Читать книгу Хроники Древних Малефистериум. Узник Псикамерона - Эндрю Огнёфф, Эндрю Огнёв - Страница 6

Огромный особняк семьи Зордик находился на закрытой территории Академии и имел собственный портал для перемещения в любую точку Малефистериума. Никто, даже члены Совета, не имели доступа в их жилище. Здесь никогда не принимали гостей, не слышались веселые голоса родственников, друзей или коллег. Каждая пядь этого дома хранила столько секретов о стольких загубленных жизнях, что вырвись они наружу и стань достоянием общественности, и рухнут вековые устои Малефистериума.

Киллиан составлял для себя план – кого и в какой последовательности он опросит. В списке кроме уже известных нам феечек и Гвинда значилась и троица тех, кто попросил его провести это расследование, а именно: Стэфан, Влад и Питер. Только в таком порядке Килл и собирался с ними пообщаться. Стэфан стоял в списке первым неслучайно. Он из всей компании был самым непосредственным и открытым, его семья была довольно влиятельна и хорошо информирована, волей-неволей за домашними разговорами могли проскользнуть те или иные факты или слухи. А у каждого слуха изначально есть какое-нибудь основание.

Вот только мама внесла в его планы некоторые коррективы, и теперь самые большие надежды он возлагал на тюремщика Иртила Хмурого. Логично было бы начать с него, но в ближайшие сутки тот находился вне досягаемости – на дежурстве в Псикамероне – и никак не мог выделить время для встречи.

Маскировка – один из самых важных элементов разведки. Наемникам всю жизнь приходится менять свое обличие, чтобы добиваться нужного результата. Само задание – сбор информации – неопасно. Но результат его, если ты действуешь под своей личиной, может быть совершенно противоположным тому, какой получишь, выступая под маской, скажем, как официальное лицо Академии.

Закончив накладывать морок внешности, Килл взял в руки голосовой спрей. Он работал как ингалятор. Секретный состав распылялся на голосовые связки, позволяя изменять их размер и длину, таким образом голос мог меняться до неузнаваемости. Самым сложным был откат после спрея. Порой настоящий голос использующего спрей становился на время сиплым, дребезжащим или вовсе мог пропасть на несколько дней.

Килл вдохнул вещество, стараясь случайно не сглотнуть. В противном случае пришлось бы впрыскивать еще дозу, а это было чревато полной потерей возможности говорить. Ощутив небольшой холодок внутри адамова яблока, юный наемник понял, что состав подействовал как надо. Увы, но способность к метаморфии была у него развита не всесторонне, как у мамы. Это она могла свободно изменять свой голос и без зелья.

«Я – Хлоя Дэккер!»

Килл стоял перед зеркалом и репетировал.

– Нет, не так. Голос немного повыше и уверенности, уверенности добавь, ты же на службе, а не на посиделки пришел. Тебя должны если и не бояться, то по меньшей мере уважать! Сосредоточься и… что там у них на лице? Чувство своей значимости переполняет… некая отрешенность… снисходительность. Нет, нам нужны откровения, нам нужно, чтобы клиент расположился и проникся… никакой снисходительности, открытость и озабоченность судьбой мальчика. Давай соберись.

«Я – Хлоя Дэккер, отдел опеки несовершеннолетних…»

Уже лучше.

И еще раз, расслабь мышцы лица…

«Я – Хлоя Дэккер».

Теперь с полностью измененной внешностью и женским голосом можно было приступать к работе.

К дому Стэфана Килл добрался без приключений. Да и какие сейчас, в разгар дня, могли быть приключения, когда те же некроманты сидят в своей норе, а всей дороги Киллу было шагнуть с порога одной из дверей своего дома на затененный деревьями тротуар в сотне метров от дома МакДугаллов.

Найя, грифон Влада, маялся бездельем на газоне возле дома. Он издалека увидел наемника и с интересом наблюдал за незнакомцем. Киллиану сейчас было не до птенца – бросив на него скользящий взгляд и оценив степень исходящей от него опасности как нулевую, он постучался в дверь. Ему открыла темноволосая девушка с глазами цвета сапфира.

– Что вам угодно? – поинтересовалась она.

Килл заранее приготовился к встречам, знал, кто может встать у него на пути, и в сестре Стэфана видел для себя один из этапов проверки своего мастерства. Сестра Стэфана Дженнифер, третий курс, особо одаренная, видит в нем сейчас кого-то другого, скрытого за его истинной личиной. Проявит ли она беспокойство, напряжется ли? Он сделал пару манипуляций на своем индивидуальном браслете, который был только у наемников.

– Я – Хлоя Дэккер, отдел опеки несовершеннолетних, – заученно сказал он и продемонстрировал браслет с уведомлением.

– Слушаю вас, – вежливо сказала Джен.

– Мне нужно переговорить с вашим братом Стэфаном. Он дома?

– Да, – Дженнифер не проявила никаких признаков беспокойства, только – вот умница! – уточнила: – Отдел опеки несовершеннолетних, насколько я знаю, занимается только детьми, не имеющими родителей. Не так ли?

– Вы правы, – кивнул он. – Но я бы хотел переговорить со Стэфаном о третьем лице. Вы, надеюсь, понимаете, о чем я?

– Они что-то натворили? – сделала свои умозаключения Дженни.

– Нет-нет, не волнуйтесь! Стэфан вполне законопослушный мальчик!

– И все же отдел опеки…

– Ничего серьёзного, – сделал еще одну попытку успокоить сестру Килл. – Нам не хватает информации по делу одного сокурсника Стэфана. Мы опрашиваем всех, кто знал и контактировал с арестованным. – Слово не воробей: вместо того чтобы успокоить, он напряг сестру Стефана и вынужден был отдать в ее руки инициативу.

– Простите, вы сказали «арестован»?

– Да, – смущенно подтвердил Килл.

– Первокурсник?

– Всякое случается.

– Но – кто он? – под эту тираду слов сестра Стэфана пропустила Килла в дом.

– Лиам О'Малли, – коротко ответил Киллиан, – возможно, и вы его знаете.

– Видела пару раз, но ни разу не разговаривала, – призналась Дженнифер и вновь обеспокоенно поинтересовалась: – Моему брату в этом… – она подбирала нужное слово, – деле грозят какие-нибудь неприятности?

– Ни в коем случае, – уверил её Килл, – это стандартная процедура для такой ситуации. Все, кто учится с Лиамом, будут опрошены, – с расстановкой произнес Килл. – Следствие есть следствие.

– Чем же может помочь мой брат?

– Если информация от вашего брата или других сокурсников окажется ценной, до обвинения и суда может и не дойти.

– Что-то в последнее время первокурсникам слишком много достается. Не находите? – посетовала Джен.

– Поверьте моему опыту, – на ходу сочинял Килл, – на самом деле происшествий с первогодками не больше, чем в любые другие годы. Да и старшие курсы не сильно от них отстают, – подмигнула лживый представитель отдела опеки.

Килл не ожидал, что этими словами вгонит Дженнифер в легкий румянец.

Что ни говори, а жили МакДугаллы состоятельно. Одна прихожая чего стоила! Она была похожа на дворец династии королей. Гостиная же буквально сияла от света кристаллов, растущих кружевами из потолка. На стенах висели редкие оригиналы картин, а также трофеи, добытые во времена Черной Жатвы. Стыки стен и потолка были украшены резными багетами из белого дерева. В буфете была антикварная, дивно украшенная золотом посуда гномьей работы. Многое из представленного здесь Килл уже видел в учебниках истории, в альбомах ценных артефактов Малефистериума и вот теперь мог любоваться воочию.

Слева у стены была лестница с перилами, ведущая на второй этаж и переходящая в открытую террасу.

Когда Киллиан поднял глаза, его взгляд уперся в огромный портрет в золотой раме. На нем был изображен темноволосый синеглазый мужчина в боевом облачении и с сияющей ладонью. Под портретом значилось:

Джонатан Д. МакДугалл. Герой Битвы Пяти, Коммандир Личной Гвардии Белого Солнца.

245 г. п. Ч.Ж.

– Ничего себе! – воскликнул Киллиан. – Так ваш отец, оказывается, Герой Войны! Последний из оставшихся Хранителей Света!

На его возглас Дженифер только слегка развела руки в стороны и чуть склонила голову…

– Вам – туда, – показала она, отступая в сторону.

– Не могли бы вы подсказать, где комната Стэфана? – попросил Киллиан.

– По лестнице и вдоль террасы до конца, – сказала Дженнифер. – Если я вам понадоблюсь, Стэфан покажет мою комнату.

– Спасибо.

Дженнифер кивнула и удалилась.

Он знал, что в Академии остался всего один Хранитель, но он не задумывался о том, что это может быть отец Стэфана! Все еще пребывая в удивлении, Килл направился в комнату мальчика, однако войти туда ему было не суждено – они столкнулись нос к носу на повороте террасы.

– Ой! Прошу прощения! Я вас не заметил! – извинился Стэф.

– Нет-нет! Это моя вина! – в свою очередь сказал Килл. – Вы Стэфан МакДугалл?

– Да, – изумился мальчик, бесцеремонно разглядывая незнакомую даму. – Простите, а вы кто?

– Мне поручено разбирательство по делу вашего однокашника Лиама О'Малли. Мы можем поговорить наед…

– Лиам? Он в порядке?! – не дав ему договорить, воскликнул Стэф.

– Положение у него незавидное, – не стал обнадеживать Килл. – Я здесь, чтобы понять, можно ли ему помочь и как.

– Д-да, пойдемте, моя комната прямо, – он указал на дверь. – Проходите и подождите меня немного, я сейчас вернусь.

Стэфан спустился по лестнице вниз, а Киллиан остался в его комнате и осмотрелся: уютная, залитая светом от большого окна. Резная мебель коричневого дерева, книжный шкаф с разными сувенирами, книгами, артефактами, у окна большой стол, а на нем…

Первое, что бросилось Киллиану в глаза, была мини- лаборатория, состоящая из нескольких перегонных кубов, трубок, встроенных фокусирующих кристаллов и собирательной чаши. Тут же находился небольшой сундучок, запертый на замок. Что в нем находилось?

Наемник осторожно втянул воздух рядом с сундуком. Судя по смешению щекочущего, кисловатого, влажного и горьковатого ароматов, внутри были алхимические ингредиенты, некоторые из них отсутствовали в свободной продаже. В правую кромку рабочего стола был вмонтирован серый камень с изображенной на нем пентаграммой и символами.

Килл с интересом рассматривал знаки. От определенного набора магических букв зависела сила пентаграммы и область чар, которые можно было наложить. Эта пентаграмма была ученической, но даже обладать такою – нужно иметь приличный доход. Интересно, какие опыты может проводить первокурсник у себя дома? В программе Академии подобные задания давались не ранее третьего года обучения. Это собственная инициатива, работа на опережение или здесь кроется какая-то тайна?

– Извините, что заставил вас ждать! – повинился Стэфан, закрывая за собой дверь. – Присаживайтесь.

Он указал на диван, который завершал «круг мебели» в комнате.

– Благодарю.

Стэфан опустился рядом и сцепил руки в замок:

– О чем вы хотели поговорить?

– Как часто вы общались с Лиамом и какие у вас были отношения?

– Ну… мы… мы не общались, – замялся Стэфан и тут же поправился: – Старались не общаться.

– Почему?

– Он вел себя так странно… Вообще-то, и мне гордиться нечем.

Стэф смотрел в пол. Костяшки стиснутых пальцев побелели. Килл понимал, что Стэфан все еще чувствует вину. Но, увы, раскрыть он себя перед мальчиком никак не мог.

– Странно – это как?

– То громит все вокруг, то молчит как рыба, постоянно в этих глупых наушниках! – Стэф распалялся все больше и больше.

Киллиан приподнял бровь.

– Простите… – сконфузился Стэф. – Я не должен так говорить.

– По отношению к вам он предпринимал какие-то враждебные действия? Ну, скажем, – угрожал, пытался втянуть в какое-то опасное дело?

– Нет! – категорично ответил Стэф и задумался. – Вроде нет. Была одна потасовка после урока и все.

– Из-за чего она возникла?

– Из-за пустяка, на самом деле! Он на меня наткнулся, – вспоминал Стэф, – случайно! – оправдывал он Лиама. – А я, как всегда, вспылил. Я всегда злюсь, когда он рядом.

– Злитесь? Он вас провоцирует на эту злость?

– Да вроде нет. Просто когда он рядом… меня все начинает раздражать.

Киллиан задумался. Эта деталь заинтересовала юного наемника – эмоциональное влияние такого уровня было редким явлением. Оно доступно лишь искусным магам-менталистам, Мастерам. Но Лиам не был Мастером и не мог им быть хотя бы в силу своего возраста. Даже будь он от природы эмпатом, и в этом случае он не должен был оказывать столь сильного влияния на окружающих его.

– А у кого-нибудь еще вы замечали похожую реакцию на его присутствие? – поинтересовался Киллиан.

– Честно говоря, не присматривался. Но Влад точно ничего такого рядом с Лиамом не испытывает.

– Влад… простите, кто это? – изобразил недоумение Килл.

– Ой, вы же не знаете! – спохватился Стэф. – Это мой друг, сосед и однокашник. Он живет в доме напротив.

– Они… дружат? – задал Килл провокационный вопрос.

– Дружат? – Казалось, Стэфан впервые подумал в эту сторону их отношений. – Нет! Влад все время со мной! Мы и на уроках сидим рядом, и ходим везде вместе. Но…

– Что? Говорите смело!

– Мне кажется, что Влад предпочитает больше общество Лиама, чем мое… – выдавил Стэф.

– Интересно.

– Мы с ним общаемся как сверстники, как мальчишки, которым по двенадцать лет. Разговоры, игры, слова как у двенадцатилетних. А с Лиамом у них общение так же, как у двенадцатилетних, но серьезных, взрослых двенадцатилетних. Извините, я совсем запутался. Ну, я не знаю, как вам еще это объяснить. Короче, когда мы с Владом вдвоем, нам и легко, и интересно, всегда есть о чем поговорить. А появляется этот Лиам, уже им легко и интересно, а я рядом с ними как младший.

Киллиан помолчал, делая для себя определенные выводы.

– Как вы думаете, за что его могли арестовать?

– Не знаю, – растерянно пожал плечами Стэф.

– Что первое приходит в голову? – без нажима подтолкнул к размышлениям Килл.

– Не знаю, что и сказать, – пожал плечами Стэфан, – я сначала думал, что это из-за меня, из-за вампиров. Но Фрэйя сказала нам, что вампиры здесь ни при чем, арестовали его по другой причине. Он, вообще-то, всегда такой тихий, незаметный, много работает… Точно! Работа!

– Поподробнее, пожалуйста, – внимательно посмотрел на него Киллиан, отчего Стэфан вновь смутился.

– Ну… я знаю немного. То есть… только то, что Лиам много работает. У него никого нет, сирота, о нем заботится Малефистериум, вы. А деньги… ну хочется же чего-то и ему! Он в последнее время и Влада с собой брал.

– Как помощника?

– Скорее как напарника. Вдвоем же и легче, и веселее работается. Владу тоже нужно зарабатывать. Я предлагал помощь, но он гордый. А тут еще грифона подарили, его кормить надо. Но они и до этого ходили вместе на задания.

– Что ж… спасибо, Стэфан, – Килл встал и протянул руку, – если еще возникнут вопросы по этому делу, мы к вам обратимся.

– Да… и вам спасибо, – Стэфан заметно стушевался, – рад был помочь.

И, уже проводив представителя отдела опеки до двери, попросил негромко:

– Помогите нашему Лиаму.

Следующими в списке были Влад и Питер.

Кого из них опросить первым?

Живут рядом – вот их дома.

Не мудрствуя особо, он пошел к ближнему дому. Влад ежедневно и наиболее тесно общался с О'Малли, вот и начнем с него.

Едва наемник зашел на газон, на него напал молодой грифон. Киллиан увернулся и принял боевую стойку. Грифон издал громкий клекот и тоже приготовился к прыжку. Килл еще раньше определил уровень опасности, исходящей от грифона, как нулевой и знал, что малышу хочется просто поиграться, но со стороны их бой казался вполне настоящим, а птенец грифона – серьезным противником.

– Ты первый! – предложил Килл.

Грифон отрицательно помотал головой и взъерошил перья. Он выпустил когти и греб ими землю.

– Найя! Нельзя! Фу!

Это Влад выскочил из дома и принялся успокаивать грифона. Тот нехотя отступил, но не сводил с Киллиана своего орлиного взгляда.

– Пожалуйста, простите его! – извинялся Влад. – Найя еще совсем молодой! И недавно в Академии, ему все кажутся чужими и…

– Уверяю вас, ничего страшного не произошло, – сказал Килл, – малышу захотелось поиграть.

– Этот малыш даже в его возрасте – грозный противник, – встал на защиту Найи Влад..

– Я бы на вашем месте радовался, что у вас есть такой преданный охранник, – похвалил Килл. – Это вы его натренировали так охранять свою территорию? – Килл намеренно начал с похвалы, чтобы расположить к себе собеседника.

– Увы, нет, – вздохнул Влад, – у них инстинкт от природы – защищать свое гнездо. И хотя дом мало схож с гнездом, он продолжает следовать зову природы. А я пытаюсь помешать этому, да пока безуспешно – никак не могу отучить его кидаться на всех подряд. Он признает лишь меня и Стэфана.

– Вы… про вашего соседа? – вновь прикинулся дурачком Килл.

– А вы знаете Стэфана? – удивился Влад.

– Ох, простите, не назвал… лась! Меня зовут Хлоя Дэккер. Я из отдела опеки несовершеннолетних и расследую дело вашего однокашника Лиама.

– Что с ним? Он в порядке? – мальчик едва удержался, чтобы не схватить наемника за плечи.

Киллиан подавил мимолетную улыбку. Влад задал в точности тот же вопрос, что и Стэфан.

– Насколько я знаю, да, спокоен и терпелив, – соврал Килл, – мне нужно задать вам несколько вопросов насчет мистера О'Малли.

– Конечно, спрашивайте, – с готовностью сказал Влад.

– Может, пройдем в дом? – Килл покосился на грифона, который хоть и стоял теперь в стороне, но по-прежнему не сводил с гостя подозрительного взгляда. Он явно ощущал в нем не того, за кого тот себя выдавал.

– Чай?

– Не откажусь, – ответил с улыбкой гость.

Влад ушел на кухню и через минуту вернулся с подносом.

– Увы, у меня к чаю нет ничего вкуснее печенья, – он поставил поднос на стол, – или вы предпочитаете что-то другое?

Килл невольно улыбнулся. Гостеприимства Владу было не занимать.

– Нет, благодарю… – Он знал Влада с его первых дней пребывания в Академии, и ему было интересно наблюдать, как тот ведет себя с незнакомыми людьми.

Мальчик сел в кресло напротив наемника.

– О чем вы хотели спросить меня?

– Расскажите мне о Лиаме.

– Даже и не знаю, с чего начать, – замялся Влад.

– Какими были ваши отношения?

В отличие от Стэфана, Влад не спешил открывать рот. Он серьезно обдумал вопрос, затем так же серьезно обдумал и ответ. Главная его цель – помочь Лиаму, а не навредить ему, а сказанное слово не воробей.

– Сложно ответить однозначно, – сказал он. – Сначала – итог нашей первой встречи – непростыми. Наше случайное знакомство было, как бы поточнее сказать, не совсем гладким. Но мне он был интересен с первой встречи. Он не хотел идти на контакт.

– С вами?

– Со всеми. Но… в один момент я вызвал его интерес.

– Чем?

– Я бы не хотел говорить об этом, – осторожничал Влад. – Лиаму это не добавит очков, а он и так… пострадал.

– Уверяю, Влад, все, что вы расскажете, не выйдет за пределы этого, – Килл постучал себя пальцем по виску, – сосуда. Но будет учтено в расследовании.

Но даже и после этих обещаний Влад не стал откровеннее, он так же осторожно и взвешенно рассказывал о том, как они общались, как О'Малли вел себя во время учебы, об их совместных походах на работу.

– Были ли видимые причины такого замкнутого поведения мальчика?

– Видимых причин не было, – сказал Влад. – Мне кажется, что корни этого затворничества где-то далеко отсюда, в его совсем юном возрасте. Но почему вы об этом спрашиваете, какое это имеет отношение к аресту?

– В нашем деле никогда не знаешь, где находится единственно правильный ответ. Вот и идешь порою наугад, а иначе не найдешь то разумное зернышко, которое даст нужный тебе росток, – уклончиво ответил Килл. – Мы спрашиваем обо всем.

– И какие выводы вы уже сделали?

– Можно предположить, что Лиам, являясь нелюдимым человеком, искал способ наладить хоть какие-то связи с обществом. Это повлекло его вступление в некую группу… преступников.

– Но зачем? – удивился Влад.

– Это мы и пытаемся выяснить. Было ли еще что-то, что могло показаться странным?

Влад задумался.

– Пожалуй, нет! – помотал он головой.

– Как вы думаете, за что его могли арестовать?

И опять Влад не ответил с ходу. Вопрос заставил его задуматься и надолго. Он словно прогонял в своем сознании всё их знакомство, все даже самые малые странности в поведении Лиама.

– Увы, нет никаких мыслей.

– Тогда я подскажу направление поисков, – Килл подался вперед, – нам стало известно, что он часто ходил на заработки. И вас также брал с собой. Работу находил он или вы?

– Он, – сказал Влад.

– Где он брал заказы?

– На стене объявлений Малефистериума.