– А где Фр…

Тут мальчиков накрыло гудящее силовое поле и блокировало их движения. Они даже испугаться не успели, но и выбраться не могли.

– Влад? Стэфан? – раздалось над головой. К ним со второго яруса спускалась сама Магистр. – Как вы тут оказались в такой поздний час?

Она махнула рукой, освобождая ребят из магической ловушки.

– Мы… – замялся Влад.

– Что-то случилось? – Фрэйе оставались две последние ступени.

– У нас…

– Подожди! – вскрикнула она, замирая около ребят. Глаза Магистра расширились, а палец медленно выдвигался в сторону Влада. – Откуда у тебя это?

Она смотрела на цветок в его левой руке. Стэфан даже не понял, на что указывала Магистр, так как стоял справа от друга.

– Один… друг подарил, – признался Влад.

– Дай его сейчас же мне! – Фрэйя даже притопнула ногой и схватила Влада за руку. – Быстро!

Она отобрала розу и бросила ее в камин.

Два пламени: фиолетово-синее (цветка) и оранжево-красное (поленьев) затеяли борьбу. Пламя бушевало и металось, пока более сильный огонь камина не поглотил лепестки цветка.

– Это очень, понимаешь? Очень опасная вещь! – сказала Фрэйя. – Колдовская! – она делала обеими руками кругообразные движения вокруг головы Влада, как будто старалась ухватить невидимые нити, вот поймала их и намотала на кулак, а потом то, что невидимым клубком скопилось на ее руке, собрала и бросила вслед за цветком. – Если еще когда-нибудь увидишь или найдешь такой, не смей прикасаться. Ты понял?

Влад растерянно молчал.

– Ты меня понял или нет?! Отвечай! – Фрэйя повысила голос.

– Д-да… – Влад сглотнул.

Фрэйя облегченно вздохнула.

– Простите, если я вас напугала, – извинилась она и сразу сменила тон: – Так что у вас случилось?

Влад и Стэфан рассказали магистру Фрэйе о Лиаме. Она внимательно их выслушала.

– Похвально, что вы так беспокоитесь о своем друге, – сказала Фрэйя.

– Его арестовали за то, что он разметал вампиров. Но он спасал меня! – выступил Стэф.

– Кто вам сказал, что его арестовали?

– Феи, – сдал малышек с потрохами Стэф и тут же получил удар в бок от Влада.

– Ну я им! – погрозила Фрэйя.

– Они не виноваты, – пришел Влад на помощь. – Мы у них обманом выпытали!

– Маленькие болтушки! – почти простила феечек Фрэйя.

– Так Лиам не арестован? – переспросил Влад.

– Лиам действительно задержан, – призналась Фрэйя. – Сегодня после обеда в Главной башне, но это никак не связано с вампирами и с тобой, Стэфан.

Мальчик облегченно вздохнул – Лиам в тюрьме не из-за него – но тут же посерьезнел под взглядом Влада.

– Тогда за что его ар… задержали?

– Прости, Влад, – Фрэйя покачала головой, – я не могу вам сказать этого.

– Но вы знаете?! – Влад даже шагнул к ней.

– Увы, – грустно кивнула Фрэйя, – его задержали за возможную причастность к серьезному преступлению, но, как я уже сказала, я не могу об этом говорить. Обещаю, я буду следить за ходом следствия и не позволю Лиаму пострадать безвинно. Завтра же поговорю с Консулом и попрошу его о встрече с мальчиком. Все-таки он мой ученик.

– Что же нам делать?

– Пока самое лучшее и для него, и для вас – ждать, – посоветовала Фрэйя.

– Он ни в чем не виновен, – яростно защищал друга Влад.

– Мы во всем разберемся, – с упором сказала она. – Поверьте, вряд ли во всей Академии найдется хоть один Магистр или Судья, кто бы желал наказать невинного.

Для Влада это было слабым утешением. Да еще и Фрэйя стала что-то набирать на своем браслете.

– Питер, добрый вечер! – сказала она. Влад чуть не застонал, когда Магистр произнесла имя куратора. – Будь так добр, забери, пожалуйста, Влада и Стэфана из моего кабинета.

По взгляду появившегося Питера стало понятно, что им со Стэфаном не поздоровится. Без лишних слов куратор толчками вывел ребят из Главной башни на площадь. Тут-то Питер и выдал тираду.

– Стало быть приключение с некромантами вас двоих ничему не научило? – шипел змеей он. – Ну что ж… если вы не умеете делать выводов, их сделаю я. Как куратор я запрещаю тебе, Влад, покидать дом позже семи часов вечера.

– Девяти! – отстаивал свои права Влад.

– Семи! – пригвоздил его Питер. – И я имею на это право! Так что отныне постарайся все свои дела завершить до этого времени! – он обернулся к Стэфу, отчего тот вжал голову в плечи. – С Дженнифер я тоже поговорю…

– Питер, подожди! – остановил его Влад. – Ну, пожалуйста, дай хоть слово молвить!

– Хочешь что-то сказать? – сказал подбоченясь Питер, явно намекая, что этого делать как раз не стоит.

– Прости, что опять доставил тебе хлопоты, – извинился Влад.

– Ну наконец-то дождался извинений! – с пафосом сказал он.

– Я просто не знал, к кому еще обратиться с нашей бедой!

– Что же такого у маленьких деток стряслось? Украли сладкий пирог? Или отобрали любимую игрушку? – Питер усмехнулся. Он уже не злился, хотя брови все еще сходились на переносице.

– Не смешно! – возмутился Влад. – Если хочешь знать, его арестовали!

– Кого арестовали?

– Лиама!

– О'Малли?

– Да!

– Так вы из-за этого ходили к Фрэйе?

– Мы хотели у нее узнать…

Питер остановился и развернул Влада к себе лицом.

– Объясни мне, что вообще с вами происходит? Почему вы все время куда-нибудь вляпываетесь?

– Не мы вляпались, – заметил Влад, – а Лиам!

– Это как-то связано с тобой? Мне ждать очередных неприятностей?

– Скорее, со мной, – признался Стэфан.

– Значит, неприятности будут у Дженнифер, – сделал вывод Питер.

– Мы к тебе как к старшему товарищу обратились, – надавил на жалость Влад.

– Ага! Ко мне, – усмехнулся Питер. – А до меня к Фрэйе, а до Фрэйи еще к паре-тройке людей. Так?

– Не совсем, – ответил Влад и был по-своему прав, ибо Локи не был человеком, а следовательно, не считался. – Так ты нам поможешь?

– Чтобы обещать что-то, мне надо знать подробности: что он натворил, с кем и когда?

– В том-то и дело, что мы сами ничего толком не знаем, – признался Влад.

– Что Лиам делал в последние день-два, вы можете мне рассказать? Может, там есть хоть какая-то зацепка!

Влад рассказал все: об их с Лиамом работе, кто им её поручил, как им заплатили, что за этим последовало и что вообще происходило в последние два дня. При этом он ни словом не обмолвился об их с Локи разговоре и о розе, которую сожгла Фрэйя. А Стэфан в свою очередь рассказал Питеру про случай с вампирами в проулке, не забыв упомянуть, что Лиама арестовали точно не за это.

Куратор внимательно их выслушал.

– Теперь понятно, что вы искали у Фрэйи, – Рэйвенвуд потер подбородок, – только она в этом деле плохой помощник.

– Почему?

– Если Лиама взяли за дело, она не имеет права говорить об этом с кем попало.

– А если по ошибке?

– Она быстро разберется, – уверенно сказал Питер, – и, если Лиам попал под горячую руку случайно, уже утром он будет на занятиях.

– А если неслучайно?

Питер постучал пальцем по лбу Влада.

– Смотри пункт первый.

– Что же нам делать? – спросил Стэф. – Как нам выручить Лиама?

– Не спеши! – охладил его Питер. – Ситуация серьезная, и тут нельзя действовать необдуманно.

– И что, молчать и ничего не делать? – спросил Влад.

– Почему сразу молчать? – обнадежил Питер. – Нужно поговорить с Гвиндом. Если верить вашему рассказу, он – единственная зацепка.

– Так идем к нему! – встрепенулись Влад и Стэфан.

– Пойдем, – согласился Питер и тут же осадил ребят: – Но… завтра!

– А что сейчас?

– А сейчас оба по домам! И носа не высовывать, пока я не позову!

На следующее утро после задержания Лиама Эзра Паул, Главный Камрер всего Малефистериума, проснулся в прекрасном настроении. Он сиял как новенький золотой аргентум, ежеминутно потирал руки и старчески подхихикивал. Ему вдруг показалось, что все проблемы с фальшивыми аргентумами остались далеко позади и скорее похожи на страшный сон, чем на реальность. Он бы еще некоторое время пребывал в таком приподнятом состоянии, если бы не агент Кэш, который явился без предупреждения и ворвался без стука.

– Увольте меня! – крикнул он с порога.

– За что? – камреру так не хотелось пускать в новый день новые проблемы, а появление агента не просто обещало их, но и уже принесло.

– Молчит! – сжал кулаки и сделал страшные глаза Кэш.

– Кто?

– Этот мальчишка, этот Лиам! – возмущался агент. – Мы его и по одному спрашивали, и все вместе, и прямо в лоб, и перекрестно из-за спины.

– И?

– Молчит, как воды в рот набрал!

– Проверяли?

– Конечно!

– И?

– Никакой воды нет, язык на месте, ангины нет, а все равно молчит!

– Думаешь, крепкий орешек?

– Да уж покрепче меня и моих солдат будет!

– Вот первокурсник пошел! – похвалил камрер.

– А что с ним к третьему курсу будет? – спрашивал Кэш. – Вот попадется в нашей работе пара-тройка таких – и все, и на пенсию отправят до срока.

– Не расстраивайся, – пожалел камрер, – я тебя возьму кладовые после ревизии мести.

– Навар хороший? – встрепенулся от щедрого предложения Кэш. – То есть – намет?

– Бывает, заваливается по углам пара бронзовых аргентумов.

– А серебряные?

– Эти редко пропадают! У нас все-таки солидное учреждение!

Кэш почесал уголок глаза, пошевелил губами, высчитывая выгоду, и в отчаянии махнул рукой.

– А, все равно пойду, – согласился он и тут же спросил: – Когда к работе приступать? Где метлу получать?

– Погоди ты, торопыга! – остановил готового на все агента Эзра. – Еще не уволили!

– Я сам заявление напишу!

– Я тебе напишу! – пригрозил камрер. – На нем висяк, значит, болтается, а он мне тут ультиматумы? Метлу еще заработать надо!

– Скажите, что делать – все выполню!

– Иди допрашивай! И узнай у него, все узнай! – повышал голос камрер. – Даже если он язык проглотит и ангину подхватит, заставь его говорить!

– Разрешите, мы его немного… – агент встал в бойцовскую стойку и побил кулаками воображаемую грушу.

– Ты что!? В Малефистериуме? – вскочил Эзра Паул. – Ни в коем случае! Только добровольное признание!

После разговора с Кэшем радостное настроение как рукой сняло. Эзра сел к столу и, бесконечно вздыхая и шмыгая носом, составил подробный отчет. Он низко опустил голову, когда по темным переходам своего подземелья направился к Консулу. Он даже не стал прибегать к телепортации, всячески оттягивал время встречи с начальством. С одной стороны, ему не терпелось поделиться важными новостями, но, с другой стороны, делиться особо нечем – результата пока нет. И он даже не знает, что ему делать с мальчишкой дальше.

Новости, принесенные старым другом, пришлись Лориану Форхеду явно не по душе.

– Ученик Академии – фальшивомонетчик? – не поверил Консул.

– Не просто ученик, – уточнил камрер. – Первокурсник! Я бы даже сказал – новичок в мире магии.

– Эзра! Как ты себе это представляешь? – Консул был крайне удивлен и возмущен. – Двенадцатилетний мальчишка! В кустарных условиях! Да чтобы создал аргентумы лучшего качества, чем мы делаем в Малефистериуме? Мы, обладая всей магией и мощью Академии и самыми секретными рецептами, доставшимися нам от Основателей?

– Я и сам бы не поверил!

– Но приказ на арест отдал?

– Отдал, – склонил голову камрер.

– Его не арестовывать, его награждать надо!

– Сколько? – Эзра вытащил из кармана горсть золотых аргентумов и приготовился отсчитывать.

– Чего сколько?!

– Ну… вы же сказали – наградить!

– Я образно сказал! Понимаешь ты? Образно!

– Это, извиняюсь, в какой валюте? – камрер шустро убрал монеты в свой бездонный карман.

Консул замер, уставившись на камрера. Он хватал воздух, беззвучно шевелил губами и часто-часто моргал, не находя слов. Потом махнул рукой, мол, что с тебя возьмешь, и вернулся к главной теме разговора:

– Улики-то у тебя хотя бы есть?

– Есть!

– Весомые?

– Ну… – замялся камрер.

– Подвергай сомнению – забыл наше правило? Нужны железные доказательства, иначе грош цена твоему расследованию.

Эзра собрался с духом и выпалил:

– Его разоблачил Андерс!

– Сам Андерс? – При упоминании главного менялы Консул сбавил напор.

– Лично!

– И как он его разоблачил? Припер к стенке и тот во всем сознался?

– Нет, – смутился камрер, – то есть да… то есть не разоблачил.

– Да говори же ты, наконец!

– Он взял его с поличным! – выпалил Эзра. – Прямо в меняльной лавке! При попытке сбыть… У меня нет оснований не верить Андерсу!

– Как и у меня нет оснований не верить тебе, – помрачнев, сказал Консул.

– Спасибо.

– Но… Эзра! Ты же понимаешь, что этот мальчик не может сам изготовить монеты.

– Конечно, – с радостью согласился камрер. Он, если по-честному, тоже так считал, потому и притащился к Консулу, чтобы опереться на его мудрость и опыт и перевалить ответственность за все свои дела со своей головы на чужую.

– Задержанный, вернее всего, подстава или жертва, – размышлял вслух Лориан. – Изготовить монеты в одиночку не сможет не только ученик любого года обучения, но и опытный маг, даже такой, как я или ты, со всей своей агентурой!

– Ну да, ну да, – зачастил Эзра. – Одно только Первое Пламя Зальферона достать – большая проблема. Ты как – надежно его охраняешь?

– За ним ведется строжайшее наблюдение, – признался Консул. – Свободного доступа в тайную кладовую нет ни у кого постороннего. Только я, магистр Фрэйя и…

– Кстати, – прищурив левый глаз, подозрительно посмотрел на Консула камрер, – ты никому не давал, скажем, прикурить от него? Или сырые дрова в камине разжечь?

– Ты думаешь, о чем говоришь? – возмутился Лориан.

– Пытаюсь, – признался Эзра. – Я не только тебя – я себя подозревать начну! Ты не обращай на меня внимания, это от переполнивших дум. Фальшивые аргентумы! Мальчик арестован! Что в мире делается? Куда мы катимся?

И хотя Эзра ловко перевел разговор на другую тему, подозрительность его в отношении Консула не уменьшилась.

Лориан уцепился за новую тему.

– Вы представляете, – возвел руки к небу он, – какой удар по психике ученика нанесет этот арест?

– А что делать?

– Выпустить его немедленно!

На что Эзра виновато развел руками:

– Я бы и рад, господин Консул, но у нас нет другой зацепки.

– Так ищите!

– Начинать с нуля? – заерзал Эзра.

– Но не с ребенка же! – Консул начинал сердиться, и это не ускользнуло от камрера.

– Это сугубо для пользы дела, – оправдывался он.

– Для пользы дела правильнее немедленно выпустить его и установить слежку.

– Я думал об этом, – признался Эзра.

– А чего же не сделал до сих пор?

– Он сам виноват.

– Чем?

– Ни в чем не признается, не дает никакой информации, а нам она так необходима.

– И что он говорит в свое оправдание?

– Ничего, – развел руки камрер. – Молчит!

– Может, ему нечего сказать?

– Такого не бывает! – возмутился Эзра. – Если у кого-то есть язык, а у него он есть, ему всегда есть что сказать!

– Вы хорошо спрашивали?

– Я не знаю, что ты имеешь в виду под словом «хорошо», – расстроился камрер, – но спрашивали точно! Весь вчерашний вечер, ночь и сегодняшнее утро! Мог бы и поделиться с нами, ну хотя бы просто сказал, где он взял их – ведь при нем не одна фальшивая монета была, а целых четыре!

– Тогда… – чувствовалось, что решение дается Консулу с большим трудом, – оставьте мальчика под стражей. Он уже в тюрьме?

– Да, – признался Эзра. – Перед тем как отправиться к тебе, я отдал распоряжение, его перевели из нашей комнаты для частных бесед в Псикамерон, на верхний уровень под круглосуточное наблюдение. Камера двести сорок пять.

– Двести сорок пять? – вскинулся Консул. – Это та самая камера, где в прошлом году…

– Да, – перешел на шепот камрер, – та самая.

– Ты специально его туда определил?

– А ты как думаешь? – прищурился Эзра.

– Хорошо, – сказал Консул. – Я сегодня же лично с ним поговорю. А потом и решим, что делать дальше. Сколько теперь фальшивок в твоем сундуке?

– Общим числом – двадцать семь!

– Много, – покачал головой Консул.

– Мало! – вскричал камрер.

– Думаешь?

– Учитывая, что большая часть золотых аргентумов хранится у жителей Малефистериума на руках, я даже боюсь представить, сколько их всего гуляет по нашей системе.

– Твои предложения?

– Хорошо бы, господин Консул, изъять…

– Кого?

– Золотые аргентумы! – выпалил Эзра и тут же перешел на доверительный шепот: – Все до единого!

Лориан посмотрел на старого друга, открыв рот от ошарашившего его предложения. Он заходил туда-сюда, обдумывая слова камрера.

– Молодые могут и не заметить временный вывод золотых аргентумов из оборота, – рассуждал Консул. – Но как прикажешь обходиться серебряными и бронзовыми аргентумами остальным? Ты как никто другой представляешь затраты на профессиональные и бытовые нужды жителей города!

– Я понимаю, что могут начаться волнения, – сказал камрер, – но…

– Какие волнения? О чем ты говоришь, Эзра? Бунт! Ты оставишь без работы большую часть магов и чародеев, не говоря уже о торговле! Этого не должно случиться! – резко оборвал его Консул.

– Пока только мы с тобой понимаем истинное назначение фальшивых аргентумов, Лориан. В них – опасность не только для всей финансовой системы, через них самому существованию Малефистериума придет неизбежный конец!

– Едва ты объявишь о конфискации всех аргентумов, Эзра, ты такого джинна выпустишь из бутылки! Ты меня понял?

– Это будет не конфискация, – поправил камрер, – это будет временное изъятие!

– Один черт.

– Но… – Эзра был обеспокоен не меньше, чем глава Академии, – как нам предотвратить это?

– В твоих запасниках должно хватить настоящих золотых аргентумов.

– Для чего?

– Для обмена, дорогой друг, – настоятельно говорил Консул. – Только для обмена.

– Но Лориан…

– Сколько бы фальшивок ни было, Эзра, их все равно во много раз меньше, чем настоящих монет. Мы не будем лишать жителей их золотых аргентумов. Мы… вы будете их обнаруживать и изымать из оборота.

– Ты представляешь, сколько это работы? Монеты ходят туда-сюда! По сто раз проверять каждую?

– Закажи в Башне Валькеры специальную печать, помечай ею все подлинные аргентумы и снова пускай в оборот.

– Это займет какое-то время, а его у нас может не оказаться!

– Думай, как ускорить процесс. – Консул вновь предался размышлениям. – На что, по-твоему, рассчитывает фальшивомонетчик?

– На то, что он запустит в оборот некоторое количество фальшивок и тем самым доведет нашу систему до предкризисного состояния.

– Ты, кстати, рассчитал, сколько ему нужно сделать фальшивок, чтобы нанести нам непоправимый вред?

– Ну… я…. в эту сторону еще не думал!

– А надо бы, Эзра! Скажем, наш недоброжелатель делает N монет и мы на грани уничтожения. Как только он делает N и еще одну монету – нам конец.

– Но в этом случае конец и ему!

– Правильно, друг мой! – похвалил за умный ответ Консул. – К чему он прибегнет?

– Думаю, к шантажу!

– Точно! Если ты изъял из оборота фальшивки, сколько, говоришь, уже у тебя есть?

– Двадцать семь!

– А он не знает, что у тебя изъято столько, и расчет свой ведет, исходя из наличия в системе и этих монет?

– Понял! Надо тихо-мирно, без шума и пыли найти как можно больше монет, изъять их, блокировать их энергию, и… пусть себе штампует хоть ведрами! Малефистериум мы спасем!